“Vâng, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ từ chối ngay… Hửm? Khoan đã.”
Nghe câu trả lời của Kang Woojin, Choi Seonggeon khựng lại rồi thì thầm hỏi lại.
“Woojin, cậu vừa nói từ chối à? Tôi nghe nhầm đúng không?”
Anh tự hỏi liệu mình có nghe nhầm không. Hoặc có lẽ là anh đang phủ nhận thực tại. Đúng rồi, chắc mình nghe nhầm thôi. Nhưng Kang Woojin vẫn điềm nhiên.
“Không đâu. Anh nghe đúng rồi đấy.”
Như để nhấn mạnh, Woojin lặp lại câu nói với giọng trầm hơn.
“Hãy từ chối giúp tôi.”
“···!!”
Choi Seonggeon lập tức tháo cặp kính không gọng của mình ra, mắt mở to đầy kinh ngạc. Một câu trả lời hoàn toàn nằm ngoài dự đoán. Nhưng Woojin lúc này trông vô cùng bình tĩnh, ánh mắt cũng không hề dao động. Chân thành. Đó là sự chân thành tuyệt đối.
“Ơ… Không, ý tôi là, cái gì—”
Seonggeon nhìn Woojin đầy bối rối, rồi đột nhiên hoàn hồn. Một kẻ lập dị, đúng như lời Hong Hyeyeon nói. Kang Woojin là một nhân vật hoàn toàn khó đoán. Sau khi nở nụ cười với quản lý Choi Domin bên kia bàn, Seonggeon nghiêng người sát lại bên Woojin và thì thầm.
“Từ chối á? Không phải cậu mới xem có mấy trang kịch bản thôi sao? Sao lại từ chối?”
“Tôi nghĩ mình không nên tham gia buổi thử vai.”
“Không đúng. Không thể nào. Woojin, cậu hãy bình tĩnh lại đi.”
“Tôi đang rất bình tĩnh.”
“Bình tĩnh hơn nữa đi, bình tĩnh hơn nữa! Ha— cậu nghiêm túc đấy à? Cậu thực sự định đá bay cơ hội này sao? Cả quản lý Choi Domin còn đích thân giúp cậu thế kia mà?”
Seonggeon cố gắng thuyết phục đến cùng, nhưng nét mặt lạnh lùng của Woojin không hề thay đổi.
“Vâng. Tôi định đá bay nó đấy.”
Không có kẽ hở. Không có vẻ gì là sẽ bị thuyết phục. Không còn khoảng trống nào để chen vào nữa. Ý chí của Woojin cứng rắn đến mức khiến Seonggeon choáng váng trong giây lát. Nhưng anh vẫn cố giữ bình tĩnh hết mức có thể. Dù gì thì đây cũng là trụ sở chính của BoxMovie.
Trước mắt, điều đúng đắn nhất là giữ gìn mối quan hệ bằng những lời nói khéo léo.
Vì vậy, Choi Seonggeon—
“A— Quản lý Choi, ha ha.”
Anh chuyển ánh nhìn từ Woojin sang Choi Domin, nở một nụ cười gượng gạo.
“Vâng vâng, Woojin bảo rằng kịch bản thực sự rất hay.”
“Thật sao? Ha ha, dĩ nhiên rồi. Dù gì cũng là kịch bản của đạo diễn Woo Hyungu mà. Nhưng tại sao đại diện lại nói điều đó thay cậu ấy?”
Cùng lúc đó, Seonggeon kín đáo thúc nhẹ vào mạng sườn của Woojin.
“… A, gì vậy.”
Ý bảo anh nên hùa theo. Câu trả lời cũng gần đúng. Không cần bàn đến chuyện từ chối lúc này, trước hết phải giữ hình ảnh đã.
Ngay sau đó, Woojin gật đầu điềm nhiên.
“Đây là một kịch bản mà tôi muốn tiếp tục theo dõi.”
“Đúng thế, ha ha ha. Nhưng cậu biết đấy, chúng tôi không thể đưa ngay kịch bản được. Nếu ứng viên tham gia thử vai mà đọc trước kịch bản, e là sẽ có ấn tượng thiên vị mất.”
Seonggeon lập tức đỡ lời.
