Để ôn tập, Thẩm Kiều dậy từ 5 giờ sáng mỗi ngày, ngồi vào bàn học cả ngày.
Nhưng sự vất vả này đã là may mắn duy nhất mà cô có, bởi vì theo quy định của đại đội, khi nông vụ bận rộn thì không được nghỉ phép, những thanh niên trí thức khác nghe tin vẫn phải đi làm như thường lệ, chỉ có thể tranh thủ chút thời gian hiếm hoi để học.
Thẩm Kiều có người vừa hoàn thành phần công điểm của mình, vừa thay cô làm thêm, nên cô có thể ở nhà mà không phải lo lắng.
Mỗi khi nghĩ đến điều này, cô lại vỗ mạnh vào đùi mình, vực dậy tinh thần từ sự mệt mỏi.
Trịnh Trọng đi làm về vào nhà thấy cô đang véo má mình, nói: "Hay là em ngủ sớm đi."
Cứ thức khuya thế này, người sắt cũng không chịu nổi.
Thẩm Kiều càng giống như đang ép mình, ngáp nói: "Không sao đâu."
Mặc dù thông báo về thời gian thi vẫn chưa ra, nhưng mỗi ngày cố gắng thêm là thêm một phần khả năng.
Trịnh Trọng cũng biết bây giờ là thời điểm quan trọng, không nói thêm gì nữa, vào bếp nấu bữa khuya, mang ra nói: "Vậy em ăn hai miếng đi."
Ngủ không ngon thì cũng phải ăn ngon, đừng để đến lúc chưa thi đã đổ bệnh.
Thẩm Kiều ừ hử, tay không động đũa, hồn như chui vào sách không ra được.
Trịnh Trọng nấu canh trứng, anh múc một muỗng từ từ thổi nguội, đưa đến miệng cô.
Thẩm Kiều vô thức há miệng, rồi sực tỉnh nói: "Để em tự làm."
Lại nhìn đồng hồ nói: "Anh ăn xong mau đi ngủ đi."
Vừa phải đi làm, vừa phải làm việc nhà, thời gian ở đây thà dùng để nghỉ ngơi còn hơn.
Trịnh Trọng đã quen với mức độ bận rộn này, thể lực của anh luôn tốt, ngay cả lúc này vẫn còn chút tinh thần, nói: "Anh ở lại với em."
Thẩm Kiều đẩy anh nói: "Mau đi ngủ đi."
Trịnh Trọng có sự kiên trì của riêng mình trong chuyện này, suy nghĩ một chút nói: "Anh cũng đọc sách một chút."
Anh tin rằng Thẩm Kiều có thể thi đậu, để không bị tụt lại quá xa thì tự mình cố gắng là tốt nhất.
Tiêu chuẩn tuyển sinh vẫn chưa ra, thực ra các chính sách khác nhau đều có nhiều ý kiến trái chiều, Thẩm Kiều thực ra đọc mãi cũng không chắc mình có đủ tư cách đăng ký hay không, dù sao thì cô nghiêm túc mà nói chỉ mới tốt nghiệp tiểu học.
Nếu không quá khắt thì cô coi như tốt nghiệp cấp hai, hệ thống giáo dục năm đó thực ra có nhiều biến đổi khác nhau trước thời đại, những học sinh như cô học cấp hai một học kỳ rồi xuống nông thôn, trường học cũng sẽ cấp cho một giấy chứng nhận học lực, nhưng lại không giống với bằng tốt nghiệp.
Tóm lại, tính toán kỹ thì cô cũng miễn cưỡng có thể cãi rằng mình tốt nghiệp cấp hai, chỉ là không biết khi tuyển sinh có được công nhận hay không.
Dù sao thì thi không đậu cũng không sao, đáng sợ nhất là chuẩn bị đầy đủ rồi lại không đủ tư cách tham gia.
Thẩm Kiều nghĩ rồi lại thở dài, nói: "Nếu mọi người đều có thể thi thì tốt quá."
Trịnh Trọng có nhận thức khá đầy đủ về bản thân, nói: "Nếu có thể thi thì năm nay anh cũng không thể thi."
Hai vợ chồng tuy coi trọng việc học, nhưng tiến độ không nhanh, nhất là anh.
