Khoảng một giờ sau khi đi thẩm vấn, Kwon Jeong-han, Cheon Sa-yeon, Woo Seo-hyuk và Min Ah-rin quay trở lại.
Có vẻ như lần này không gặp vấn đề lớn nào trong quá trình thẩm vấn, gương mặt của Kwon Jeong-han trông nhẹ nhõm hơn hẳn so với buổi sáng. Thật sự là một điều đáng mừng.
Khi bước vào phòng khách, Cheon Sa-yeon dừng lại đôi chút khi nhìn thấy tôi. Min Ah-rin bên cạnh cũng lộ rõ vẻ ngạc nhiên.
"Ơ, Yi-gyeol?"
"Tại sao cậu vẫn còn ở trạng thái đó?"
Dự đoán trước câu hỏi này, tôi cười gượng và trả lời:
"Bởi vì ở trạng thái này cơ thể không cảm thấy áp lực, nên tôi thử duy trì để kiểm tra."
"Vậy là ổn sao? Lúc trước đã nói không được lạm dụng năng lượng mà."
"Chỉ cần tôi không sử dụng năng lực can thiệp thì năng lượng sẽ không bị tiêu hao. Việc duy trì hình dạng này không làm tiêu hao năng lượng."
"Hừm…"
Mặc dù tôi đã giải thích cặn kẽ, Cheon Sa-yeon dường như vẫn không hoàn toàn đồng tình. Đôi mắt đen của anh ta như thể có thể xuyên thấu mọi suy nghĩ của tôi, khiến tôi phải cố tình lảng tránh ánh nhìn đó.
"Nếu cậu thích trạng thái này thì tôi không phản đối, nhưng..."
"……."
Câu nói tiếp theo của Cheon Sa-yeon như một mũi dao nhọn đâm thẳng vào tim tôi. Tôi quay đầu đi, chăm chú nhìn đôi bàn tay với đầy những vết sẹo của mình.
Bộ quần áo Park Geon-ho đưa cho thực sự thoải mái hơn so với quần áo của Han Yi-gyeol. Nhưng cảm giác trong lòng tôi lại vô cùng bất an, thậm chí còn khó chịu hơn nhiều so với khi mặc quần áo cũ.
Tại sao vậy? Nếu phải so sánh giữa Han Yi-gyeol và Kwon Se-hyun, đáng lẽ tôi nên cảm thấy thoải mái hơn khi ở hình dạng thật của mình mới đúng.
Tôi… vốn là Kwon Se-hyun.
Dù cuộc đời của Kwon Se-hyun đã kết thúc và tôi buộc phải sống trong cơ thể của Han Yi-gyeol, nhưng tôi chưa bao giờ thôi tin rằng mình là Kwon Se-hyun.
Nếu vào khoảnh khắc đầu tiên khi bước sang thế giới này, tôi được chọn giữa cơ thể của Kwon Se-hyun và Han Yi-gyeol, tôi chắc chắn sẽ không do dự mà chọn lại cơ thể của mình.
Vậy thì tại sao, trong thời khắc này, tôi lại không cảm thấy thoải mái?
"Lẽ ra tôi nên vui mừng…"
Cảm giác khó chịu này là gì? Dù đã dành cả giờ đồng hồ để suy nghĩ từ khi thay bộ quần áo của Park Geon-ho, tôi vẫn không thể tìm ra câu trả lời.
"…Chẳng hiểu nổi."
Chỉ riêng chuyện của Giáo đoàn Praus cũng đủ khiến tôi mệt mỏi, không còn tâm trí để nghĩ ngợi thêm. Tôi khẽ thở dài, quyết định quay lại với điều quan trọng trước mắt.
"Việc thẩm vấn thế nào rồi?"
"Chúng tôi đã tìm ra manh mối về hoạt động của Giáo đoàn Praus, nhưng vẫn có điều không ổn."
Câu trả lời mơ hồ của Kwon Jeong-han khiến tôi cau mày. Min Ah-rin lên tiếng bổ sung:
"Chúng tôi đã tìm được dấu vết, nhưng… nội dung thì có chút..."
Cheon Sa-yeon và Woo Seo-hyuk, những người có mặt trong buổi thẩm vấn, cũng tỏ ra đồng tình.
"Ý cậu là có khả năng đó là bẫy của Giáo đoàn Praus?"
Tôi hiểu ngay ý Min Ah-rin. Một cái bẫy. Từ lúc lên kế hoạch bắt giữ tín đồ, chúng tôi đã tính đến khả năng này.
"Dù là bẫy thì chúng ta cũng không thể tránh."
Tình huống này không khác gì với lời mời từ buổi triển lãm trước đây.
Nếu Giáo đoàn Praus đã chuẩn bị sẵn bẫy và đang chờ đợi chúng tôi, thì cách duy nhất là bước vào bẫy đó. Chỉ bằng cách đó, chúng tôi mới có thể tóm lấy đuôi của họ và kéo chúng ra ánh sáng.
"Cậu nghĩ họ đã tính trước rằng chúng ta sẽ thẩm vấn và thu thập thông tin sao?"
Kwon Jeong-han hỏi, và tôi không khỏi nghĩ đến Samael. Người đàn ông ẩn mình sau chiếc mặt nạ trắng kỳ lạ, mang trong mình sự tàn nhẫn và mưu mô không ai sánh kịp.
