Ngày thứ hai, khi Từ Quận trưởng mời Tiêu Cẩn và Sở Thiều cùng đến Trúc Tía Lâm Đồng du ngoạn, Tiêu Cẩn đã sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện của đêm qua.
Hai vị cô nương nhà họ Tần đã theo Hạ Tam Nương đến tạm trú tại một phủ đệ ở Khánh Châu.
Tòa nhà đó đã được sắp xếp từ trước khi Tiêu Cẩn du ngoạn, Lão Trương làm việc luôn chu toàn, nàng cũng có thể yên tâm. Đồng thời cũng có quân phòng giữ phụ trách canh gác, phòng bị nghiêm ngặt, sẽ không xảy ra sai sót gì.
Chỉ có điều, bà bà của Hạ Tam Nương tuổi tác đã cao, không tiện đi thuyền.
Cho nên Tiêu Cẩn đã đưa bà đến một tư trạch khác ở Tín Dương, cũng cho quân phòng giữ chăm sóc, canh chừng.
Trước khi đưa họ đi, Tiêu Cẩn đã thẩm vấn đám thích khách và ba người nhà họ Tần, đáp án nhận được cũng không khác gì so với suy đoán của nàng.
Thích khách tuy do Tứ hoàng tử phái tới, nhưng chủ nhân mà họ từng phục vụ lại là Tiêu Sương.
Mấu chốt của chuyện này, chỉ nằm ở chỗ Tiêu Sương có biết hay không.
Thông qua lời miêu tả của Sở Thiều trước đó, Tiêu Cẩn về cơ bản có thể kết luận, Tiêu Sương hẳn là biết. Thế nhưng vào ngày bản thân bị ám sát, lưỡi dao tẩm độc lại không nhắm vào nàng, mà là Sở Thiều.
Điều này cho thấy, người Tiêu Sương muốn giết là Sở Thiều.
Giờ này khắc này, Tiêu Cẩn thờ ơ nghe Từ Quận trưởng giới thiệu về sự tồn tại của khu rừng trúc này, thầm nghĩ Tiêu Sương tại sao lại muốn giết Sở Thiều?
Sở Thiều cùng hai người du ngoạn, đầy hứng thú nhìn khu rừng trúc xanh biếc kia.
Rừng trúc um tùm, chợt có gió nhẹ thoảng qua, kinh động chim bay trên cành lá, dấy lên một trận sóng biếc.
Nhìn những chiếc lá trên cây trúc, Sở Thiều bỗng dưng nhớ lại một lớn một nhỏ hai bóng hình trên du thuyền đêm qua.
Lúc đó nàng đang tựa vào lan can sơn son, nghe Tiêu Cẩn kể cho Tần Tuyết Y nghe những câu chuyện kỳ dị.
Giọng của Tiêu Cẩn trầm, còn dịu dàng hơn cả cơn gió nhẹ lướt qua mặt hồ. Dưới ánh trăng, bóng lưng đơn bạc phản chiếu trên mặt hồ gợn sóng.
Sở Thiều đứng trên lầu các nhìn Tiêu Cẩn, cảm giác như đang ngắm một bức tranh.
Cuộn tranh từ từ mở ra trước mắt, nàng biết cảnh tượng này có thể gặp nhưng không thể cầu, mà bản thân đứng ở nơi khác, chỉ là người xem tranh.
Khi đó, Tiêu Cẩn đưa chiếc lá trúc lên môi, thổi ra những giai điệu lạc lõng.
Nước hồ tràn ra từ du thuyền, bên cạnh người đó, cành dương liễu theo gió đêm nhẹ nhàng lay động.
Trong một khoảnh khắc, Sở Thiều lại không cam tâm chỉ làm một người xem tranh. Cũng đột nhiên nhớ ra, bên hông mình đang đeo một cây sáo ngọc.
Đó là cây sáo nàng vừa mới phát hiện trên du thuyền, nhưng đã lâu lắm rồi nàng chưa từng dùng sáo thổi nhạc.
Nhìn Tiêu Cẩn và Tần Tuyết Y trên boong thuyền, trong lòng Sở Thiều không hiểu sao lại nảy ra một ý nghĩ. Con người như vậy, cảnh sắc như vậy, nếu vấy bẩn bằng máu tươi, ngược lại làm ô uế ánh trăng.
Có thể thấy lời Tiêu Cẩn nói có lẽ là đúng, máu tươi không phải lúc nào cũng mang lại cảm giác vui vẻ.