Để tiết kiệm thời gian, trước đây Thẩm Kiều luôn cố gắng học hiểu rồi mới dạy anh, nên đến nay anh vẫn chỉ ở giai đoạn mới bắt đầu, dù sao thì thời gian có thể dùng để học trước đây vốn đã rất ít.
Huống chi là bây giờ, khi hầu như không có thời gian rảnh rỗi, hai chữ bận rộn gần như chiếm trọn mọi thứ của anh.
Thẩm Kiều áy náy nói: "Nếu không có em thì anh có thể."
Nghĩ lại, hình như là cô đang làm chậm trễ cuộc đời anh.
Trịnh Trọng nhíu mày không đồng tình, nói: "Không có em anh sẽ không đọc sách."
Đó là một điều chưa bao giờ tồn tại trong tâm trí anh, là số phận đã khiến họ đi trước một bước.
Thẩm Kiều nghĩ lại cũng thấy mình thật may mắn, dù sao thì có thể bắt đầu đọc sách từ năm ngoái.
Ngay cả những học sinh đang học ở trường bây giờ, chưa chắc đã học nhiều bằng cô, vì con đường khác nhau.
Hiện tại, tài liệu giảng dạy chính là hai cuốn "Công cơ" và "Nông cơ", học sinh dành phần lớn thời gian cho lao động, thỉnh thoảng còn phải nghỉ học để tham gia các phong trào.
Tính ra, nền tảng của mọi người đều không tốt lắm.
Liệu có thực sự khôi phục kỳ thi đại học không? Đã là tháng Mười rồi.
Thẩm Kiều không nắm rõ tình hìn, lắc đầu nói: "Ôn tập, ôn tập."
Dù sao thì cứ học tốt là được, đừng tốn thời gian suy nghĩ lung tung.
May mắn thay, tin tức đến khá nhanh, ngày 21 tháng 10 năm 1977, các tờ báo lớn đều đăng cùng một tin tức trên trang nhất, đó là khôi phục kỳ thi đại học, thời gian thi tạm định vào tháng 12.
Thẩm Kiều đọc đi đọc lại từng chữ, cuối cùng xác định mình đủ điều kiện đăng ký, và cũng nhanh chóng đặt ra hướng ôn tập mới cho các môn học.
Ngoài các môn bắt buộc là Ngữ văn, Toán và Chính trị, cô quyết định chọn thi Lịch sử và Địa lý, vì hai môn Hóa học và Vật lý trước đây cô chưa học nhiều, thậm chí còn không có tài liệu ôn tập nào đáng kể.
Nhưng có sách giáo khoa cũng không biết làm thế nào là tốt nhất, dù sao thì ngay cả phạm vi thi cũng không có, chỉ có thể học được chữ nào hay chữ đó.
Cô khá tự tin vào môn Ngữ văn của mình, người trẻ thế hệ này cũng quen thuộc hơn với Chính trị, vấn đề lớn nhất duy nhất là Toán học, đó thực sự giống như mò đá qua sông, gặp đâu học đó.
Cô dành phần lớn thời gian cho tính toán, cả ngày nhíu mày, hoàn toàn không biết năm chữ "khôi phục kỳ thi đại học" có ảnh hưởng lớn đến mức nào.
Đang là lúc gặt lúa muộn, một mình Trịnh Trọng làm việc ngoài đồng.
Anh vung liềm xuống, từng khóm lúa đổ rạp.
Thu hoạch gấp là lúc các thành viên trong đội căng thẳng nhất, sợ rằng một trận mưa sẽ ập đến bất cứ lúc nào.
Nhưng điều này cũng không làm họ ngừng buôn chuyện, dù sao thì nếu ngay cả nói chuyện cũng không được thì thật sự sẽ buồn chết.
Một người nói: "Cứ bảo Thẩm Kiều đang ở cữ, hóa ra là đang ôn thi đại học."
Một người nói: "Thật là điên rồ, người đã kết hôn rồi còn làm trò vớ vẩn."
Một người nói: "Tôi thấy Trịnh Trọng mới là điên, vợ đã về tay sớm muộn gì cũng bỏ đi."
