Bốn giờ rưỡi sáng, gà còn chưa gáy, khu thanh niên trí thức đã râm ran tiếng động.
Thẩm Kiều nghe thấy tiếng động trong sân, trở mình vùi mặt vào chăn không muốn dậy.
Cô nhắm mắt ngáp ngủ, thò tay dưới gối lấy đồng hồ ra, dù có ghé sát cũng chẳng nhìn thấy gì, đành phải bật đèn pin.
Ánh sáng chói mắt khiến cô theo bản năng né tránh, chỉ có thể nhìn qua một khe hẹp.
Xem xong cô thở dài, đột ngột vén chăn, ngồi trên giường ngẩn người.
Thật sự là quá sớm, sớm đến mức người ta mất hết tỉnh táo, lại không có lựa chọn nào tốt hơn.
Cô đứng dậy thay quần áo, bưng chậu đi rửa mặt.
Hôm nay đến lượt Vương Dũng nấu cơm, anh ta hỏi: "Sao lại sớm thế?"
Thẩm Kiều bất lực giơ tay chỉ: "Hôm nay tôi cho chúng ăn."
Cô chỉ vào đàn heo, gà và vịt, những con vật này còn quý hơn cả người, một ngày ba bữa mà không được ăn là sẽ làm loạn.
Vương Dũng chỉ quan tâm đến công việc của mình, gật đầu hiểu ý nói: "Tôi thấy dạo này heo mập lên nhiều."
Cả năm mọi người đều mong được ăn thịt heo, mà tất cả đều trông cậy vào hai con heo này.
Thẩm Kiều gật đầu nói: "Lát nữa cho chúng thêm ít vỏ trấu."
Hai người trao đổi về tình hình của đàn heo con, mỗi người làm việc của mình.
Trịnh Trọng nghe loáng thoáng tiếng nói chuyện bên trong sân, lúc này mới do dự gõ cửa.
Đêm đó, anh ngủ không ngon, thậm chí không thể nói rõ mình có ngủ được hay không, đầu óc trống rỗng, hơi sợ hãi không dám theo đuổi câu trả lời của riêng mình.
Anh lục tung cả căn nhà, cảm thấy nếu muốn kết hôn thì điều kiện này ở đại đội đã rất tốt, dù sao anh có tiền tiết kiệm, có nhà, có lương thực, còn có một cơ thể cường tráng.
Chỉ là những điều kiện này nói là cần thiết, nhưng chưa chắc là điều Thẩm Kiều muốn.
Nghĩ đến đây anh thở dài, khi cửa mở ra không kịp thu lại.
Thẩm Kiều hỏi: "Sao thế?"
Trịnh Trọng khá lắp bắp nói: "Không, không sao."
Rõ ràng là có chuyện, Thẩm Kiều nghiêng đầu nhìn anh, hỏi: "Thật không?"
Trịnh Trọng không thể lừa dối cô quá nhiều, đành nói: "Anh có chuyện muốn nói với em."
Ở đây, trong sân còn có người, chắc chắn là không thích hợp.
Thẩm Kiều chưa từng thấy anh như vậy, nghĩ một lát nói: "Vậy anh đợi một chút, em cho heo ăn đã."
Chỉ còn thế này, rất nhanh sẽ xong.
Trịnh Trọng nói: "Để anh làm."
Anh là người tay nhanh hơn miệng, một loáng đã làm xong hết.
Thẩm Kiều pha một cốc sữa cho anh ăn kèm trứng, hỏi: "Sao thế?"
Trịnh Trọng nhìn thấy trong sân đã bày cơm, nói: "Ăn xong rồi nói."
Thẩm Kiều ra ngoài lấy phần của mình vào, hỏi: "Anh có muốn ăn thêm không?"
Cũng chỉ một bát cơm, một bát dưa chuột xào.
Trịnh Trọng nhìn bát của cô, nói: "Loãng quá."
Trông có vẻ chỉ bốn lạng gạo, làm sao đủ no.
Thẩm Kiều cảm thấy đã khá tốt rồi, nói: "Bình thường còn loãng hơn."
