Từ trước đến nay, tôi có một mặt là trở nên vô cùng lạnh lùng và vô cảm khi bị căng thẳng hoặc trong tình huống nguy cấp.
Nhờ khía cạnh này mà tôi đã giải quyết được nhiều vấn đề sau khi rơi vào thế giới này, nhưng có lẽ do ảnh hưởng của Ngoại Thần, nó càng trở nên nghiêm trọng hơn.
‘Nhưng lần này mình thực sự không muốn làm.’
Tôi đang lê bước đến một nơi nổi tiếng có sơn tặc hoành hành.
Nếu không phải vì câu chuyện về chợ đen ở thành phố cảng, có lẽ tôi đã cố gắng tránh những chuyện như thế này hết mức có thể.
‘Tất nhiên, mình cũng nghe nói lũ này rất độc ác…….’
Độc ác đến mức nào ư? Chúng nổi tiếng xấu không chỉ vì cướp bóc đơn thuần, mà còn vì những vụ giết người để khoái lạc và h**p dâm.
Lẽ ra Luminaris phải đến tiêu diệt từ lâu rồi, nhưng hiện tại, vì thiếu nhân lực, khu vực này lại hẻo lánh.
Và vì chúng mới bắt đầu hoạt động chưa lâu, cùng nhiều yếu tố khác, nên lũ này vẫn đang lộng hành.
‘Anh Ender cũng nói tốt nhất là tiêu diệt toàn bộ, nhưng lại là trừng phạt cá nhân mà không cần xét xử.’
Nguồn gốc của thông tin này là Ender.
Tôi đã nhận được thông tin về những kẻ ác đáng bị tiêu diệt qua con cú sứ ma của Lyla.
‘Cố gắng tránh những chuyện thế này, nhưng… không còn cách nào khác. Vì để sống sót, vì mục tiêu, phải vững tâm lên.’
Để kế hoạch lần này thành công, tôi đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.
Nhưng có lẽ thấy tâm trạng tôi khá phức tạp, Talia lên tiếng hỏi.
“……Chú ổn chứ ạ?”
“Ừ, chú ổn. Chắc chắn sẽ ổn thôi.”
Tôi nói mà không nhìn Talia.
‘Phải diễn chứ, sao lại hỏi han sức khỏe làm gì. Mà, mức đó thì cũng không sao.’
Có một điều khiến tôi bận tâm hơn cả sai sót nhỏ của Talia.
Talia hiện tại, hơi khó đối diện.
Giọng Talia cũng nhuốm vẻ căng thẳng và gượng gạo.
“Vì chú nói đây là con đường an toàn mà.”
“Và với bộ dạng này thì không ai nhận ra đâu, đừng bận tâm, chúng ta cứ đi tìm người đó là được.”
Talia đáp lại bằng một giọng trầm, nói đã hiểu.
Một cuộc đối thoại vô nghĩa, những lời thoại tôi đã sắp đặt cho kế hoạch.
Diễn xuất gượng gạo của Talia thì không nói làm gì…….
‘……Sao lại đúng bộ dạng đó chứ.’
Talia bây giờ không phải là cô bé tóc vàng tôi từng biết, mà mang hình dáng một người đàn ông vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn.
Đó là do sử dụng lọ thuốc biến hình tôi moi thêm được từ Lyla.
‘Mình thì cố tình chọn ngoại hình này.’
Một mỹ thanh niên tóc đen mắt xanh.
Lyla nói rằng thuốc biến hình đắt đỏ và khó kiếm, nên lọ của Talia không thể chú trọng đến ngoại hình được.
Không, nhưng một cô bé đang tuổi xuân sắc mà lại biến thành bộ dạng đó.
‘May mà Talia lại thích nó.’
Trước khi xuất phát, khi phổ biến kế hoạch và những lời thoại cần học thuộc, cuối cùng tôi đã không nhịn được mà hỏi.
—Ừm… Cháu ổn chứ, Talia? Chú đã nghĩ đi nghĩ lại nhiều lần, nhưng đúng là dính phải ngoại hình kỳ quái thật.
