"Cận Nhiên, đau quá..."
***
Cận Thiệu Nguyên lấy chìa khóa rồi lập tức lao về phía Liên bang. Trên bầu trời, Cận Nhiên và Bùi Hành Ngộ đang chiến đấu, bảo vệ tinh hệ ô uế tột cùng nhưng vẫn đầy hy vọng này, ông phải trở thành hậu phương vững chắc không bao giờ sụp đổ của họ.
Ông vòng về nhà lấy hồ sơ, vừa ra khỏi cửa thì còi báo động phòng không vang lên, Cận Thiệu Nguyên lập tức khựng lại, đây là cấp độ báo động cao nhất! Chỉ khi Liên bang gặp phải cuộc tấn công nguy hiểm nhất mới phát ra loại tín hiệu này!
Trước giờ ông chỉ nghe thấy một lần, chính là ngày Vi Nghênh Hàn phản bội.
Cận Thiệu Nguyên mở cửa xe ngồi vào, vừa nổ máy vừa ngoảnh lại thì thấy Bùi Yên đang ôm con thỏ nhồi bông tai dài đứng ở cửa, rụt rè nhìn ông.
Cận Thiệu Nguyên ngừng tay chuẩn bị sang số, lập tức mở cửa xe chạy ngược lại, bế cô bé lên. Bùi Yên nói: "Ông Cận, âm thanh này đáng sợ quá... anh con đi đâu rồi? Ông có quay lại không?"
"Đừng sợ, đây là tiếng diễn tập thôi. Nếu lát nữa có tiếng nổ thì con đi trốn cùng dì Trần xuống hầm tránh nạn nhé, sẽ không sao đâu, ông sẽ quay lại nhanh thôi." Cận Thiệu Nguyên xoa mặt cô bé, đưa cô cho dì Trần.
"Dưới tầng hầm nhà tôi có đường thông đến trung tâm chỉ huy phòng không Liên bang, có cả cứu thương và vật tư ứng chiến, nếu có chuyện gì thì dẫn con bé trốn xuống đó, tôi sẽ đến tìm hai người."
Dì Trần bế lấy Bùi Yên, mắt đã hoe đỏ mà vẫn im lặng không nói gì. Cận Thiệu Nguyên cố kìm nén xúc động muốn lau nước mắt cho bà, chỉ nói: "Tôi đi đây."
"Bình an quay lại."
Cận Thiệu Nguyên dừng bước giây lát: "Ừ."
Trên xe có phát sóng truyền thanh toàn tinh hệ, Cận Thiệu Nguyên bật lên để nghe tình hình trực tiếp, đồng thời mở thiết bị liên lạc để nhận báo cáo từ phụ tá. Vừa nghe, ông mới nhận ra tình hình nghiêm trọng đến mức nào.
Không chỉ Tử Vi Viên bị tấn công, mà cả "Thiên Ất" của Mai Phổ, "Lộc Tồn" của Cao Duệ, trong số mười chín quân đoàn chỉ có một vài đơn vị là chưa hoặc tạm thời chưa bị đánh úp, còn lại đều bị tập kích ở các mức độ khác nhau, thiệt hại nặng nề.
"Quân địch không đông lắm, khi đánh vào 'Lộc Tồn' và 'Thiên Thị' chỉ phái vài tổ cơ giáp nhỏ, nhưng phần lớn hỏa lực đều dồn hết lên Tử Vi Viên, số lượng gấp hàng chục lần các đội khác!"
Giọng phụ tá run run, bị lấn át bởi tiếng còi báo động nên nghe yếu ớt, anh ta không nhịn được phải gào to lên.
Cận Thiệu Nguyên bảo anh ta tiếp tục, đồng thời vặn lớn âm lượng phát sóng đến mức tối đa, bên tai ông là tiếng người dẫn chương trình gần như không còn nghe rõ, thay vào đó là một chuỗi những tiếng điện giật, tiếng nổ, tiếng còi báo động và tín hiệu cầu cứu đan xen, một khung cảnh chiến trường đẫm máu như hiện ra ngay trước mắt.
