Kỳ thi thử cuối cùng trước kỳ thi đại học, độ khó của đề thi đơn giản hơn nhiều so với bình thường. Thi xong là kỳ nghỉ lễ Quốc tế Lao động, nhưng kỳ nghỉ ba ngày bị rút ngắn thành hai ngày, dù vậy các bạn học cũng đã rất hài lòng.
Mấy kỳ thi thử này hoàn toàn theo yêu cầu của kỳ thi đại học, mỗi phòng thi ba mươi người, lần này Thích Hà ở phòng thi tự nhiên số bốn, trước đây hắn đã bỏ lỡ quá nhiều thời gian vì thi nghệ thuật, nhưng điểm văn hóa cũng thấp hơn các bạn học khác, nên thi tương đối thoải mái.
Tuy nhiên, sự thoải mái này cũng là nhờ sự nỗ lực hàng ngày, Thích Hà dù có lơ là đến mấy cũng không dám đùa giỡn với kỳ thi đại học, đây là bước ngoặt đầu tiên trong đời, phần lớn quyết định hướng đi tương lai.
Áp lực của Cố Duy Tinh lớn hơn nhiều, mặc dù cậu không thể hiện ra mặt, nhưng Thích Hà có thể cảm nhận được sự thay đổi khí chất xung quanh cậu. Áp lực lớn của kỳ thi đại học đẩy mỗi người tiến về phía trước, Cố Duy Tinh đứng ở đỉnh cao, biết bao nhiêu người muốn leo lên, giữ đài khó hơn công đài.
Thi xong Thích Hà tâm trạng rất tốt, mua hai ly trà sữa kem, khoác vai Cố Duy Tinh về nhà.
Hai ngày sau là sinh nhật mười bảy tuổi của Cố Duy Tinh, Trần Vi đặt một chiếc bánh kem lớn, tổ chức sinh nhật cho con trai trong phòng bệnh, Cố Duy Tinh có một khoảnh khắc ảo giác, cảm thấy như trở về thời thơ ấu rất lâu trước đây, cả gia đình ba người quây quần bên nhau vui vẻ.
Cậu ước xong thổi nến, ngọn nến nhảy múa, Cố Duy Tinh đưa tay muốn nắm lấy ngọn lửa sắp tắt, nhưng chỉ còn lại một làn khói trắng. Cậu cắt một miếng bánh nhỏ cho Cố Chiêu Lương, Cố Chiêu Lương miễn cưỡng ăn một ít, phần còn lại đặt trên tủ thấp đầu giường.
Cố Chiêu Lương đã lâu không ăn uống bình thường, uống một ngụm canh cũng có thể buồn nôn, mỗi ngày phải dựa vào dung dịch dinh dưỡng để duy trì sự sống. Nhưng ông vẫn mỉm cười, ăn hết hơn nửa chiếc bánh sinh nhật, lần cuối cùng đón sinh nhật cùng con trai.
Mùa hè năm nay đến hơi sớm, lúc này trời đã nóng bức, hoàng hôn đỏ rực nửa bầu trời, Thích Hà ngồi xổm trước cửa nhà Cố Duy Tinh nhổ cỏ dại.
Nước cỏ xanh nhạt nhuộm xanh đầu ngón tay, một đám hoa dại lớn cũng bị hắn phá hoại xong, Cố Duy Tinh mới bước đến dưới ánh hoàng hôn. Trong tay cậu vẫn cầm hộp bánh, miếng bánh sinh nhật lớn nhất, Cố Duy Tinh đã để dành cho Thích Hà.
Cố Duy Tinh tìm chìa khóa mở cửa, Thích Hà thúc giục bên cạnh: "Nhanh lên, tôi sắp c.h.ế.t nóng rồi." Trời nóng như thế này hắn không bật điều hòa, cứ phải ngồi xổm ngoài nhà đợi người, có lẽ là đang yêu say đắm.
Vào nhà, Thích Hà đã nóng lòng muốn khoe quà của mình, hắn chỉ huy Cố Duy Tinh: "Cậu nhắm mắt lại, đưa tay cho tôi."