—Cháu thấy giống chiến binh nên thích ạ.
—……Vậy sao?
—Vâng! Bây giờ cháu có cảm giác có thể đánh cho lũ nhóc từng trêu cháu là đồ không cha không mẹ một trận đấy ạ!
Dù chỉ là giả, Talia đã gồng lên những cơ bắp cuồn cuộn và mỉm cười.
‘Mà, ngoại hình đó cũng hợp với kế hoạch lần này.’
Tôi cố tình đặt tay lên hông, giơ ngón tay lên và bắt đầu nói với giọng hơi khó ưa.
“Cô biết rõ rồi chứ? Cô nhất định phải bảo vệ tôi. Cả món đồ đó nữa, cẩn thận đừng để bị trầy xước! Kế hoạch của tôi hoàn hảo nên sẽ không có chuyện gì đâu, nhưng mà-”
“Này ngươi! Đứng lại ngay!”
Đúng là chọn thời điểm tuyệt vời.
Sơn tặc.
“Bảo tên nô tài của ngươi đặt hết túi xuống. Nếu không muốn bị mũi tên c*m v** đầu gối.”
Sao lại cứ phải là mũi tên vào đầu gối nhỉ?
Giọng nói khó chịu vang lên từ đâu đó trong bụi rậm và những tảng đá gồ ghề.
Chắc là chúng đang ẩn nấp kỹ và nhắm vào tôi.
“S-Sơn tặc ư? Rõ ràng ở làng người ta nói con đường này an toàn mà……!”
Nghe lời tôi nói, tiếng cười khẩy vang lên.
Đó là lúc thông tin tôi hỏi thêm từ Ender phát huy tác dụng.
Bọn sơn tặc cố tình cài người ở những nơi như quán rượu, giả vờ giới thiệu là con đường an toàn để dụ dỗ những thương nhân qua lại.
‘Mình là kẻ bị lừa. Một cậu ấm ngây ngô, không biết sự đời, quần áo thì lôi thôi nhưng không che giấu được vẻ ngoài quý phái. Nhưng không chỉ có vậy.’
Tự nhắc nhở lại vai diễn của mình, tôi bình tĩnh tiếp tục diễn.
“Talia, chuẩn bị chiến đấu! Gia bảo đó dù có chuyện gì cũng phải bảo vệ!”
Thực ra, trong cái túi Talia cầm chỉ có vài cành cây được dùng để làm phồng thể tích.
Tôi lo lắng nhìn quanh như chuột bị dồn vào chân tường rồi tiến lại gần Talia.
“Cô làm gì vậy, Talia! Phải chuẩn bị chiến đấu chứ!”
“Ơ… cái đó……”
“Lại phải giải thích tầm quan trọng của gia bảo đó nữa sao? Nếu có thể dùng mạng sống của cô để bảo vệ nó, đó là vinh hạnh đấy!”
Khi tôi cố tình run giọng hét lớn, Talia kinh ngạc nhìn tôi trước diễn xuất đó.
“Tiền thì ta sẽ cho! Muốn bao nhiêu cũng cho!”
Cố tình tỏ ra bất hòa.
Bọn sơn tặc dù có khốn nạn đến đâu cũng không muốn bị thương hay liều mạng một cách không cần thiết.
“Cô định đứng nhìn ta gặp nguy hiểm thế này sao?!”
Lần này tôi cố tình thé giọng lên, Talia hơi ngượng ngùng mở miệng.
“T-Tiểu thư? Tôi đã nói kế hoạch này quá liều lĩnh rồi mà. Nếu bị sơn tặc bắt được-”
“Đồ ngu ngốc đần độn này! Sao lại gọi thế hả!”
Thêm vào đó, gây sự tò mò.
Để bọn sơn tặc không ra tay ngay.
Để moi thêm thông tin như dự tính.
Diễn xuất gượng gạo của Talia bị tôi át đi bằng cách quát nạt.
“Bảo cô liều mạng chiến đấu… Hả? Cô đang làm gì vậy!”
