Kaelo Belaker.
Chủ yếu học ma thuật chiến đấu, đặc biệt là hệ nguyên tố gió.
Tuy chưa có Giai vị, nhưng nhờ người cha muốn đưa gia tộc trở thành một dòng họ ma đạo danh giá nên cậu ta nhận được sự hỗ trợ toàn diện và có thực lực khá xuất chúng.
‘Thêm vào đó là lòng hiếu thắng, muốn thể hiện tài năng của mình, và cũng chỉ là một đứa trẻ vừa mới đến tuổi trưởng thành.’
Tổng hợp những thông tin này lại thì…
‘Là một tên nhóc huyết khí hừng hực và tràn đầy tự tin.’
Nói cách khác, là một con chó con không biết sợ hổ.
"Không ngờ giáo sư lại thẳng thắn nhận lời như vậy."
Kaelo cười toe toét và nói.
"Thường thì mọi người hay cố gắng né tránh các trận đấu ma thuật, không phải là ngài đang coi thường học sinh năm nhất đấy chứ?"
"Cứ nói nhiều như vậy thì lúc niệm chú họng sẽ bị khô đấy, em học sinh."
Tôi ném cho cậu ta chiếc cốc có trên bục giảng.
Kaelo không hiểu chuyện gì và đỡ lấy chiếc cốc, rồi chớp mắt khi thấy cốc được đổ đầy nước.
"Không cần niệm chú…?"
Giống như các tư tế đọc kinh cầu nguyện, các pháp sư cũng phải niệm chú từng câu một.
Nhưng khi sự thấu hiểu về ma thuật tăng lên và khả năng tính toán được hỗ trợ, họ có thể dần dần rút ngắn lời niệm chú.
Vô niệm chú là đỉnh cao của cảnh giới đó.
Tất nhiên, số lượng ma thuật mà Eldritch có thể sử dụng không cần niệm chú cũng không nhiều.
‘Nhưng chỉ riêng việc có thể sử dụng được đã là rất cừ rồi. Dù là ma thuật đơn giản, việc sử dụng tức thì mà không cần chuẩn bị gì mang lại một lợi thế rất lớn.’
Đó là một đòn phủ đầu theo cách của tôi, nhưng Kaelo vẫn không hề nao núng.
Có lẽ cậu ta cho rằng mình vẫn có thể thắng được một pháp sư triệu hồi mà tất cả chỉ dựa vào sứ ma.
Kaelo ném chiếc cốc nước xuống sàn rồi bước lên phía trước.
Cậu ta rút ra một cây đũa phép có gắn nhiều viên ngọc màu xanh lá, chắc chắn là một vật phẩm yểm bùa giúp tăng cường ma thuật thuộc tính gió.
‘Thứ như thế này không có trong thông tin…’
Mà, chắc cũng không sao.
"Tôi xin nhường đòn đầu tiên."
"Vậy thì, em không khách sáo nữa. Hỡi gió, hãy ngưng tụ. Hãy trở thành lưỡi đao chia cắt kẻ thù. !"
Không khí bị nén lại, tạo ra một tiếng gió sắc lẻm.
Một lưỡi đao gió hình lưỡi hái chém vào khắp người tôi, nhưng…
"Chừng này thì chưa đủ đâu."
Tôi đang mặc Gluttony bên trong lớp áo.
Ma thuật của một pháp sư năm nhất thì có thể dễ dàng phớt lờ và chuyển hóa thành mana mà không có vấn đề gì.
Và bây giờ, đến lượt tôi.
"Hỡi nước, hãy trở thành mũi tên. ."
Tôi thi triển ma thuật tấn công thuộc tính nước thông qua Eldritch.
Một mũi tên nước mảnh và nhọn được tạo ra rồi bay về phía Kaelo.
"Hỡi gió, hãy ngưng tụ. Hãy trở thành tấm khiên bảo vệ ta. !"
Đòn tấn công của Eldritch đã bị chặn lại bởi một lá chắn phòng thủ được tạo ra từ gió.
Dù chỉ là một màn trao đổi công thủ nhẹ nhàng, nhưng vẻ mặt của Kaelo không được tốt cho lắm.
Cậu ta có vẻ bối rối vì việc tôi sử dụng niệm chú rút gọn và đòn tấn công của cậu ta hoàn toàn không có tác dụng.
"Chậc… Hỡi cơn gió cuồng nộ, hãy nổi giận."