Cố Duy Tinh ngoan ngoãn làm theo, Thích Hà lấy ra một túi vải nhung từ túi quần, lật sợi dây đỏ bên trong ra, hắn cẩn thận đeo vào cổ tay mảnh mai của Cố Duy Tinh, Cố Duy Tinh cảm thấy trọng lượng trên cổ tay, mở mắt ra thấy đó là chuỗi hạt chuyển vận được xâu bằng sợi dây đỏ.
Thích Hà có chút ngượng ngùng gãi đầu: "Có vẻ hơi xấu, tôi đan đi đan lại đây là lần đẹp nhất rồi."
Hắn hoàn toàn không biết đan dây, ở tiệm trang sức đã mềm mỏng năn nỉ nhân viên dạy, về nhà một bó dây đỏ đan hỏng một nửa, thực sự đã cố gắng hết sức.
Cố Duy Tinh lắc đầu, rất thích: "Đẹp."
Thích Hà thấy cậu không chê, lập tức lại tự tin, giải thích: "Đây là chuỗi hạt chuyển vận, tôi đan ba hạt, phần may mắn của tôi cũng cho cậu."
Cố Duy Tinh cười đáp: "Vậy vận may của tôi sau này chắc chắn là vô địch rồi."
Thích Hà cũng cười: "Là vô địch vũ trụ."
Sợi dây tay này Cố Duy Tinh luôn đeo trên tay, cho đến khi sau này bị mòn bạc màu, được cất giữ cẩn thận trong ngăn kéo.
Ngày 7 tháng 6, kỳ thi đại học chính thức bắt đầu.
Cố Duy Tinh kiểm tra lại văn phòng phẩm và chứng minh thư lần cuối, đeo cặp ra khỏi nhà. Trần Vi đuổi theo từ phía sau, đưa cho cậu một chiếc cốc nước trong suốt, bên trong đựng nước mật ong, nói: "Tinh Tinh, đừng quá áp lực, cố lên."
Cố Duy Tinh cười với bà, rồi quay người đi.
Hôm nay Thích Cẩn Hành đích thân đưa họ đến phòng thi, Thích Hà và Cố Duy Tinh ngồi ở ghế sau, không hiểu sao có chút căng thẳng. Nhưng khi nhận phiếu báo danh từ Trần Hựu Minh, cảm giác căng thẳng này cũng biến mất.
Bên ngoài phòng thi có rất đông phụ huynh đang chờ đợi, Thích Hà kéo Cố Duy Tinh vào, lúc này dây cảnh giới trước tòa nhà vẫn còn kéo, phòng thi của họ ở cùng một tòa nhà, nhưng không cùng một tầng.
Học sinh trước tòa nhà lác đác, không khí cũng không thể nói là u ám, dù sao mọi người đã cùng nhau trải qua thời cấp ba, chớp mắt đã đến ngưỡng cửa kỳ thi đại học, tất cả những điều này có chút không chân thực.
Ngày hôm đó là một ngày âm u buồn tẻ, thi xong môn Ngữ văn thì trời đổ mưa như trút nước, nhưng khi cổng trường chưa mở thì mưa đã tạnh. Các bậc phụ huynh đứng ngoài cổng trường nhón chân ngóng trông càng sốt ruột hơn, có người đứng trên tảng đá, chỉ mong con mình sớm ra.
Thích Cẩn Hành không quản ngại vất vả làm tài xế cho hai đứa trẻ, đợi ở ngã tư thấy chán, xuống xe hút t.h.u.ố.c thì Thích Hà đã nhảy nhót chạy đến.
Thích Cẩn Hành nhìn dáng vẻ của hắn, chắc là khá tốt, liền hỏi: "Ổn rồi chứ?"
Thích Hà chưa đến mức đắc ý như vậy, nhưng phần chính tả hôm nay hắn đều viết ra hết, sau đó làm bài tâm trạng tốt, ngay cả bài văn thường lạc đề cũng viết rất ổn. Môn Ngữ văn khó nhằn này, hắn coi như đã vượt qua.
