Khi Phó Vân chưa mở mắt, cảm giác đầu tiên là đau nhức vùng thắt lưng, cái lạnh buốt thấu xương bao quanh, đây có lẽ là một môi trường rất ẩm ướt và tối tăm.
Hắn cảm thấy lồng ngực bí bách, hơi thở không thông.
Phó Vân chậm rãi mở mắt, ánh nhìn đờ đẫn theo bản năng quan sát xung quanh.
Hắn bị trói chặt trên một chiếc ghế, dây thừng siết lấy cổ tay, cố định chắc chắn vào tay vịn. Phần dây còn lại quấn qua thắt lưng và bụng dưới, trói ngược vào lưng ghế; cảm giác nghẹt thở khi nãy lúc hắn còn hôn mê chính là từ đây mà ra.
“Tỉnh rồi à.” Từ trong bóng tối bên cạnh truyền đến giọng của Lý Hữu Đức: “Muốn uống nước không?”
Phó Vân gật đầu, thản nhiên đáp: “Cảm ơn.”
Lý Hữu Đức bưng ly nước tiến về phía hắn, động tác nhu hòa, một tay đỡ ly, một tay nâng cằm Phó Vân, đổ nước vào miệng hắn.
Phó Vân không chút do dự uống liền mấy ngụm mới hơi lấy lại sức. Hắn khẽ cử động cổ tay đã tê dại vì bị trói cứng, ngước mắt cười với Lý Hữu Đức: “Nơi này tôi có ấn tượng.”
Lý Hữu Đức tán đồng gật đầu: “Lần trước cậu tới đây là lúc mười tuổi, cũng nên có ấn tượng.”
“Ba mươi tuổi.” Phó Vân đính chính.
“À... đúng, bốn năm trước, cậu ở chỗ này giao thủ với Viên Tam, tìm được báo cáo khám nghiệm tử thi của Hiển Nhiên.”
Phó Vân xoay nhẹ đốt sống cổ trong phạm vi hoạt động nhỏ hẹp, mọi cảnh tượng xung quanh cuối cùng cũng hoàn toàn thu vào tầm mắt.
Đây chính là căn phòng tra tấn năm xưa Phó Tự Minh qua đời, nằm dưới tầng hầm nhà tang lễ, cách bài trí y hệt bốn năm trước, đầy vẻ đe dọa, nhưng sạch sẽ hơn nhiều, rõ ràng là có người thường xuyên quét dọn.
“Cậu đã nhận ra tôi ngay từ lúc ở căn biệt thự trên quốc lộ đó, đúng không?” Lý Hữu Đức cúi người, cười tủm tỉm nói: “Vẫn giống hệt hồi nhỏ, rất sợ tôi.”
Phó Vân thở dài: “Lý tổng, ông không đến mức coi tôi là ba tôi, rồi ở đây nghiên cứu 'văn thế thân' đấy chứ?”
Lý Hữu Đức ngửa đầu cười lớn, cuối cùng thân mật đưa tay sờ lên má hắn: “Cậu không có khí chất đó của ba cậu.”
Phó Vân: “... Ông ấy thì có khí chất gì?”
Thần sắc Lý Hữu Đức trở nên mơ hồ, gương mặt hiện lên vẻ hoài niệm: “Cái loại cảm giác thanh lãnh, quật cường đến vỡ vụn, nhưng lại không chịu cúi đầu đó.”
Phó Vân nghe mà cảm thấy hơi ê răng.
“Ngại quá Lý tổng, ông có đi nhầm đoàn phim không vậy? Tôi không nhớ ba tôi từng đóng vai nữ chính ngôn tình đau thương từ bao giờ đấy.”
Lý Hữu Đức nghiêng đầu: “Cậu không tin ta?”
“Tin, tôi tin chứ...” Phó Vân cười khổ.
Lý Hữu Đức đứng dậy, thuộc hạ phía sau lập tức tiến lên khoác áo cho ông ta.
Ông ta thỉnh thoảng cúi đầu ho khan vài tiếng, vừa ho vừa bình phẩm: “Cậu đúng là biết điều hơn hắn nhiều.”
“Kẻ cứng quá thì dễ gãy, đó là lẽ thường tình.” Phó Vân bình thản đáp.