Lần này Kaelo bắt đầu một lời niệm chú khá dài.
Vì những đòn tấn công nửa vời không có tác dụng, nên cậu ta định tung ra một đòn mạnh.
‘Một sai lầm quá ư là sách vở.’
Tôi ra hiệu bằng tay, và Eldritch khẽ cúi đầu đáp lại.
"Hãy trở thành nanh vuốt của dã thú…"
Những pháp sư tập sự trong game cũng hay mắc phải sai lầm này.
"Xé xác kẻ thù-"
Choang!
Kaelo và các học sinh khác đều hoảng hốt trước tiếng động sắc nhọn đột nhiên vang lên.
Eldritch đã dùng ma thuật dịch chuyển đồ vật đập mạnh chiếc cốc dưới sàn làm nó vỡ tan tành.
Lạch cạch.
Ngay lúc đó, con xúc xắc lăn ra.
Có vẻ như có một sự phán định bằng xúc xắc khi làm gián đoạn thần chú.
‘…Vậy mà lại thất bại rồi.’
Tôi cứ nghĩ vì làm gián đoạn niệm chú thất bại nên trông sẽ hơi mất mặt, nhưng.
‘Hử?’
Kaelo đang nhìn chằm chằm vào chiếc cốc vỡ, và tất nhiên, thần chú bị mất tập trung đã bị hủy bỏ.
‘Cái gì vậy? Không phải là sự phán định về việc làm gián đoạn sao?’
Dù thấy lạ nhưng tôi quyết định sẽ kiểm tra sau…
"Hỡi nước, hãy bắt lấy kẻ thù. ."
Ngay sau đó, một bàn tay khổng lồ bằng nước màu xanh lam đã tóm lấy Kaelo.
"Điều cơ bản của một trận chiến ma thuật là."
Tôi cứ thế bắt đầu bài giảng đã chuẩn bị sẵn.
"Sử dụng ma thuật nhanh hơn kẻ địch, hoặc sử dụng ma thuật mạnh hơn kẻ địch. Và người ta thường dạy rằng phải vận dụng ma thuật theo cách mà kẻ địch không thể lường trước được."
Kaelo cố gắng vùng vẫy, nhưng chỉ càng làm ướt thêm quần áo mà thôi.
"Nhưng ngoài những điều đó ra, còn có một yếu tố quan trọng khác. Đó chính là ‘sự ngắt quãng’ (interruption)."
Các học sinh bắt đầu tỏ ra hứng thú và chú ý đến tôi.
"Sự ngắt quãng không phải là một câu thần chú, mà là tất cả các hành vi nhằm làm gián đoạn ma thuật của đối phương. Giống như vừa rồi, làm cho đối phương mất tập trung bằng một âm thanh hoặc một cú sốc bất ngờ. Dù không dùng phương pháp gì to tát, nhưng nếu thành công trong việc làm gián đoạn việc thi triển thần chú, bạn có thể tạo ra một sơ hở rất lớn."
"Thưa giáo sư! Em có câu hỏi ạ!"
Một nữ sinh có giọng nói bạo dạn mở lời.
‘Nữ. Tóc thẳng màu nâu nhạt. Mắt màu xanh lục. Là Synia Pisel sao.’
Thật trùng hợp, đó là một trong năm nghi phạm.
"Có vẻ đây là một yếu tố khá quan trọng, tại sao từ trước đến nay chúng em lại không được học ạ?"
"Bởi vì điều quan trọng đối với các em bây giờ là sử dụng ma thuật nhanh, sử dụng ma thuật mạnh hơn, và học các cách vận dụng đa dạng. Tức là, việc bồi dưỡng thực lực theo sách vở quan trọng hơn."
Khi tôi ra hiệu, Eldritch thả Kaelo ra, và cậu ta rơi xuống sàn với bộ dạng chuột lột.
"Các em vẫn chưa có việc phải ra thực chiến. Việc tập trung học về bản thân ma thuật là quan trọng, nên những thứ như sự ngắt quãng bị xếp lại phía sau. Nhưng giống như cộng sự Tako của tôi vừa làm…"
Khi tôi vẫy tay, Eldritch tiến lại gần.
"Tôi muốn giới thiệu điều này như một trong những lợi thế của ma thuật triệu hồi. Dù là điều khiển sứ ma, hay tung ra thuộc hạ đã triệu hồi. Việc phớt lờ chúng và tấn công người triệu hồi là điều mà ai cũng có thể nghĩ đến."