“Đúng vậy, đương nhiên rồi. Nếu ưu ái quá, tin đồn lan ra thì mệt lắm.”
Anh bắt đầu lái câu chuyện sang hướng khác.
“Nói mới nhớ, đạo diễn Woo Hyungu quả nhiên là một nhân vật xuất chúng. Tôi chưa từng thấy ông ấy nghỉ ngơi, lần này cũng vừa xong đã bắt tay vào dự án tiếp theo ngay rồi.”
“Tính cách của ông ấy vốn vậy mà? Ông ấy không giỏi nghỉ ngơi đâu. Đại diện Choi cũng đã gặp ông ấy vài lần rồi nhỉ? Nhờ Hong Hyeyeon đấy.”
“À, đúng rồi.”
Thành thật mà nói, những lời này trong cuộc họp chẳng có mấy giá trị. Chỉ đơn giản là câu giờ. Rời đi ngay sau khi đọc kịch bản thì quá kỳ lạ. Còn chuyện Woojin ký hợp đồng với BW Entertainment cũng nằm trong kế hoạch này.
Dù gì đi nữa, khoảng 30 phút sau, Seonggeon đứng dậy và nói.
“A, vâng vâng. Vậy thì… chúng tôi sẽ xem xét lịch trình và liên hệ sớm nhất có thể.”
Woojin cũng đứng lên theo. Choi Domin cũng vậy.
“Tôi lại phải chờ nữa à?”
“À, là vì ‘Profiler Hanryang’ và mấy dự án khác ấy mà. Nếu lịch trình quá kín, sẽ hơi khó xử. Tôi sẽ chủ động liên hệ, đừng lo.”
“Liên hệ nhanh lên đấy? Tôi mà chậm trễ là đạo diễn mắng tôi chết.”
“Dĩ nhiên rồi. Cảm ơn anh, vất vả rồi ạ.”
Sau khi cúi đầu chào một cách thích hợp, Seonggeon và Woojin rời khỏi phòng họp. Họ bước ra hành lang. Điểm đến tiếp theo: thang máy.
Nút được nhấn: tầng hầm 1.
Cho đến lúc này, cả hai vẫn—
“······”
“······”
Không có cuộc trò chuyện nào. Chỉ có một bầu không khí hơi khó tả bao trùm. Nhưng rồi—
-Cạch!
Vừa lên xe, Woojin ngồi vào ghế phụ thì Choi Seonggeon lập tức nhào tới. Có vẻ anh ta đã xác định đây là nơi an toàn để nói chuyện.
“Woojin! Cậu đang nghĩ cái gì vậy?!! Tại sao lại từ chối?! Phải có lý do chứ?!”
Hú hồn. Lý do? Đương nhiên là có rồi. Woojin khẽ ngả người ra sau để tránh sự áp sát của Seonggeon, đồng thời lặng lẽ đáp trong lòng.
“Chứ sao giờ? Kịch bản này bị đánh giá hạng F cơ mà.”
Thực ra, ngay lúc ở phòng họp, Woojin đã bí mật kiểm tra thông tin trong không gian riêng của mình. Và kết quả là—
[3/Kịch bản (Tiêu đề: Hiệp Nghị), Hạng F]
[Một kịch bản phim có độ hoàn thiện rất cao. 100% có thể đọc trọn vẹn.]
Bộ phim tiếp theo của đạo diễn bậc thầy Woo Hyungu lại bị xếp hạng F. Chỉ cần thấy vậy, Woojin đã phải thở dài. Không phải E, mà là F sao?? Nếu nói về F cấp, kịch bản đầu tiên mà anh từng đọc cũng thuộc hạng này. Trong hệ thống đánh giá, F là mức thấp nhất. Rõ ràng Woojin chẳng có lý do gì để nhận vai cả.
“Không phải E mà là F thì chẳng đáng để nhận đúng không? Nhưng bộ phim này làm sao mà thảm hại đến mức bị đánh giá F vậy chứ?”
Là do lượng khán giả thấp thảm hại? Hay còn nguyên nhân nào khác? Có vô vàn lý do khiến một bộ phim thất bại. Có những dự án thậm chí còn không thể sản xuất và đổ vỡ ngay từ đầu. Nhưng điều khiến Woojin tò mò là—
“Chẳng phải ông ấy là một đạo diễn tầm cỡ sao? Thế quái nào lại có một bộ phim hạng F được?”
