Sáng Chủ Nhật.
Kang Woojin mở mắt trong khu nhà nghỉ gần phim trường Hưng Tín Sở rồi lập tức di chuyển đến C-Blue Studio. Anh nhận được cuộc gọi từ đoàn phim Profiler Hanryang. Mặc dù vậy, thực chất đây là buổi họp đã được sắp xếp từ vài ngày trước. Đáng lẽ buổi họp diễn ra sớm hơn, nhưng đạo diễn Song Manwoo đã điều chỉnh lịch để phù hợp với lịch quay của Woojin.
Xuống khỏi chiếc xe chở đoàn phim Hưng Tín Sở, Woojin gặp đạo diễn Song Manwoo, biên kịch Park Eunmi, trưởng bộ phận sản xuất và một số nhân sự khác. Buổi họp bắt đầu với đạo diễn Song Manwoo—người đàn ông có bộ râu quai nón đặc trưng. Ông cho Woojin xem bản thiết kế tạo hình nhân vật Park Daeri đã được xác nhận.
> “Woojin, đây là concept trang phục thường ngày của Park Daeri, kèm theo hình ảnh những địa điểm cậu ấy xuất hiện, như nhà riêng chẳng hạn. Cậu xem qua một lượt nhé.”
Woojin kiểm tra tạo hình của nhân vật mình đảm nhận, cùng với những yếu tố liên quan như bối cảnh sinh hoạt. Trước đây chỉ là bản nháp, nhưng giờ mọi thứ đã được chốt. Dù vẻ ngoài vẫn điềm tĩnh, anh thầm cảm thán trong lòng.
> “Ồ—Chi tiết thật đấy. Cả địa điểm lẫn nhà cửa cũng có ảnh cụ thể luôn. Trang phục còn thay đổi theo từng tập. Về cơ bản, thiết kế vẫn nhất quán, nhưng có vẻ đã qua quá trình nghiên cứu và thu thập tư liệu kỹ lưỡng rồi mới triển khai.”
Sau khoảng 10 phút bàn bạc về concept, biên kịch Park Eunmi lên tiếng, chuyển sang nội dung kịch bản.
> “Đây là kịch bản chính thức của tập 3 và 4. Các diễn viên khác đã nhận hết rồi, chỉ có cậu bị trễ vì lịch quay Hưng Tín Sở. Thời gian khá gấp, nhưng mong cậu phân tích thật kỹ giúp tôi nhé.”
Trong ánh mắt Park Eunmi thoáng hiện lên vẻ lo lắng. Có lẽ cô ấy thấy áy náy vì giao kịch bản muộn. Nhưng với Woojin, chuyện này hoàn toàn không thành vấn đề. Anh có thể nắm bắt mọi thứ trong hôm nay.
Và đây là lúc để thể hiện một chút tự tin.
> “Không sao đâu.”
> “Thật chứ?”
> “Vâng, biên kịch.”
Lời nói chắc nịch của Woojin khiến sự lo lắng trong mắt Park Eunmi chuyển thành nét hài lòng. Dù sao đi nữa, Profiler Hanryang cũng đã hoàn thành kịch bản chính thức đến tập 4. Woojin không biết, nhưng thực ra bản thảo đã được viết đến tận tập 7. Về hình thức, tập 3 và 4 không khác gì tập 1 mà anh đã nhận trước đó. Tất cả đều có một hình chữ nhật màu đen bên cạnh bìa.
Lúc này, đạo diễn Song Manwoo giải thích thêm.
> “Nhân vật Park Daeri xuất hiện đến tập 4 rồi rời khỏi câu chuyện. Nhưng sau đó sẽ có một vài phân đoạn hồi tưởng, khoảng tập 6 sẽ nhắc lại.”
Tổng cộng 6 tập. Với mức thù lao 3,5 triệu won mỗi tập, tổng cộng là 21 triệu won. Đó chỉ là con số tính toán sơ bộ, nếu cộng thêm tiền bản quyền phát lại và các khoản khác thì còn cao hơn nữa.
> “Tốt đấy, diễn viên cũng phải kiếm tiền chứ.”
Woojin thầm hô "Bravo!" trong lòng.