"Đơn vị chúng ta tạm thời chưa bị tấn công, tôi đã cho họ chuyển sang trạng thái cảnh giác cấp mười, mọi người đang xin hỗ trợ. Chúng ta có nên điều binh không?" Phụ tá hỏi.
"Chưa vội điều. Tôi nghe mãi vẫn không thấy động tĩnh gì bên quân đoàn 11, Liên Kính Phong chết rồi à?"
Phụ tá lắc đầu: "Từ sáng đến giờ không có tin gì từ ông ta, quân đoàn 11 không bị tấn công, chắc chỉ muốn bảo đảm toàn bản thân thôi? Tính cách của Liên Bộ trưởng thì ngài còn lạ gì nữa, chết người khác cũng chẳng liên quan gì đến ông ta đâu."
Cận Thiệu Nguyên nói: "Đẹp mặt nhỉ, để ông ta điều quân."
"Nhưng... dù gì ông ta cũng là một bộ trưởng nghiêm túc, cho dù không bằng ngài về chiến công, nhưng chúng ta đâu có quyền ra lệnh cho ông ta?"
"Quốc nạn trước mắt, không điều binh thì chém hắn cho tôi!" Cận Thiệu Nguyên dứt lời liền cắt liên lạc, chạy thẳng đến Cục Điều tra Liên bang.
Trước tòa nhà là một đám đông học sinh vây kín, đang tiến hành một hoạt động vừa cổ xưa vừa hiệu quả, biểu tình phản đối. Người dẫn đầu trông trạc tuổi Cận Nhiên, gương mặt còn đậm nét học trò, đang hăng hái vạch tội Phương Chí Hành.
Cận Thiệu Nguyên đứng đó nghe một lúc, một điều tra viên chen qua đám đông, khẽ gật đầu với ông: "Cận Bộ trưởng đứng đây nghe nãy giờ, có thấy gì bất thường không?"
"Một lũ tà giáo."
"...Không, ý tôi là nội dung họ nói ấy, ông nghe không thấy có gì kỳ lạ à?"
Cận Thiệu Nguyên lại chăm chú lắng nghe, ngẫm kỹ một lượt trong đầu, "Mấy bằng chứng này là Bùi Hành Ngộ liều chết trong nhiều năm mới điều tra ra được, bọn họ còn biết nhiều hơn cả tôi?"
Điều tra viên gật đầu, "Không chỉ thế."
Cận Thiệu Nguyên nghe thêm mấy câu nữa, lần này thì chẳng hiểu gì vì bọn họ bắt đầu... ngâm thơ: "Mảnh đất u ám này, ta nguyện hóa thành băng tuyết phủ lên người, rửa sạch bụi trần nơi ngươi giẫm qua."
"Vớ vẩn cái mẹ gì thế, vậy mà cũng gọi là thơ? Giáo viên dạy văn mà nghe thấy thì tức chết, còn không bằng Vượng Tài nhà tôi."
Điều tra viên khó hiểu: "Vượng Tài?"
Cận Thiệu Nguyên: "Con chó của Cận Nhiên."
"..."
Điều tra viên vội vã kéo ông vào trong, tìm một góc khuất, đứng nghiêm giơ tay chào theo nghi thức quân đội. Người này là người mà Cận Thiệu Nguyên đã sắp xếp từ nhiều năm trước trong Cục Điều tra Liên bang.
"Cuộc điều tra về Phương Chí Hành là quá trình dài hạn, phải rà soát từng nhiệm vụ ông ta từng thực hiện từ lúc mới vào quân đội, trải dài hàng chục năm. Dù có chứng cứ chính xác, kết tội được, thì nhanh nhất cũng phải mất ba năm."
Cận Thiệu Nguyên quá hiểu những chướng ngại do lợi ích đan xen gây ra, những thế lực đan cài chằng chịt, chỉ cần sai một bước là có thể khiến mọi chuyện đổ vỡ, bọn họ còn có thể rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.
Nhưng đám sinh viên ngoài cửa lại đẩy mọi việc lên đến mức không thể không xử lý. Điều tra viên không đợi ông suy nghĩ xong, vội vàng nói tiếp: "Còn đây nữa, ông xem thử đi."
