"Chiếc thắt lưng không có ma thuật gì lạ cả. Đúng như lời cô gái tên Arian đó đã nói."
Tôi gật đầu trước lời nói của Eldritch sau khi anh ta đã giám định xong.
Nhưng tâm trí tôi không nằm ở chiếc thắt lưng đó, mà hoàn toàn tập trung vào cuốn Necronomicon.
"Thú vị thật. Làm thế nào mà họ có thể biến phép màu của Ngoại Thần thành một dạng như ma thuật thế này…"
"Tôi thì không dám động vào đâu, ngài đúng là cừ thật."
Eldritch nói rằng việc tùy tiện động vào phép màu của Ngoại Thần như thế này là một hành động bất kính và nguy hiểm, nên anh ta không muốn dính vào.
Vì anh ta ghê tởm ra mặt, nên kế hoạch để Eldritch học những thứ này đành phải đổ bể trong tiếc nuối.
"Thứ như thế này thì… có lẽ tôi cũng có thể dùng được."
Cơ thể tôi không thể sử dụng ma thuật (魔法) bắt nguồn từ Ma Thần, nhưng những gì được ghi trong Necronomicon là thứ đã được cải tiến và tái hiện lại từ phép màu của Ngoại Thần.
Lượng mana tiêu thụ có giảm đi một chút, nhưng hiệu quả lại kém hơn bản gốc và nhược điểm phải tuân theo điều kiện vẫn được giữ nguyên.
Tuy nhiên, vì đã lược bỏ nghi lễ nhập giáo nên mức độ tổn hại về tinh thần hay thể chất cũng đã giảm đi đáng kể.
‘Phải xem là một nghi lễ nhập giáo chung cho tất cả các ma thuật trong Necronomicon thôi.’
Ferdinand có lẽ đã trở nên như vậy vì đã thử nghiệm ma thuật của Necronomicon trong một thời gian quá dài mà không học cả .
‘Cứ gọi đây là ma thuật mãi cũng không ổn, nên gọi là gì thì tốt nhỉ… Ngoại Pháp (外法)?’
Nội dung được ghi trong Necronomicon càng học lại càng thấy thú vị.
"Eldritch, có lẽ tôi phải thử nghiệm những thứ được ghi ở đây thôi."
"Tôi hiểu rồi. Ngài định đến căn cứ sao? Nơi đó mỗi lần đến đều rất mệt mỏi…"
Tôi hiểu cho lời càu nhàu của Eldritch.
Thực ra, căn cứ đó bản thân nó là một cái bẫy để dụ kẻ địch, nên tôi đã tạo ra và lắp đặt rất nhiều bẫy rập.
Vì vậy, mỗi lần vào đều phải xác định vị trí các bẫy đã ghi chép lại, nên cứ mỗi lần ra vào là lại rã rời cả người.
"Nhưng cũng không còn cách nào khác. Tạm thời chỉ có thể chôn chân ở đó mà tu luyện thôi."
"Vậy thì, tôi sẽ phải một mình đến gặp người thợ rèn rồi."
Tôi gật đầu, và Eldritch biến thành người rồi đi ra ngoài.
Tạm thời, cả tôi và Eldritch đều sẽ không quay lại đây.
Mong rằng có thể an toàn quay lại nơi này sau khi kết thúc trận chiến sinh tử với Alberga, tôi cũng thu dọn đồ đạc rồi lặng lẽ rời khỏi phòng.
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
Vài ngày sau, Eldritch nhìn thấy bộ dạng của tôi và cuối cùng cũng không nhịn được mà bắt đầu cằn nhằn.
"Thành thật mà nói, thưa ngài Ethnos. Cứ thế này thì ngài sẽ tự hủy diệt trước cả khi kẻ tên Alberga đó đến đấy."
"Tôi cũng biết là mình đang gắng sức quá mức."
Tôi vừa trả lời vừa đọc và sắp xếp lại trong đầu đoạn tiếp theo được ghi trong Necronomicon.
"Ngài còn liên tục thực hiện cái hành vi… gọi là thiền định đó nữa phải không? Với đủ các loại phép màu. Cứ tiếp tục như vậy thì tinh thần của ngài thật sự sẽ không chịu nổi đâu!"
"Eldritch, cảm ơn vì đã lo lắng, nhưng-"
"Để có được trạng thái tốt nhất thì nghỉ ngơi cũng là cần thiết mà phải không? Ý tôi là ngài có đang quá vội vàng không vậy?"
"Không có thời gian."