Sau đó, anh dành khoảng một giờ để nghe phần diễn giải kịch bản tập 3 và 4. Nhìn chung cũng khá thú vị, vì anh có thể so sánh cách diễn đạt của biên kịch và đạo diễn với cách anh hình dung khi đọc.
Khi cuộc họp về kịch bản kết thúc, đạo diễn Song Manwoo bật cười nhẹ.
> “Nhờ cậu mà các diễn viên khác có vẻ đã bừng tỉnh rồi.”
Bừng tỉnh? Cái kiểu giác ngộ này là sao? Chẳng lẽ đây là phim fantasy? Vì tò mò, Woojin hỏi lại.
> “Ý đạo diễn là sao?”
> “Lúc đọc kịch bản, họ thấy diễn xuất của cậu và bắt đầu lo lắng rằng nhân vật Park Daeri có thể lấn át họ.”
Biên kịch Park Eunmi cũng mỉm cười đồng tình.
> “Lịch quay Hưng Tín Sở xong rồi chứ?”
> “Vâng, không có vấn đề gì.”
> “Tôi cũng rất mong chờ Hưng Tín Sở đấy. Không biết không khí ở phim trường thế nào? Cậu thấy quay có ổn không?”
Chết lên chết xuống. Đó là suy nghĩ thật của Woojin. Nhưng câu trả lời khôn ngoan nhất lúc này là…
> “Cũng khá suôn sẻ.”
> “Suôn sẻ? Vậy thể lực của cậu tốt lắm nhỉ? Hay đấy. Sắp tới Profiler Hanryang cũng sẽ bắt đầu quay, nên nhớ giữ gìn sức khỏe nhé. Dù tôi biết cậu sẽ tự lo được thôi.”
Giữ gìn sức khỏe ư? Woojin nghĩ thầm. Không còn cách nào khác ngoài việc cố gắng chịu đựng.
Buổi họp kết thúc vào buổi chiều. Vừa bước ra khỏi tòa nhà, Woojin lẩm bẩm một mình.
> “Bận rộn thật, nhưng cũng có cảm giác đáng làm.”
Đúng lúc đó.
Uuuung, uuuung.
Điện thoại trong túi áo fleece rung lên. Woojin liếc nhìn màn hình—là Kim Daeyoung. Anh đảo mắt nhìn xung quanh rồi bắt máy.
> “Alo.”
> “Này! Kang Woojin! Mau ra đây! Đi làm một chầu nào. Mọi người đều rảnh rồi đấy.”
> “Không đi, mấy cậu tự uống đi.”
> “… Mày vẫn là thằng thất nghiệp thôi mà, còn bày đặt bận à? Chẳng phải mày vẫn chưa chuyển việc sao?”
> “Cảm ơn vì sự quan tâm trá hình, nhưng câm miệng đi.”
> “Rốt cuộc dạo này mày đang làm gì hả? Sao tự dưng lại thần bí thế? Biến mất luôn không chịu lộ mặt là sao?”
Woojin không phải không muốn gặp bạn bè. Nhưng thực tế, thời gian của anh hiện tại thực sự không có chỗ cho việc nhậu nhẹt.
> “Lát nữa nói sau nhé, tạm biệt.”
Tút!
Ngay khi cúp máy, Kang Woojin, người vừa nhớ đến Kim Daeyoung và đám bạn của mình, lẩm bẩm một câu nhỏ.
“Chà, dù gì thì chẳng mấy mà tụi nó cũng thấy mình trên TV thôi.”
Thà giấu nhẹm đi rồi bất ngờ công bố còn hơn là gặp mặt rồi phải viện cớ này nọ.
Cùng lúc đó, chiếc xe của công ty sản xuất đến đón Woojin đã rời khỏi bãi đậu xe ngầm. Họ sẽ đưa anh về nhà, và chẳng có lý do gì để từ chối.
Rầm!
Ngay khi Woojin bước lên xe, nó liền lăn bánh. Vì có nhân viên trong xe nên Woojin nhanh chóng quay về thái độ thờ ơ thường ngày. Anh cầm kịch bản tập 3 của Profiler Hanryang, một trong hai kịch bản vừa nhận được.
‘Chắc mình đọc tập 3 trước khi về đến nhà nhỉ?’
Tách!
Giờ đây, anh không còn chút ngần ngại nào khi chạm vào hình chữ nhật đen. Ngay lập tức, Woojin tiến vào một không gian tối đen vô tận, nơi những hình chữ nhật trắng lơ lửng giữa không trung.
