Chương 20: Phân tích thế cục
Tôn Tử Bách vừa nghe thấy hai chữ "trúng độc", toàn bộ thần kinh như bùng nổ, trong thoáng chốc kinh ngạc không thôi. Trong đầu hắn hiện lên vô số suy nghĩ, mãi đến sau mới nhận ra, trước mắt hắn chẳng phải là một kẻ câm si ngốc sao? Chưa kể đến việc hắn có thể nói, nhưng lời của một kẻ si ngốc liệu có thể tin được không?
Tôn Tử Bách bình tĩnh lại, rồi lập tức nở nụ cười hiền lành, thân thiện hơn với Lãnh mỹ nhân.
"Mỹ nhân nhi a, ngươi vì sao nói ta trúng độc? Ta trúng phải loại độc gì?"
Tôn Tử Bách cố gắng dùng giọng điệu như dỗ dành một đứa trẻ ba tuổi, nhưng câu "Mỹ nhân nhi" nghe có chút kỳ quặc. Hơn nữa, với danh tiếng của hắn là một kẻ háo sắc, cảnh tượng này bỗng trở nên có chút b**n th**.
May mắn thay, đầu óc Lãnh mỹ nhân ngu dại, không hiểu được những ẩn ý đó. Chỉ thấy Tôn Tử Bách cho hắn ăn uống, nói chuyện cũng không gầm rú hay gọi người trói hắn, nên hắn liền coi Tôn Tử Bách là người tốt.
Nhưng khi đối mặt với câu hỏi của Tôn Tử Bách, hắn chỉ ngẩng đầu cười ngây ngô, để lộ hàm răng bóng loáng.
Bên cạnh, Tôn Hoành đã gấp đến đỏ cả mặt. Hắn cũng bị câu "trúng độc" làm cho hoảng sợ, nhưng ngay sau đó nghĩ lại, đây chẳng phải là một kẻ ngốc sao? Ai lại đi tin lời của một kẻ ngốc chứ?
"Gia, ngài tin hắn nói bậy sao? Hắn chỉ là một tên ngốc." Tôn Hoành vẫn chưa hết kinh hãi. "Nhưng thật hiếm lạ, nuôi hắn lâu như vậy, đây là lần đầu tiên hắn mở miệng nói chuyện. Hóa ra không phải là người câm."
Lãnh mỹ nhân đang vùi đầu gặm móng heo, nghe thấy vậy liền ngẩng đầu trừng mắt nhìn Tôn Hoành một cái, ánh mắt như muốn nói "Ngươi mới là người câm."
Tôn Hoành tức đến mức không nói nên lời. Tôn Tử Bách lại gạt hắn sang một bên, không để hắn dọa đến mỹ nhân.
Lãnh mỹ nhân vừa ăn vừa ngẩng đầu nhìn người đàn ông trước mặt đang cười tươi. Hắn nhớ rõ đây là người đã nhặt hắn từ ngoài đường về, không chỉ cho hắn ăn mà còn cho hắn ở. Hơn thế nữa, đây là người đẹp nhất mà hắn từng gặp. Giờ thấy người đó cười, mắt hơi híp lại, trông càng đẹp hơn. Nhìn bộ dáng cẩm y hoa phục của người ấy, hẳn là rất giàu có, ít nhất sẽ không để hắn chịu đói.
Lãnh mỹ nhân quyết tâm bám lấy người này, đây là ân nhân, là cha mẹ áo cơm!
Tôn Tử Bách nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Lãnh mỹ nhân, một bên ăn đến bóng loáng, một bên ngẩng đầu cười ngốc nghếch với mình. Hắn không khỏi nhếch miệng, rồi dùng giọng điệu càng ôn nhu hơn hỏi lại.
Tôn Tử Bách giống như một đại ca ca đang dỗ dành đứa trẻ.
"Ngươi vừa nói ca ca trúng độc?"
Tôn Hoành đứng xa xa ở cửa, miệng co giật. Lãnh mỹ nhân dù có hành vi ngây ngô như trẻ con, nhưng nhìn thế nào cũng thấy lớn hơn Thế tử của hắn, người mới mười chín tuổi. Thế nào mà Thế tử vừa mở miệng đã gọi là ca ca?
Không ngờ Lãnh mỹ nhân lại gật đầu.
"Ừ, ca ca trúng độc."
"Là độc gì?"
Lãnh mỹ nhân trở nên mơ màng, rồi lắc đầu.
"Chỉ là trúng độc, sẽ rất đau, rất đau, kẻ điên, a a a..."