Thẩm Đề vừa vặn đẩy cửa bước vào, tay xách hộp y tế, cung kính hỏi: “Tư lệnh, bây giờ bắt đầu lấy máu cho ngài chứ?”
“Cậu có giác ngộ này là ta yên tâm rồi.” Lý Hữu Đức lùi lại một bước, ra hiệu cho Thẩm Đề: “Bắt đầu đi.”
Thẩm Đề tiến lên, thuần thục cắm kim tiêm vào cánh tay Phó Vân: “Chịu khó một chút nhé, học trưởng.”
Phó Vân không nói gì.
Thẩm Đề rút máu rất chừng mực, cố gắng lấy ở liều lượng tối thiểu.
“Đúng là đàn em thân thiết có khác.” Phó Vân vừa nhìn dòng máu đỏ tươi dâng cao dần trong ống tiêm, vừa cảm thán.
“Câm miệng.” Thẩm Đề lạnh lùng nói: “Anh thật sự không lo mình bị mất máu quá nhiều sao?”
“Chẳng phải có cô kiểm soát đó sao?”
Thẩm Đề nhìn hắn với ánh mắt hơi thương hại: “Điều gì khiến anh lầm tưởng rằng tôi có quyền quyết định anh bị rút bao nhiêu máu?”
“Sống chết có số, tôi không cưỡng cầu.” Phó Vân an nhiên đáp.
Thẩm Đề dùng bông ấn vào vết tiêm, cầm ống máu mang về phòng thí nghiệm.
“Tư lệnh, ngài muốn uống trực tiếp, hay để tôi đem đi xử lý một chút?” Thẩm Đề hỏi.
Lý Hữu Đức cầm lấy ống đựng máu: “Uống trực tiếp, không cần lọc.”
“Năm đó cũng như thế này.” Ông ta giơ bình máu nhỏ lên, uống cạn sạch.
“Vật đổi sao dời, bây giờ không còn như năm xưa, ngài nên kiềm chế một chút.” Thẩm Đề cất hộp y tế về chỗ cũ, nhắc nhở vừa đủ.
Lý Hữu Đức nằm xuống giường nhắm mắt lại, trông như đã ngủ thiếp đi.
Thẩm Đề lặng lẽ lui ra ngoài, không làm phiền ông ta.
Đây là một nhà tang lễ ở vùng ngoại ô, hiện tại phần lớn binh lực của tổng bộ đều tập trung ở đây để chữa trị cho Lý Hữu Đức. Tổng bộ thực chất chỉ còn là cái vỏ rỗng. Lý Hữu Đức dường như rất tin tưởng vào việc huyết cổ của Phó Vân có thể chữa khỏi cho mình, nên không định nán lại đây lâu.
“... Nhưng tại sao lại chọn cái nhà tang lễ rách nát này để trị liệu chứ?” Thẩm Đề đi quanh quẩn ở cửa tầng hầm, cảm thấy các sếp trên đời này đầu óc đều có vấn đề như nhau.
“Người già thường hay hoài niệm, cũng có khả năng ông ta không định để tôi rời khỏi đây còn sống. Nhà tang lễ này có đủ dịch vụ hỏa táng, hũ tro cốt trọn gói, nhanh gọn tiện lợi, là lựa chọn không thể tốt hơn.” Phó Vân nhắm mắt nói.
Thẩm Đề: “... Sao bị rút máu mà anh vẫn còn nói nhiều thế?”
“Tranh thủ lúc còn sức thì nói vài câu.” Phó Vân nghiêng đầu cười với cô: “Tôi có dự cảm, lát nữa chưa chắc đã có cơ hội để nói đâu.”
Nụ cười thoáng qua của hắn suy yếu và ngắn ngủi, nhưng lại mang hàm ý trấn an, khiến Thẩm Đề sững sờ, nhớ lại đêm đông đầy tuyết tại Học viện Thần quái nhiều năm trước.
Phùng Nguyên Câu dùng thủ đoạn cứng rắn đưa hắn lên xe, định lái đi ngay lập tức. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Trần Tuyết Trúc lao đến chặn Phùng Nguyên Câu lại, kéo Phó Vân xuống xe, rồi gọi Thẩm Đề qua phụ giúp.
Lúc đó, Phó Vân cũng dùng ánh mắt như vậy để an ủi Trần Tuyết Trúc.