“Ra là kịch bản tiếp nối sẽ được sắp xếp như thế này.”
Tập 3 của Profiler Hanryang được ghép nhỏ bên dưới tập 1. Tập 2 trước đó cũng vậy. Nếu là một bộ phim dài 16 tập, chắc màn hình sẽ tràn ngập các ô vuông nhỏ. Dù kích thước có thay đổi, cách thao tác vẫn không khác biệt.
Sau khi hiểu rõ hệ thống, Woojin di chuyển ngón trỏ.
[2/Đã chọn kịch bản: Profiler Hanryang - Tập 3.]
[Đang hiển thị danh sách nhân vật có thể trải nghiệm.]
Rồi một dòng thông báo khác xuất hiện.
[“Đang chuẩn bị nhập vai: ‘E: Park Daeri’...”]
Và thế là Woojin bị cuốn vào thế giới của Park Daeri trong tập 3.
---
Cùng ngày, đầu giờ chiều. Tại căn hộ của Kang Woojin.
Woojin trở về căn hộ của mình lúc hơn 1 giờ trưa. May mà đoàn phim Profiler Hanryang đã cho xe đưa về, nếu không thì đường về nhà chắc hẳn sẽ mệt mỏi hơn nhiều. Dẫu vậy, sau năm ngày quay phim liên tục, một buổi tiệc rượu tối qua và cả buổi họp sáng nay, Woojin cảm thấy cơ thể rã rời.
“Ugh...”
Ngay khi bước vào nhà, anh quăng mình xuống giường.
“...”
Nằm yên bất động suốt ba phút, cuối cùng Woojin cũng cựa quậy được một chút. Mà nói đúng hơn là anh chỉ trở mình mà thôi. Đã bao lâu rồi mới có một khoảnh khắc yên bình như thế này? Thậm chí cả tiếng ồn từ căn hộ tầng trên cũng nghe có vẻ thân thuộc hơn bình thường.
‘Mình nên ngủ luôn không nhỉ?’
Vừa nghĩ, Woojin vừa theo thói quen cầm lấy điện thoại. Khi xoay người, anh thấy một xấp danh thiếp.
“A.”
Là những danh thiếp anh nhận được vào ngày đọc kịch bản. Đúng rồi, vẫn còn cái này nữa. Cũng đã gần một tuần trôi qua kể từ ngày nhận danh thiếp, có lẽ đã đến lúc anh nên đưa ra quyết định.
“Haa...”
Nhưng hiện tại, đến cả ngồi dậy Woojin cũng cảm thấy lười. Vì thế, anh chỉ với tay, nhặt xấp danh thiếp lên trong khi vẫn nằm trên giường. Tổng cộng có chín tấm. Tất cả đều là từ công ty giải trí, chỉ có một công ty phim ảnh xen lẫn trong đó.
“Công ty quản lý à... Dù gì thì kiểm tra sơ qua cũng là điều cơ bản.”
Nhưng có cần phải gặp đủ cả tám công ty giải trí không? Thế thì phiền phức quá. Không chỉ vì thấy rắc rối, Woojin còn tự hỏi liệu có phù hợp với phong cách của mình hay không. Hơn nữa…
“Hôm đọc kịch bản, hình như họ khá thân với nhau thì phải. Nếu mình đi gặp hết chỗ này chỗ kia, có khi nào tin đồn lan ra không nhỉ?”
Anh chỉ đang lẩm bẩm vu vơ, nhưng câu hỏi đó lại gần với sự thật hơn anh nghĩ. Giới giải trí là nơi tin tức lan nhanh hơn cả tốc độ ánh sáng, nhất là trong ngành quản lý tài năng. Nếu Woojin gặp quá nhiều công ty, có khả năng lời đồn không hay sẽ xuất hiện.
“Thôi, đi gặp lung tung quá cũng không ổn.”
Đang suy nghĩ, Woojin bỗng dừng lại ở một tấm danh thiếp quen thuộc.
BW Entertainment.
Giám đốc: Choi Sung-geon.
Là công ty quản lý của nữ diễn viên hàng đầu Hong Hye-yeon.
“Hmm...”
