Trình Thiên Hoành nắm chặt lấy tay Trình Bác Minh, run rẩy hỏi: "Bác Minh, mẹ con đâu? Sao không thấy bà ấy tới cùng con?"
Trình Bác Minh theo bản năng quay đầu nhìn Trình Thu Diệc cầu cứu, miệng ấp a ấp úng: "Mẹ... mẹ con..."
Trình Thu Diệc lạnh lùng thu điện thoại vào túi, bước tới vỗ nhẹ lên đầu thằng bé: "Cậu ra ngoài trước đi, tôi có chuyện riêng cần nói với ông ta."
Như trút được gánh nặng nghìn cân, Trình Bác Minh vội vàng chạy trốn khỏi căn phòng ngột ngạt.
Trình Thiên Hoành đưa mắt nhìn theo bóng dáng con trai khuất dần, rồi lại nhìn sang cô con gái đang đứng đó với vẻ mặt đầy khinh miệt. Ông ta thầm oán thán cho cái số kiếp của mình: nửa đời trước vợ con đề huề, quyền cao chức trọng, hưởng hết vinh hoa phú quý trên đời; vậy mà cuối đời lại lâm vào cảnh vợ lìa con tán, bệnh tật bủa vây. Sống thế này còn ý nghĩa gì nữa, chẳng thà sớm nhắm mắt xuôi tay cho sạch nợ trần gian.
"Thu Diệc, ta cứ ngỡ đến chết cũng chẳng còn cơ hội gặp lại con."
"Trình Thiên Hoành, tôi đến đây hôm nay chỉ để hỏi ông một chuyện duy nhất."
"Chuyện gì?"
"Mẹ tôi rốt cuộc đã chết như thế nào?"
Lời của Diệp Tịnh vẫn luôn như cái gai trong lòng Trình Thu Diệc. Nàng biết hạng người như Diệp Tịnh không đáng tin, nhưng khi bình tâm hồi tưởng lại, cái chết của mẹ nàng quả thực có quá nhiều uẩn khúc. Năm đó, bản báo cáo tử vong được viết rất mơ hồ, tang lễ lại diễn ra vội vã đến mức đáng ngờ. Cho dù Trình Thiên Hoành có cạn tình cạn nghĩa với bà, thì vì thể diện của Trình gia, một người là đương gia chủ mẫu cũng không thể bị chôn cất sơ sài như thế, trừ phi...
Trình Thiên Hoành biến sắc hoàn toàn: "Con... sao tự nhiên lại hỏi chuyện này?"
Quả nhiên có vấn đề.
Trình Thu Diệc nở nụ cười lạnh lẽo: "Trình Thiên Hoành, dù sao ông cũng chẳng còn sống được bao lâu nữa. Những chuyện nhơ nhuốc, bẩn thỉu giấu kín trong lòng bấy lâu, chi bằng cứ nói ra hết một lần cho nhẹ nợ, coi như chết đi cũng được thanh thản."
Nửa năm qua sống trong cô độc không người quấy rầy, Trình Thiên Hoành thường xuyên nhớ về những ngày tháng cũ, khi vợ cả và Thu Diệc còn ở bên cạnh. Người vợ đầu tiên ấy, dù sau này chính tay ông ta đã rũ bỏ bà, nhưng ông ta không thể phủ nhận bà là một người phụ nữ tốt, một người thật lòng yêu ông ta. Một người có đối xử chân thành với mình hay không, sống với nhau từng ấy năm, sao có thể không cảm nhận được.
Nhưng Trình Thiên Hoành vốn chẳng yêu bà. Thuở ấy Chu gia chưa sa sút, cưới được con gái độc nhất nhà họ Chu mang lại cho ông ta lợi ích khổng lồ. Huống hồ hai người vốn là thanh mai trúc mã lớn lên bên nhau, cưới bà dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc kết hôn với những tiểu thư nhà quyền quý khác mà mặt mũi còn chưa kịp nhìn rõ. Ai dè, sau này ông ta lại gặp Thẩm Văn Cầm.