"…Chúng biết rõ năng lực của tôi, nên khả năng đó hoàn toàn có thể."
"Họ đã dọn đi sao?"
Tôi nhíu mày trước thông tin bất ngờ. Địa điểm trú ngụ của Giáo đoàn Praus, vốn là một bí mật khó nắm bắt, giờ lại bị bỏ trống.
Kwon Jeong-han gật đầu, giọng nói chậm rãi như đang hồi tưởng:
"Đúng vậy. Hai tuần trước, tất cả đã được dọn sạch. Không chỉ tín đồ mà cả những dấu vết về sự tồn tại của họ cũng biến mất."
"Lý do thì sao? Họ có nói tại sao lại làm vậy không?"
"Chúng tôi đã cố gắng tìm hiểu, nhưng câu trả lời cũng không rõ ràng. Tín đồ mà chúng ta thẩm vấn chỉ nói rằng đó là lệnh của Samael."
Tôi quay sang Cheon Sa-yeon, người đang ngồi trầm tư với đôi mắt nheo lại.
"Nếu như vậy, có khả năng họ đang chuẩn bị một thứ gì đó lớn hơn."
Cheon Sa-yeon gật đầu:
"Khả năng rất cao. Samael không phải kiểu người làm gì mà không có lý do."
Woo Seo-hyuk, người đang theo dõi cuộc đối thoại, thêm vào:
"Việc dọn sạch mọi dấu vết khỏi một địa điểm lớn như thế không phải là chuyện dễ dàng. Điều đó chứng tỏ họ đã lên kế hoạch từ rất lâu."
Tôi nhìn lại thông tin trên màn hình của Woo Seo-hyuk. Khu vực được đề cập đến ở Bắc Kinh đã bị xóa sạch, và bây giờ tất cả những gì chúng tôi có chỉ là một dấu hỏi lớn.
"Nếu họ đã dọn đi, có khả năng nào đó là một cái bẫy không?"
Cheon Sa-yeon trả lời, giọng bình tĩnh nhưng sắc sảo:
"Chúng ta không thể loại trừ khả năng đó. Nhưng cũng không thể không hành động. Nếu chúng ta cứ chần chừ, sẽ không bao giờ theo kịp bước đi của Giáo đoàn Praus."
Tôi siết chặt tay, cảm nhận được sự nặng nề của tình hình.
"Vậy là chúng ta có hai manh mối: khu vực ở Nevada mà Samael từng xuất hiện, và việc họ đã dọn khỏi Bắc Kinh. Cả hai đều không chắc chắn, nhưng ít nhất chúng ta cũng có gì đó để bám vào."
Kwon Jeong-han gật đầu:
"Đúng vậy. Nếu chúng ta muốn đi trước một bước, cần phải bắt đầu từ bây giờ."
Tôi nhìn quanh, ánh mắt gặp từng thành viên. Tất cả đều hiểu tình thế nguy hiểm này, nhưng không ai lùi bước.
"Được rồi. Chúng ta sẽ bắt đầu từ Nevada. Hãy chuẩn bị mọi thứ."
Cheon Sa-yeon đứng dậy, ánh mắt đầy kiên quyết:
"Nếu đó là nơi Samael từng xuất hiện, rất có thể còn dấu vết để lại. Dù là một chút manh mối cũng sẽ là chìa khóa để chúng ta tiến xa hơn."
"Hiểu rồi."
Tôi hít sâu, cảm nhận quyết tâm của mọi người trong căn phòng. Dù con đường phía trước đầy rẫy hiểm nguy, không ai trong đội có ý định dừng lại.
"Đúng vậy. Họ đã đốt cháy tòa nhà, xóa sạch mọi dấu vết để không còn gì sót lại. Ngay sau đó, vụ việc ở Quảng trường Gwanghwamun xảy ra. Trước khi tìm được nơi trú ẩn mới, tất cả tín đồ của Giáo đoàn đã bị bắt giữ bởi Hội quản lý cổng. Cuối cùng, giờ đây họ không còn nơi nào có thể gọi là căn cứ."
Thời điểm hoàn hảo đến mức khó tin để gọi là một sự trùng hợp. Ý đồ của Samael rõ ràng đến mức khiến tôi cảm thấy bất lực.
"Họ muốn chúng ta đến cổng không gian ở Nevada."
Ngoài chỉ dẫn đó, tất cả các dấu vết khác đều bị xóa sạch. Mục tiêu của họ rất rõ ràng.
Giờ tôi mới hiểu tại sao cả bốn người vừa thẩm vấn trở về đều có vẻ bất an. Nếu tôi ở vị trí của họ, tôi cũng sẽ có cùng phản ứng.
"Dù là một cái bẫy…"
Chúng tôi vẫn phải đi. Như tôi đã nói với các thành viên, chúng tôi không có lựa chọn nào khác. Biết rõ đó có thể là bẫy, nhưng chúng tôi vẫn phải tự mình bước vào. Tình thế này thật chua chát.
"Chúng ta cần tìm ngay một tuyến đường nhanh nhất đến Mỹ."
Lời tôi vừa nói như một tiếng thở dài mệt mỏi, nhưng tôi không nhịn được mà cười khẽ. Không chỉ tự mình bước vào nguy hiểm, giờ đây chúng tôi còn phải lo lắng về việc đến đó nhanh nhất có thể.
Vị đắng tràn ngập trong miệng, khó chịu đến mức không thể diễn tả thành lời.