Anh ta truyền dữ liệu sang thiết bị liên lạc của Cận Thiệu Nguyên, trên đó là trang web của các trường đại học, doanh nghiệp, thậm chí cả trang chính phủ Hoắc Nhĩ và các phòng thí nghiệm khoa học, khắp nơi đều giăng kín những biểu ngữ đỏ rực: [Tội ác của Phương Chí Hành không thể tha thứ.]
Cận Thiệu Nguyên hoang mang tột độ: "Kẻ đứng sau đã thâm nhập đến mức này rồi sao? Danh sách này đã điều tra chưa?"
Điều tra viên gật đầu: "Đều là lãnh đạo các đơn vị, hầu hết đều đang nắm quyền. Họ dường như rất tin tưởng vào niềm tin rằng Phương Chí Hành có tội."
Cận Thiệu Nguyên lật danh sách, mãi không xem hết, cái tên nào lấy ra cũng có thể làm rung chuyển cả hệ thống, còn chưa kể đến vô số sinh viên bên dưới.
"Chuyện này không giống kiểu tin tưởng thông thường."
"Ý ngài là gì?"
Cận Thiệu Nguyên đóng danh sách lại, nói: "Tôi nghi là ám thị tinh thần. Lúc nãy tôi nghe họ nói mình là thành viên của Thánh Âm Xã, cái tên tà đạo này tôi từng nghe qua rồi, người phụ trách tôi cũng tình cờ quen được."
Điều tra viên mở tập tin lướt qua một lượt: "Lạc Minh Trạch?"
Cận Thiệu Nguyên nhíu mày suy nghĩ, cứ thấy như có điều gì sắp lóe lên trong đầu mà lại không thể nắm được. Lạc Minh Trạch chỉ là một giảng viên đại học, nếu nói anh trai anh ta là Lạc Minh Đạt có liên quan thì hợp lý hơn, ông ta là thành viên hội đồng quản trị Học viện Quân sự Liên bang, còn đưa cháu trai Lạc Tân Dương lên Tử Vi Viên, chuyện đó hoàn toàn có thể lý giải.
Còn người chú này của Lạc Tân Dương, thì có thể liên quan gì? Hắn cũng tham gia vào việc ám thị tinh thần? Hay chính hắn là nguồn gốc của toàn bộ chuyện này, lợi dụng thân phận giảng viên đại học để dẫn dắt và khống chế tinh thần sinh viên?
Vì sao chứ?
Cận Thiệu Nguyên vẫn không tài nào hiểu được then chốt trong chuyện này thì điều tra viên nhận được một cuộc liên lạc. Anh ta gật đầu với ông rồi lùi sang bên cạnh bắt máy, chỉ vài giây sau sắc mặt đã trở nên nghiêm trọng quay lại báo cáo.
"Bộ trưởng, Liên Bộ trưởng chết rồi."
"Ai chết cơ?"
"Liên Kính Phong."
Cận Thiệu Nguyên đập tay lên trán, không lẽ tên phụ tá kia thật sự dẫn người đi xử luôn con lươn già đó rồi?
"Chết thế nào?"
Sắc mặt điều tra viên cực kỳ khó coi: "Tự sát vì sợ tội. Thừa nhận vụ nổ tàu 'Thiên Kỷ' là do hắn cấu kết với hải tặc gây ra. Nguyên nhân là vì Tư lệnh Nặc Lạp Bạch Tây và Cận Nhàn phát hiện âm mưu, hắn dứt khoát giết luôn cả hạm đội để diệt khẩu."
Cận Thiệu Nguyên lảo đảo, điều tra viên vội đỡ ông, "Ngài không sao chứ?"
Cận Thiệu Nguyên xua tay: "Tôi phải đến đó xem."
Điều tra viên gật đầu, Cận Thiệu Nguyên đi được vài bước rồi lại dừng, quay lại dặn: "Nếu di thư của Liên Kính Phong là thật, tôi hận không thể lăng trì hắn ngàn vạn nhát, nhưng vào lúc này cái chết của hắn lại giống như công cụ giúp Phương Chí Hành thoát tội. Rất có thể tội danh này sẽ bị gạt bỏ. Giờ phải hành động nhanh hơn hắn. Còn tên Diệp Lan Trúc kia đã tìm thấy chưa?"