Dù vậy, nghĩ nhiều cũng vô ích. Dù vì lý do gì đi chăng nữa, đối với Woojin, "Hiệp Nghị" chẳng có chút giá trị nào. Trong mắt người khác, Woojin là một diễn viên đã dành nhiều năm tự học diễn xuất trong cô độc. Nhưng thực tế, anh chỉ mới làm diễn viên được một tháng.
Thế thì tốt nhất là chọn một dự án có tiềm năng phát triển chứ.
“Nghe nói đôi khi phim thất bại nhưng vẫn có giá trị nghệ thuật. Nhưng mấy phim kiểu đó thì để sau khi nổi tiếng rồi nhận cũng chưa muộn.”
Woojin âm thầm cân nhắc. Dù gì thì cũng không thể trả lời thẳng vào mặt Seonggeon rằng "Bộ phim đó bị đánh giá hạng F đấy. Anh không biết à?" Vì vậy, anh bỗng nhớ đến một cụm từ thường được dùng—một câu nói đủ ngầu, đủ bí ẩn.
“Phải rồi, cái này là tuyệt chiêu mà.”
Đây chính là câu mà trước đây anh từng dùng với PD Song Manwoo.
“Chỉ là… cảm giác của tôi không tốt lắm.”
Không một chút biểu cảm, Woojin đáp lời một cách đầy điềm tĩnh. Một sự trơ trẽn đến đáng kinh ngạc. Dù gì thì Seonggeon cũng hiểu ngay lập tức. Nhưng càng hiểu, anh ta lại càng rơi vào hố sâu khó hiểu hơn.
“...Cái gì? Cảm giác? Cậu vừa nói là cảm giác à?”
“Vâng.”
“C-Chẳng lẽ cậu từ chối đạo diễn Woo Hyungu chỉ vì cảm giác không tốt sao?”
“Không phải từ chối, mà là không nhận.”
“Chẳng khác gì nhau!”
Seonggeon trừng mắt nhìn Woojin. Trong ánh mắt anh ta còn có chút lo lắng.
“Woojin, cậu có bị ốm không đấy? Đau đầu dữ dội hay gì sao?”
“Tôi hoàn toàn bình thường.”
“Vậy sao tự dưng lại nói về cảm giác?”
“Vì đó là sự thật.”
“Nếu là thật thì còn tệ hơn.”
Trong khi Seonggeon còn đang tức điên, Woojin vẫn giữ nguyên phong thái lạnh lùng của mình. Đã đến lúc thêm một chút vẻ ngầu lòi vào hình tượng rồi.
“Dù sao thì, hãy từ chối giúp tôi chuyện thử vai.”
“……”
Không còn gì để nói, Seonggeon suýt nữa buột miệng chửi thề trước sự điềm nhiên thái quá của Woojin. Đây thực sự là một tên điên không thể hiểu nổi.
“Cái này còn chẳng phải gan dạ hay bản lĩnh nữa… Cậu ta đang hành hạ tôi à?”
Hong Hyeyeon cũng đã là một người đặc biệt, nhưng Woojin còn vượt xa cả cô ấy. Anh ta phá vỡ mọi quy chuẩn thông thường. Cảm giác ư?? Trên đời lại có kiểu người như thế này sao?
Seonggeon, với mái tóc buộc đuôi ngựa, cảm thấy đầu óc quay cuồng.
“Không chỉ là khó đoán… Tên này đúng là một gã điên chính hiệu!”
Và rồi, anh ta nhận ra rằng mình sẽ phải theo sát và hỗ trợ gã điên này suốt một thời gian dài.
---
Buổi chiều hôm đó.
Sau khi từ BoxMovie trở về BW Entertainment, Woojin rời khỏi công ty và đi dạo trên phố. Anh đã từ chối lời đề nghị được Seonggeon đưa về.
Kể từ khi bắt đầu giữ hình tượng, thời gian riêng tư đối với Woojin vô cùng quý giá.
“Thật sự mệt chết đi được.”
Vừa lẩm bẩm, Woojin bỗng khựng lại. Rồi anh bật cười đầy chán nản.
