Chưởng quỹ thư quán nghe được lời bẩm báo của tiểu nhị, liền vội vã bước tới trước mặt Diệp Hạnh hỏi: “Tiểu nương tử muốn tìm sách gì, cứ việc nói với ta. Chỉ là, chỗ chúng ta e rằng không có thực đơn.”
Diệp Hạnh vừa mới đưa tay định chạm vào sách trên giá. Nàng thấy chưởng quỹ vẻ mặt căng thẳng, sợ nàng không biết nặng nhẹ làm hỏng sách. Diệp Hạnh thấy những người xung quanh nghe được đều dùng sách che mặt “phì phì” cười, nàng nhướng mày nói: “Ta muốn một quyển 《Tam Tự Kinh》 và một quyển 《Thiên Tự Văn》, phiền chưởng quỹ giúp ta tìm giúp.”
“Ối, tiểu nương tử mua cho đệ đệ sao? Không ngờ con nhà ngài cũng khai tâm sớm như vậy, thư viện đã tìm xong chưa?” Những người không quen Diệp Hạnh lắm thì chỉ biết hai mẹ con nàng dẫn theo một đứa trẻ, lại vì Diệp Đào còn quá nhỏ nên quả thật rất khó phân biệt là trai hay gái, chưởng quỹ e rằng cũng hiểu lầm.
“Không phải, ta chỉ có một muội muội.” Diệp Hạnh cố ý chỉ nói một nửa, xem chưởng quỹ phản ứng thế nào.
“Vậy, vậy là…” Chưởng quỹ thực sự không nghĩ ra nàng còn có thể mua sách khai tâm học chữ cho ai. Chẳng lẽ nào, chẳng lẽ là mua cho chính nàng? Chưởng quỹ nghĩ đến đây, liền dùng ánh mắt kinh ngạc dò xét Diệp Hạnh từ trên xuống dưới. Hắn khó mà tưởng tượng được bộ dạng một nha đầu thôn quê như Diệp Hạnh lại đi đọc sách, hơn nữa, nàng làm sao mà đọc hiểu được!
Diệp Hạnh thản nhiên mỉm cười đón nhận ánh mắt của chưởng quỹ, đợi đến khi cảm thấy đủ rồi mới chậm rãi mở lời: “Quyển sách này chính là mua cho ta học chữ, ta còn muốn cùng nương và muội muội ta cùng học chữ. Bây giờ chưởng quỹ có thể giúp ta tìm sách ra được không?”
Mặc dù trong lòng chưởng quỹ đã có phỏng đoán, nhưng khi nghe thấy vẫn giật mình. Ngay cả những vị khách vừa nãy còn chế giễu Diệp Hạnh cũng kinh ngạc đến rớt cả quai hàm, cho đến khi Diệp Hạnh trả tiền cầm sách đi ra ngoài, miệng bọn họ vẫn chưa khép lại được.
Tăng Sở đang trốn sau hàng giá sách phía sau, mang theo vài phần hứng thú bước ra. Hắn nói với tiểu tư bên cạnh: “Ngươi vừa nãy có thấy không, nha đầu này rõ ràng là cố ý trêu chọc bọn họ. Ta thấy nàng nào cần học chữ nữa chứ, mỗi lần gặp nàng đều lợi hại như vậy, Thẩm Thiệp đúng là đã giúp được một nhân vật lợi hại.”
Diệp Hạnh cầm hai quyển sách về nhà, thấy Vương thị và Diệp Đào liền phấn khởi nói: “Xem hôm nay ta mang thứ tốt gì về đây?”
Diệp Đào tưởng là đồ ăn, vội vàng nhận lấy một quyển sách lật xem. Thấy không có đồ ăn liền thất vọng đặt sách sang một bên. Lâm thị cầm lên lật xem, tò mò hỏi: “Hạnh Nhi, đây là gì vậy, sao cảm giác trên đó toàn là chữ, thực đơn sao?”
“Thực đơn đều ở trong đầu ta cả rồi, hai quyển này là 《Tam Tự Kinh》 và 《Thiên Tự Văn》, dùng để học chữ.”
“Gì cơ?!” Lâm thị suýt chút nữa run tay làm hỏng sách, sợ đến mức nàng vội vàng khép sách lại vuốt phẳng: “Cha mẹ ơi, đây chính là sách khai tâm dùng để học chữ ở trường học sao? Chắc chắn không rẻ đâu nhỉ.”
“Hạnh Nhi, con mua hai quyển sách này làm gì, chẳng lẽ con thật sự muốn học chữ sao?” Vương thị nhớ lại lời Diệp Hạnh nói muốn học chữ trước đây, hóa ra lúc đó nàng không phải nói bâng quơ, mà lại ghi nhớ cho đến bây giờ.
“Đúng vậy, không chỉ ta, nương và Tiểu Đào cũng phải học cùng.” Diệp Hạnh bảo Vương thị nhìn Diệp Đào đang ngồi xổm dưới đất chơi với kiến: “Nương xem, ban ngày chúng ta bận làm điểm tâm bán điểm tâm, Tiểu Đào chỉ có thể tự mình chơi trong nhà, trong sân. Con bé ở trong thôn còn không dám ra ngoài chơi, huống chi là trên đường phố phủ thành. Nếu biết chữ, con bé mỗi ngày còn có chút việc để làm, ta và nương cũng không đến nỗi không biết một chữ nào, sau này người ta cũng không dám tùy tiện lừa gạt chúng ta.”
Vương thị nào không biết Diệp Đào một đứa trẻ bị nhốt trong nhà sẽ buồn bực đến mức nào. Nhưng nàng không thể mang con bé ra ngoài bán điểm tâm, đến lúc bận rộn cũng không thể để ý đến con bé, nếu con bé chạy ra ngoài thì thật tệ hại.