Sau này, Thẩm Đề đã chỉnh sửa và gia công một chút đoạn ký ức này, cấy vào não của Trần Thời Việt, ngay lập tức thổi bùng cơn giận của anh, buộc Trần Thời Việt phải trưởng thành chỉ trong một đêm, lao vào bầy cổ trùng để niết bàn trùng sinh, đóng góp to lớn cho kế hoạch thăng cấp của bọn họ.
“Vậy thì dự cảm của anh không sai đâu.” Thẩm Đề giơ tay nhìn đồng hồ: “Ông ta chắc là tỉnh rồi.”
“Đi thôi.” Phó Vân thản nhiên nói.
...
“Thẩm Đề! Thẩm Đề lại đây!” Lý Hữu Đức sắc mặt tái nhợt ngồi dậy trên giường: “Tại sao sau khi uống lại không có động tĩnh gì! Những phần bị ung thư ở nội tạng vẫn đau như thiêu như đốt, hoàn toàn không có dấu hiệu lành lại!”
“Tư lệnh, tôi đã nói với ngài rồi, huyết cổ đó dù có hữu dụng đến đâu thì cũng là chuyện của gần 20 năm trước. Qua bao nhiêu năm, dược lực và tác dụng trị liệu thoái hóa là bình thường, giống như uống thuốc cảm quá hạn sẽ có chuyện vậy. Tỷ lệ huyết cổ quá hạn 20 năm còn dùng được là bao nhiêu, tôi đã sớm cảnh báo ngài rồi—”
“Làm lại lần nữa.” Lý Hữu Đức thở hổn hển lấy từ trong người ra một ống dược tề: “Đây là dịch chiết xuất cổ độc giống hệt năm đó. Cầm lấy, tiêm ngay bây giờ. Năm đó hắn chịu đựng được, thì bây giờ cũng vậy.”
“Năm đó anh ấy là một đứa trẻ! Khả năng hấp thụ mạnh. Bây giờ tiêm vào, ngài thật sự không lo sẽ chết người sao!” Thẩm Đề kìm nén sự sợ hãi và tức giận tột độ, run giọng giải thích với Lý Hữu Đức.
“Hắn có nền tảng từ năm đó, sẽ chịu được thôi.” Lý Hữu Đức phớt lờ.
“Tại sao ngài không thử tìm những đứa trẻ cùng lứa tuổi—”
“Cô tưởng ta chưa thử sao!?” Lý Hữu Đức gầm lên một tiếng. Sự lo âu tích tụ nhiều ngày qua cùng sự giày vò của tế bào ung thư đã đánh sập hàng phòng ngự tâm lý cuối cùng của ông ta.
“Mỗi một độ tuổi làm vật chứa ta đều đã thử qua...” Lý Hữu Đức th* d*c, đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn cô: “Từ trẻ sơ sinh một hai tuổi, cho đến đám sinh viên nghiên cứu mà Học viện Thần quái phái tới, ta đều đã tiêm cổ độc lên người bọn họ, nhưng tuyệt đối không một ai sống sót!”
“Bao nhiêu năm qua, chỉ có mình hắn.” Giọng nói của Lý Hữu Đức run rẩy vì nôn nóng: “Cho nên bây giờ đi tiêm dược chất cổ độc mới cho hắn ngay, đừng để ta phải nhắc lại lần thứ hai!!”
Thẩm Đề hít sâu một hơi, nhận lấy dược tề từ tay ông ta, đi xuống tầng hầm.
Phó Vân nhướng mí mắt: “Cô xem, tôi nói gì nào?”
Thẩm Đề búng mạnh vào ống tiêm, lạnh lùng nói: “Sẽ đau lắm đấy.”
“Tôi biết.”
“Anh tốt nhất nên chuẩn bị tâm lý đi.”
“Chết sớm đầu thai sớm, tới đi.” Ngón tay Phó Vân đang bị trói trên tay vịn khẽ ngoắc vào trong, ra hiệu “lại đây”, hoàn toàn không bận tâm đến cực hình sắp tới.
Thẩm Đề nghiến răng, một hơi ấn ống tiêm xuống tận đáy.
Dược hiệu bắt đầu phát tác sau mười phút.