Kaelo giật mình, tránh ánh mắt của tôi.
"Đặc biệt là khi cứ thế thi triển một đòn tấn công lớn để giành lấy thế thắng như vừa rồi… Ngay lúc sự tập trung dồn vào người triệu hồi, sẽ có nguy cơ bị sứ ma hoặc thuộc hạ triệu hồi tập kích."
Eldritch giơ tay lên và vẫy vẫy, có lẽ vì hành động đó quá dễ thương nên đã thu hút sự chú ý của các học sinh.
Eldritch nhận ra ánh mắt đổ dồn về phía mình không phải là sự tôn trọng hay kinh ngạc, và đông cứng lại.
"Ma thuật triệu hồi về cơ bản đã có sẵn những lợi thế này. Tôi hy vọng cậu Kaelo, người coi trọng chiến đấu, cũng sẽ hiểu được những điểm này."
Kaelo quay trở về chỗ ngồi, và các học sinh bây giờ đã tỏ ra khá hứng thú, mắt sáng rực.
"Vậy thì, chúng ta sẽ bắt đầu một cách chính thức từ những điều cơ bản của ma thuật triệu hồi. Trước tiên, yếu tố cơ bản của ma thuật triệu hồi, triệu hồi trận là…"
Và những đôi mắt sáng rực đó nhanh chóng chứa đầy sự nhàm chán.
Có vẻ tôi không có tài năng trong việc giảng bài một cách thú vị.
"Thưa giáo sư Magus! Em cũng muốn xin được đấu tập ạ!"
"Em cũng vậy ạ!"
Các học sinh thay vì nghe giảng lại muốn thể hiện tinh thần hiếu thắng và thách đấu, và tôi cũng không mấy bận tâm.
Vốn dĩ tôi cũng không muốn giảng bài thật sự.
‘Trái lại còn tốt. Dù sao cũng có việc cần xác nhận về sự ngắt quãng và con xúc xắc.’
Cứ như vậy, tôi đã tiến hành các trận đấu liên tiếp, và mỗi khi thực hiện sự ngắt quãng, con xúc xắc đều lăn ra.
Nếu xúc xắc hiện lên thành công, sự ngắt quãng cũng thành công, còn không thì đều thất bại.
‘Chỉ có Kaelo là trường hợp sự ngắt quãng có tác dụng dù sự phán định của xúc xắc là thất bại. Lý do là gì đây…?’
Cứ như vậy, buổi học đầu tiên kết thúc, và khi chỉ còn lại tôi và Eldritch, tôi mới có thể thở phào nhẹ nhõm.
"Ngài đã vất vả rồi ạ."
"Trời ạ, đây là chuyện gì thế này. Phải lải nhải suốt một tiếng đồng hồ về những thứ mà ngay cả một nửa tôi cũng không hiểu."
Khi tôi càu nhàu, Eldritch vừa cười vừa đưa nước cho tôi.
"Nhưng mà, về sự ngắt quãng ấy ạ… làm thế nào mà ngài lại canh thời gian chính xác đến vậy?"
"Hử?"
"Trông thì đơn giản nhưng thực ra việc canh thời gian cũng rất khó, và các pháp sư cũng không dễ dàng bị mất tập trung đến thế đâu ạ."
"Mà, cái đó thì đúng. Bình thường thì không ai lại mất tập trung chỉ vì tiếng cốc vỡ cả."
"Quả nhiên vì là năm nhất nên sức tập trung còn yếu sao? Cứ tưởng là những đứa ưu tú, hóa ra còn nhỏ thì cũng không khác được nhỉ."
Tôi chìm vào suy nghĩ một lúc.
Những học sinh trong danh sách nghi phạm còn lại tham dự hôm nay không có biểu hiện gì đặc biệt.
Cùng lắm chỉ có một đứa tưởng không ai thấy nên đã lén lút ngủ gật sau lưng một học sinh khác.
"Tôi cho rằng chúng ta cần phải điều tra đứa trẻ không tham dự hôm nay."
"Chắc chắn là Lilly-"
"Em xin lỗi! Em ngủ quên mất ạ!"
Đúng là nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến, một nữ sinh với mái tóc rối bù, quần áo xộc xệch chạy vào.
"…Lillybell Ospring."