Ngay cả khi ở một mình, anh vẫn giữ giọng điệu trầm thấp đầy nghiêm nghị.
“Mình điên rồi sao? Ở một mình cũng làm màu nốt? À, mà nghĩ lại, cũng lâu rồi mình chưa cười nhỉ.”
Kang Woojin tự trách mình bằng cách vỗ nhẹ vào cổ họng. Người qua đường nhìn cậu với ánh mắt kỳ lạ, nhưng mặc kệ, Woojin cứ thế bước xuống bậc thang tàu điện ngầm. Trước mắt cậu là dòng người đông đúc.
Lúc này, Woojin bất giác cảm thấy điều gì đó thật kỳ diệu.
‘Sẽ có ngày nào đó tất cả những người này nhận ra mình thật sao?’
Một người bình thường như cậu giờ đây đã có công ty quản lý. Không chỉ vậy, họ còn sẵn sàng bỏ ra 40 triệu won cùng những điều kiện tốt để mời cậu về. Sau một loạt sự kiện, Woojin đã hoàn thành quay phim "Thám tử tư", và sắp bước vào quá trình quay "Profiler Hanryang".
‘Mình còn có cả buổi họp với một hãng phim lớn cùng một đạo diễn danh tiếng.’
Công việc ngày càng lớn dần, những hiểu lầm cũng theo đó mà chồng chất, cuộn thành quả cầu tuyết lăn đi mãi. Nếu là người khác, có lẽ đã cảm thấy áp lực, nhưng chính Woojin – người khởi đầu tất cả chuyện này – lại khá bình thản.
‘Hay là vì mọi thứ cứ như không có thật nhỉ.’
Ngay lúc đó.
Uuuung, uuuung.
Điện thoại trong túi quần jean rung lên liên tục. Nhìn vào màn hình, Woojin thấy người gọi đến là Hong Hye-yeon, nữ diễn viên hàng đầu. Điều này lại khiến cậu bật cười.
“Mình sống thế nào mà giờ lại có cả Hong Hye-yeon gọi điện như bạn bè thế này?”
Woojin khẽ hắng giọng để lấy lại vẻ lạnh lùng trước khi nhấn nút nghe.
“Alo.”
Từ đầu dây bên kia, tiếng cười của Hong Hye-yeon vang lên.
“Nghe nói anh ký hợp đồng rồi hả? Tôi biết anh chọn về chung công ty với tôi rồi nhé.”
Ông giám đốc đúng là nhanh nhạy thật. Woojin dựa lưng vào tường, thản nhiên đáp.
“Ừ, nhờ chị giúp đỡ nhiều nhé.”
“Tôi thì có giúp được gì. Mà thôi, giờ cùng công ty rồi, cứ vậy đi. Nhưng mà… tôi hỏi cái này vì tò mò thôi, lý do lớn nhất anh chọn công ty bọn tôi là gì?”
Lý do? Woojin ngẫm nghĩ một chút. Nhưng thật ra chẳng có một lý do cụ thể nào bật ra ngay trong đầu. Chỉ là một quyết định dựa trên nhiều yếu tố cộng lại mà thôi. Nếu nói về tiền hợp đồng hay điều kiện đãi ngộ, thì lại có vẻ thực dụng quá, không hợp với phong cách của mình.
‘Hay là lấy Hong Hye-yeon làm cái cớ nhỉ? Dù sao chị ấy cũng là một trong những lý do.’
Ngay sau đó, Woojin đáp một cách thản nhiên.
“Cũng không có gì to tát, một phần vì có chị nữa.”
“...”
Hong Hye-yeon bỗng im lặng. Phải mất vài giây sau, giọng cô mới vang lên.
“Anh có hay bị bảo là ‘tsundere’* không?”
(*) Tsundere: Chỉ người ngoài lạnh lùng nhưng bên trong quan tâm, ấm áp.
Nhưng không chỉ có Hong Hye-yeon biết tin Woojin gia nhập BW Entertainment. Choi Seong-geon đã nhanh chóng thông báo đến những người có liên quan.
Song Man-woo, đạo diễn của "Profiler Hanryang", là một trong số đó.