Hắn tâm trạng khá tốt đáp: "Cũng tạm được." Lại hỏi, "Trưa nay ăn gì?"
Thích Cẩn Hành cười: "Lão Thích đích thân vào bếp, Tinh Tinh cũng đến cùng đi."
Cố Duy Tinh định từ chối, Thích Cẩn Hành lại nói: "Anh ra ngoài gặp dì Tôn, dì ấy đi đưa cơm cho bố em rồi, em đến cùng cho vui."
Cố Duy Tinh liền đồng ý.
Kể từ khi bố mẹ Thích phát hiện chuyện họ yêu sớm, Cố Duy Tinh không còn đến ăn ké nữa, cậu có chút ngại.
Không ngờ vừa đến nhà Thích, Hà Thiến Liên đã nhiệt tình chào đón cậu: "Tinh Tinh mau vào, bánh mật ong vừa ra lò, nhưng chỉ được ăn một cái thôi, chú Thích của cháu đang làm sườn xào chua ngọt đấy."
Hà Thiến Liên vẫn như trước, không có chút khác thường nào, Cố Duy Tinh cảm thấy mình có chút tiểu nhân.
Trên bàn ăn bày đầy một bàn món ngon, Thích Hà nếm thử mỗi món một chút, cảm thấy bố mình cũng bắt đầu thiên vị Cố Duy Tinh.
Hà Thiến Liên hỏi con trai mình bài văn có lạc đề không, Thích Hà vỗ n.g.ự.c đảm bảo, đủ chữ, đúng chủ đề, ý tưởng mới, Hà Thiến Liên không tin lắm, nhắc lại những thành tích lẫy lừng của hắn hồi nhỏ, Thích Hà tức đến mức suýt làm rơi đũa.
Năm lớp ba tiểu học, giáo viên yêu cầu các bạn học về nhà viết một bài nhật ký, Thích Hà gãi đầu gãi tai viết ba tiếng đồng hồ, cuối cùng nhận được "vinh dự" đọc nhật ký của mình trước cả lớp.
Hắn cầm tờ nhật ký nhăn nhúm, đọc: "Tôi tên là Thích Hà, bố họ Thích, mẹ họ Hà, ông nội họ Thích, bà nội họ Hà..."
Cả lớp bật cười như chuông bạc, Thích Hà đỏ bừng mặt.
Thích Hà không muốn đọc nữa, cứ thế đứng phạt cho đến khi tan học.
Bài văn còn có đoạn sau –
Tôi có một ngôi sao nhỏ, cậu ấy luôn đi theo sau tôi, nhỏ bé, tôi sẽ luôn bảo vệ cậu ấy.
Thích gia không có quy tắc ăn không nói, mọi người trò chuyện rất vui vẻ, tay nghề của Thích Hữu Sâm cực kỳ tốt, số lần vào bếp không nhiều, nhưng tài nấu ăn không hề giảm sút. Hà Thiến Liên luôn nhiệt tình gắp thức ăn cho Cố Duy Tinh, bản thân bà cũng không ăn được bao nhiêu.
Khi nghỉ trưa, Cố Duy Tinh ôm con gấu bông trên đầu giường của Thích Hà để tiêu hóa, nói: "Dì Hà thật tốt."
Thích Hà nhìn đôi mắt hơi híp của cậu: "Sau này về nhà, phải gọi là mẹ rồi."
Cố Duy Tinh liếc hắn một cái, bị câu nói này làm cho cả buổi trưa không ngủ được bao nhiêu.
Buổi chiều thi xong môn Toán, Thích Hà về nhà trước, Cố Duy Tinh đổi đường đến bệnh viện thăm Cố Chiêu Lương, Cố Chiêu Lương tinh thần khá hơn, nói muốn ăn hoành thánh thịt tươi ở đầu ngõ.
Từ khi nhập viện đến nay ông chưa từng đưa ra yêu cầu gì, Cố Duy Tinh chạy đi mua về, lo lắng thịt bên ngoài không sạch sẽ, nhưng cũng không nói gì nhiều.
