Năm Tạ Mộc Xuyên quen biết Lộc Lộ, anh ta vừa chuyển đến trấn Nam Lăng.
Lộc Lộ tám tuổi đang dắt tay Lộc Sài mười bốn tuổi, bưng một giỏ trái cây, đứng dưới lầu nhà anh ta ngước nhìn lên.
Anh ta thò đầu ra từ căn phòng trên tầng hai, vừa vặn đối diện với hai anh em đang ngẩng mặt cười với anh ta.
Đúng lúc có hoa quế theo gió rơi xuống, trong hương hoa thoang thoảng, ánh nắng chầm chậm rót xuống.
Đôi mắt lanh lợi của cậu bé và nốt ruồi lệ lấp lánh của cô bé. Cứ thế in sâu mãi trong tâm trí anh ta.
Thở dài một hơi thật sâu.
Tạ Mộc Xuyên đứng bên ngoài cổng bệnh viện, châm một điếu thuốc. Lời của cô y tá vẫn còn văng vẳng trong đầu.
“Cái người đàn ông tối qua đến đón cô ấy, cái vẻ cao cao tại thượng, cứ như ai cũng nợ tiền anh ta vậy.”
“Bao nhiêu là trợ lý, vây quanh hầu hạ, phô trương thanh thế không biết muốn lớn đến mức nào.”
“Nếu thật sự có tiền, còn ở đây giả làm ‘Trần tổng’ gì nữa, cứ đến thẳng bệnh viện cao cấp là được rồi…”
Lời phàn nàn của cô y tá dường như hơi nhiều.
Tạ Mộc Xuyên đeo khẩu trang, cười nói nhẹ nhàng nghe cô ấy nói xong. Sau đó đưa ra một tấm ảnh trên điện thoại hỏi: “Thật sự vất vả cho chị rồi, chị y tá, cho tôi hỏi, người chị vừa nói có phải là người đàn ông này không?”
“Là anh ta. Chính là anh ta.” Cô y tá liếc nhìn một cái, lại dấy lên một cơn tức giận.
Lòng bàn tay đang cầm điện thoại của Tạ Mộc Xuyên khẽ run lên.
Mọi chuyện dường như đã có lời giải thích.
Cô y tá cũng coi như là người từng trải, nhận ra sự khác thường của Tạ Mộc Xuyên.
Cô ấy định thần nhìn kỹ tấm ảnh, thấy không giống ảnh đời thường, người đàn ông trong điện thoại mặc vest đi giày da, cô y tá cũng để tâm một chút hỏi: “Chính là anh ta, anh ta là ai vậy?”
“Trần Nhiệm Viễn.”
Tạ Mộc Xuyên thu điện thoại lại, giọng nói rất nhẹ rất nhẹ, chỉ để lộ đôi mắt, trông có vẻ hơi đờ đẫn.
Một điếu thuốc hút được một nửa.
Tạ Mộc Xuyên lại cảm thấy phiền muộn, một cảm giác bất lực từ trong lòng dâng lên chiếm trọn cả tâm trí.
Mặc dù anh ta cảm thấy mình đang tiến đến rất gần sự thật, nhưng Lộc Lộ vẫn không chịu thẳng thắn với anh ta.
Cô chỉ một câu — “Không phải, Tạ Mộc Xuyên anh đừng đoán mò nữa”, sau đó cúp máy.
Anh ta như có xương mắc trong họng, không thể nói nên lời.
Tạ Mộc Xuyên không đến đó nữa.
Mọi thứ đã được khẳng định trong lời nói đầy gượng gạo hoảng loạn của cô. Những chuyện trong quá khứ nổi lên mặt nước, cũng mơ hồ có được lời giải thích.
Anh ta đột nhiên hối hận, tại sao lúc đầu mình lại không phát hiện ra.
Mẩu thuốc lá bị anh ta ném xuống đất giẫm tắt.
Để tránh những phiền phức không cần thiết, Tạ Mộc Xuyên chủ động nhắn tin cho Châu Mộ Tranh: Bên Lộc Lộ có chút tình huống đặc biệt đã chuyển viện rồi, tối nay anh đừng qua nữa.
Châu Mộ Tranh đang ở tiệm cháo đóng gói đồ thì sững người, nhìn mấy chữ ngắn gọn, thất thần.
Bà chủ gọi liền mấy tiếng, anh ta mới phản ứng lại, cười nhận lấy túi cháo đã đóng gói xong, nói một tiếng “Cảm ơn”.