Sở Thiều rút cây sáo bên hông, đưa lên môi, thổi một khúc nhạc. Khúc nhạc này tên là gì, thực ra nàng cũng gần quên rồi.
Nhưng đêm rất đẹp, mái tóc đen tán loạn trên ghế trúc cũng rất đẹp.
Sở Thiều cảm thấy, mình nên thổi một khúc nhạc hay, để làm nền cho bức tranh mỹ lệ này.
Cho đến khi Tiêu Cẩn ngẩng đầu, đối diện với tầm mắt của nàng.
Sở Thiều lúc này mới nhớ ra, khúc nhạc mình thổi có tên là Trường Tương Tư.
...
Tết Nguyên Tiêu sắp đến.
Theo lý mà nói, cũng đến lúc Tiêu Cẩn nên lên đường hồi kinh. Dù sao những ngày lễ trọng đại như Nguyên Tiêu, trong cung nhất định sẽ thiết yến đoàn viên.
Chỉ là nàng chân trước vừa cứu gia quyến của kiếm khách, chân sau đã trở lại kinh thành, không khỏi có vẻ hơi kỳ quặc.
Để ngồi vững danh nghĩa "du ngoạn", cũng để nhân cơ hội lôi kéo Từ Quận trưởng, Tiêu Cẩn dứt khoát không hồi cung, chuẩn bị ở lại Khánh Châu qua Tết Nguyên Tiêu.
Nhưng ở lại trong phủ của Từ Quận trưởng, việc liên lạc với Tuyệt Ca cuối cùng cũng không tiện.
Thế là Tiêu Cẩn quyết định, vẫn là mượn danh nghĩa du ngoạn ra khỏi phủ một hai ngày, đợi Tuyệt Ca điều tra rõ mọi chuyện, sẽ quay lại quận thủ phủ thương nghị chuyện hợp tác.
Từ Quận trưởng cảm thấy, Tiêu Cẩn đang thử lòng mình, cho nên cũng không giữ lại, chỉ đưa gia quyến, cung kính tiễn Tiêu Cẩn ra khỏi phủ.
Nhưng sau lưng lại có chút sốt ruột, thỉnh thoảng hỏi người hầu cận: "Ngươi nói Yến Vương điện hạ lần này đến Khánh Châu, sẽ không thật sự là đến du sơn ngoạn thủy chứ? Tại sao dù bản quan có tỏ ý tốt ngoài mặt, hay ám chỉ sau lưng, từ đầu đến cuối đều không nhận được một câu trả lời chắc chắn."
Trên thực tế, Tiêu Cẩn đúng là đang thử lòng Từ Quận trưởng.
Nếu đối phương vừa tỏ ý tốt, nàng đã vội vàng kết minh, thì việc kết minh này không khỏi đến quá dễ dàng, cũng sẽ tự làm giảm giá trị của mình.
Tiêu Cẩn biết, Từ Quận trưởng vô cùng cần một người có đủ khả năng đối đầu với nhà họ Mục, người này có thể là Thái tử, cũng có thể là nàng.
Nói cách khác, đối tượng kết minh của Từ Quận trưởng có rất nhiều, không nhất thiết phải là nàng.
Nếu lúc này Từ Quận trưởng có thể dễ dàng kết minh với nàng, vậy thì sau này cũng có thể dễ dàng phản bội nàng.
Người hầu cận lắc đầu, nói với Từ Quận trưởng: "Đại nhân, hạ quan cảm thấy Yến Vương điện hạ có lẽ đang chờ."
Từ Quận trưởng không khỏi hỏi: "Yến Vương điện hạ đang chờ cái gì?"
Người hầu cận cười cười, trả lời: "Yến Vương điện hạ có lẽ đang chờ đại nhân ngài đưa ra điều kiện, hoặc là một đề bài khó. Một đề bài đủ để buộc ngài lên cùng một chiếc thuyền, và cũng chỉ có ngài ấy mới có thể giúp ngài giải quyết."
...
Tiêu Cẩn đợi mấy ngày, thấy Từ Quận trưởng chậm chạp không đưa ra điều kiện, trong lòng cũng không hề hoảng hốt.
Nàng tin rằng, đối phương sớm muộn cũng sẽ đến.
Cho nên lúc này vô cùng tự tại, thậm chí còn có nhã hứng đi sắm sửa những thứ liên quan đến Tết Nguyên Tiêu.
Mấy ngày nay, Tiêu Cẩn làm vài nhiệm vụ không quan trọng, về cơ bản đã kiếm đủ thời gian sống của tháng này.