Hai cha con ngồi cạnh giường bệnh, mỗi người ăn một bát hoành thánh, Cố Chiêu Lương không có sức, ăn rất chậm, nhưng vẫn kiên quyết tự mình ăn, ông ăn hai cái rồi uống một ngụm canh, liền nói no rồi, dựa vào gối yên lặng chờ Cố Duy Tinh ăn xong.
Hoành thánh vỏ mỏng nhân lớn, thực sự rất ngon. Cố Duy Tinh ăn xong dọn dẹp, Cố Chiêu Lương liền kéo cậu nói chuyện phiếm.
Mặt Cố Chiêu Lương không có chút huyết sắc nào, nói chuyện cũng chậm rãi, nhưng lại tốt hơn nhiều so với mấy ngày trước. Ông nhớ lại thời thơ ấu của Cố Duy Tinh, luôn mang theo nhiều sự thiếu sót, nói rồi suýt rơi nước mắt.
Ông đã không thể làm một người cha tốt, cả ngày bận rộn với công việc, khoảng thời gian ở bên con trai nhiều nhất, lại là cảnh tượng ở trong phòng bệnh trước khi qua đời.
Cố Chiêu Lương lớn lên trong trại trẻ mồ côi từ nhỏ, tính cách ôn hòa và trầm lặng, không ít lần bị những đứa trẻ khác bắt nạt. Ông thề sẽ vươn lên làm người, sau này trở thành nghiên cứu sinh duy nhất của trại trẻ mồ côi.
Nhìn lại những năm đầu khởi nghiệp, một chặng đường gian nan, khi gặp Trần Vi cũng tưởng có thể sống đến già, không ngờ cuộc hôn nhân này không lâu sau đã biến chất, cuối cùng kết thúc trong sự khó xử.
Khi lần đầu làm cha cũng từng vui mừng khôn xiết, ông không muốn con trai mình sống cuộc sống nghèo khổ, nghĩ rằng chỉ cần không lo cơm áo gạo tiền, Cố Duy Tinh có thể lớn lên vui vẻ, vì vậy càng nỗ lực, làm việc ngày đêm, nhưng lại quên rằng sự đồng hành mới là điều quan trọng nhất.
Cố Chiêu Lương từ nhỏ đã là đứa trẻ hoang dã không cha không mẹ, không có hình mẫu tham khảo lại là lần đầu làm cha, khó tránh khỏi lúng túng, dù ông rất yêu con mình, nhưng lại không biết phải thể hiện như thế nào.
Thất bại trong vai trò người cha, giờ nghĩ lại cũng mang theo nhiều tiếc nuối. Ông có chút bất lực nắm lấy tay Cố Duy Tinh, nhẹ nhàng xoa bóp: "Bố biết, mình không đủ tư cách, không thể cho con một gia đình trọn vẹn. Tinh Tinh, con hận hay oán, bố đều chịu."
Cố Duy Tinh không đáp lời, cậu không hận cũng không oán, nhưng nếu nói hoàn toàn buông bỏ, nói dễ hơn làm. Vô số đêm đen sợ hãi và lo lắng, vô số lần bệnh tật đau đớn vật lộn đến sáng, những vết sẹo này cần đủ thời gian để xóa mờ.
Cố Chiêu Lương già đi hoàn toàn thay đổi, thân hình gầy gò nằm trên giường bệnh, toát lên vẻ cô đơn.
Có lẽ là mệt rồi, Cố Chiêu Lương nhắm mắt lại, giọng nói cũng nhẹ hơn: "Tinh Tinh, chúng ta chưa bao giờ hỏi con thích gì, giờ nghĩ lại, là quá độc đoán. Sau này đại học chọn một chuyên ngành mình thích, bạn bè và người yêu cũng vậy, chỉ cần là con thích, bố đều đồng ý."
Ông nói xong liền muốn ngủ, không đợi Cố Duy Tinh trả lời, đã khẽ ngáy.
Cố Duy Tinh nghẹn ngào, lặng lẽ nói một câu "cảm ơn", nhẹ nhàng đóng cửa phòng bệnh lại.