Lãnh mỹ nhân trông như đang rất sợ hãi, ôm lấy móng heo rồi quay lưng về phía Tôn Tử Bách. Nhưng chẳng bao lâu sau, hắn lại bị móng heo hấp dẫn, nỗi sợ trong mắt nhanh chóng biến mất, thay vào đó là niềm vui, tiếp tục vùi đầu gặm móng heo.
Nghe như lời nói bừa, nhưng Tôn Tử Bách lại cảm thấy rùng mình. Không hiểu vì sao, trực giác mách bảo hắn rằng Lãnh mỹ nhân không hề nói bậy.
"Rất đau", "rất đau", "kẻ điên"...
Đây là ý gì? Là triệu chứng của loại độc? Hay là người trước mắt đã dính phải loại độc này và tình trạng hiện tại của hắn là do độc gây ra?
Rõ ràng, Tôn Tử Bách không thể lấy được câu trả lời từ miệng người này. Có vẻ như hắn đã chịu một cú sốc nào đó, dẫn đến trở nên ngu dại. Một số bản năng vẫn còn, như việc nhận ra trên người Tôn Tử Bách có độc, nhưng tư duy của hắn hỗn loạn, không thể diễn đạt rõ ràng, nên cũng không thể giải thích nguyên nhân.
Suy nghĩ kỹ về điều này, Tôn Tử Bách quyết định thay đổi cách hỏi để lấy được thông tin mình muốn biết nhất.
"Vậy ngươi nói cho ca ca, độc này có khiến ta chết không?"
Lãnh mỹ nhân quay đầu nhìn hắn, rồi gật đầu.
Tôn Tử Bách cảm thấy lạnh cả nửa người, khóe miệng co giật, trong đầu nháy mắt hiện lên vô số suy nghĩ.
Sống lại một đời, tuy rằng... nhưng...
Hắn có thể khẳng định từ khi đến thế giới này, bản thân không cảm thấy bất kỳ điều gì khó chịu, cơ thể cũng không có dấu hiệu bất thường nào. Thậm chí, trong ký ức của nguyên chủ, hắn cũng không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu liên quan nào. Nói cách khác, nguyên chủ cũng không biết gì về chuyện này và loại độc này chưa từng phát tác.
Không, cũng chưa hẳn. Nguyên chủ chết vì một tai nạn ngoài ý muốn, phải chăng cũng liên quan đến độc?
Tôn Tử Bách từng nghĩ nguyên chủ chết vì uống rượu quá độ, nhưng giờ xem ra cũng chưa chắc.
Dù sao, ký ức mà hắn nhận được từ nguyên chủ đều là những ký ức quan trọng, hơn nữa còn rất văn bản hóa, như là một bản tóm tắt cuộc đời. Giờ nghĩ lại, có lẽ ký ức đó không hoàn chỉnh, đặc biệt là đêm thành hôn, khi nguyên chủ uống say. Những ký ức sau khi say rượu đều hỗn loạn. Vậy nên, nguyên chủ có thể đã trúng độc mà chết, hoặc có chuyện khác xảy ra, nhưng khi hắn nhập hồn vào cơ thể này, tất cả đều hoàn toàn mù mờ.
Trong nguyên tác, không hề có dị số này. Nguyên chủ vốn không phát độc trong đêm đại hôn với vai chính. Nhưng nếu hắn thực sự trúng độc, có lẽ dù cuối cùng không bị hai vai chính g**t ch*t, hắn cũng chẳng thể thoát khỏi cái chết.
Có lẽ, hắn phải tìm Tần Mặc để hỏi về đêm đó. Ít nhất, trước khi hắn "tỉnh dậy", Tần Mặc vẫn luôn ở đó. Nếu nguyên chủ có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, Tần Mặc chắc chắn sẽ biết.
"Mỹ nhân a, vậy ngươi xem ta hiện tại sẽ chết sao?"
Tôn Tử Bách lại tiếp tục hỏi, Lãnh mỹ nhân lần này dứt khoát lắc đầu.
Tôn Tử Bách khẽ thở phào nhẹ nhõm, tạm thời sẽ không chết là tốt rồi.
Trong nguyên tác, nguyên chủ cuối cùng bị chết trên phố khi tranh giành một chiếc bánh bao với một tên khất cái, bị đánh đến chết. Nhưng khi đó, Hầu phủ đã sớm bị diệt vong, nhà cửa tan nát, không ai quan tâm đến sống chết của hắn. Bị kích động đến mức điên loạn, chẳng ai thèm để ý đến việc hắn sống chết, bệnh tật hay đau đớn ra sao.