Tôi chắc chắn đang gắng sức quá mức, nhưng đúng như lời nói, không có thời gian để nghỉ ngơi.
Alberga tuyệt đối không phải là một đối thủ dễ xơi, và tôi còn phải đối phó với những thành viên khác của Stigmata mà hắn sẽ mang theo.
Một trận chiến như vậy đã ở ngay trước mắt, nên hiển nhiên không có thời gian để thong thả.
"Hay là ngài cứ chạy trốn đi thì sao? Có cần phải chiến đấu một cách quá sức như vậy không?"
"Chạy trốn cũng là một lựa chọn tốt. Như vậy tôi cũng có thêm thời gian để trở nên mạnh hơn, gánh nặng cũng giảm bớt."
"Nếu vậy thì…!"
"Và thời gian để kẻ địch chuẩn bị cũng tăng lên, cơ hội để chúng bám theo dấu vết của tôi cũng nhiều hơn."
"Ưmm…"
"Không chỉ vậy. Cơ hội để nắm chắc thông tin rằng hắn sẽ tấn công mình và gài bẫy, nếu không phải lần này thì không biết sẽ đến khi nào."
Không thể bỏ lỡ một chiến trường có lợi thế được.
Dù sao thì có trốn chạy cũng sẽ bị truy đuổi, và việc vừa bị truy đuổi vừa chiến đấu chắc chắn sẽ bất lợi hơn là chiến đấu trên một chiến trường mà mình đã chuẩn bị trước.
"Tất nhiên, tôi cũng không có ý định gắng sức đến mức tự hủy diệt đâu."
Vẫn còn có thể chịu đựng được.
Tôi gấp cuốn Necronomicon lại, lần này mở ra một cuốn kinh điển khác.
Cùng với tiếng thở dài của Eldritch, tôi lại một lần nữa chìm vào thiền định.
Sự thấu hiểu lại trở nên sâu sắc hơn khi tôi trải nghiệm nguồn gốc đau đớn và khủng khiếp của phép màu.
Và một lúc lâu sau khi tỉnh dậy…
"Khặc!"
Máu b*n r* từ mắt và miệng tôi.
Kétttt.
Tai tôi ù đi, và tầm nhìn trong thoáng chốc trở nên mờ mịt.
"Nước đây ạ."
Cùng với tiếng tặc lưỡi, tôi nốc cạn ly nước Eldritch đưa, và lau đi dòng máu chảy ra từ mắt.
Tôi lại uống thêm một lọ thuốc hồi phục và thuốc ổn định thần kinh.
"Bây giờ ngài thật sự nên dừng lại thì hơn? Thật lòng mà nói, từ trước đến nay tôi đã thấy nhiều con người, nhưng một người cứng đầu như ngài thì đây là lần đầu tiên tôi thấy."
"Vì chịu được nên mới làm thôi. Nhưng giờ thì đủ rồi. Những phép màu và Ngoại Pháp có thể dùng được, tôi đã hoàn thành thiền định cho tất cả rồi."
"Ngoại Pháp… Ngài thật sự định dùng những kỹ thuật được ghi trong cuốn Necronomicon đó sao."
"Thứ gì dùng được thì đều phải dùng. Nhưng cậu nói cũng đúng. Có lẽ cũng nên nghỉ ngơi một chút rồi."
Chỉ sau khi đã trải qua thiền định một lần cho tất cả các phép màu có thể sử dụng, tôi mới bắt đầu nghĩ đến việc nghỉ ngơi.
Thu hoạch tất nhiên là rất lớn.
Cái giá của việc hành hạ tinh thần và thể xác là tôi đã trở nên mạnh hơn trước rất nhiều, và cũng đã học được nhiều phép màu mới.
"Tôi sẽ ngủ khoảng 3 tiếng, nếu có chuyện gì xảy ra thì…"
Khi tôi đang lấy lại hơi và định chợp mắt trong phòng ngủ của căn cứ, một nơi thực chất chỉ là một đống giẻ rách.
Ping…
Mạng nhện mà tôi đã giăng sẵn bằng phép màu có phản ứng.
Phản ứng khá yếu.
Có thể chỉ là một con vật nhỏ nào đó, nhưng vì có tôi, người đang tỏa ra khí của Ngoại Thần, nên khả năng đó khá thấp.
"Nhanh hơn mình nghĩ. Địch tập kích."
"Hả? Sớm vậy sao ạ?"
"Thế nên tôi mới nói. Không có thời gian nên phải nhanh lên."