Phó Vân bất ngờ phun ra một ngụm máu tươi, ngón tay bấu chặt vào tay vịn, toàn thân co giật gần như run rẩy.
“Phó Vân!” Thẩm Đề lao đến giữ lấy vai hắn: “Anh sao rồi! Còn chịu được không?!”
Phó Vân rõ ràng là không trụ vững nổi, mức độ thống khổ dữ dội vượt xa dự liệu của hắn. Cổ độc lan tỏa và bùng nổ theo lục phủ ngũ tạng, điên cuồng gặm nhấm dây thần kinh. Chẳng mấy chốc, cổ tay hắn đã bị mài ra một lớp máu thịt do sự giãy giụa kịch liệt.
Thẩm Đề nắm chặt lấy cổ tay hắn: “Đừng cử động! Dây thừng này là loại đặc chế chuyên để trói buộc linh lực, càng cử động anh càng tiêu hao nhanh hơn.”
Phó Vân đau đớn ngẩng đầu, mồ hôi đầm đìa chảy xuống từ cằm và cổ, cả người ướt sũng mồ hôi lạnh, đuôi mắt ửng lên một lớp hồng mỏng manh: “Cô nói thật cho tôi biết... thuốc này... có phải đã bị tăng liều lượng không...”
“Tất nhiên là tăng rồi! 20 năm trước anh là trẻ con, bây giờ là người lớn, liều lượng dành cho người lớn và trẻ con sao giống nhau được!” Thẩm Đề gần như suy sụp: “Huống hồ vốn dĩ cái này cũng đâu phải để cho anh dùng, a a a—”
“Thuốc giảm đau, thuốc giảm đau...” Thẩm Đề lúng túng tìm kiếm trong hộp y tế.
Tuy nhiên, Lý Hữu Đức từ phía sau trầm giọng ngăn cản: “Thẩm Đề, ra ngoài.”
Thẩm Đề toàn thân mồ hôi lạnh, bàng hoàng quay đầu: “Tư lệnh, tôi sợ anh ấy không chịu nổi!”
“Ra ngoài.” Lý Hữu Đức lặp lại một lần nữa.
Đầu Phó Vân nghẹo sang một bên, hoàn toàn ngất đi vì đau đớn.
“Muốn đảm bảo dược hiệu phát huy tối đa, đầu tiên phải để dược vật và máu hòa quyện hoàn toàn không chút tạp chất, điểm này cô nên hiểu rõ hơn ta mới phải.”
Giọng Thẩm Đề run rẩy: “Ý ngài là cứ để anh ấy đau chết như vậy sao?”
Lý Hữu Đức liếc nhìn qua khe cửa tầng hầm, khẳng định: “Hắn sẽ không chết.”
“Cha hắn và ta có ràng buộc quá sâu, nó đã khắc sâu vào xương tủy thế hệ sau rồi. Ta tin rằng Hiển Nhiên ở trên trời có linh thiêng sẽ phù hộ cho chúng ta.”
....
“Này bạn học, em đã tốt nghiệp rồi, theo quy định hiện tại em không thể vào khuôn viên trường.” Bác bảo vệ nói.
“Tốt nghiệp rồi thì không thể quay về thăm thầy cô sao?” Lam Toàn hất cằm, giơ bó hoa lớn trong tay lên trước mặt bác bảo vệ. Mùi hoa nồng nặc xộc vào mũi khiến ông hắt hơi một cái rõ to, mặt mày nhăn nhó ra hiệu cho cô cầm ra xa một chút.
“Không được, trừ khi em bảo giáo viên ra cổng trường đón.” Bác bảo vệ vô tình đáp.
Vành mắt Lam Toàn đỏ hoe, gương mặt lập tức hiện lên vẻ đáng thương tội nghiệp. Cùng lúc đó, bàn tay còn lại trong túi áo khẽ cử động một cách khó nhận ra.
“Bác ơi~” Lam Toàn dùng hết sức bình sinh để nũng nịu, nghẹn ngào như sắp khóc: “Cháu cầu xin bác đó—”
Cô vừa khóc vừa bí mật xoay cán dao, dùng sức ấn mạnh vào đầu ngón tay—
Thần sắc bảo vệ thoáng chốc trở nên hốt hoảng, hơi né người ra: “Vào đi.”