Huống hồ, đó chỉ là chuyện của người khác. Khi ấy, nguyên chủ chỉ là một vai phản diện ác độc trong toàn bộ cốt truyện. Vì vậy, việc hắn chết vì độc hay vì ngoại thương cũng chẳng còn quan trọng.
Dù hiện tại không chết ngay, nhưng việc mang trong mình một quả bom hẹn giờ là điều không thể an tâm. Nếu không gỡ được quả bom này, làm sao hắn có thể sống yên ổn?
Tôn Tử Bách trầm tư rời đi. Trước khi đi, hắn gọi quản sự dặn dò: "Chăm sóc Lãnh mỹ nhân thật tốt. Hắn muốn ăn gì cũng phải cho. Nếu có bất cứ chuyện gì, hãy báo cho ta ngay lập tức."
Tôn Hoành thấy chủ tử của mình từ lúc trở về đến giờ đều tỏ ra không yên lòng, không nhịn được lo lắng hỏi: "Gia, ngài sẽ không thật sự tin lời của tên ngốc đó, không... của Lãnh công tử, mà tin cái chuyện ma quỷ ấy chứ?"
Tôn Tử Bách trầm ngâm. Hắn có linh cảm mãnh liệt rằng những gì Lãnh mỹ nhân nói không phải là lời nói bừa. Cơ thể này chắc chắn có điều gì đó không ổn mà hắn chưa biết.
Tuy vậy, hắn vẫn do dự. Không lâu trước đây, hắn vừa gặp Liêu thần y danh chấn thiên hạ. Nếu trên người hắn thực sự có độc, chẳng lẽ Liêu thần y lại không nhận ra?
Liêu thần y vốn không phải kẻ sợ hãi quyền quý. Ngay từ đầu, hắn đã tỏ ra chán ghét vị Thế tử kia. Nếu Liêu thần y đã nhận ra độc nhưng không nói với hắn thì cũng có thể hiểu được. Nhưng nếu ngay cả Liêu thần y cũng không nhận ra, thì đó lại là chuyện càng khó giải quyết. Phải biết rằng, nếu ngay cả Liêu thần y cũng không thấy được độc, chẳng phải có nghĩa là hắn chắc chắn sẽ chết sao?
Dù sao, hắn cũng cần gặp lại Liêu thần y một lần nữa. May mắn là con của Liêu thần y đã được Tôn Tử Bách đưa đến Tây Nam, vô tình lại nhanh chóng nắm giữ được thế cục.
"Chuyện này tạm thời không cần để lộ ra. Nếu không có gì, cũng đừng để người khác hỏi đến."
"Đúng vậy."
Tôn Hoành thấy chủ tử của mình nghiêm túc như vậy, lập tức cảm thấy hoảng loạn. Nếu chuyện này là thật, hắn chỉ cảm thấy một luồng mồ hôi lạnh chạy dọc sống lưng, cả người không khỏi run lên.
"Gia, nếu không thì mời Trương lão thái y đến xem ngài thế nào?"
Hầu phủ lớn, chủ tử cũng không ít. Vì vậy, lúc nào cũng cần có đại phu. Trong phủ vốn đã nuôi mấy vị đại phu có tay nghề giỏi, thường ngày có thể chữa trị kịp thời cho phu nhân và các công tử trong phủ. Nhưng Trương lão thái y thì không thuộc Hầu phủ.
Ông từng làm thái y trong cung suốt mấy chục năm, hiện giờ tuổi già cáo lão về quê ở Tô Thành để dưỡng lão. Tuy rằng mắt đã mờ, nhưng quyền quý lớn nhỏ ở Tô Thành vẫn rất kính trọng ông. Dù sao ông cũng từng chữa bệnh cho Hoàng Đế và các nương nương trong cung, dù thế nào cũng được coi là một nhân vật lợi hại.
Tôn Tử Bách nghĩ ngợi một lúc rồi đồng ý. Chỉ là nếu ngay cả Liêu thần y còn không nhận ra độc, thì e là lão thái y cũng chưa chắc nhận ra được.
Trong lúc Tôn Hoành đi mời lão thái y, Tôn Tử Bách gọi Hồ thống lĩnh đến.
Chuyện này đối với Tôn Tử Bách không phải là chuyện nhỏ. Những thay đổi trong mối quan hệ giữa Tiêu Diệc Diễm và Tần Mặc là do hắn cố ý tạo ra, khiến cốt truyện khác hẳn nguyên tác. Nhưng Lãnh mỹ nhân trước mắt, người thanh niên mà hắn gặp đêm đó, cùng với loại độc trên người hắn, tất cả những điều này dường như không liên quan gì đến nguyên tác. Tuy nhiên, hắn có linh cảm rằng đây mới là chân tướng thực sự.
