Buổi tối tan tầm, Giang Khởi Vân và Ngu Quy Vãn cùng bước ra khỏi cục cảnh sát. Khi cả hai đang đứng bên lề đường chuẩn bị bắt xe về khu tập thể thì một cuộc điện thoại gọi đến, buộc họ phải quay trở lại cục.
Tại khu du lịch phong cảnh núi Thanh Uyên thuộc trấn Song Hợp, cách thành phố Bắc Châu 60km, đã xảy ra một vụ mất tích trẻ em. Đồn công an địa phương sau khi xác minh sơ bộ cho rằng vụ án có khả năng liên quan đến tội phạm hình sự nên đã báo cáo lên Cục cảnh sát Thành phố, Thị cục sau đó giao hồ sơ xuống Đội Hình sự Bắc Tân để điều tra làm rõ.
Các thành viên của đội Trọng án vừa ăn cơm hộp tại khu làm việc vừa nghe tóm tắt vụ án.
Ngày 3 tháng 7, tức là Chủ Nhật hôm qua, một tiểu đội trại hè chủ yếu gồm học sinh trung học và tiểu học xuất phát từ thành phố Bắc Châu, sau hai giờ di chuyển, họ đến trấn Song Hợp. Ăn trưa xong, xe buýt du lịch đưa họ đến trung tâm tập kết du khách của núi Thanh Uyên. Đội ngũ trại hè tiến vào khu cảnh quan lúc 1 giờ chiều và sau hai giờ đi bộ thì đến căn cứ cắm trại Sao Trời ở lưng chừng núi.
Sự cố ngoài ý muốn xảy ra chính trong hai giờ đi bộ từ lúc vào khu cảnh quan đến khi tới căn cứ cắm trại.
Khi đại bộ đội trại hè tập hợp để kiểm kê quân số tại căn cứ, họ phát hiện thiếu một bé trai. Cậu bé tên là Kỳ Diễm, 10 tuổi, cha là Kỳ Việt Hoa, mẹ là Mang Phi, kinh doanh một công ty hóa chất tại Bắc Châu. Do công việc bận rộn, vào các kỳ nghỉ đông và hè, họ thường gửi Kỳ Diễm tham gia các hoạt động ngoại khóa ngắn hạn. Kỳ Diễm cũng đã tham gia trại hè của đơn vị này suốt ba năm liên tiếp.
Người phụ trách hành trình sau khi liên hệ với nhân viên khu cảnh quan tìm kiếm không có kết quả đã gọi báo cảnh sát, đồng thời thông báo cho cha mẹ Kỳ Diễm. Đồn cảnh sát trấn Song Hợp đã xuất cảnh xác minh tình hình. Qua việc trích xuất camera giám sát và thẩm vấn giáo viên dẫn đoàn cùng các thành viên trong đội, xác nhận rằng Kỳ Diễm đã bị tụt lại phía sau do tuột dây giày tại một đoạn đường mà camera không bao phủ hết, sau đó mất tích.
Cảnh sát tại hiện trường lập tức báo cáo tình hình cho trưởng đồn, trưởng đồn báo lên Thị cục và Thị cục chuyển giao cho Đội Hình sự Bắc Tân.
Sau khi nắm rõ diễn biến sơ bộ, Giang Khởi Vân dẫn theo bốn thành viên, Ngu Quy Vãn, Thẩm Đông Vi, Lộ Khiếu, Phương Phưởng lên đường đến trấn Song Hợp.
Trên xe, Giang Khởi Vân vừa dùng máy tính bảng xem xét địa hình núi Thanh Uyên vừa hỏi: "Đông Vi, tình hình sơ tán du khách bên đó thế nào rồi?"
"Đã sơ tán xong và đóng cửa khu cảnh quan rồi."
Trên máy tính bảng tự động phát video giới thiệu và mô hình 3D của núi Thanh Uyên, khu vực này mới khánh thành không lâu, diện tích cực rộng. Ngoài những khu vực đã phát triển hoàn thiện, còn có rất nhiều địa hình nguyên sinh và rừng rậm. Hiện tại trời đã tối, họ cần phải tranh thủ từng giây từng phút để triển khai công tác tìm kiếm cứu nạn.
Hệ thống âm thanh trên xe việt dã phát bản tin dự báo thời tiết tối nay: "Dự báo từ đêm nay đến ngày mai, toàn thành phố có mưa rào hoặc giông, cục bộ có mưa vừa đến mưa to. Một số thị trấn sẽ đón mưa lớn kèm theo sấm sét và gió giật mạnh..."
Bóng đêm ngoài cửa xe đặc quánh như mực, đáy mắt của Giang Khởi Vân cũng nhiễm một tia u tối, nhíu mày hỏi: "Có thể điều động đội cảnh khuyển và bộ phận cứu hộ phòng cháy từ thành phố xuất phát không?"