Anh chậm rãi lật qua lật lại danh thiếp, trầm tư suy nghĩ. Rất nhiều điều lướt qua đầu anh trong khoảnh khắc đó. Thực tế, Woojin chẳng biết gì nhiều về ngành giải trí. Dù có tìm hiểu từng công ty một, anh cũng khó mà đưa ra quyết định chính xác.
‘Chỉ tổ thêm rối thôi.’
Vậy nên, có lẽ anh cần trải nghiệm thực tế.
---
Cùng ngày, chiều muộn. Tại một trường quay quảng cáo.
Đó là một quảng cáo mỹ phẩm. Giữa trường quay, có một chiếc bàn đặt nhiều sản phẩm làm đẹp. Ngồi trước bàn là Hong Hye-yeon trong chiếc váy trắng. Cô đặt nhẹ một hộp phấn lên má rồi mỉm cười trước ống kính.
“Cho làn da cảm nhận sự tinh khiết từ thiên nhiên.”
Đúng lúc đó, một người đàn ông to béo quan sát từ màn hình giám sát liền hét lên qua loa phóng thanh.
“OK! Biểu cảm rất tuyệt! Hye-yeon à, đổi sản phẩm khác rồi quay tiếp nhé!”
Tại trường quay quảng cáo, đội ngũ nhân viên lập tức chạy đến chỗ Hong Hye-yeon. Họ nhanh chóng thay đổi sản phẩm quảng cáo, trong khi các chuyên gia trang điểm chỉnh lại lớp makeup cho cô.
Lúc này.
Sột soạt.
Một người đàn ông quen thuộc với kiểu tóc cột đuôi ngựa bước vào phim trường. Đó là Choi Sung-geon, giám đốc BW Entertainment. Nhìn thấy ông ta, Hong Hye-yeon vẫn ngồi im để nhân viên chỉnh trang, chỉ mở miệng nói.
“Anh đến rồi à?”
Choi Sung-geon giơ ngón tay cái lên ngay lập tức.
“Xuất sắc lắm, Hong-star. Hôm nay nhìn em đẹp rạng rỡ luôn nhỉ?”
“Gì đây, tự nhiên lại tâng bốc tôi thế? Định nhờ vả gì đúng không? Nói nhanh lên, chuyện gì?”
“Haha, thật mà. À mà, nghĩ kỹ thì cũng có một việc nhỏ thôi. Giờ em quay xong Thám tử tư rồi, sao không nhận hợp đồng làm đại diện cho thương hiệu gà rán nhỉ?”
“Không.”
“Ê, khoan đã. Ít nhất cũng nghe điều kiện cái đã chứ?”
“Nếu làm đại diện thương hiệu gà rán thì phải ăn gà của hãng đó thôi đúng không? Nhưng trên đời này có bao nhiêu loại gà rán chứ? Không thích.”
Choi Sung-geon thở dài ngao ngán.
“Em biết hợp đồng này đáng giá bao nhiêu không mà lại từ chối chỉ vì chuyện ăn uống hả?”
Ngay lúc đó.
♬♪
Đang định tiếp tục thuyết phục, điện thoại của Choi Sung-geon bỗng đổ chuông. Một số lạ. Ông ra hiệu cho Hong Hye-yeon chờ một chút rồi nhấc máy.
“Alo, tôi là Choi Sung-geon đây.”
Từ đầu dây bên kia, một giọng nam trầm vang lên.
“Chào anh, tôi là Kang Woojin.”
Choi Sung-geon khựng lại một chút, mắt mở to hơn. Sau đó, ông quay sang Hong Hye-yeon, mấp máy môi.
‘Này, là Kang Woojin đó.’
Hong Hye-yeon bật dậy ngay lập tức.
‘Còn đứng đó làm gì? Mau nói gì đi chứ!’
Thấy vậy, Choi Sung-geon bật cười rồi lên tiếng.
“Ồ ồ ồ, Woojin à! Tôi đợi cuộc gọi của cậu mãi đấy.”
“Xin lỗi anh, do tôi bận quay phim.”
“Tôi hiểu mà, tôi hiểu.”
“Tôi muốn gặp anh để bàn về hợp đồng.”
Ngay lập tức, Choi Sung-geon siết chặt nắm tay, phấn khích.