Một trong năm nghi phạm.
Cổ rùa, mắt thâm quầng, tóc màu bạch kim, da nhợt nhạt.
Đối lập với đó là chiều cao 178cm.
Đặc điểm đáng chú ý chính là một học sinh cá biệt.
"Em, em xin lỗi…"
"Em học sinh. Buổi học đã kết thúc từ lâu rồi."
"Hả?!"
Lillybell kinh ngạc nhìn tôi.
Rồi cô bé nhìn quanh, và khi thấy Eldritch thì giật mình chớp mắt.
"Em nói là đã ngủ quên sao?"
"Dạ? À, vâng…"
"Đến tận chiều?"
"Vì, vì em khó ngủ ạ…"
Thành thật mà nói, dù có thế nào thì tôi cũng không cần phải quan tâm, nhưng để ra vẻ giáo sư, tôi quyết định nhẹ nhàng răn dạy một chút.
"Em đang làm nghiên cứu cá nhân gì sao? Dù nghiên cứu có quan trọng đến đâu…"
"Không phải vậy ạ… À, thầy biết mà phải không? Em vốn dĩ đang ở một mình trong phòng ký túc xá!"
"Làm sao mà tôi biết được điều đó. Dù là giáo sư, tôi cũng không nắm được nhất cử nhất động của các học sinh đâu."
Thực ra tôi có biết.
Vì là một học sinh rất nhạy cảm nên cô bé được ở phòng riêng.
"Nhưng mà cái cô gái giọng oang oang được cử đến từ Luminaris ấy! Cô ta nói chỉ còn giường trống ở đây, nên đã ở trong phòng em suốt 3 ngày nay rồi! Cô ta còn nói là vừa ở cùng vừa điều tra nên không chịu đi!"
‘…Arian.’
Việc không còn phòng trống 100% là một cái cớ rồi.
"Làm ơn hãy đổi phòng cho em đi ạ! Sáng sớm nào cũng dậy cầu nguyện, thậm chí trời còn chưa sáng đã tập luyện rồi còn rủ em làm cùng, em chết mất!"
"Em nói với tôi cũng khó xử lắm, em học sinh."
"Yêu cầu của em cứ bị từ chối mãi! Nếu thầy giúp em… em, em sẽ xin cho thầy có thể tham dự vào đây ạ!"
Lillybell vội vàng lấy ra một thứ gì đó nhàu nhĩ.
Thứ đó là một tấm thiệp mời.
"Thiệp mời dự tiệc do gia tộc Belaker tổ chức?"
"Lần này em cũng được mời, đây là bữa tiệc chỉ mời những học sinh có triển vọng và một vài giáo sư thôi ạ. Có rất nhiều quý tộc đến, nên đây là cơ hội để nhận được sự tài trợ…"
Tại sao một học sinh cá biệt lại được mời đến một bữa tiệc như vậy?
"Các học sinh khác cũng tham dự sao?"
Lillybell gật đầu và kể cả tên các học sinh.
Trong đó, cả 5 học sinh trong danh sách nghi phạm đều dự định sẽ tham dự.
"Tốt. Tôi chấp nhận. Tôi sẽ cố gắng xem sao."
Lillybell cảm ơn rối rít rồi rời đi để xin thiệp mời.
Và tôi đã viết một bức thư cho Arian.
Nói rằng Lillybell rất đáng ngờ vì muốn thoát khỏi sự giám sát, nên hãy tiếp tục ở bên cạnh và quan sát cô bé một cách cẩn thận.
Sau này Lillybell có hỏi tại sao tôi không giữ lời hứa, thì tôi cũng đâu có ký giao kèo gì.
Chỉ cần nói là đã yêu cầu nhưng bị từ chối, hoặc đang trong quá trình xử lý nên hãy chờ đợi là được.
‘Con bé này dù có thiếu ngủ đến mấy mà lại hành động hớ hênh như vậy, dù gì cũng là một pháp sư cơ mà.’
Mà… nhờ vậy mà một tình huống tốt đã được tạo ra.
‘Không chỉ có thể dùng Arian để giám sát một nghi phạm, mà Arian cũng vì bận giám sát nên sẽ không đến làm phiền mình. Hơn nữa còn có được thiệp mời đến một bữa tiệc mà tất cả các nghi phạm đều tham dự.’
Đúng là một cơ hội một mũi tên trúng ba đích không ngờ tới.
