Vượt qua cánh cửa ngọc trắng toát đầy tà khí, con đường dưới chân chúng tôi coi như đã mất hết vẻ dương gian.
Dưới chân chúng tôi không còn là những phiến đá xanh vuông vức vững chắc nữa, mà là những sợi xích đồng khổng lồ to bằng cánh tay. Một đầu sợi xích cắm chặt vào vách đá, đầu kia thì chìm sâu vào trong làn mây cuồn cuộn, hoàn toàn không nhìn thấy điểm cuối.
Mọi người di chuyển trên đó, đúng là kiểu “chuột đi dây thép, chơi là chơi cảm giác mạnh”, chỉ cần lơ là một chút là sẽ rơi tự do xuống vực sâu vạn trượng, trực tiếp đi thăm hỏi tổ tiên dưới lòng đất.
“Tôi nói ông chủ Triệu, đây chính là ‘đường lên trời’ mà ông nói sao?”
Lão Cấp khom lưng, khuôn mặt nhăn nheo trắng bệch như quét hồ, bắp chân run lẩy bẩy.
“Đây đâu phải đường cho người đi? Rõ ràng là đường xây cho khỉ! Chúng tôi đây toàn là đàn ông to lớn, trừ ông ra thân nhẹ như chim én, ai mà không nặng hơn trăm cân?”
Ông chủ Triệu lúc này hoàn toàn không có tâm trạng để ý đến lời nói đùa của lão. Ông ta tiện tay ném chiếc áo khoác dạ đen nặng nề xuống vực sâu, để lộ bộ đồ da đen bó sát bên trong, động tác nhanh nhẹn đến kinh ngạc, giống hệt một con cá đen, “xoẹt” một cái đã vọt lên sợi xích.
Ông ta chao đảo giữ vững thân mình trên đó, quay đầu lại cười lạnh lùng với chúng tôi, đôi mắt dưới mặt nạ lóe lên ánh sáng u ám:
“Ai muốn sống thì đi theo, ai muốn chết thì quay đầu nhảy xuống, không ai cản.”
Con cáo già này quả nhiên là một cao thủ. Vừa nãy khi ông ta cởi áo, tôi thấy trên mu bàn tay ông ta ẩn hiện vài vảy xanh, trong lòng thầm mắng: Lão già này vì trường sinh bất lão, e rằng đã tự biến mình thành một quái vật nửa người nửa yêu từ lâu rồi.
Đội trưởng Lôi cũng là một người gan dạ, không nói hai lời, chỉ huy các chiến sĩ vác trang bị lên sợi xích. Mấy người lính tuy cũng sợ hãi, nhưng quân lệnh như núi, cắn răng cũng phải tiến lên.
Tôi cũng siết chặt khẩu súng phun lửa sau lưng, thử độ bám của đế giày, rồi cẩn thận bước lên. Sợi xích này mọc đầy rêu đồng xanh mướt, trơn trượt, chân vừa chao đảo là tim tôi đã nhảy lên đến cổ họng.
“A Tú, bám chặt lấy tôi!”
Tôi quay đầu đưa tay về phía A Tú. Cô bé này tuy thuật cổ rất giỏi, nhưng cái công phu leo trèo trên cao vạn trượng này, vẫn phải trông cậy vào đàn ông.
A Tú gật đầu, mặt hơi tái đi, cô bé siết chặt dây leo núi vào thắt lưng quân sự của tôi. Lúc này hai chúng tôi đúng là trở thành châu chấu trên một sợi dây, sống chết có nhau.
Đám người chúng tôi giống như một chuỗi thịt khô treo trong tiệm lạp xưởng, chao đảo tiến về phía trước giữa không trung.
Đi được khoảng một nén hương, làn mây phía trước hơi loãng đi một chút.
Tôi ngẩng đầu nhìn lên, lập tức hít một hơi khí lạnh.
Chỉ thấy phía trên đầu chúng tôi, có một vách đá nhô ra khổng lồ, trên đó treo lủng lẳng vô số vật thể đen sì.
Đó là những chiếc quan tài!
Những chiếc quan tài này có hình dạng cực kỳ kỳ lạ, không giống hình hộp chữ nhật của dương gian, mà giống như những chiếc thoi lớn, hai đầu nhọn, giữa tròn.
Chúng đều được treo lơ lửng giữa không trung bằng những sợi xích sắt thô, giống hệt một đàn chuông tang khổng lồ, khẽ va chạm theo gió núi, phát ra tiếng “kẽo kẹt, kẽo kẹt” ma sát, nghe mà ê răng.
“Đây… đây là vào nhà xác âm phủ rồi sao?”
Lão Cấp run rẩy hỏi từ phía sau.
“Đây là ‘hang ổ Vũ nhân’.”
Giọng ông chủ Triệu bay tới từ phía trước, lạnh như băng.
