Ngưu Tiểu Thảo bỏ trốn?!
Triệu Chanh giật mình, bước nhanh hơn ra đường mòn, nhập vào "biệt đội hóng chuyện" để xác nhận độ tin cậy của thông tin: "Thật không chị? Chuyện lúc nào vậy?"
Nói ra, Ngưu Tiểu Thảo bỏ trốn cũng là do có "tấm gương" Triệu Chanh trước đó.
Ngưu Tiểu Thảo về làm dâu hai năm mà không có thai, tự thấy mình ở nhà chồng chịu nhiều uất ức. Mang chuyện đi kể lể, thì ai cũng bảo cô "có phúc mà không biết hưởng".
Đừng thấy bà Trương chửi người thì ghê gớm, tóm được Ngưu Tiểu Thảo cũng mắng suốt ngày, nhưng ở phương diện khác, bà ta đối xử với cô rất tốt.
Ít nhất là khối cô con dâu trong thôn phải ghen tị với cô ta.
Lấy một ví dụ đơn giản: nếu trong nhà có của ngon vật lạ, bà Trương đương nhiên ưu tiên cậu con trai độc nhất. Nhưng người thứ hai được ưu tiên không phải là bà ta, mà là Ngưu Tiểu Thảo.
Hơn hai năm trời không mảy may bầu bí, bà Trương cũng chỉ mắng miệng cho qua, chứ không tin lời người ngoài, ép Ngưu Tiểu Thảo uống mấy thang thuốc dân gian không biết có chết người hay không. Bà còn luôn miệng nói phải để dành tiền, bán lợn xong sẽ đưa con dâu đi bệnh viện khám.
Nếu đổi lại là mẹ chồng khác? Mắng thì không phải kiểu mắng cho qua của bà Trương đâu. Mở miệng ra là "gà mái không biết đẻ trứng" đã là nhẹ. Kinh khủng hơn là còn đi cướp phân trâu, đỉa đói, đất Quan Âm... về nấu thành "thập cẩm" rồi ngày ba bữa đổ vào bụng con dâu.
Cách đây hai năm, ở cái thôn bên kia núi, có một bà mẹ chồng còn đưa con dâu (chỉ sinh con gái) lên đạo quán "cúng Bồ Tát". Kết quả là cô con dâu bị gã đạo sĩ giả giở trò.
Cô con dâu đó tính tình cương liệt, lập tức dùng dây lưng quần treo cổ tự tử.
Nếu không phải chồng cô ta còn chút máu mặt, chạy lên trấn báo công an, thì cô ta có chết cũng là chết oan.
Đó là người ta còn sinh được con đấy. Như Ngưu Tiểu Thảo, đến mang thai còn chưa từng, mà có được cuộc sống như bây giờ, không ít người đều cho là bà Trương bản tính lương thiện.
Khổ nỗi, đối với Ngưu Tiểu Thảo, điều này càng làm cô thêm buồn khổ. Ban đầu, cô cũng nghi ngờ có phải cơ thể mình thật sự có vấn đề hay không.
Nhưng nghe nhiều lời như vậy, tính tình Ngưu Tiểu Thảo đâm ra bướng bỉnh. Không biết từ lúc nào, cô tình cờ nghe người ta nói rằng, nếu "thứ đó" của đàn ông không được, thì đàn bà cũng không thể có thai.
Thế là, Ngưu Tiểu Thảo đang buồn khổ bỗng "thông não", bắt đầu tin chắc rằng do con trai bà Trương không thể sinh con.
Nghĩ vậy, Ngưu Tiểu Thảo thấy dễ chịu hơn hẳn. Dần dần, cô ta nảy ra ý định "mượn giống" của người đàn ông khác.
Lần lượt ngủ với mấy người đàn ông mà vẫn không thành, Ngưu Tiểu Thảo lại bắt đầu hoài nghi bản thân. Đúng lúc này, có một gã đàn ông từng ngủ với cô ta cứ bám riết không tha.