Diệp Đào sắp bốn tuổi còn chưa biết tương lai của nàng sắp bị thay đổi. Nàng cảm thấy tỷ tỷ và nương thân đang nhìn mình, nàng liền ngẩng đầu nhe răng cười với hai người.
“Học chữ cũng tốt, dù sao đối với con bé cũng là một chuyện tốt, ta già rồi thì không cần nữa nhỉ.” Vương thị thấy Diệp Hạnh nói có lý, nhưng nàng lại nhớ ra một chuyện quan trọng: “Nhưng chỉ mua sách thì làm sao chúng ta biết chữ được, chỉ có tiên sinh ở học đường mới có thể dạy thôi chứ.”
Chuyện này Diệp Hạnh đã có suy nghĩ từ trước. Học đường chắc chắn sẽ không nhận ba nữ tử đi học, nữ tiên sinh các nàng cũng không mời nổi. Nàng thì biết chữ nhưng không thể để lộ, chuyện này chỉ có thể tiến hành một cách vòng vo.
“Có gì khó đâu, trên phố các tiệm chẳng phải đều có biển hiệu sao, trực tiếp đọc theo chữ trên cờ là có thể biết đó là chữ gì.” Diệp Hạnh tự tin nói: “《Tam Tự Kinh》, 《Thiên Tự Văn》 thì càng đơn giản hơn, mỗi ngày ta đưa một ít điểm tâm nhỏ, trẻ con trên phố nào mà chẳng chạy đến đọc cho ta nghe, mỗi ngày một hai câu cộng thêm chữ trên biển hiệu, ta tin rằng rất nhanh là có thể học được.”
“Vậy thì tốt quá, điểm tâm trong tiệm có sẵn, còn tiết kiệm được tiền học phí. Ta nghe nói học phí của tiên sinh đắt lắm, đến ngày lễ tết còn phải tặng thịt và quần áo nữa chứ!” Lâm thị đứng một bên ngưỡng mộ không thôi. Vương thị các nàng mẹ con ba người thật sự đã có cuộc sống tốt đẹp rồi, đến sách cũng có thể học, nàng ta không dám nghĩ vài năm nữa các nàng sẽ sống thế nào.
Diệp Hạnh là người có tính cách nói là làm, việc học cũng vậy. Ngày hôm sau khi quyết định, ba mẹ con chính thức bước lên con đường học chữ.
“Diệp Nương Tử Thực Tứ.” Diệp Hạnh kéo lá cờ trước cửa tiệm lại, chỉ từng chữ trên đó mà đọc: “Nương xem, đây chính là tên tiệm của chúng ta, lát nữa ta sẽ dùng cành cây viết xuống đất, hôm nay chúng ta sẽ học năm chữ này.”
Diệp Hạnh viết năm chữ thật lớn dưới mái hiên, như vậy Diệp Đào ngồi trong cửa sưởi ấm cũng có thể liên tục nhìn. Diệp Hạnh để khuyến khích Diệp Đào học chữ nói: “Lát nữa ăn cơm trưa, nếu con có thể nhớ được ít nhất hai chữ, ta sẽ thưởng cho con một viên kẹo.”
“Yeah!” Diệp Đào hoan hô một tiếng, bình thường Diệp Hạnh vì sức khỏe răng miệng của nàng và để nàng ăn cơm bình thường đều không cho nàng ăn nhiều kẹo và điểm tâm. Bây giờ mỗi ngày học chữ là có thể ăn thêm một viên kẹo, nàng hiện tại đối với việc học chữ tràn đầy hứng thú.
Vì là lần đầu tiên có chuyện như vậy, Diệp Đào cũng kiên nhẫn ngồi trước cửa nhà suốt một buổi sáng, cứ thế lặp đi lặp lại đọc mấy chữ đó. Vương thị và Lâm thị thấy dáng vẻ nhỏ bé nghiêm túc của Diệp Đào không khỏi nhìn nhau cười. Các nàng đôi khi cố ý trêu Diệp Đào, Diệp Đào cũng không chịu ngẩng đầu.
Đến giờ ăn cơm trưa, Diệp Đào căng thẳng nhìn những chữ trên đất, muốn nhìn thêm một cái, nhớ thêm một chữ. Diệp Hạnh dùng đá xóa những chữ trên đất đi, rồi chỉ viết một chữ “nương” hỏi Diệp Đào: “Đây là chữ gì?”
Kể từ khi Diệp Hạnh xóa hết chữ trên đất đi, Diệp Đào cảm thấy ký ức trong đầu mình dường như cũng bị xóa mất. Những chữ đó khi viết riêng ra đều cảm thấy rất xa lạ. Cuối cùng Diệp Đào chỉ có thể nhớ được chữ “tử”, còn thiếu một chữ nữa mới có thể ăn kẹo.
Diệp Đào cảm thấy hơi thất vọng, nàng bĩu môi, nước mắt chực trào trong đôi mắt tròn xoe. Vương thị có chút đau lòng ôm lấy nàng, nhìn Diệp Hạnh nói: “Mới ngày đầu thôi, cũng không có ai dạy, nhận biết được một chữ đã là tốt rồi, cho con bé đi.”
“Như vậy không được, lời đã nói ra thì phải tuân thủ. Nếu hôm nay ta dễ dàng đưa kẹo cho con bé như vậy, sau này con bé sẽ biết rằng không học chữ tử tế vẫn có thể ăn kẹo.” Diệp Hạnh không chút nghĩ ngợi đã từ chối. Phải biết rằng trẻ con rất hay bắt chước hành vi của người lớn, nàng tuyệt đối không thể để Diệp Đào hình thành thói quen xấu này, nếu không thì dù có biết chữ cũng vô ích.