“Tất nhiên rồi, phải gặp chứ! Nhưng giờ cũng hơi trễ rồi. Mai tôi sẽ đến chỗ cậu nhé.”
Thế nhưng, giọng của Woojin vẫn bình tĩnh một cách tuyệt đối.
“Không cần đâu. Tôi sẽ đến BW Entertainment.”
---
Ngày 16.
Cuối tuần qua đi, buổi sáng thứ Hai lại đến. Đó là khoảng thời gian bận rộn ở khắp mọi nơi, và BW Entertainment, một công ty gần ga Samseong, cũng không ngoại lệ.
Mặc dù quy mô không lớn lắm, chỉ có khoảng mười nhân viên, nhưng ai cũng tất bật với công việc riêng của mình. Văn phòng công ty nhìn chung khá gọn gàng, không có gì quá đặc biệt. Bên trong có khu vực làm việc, phòng họp và phòng giám đốc. Điểm nổi bật duy nhất chính là những tấm poster ảnh bìa của Hong Hye-yeon được treo khắp nơi.
Lúc này, một số nhân viên trong công ty đang bàn tán với nhau.
“Người vừa bước vào phòng giám đốc là ai vậy? Có ai biết không?”
“Chắc là người của công ty đối tác nào đó?”
“Nhưng nhìn anh ta đẹp trai lắm đó. Khí chất cũng rất đặc biệt. Nhìn kiểu này thì đúng là gương mặt diễn viên mà.”
“Hả? Diễn viên á? Mà sao không nghe giám đốc nói gì nhỉ? Là tân binh à?”
“Ôi trời— lẽ nào cuối cùng công ty mình cũng có diễn viên thứ hai sao??”
“Nhưng giờ mà ký hợp đồng với một người vô danh thì có hơi mạo hiểm quá không?”
Nhân vật mà họ đang bàn tán chính là người đang ngồi ở bàn họp trong phòng giám đốc.
Đó là Kang Woojin với gương mặt không cảm xúc. Anh mặc trang phục đơn giản—quần jeans và áo sweatshirt. Và lúc này, anh…
“Tôi muốn có tấm poster cỡ lớn kia ghê.”
Woojin đang chăm chú nhìn tấm poster khổng lồ của Hong Hye-yeon trên bức tường đối diện. Đúng lúc đó—
“Haha, Woojin à, uống đi nào.”
Choi Sung-geon đặt một tách cà phê xuống trước mặt Woojin. Anh chợt hoàn hồn khỏi suy nghĩ mông lung của mình.
“Cảm ơn anh.”
Vẫn giữ nụ cười trên môi, Choi Sung-geon ngồi xuống đối diện Woojin, vừa xoay xoay ngón trỏ vừa nói.
“Chỗ này hơi nhỏ nhỉ? Nhưng so với một startup giải trí thì cũng khá ổn đấy. Mà thực ra tất cả cũng nhờ Hong Hye-yeon cả thôi. Hahaha.”
Đúng là sao hạng A có khác. Một mình cô ấy cũng có thể duy trì cả công ty ư? Woojin chợt nhớ đến những bài báo về các diễn viên mua tòa nhà trị giá hàng trăm tỷ rồi hỏi.
“Nhưng tại sao công ty chỉ có mỗi Hong Hye-yeon vậy?”
“Ý cậu là sao? Một phần vì chúng tôi tập trung vào cô ấy, một phần vì lo ổn định công ty đã. Tôi cũng bận rộn chạy khắp nơi, từ đài truyền hình đến các công ty sản xuất phim để quảng bá.”
Vừa nói, Choi Sung-geon vừa đứng dậy, đi đến bàn làm việc, lấy một tập hồ sơ trong suốt. Trở lại chỗ ngồi, ông chỉnh lại áo vest, rồi nhìn Woojin với vẻ nghiêm túc.
“Woojin này, cậu đã gặp công ty giải trí nào khác chưa?”
Đây là công ty đầu tiên của tôi. Nhưng tất nhiên Woojin không thể nói thẳng ra như vậy. Anh liền thêm chút tự tin vào câu trả lời của mình.
“Cũng gặp sơ qua rồi.”
“Chóng mặt đúng không? Nhưng vẫn phải giữ đầu óc tỉnh táo đấy. Đây là giai đoạn quan trọng mà.”
Choi Sung-geon đẩy tập hồ sơ đến trước mặt Woojin.