"Tất cả đang trên đường đến rồi."
Chiếc xe việt dã lao nhanh trên đường cao tốc ban đêm, một tiếng rưỡi sau thì tới đồn công an trấn Song Hợp. Trưởng đồn Vương Quốc Vân tiếp đón họ và đã đặt sẵn phòng tại khách sạn gần đó để họ nghỉ ngơi.
Vừa vào đồn, Giang Khởi Vân lập tức bắt tay vào công việc. Đầu tiên cô xem biên bản thẩm vấn của cảnh sát, sau đó đi gặp cha mẹ Kỳ Diễm tại phòng khách.
Cặp vợ chồng trung niên này có khí chất không tầm thường, người chồng nho nhã, người vợ đoan trang. Dù thần thái cố giữ vẻ trấn tĩnh nhưng sự nôn nóng trong ánh mắt họ đang không ngừng tích tụ.
Giang Khởi Vân tiến lên bắt tay: "Chào anh chị, tôi là Giang Khởi Vân, Đội trưởng Đội Trọng án Bắc Tân phụ trách vụ án này. Đây là các thành viên của đội tôi, Ngu Quy Vãn, Thẩm Đông Vi, Lộ Khiếu, Phương Phưởng."
Kỳ Việt Hoa đứng dậy bắt tay: "Chào các vị cảnh sát, con trai tôi đã có manh mối gì chưa?"
Giang Khởi Vân đáp: "Chúng tôi đã yêu cầu phong tỏa khu cảnh quan, lát nữa sẽ có đội tìm kiếm đa ngành tiến vào rừng điều tra. Nếu có phát hiện, chúng tôi sẽ thông báo ngay, anh chị có thể về nơi nghỉ để chờ tin."
"Vâng, cảm ơn, vô cùng cảm ơn các cô cậu."
Sau khi trao đổi ngắn gọn với cha mẹ nạn nhân, Giang Khởi Vân và Ngu Quy Vãn đi gặp giáo viên dẫn đoàn của Kỳ Diễm. Đó là một cô gái trẻ tên Vương Văn Linh, đang ngồi khóc nức nở trong phòng thẩm vấn, Giang Khởi Vân nhận thấy trên mặt cô có vết lằn đỏ của một cái tát, thần thái tiều tụy.
Ngu Quy Vãn đưa khăn giấy, Vương Văn Linh nhận lấy và khẽ nói lời cảm ơn.
Đang định xác nhận thêm chi tiết về lúc Kỳ Diễm mất tích thì Lộ Khiếu vào báo cáo tình hình tập kết: "Đội cảnh khuyển và các lực lượng chi viện đã tập hợp dưới chân núi. Chúng ta sẽ lấy khu vực mất tích làm tâm, tìm kiếm trong bán kính 3km. Dự tính mất ít nhất sáu giờ mới xong, nhưng đêm nay có mưa to sẽ gây khó khăn rất lớn."
Giang Khởi Vân gật đầu: "Đi thôi, chúng ta cũng xuất phát."
Ngu Quy Vãn giữ lấy cổ tay cô: "Chân của chị sao rồi?"
Giang Khởi Vân cử động chân trái một chút: "Không tổn thương đến xương, không trở ngại gì đâu. Yên tâm, chị không cậy mạnh."
Ngu Quy Vãn ôn nhu nói: "Được, nếu thật sự không ổn thì đừng cố quá."
"Ừm."
Mọi người lên xe đến điểm tập kết dưới chân núi, lúc này mây đen đã phủ kín trời, gió núi thổi qua rừng cây tạo thành những tiếng rít gào và bóng lá lay động quỷ mị. Tại đập nước dưới chân núi, đội cảnh khuyển mặc áo cứu hộ ngồi ngay ngắn chờ lệnh, hai chiếc xe cấp cứu cũng đã túc trực sẵn bên đường.
Giang Khởi Vân điều chỉnh kênh bộ đàm, nhắc nhở các đội viên chia nhóm 10 người, chia tổ 5 người để tìm kiếm và phải chú ý an toàn bản thân, sau khi dặn dò xong, cô ngước nhìn ngọn núi hùng vĩ trong bóng tối rồi ra lệnh: "Xuất phát."
Hàng chục người trật tự chia lộ trình lên núi, đập nước trong phút chốc trở nên trống trải. Rừng núi đêm khuya không có ánh trăng, tầm nhìn cực thấp, tiếng động lạ vang lên khắp nơi. Giang Khởi Vân vừa đi vừa dùng gậy leo núi mở đường. Đèn pha quét qua chỉ thấy những cành cây khô đan xen, thi thoảng còn bắt gặp ánh mắt tròn xoe của động vật rừng rồi tiếng vỗ cánh bay đi.