Tôi vội vàng khoác áo và áo choàng lên trên bộ giáp.
Kẻ địch có vẻ là loại giỏi do thám, đã xóa đi khí tức và di chuyển một cách lặng lẽ.
Căn cứ này có nhiều thiết bị phòng bị, không chỉ ma thuật mà còn có cả những cái bẫy rập mà tôi đã bắt chước một cách vụng về.
Tất cả chúng đều không có phản ứng, nhưng có vẻ như đối phương cũng không thể làm gì được với mạng nhện được giấu một cách khéo léo dưới đống đất.
"Eldritch. Khi tôi ra hiệu, dùng vào vị trí tôi chỉ định."
"Tôi hiểu rồi."
Tôi căng các giác quan của mình lên.
Căn cứ này có hai lối ra bí mật và một lối vào thông thường.
Bất kể là lối nào cũng đầy bẫy rập và thiết bị phòng bị, và dưới lớp đất được phủ một lớp mạng nhện cảm nhận rung động.
Ping…
Kẻ địch cũng không phải dạng tầm thường, rung động cảm nhận được khá yếu, nhưng một khi đã bước lên mạng nhện của tôi thì không thể nào hoàn toàn ẩn mình khỏi tôi được.
"Chính diện, bây giờ!"
"!"
Khi Eldritch thi triển ma thuật, một ngọn thương màu xanh lam bay về phía lối vào chính diện.
Kết quả là trúng đích.
Dù là một kẻ địch đã ngụy trang khéo léo đến mức khó nhìn thấy và đã xóa đi khí tức, nhưng vì bị tấn công bất ngờ, hắn đã bị trọng thương và ngã gục ngay tại chỗ.
‘Nếu chỉ là một kẻ tuần tra quanh đây, thì đã không cần phải ngụy trang kỹ lưỡng như vậy.’
Tên đó là một tên lính trinh sát.
Một tên như vậy đã chết, thì kẻ địch chắc chắn cũng đã nhận ra.
Tôi không có ý định chờ đợi cho đến khi đợt tấn công tiếp theo bắt đầu.
Lần này, ở phía sau, một trong những lối ra bí mật, tôi cảm nhận được phản ứng của nhiều người.
Ngay khi tên lính trinh sát chết, chúng đã nhận ra và lập tức đột nhập.
"Bẫy dao găm ăn mòn, kích hoạt ngay."
"Trời ơi… sau này nhất định phải thu hồi lại được!"
Eldritch ngậm ngùi kích hoạt bẫy.
Một cái khay có thể lơ lửng trên không và mang những vật nhẹ.
Con dao găm mang khí của 【Kẻ Hủy Diệt Cong Vẹo】, ‘Mục Nát Nhợt Nhạt’.
Đó là một cái bẫy đơn giản, buộc chuôi dao găm vào khay để cố định và di chuyển nó.
Con dao găm sẽ đâm vào cột gỗ ở phía lối ra bí mật.
Dù chỉ là một trong nhiều cây cột chống đỡ con đường dẫn đến căn cứ dưới lòng đất này, nhưng sự ăn mòn không chỉ dừng lại ở một cây cột mà lan ra cả trần nhà và các cây cột khác.
"Con dao của tôi…"
Dù Eldritch tỏ ra rất tiếc nuối, nhưng nhờ nó mà đã có hiệu quả lớn.
Rầm rầm rầm!
Trần nhà đột nhiên sụp đổ, những tên Stigmata đang đến tấn công đã bị đè chết ngay tại chỗ.
Sau khi xác nhận điều này, tôi lập tức chạy về phía lối ra bí mật thứ hai.
"Eldritch!"
"Tôi hiểu rồi!"
Eldritch lại thu nhỏ kích thước và chui vào chiếc túi mà tôi mang theo.
Ở phía lối ra bí mật thứ hai không cảm nhận được phản ứng gì đặc biệt, nhưng tôi vẫn cẩn thận đi ra ngoài vì có thể có kẻ địch ở gần đó.
"Không có ở đây!"
"Tên khốn đó! Có vẻ hắn đã thoát ra bằng lối khác rồi!"
Ngay khi vừa ra khỏi lối ra, tôi nghe thấy tiếng hét của các thành viên Stigmata từ phía sau.
Có vẻ chúng rất tức giận vì bị chơi một vố đau, nhưng đây là một cái hang bẫy mà tôi đã chuẩn bị trong một thời gian khá dài.