Bà chủ cũng cười “Chàng trai trẻ, không có gì, cháo đã nấu loãng hơn một chút theo yêu cầu của cậu rồi, bạn gái cậu chắc sẽ ăn quen thôi.”
Châu Mộ Tranh cười gượng, lơ đãng đáp lại “Ồ, vậy sao.”
Bước ra khỏi tiệm cháo, Châu Mộ Tranh đứng ngây người một lúc ở cửa, rồi lại nhìn bệnh viện sáng đèn ở phía đối diện, mới trả lời tin nhắn của Tạ Mộc Xuyên: Được, tôi biết rồi.
Có lẽ vì phòng bệnh năm mươi nghìn một ngày ở quá thoải mái, vốn dĩ cũng không phải ca phẫu thuật gì to tát, Lộc Lộ hồi phục rất nhanh.
Chỉ là, mỗi ngày đều gặp Trần Nhiệm Viễn khiến tâm trạng vốn đang bình lặng của cô, lại đột ngột trở nên biến đổi liên tục trong khoảng thời gian ngắn ngủi anh xuất hiện.
Trần Nhiệm Viễn luôn vào cùng với bác sĩ.
Mấy ngày đầu, khi bác sĩ kiểm tra, anh vẫn sẽ ra ngoài, mấy ngày sau đó thì dứt khoát ngồi luôn trên chiếc ghế gỗ trong phòng bệnh, giả câm giả điếc.
Lộc Lộ thật sự hết cách, đành mặc kệ anh ở đó.
Đợi bác sĩ kiểm tra xong, anh lại ra vẻ nghe bác sĩ báo cáo vài câu. Cái bộ dạng này, thật sự cứ như đang quan tâm đến bệnh tình của cô vậy.
Thường thì sau khi bác sĩ rời đi, Trần Nhiệm Viễn vẫn nán lại trong phòng, đưa cho cô chút nước hoặc là trái cây mới đổi.
Cô im lặng nhận lấy, nhưng không biết phải nói với anh điều gì như bình thường.
Cảnh tượng bây giờ, là điều mà cô chưa từng dự liệu được trước đây.
Khi anh đưa nước cho cô, đầu ngón tay họ luôn vô tình chạm vào nhau, thân nhiệt vẫn mang theo chút hơi lạnh như mọi khi, luôn khiến Lộc Lộ thấy hoảng hốt.
Giống như quay về rất nhiều năm trước, anh sẽ cười và đưa nước cho cô.
Rồi sau đó hỏi cô một câu “Lộc Lộ, đói không?”
Gần đây đã xảy ra quá nhiều chuyện.
Khiến cho cảm giác của Lộc Lộ không được tốt lắm. Cô không muốn nhớ lại quá nhiều về quá khứ.
Quá khứ quá đẹp đẽ, cũng quá tàn nhẫn.
Cô chỉ biết đặt hy vọng vào việc giữa mình và Trần Nhiệm Viễn sẽ không bao giờ có cơ hội ở riêng như thế này nữa.
Đợi sau khi xuất viện, ký xong hợp đồng, mọi thứ sẽ kết thúc thôi.
“Xóa sổ sạch sành sanh.”
Lộc Lộ nhìn tấm rèm cửa màu xám đang rủ xuống, trong lòng đột nhiên nhớ đến lời anh đã nói.
Vẻ mặt thản nhiên như mây gió của anh, quả thực đúng như những gì Lộc Lộ đã dự liệu.
Trần Nhiệm Viễn một mình tựa vào cửa phòng bệnh, nhìn cô.
Gương mặt nghiêng đã bị tóc che đi một phần, sắc mặt so với mấy hôm trước đã tốt hơn nhiều.
Đôi mắt hơi cụp xuống, yên tĩnh không biết đang nghĩ gì.
Trần Nhiệm Viễn nhìn đến thất thần, bất giác bước đến bên giường.
Một tay đang định giơ lên, định vén tóc cho cô, giây tiếp theo là có thể chạm vào mái tóc mềm mượt của cô lần nữa.
“Trần tổng.”
Cô không quay đầu lại, cứ thế gọi anh một tiếng.
Không biết từ lúc nào cô đã nhận ra anh đến gần.
Tay anh cứng đờ dừng lại giữa không trung, nhân lúc cô chưa quay đầu lại phát hiện, anh đã thu tay về.
Anh khẽ bóp các đốt ngón tay, như thể đang trừng phạt lỗi lầm mà nó đã gây ra.