“BW Entertainment à? Hong Hye-yeon quan tâm đ ến cậu ta lắm mà. Cũng không tệ. Vấn đề là liệu giám đốc Choi có kiểm soát được cậu ấy không.”
Đương nhiên, Shin Dong-chun, đạo diễn "Thám tử tư", cũng nghe được tin này.
“Oooh, BW Entertainment à? Giám đốc Choi quen biết rộng mà, cũng có sức ảnh hưởng đấy. Nhưng không biết Woojin có nhận được tiền hợp đồng không nhỉ?”
Hiện tại, Shin Dong-chun đang ở phòng chỉnh sửa hậu kỳ cùng hai nhân viên kỹ thuật. Phim "Thám tử tư" đã bước vào giai đoạn hậu kỳ chỉnh sửa. Đôi mắt Shin Dong-chun ánh lên sự quyết tâm mãnh liệt.
“Được rồi, bắt đầu thôi! Nhất định chúng ta phải đưa bộ phim này vào vòng chung kết Liên hoan phim ngắn Mise-en-scène! Các cảnh quay đều quá tuyệt, chắc chắn làm được!”
Có vẻ như ông ấy đang tính đường mặc vest bảnh bao cho Woojin.
---
Sáng ngày 17, tại căn hộ một phòng của Kang Woojin.
Có vẻ như vừa tắm xong, Woojin bước ra khỏi phòng tắm, vừa đi vừa lắc đầu cho khô tóc. Sau đó, cậu mở tủ lạnh, lấy một hộp sữa chuối, ngửa đầu uống một hơi cạn sạch. Yết hầu khẽ di chuyển lên xuống một cách sảng khoái. Và rồi, Woojin buột miệng thốt lên đầy hứng khởi.
“Ahh— sau khi tắm nước nóng thì sữa chuối là nhất!”
Chỉ mặc mỗi chiếc quần lót, Woojin trông hoàn toàn khác với hình ảnh "nghiêm túc, lạnh lùng" thường ngày. Mà cũng phải thôi. Cậu nhanh chóng chọn đồ để mặc. Thực ra, Woojin vừa đi tập thể dục buổi sáng về. Chỉ là chạy bộ nhẹ nhàng, nhưng cũng là một bước khởi đầu để tăng cường thể lực cho việc quay phim.
‘Bắt đầu được là coi như đã đi được nửa chặng đường rồi.’
Dù sao thì, hôm nay cậu cũng không có lịch trình gì đặc biệt. Giám đốc Choi Seong-geon chắc đang bận rộn chuẩn bị mọi thứ, nhưng bản thân Woojin thì chỉ cần chờ đợi.
Đúng lúc đó.
“A, đúng rồi.”
Như chợt nhớ ra điều gì, Woojin liền cử động. Cậu vươn tay cầm lấy một cuốn kịch bản trên bàn – kịch bản tập 3 của "Profiler Hanryang". Chính xác hơn, cậu không phải cầm lấy kịch bản, mà là chạm vào hình chữ nhật màu đen đính kèm bên cạnh.
Phụp!
Ngay lập tức, Woojin bước vào không gian đặc biệt. Tầm nhìn tối đen nhanh chóng bao phủ xung quanh. Bây giờ, nơi này đã trở thành một phần quen thuộc của cậu. Woojin đảo mắt tìm kiếm những khối hộp sáng lơ lửng trước mặt. Số lượng hiện tại đã tăng lên ba cái.
Hôm qua, kịch bản "Thỏa Thuận" của đạo diễn Woo Hyungu đã được thêm vào danh sách. Và lý do Kang Woojin bất ngờ bước vào không gian ảo để kiểm tra "Thỏa Thuận" cũng rất đơn giản.
“Lâu rồi mới có kịch bản để thử. Lại còn là của một đạo diễn danh tiếng, đọc thử cũng không mất gì cả.”
Chỉ đơn giản là tò mò.
Đáng tiếc là anh không thể đọc trực tiếp kịch bản, nhưng điều đó không quan trọng. Woojin có thể thử vai tất cả các nhân vật nam trong "Thỏa Thuận", thậm chí có thể đánh giá tại sao nó lại bị xếp hạng F.
Ngay sau đó, Kang Woojin chọn khối trắng có nhãn "Thỏa Thuận". Một dòng thông báo hiện lên.