Giang Khởi Vân không sợ hãi, chỉ thấy lo lắng, thời gian vàng cứu hộ trôi qua đồng nghĩa với việc cơ hội sống sót của đứa trẻ càng mong manh, cô vừa đi vừa liên lạc qua bộ đàm.
Hơn nửa giờ trôi qua, mây đen càng lúc càng nặng nề, những tia chớp thỉnh thoảng lóe lên chiếu sáng khu rừng âm u trong tích tắc. Cơn gió to thổi bay hơi nóng ban ngày, chỉ còn lại cái lạnh lẽo trước cơn giông.
Bộ đàm vang lên: "Đội trưởng Giang, khu vực A2 đã tìm xong, không có phát hiện."
Tiếp theo là tin từ khu B3: "Cảnh khuyển tìm thấy một mảnh đất dính máu."
Giang Khởi Vân dừng bước, cầm bộ đàm: "Tập trung lực lượng khu B, lấy đó làm tâm tìm kiếm kỹ trong bán kính 1km."
Tiếng sấm nổ vang trời ngay sau lời cô nói, những giọt mưa lớn bắt đầu lộp bộp rơi xuống mũ bảo hiểm. Đất rừng trở nên lầy lội, tiếng ủng đi mưa đạp trên bùn phát ra âm thanh dính dớp, mưa mỗi lúc một dữ dội, che khuất tầm mắt.
Đèn bộ đàm lại sáng lên: "Đội trưởng Giang, hướng Đông Nam cách chỗ dính máu 800m, dưới một gốc cây có dấu vết bị đào lấp, chúng tôi đang khai quật."
"Được, tôi đến ngay." Giang Khởi Vân xác định phương hướng rồi chạy đi trong bóng tối.
Hai mươi phút sau, cô đến nơi, các đội viên mặc áo mưa đang dùng đèn pin soi vào hố đất đang đào, Lộ Khiếu hét lớn trong tiếng mưa: "Đào rất sâu, cần thêm chút thời gian."
Giang Khởi Vân gật đầu nhìn vào hố sâu gần 2 mét, bùn đất đào lên bị nước mưa cuốn trôi đi. Một lúc sau, Ngu Quy Vãn cũng chạy tới, mặt ướt đẫm nước mưa.
Bỗng một đội viên dừng tay, xẻng chạm vào v*t c*ng: "Đội trưởng Giang, có thứ gì đó."
Mọi người nín thở, nghĩ đến kết quả xấu nhất, Giang Khởi Vân ra lệnh: "Tiếp tục, cẩn thận một chút."
Sau vài phút, một cánh tay trẻ con trắng bệch lộ ra giữa lớp bùn đen, màu da nhợt nhạt đối lập gay gắt với màu đất. Tim Giang Khởi Vân thắt lại, lại một vụ án mạng, nạn nhân lại là một đứa trẻ, cô không đành lòng nhìn tiếp, dặn dò: "Cẩn thận, đừng làm hư hại... thi thể nạn nhân."
Cô bảo Lộ Khiếu gọi pháp y và đội khám nghiệm từ thành phố đến, mười phút sau, thi thể một bé trai mặc sơ mi trắng, quần đùi kẻ ô, trên người vẫn đeo một chiếc bình nước hoạt hình nhỏ được đưa lên khỏi hố. Gương mặt cậu bé xám xịt, đầy bùn đất, nhân viên cứu hộ ôm thi thể lên hét lớn: "Dọn đường xuống núi nhanh lên!"
Họ dùng áo mưa bọc kín đứa trẻ lại, đoàn người rời núi lúc 1 giờ sáng.
Thi thể của Kỳ Diễm được đưa đến nhà tang lễ trấn Song Hợp, cha mẹ cậu bé vừa đến nơi, nhìn thấy thi thể con trên bàn đá thì sự điềm tĩnh trước đó hoàn toàn tan biến. Mang Phi quỵ xuống đất, quên cả thở, chỉ biết nhìn trân trân vào đứa con rồi bật khóc thảm thiết. Kỳ Việt Hoa run rẩy tiến lại gần, ngũ quan vặn vẹo, tay muốn chạm vào con nhưng lại không dám.
Vì phải chờ pháp y, thi thể của Kỳ Diễm vẫn còn dính đầy bùn đất và nước mưa. Tiếng gào khóc xé lòng của người mẹ vang vọng khắp phòng, Giang Khởi Vân dẫn các đội viên ra ngoài, khẽ đóng cửa lại.
Trên hành lang, các đội viên cởi ra áo mưa ướt đẫm, Giang Khởi Vân bảo họ về khách sạn tắm rửa, còn cô thì không định rời đi, Ngu Quy Vãn nói: "Để em đi lấy quần áo sạch cho chị."
Giang Khởi Vân đưa chìa khóa phòng cho nàng: "Được, em nhớ tắm nước nóng kẻo cảm lạnh."