Thẩm Văn Cầm hiểu chuyện, tri thức lại nhu mì, quan trọng nhất là Trình Thiên Hoành thực sự say mê cô ta. Khi ấy ông ta ngoài bốn mươi, đang độ phong độ nhất, nhưng lại sớm chán ngấy người vợ quá đỗi mạnh mẽ ở nhà. Chỉ sau vài lần ân cần đưa đón, hai người đã lén lút qua lại, rồi sinh ra Trình Bác Minh.
Chuyện gì đến cũng phải đến, mẹ Trình Thu Diệc phát hiện ra sự thật. Trình Thiên Hoành tỏ ra hối lỗi được vài ngày, rồi âm thầm lập ra một kế hoạch tàn độc: hằng ngày, ông ta lén trộn thêm thuốc trợ tim liều cao vào đơn thuốc của vợ. Bà vốn có tiền sử bệnh tim, thuốc trợ tim nếu dùng quá liều sẽ rất dễ dẫn đến nhồi máu cơ tim.
"Thuốc đó thực sự rất hữu hiệu, hữu hiệu vô cùng." Trình Thiên Hoành chép miệng cười, điệu cười đầy quái dị, "Bà ấy chỉ uống vài lần là đã không chịu nổi, đi nhanh hơn ta tưởng nhiều."
Trình Thu Diệc đứng khoanh tay sau lưng, mười đầu ngón tay găm chặt vào lòng bàn tay đến rướm máu để kiềm chế bản thân không lao vào b*p ch*t gã đàn ông trước mặt.
"Lúc bà ấy phát bệnh, ta đang đứng ngay cạnh. Bà ấy ôm lấy lồng ngực, co quắp ngã xuống đất vài cái rồi đi luôn, đôi mắt cứ trợn ngược nhìn ta, đến một lời trăng trối cũng không kịp nói. Lúc đó ta chỉ thấy hả hê, người đàn bà này cuối cùng cũng chết rồi. Cả đời bà ấy luôn muốn kiểm soát ta, cuối cùng lại chết dưới tay ta." Trình Thiên Hoành tiếp tục cười, ánh mắt đầy vẻ ngoan độc nhìn con gái, "Phải chi bà ấy đừng ép ta vào đường cùng, ta đã chẳng nhẫn tâm giết bà ấy!"
Máu từ lòng bàn tay Trình Thu Diệc nhỏ xuống sàn nhà theo kẽ ngón tay, đôi mắt nàng vằn lên những tia máu đỏ như muốn nổ tung.
"Đó là người vợ đã đầu ấp tay gối với ông suốt hai mươi năm trời, Trình Thiên Hoành, ông đúng là Đ* c*m th*." Con người ta khi phẫn nộ đến cực điểm thường trở nên bình lặng lạ thường. Giọng nói của nàng giờ đây êm dịu như hạt cát mịn ven biển trong một chiều hoàng hôn ấm áp, nhưng lại khiến Trình Thiên Hoành không kìm được mà rùng mình một cái.
"Ta là cầm thú? Đó cũng là do Chu Cốc Huệ ép ta! Con đi mà xem những gã đàn ông trong giới thế gia này, có ai là không nuôi vài nhân tình bên ngoài? Thế mà bao nhiêu năm qua ta bị bà ta nắm trong lòng bàn tay, vò viên n*n b*p, bà ta có coi ta là chồng không? Chẳng khác nào con chó dưới chân bà ta! Chu gia sau lưng bà ta sụp đổ rồi, bà ta lấy quyền gì mà còn hống hách như thế?"
Khi nỗi đau vượt quá giới hạn, người ta chẳng còn cảm thấy phẫn nộ nữa, trong lòng Trình Thu Diệc giờ chỉ còn lại một màu bi ai đậm đặc. Trình Thiên Hoành, kẻ điên rồ và ngu muội này, đã kìm nén sự hèn hạ suốt cả đời để rồi đến lúc sắp chết mới dám bộc lộ sự tàn nhẫn của mình một cách trắng trợn.
Kẻ g**t ch*t mẹ nàng lại chính là cha nàng, chính là người đàn ông đang nằm với gương mặt vặn vẹo trên giường bệnh kia. Ông ta từng bước đẩy nàng vào hoàn cảnh này, đến hơi thở tàn vẫn không biết hối cải. Lòng người hiểm ác ra sao, hôm nay nàng đã thấu tận xương tủy.