Đây là còn kịp lúc gặt hái hai vụ, nếu không ăn thêm thì người sớm muộn cũng đổ bệnh nên mới được thêm.
Trịnh Trọng hơi nhíu mày, thầm nghĩ nếu có thể kết hôn, mỗi bữa ít nhất phải để cô muốn ăn gì thì ăn, dù sao cơm tập thể có điểm không tốt là không thể hoàn toàn theo ý mình.
Anh nói: "Trưa ăn sớm một chút."
Thẩm Kiều gật đầu, chuyển sang chủ đề chính, hỏi: "Anh muốn nói gì với em?"
Trịnh Trọng nhìn cô cắn miếng dưa chuột, trên đó không có chút dầu mỡ nào, nói: "Kiều Kiều."
Mỗi lần đều gọi trước một tiếng, những lời sau đó phải chậm nửa ngày.
Thẩm Kiều mong đợi nhìn anh, miệng mấp máy.
Trịnh Trọng đưa tay nhẹ nhàng chọc một cái, cảm thấy chỉ có một lớp da mỏng, thật sự là quá gầy.
Anh nói: "Muốn em ăn ngon."
Thẩm Kiều cảm thấy từ khi quen anh, khẩu phần ăn của mình đã tăng vọt, động tác nhai không khỏi có chút khoa trương, nói: "Đã rất tốt rồi."
Ít nhất số trứng ăn gần đây, gần như là tổng số từ khi về nông thôn.
Trịnh Trọng vẫn chưa xong, nói tiếp: "Chúng ta kết hôn nhé?"
Anh thề với trời, đó nhất định sẽ là một cuộc sống tốt hơn bây giờ.
Thẩm Kiều có chút ngẩn người, dù sao sự ăn ý trong lòng và việc nói ra miệng không phải là một chuyện.
Cô quên cả chớp mắt, chăm chú nhìn người trước mặt, sự bất an, mong đợi, căng thẳng và sợ hãi của anh, dường như đều nằm trong tầm mắt.
Trịnh Trọng mím môi chờ đợi câu trả lời của cô, toàn thân dường như bị rút dần sức lực theo thời gian trôi qua.
Anh cũng không dám thúc giục, chỉ dần dần đổi hướng nhìn xuống đất.
Thẩm Kiều nói: "Anh nhìn em một chút."
Cô muốn nhìn vào mắt anh để trả lời.
Trịnh Trọng đột ngột ngẩng đầu lên, trong vô thức dường như nhìn thấy một con dao treo trước cổ mình, không biết khi nào sẽ rơi xuống.
Anh vốn dĩ không có nhiều tự tin, hay nói cách khác là cảm thấy mọi điều tốt đẹp trên đời đều không thuộc về mình.
Tuy nhiên hôm nay anh trở thành người được ưu ái nhất, vì Thẩm Kiều cười tươi nói: "Được."
Trịnh Trọng chưa kịp phản ứng, "à" một tiếng, có chút vội vàng đặt hai tay lên vai cô, nói: "Anh sẽ đối xử rất tốt với em."
Anh không thể nói ra những lời hoa mỹ, nhưng sự mộc mạc cũng có sức hấp dẫn riêng.
Dù sao Thẩm Kiều cũng chìm đắm trong đó, hỏi: "Vậy khi nào thì kết hôn?"
Quy tắc của đại đội vẫn còn khá nhiều, theo cô biết thì rất rườm rà.
Nhưng có một điều là sự đồng thuận, đó là vào thời điểm công việc nhà nông bận rộn thì không ai tổ chức đám cưới.
Dù trong lòng có vội vàng đến mấy, Trịnh Trọng cũng biết gần đây không thích hợp, nghĩ một lát nói: "Để anh hỏi xem."
Bản thân anh cũng chưa từng làm, làm sao mà biết được.
Thẩm Kiều "ừ" một tiếng, có chút ngại ngùng nói: "Đột nhiên cảm thấy kỳ lạ."
Dường như cả hai trong khoảnh khắc đó đã hòa vào một thứ khác.
Trịnh Trọng nghĩ một lát, cảm thấy đều như nhau, nói: "Anh vẫn thích em."
Bất kể tình hình hiện tại là như thế nào.