Các đội viên đi khỏi, Giang Khởi Vân về đồn cảnh sát để chỉnh lý hồ sơ, trong căn phòng tạm, cô ngồi dưới ánh đèn dây tóc viết báo cáo. Đến dòng chữ "Nạn nhân đã mất dấu hiệu sinh tồn", ngòi bút cô khựng lại, tiếng khóc của người mẹ vẫn văng vẳng bên tai, cô thở dài, gác bút, ấn nhẹ vào giữa mày để xua đi mệt mỏi.
Cửa mở, Ngu Quy Vãn mang quần áo sạch đến, lúc thu tay lại, cổ tay nàng bị Giang Khởi Vân nắm lấy, Giang Khởi Vân nhìn vết xước dài 2cm trên mu bàn tay của Ngu Quy Vãn, da thịt trắng bệch vì ngấm nước: "Chỗ này là sao?"
"Chắc lúc trên núi bị cành cây quẹt trúng thôi."
Giang Khởi Vân ấn vai Ngu Quy Vãn ngồi xuống, đi lấy hộp y tế về xử lý vết thương cho nàng, căn phòng yên tĩnh, chỉ có tiếng mưa rơi bên ngoài. Trước khi dán băng, Giang Khởi Vân đưa tay Ngu Quy Vãn lên cao, nhẹ nhàng thổi cho cồn mau khô rồi mới dán lại: "Xong rồi, chú ý đừng để dính nước."
Cô định đi thay đồ thì Ngu Quy Vãn níu cổ tay cô lại, biết Giang Khởi Vân đã làm việc liên tục không nghỉ, Ngu Quy Vãn nói: "Chị thay đồ xong thì nằm nghỉ một lát đi, khi nào pháp y đến em sẽ gọi."
Giang Khởi Vân vỗ tay nàng: "Chị không sao, em biết mà, lúc này chị không ngủ được đâu."
Ngu Quy Vãn đứng dậy, ôm lấy Giang Khởi Vân, vỗ nhẹ sau lưng cô: "Vậy để em nạp điện cho Đội trưởng Giang, bổ sung năng lượng nhé."
Giang Khởi Vân hưởng thụ cái ôm này, cảm giác mệt mỏi tan biến đi ít nhiều, cô xoa đầu Ngu Quy Vãn: "Được rồi, em gọi hỏi xem pháp y đến đâu rồi, chị thay đồ xong chúng ta cùng qua nhà tang lễ."
Thay đồ xong, cả hai cùng đi, trên đường, họ nhận được tin pháp y đã đến trấn nhưng lạc đường, Ngu Quy Vãn ở lại cổng đón người, còn Giang Khởi Vân vào trong trước.
Vừa đến hành lang, cô nghe thấy tiếng cãi vã dữ dội từ phòng chứa thi thể, Vương Văn Linh đang quỳ dưới đất khóc lóc xin lỗi, còn Mang Phi vừa chửi bới vừa định xông vào đánh cô giáo, Kỳ Việt Hoa và mọi người phải ra sức ngăn cản.
Giang Khởi Vân tiến lên can ngăn: "Chị Mang, chị bình tĩnh lại, bạo lực không giải quyết được vấn đề."
Lúc này Mang Phi đầu tóc bù xù, lớp trang điểm lem luốc theo nước mắt thành những vệt đen, bà như phát điên, muốn xé nát cô giáo: "Trả con lại cho tôi! Nó mới 10 tuổi thôi, tại sao cô không trông chừng nó!"
Giang Khởi Vân cố khuyên nhủ: "Chị Mang, cô ấy không phải hung thủ, chị phát tiết lên cô ấy cũng không có ích gì..."
Lời chưa dứt, một tiếng chát khô khốc vang lên, Giang Khởi Vân bị tát lệch mặt, vết hằn đỏ hiện lên ngay lập tức.
Mang Phi gào lên: "Cô có con không! Cô có hiểu nỗi đau của tôi không! Người chết không phải người thân của cô, tất nhiên là cô không hiểu!"
Kỳ Việt Hoa ôm chặt vợ: "Em ơi đừng vậy mà, có làm thế nào thì A Diễm cũng không về được nữa..."
Các đội viên bất bình: "Sao lại đánh người! Đội trưởng chúng tôi cũng là có ý tốt an ủi thôi mà."
Giang Khởi Vân lên tiếng ngắt lời họ: "Thôi, đừng nói nữa."
Cô thấu hiểu sự sụp đổ của người mẹ lúc này, cô biết chẳng có lời nào đủ để an ủi một người vừa mất con. Người chết thì đã đi rồi, nhưng sự ngăn cách âm dương này là một nỗi đau quá lớn mà những lời nói nhẹ hẫng không bao giờ khỏa lấp được.