Theo quan điểm của đa số quần chúng, việc để Thẩm Kiều đi thi đại học thực sự là hạ sách, nhà nào có con dâu như vậy cũng sẽ không dễ dàng gật đầu, không thấy bây giờ những gia đình có con dâu là thanh niên trí thức đều đang cãi nhau ầm ĩ sao.
Đó thực sự là mỗi ngày đều có những chuyện náo nhiệt khác nhau, khiến mọi người xem mà mãn nguyện.
Tuy nhiên, Thẩm Kiều không có những phiền não như vậy, ngược lại cô tràn đầy tinh thần chuẩn bị đi đăng ký ở công xã.
Mấy thanh niên trí thức cùng nhau xuất phát, mỗi người mang theo giấy giới thiệu đi bộ, trên đường họ cũng không có thời gian nói chuyện, mỗi người một cuốn sách trên tay, có thể nói là tranh thủ mọi lúc mọi nơi để ôn tập.
Mặc dù cùng là thanh niên trí thức, nhưng nền tảng của mọi người không giống nhau.
Tuy nhiên, điểm chung của họ ngoài Thẩm Kiều là đều không có tài liệu ôn tập, dù sao thì trong một thời gian dài mọi người đều không nghĩ rằng còn có cơ hội bước vào phòng thi một lần nữa.
Bây giờ những cuốn sách mà mọi người đang cầm, về cơ bản đều là mượn của Thẩm Kiều để chép.
Mặc dù giữa họ có một chút cạnh tranh, nhưng nói cho cùng thì cuối cùng vẫn là dựa vào năng lực của mỗi người, vẫn duy trì hòa khí.
Thẩm Kiều cố gắng không hỏi tiến độ của người khác, dù sao thì mình cứ cắm đầu học, hỏi đi hỏi lại cũng chỉ làm tăng thêm lo lắng.
Tuy nhiên, mọi người vẫn khá quan tâm đến cô, dù sao thì hiện tại cô là người có hy vọng nhất, nếu không thì chẳng phải phí hoài thời gian ôn tập dài như vậy sao.
Một nhóm người đến điểm đăng ký, theo ý mình chia thành hai hàng đứng.
Thí sinh có thể tự do lựa chọn đăng ký đại học, cao đẳng, hoặc trung cấp, cả hai loại đều thi vào cùng một ngày.
Theo chế độ lương 24 cấp lúc bấy giờ, sinh viên tốt nghiệp đại học, cao đẳng, trung cấp có cấp bậc khác nhau, sinh viên đại học tốt là điều ai cũng biết, nhưng xét đến tỷ lệ trúng tuyển và thời gian học, vẫn có rất nhiều người chọn trung cấp.
Thẩm Kiều lúc đầu cũng từng động lòng với trung cấp, cảm thấy nếu tốt nghiệp hai năm thì gánh nặng sẽ không lớn lắm.
Nhưng con người ai cũng có một loại h*m m**n vươn cao, sau khi bàn bạc với Trịnh Trọng, cô vẫn quyết định đăng ký loại khác, chỉ là khi đội ngũ từ từ nhích lên, cô thở dài nói: "Lại bắt đầu băn khoăn rồi."
Lý Lệ Vân đang đứng trước mặt cô, khuyến khích nói: "Nếu cô không thi đậu, năm nay chắc không ai thi đậu được."
Thẩm Kiều không chịu nổi lời khen ngợi này, liên tục xua tay nói: "Bản thân tôi còn chưa có tự tin gì cả."
Dù có cũng không thể nói ra, lỡ không làm được thì có mà mất mặt.
Lý Lệ Vân nghĩ lại cũng thấy lời mình nói không hay lắm, sửa lời nói: "Chúng ta đều có thể làm được."
Càng giống như một lời tự động viên.
Thẩm Kiều thở phào nhẹ nhõm, thực ra trong lòng càng thêm căng thẳng, biết rằng có không ít người có suy nghĩ này.
Mọi người đều cho rằng cô ôn tập sớm, tài liệu đầy đủ, thời gian nhiều, thiên thời địa lợi nhân hòa đều có, lỡ không thi đậu người ta lại nghĩ đầu óc cô không được linh hoạt lắm.