“Đây là hợp đồng mà chúng tôi muốn đề xuất cho cậu. Nhưng trước khi bàn về điều khoản chính...”
Ông chắp hai tay lại, nhìn thẳng vào ánh mắt điềm tĩnh của Woojin.
“Có một vấn đề cần làm rõ trước. Tiền ký hợp đồng. Nếu không thống nhất được khoản này thì khó mà bàn tiếp được. Cậu có nói là những công ty khác đưa ra điều kiện rất ‘hào phóng’ đúng không? Tôi cũng có chuẩn bị đấy.”
Lời đề cập thẳng thắn đến vấn đề tiền bạc khiến Woojin hơi giật mình.
Trời ạ, ông này vào thẳng vấn đề luôn nhỉ? Bình tĩnh nào, Kang Woojin. Mình đã trải qua chuyện này một lần rồi mà.
Anh cố giữ vẻ ngoài điềm tĩnh, từ tốn gật đầu.
“Anh cứ nói đi.”
“Cậu có con số nào trong đầu chưa?”
Có chứ. Woojin đã ước lượng trước khoản tiền ký hợp đồng mà anh có thể đề xuất, dựa trên lời của đạo diễn Shin Dong-chun.
“Tôi nghĩ cậu có thể yêu cầu khoảng 20 triệu won đấy.”
Tức là 20 triệu won. Nhưng giờ ngồi đây, Woojin bắt đầu cảm thấy số tiền đó quá lớn.
Khoan đã… lỡ mình nói 20 triệu rồi bị đuổi thẳng cổ thì sao?
Hoặc tệ hơn, ông giám đốc tóc cột đuôi ngựa này có thể tức giận đến mức hất cả ly cà phê vào mặt anh cũng nên.
Kiểu như trong mấy phim truyền hình buổi sáng ấy…
Nhưng trong khi Woojin đang lo nghĩ vẩn vơ, Choi Sung-geon lại chẳng hề để tâm đ ến mấy cảnh phim truyền hình đó. Trong đầu ông chỉ có một loạt con số đang được tính toán không ngừng.
Không sao, cậu này khác biệt. Đã nhận hai dự án, mà một trong số đó còn là “Profiler Hanryang”. Sau này cậu ta chắc chắn sẽ nổi đình nổi đám. Việc thu hồi khoản đầu tư này chỉ là chuyện nhỏ. Quan trọng là phải ký hợp đồng trước.
Là một người dày dạn trong giới giải trí, Choi Sung-geon không bao giờ làm một thương vụ lỗ vốn.
Trong khi đó, Woojin đã quyết tâm.
Bình tĩnh. Chỉ cần ngắn gọn và rõ ràng. “Tôi muốn 20 triệu won.” Chỉ vậy thôi. Nói đi, nói ngay bây giờ. Cùng lắm thì bị hất cà phê vào mặt thôi mà, coi như rửa mặt luôn vậy.
Anh mở miệng định nói ra con số trong đầu mình.
Nhưng ngay lúc đó—
“Woojin này.”
Giám đốc Choi Sung-geon nghiêm túc lên tiếng, chặn lại lời của Woojin trước khi anh kịp nói ra “20 triệu won”.
“Cậu nghĩ sao về 30 triệu won?”
“…Hả?”
Khoan đã, cái gì cơ?
Mức giá hoàn toàn ngoài dự đoán khiến Woojin sững sờ. Nhờ giữ vẻ điềm tĩnh mà mặt anh không lộ ra chút biểu cảm nào, nhưng đồng tử thì khẽ giật nhẹ. Nhưng miệng anh lại không kịp kiểm soát.
“Ba mươi…”
Đáng lẽ câu nói đầy đủ là “Ba mươi triệu won á?!” nhưng Woojin đã kịp cắn chặt môi trước khi thốt ra từ cuối cùng.
Suýt nữa thì lộ vẻ ngạc nhiên mất. Nhưng mà… ba mươi triệu á? Cái quái gì đang xảy ra vậy?!
Anh cố tìm từ ngữ thích hợp để đáp lại. Nhưng khi còn đang do dự, giám đốc Choi Sung-geon nhìn chằm chằm vào Woojin rồi bất chợt gật đầu.
“Bốn mươi triệu. Được chứ?”