Talia đặt túi xuống và bắt đầu cắm đầu chạy.
Tôi không có ý định để Talia tham gia vào trận chiến sắp tới.
“Không được! Đồ vô ơn……!”
Giả vờ cảm thấy bị phản bội.
Rồi ngay lập tức giả vờ tuyệt vọng.
“Đừng tới đây! Đừng tới đây! Đụng vào ta, Luminaris sẽ đến!”
Nghĩ rằng đã đến lúc, tóc tôi bắt đầu dài ra.
Mái tóc đen biến thành tóc vàng dài, da trở nên mịn màng đồng thời đường nét cũng thanh mảnh hơn.
“Cũng biết suy nghĩ đấy nhỉ, tiểu thư? Nhưng thực tế chỉ là một con ngốc tự cho mình là thông minh thôi.”
Hiệu quả ngắn ngủi của lọ thuốc thứ hai kết thúc, hình dạng biến đổi lần đầu tiên hiện ra.
Lyla đã cằn nhằn tại sao lại lãng phí tiền bạc như vậy, nhưng nhìn thấy bọn sơn tặc lộ diện và tiến lại gần, hiệu quả rõ ràng là có.
‘Một tiểu thư ngu ngốc tự rước lấy nguy hiểm vì suy nghĩ nông cạn. Chúng thực sự nghĩ có người như vậy sao.’
Không, đúng hơn là chúng mong có người như vậy.
Và tôi đã hoàn toàn đáp ứng được nhu cầu đó.
“Hê hê… Đại ca! Vụ này trúng mánh lớn rồi phải không ạ?”
“Nhìn cái gì hả, thằng khốn. Có muốn tao móc mắt ra không.”
Ồ, cả đầu sỏ cũng ra mặt.
Vốn dĩ băng sơn tặc này quy mô không lớn, cùng lắm cũng chỉ hơn chục tên.
“Xin hãy ban phúc lành dẫn đến nơi sâu thẳm nhất dưới lòng đất. .”
Đề phòng bất trắc, tôi đọc lời cầu nguyện rồi đứng thẳng dậy.
Cố tình nặn ra nước mắt để trông như vừa khóc, khi gương mặt lộ ra, sự vui sướng của bọn sơn tặc càng tăng thêm…….
“……Hả?”
Ngay sau đó, tên sơn tặc vừa vươn tay về phía tôi liền bị chiếc áo choàng hút cả bàn tay vào.
“Gì, cái gì thế này!”
“Thằng khốn kia, cánh tay nó……?”
Tên sơn tặc bị ăn mất cánh tay trong nháy mắt, máu chảy ròng ròng, ngã gục xuống đất.
“Con… con chó cái này!”
Cùng với tiếng gió rít, một cây côn vung về phía tôi.
Nhưng chiếc áo choàng tự động di chuyển, đầu áo vươn ra như xúc tu, tóm lấy cây côn và bóp nát nó.
“Thằng này là phù thủy! Nó lừa chúng ta!”
“Nhưng một con mụ thế này thì nhằm nhò gì……!”
Chiếc áo choàng vươn xúc tu xuyên qua đầu một tên sơn tặc.
Nó cựa quậy, quấn lấy đầu rồi giật đứt cổ, cái đầu cướp được biến mất dưới vạt áo choàng.
“Xông lên cùng lúc!”
Lũ ngu ngốc.
Đúng là lũ chuyên làm càn làm bậy không biết thân biết phận, chúng vẫn nghĩ có thể thắng được tôi và lao tới.
Chúng vung dao nhắm vào đầu tôi, phía sau thì bắn tên.
Tất nhiên, chiếc áo choàng ưu việt nhẹ nhàng đỡ được các đòn tấn công, những mũi tên cũng không thể xuyên thủng.
“Mảnh vải chết tiệt đó rốt cuộc là cái gì!”
Bọn sơn tặc lần lượt bị xúc tu của chiếc áo choàng hạ gục.