“Năm xưa vua Nam Chiếu mơ mộng hão huyền, không chỉ muốn hóa rồng mà còn muốn tất cả gia thần của mình đều phi thăng thành tiên. Những chiếc quan tài này chứa đầy những ‘sản phẩm lỗi’ đã luyện thuốc sai, mọc cánh.”
Vũ nhân?
Tôi nghe mà trong lòng thầm thì. Trên đời này làm gì có người sống có cánh? Đó là thứ chỉ có trong tranh vẽ.
Chúng tôi nín thở, nhẹ nhàng lướt qua dưới những chiếc quan tài treo lơ lửng đó.
Đột nhiên một trận gió lạ nổi lên từ mặt đất. Một chiếc quan tài treo rất thấp đột nhiên rung lắc mạnh, nắp quan tài dường như không được đóng chặt, bị gió thổi “cạch” một tiếng, nứt ra một khe hở rộng bằng bàn tay.
Tôi như bị ma xui quỷ khiến, ngẩng đầu liếc nhìn.
Cái nhìn này, suýt nữa thì làm tôi kinh hãi đến mức ngã khỏi sợi xích.
Chỉ thấy trong khe quan tài lộ ra một khuôn mặt người khô héo vàng úa, không có chút huyết sắc nào của người sống. Lớp da mặt giống như một lớp vỏ cây già dán trên bộ xương, hốc mắt tuy không còn con ngươi, nhưng lại kỳ lạ nhấp nháy hai đốm lửa xanh u ám.
Điều đáng sợ nhất là miệng nó há rất rộng, khóe miệng nứt ra đến tận mang tai, lộ ra hai hàng răng trắng hếu, nhìn hình dạng lại có chút giống mỏ chim!
Đúng lúc tôi đang ngẩn người, một bàn tay đầy lông lá đột nhiên thò ra từ khe hở. Bàn tay đó chỉ có ba ngón, móng tay cong như móc câu, trên đó còn vương vài sợi lông xám chưa rụng hết.
“Đây… đây là yêu quái gì?”
Tôi chỉ cảm thấy da đầu tê dại.
Lời vừa dứt, bàn tay quái dị đó đột nhiên dùng sức, siết chặt lấy mép quan tài.
“Rắc!”
Một tiếng giòn tan, tấm ván gỗ mục nát đó trực tiếp bị bóp nát.
Ngay sau đó, con “quái vật” đó lại từ trong quan tài chui ra!
Lúc này tôi mới nhìn rõ, đây đâu phải là người!
Chủ nhân của nó chỉ có nửa thân trên, từ thắt lưng trở xuống hoàn toàn không còn, chỉ có vài sợi đen sì, giống hệt ruột, còn “tí tách” ch** n**c đen xuống vực sâu.
Nhưng trên lưng nó lại thực sự mọc một đôi cánh màng thịt khổng lồ, giống hệt phiên bản nâng cấp của dơi, rách nát treo lủng lẳng vài miếng thịt thối.
“Gàooo!”
Quái vật ngửa đầu phát ra một tiếng kêu rít chói tai, âm thanh khó nghe như dùng đinh sắt cào vào đồ sứ, làm màng nhĩ tôi đau nhói.
Theo tiếng rít này, đám quan tài xung quanh vốn im lìm như chết, giống như một tổ ong vò vẽ bị chọc phá, tất cả đều bắt đầu rung chuyển dữ dội.
“Rắc, rắc !”
Vô số nắp quan tài bị hất tung, từng con quái vật có cánh, nửa thân người từ bên trong vật lộn chui ra. Chúng treo ngược trên sợi xích đồng, dùng đôi mắt ma quái đó nhìn chằm chằm vào chúng tôi, giống hệt một đàn kền kền ngửi thấy mùi thịt tanh.
“Không hay rồi! Kinh động đến xác chết rồi!”
Lão Cấp sợ hãi kêu lớn, chiếc xẻng công binh trong tay suýt nữa thì không giữ vững.
“Là dương khí trên người chúng ta đã va chạm với những con xác ướp già này!”
“Bớt nói nhảm! Bắn!”
Đội trưởng Lôi gầm lên một tiếng, khẩu 56 của anh ta phun ra lửa.
“Đoàng đoàng đoàng!”
Tia lửa bắn tung tóe, đạn như mưa quét về phía đám quái vật.
Nhưng đám “Vũ nhân” này hành động quá nhanh nhẹn, chúng lật mình nhảy nhót giữa các sợi xích, tốc độ nhanh như ma quỷ. Đạn bắn vào người chúng, tuy bắn tung tóe những bông máu đen tanh tưởi, nhưng hoàn toàn không thể ngăn chặn được sự hung tợn đó.
Một con Vũ nhân lợi dụng đà lao xuống, lao thẳng vào một chiến sĩ nhỏ ở giữa đội hình. Người lính đó còn chưa kịp phản ứng, đã bị bàn tay như móc sắt của nó khóa chặt lấy vai.
“Ahh!”