Hồ Ngạn có hơn 600 thuộc hạ dưới quyền. Ngoài nhiệm vụ bảo vệ Hầu phủ, còn có không ít người đi làm các công việc khác. Nhưng sự an toàn của Hầu phủ không chỉ giới hạn ở những nguy hiểm bên ngoài. Việc quản lý hạ nhân trong phủ, đất phong, ruộng đất, bất động sản... đều là do họ đảm nhiệm. Tôn Tử Bách gọi hắn đến, dặn dò phải tăng cường việc kiểm soát an toàn thực phẩm.
Đây là phần dễ bị bỏ qua, nhưng lại là con đường tốt nhất để hạ độc.
Hồ Ngạn xuất thân là quân nhân, nhưng rất cảnh giác về mặt an ninh. Tôn Tử Bách luôn tin tưởng hắn. Việc đột nhiên yêu cầu tăng cường phòng bị trong chuyện đồ ăn chắc chắn có điều gì đó xảy ra, vì vậy Hồ Ngạn lập tức hỏi.
"Thế tử, có phải đã xảy ra chuyện gì không?"
Dù là Thế tử hay bất kỳ ai khác trong Hầu phủ, nếu xảy ra vấn đề vì đồ ăn, đó sẽ là trách nhiệm của hắn.
Tôn Tử Bách không nghi ngờ lòng trung thành của Hồ Ngạn đối với lão hầu gia. Tuy nhiên, lòng dạ con người khó đoán. Không có gì là tuyệt đối. Vì vậy, hắn suy nghĩ rồi nói.
"Hồ thống lĩnh, nếu ta trúng độc, ngươi nghĩ ai có khả năng làm điều đó nhất?"
Vừa nghe câu nói ấy, sắc mặt Hồ Ngạn lập tức biến đổi, hô hấp trở nên dồn dập. Đôi mắt hắn trợn lên như muốn rớt ra ngoài.
"Thế tử trúng độc? Khi nào? Làm sao trúng độc? Là loại độc gì?"
Hồ Ngạn bị dọa đến mức không nhẹ, lập tức xông tới định kiểm tra toàn thân cho Tôn Tử Bách. Hắn vội vàng xua tay.
"Hồ thống lĩnh, tạm thời đừng vội. Đây chỉ là giả thiết, chỉ là giả thiết thôi."
Ngay sau đó, Tôn Tử Bách kể đơn giản lại chuyện về Lãnh mỹ nhân. Hồ Ngạn dù hoài nghi lời nói của một kẻ ngốc, nhưng chuyện liên quan đến an nguy của Thế tử thì hắn tuyệt đối không dám lơ là, càng trở nên cảnh giác hơn trước.
Chỉ đến khi Tôn Tử Bách nói rằng Tôn Hoành đã đi mời lão thái y, hắn mới thở phào nhẹ nhõm một chút, nhưng vẫn nhíu mày.
"Không biết công tử ngu dại kia có thân phận gì? Vì sao hắn lại nói những lời như vậy? Thỉnh Thế tử kể lại cụ thể tình hình nhặt được hắn lúc đó, có lẽ có thể tra ra manh mối gì."
Tôn Tử Bách phất tay, "Chuyện này sau đó ta sẽ bảo Tôn Hoành phối hợp với ngươi. Giờ ngươi hãy trả lời câu hỏi của ta trước."
Hồ Ngạn kinh nghi bất định, chỉ có thể nén xuống sự nôn nóng trong lòng. Trong đầu hắn nhanh chóng tiêu hóa những lời của Thế tử, nhận thấy trên mặt Thế tử không lộ ra chút dị sắc nào, ngược lại còn tỏ ra bình tĩnh đến lạ thường. Hồ Ngạn chợt nhớ lại một chuyện, từng có một đầu bếp vì không làm sạch xương cá kỹ càng mà khiến Thế tử bị đâm thủng đầu lưỡi. Khi đó, Thế tử đã nổi giận lôi đình, không chỉ đánh tên đầu bếp ba mươi đại bản, đuổi ra khỏi phủ, mà còn cấm hắn ở lại Tô Thành. Bởi vậy, nếu Thế tử thực sự trúng độc, chỉ sợ đã sớm nổi cơn thịnh nộ, làm sao có thể điềm tĩnh như hiện tại mà nói chuyện với hắn?
Nghĩ đến đây, Hồ Ngạn có phần yên tâm hơn. Tuy nhiên, tính tình Thế tử nay hỉ nộ vô thường, khiến hắn rất khó đoán được ý đồ thực sự của Thế tử khi đưa ra giả thiết này. Vì thế, Hồ Ngạn chỉ có thể gạt bỏ nghi ngờ, nghiêm túc suy nghĩ, không dám lơ là một chút nào.