-[3/ Kịch bản (Thỏa Thuận) đã được chọn.]
-[Danh sách các nhân vật có thể thử vai.]
-[A: Lee Dojun, B: Park Daehyun, C: Kim Wangwoo… G: James]
Lướt qua danh sách vai diễn, Woojin nhíu mày.
“James? Người nước ngoài à?”
Sự tò mò trỗi dậy. Đây là lần đầu tiên anh thử vai một nhân vật nước ngoài. Vì vậy, Woojin lập tức chọn nhân vật James.
Cùng lúc đó, một giọng nữ máy móc quen thuộc vang lên.
["Phát hiện ngôn ngữ mới ngoài ngôn ngữ cơ bản. Tiến hành tiếp nhận 'English'."]
Nhưng lần này, giọng cô ấy có chút khác biệt.
["Đang chuẩn bị thử vai bằng 'English'..."]
["...Chuẩn bị hoàn tất. Bắt đầu thử vai bằng 'English'."]
Nghe vậy, Kang Woojin nhăn mặt.
“Cái gì cơ? 'English'? Này, cô kia! Đột nhiên làm gì vậy…”
Nhưng…
“Ưm!”
Thay vì nhận được câu trả lời, một màu xám khổng lồ nuốt chửng lấy Woojin.
Khi mở mắt ra, anh không còn ở không gian ảo tối đen nữa mà đang lơ lửng giữa một không gian xám xịt. Cảm giác nhiệt độ trên da rất rõ ràng, hơi se lạnh. Và cảm giác cơ thể đang trôi nổi cũng rất chân thực – bụng dưới có chút nhộn nhạo.
“…Cái gì đây? Thoát ra ngoài!”
Woojin vội hét lệnh thoát khỏi không gian ảo, nhưng thứ đáp lại chỉ là tiếng vọng xa xăm. Anh bắt đầu hoang mang. Chuyện quái gì đang xảy ra thế này?
Ngay lúc đó.
“Hử?”
Từ xa, một thứ gì đó đang tiến lại gần. Không, chính xác hơn là đang bay về phía anh. Nó ngày càng tiến sát với tốc độ nhanh chóng.
Và rồi, Woojin nhận ra hình dạng của nó.
“...A?”
Là chữ cái A.
Một chữ A màu trắng, to bằng người anh, đang lao thẳng về phía anh. Và điều đáng ngạc nhiên là…
“Ưgh!”
Ngay khi chữ A chạm vào người, nó lập tức tan ra và thấm vào cơ thể anh. Nhưng chưa dừng lại ở đó. Ngay sau A, đến lượt B bay tới. Rồi C.
Từng chữ cái lao đến không chút chần chừ, liên tiếp nhập vào cơ thể Woojin.
Và rồi đến Z.
Nhưng vấn đề là… mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.
“…Cái gì nữa đây?”
Trước mắt Woojin, hàng trăm, hàng nghìn từ tiếng Anh đang lao đến với tốc độ kinh hoàng.
Không biết đã trôi qua bao lâu. Khi Woojin kiệt sức, giọng nữ kia lại cất lên.
["Quá trình tiếp nhận ngôn ngữ mới 'English' đã hoàn tất."]
Woojin chớp mắt.
Anh đã quay trở lại căn hộ của mình từ lúc nào không hay.
Tuy nhiên, cảm giác lạnh lẽo khi những chữ cái và từ vựng thấm vào người vẫn còn vương vấn khắp cơ thể.
Giống hệt như khi thử vai một nhân vật.
Thậm chí, khi anh ngồi thẫn thờ vì vẫn chưa kịp hoàn hồn, có một thứ nữa rất rõ ràng.
Đó chính là tiếng Anh.
Ngôn ngữ mà cả đời anh chưa từng học ngoài những kiến thức cơ bản…
“What happened?” (Cái quái gì vừa xảy ra vậy?)
Nó vang lên trong đầu anh một cách rõ ràng, như thể đã học suốt nhiều năm trời.
“Oh my goodness…” (Trời đất ơi…)
Thậm chí, phát âm còn trôi chảy đến đáng sợ.
“…Điên thật rồi. Cái này là thật sao?”
Và thế là, tiếng Anh đã khắc sâu vào Kang Woojin.