Một hai tên thì bị giết, số còn lại chỉ bị đánh gãy chân hoặc xé gân, vô hiệu hóa.
“Xem ra kỹ năng diễn xuất của mình vẫn còn dùng được.”
Giải quyết thành công đám sơn tặc, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Từ sau thời cấp ba chưa từng làm trò này, cứ nghĩ kỹ năng đã mai một, may mà vẫn ổn.
‘Mức này thì sau này chắc cũng không có vấn đề gì. Phải tranh thủ luyện tập nhiều vai diễn khác nhau với lũ trộm cướp mới được.’
Thấy tình hình đã ổn thỏa từ xa, Talia với thân hình như gấu ì ạch quay lại.
“Cũng thành công rồi nhỉ.”
“Ừm… Khá là hiệu quả.”
“Có quá không ạ?”
Nghe lời Talia, tôi nhìn đám sơn tặc nằm la liệt.
“Không ạ, ý cháu là chú cơ. Có nhất thiết phải dùng đến hai lần biến hình chồng lên nhau như vậy không?”
Talia hỏi, ý là sao không biến thành phụ nữ ngay từ đầu là được.
“Vậy thì chúng sẽ càng cảnh giác hơn. Như thể biến hình bị giải trừ và lộ hết bài tẩy. Vì vậy phải tỏ ra như không còn gì để cảnh giác nữa.”
“Oa… Thật sự sao lại phải làm đến mức đó ạ?”
Talia lè lưỡi nói.
“Thậm chí chúng ta còn trốn trong rừng biến hình rồi mới quay lại nhà pháp sư. Còn nói chuyện là đã nhờ pháp sư giám định gia bảo nữa chứ.”
“Ừm ừm, đúng vậy.”
“Đến cả quán rượu ở làng không cần đến cũng ghé qua, cố tình nghe cả thông tin sai lệch mà bọn sơn tặc lan truyền.”
“Cẩn thận vẫn hơn. Vì đang bị Luminaris và lính đánh thuê nhắm tới, nên càng phải cẩn thận.”
Tôi dùng xúc tu của áo choàng gom bọn sơn tặc lại một chỗ và nói.
“Nhờ vậy mà chắc chắn không có kẻ nào khác theo dõi chúng ta.”
Talia nghiêng đầu, ý hỏi đó là sao.
“Nếu có kẻ khác ngoài bọn sơn tặc theo dõi chúng ta, chắc chắn chúng đã tấn công bọn sơn tặc để cứu chúng ta rồi. Vì đó là cơ hội để đòi nhiều phần thưởng mà.”
Tất nhiên, nếu là kẻ có thể nhìn thấu thuật biến hình, hoặc đã bí mật theo dõi từ trước khi biến hình thì không có tác dụng.
Dù sao thì trường hợp đó cũng không có cách nào đối phó.
“Chú ơi, rốt cuộc chú đã sống kiểu gì vậy ạ……?”
Chà… cũng nhiều chuyện lắm.
Nhớ lại quá khứ không muốn nhớ, tôi thở dài.
“A… Chú ơi? Tên b**n th** này!”
Cứ tưởng đã khống chế hết rồi.
Một tên sơn tặc gượng dậy, cầm dao găm lao thẳng về phía tôi.
“……A.”
Không muốn để Talia thấy cảnh này.
Chiếc áo choàng hưng phấn vì mùi máu đã phản ứng trước, nuốt chửng tên sơn tặc đó.
Tiếng nhai rau ráu vang lên, tên sơn tặc còn không kịp kêu lên một tiếng đã bị chôn vùi trong chiếc áo choàng và chết ngay lập tức.
“Ừm… b**n th** á.”
Tôi nói với vẻ mặt oan uổng, nhưng Talia lại gật đầu như thể đồng ý.
“Trông cũng hơi b**n th** thật ạ.”
“……Đi canh chừng đi. Trước khi chú ra hiệu thì đừng có bén mảng lại gần.”
Tôi nhìn đám sơn tặc đã gom lại và thở dài.
“Giờ phải gọi lại lũ đó thôi.”