Tất nhiên, Ngưu Tiểu Thảo cũng không muốn dứt. Gã đó tuy lớn tuổi hơn cô, trông thô kệch hơn chồng cô, lại đã có vợ con, nhưng mấu chốt là gã đối xử tốt với cô.
Chỉ cần một điểm đó thôi, cũng đủ khiến Ngưu TiểuThảo muốn duy trì quan hệ với gã.
Nếu không có vụ Triệu Chanh "bỏ trốn", có lẽ cả đời Ngưu Tiểu Thảo cứ như vậy. Nhưng, Triệu Chanh lại dám bỏ trốn!
Lúc mới biết tin, tim Ngưu Tiểu Thảo đập thình thịch. Khi đó cô ta cũng không hiểu vì sao, chỉ nghĩ là mình đang vui, vì Triệu Chanh đi rồi thì sẽ không ai mách lẻo với mẹ chồng cô chuyện ở bờ mương Nam Á Khẩu nữa.
Nhưng ngày qua ngày, Ngưu Tiểu Thảo cứ vô thức nghĩ: Triệu Chanh xinh đẹp như vậy, biết đâu ra ngoài lại gặp được người đàn ông giàu có.
Cho dù không thể kết hôn, chỉ cần được bao nuôi, sinh cho người ta một đứa con trai, thì cả đời phú quý đó cũng là điều mà đám đàn bà kẹt lại ở thôn quê như cô không dám mơ tới.
Một tháng trước, cũng vào một ngày, lấy cớ lên núi nhặt củi, Ngưu Tiểu Thảo và gã nhân tình ân ái trong rừng. Nằm trong vòng tay gã, Ngưu Tiểu Thảo bỗng nảy sinh ý muốn trốn thoát khỏi cuộc sống hiện tại.
Cho dù cô không đẹp bằng Triệu Chanh, nhưng nhan sắc cũng tàm tạm. Cô không mong tìm được đàn ông giàu có bao nuôi, chỉ cần cô chăm chỉ một chút, chẳng lẽ không tìm được việc làm, kiếm được tiền sao?
Ý nghĩ vừa nảy sinh, liền như cỏ dại mọc hoang, không sao dập tắt được.
Sau một tháng dằn vặt, do dự, cuối cùng Ngưu Tiểu Thảo cũng nói với gã nhân tình.
Gã đàn ông đó vốn cũng chán vợ con ở nhà, lại thường xuyên nghe người ta nói Lâm Kiến Thành có tiền đồ thế nào.
Nhớ lại ngày xưa, gã và Lâm Kiến Thành ở trong thôn cũng là "kẻ tám lạng, người nửa cân". Vậy mà năm nay, Lâm Kiến Thành bỗng mua được xe Đông Phong, trở thành người có tiền đồ nhất trong mắt mọi người.
Hai kẻ lén lút ăn ý, quyết định bỏ trốn vào ngày hôm qua.
Nói cũng thật trùng hợp. Triệu Chanh và Lâm Kiến Thành sáng hôm qua mới về, thì Ngưu Tiểu Thảo và gã nhân tình cũng ăn sáng xong, mượn cớ đi làm, một trước một sau rời khỏi thôn Tiên Nữ.
"Đúng là sáng hôm qua đó. Nghe nói là đi về hướng trấn Hạ Hà, trên đường có người nhìn thấy!"
"Nếu không phải bà Trương chạy đến tận nhà hỏi, thì vợ thằng Ngô Lão Tam có khi đến giờ vẫn không biết chồng mình dắt Ngưu Tiểu Thảo đi rồi!"
Theo lời các cụ già trong thôn, Ngô Lão Tam là kẻ không chịu an phận.
Nhà đã có ba đứa con, hai gái một trai, con gái lớn đã mười bốn tuổi, học xong tiểu học là ở nhà phụ giúp việc đồng áng. Chỉ còn con gái thứ và con trai út là đang đi học.
Việc nhà, việc đồng áng đều do vợ và con gái lớn của Ngô Lão Tam gánh vác. Hắn thì cứ dăm bữa nửa tháng lại biến mất khỏi nhà không biết đi đâu. Trước đây, người giống hắn còn có thêm Lâm Kiến Thành.