Chỉ là những nhiệm vụ này quá đơn giản, khiến Tiêu Cẩn bắt đầu hoài nghi thần vật kia có phải đang tích lũy chiêu lớn, trước hết đưa ra vài nhiệm vụ đơn giản để mê hoặc, sau đó sẽ hành hạ nàng một trận.
Nhưng, suy nghĩ của thần vật kia cuối cùng cũng không liên quan đến nàng, lúc này Tiêu Cẩn nhận một lô hàng từ Yến Vương phủ vận chuyển đến, chuẩn bị dùng vào dịp Tết Nguyên Tiêu.
Cùng lúc đó, Tuyệt Ca cũng gửi đến một phong thư.
Nội dung trong thư rất đơn giản, nàng liệt kê những khách hàng đã mua Xuân Sơn Không trong mấy tháng qua.
Tiêu Cẩn xem từng cái tên trên danh sách. Xem xong, lại có chút nghi hoặc.
Bởi vì trên giấy không xuất hiện phe cánh của Tiêu Sương và Tứ hoàng tử, thậm chí cả phe Thái tử cũng không có một ai.
Tiêu Cẩn tin tưởng vào khả năng điều tra của Tuyệt Ca, về cơ bản không thể nào sai sót.
Nếu không phải là một trong ba người họ mua, vậy thì, người đã hạ tuyệt sầu cổ cho thích khách cũng không phải là Tứ hoàng tử, cũng không phải Tiêu Sương hay Thái tử.
Cho nên... còn có một kẻ ẩn mình trong bóng tối.
Thế nhưng, Tuyệt Ca ở cuối thư có bổ sung một câu.
Nàng nói, đây là toàn bộ thế lực mà nàng có thể điều tra được trong phạm vi năng lực của mình. Nhưng lại phát hiện còn có một tổ chức giang hồ, dường như cũng đã mua Xuân Sơn Không vào mấy ngày trước.
Nhưng dù dùng mọi thủ đoạn, vẫn không thể tra ra manh mối nào liên quan đến tổ chức đó.
Tiêu Cẩn đem thư bỏ vào lò lửa đốt.
Nàng về cơ bản có thể đoán được, tổ chức giang hồ bí ẩn đó tên là gì, và có lai lịch ra sao.
Trong nguyên tác, tổ chức lớn nhất giang hồ có tên là "Huyết Vũ Lâu".
Không ai biết Huyết Vũ Lâu thần phục ai, chỉ biết thủ đoạn của Huyết Vũ Lâu tàn nhẫn, tai mắt trải rộng Cửu Châu tứ hải.
Sau lưng tất cả các sự kiện trọng đại, về cơ bản đều có sự tham gia của Huyết Vũ Lâu.
Nhưng Huyết Vũ Lâu luôn hành tung bí ẩn, ngoài dấu ấn màu huyết hồng để lại trên cổ tử thi, gần như không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.
Thân phận của Lâu chủ Huyết Vũ Lâu càng là một bí ẩn, dù người này chưa bao giờ xuất hiện trên giang hồ, nhưng nghe đồn Lâu chủ Huyết Vũ Lâu không gì không biết, không gì không hiểu, nắm giữ tất cả tình báo và bí mật của thiên hạ.
Bên ngoài mưa nhỏ lất phất.
Tiêu Cẩn ngồi trên xe lăn sưởi ấm, thầm nghĩ nếu đến cả Huyết Vũ Lâu cũng muốn ra tay với nguyên chủ, xem ra nguyên chủ thật sự là một nhân vật đặc biệt.
Một lát sau, lông mày càng nhíu chặt.
Không đúng, Huyết Vũ Lâu có lẽ không phải muốn mạng của nguyên chủ.
Mà là muốn mạng của Sở Thiều.
...
Hôm nay là Tết Nguyên Tiêu.
Bá tánh Khánh Châu cùng nhau đón hội Thượng Nguyên, náo nhiệt phi thường.
Từ Quận trưởng gửi thiệp, mời Tiêu Cẩn và Sở Thiều đến quận thủ phủ tụ họp, dù sao Tiêu Cẩn cũng rảnh rỗi, liền vui vẻ đồng ý.
Uống vài chén rượu ngon, rồi đứng trên đầu cầu, ngắm những chiếc đèn hoa đăng trôi trên sông.
Đèn đuốc sáng rực cả đêm, pháo hoa nở rộ trên bầu trời Khánh Châu, nổ vang khiến cả thành chỉ có thể nghe thấy tiếng pháo vang tận mây xanh.