Tóm lại, Thẩm Kiều tự tạo áp lực cho mình rất lớn, vì vậy lần đầu tiên đến công xã mà không vào cửa hàng mậu dịch, quay đầu về nhà tiếp tục học hành vất vả.
Ngày qua ngày, đến ngày thi sơ tuyển.
Vì năm nay có quá nhiều người đăng ký thi, nên trước kỳ thi chính thức còn có một kỳ thi sơ tuyển, những người vượt qua mới được cấp thẻ dự thi.
Đang là cuối tháng 11, trong đội sản xuất dần dần nhàn rỗi.
Ngày Thẩm Kiều thi, Trịnh Trọng cùng cô ra ngoài từ sáng sớm.
Hai vợ chồng không đi cùng đại đội, đi trên đường có sự nhàn nhã riêng của đôi vợ chồng trẻ, dường như là thứ không tìm thấy được trong khoảng thời gian gần đây.
Thẩm Kiều cũng không ôm chân Phật [1] vào lúc này, vừa lững thững đi vừa nói: "Sao hôm nay không phải là kỳ thi chính thức nhỉ."
[1] "Ôm chân Phật" (抱佛脚) là thành ngữ dân gian Trung Quốc chỉ hành động chỉ lo chuẩn bị, cầu cứu khi tình thế đã cấp bách, đường cùng, tương tự câu "nước tới chân mới nhảy" của người Việt Nam chúng ta.
Tốt nhất là thi xong có kết quả ngay tại chỗ, đỡ phải tiếp tục lo lắng một thời gian dài.
Trịnh Trọng biết cô đang lo lắng, an ủi nói: "Sẽ nhanh thôi."
Chớp mắt một cái là qua, muốn sờ đuôi cũng không sờ được [2].
[2] Muốn sờ đuôi cũng không sờ được (想摸尾巴都摸不到): Câu này diễn tả sự bất lực, tiếc nuối khi không thể tiếp cận, sở hữu hoặc nắm bắt được thứ mình mong muốn, dù đã rất cố gắng.
Thẩm Kiều chỉ nói bâng quơ, quay đầu nhìn Trịnh Trọng.
Cằm anh gầy đi nhiều, ngũ quan sắc sảo hơn, có lẽ năm nay anh phơi nắng nhiều hơn, da không còn chỗ nào nhạt màu.
Làm nông là như vậy, quanh năm bận rộn, so với những gì nhận được thì rõ ràng chẳng đáng là bao.
Thực ra, nếu có hy vọng thoát khỏi cuộc sống như vậy, ai cũng sẽ muốn nắm lấy.
Thẩm Kiều nghĩ xa hơn, nếu sau này họ có con, chẳng lẽ con của họ cũng phải "một nắng hai sương"trên đồng?
Nghĩ đến việc đưa ai đó đến một thế giới như vậy, ít nhiều cũng cảm thấy áy náy.
Nghĩ như vậy, tạm thời không có con cũng là một điều tốt.
Thẩm Kiều đột nhiên nói: "Hai người sống với nhau thoải mái hơn nhiều."
Ít đi một trách nhiệm, nhiều thêm một phần tự do.
Trịnh Trọng nghe ra ý của cô, trước đây anh thực sự có nhiều suy nghĩ về con cái, giờ gần như đã gác lại.
Anh nói: "Chúng ta hãy sống tốt cho bản thân trước."
Thẩm Kiều đột nhiên nhảy lên một bước nói: "Vậy em thấy hiện tại đã rất tốt."
Nói xong quay đầu nhìn anh.
Đôi mắt sáng long lanh, sự hoảng sợ thỉnh thoảng của Trịnh Trọng cũng hoàn toàn bị dập tắt, anh đưa tay nắm lấy tay cô nói: "Cẩn thận đấy."
Thẩm Kiều cảm thấy anh luôn coi mình là trẻ con, nhưng cô cũng rất thích sự chăm sóc này, không khỏi suy nghĩ về việc sau này hai người có con sẽ như thế nào.
Cô hỏi: "Anh sẽ luôn đặt em lên hàng đầu chứ?"
Trịnh Trọng hứa: "Tất nhiên rồi."
Trên đời này, không ai quan trọng hơn cô.