Thẩm Kiều nghe anh nói nhiều, nhưng không hoàn toàn miễn nhiễm, đặc biệt là trong tình cảnh này.
Cô khẽ đáp một tiếng, xếp bát đũa lại, nói: "Đi làm thôi."
Ngoài trời vừa đủ sáng, trên đường mọi người đều vội vã.
Lao động đối với mọi người vừa vất vả vừa thỏa mãn, dù sao chỉ khi nhìn thấy thu hoạch mới có thể hy vọng vào một năm mới.
Ngay cả Thẩm Kiều cũng quan tâm đến năng suất mỗi mẫu đất hàng năm, mặc dù đối với mọi người khẩu phần lương thực là 360 cân cố định, nhưng sự khác biệt trong đó cũng rất lớn.
Rốt cuộc là phát lúa ướt, lúa khô hay gạo, tỷ lệ khoai lang trong đó bao nhiêu cũng rất quan trọng.
Để đảm bảo cung cấp cho thành phố, hầu hết thu hoạch đều phải nộp công lương, lương thực chính của các đội viên thực ra là khoai lang, còn lương thực tinh là số ít, nếu tính theo công điểm năm ngoái, cô chỉ được chia 30 cân gạo.
Mỗi bữa nói là cơm khoai lang, thực ra chẳng thấy bao nhiêu hạt gạo, nước còn nhiều hơn gạo.
Thẩm Kiều không có ước nguyện nào khác, chỉ mong một ngày được ăn cơm gạo trắng mỗi bữa.
Cô mơ mộng về tương lai, ch** n**c miếng nhìn lũ chim sẻ.
Những con vật này hàng năm đều rình rập sân phơi, chỉ cần không bị đánh chết là lại đến.
Trẻ con trong đội cũng ngày nào cũng thèm miếng thịt này, cả năm có thể bắt được không ít.
Những đứa trẻ lớn như Hắc Vĩ, càng sẵn lòng dành thời gian đấu trí với chúng.
Thẩm Kiều đang làm việc giữa chừng, thì thấy cậu bé đang vui vẻ bắt chim sẻ ở bên cạnh, dùng cách truyền thống nhất – dùng gậy chống rổ, đặt một ít gạo xuống, đợi chim sẻ đến rồi úp rổ lại.
Nếu may mắn có thể bắt được bảy tám con, kém hơn thì không có lấy một cọng lông, coi như lỗ cả vốn lẫn lời.
Hắc Vĩ hôm nay là trường hợp sau, hai mắt đã rưng rưng, trông thật đáng thương.
Thẩm Kiều gọi cậu bé: "Lại đây với dì."
Hắc Vĩ thút thít, vẫn nhớ nói: "Cháu chào dì Thẩm."
Thẩm Kiều buồn cười xoa đầu cậu, hỏi: "Sao thế?"
Hắc Vĩ tủi thân, nói: "Cháu không bắt được con chim sẻ nào cả."
Thẩm Kiều nhìn rõ mồn một, lấy kẹo trong túi ra đưa cho cậu, nói: "Ăn cái này đi."
Hắc Vĩ là một đứa trẻ được giáo dục tốt, bình thường có giúp đỡ làm việc, ăn một miếng cũng có thể chấp nhận được, nhưng bây giờ không làm gì cả, cậu không thể ăn uống miễn phí, lùi lại nói: "Không ăn được, mẹ cháu sẽ mắng cháu."
Chỉ lớn thế này thôi, có quy tắc gì đâu, đều là những chuyện người lớn trong nhà đã dặn đi dặn lại.
Thẩm Kiều nói: "Nếu cháu không ăn, dì cũng mắng cháu."
Hắc Vĩ dù kiên định đến mấy, cuối cùng cũng thèm ăn, sau hai lần đẩy qua đẩy lại vẫn bóc kẹo nói: "Vậy cháu giúp dì ngồi đây nhé."
Thẩm Kiều cũng đang định nhổ lông gà, gật đầu nói: "Được."
Lại nói nhỏ: "Lát nữa dì cho cháu một miếng thịt ăn."