Nhưng người ta Lâm Kiến Thành giờ đã mua được xe, còn đón vợ con lên thành phố sống. Kẻ không an phận giờ chỉ còn lại một mình Ngô Lão Tam.
Thực ra trong thôn, không chỉ có Lâm Đại Thuận nhìn thấy Ngưu Tiểu Thảo và người khác lén lút ở bờ mương. Nhưng ở thôn quê, "ngẩng đầu không thấy, cúi đầu thấy", mọi người đều ngầm giữ im lặng. Có muốn buôn chuyện thì cũng tránh mặt người nhà của đương sự.
Hôm qua, bà Trương phát hiện Ngưu Tiểu Thảo cả ngày không về. Bà vào phòng hai vợ chồng nó xem thử, lập tức thấy không ổn, vì hai bộ quần áo tươm tất nhất của Ngưu Tiểu Thảo đã biến mất! Một bộ áo bông mặc mùa đông cũng không còn!
Quần áo mặc theo mùa không nói, nhưng đến áo bông mùa đông cũng mang đi, lại cả ngày không về nhà, bà Trương đâu có ngốc. Bà hiểu ngay có chuyện gì.
Bà Trương cuống cuồng gọi con trai về. Nào ngờ, con trai bà chỉ "Ờ" một tiếng, bình thản nói Ngưu Tiểu Thảo chắc là đi theo nhân tình của nó rồi. Lúc này bà Trương mới vỡ lẽ, hai vợ chồng con trai bà đã có vấn đề từ lâu, không ngủ chung nửa năm nay!
Công bà cả năm trời chắt bóp để dành tiền, định bụng Tết bán lợn sẽ đưa con dâu đi khám. Ai ngờ hai vợ chồng nó đã không ngủ với nhau, thì còn đẻ ra cháu nội cái nỗi gì!
Bà Trương tức con trai đến ngất. Hỏi rõ gã nhân tình của Ngưu Tiểu Thảo là ai, chập tối hôm qua, bà đội mưa chạy sang nhà gã kia làm ầm lên.
Nói là làm ầm, chứ thực ra cũng không làm gì được. Vợ Ngô Lão Tam còn thảm hơn bà. Dù gã chồng ở nhà cũng chẳng làm nên trò trống gì, nhưng dù sao cũng là trụ cột trong nhà.
Vợ Ngô Lão Tam khóc sưng cả mắt, ba đứa con cũng khóc lóc thảm thiết. Cuối cùng, bà Trương đành phải hằn học an ủi vợ Ngô Lão Tam vài câu, rồi não nề để con trai chạy tới đỡ về.
Trên đường về, bà Trương cũng không cố ý giấu giếm. Cứ thế, chuyện này lan truyền ra.
Triệu Chanh không biết trong đó có cả "công lao" của mình, nghe xong đầu đuôi câu chuyện cũng chỉ biết thở dài.
Bành thẩm là "trụ cột" của đội hóng chuyện, lúc này nói đến nước bọt văng tứ tung: "Phải tao là bà Trương, tao đã bắt trưởng thôn gọi mấy thằng đàn ông đến nhà mẹ đẻ con Ngưu Tiểu Thảo đòi lại sính lễ! Không đòi được thì cũng phải bắt nhà nó trả lại tiền!"
Bành thẩm nói cứ như thể con dâu mình bỏ trốn, chỉ thiếu điều xắn tay áo lên xông vào cuộc.
Chị Lưu và mấy người khác cũng hùa theo gật đầu, mỗi người một ý, "hiến kế" chỉ điểm.
Triệu Chanh thì lại nghĩ, bà Trương chắc sẽ không đi đòi đâu. Nếu không, với cái tính nóng như lửa của bà, sao có thể để đến tận sáng nay, ăn sáng xong rồi mà vẫn chưa có động tĩnh gì?
Đến lúc này Triệu Chanh mới biết, hóa ra con trai bà Trương đã biết chuyện Ngưu Tiểu Thảo từ lâu. Cũng không biết anh ta nghĩ gì, mà không tức giận, cũng không nói trước với mẹ một tiếng.