“Ngày mai có thể xuất viện rồi, ngày mai chúng ta ký hợp đồng đi.”
Về chuyện này, Lộc Lộ biết, nhất định phải thừa thắng xông lên. Người ở thế thượng phong trước nay luôn hay thay đổi, chỉ cần hợp đồng chưa được ký kết, thì “vụ mua bán” này vẫn chưa được xem là hoàn thành.
Ngay cả khi ký hợp đồng, những điều phức tạp rắc rối trong đó cũng phải hết sức chú ý.
Mấy ngày nay, cô cũng đã sớm liên lạc với một luật sư, cũng luôn chuẩn bị cho các hạng mục trong đó.
Đợi một lúc, vẫn không thấy câu trả lời. Trong phòng bệnh tĩnh mịch, lại thêm một phần cô liêu.
Lúc này Lộc Lộ mới quay đầu lại nhìn Trần Nhiệm Viễn.
Quả nhiên không ngoài dự đoán, đôi mắt mờ sương của anh va thẳng vào ánh mắt của Lộc Lộ.
Ánh mắt giao nhau.
Lộc Lộ không thể nhìn rõ vẻ mặt của Trần Nhiệm Viễn, anh im lặng đứng đó, nhìn cô một cách u ám khó dò.
Dường như đang suy nghĩ.
Cũng dường như đang đắn đo.
Lộc Lộ có chút không tự nhiên, trong lòng lại sợ Trần Nhiệm Viễn đổi ý, nhưng lúc này trên mặt lại không thể để lộ ra một chút sốt ruột nào.
Đàm phán.
Điều quan trọng nhất chính là, ai là người có tâm thế vững vàng hơn — hay nói cách khác, ai cần lợi ích trong tay đối phương hơn.
Người ta thường cho rằng lợi ích mình nhận được trong đàm phán sẽ lớn hơn đối phương, nên thường hay khom lưng uốn gối.
Nhưng thực ra, phần lớn thời gian, có lẽ đối phương cũng đang chờ một cơ hội để hợp tác với bạn.
Cô cân nhắc sự chênh lệch lợi ích giữa cô và Trần Nhiệm Viễn.
Suy đi tính lại, dù có vội đến đâu, cũng không bằng chờ đợi thêm.
“Ngày mai vẫn chưa thể xuất viện.”
Trần Nhiệm Viễn đột nhiên nói một câu như vậy.
“Tại sao?” Lộc Lộ nghi hoặc “Lúc kiểm tra hôm nay bác sĩ đã nói rồi mà.”
Trần Nhiệm Viễn lại không thèm để ý đến cô.
Anh lơ đãng sắp xếp lại đồ đạc trên đầu giường của cô, từ trái cây đến ly nước, từng món từng món một được sắp xếp gọn gàng.
Lộc Lộ dùng chút sức ngồi thẳng người dậy, Trần Nhiệm Viễn tự nhiên đặt một chiếc gối sau lưng cô.
Trong một lúc Lộc Lộ đột nhiên quên cả nói.
Sững người mấy giây mới nói: “Trần tổng, bác sĩ nói ngày mai có thể xuất viện rồi. Dù ngày mai chúng ta không ký hợp đồng, nhưng giấy nghỉ bệnh của tôi cũng đã hết hạn, đã đến lúc phải quay lại làm việc rồi.”
Vài câu nói đã tỏ rõ lòng cô muốn về như tên bắn.
Trần Nhiệm Viễn mặt không biểu cảm nghiêng đầu mới nói: “Ngày mai vẫn không được, để ngày kia đi.”
“Tại sao?” Lộc Lộ luôn cố chấp, cũng là muốn trốn thoát khỏi tình thế khó xử khi phải ở cùng anh.
Không biết lý do anh giữ cô lại thêm một đêm là gì.
Nghĩ không ra cũng không có được câu trả lời, thậm chí không dám nghĩ sâu, chỉ tự nhủ rằng, tất cả đối với Trần Nhiệm Viễn mà nói đều không quan trọng.
Anh nhất định có lý do phải giữ cô lại.
Và lý do này lại xen lẫn những điều cô không biết, chẳng qua chỉ là muốn có được một câu trả lời.
So với sự cảnh giác và dồn dập của Lộc Lộ, Trần Nhiệm Viễn chẳng hề bận tâm, chỉ từ từ mở môi nói: “Lộc Lộ, trước khi xóa sổ sạch sành sanh, cùng tôi đón một sinh nhật nhé.”