"Trình Thiên Hoành, ông tự lo liệu lấy mình đi."
Chu gia tan tác, Trình gia sụp đổ, Diệp gia lụi tàn... Thành phố C rộng lớn này vẫn luôn có những thế lực mới xuất hiện để lặp lại quỹ đạo của lịch sử. Nơi nào có con người, nơi đó không bao giờ thiếu những mưu mô thủ đoạn.
Trình Thu Diệc dứt khoát quay lưng đi, phòng bệnh lại trở về với vẻ tĩnh lặng đến rợn người, chỉ còn lại mình Trình Thiên Hoành.
Ông ta vừa nói những lời cay độc với con gái, nhưng giờ đây khi chỉ còn lại một mình, nhắm mắt lại, tâm trí ông ta lại tràn ngập hình ảnh về sự tử tế của người vợ quá cố năm xưa. Đã mười mấy năm rồi ông ta không gọi tên bà một cách tử tế, thỉnh thoảng nhắc đến cũng chỉ bằng cụm từ "người đàn bà kia", như thể ông ta đã sớm quên mất người phụ nữ ấy họ gì, tên chi.
Thật là lừa mình dối người.
Hai mươi năm phu thê, ba chữ Chu Cốc Huệ cùng tất cả những yêu hận tình thù vốn dĩ đã khắc sâu vào xương tủy, làm sao có thể nói quên là quên ngay được.
"Cốc Huệ, tôi nhớ món thịt kho tàu bà nấu quá, thực sự rất ngon."
Nếu Chu Cốc Huệ có linh thiêng mà nghe thấy lời này, e rằng bà cũng chỉ biết cười lạnh khinh bỉ mà thôi.
Trình Thu Diệc bước ra khỏi phòng bệnh, nói với Trình Bác Minh đang đợi sẵn ở cửa: "Đi thôi."
"Đi... đi đâu hả chị?"
"Về nhà. Chị Thư Hàm của cậu còn đang đợi chúng ta về ăn cơm đấy."
"Ồ..." Trình Bác Minh lạch bạch chạy theo, đôi mắt tinh anh chợt phát hiện ra những vệt máu đã khô trên tay nàng: "Sư phụ! Tay chị bị làm sao thế kia?"
Trình Thu Diệc đưa tay lên nhìn, hai lòng bàn tay hằn sâu những dấu móng tay rướm máu. Nàng khẽ mỉm cười: "Không có gì, con người ta ai rồi cũng phải bị thương thì mới trưởng thành được."
Trình Bác Minh ra vẻ đăm chiêu gật đầu, đồng tình đáp: "Chị nói đúng. Giống như tôi có bị bắt nạt mới biết trên đời này kẻ duy nhất bảo vệ được mình chỉ có bản thân mình thôi. Thế nên tôi mới quyết tâm theo chị học võ để không ai bắt nạt được nữa, điều đó chứng tỏ tôi đã lớn rồi."
"Lớn rồi thì có gì tốt đâu? Mọi nỗi muộn phiền trên thế gian này đều bắt nguồn từ việc con người ta trưởng thành đấy."
Trình Bác Minh bĩu môi nhìn nàng: "Lớn rồi thì mới lấy được vợ chứ, dĩ nhiên là tốt rồi. Đợi tôi lớn lên, tôi nhất định sẽ cưới chị Thư Hàm về làm vợ..." Lời còn chưa dứt, Trình Thu Diệc đã tặng ngay cho cậu ta một cú gõ đau điếng vào cái gáy múp míp.
"Chị làm cái gì thế!" Trình Bác Minh ôm đầu, nước mắt rưng rưng oán trách.
"Dám có ý đồ bất chính với sư nương, đáng tội phạt."
Đôi mắt Trình Bác Minh bỗng sáng rực lên: "Trình Thu Diệc, chị đồng ý làm sư phụ của tôi rồi sao?"
Trình Thu Diệc lại bồi thêm một cú gõ nữa: "Hỗn xược, dám gọi thẳng tên húy của sư phụ, phạt thêm lần nữa."
Trình Bác Minh xoa xoa hai cái cục u trên trán, gương mặt hớn hở chạy theo sau bóng chị: "Tuân lệnh! Đệ tử xin tạ ơn sư phụ!"
