Khi Giang Từ bước ra khỏi công ty, màn đêm đã buông xuống từ lâu. Cô móc điện thoại ra xem, đã 11 giờ rưỡi.
Chỉ còn nửa tiếng nữa là qua mất ngày sinh nhật của cô.
Vốn dĩ hôm nay cô đã đặt một nhà hàng lẩu yêu thích từ lâu và một phòng karaoke lớn, định bụng sẽ cùng bạn bè xõa một bữa ra trò. Ai ngờ ngay trước giờ tan làm, cả nhóm lại bị sếp gọi đi họp để sửa phương án, quần quật mãi cho đến tận bây giờ.
Bữa tiệc sinh nhật đổ bể, ngày vui hiếm hoi cũng bị công việc nuốt chửng, Giang Từ đột nhiên thấy tủi thân ghê gớm.
Từ khi tốt nghiệp và vào làm ở công ty này, tăng ca đã là chuyện cơm bữa. Kể cả ngày nghỉ cũng có thể nhận được những cuộc gọi dí việc của sếp. Mỗi ngày nếu không phải đang sửa phương án thì cũng là trên đường đi sửa phương án. Đứng giữa thành phố lớn mà mình hằng mơ ước, lần đầu tiên Giang Từ cảm thấy hoang mang. Đây thật sự là cuộc sống mà cô mong muốn sao?
Một cơn gió đêm thổi qua làm tóc cô bay rối. Giang Từ bừng tỉnh, quay người bước về phía ga tàu điện ngầm.
Tàu điện ngầm lúc nửa đêm không còn cảnh chen chúc như ban ngày. Ánh đèn trắng toát lạnh lẽo, trên tàu có rất nhiều ghế trống. Giang Từ lê tấm thân rã rời bước lên, tìm một chỗ gần cửa rồi ngồi xuống.
Sau khi ngồi xuống, cô mới lôi điện thoại ra, lướt qua hàng loạt tin nhắn trong các nhóm chat lớn nhỏ của công ty. Có mấy lời chúc mừng sinh nhật từ hội bạn thân, Giang Từ lần lượt trả lời, nhưng vì đã quá muộn nên không thấy ai nhắn lại ngay.
Thoát khỏi ứng dụng nhắn tin, cô theo thói quen bấm vào thư mục game giải trí mà mình yêu thích. Đây cũng là một trong những cách xả stress của cô; những tựa game đơn giản giúp đầu óc căng như dây đàn cả ngày của cô được thả lỏng.
Mở thư mục ra, Giang Từ tinh mắt phát hiện ở góc dưới bên phải có thêm một biểu tượng game màu cam. Icon là một nồi lẩu bốc khói nghi ngút, bên dưới là tên game: “Mở một tiệm lẩu”.
Giang Từ hơi thắc mắc, mình đã tải game này về lúc nào nhỉ?
Đoạn phim giới thiệu mở đầu của game được làm rất tinh xảo. Giang Từ còn nhận ra cô bé trong đoạn phim trông rất giống mình, ngay cả kiểu tóc búi củ tỏi và chiếc váy sơ mi đang mặc trên người cũng y hệt.
Sự trùng hợp này khiến Giang Từ vui vẻ hơn một chút. Cô chăm chú theo dõi cốt truyện, nội dung cũng tương tự như các game quản lý khác: nữ chính không thể trụ lại ở thành phố lớn nên quyết định về quê kế thừa tiệm lẩu của gia đình.
Nâng cấp cửa hàng, mở khóa nguyên liệu, từng bước từng bước một, Giang Từ dần bị cuốn vào trò chơi. Lúc về đến nhà, tiệm lẩu của cô trong game đã dần ra hình ra dáng.
Giang Từ tắm rửa xong, vừa nằm lên giường định mở app tiệm lẩu ra chơi tiếp thì đột nhiên, một lực hút cực mạnh từ chiếc điện thoại ập tới. Cô còn chưa kịp có bất kỳ phản ứng nào, cả người đã biến mất khỏi phòng.
Khi cô mở mắt ra lần nữa, mình đã ở trong một căn nhà gỗ chật hẹp, cũ nát. Ánh sáng ở đây rất yếu, Giang Từ chỉ có thể lờ mờ thấy hai bộ bàn ghế và những hạt bụi lơ lửng trong vệt nắng xiên vào từ khe cửa.
Cả trong lẫn ngoài nhà đều yên tĩnh đến đáng sợ.
Giang Từ cố nén nỗi sợ hãi và hoang mang trong lòng, vừa quan sát xung quanh vừa từ từ di chuyển về phía cửa.
Mãi mới lê được tới cửa chính mà trong phòng không có động tĩnh gì khác, cô đặt tay lên tay nắm cửa, dùng sức ấn xuống rồi đẩy ra ngoài. Thế nhưng, dù đã làm đủ mọi cách, cánh cửa trước mặt vẫn không hề nhúc nhích.
Giang Từ sững người. Cảm giác tuyệt vọng dâng lên trong lòng cô. “Các người rốt cuộc muốn làm gì? Đây là đâu?!”
Một lúc sau, ngay khi Giang Từ nghĩ rằng sẽ chẳng có ai trả lời mình, một giọng nói máy móc đột ngột vang lên trong không gian.
“Xin ký chủ hãy bình tĩnh.” Giọng nói máy móc vang lên, nghe có vẻ yếu ớt và đứt quãng, xen lẫn tiếng rè rè như của dòng điện, giống như âm thanh của một con robot sắp hết pin. “Xin lỗi vì đã tự ý đưa cô đến không gian song song này mà không báo trước.”
Cảnh tượng này vô cùng kỳ quái. Nào là không gian song song, nào là ký chủ, Giang Từ chỉ cảm thấy những từ này quá xa vời với cuộc sống của mình, cứ như thể một cuốn tiểu thuyết viễn tưởng bước ra đời thực vậy.
Không đợi Giang Từ đáp lời, giọng nói máy móc lại vang lên: “Đây là một tiểu thế giới song song với thế giới của ký chủ. Tôi là hệ thống đến từ hành tinh M660. Hành tinh của chúng tôi cần thiết lập các cứ điểm tại những thế giới song song đang trên bờ vực sụp đổ để thu thập năng lượng. Ký chủ là người được chúng tôi lựa chọn sau quá trình quan sát và sàng lọc kỹ lưỡng để điều hành cứ điểm này. Cứ điểm ở đây sẽ tồn tại dưới hình thức mà ký chủ yêu thích và có thể tiếp nhận nhất, và đó chính là một tiệm lẩu.”
Giang Từ nghe một hồi, cuối cùng cũng hiểu ra vấn đề. Xem ra mọi chuyện bắt nguồn từ cái app đột nhiên xuất hiện trên điện thoại của cô.