Nhưng đây đều là chuyện nhà người ta. Triệu Chanh cũng chỉ vì rảnh rỗi nên mới nghĩ ngợi lung tung.
Trời càng lúc càng trưa, chủ đề bàn tán cũng chuyển từ Ngưu Tiểu Thảo sang Triệu Chanh. Nhân lúc chưa có ai hỏi thẳng những câu khó trả lời, Triệu Chanh vội tìm cớ chuồn về nhà.
Lâm Kiến Thành vẫn đang ở nhà dọn dẹp đồ đạc. Lần trước đi vội, đồ đạc thu dọn khá qua loa.
Lần này về, nhà có thể sẽ phải cho mượn, nên Lâm Kiến Thành chuẩn bị dọn dẹp lại kim chỉ, ga giường cũ, màn cũ... Ví dụ như cái vỏ chăn cũ tối qua dùng để bọc Triệu Chanh, mang về cắt đi một chút, vừa hay có thể dùng làm khăn trải tủ ở phòng khách.
Tóm lại, những tính toán này có thể nói là rất "đảm đang, hiền huệ".
Gần trưa, Lâm Đào dắt em trai Lâm Hoa chạy sang gọi hai người.
"Chú Ba, thím Ba! Bố mẹ cháu về rồi, cô cả cũng về nữa. Bà nội gọi hai người sang gấp!"
Triệu Chanh lên tiếng trả lời.
Lâm Đào và Lâm Hoa thấy thím Ba không lấy đồ ăn ngon cho mình, thất vọng bĩu môi, rồi quay đầu chạy đi.
Triệu Chanh cố tình không cho. Cô sợ nếu cho, lại bị Bành Đại Hoa nói là mang đồ ăn ngon về mà không cho cháu, lại giữ lại ăn một mình, người lớn mà tranh đồ ăn vặt với trẻ con.
Với sự hiểu biết của Triệu Chanh về bà mẹ chồng này, bà ta hoàn toàn có thể nói ra những lời đó.
Triệu Chanh gọi Lâm Kiến Thành. Hai người khóa cửa cẩn thận, cùng nhau đi về phía nhà cũ của Lâm gia.
"Chị cả của anh tính tình thế nào?"
Trên đường đi, Triệu Chanh tò mò hỏi Lâm Kiến Thành một câu, coi như là chuẩn bị tinh thần trước.
Lâm Kiến Thành nghĩ nghĩ, có vẻ không chắc chắn: "Chị ấy hình như ngoài bản thân mình ra, thì bất mãn với rất nhiều người, nhiều việc. Nhưng em kệ đi, không vui thì không cần đáp lời là được."
Nói xong, sợ Triệu Chanh không hiểu, Lâm Kiến Thành bổ sung: "Em cứ học theo anh."
Chị gái của Lâm Kiến Thành, Lâm Hồng Hoa, cũng được coi là người có học thức trong lứa tuổi của mình. Cô ta học hết cấp hai, nhưng thi trượt cấp ba, nên không được đi học tiếp.
Bành Đại Hoa cực kỳ thiên vị con trai cả và con gái. Lâm Đại Hà tuy có tư tưởng trọng nam khinh nữ, coi thường con gái, nhưng so với những ông bố khác trong thôn, ông ta đối xử với Lâm Hồng Hoa cũng coi như là tốt.
Cụ thể là, Lâm Hồng Hoa đi học về không bị bắt ra đồng làm việc mưa nắng, chỉ ở nhà lo việc nội trợ. Nhờ vậy mà da dẻ cũng trắng trẻo. Lâm Đại Hà và Bành Đại Hoa còn tốn tiền nhờ bà mối giới thiệu cho gia đình giàu có họ Thôi, gả Lâm Hồng Hoa về con đường trên trấn Hạ Hà.
Chỉ riêng việc được gả về trấn, cũng đủ để người ta nói là "gả tốt".
Cho nên, khi nhìn thấy bà chị chồng Lâm Hồng Hoa đang hất cằm lên, mặt vênh váo, Triệu Chanh không hề cảm thấy ngạc nhiên.