Không khí như vậy không thích hợp để thương nghị chính sự, cho nên Từ Quận trưởng và Tiêu Cẩn đều rất ăn ý không mở lời đề cập đến chuyện kết minh.
Đợi đến khi pháo hoa tàn, mọi người cũng đều giải tán.
Hai người ở đầu cầu từ biệt, mỗi người trở về phủ đệ của mình.
Tết Nguyên Tiêu vốn là một ngày lễ vô cùng vui vẻ.
Tiêu Cẩn vừa rồi trên cầu ngắm pháo hoa, có liếc mắt nhìn về phía Sở Thiều.
Lại phát hiện trên mặt đối phương dù mang theo nụ cười, nhưng đường cong cong lên lại vô cùng gượng gạo, không phải là niềm vui xuất phát từ nội tâm.
Nguyên lai Sở Thiều không thích náo nhiệt.
Ý thức được điều này, Tiêu Cẩn nghĩ đến lô hàng mà nàng đã dặn Lão Trương đưa tới, đột nhiên cảm thấy quyết định này có phải là không quá sáng suốt.
Nhưng đã sắp xếp xong rồi, cũng không còn đường lui nữa.
Mắt thấy sắp đến phủ đệ tạm trú ở Khánh Châu, Tiêu Cẩn trên mặt vẫn giữ vẻ lạnh nhạt, nhưng nội tâm lại có chút căng thẳng.
Có lẽ vì hôm nay ở thành Khánh Châu thấy quá nhiều náo nhiệt, lúc này Sở Thiều có vẻ hơi mệt mỏi, nụ cười trên mặt cũng lười duy trì.
Tiêu Cẩn đoán không sai, Sở Thiều quả thực không thích náo nhiệt.
Bởi vì náo nhiệt chỉ là nhất thời.
Rất ồn ào, cũng không hề dài lâu, luôn có lúc tan họp.
Hôm nay thấy nhiều náo nhiệt như vậy, Sở Thiều vẫn cảm thấy vô vị.
Dù ngắm pháo hoa ở thành Khánh Châu, nàng cũng chỉ có thể nghĩ đến những hạt thuốc súng cháy hết, rơi từ trên không xuống, trở thành những vật thể rắn màu đen lạnh lẽo trên mặt đất.
Tất cả dường như lại trở về như cũ, không có gì khác biệt.
Mang theo sự chán ghét này, Sở Thiều chậm rãi đẩy cánh cửa lớn của phủ đệ ra.
Sau đó bước chân của nàng, dừng lại ngay tại chỗ.
Bởi vì trong mắt Sở Thiều ngập tràn rất nhiều màu sắc.
Hàng trăm chiếc đèn màu treo trên giàn gỗ nhỏ trong sân, chen chúc nhau, đẹp như những cánh bướm sắp bay.
Hàng trăm con bướm rực rỡ, thiêu đốt trong mắt Sở Thiều.
Sở Thiều nhớ lại đêm tuyết đó, cô nương bán tào phớ giẫm trên ghế, nhón chân lên, treo chiếc đèn màu nhỏ bé giữa rất nhiều đèn lồng tuyết.
Khi đó đèn màu ảm đạm, lúc này lại sáng rực rỡ, tựa như từ trên cao chiếu xuống.
Khi đó Tiêu Cẩn dưới ánh đèn màu, đã nói với nàng một câu nói dối vô cùng động lòng người: "Vẫn còn cơ hội, lần sau lại đến xem."
Chỉ là, bây giờ đã không còn là lời nói dối.
Thấy Sở Thiều trên mặt không chút biểu cảm, Tiêu Cẩn cảm thấy mình e là đã làm hỏng chuyện.
Nhưng nàng trước đó đã hứa chuyện này, như vậy dù có xấu hổ hay không, tự nhiên đều phải làm.
Tiêu Cẩn ho khan một tiếng, đang chuẩn bị nói vài câu để xoa dịu sự xấu hổ lúc này. Lại không ngờ, bên tai đột nhiên vang lên giọng điện tử của thần vật.
【Ting! Chúc mừng ký chủ — thành công mở khóa cột hảo cảm của Sở Thiều.】
【Cần nhắc nhở ký chủ là, cột hảo cảm của Sở Thiều hiện tại chỉ mở đối với ngài, cho nên thần vật không thể kiểm tra được, nội dung này rốt cuộc là tốt hay xấu.】
【Xin ký chủ tự mình cân nhắc.】