Nếu nghĩ rằng mọi chuyện sẽ kết thúc ở mức này thì đã lầm.
Tách.
Tôi cắt đứt mạng nhện đã tạo ra bằng phép màu.
Mạng nhện này được tạo thành từ nhiều sợi, và chúng đang cố định những chiếc đèn lồng và thùng dầu vào tường và trần nhà trong căn cứ.
Cùng với tiếng những thùng gỗ chứa dầu vỡ tan, tiếng hét của Stigmata vang lên.
"Cháy rồi! Tránh ra! Phải ra ngoài!"
"Thằng điên! Bên trong này chỉ toàn là bẫy thôi!"
Việc chuẩn bị bẫy ở lối vào căn cứ thì có, nhưng trường hợp bản thân căn cứ là một cái bẫy thì chắc không nhiều.
Căn cứ ngủ cũng không thoải mái này ngay từ đầu đã được chọn lọc để sử dụng cho mục đích đó.
‘Dù vậy, cũng tiếc là bọn chúng không dính phải cái bẫy rập nào. Có lẽ đã có thể giảm bớt số lượng hơn nữa.’
Tôi không biết số lượng kẻ địch là bao nhiêu, nhưng càng ít càng tốt.
Nhưng đồng thời tôi cũng không quá tiếc nuối.
‘Vốn dĩ chúng cũng chỉ là những con tốt thí thôi.’
Dù có một tên có khả năng do thám xuất sắc, nhưng những kẻ có thực lực thực sự chắc chắn vẫn còn ở đâu đó.
Vì vậy, không nên tiêu tốn mana vào những kẻ như vậy.
Dù lượng mana có tăng lên một chút, nhưng phép màu của Ngoại Thần chỉ cần dùng vài cái là mana đã bốc hơi sạch sẽ.
[Có vẻ chúng không phát hiện ra phía này.]
"Chúng sẽ sớm kéo đến thôi."
Nhưng từ bây giờ, cần phải sử dụng phép màu.
Bọn chúng sẽ sớm tìm ra nơi tôi đang ở, nên phải chuẩn bị trước.
"Hỡi kẻ dùng đôi chân trần làm bẩn sợi chỉ của Ngài, kẻ ngáng đường vô lễ sẽ bị nuốt chửng bởi sự ngu xuẩn của chính nó. ."
Một mạng nhện trắng lan ra xung quanh tôi.
Mạng nhện trắng tinh bao phủ mặt đất một cách dày đặc, khiến mặt đất như thể đã chuyển sang màu trắng.
Nếu chạm vào sợi chỉ này, nó sẽ ngay lập tức quấn lấy, và nạn nhân sẽ bị tan chảy ngay trong búi chỉ đó.
Vì mặt đất bị phủ đầy bởi những sợi chỉ nên nó có vấn đề là dễ bị phát hiện, nhưng vì bây giờ là ban đêm nên tương đối khó nhìn thấy hơn.
Một phép màu có phạm vi khá rộng nhưng lại tiêu tốn mana tương đối ít.
Đổi lại, việc hóa giải cũng không quá khó khăn.
Ví dụ như…
Phừng.
Là lửa.
Lửa bùng lên ngay lập tức, và mạng nhện mà tôi đã giăng ra dần biến mất.
"Không ngờ lại phá hủy nó ngay lập tức. Ngạc nhiên đấy, Alberga."
Tôi có thể tìm ra thủ phạm ngay lập tức.
Ở một nơi cách đó không xa, trên một tòa nhà.
Một tên Stigmata đã bắn một mũi tên lửa từ trên sân thượng.
Lần này, hắn mặc một bộ giáp trông đen và chắc chắn hơn, và trang bị nhiều loại vũ khí khác nhau, cho thấy hắn cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng.
"Toàn quân…"
Và ở gần đó.
Trên sân thượng của nhiều tòa nhà, các thành viên của Stigmata lộ diện.
Nhìn vào trang bị đầy đủ của chúng.
Những tên đó không phải là những kẻ được dùng làm bia đỡ đạn đơn thuần, mà chắc chắn là đội quân tinh nhuệ được tập hợp để tiêu diệt tôi.
Bọn chúng được trang bị cung tên, và cả giáo mác.
‘Chuẩn bị kỹ lưỡng thật. Chúng đã nắm được cả những lối vào khác và cố tình chọn vị trí gần đây sao.’
"…Bắn!"
Cùng với mệnh lệnh của Alberga, vô số mũi tên và ngọn giáo bay về phía tôi.