"Vẫn đang tìm."
"Ông ấy là mấu chốt, nhất định phải tìm cho bằng được."
**
Ngay khoảnh khắc nghe thấy giọng Cận Nhiên, trái tim Bùi Hành Ngộ như được nới lỏng trong chớp mắt. Cả cơ thể anh như bị đẩy vào một mạng nhện giăng đầy lưỡi dao sắc lạnh, bị cưỡng ép xé nát thành vô số mảnh. Mỗi mảnh đều cắm sâu vào tận xương tủy, đau đến nghẹt thở.
Anh không thể để Cận Nhiên phát hiện ra tình trạng của mình. Gắng gượng rút thêm một ống dịch điều hòa năng lượng, nhưng lần này tay anh run đến mức ngay cả lọ dung dịch cũng không thể bẻ gãy. Anh cắn chặt răng, thử đi thử lại nhiều lần, mới miễn cưỡng bẻ được.
Một tiếng "bốp" khẽ vang lên.
Cận Nhiên tiện miệng hỏi, "Tiếng gì vậy anh?"
Bùi Hành Ngộ ngửa đầu uống cạn, nhẹ tay đặt ống thuốc lên bàn tránh để hắn nghe thấy, cố gắng điều hòa hơi thở, cắn răng chịu đựng cơn đau như có thứ gì đang xé rách lồng ngực, cố giữ giọng bình tĩnh nói: "Không sao, anh va phải đồ."
"Được, quay về yểm trợ."
Hai người một trước một sau băng qua điểm dịch chuyển. Trước mắt Bùi Hành Ngộ dần mờ đi, nhưng cơ thể lại bị cưỡng ép đẩy tới cực hạn. Tinh thần anh căng như dây đàn, tựa như từng dây thần kinh đều đang nhảy loạn lên, khiến người vừa nóng nảy vừa không chịu nổi.
Chỉ số pheromone bị đẩy đến mức cực hạn. Tàn dư pheromone omega và lượng pheromone alpha nhân tạo va chạm với nhau, tạo ra một loại cảm giác nóng rát hỗn loạn gần như ph*t t*nh.
Bùi Hành Ngộ hít sâu vài hơi, nới cổ áo quân phục, mới phát hiện chỗ đó đã loang máu và đẫm mồ hôi. Anh tắt cổng truyền tin bên mình, thở gấp vài nhịp để giảm đau.
Anh thật sự sắp chịu không nổi nữa rồi. Tiếng rên đau bị đè nén vang vọng trong khoang, chỉ mình anh có thể nghe thấy. Trong tai, như còn văng vẳng giọng mắng của Cận Nhiên, trách anh nói dối, trách anh đã từng nói câu "sống chết có nhau".
Khóe mắt Bùi Hành Ngộ dần ươn ướt. Anh tựa nhẹ vào lưng ghế, nhắm mắt lại, để mặc dòng nước từ khoé mắt thấm ướt đuôi mắt, rồi khẽ gọi vào hệ thống truyền tin đã bị anh tắt đầu ra, "Cận Nhiên... đau quá..."
Anh chỉ cho phép mình nói ra đúng một câu đó. Sau khi vượt qua điểm dịch chuyển, quay trở lại khu vực chiến đấu, anh không thể để lộ ra bất kỳ biểu hiện nào của đau đớn hay bất thường.
Tử Vi Viên, những con người đó tin vào anh như một thứ tín ngưỡng. Từ lần đầu tiên Bùi Hành Ngộ dẫn họ ra trận sau khi tiếp quản Tử Vi Viên, họ đã một mực theo sau anh, chưa từng nghi ngờ mệnh lệnh, chỉ biết vô điều kiện thi hành.
Hai lần gần đây, mỗi khi anh khẩn cấp quay về cứu viện, trong mắt họ đều như ánh lên tia sáng sống còn. Dù chiến trường có thê thảm đến đâu, họ vẫn tràn đầy lòng tin. Nếu anh bị thương, điều đó chẳng khác nào đả kích niềm tin của họ.
Bùi Hành Ngộ, phải là người không gì không thể, không gì không phá được.