Có thịt à, Hắc Vĩ nuốt nước bọt, chào kiểu quân đội nói: "Bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ."
Vẻ mặt tinh nghịch, Thẩm Kiều véo má không có nhiều thịt của cậu, nói: "Rất tốt, đồng chí Hắc Vĩ."
Cô nói xong liền đi, đến cửa nhà Trịnh Trọng lấy chìa khóa mở cửa.
Trong bếp là một con gà đã được cắt tiết, lông lớn cũng đã được nhổ sạch sau khi nhúng nước nóng, chỉ còn những sợi lông nhỏ cần dùng nhíp nhổ từng chút một.
Nói là nhíp, thực ra chỉ là hai mảnh tre ghép lại.
Thẩm Kiều bê ghế ngồi trong sân tỉ mỉ nhổ lông, cảm thấy mắt hơi mỏi thì nhìn lên trời, công việc này chỉ tốn thời gian, dù sao hiếm khi được ăn một lần nên không muốn làm qua loa.
Một lát sau, cô cầm cánh gà lật đi lật lại xem xét, vào bếp rút dao rạch bụng gà, lấy nội tạng ra để sang một bên, thịt chặt thành miếng nhỏ, rồi xé phần mỡ ra để riêng.
Sau đó nhóm lửa, cho thịt và nước lạnh vào nồi cùng lúc, tiếp theo cứ thế hầm từ từ.
Làm xong bước này, Thẩm Kiều xem giờ thấy cũng gần đến lúc, ra vườn tự trồng hái ớt và hành, quyết định xào cùng lòng gà, huyết gà và mỡ gà làm một món, rồi xào thêm một đĩa rau xanh, như vậy là có hai món mặn một món canh, đã rất thịnh soạn.
Thật sự mà nói, nếu nấu ăn có tâm thì rất tốn thời gian.
Thẩm Kiều canh giờ mang cơm đến ruộng, cảm thấy mùi thức ăn ai cũng có thể ngửi thấy.
Trịnh Trọng đang gặt lúa, thấy cô đến thì đi đến dưới bóng cây, hỏi: "Mệt không?"
So sánh hai người, ai mệt hơn thì không cần nói cũng biết, nhưng anh lại coi đối phương như một con búp bê sứ, đi hai bước là thở hổn hển.
Thẩm Kiều nhăn mũi nói: "Em cũng rất giỏi giang mà."
Cô chỉ là thể lực yếu, còn việc nhà thì rất nhanh nhẹn.
Trịnh Trọng cảm thấy mình hình như lại nói sai rồi, nói: "Rất giỏi."
Cứ lặp đi lặp lại hai câu này, nếu người khác nói thì chắc chắn là qua loa, nhưng giọng điệu của anh lại đầy chân thành, khiến người ta không thể bắt bẻ.
Thẩm Kiều mở giỏ ra nói: "Ăn nhanh đi."
Con gà này chỉ hơn hai cân, chẳng có bao nhiêu thịt, nhưng tứ chi vẫn lành lặn, có đùi có cánh gà.
Thẩm Kiều thích cổ gà, vừa hút tủy vừa nói: "Ngon thật."
Trịnh Trọng nhìn cô ăn mà hài lòng, nói: "Em ăn nhiều vào."
Anh không kén chọn món ăn, chỉ cần ăn no là được.
Thẩm Kiều lườm anh không nói gì, để anh tự sửa lời: "Chúng ta cùng ăn."
Như vậy mới phải chứ, Thẩm Kiều trách yêu: "Đừng bắt em phải nhắc anh mãi."
Muốn ăn thì mọi người cùng ăn, kẻ ăn một mình sẽ không có kết cục tốt đẹp.
Khóe miệng Trịnh Trọng bất giác nở một nụ cười nhạt, nhẹ đến mức không thể nắm bắt được.
Trước đây, anh cứ nghĩ mình đã mất khả năng vui vẻ, thực ra cuộc sống đã âm thầm trả lại cho anh.
Tương lai sẽ có nhiều niềm vui hơn, ít nhất anh tin rằng mình tuyệt đối sẽ không để Thẩm Kiều buồn.
Chỉ cần cô tốt, anh cũng sẽ tốt.