Lời của Trần Nhiệm Viễn rất nhẹ, nhưng giọng nói vẫn hay như vậy.
Ngón tay anh đang nghịch chiếc bật lửa kim loại, anh búng mở nắp chiếc bật lửa.
Tiếng “Tách” rất nhỏ, nhưng lại vang lên đột ngột khắp phòng bệnh. Tiếp theo, lại là tiếng “Cạch”, anh lại đóng nắp lại.
Chỉ một động tác như vậy.
Lộc Lộ lại hoảng hốt.
Cô nên nói thế nào?
Cô nên nói…
Trần Nhiệm Viễn, tôi không có lý do gì phải ở lại cùng anh đón sinh nhật này.
Hoặc là, sinh nhật của anh, chẳng có bất kỳ quan hệ gì với tôi.
Thậm chí nói, Trần Nhiệm Viễn, anh không nên cùng tôi đón sinh nhật ở đây.
Chỉ là, không biết vì sao những lời này, Lộc Lộ đều không thể thốt ra khỏi miệng.
Lộc Lộ cảm thấy mình đã tính sai.
Cô không cho rằng Trần Nhiệm Viễn giữ cô lại để đón sinh nhật là có ý tốt.
Chỉ là, bây giờ làm sao để thoát khỏi tình thế khó xử này. Có lẽ ngay từ đầu nên nhân lúc anh không có ở đây mà xuất viện, không cho anh có khả năng nói ra chuyện “đón sinh nhật”.
Trần Nhiệm Viễn lại thản nhiên đối diện với sự căng thẳng, hoang mang và lúng túng của Lộc Lộ.
Rõ ràng là kết cục có thể đoán trước được, anh che giấu đi một tia cô đơn nơi đáy mắt, cười một cách khinh miệt, nhìn Lộc Lộ, nhàn nhạt nói: “Lộc Lộ, trước đây chính em đã nói, mỗi năm sẽ cùng tôi đón sinh nhật.”
Cả phòng bệnh rất yên tĩnh.
Sống lưng Lộc Lộ cứng đờ, ánh mắt cô nhìn thẳng vào cửa phòng bệnh, không dám nhìn Trần Nhiệm Viễn.
Lời của Trần Nhiệm Viễn, như một chiếc búa tạ, giáng xuống lồng ngực Lộc Lộ.
Sau cơn đau ngắn ngủi, đôi tay dưới lớp chăn trắng nắm chặt lại, rồi lại buông ra.
Lộc Lộ nở một nụ cười không chê vào đâu được “Trần tổng, chuyện từ lâu lắm rồi, mà anh vẫn còn nhớ nhỉ.”
“Ừ.” Trần Nhiệm Viễn đáp rất nhanh, giọng rất nhẹ, đôi mắt híp lại.
Anh nói: “Nhớ chứ.”
Những lời khách sáo lịch sự đều bị chặn lại trong cổ họng.
Vết thương sau khi lành lại bắt đầu ngứa, cô cố nén bàn tay đang muốn gãi.
Cô cười nói: “Vậy chủ yếu vẫn là do trí nhớ của anh tốt, như tôi đây, đã sớm quên rồi.”
Mấy câu nói bâng quơ trong không trung lọt vào tai Trần Nhiệm Viễn.
Anh nhìn nụ cười của Lộc Lộ.
Giả tạo khách sáo, lãnh đạm xa cách.
Ngay cả nốt ruồi lệ dưới mắt cũng không còn lấp lánh nữa.
Anh hơi ngước mắt lên, ánh mắt u ám lần đầu tiên rơi trên người Lộc Lộ, một giây sau, lại cười một cách lạnh lùng.
Lộc Lộ dù bị anh nhìn đến tê dại. Nhưng, cô nuốt nước bọt, vẫn kiêu ngạo ngẩng cao đầu, không chút yếu thế nhìn Trần Nhiệm Viễn.
Sẽ không lùi bước, càng không hèn nhát.
Nếu Trần Nhiệm Viễn để tâm đến những chuyện trước đây.
Đối với cô mà nói, không phải là một chuyện xấu, nhưng cũng chẳng phải là một chuyện tốt.
Cô chưa bao giờ muốn dính líu thêm với anh.
Trước đây không phải, nhưng từ ngày quay về Nam Thành, thì đã là như vậy.
Ánh nắng dài len qua cửa sổ, mi mắt anh hơi nhướng lên, trong sự ôn hòa lại có vẻ giả tạo, anh cười “Không sao, tôi sẽ khiến em nhớ lại.”