Sau một hồi suy tư kỹ lưỡng, Hồ Ngạn đưa ra ba suy đoán cho Tôn Tử Bách.
Năm đó, lão hầu gia vốn thuộc về phe "bỏ gian tà theo chính nghĩa", giữa chừng quy thuận triều đình, hơn nữa còn tiêu diệt một lực lượng nghĩa quân có thanh danh rất cao trong dân chúng. Dù cuối cùng được phong tước Bình Nam Hầu, nhưng danh tiếng của lão hầu gia trong dân gian lại không tốt. Thường dân sau lưng thì thóa mạ, nhưng một số người tự xưng là hiệp sĩ giang hồ chính nghĩa thì công khai phỉ báng lão hầu gia là chó săn của triều đình. Thậm chí, không ít kẻ còn lớn tiếng tuyên bố sẽ giết lão hầu gia để thay trời hành đạo, báo thù cho nghĩa quân và trừ gian giúp thiên hạ.
Vì vậy, những năm đầu, lão hầu gia liên tục bị ám sát. Không ít nhân sĩ giang hồ tự nhận mình là anh hùng vì dân trừ hại, ngày ngày vây chặn lão hầu gia. Tuy nhiên, bên cạnh lão hầu gia có rất nhiều cao thủ, hơn nữa ông vốn là một thống soái quân đội, nên những kẻ tự phong là hiệp sĩ kia trong mắt ông chẳng qua chỉ là một đám ô hợp, không đáng sợ.
Những vụ ám sát này kéo dài suốt nhiều năm. Đặc biệt, mấy năm gần đây, khi lão hầu gia ở Tây Nam, không tiếp cận được ông, thì chúng liền chuyển mục tiêu sang gia quyến của lão hầu gia. Thế tử, với tư cách là người kế tục, đương nhiên trở thành đối tượng bị nhắm đến. Vì thế, mấy năm nay, hộ vệ của Hầu phủ đã xử lý không ít kẻ như vậy.
Tuy nhiên, Tôn Tử Bách nhanh chóng phủ định suy đoán này. Như Hồ Ngạn đã nói, những kẻ tự xưng là chính nghĩa sẽ không dùng thủ đoạn đê hèn như hạ độc. Dù có thành công, thì khi tin đồn truyền ra giang hồ, chúng cũng chỉ bị cười nhạo mà thôi.
Suy đoán thứ hai liên quan đến đám cựu bộ của Chương Hồng Thiên, thủ lĩnh nghĩa quân.
Năm đó, lão hầu gia đã mất nhiều năm để bình định nghĩa quân và khi giành được thắng lợi, ông đã chém đầu Chương Hồng Thiên trước toàn quân để thị uy. Tuy nhiên, ông không giết hết nghĩa quân, mà phần lớn đã được sáp nhập vào Tôn gia quân hiện tại, số khác thì được thả về quê làm ruộng. Nhưng, một vài tay chân đắc lực của Chương Hồng Thiên đã nghe được tin gió và trốn thoát trước.
Chính đám người này, suốt những năm qua, không ngừng tìm cách ám sát lão hầu gia, dựng cờ báo thù cho thủ lĩnh. Chúng ẩn náu khắp nơi trong cả nước, chờ cơ hội để ra tay.
Nhưng từ khi Tây Nam dần ổn định, lão hầu gia do nhận lệnh của Hoàng Đế, hàng năm đóng quân ở biên thùy Tây Nam, nơi có cả vài chục vạn đại quân đóng giữ. Đám người này muốn tiếp cận lão hầu gia cũng khó như lên trời. Vì thế, chúng chuyển hướng tấn công vào gia quyến của lão hầu gia. Đây chính là nguyên nhân mà Hồ Ngạn được phái về bảo vệ Hầu phủ.
Vì vậy, Hồ Ngạn nghi ngờ nhóm người này. Tuy nhiên, mấy năm nay, địa vị của lão hầu gia càng ngày càng vững chắc. Sau khi Hoàng Đế ngồi vững trên ngai vàng, ông ta càng căm ghét nghĩa quân đến tận xương tủy, hạ lệnh giết không tha. Vì thế, đám người này dần trở thành những kẻ sống chui lủi, dường như đã mất tích hoàn toàn. Tuy nhiên, Hồ Ngạn tin chắc rằng chúng như những con chuột cống, nhất định đang ẩn nấp ở đâu đó tối tăm, chờ ngày phản công.
Tôn Tử Bách đồng tình với nhận định của Hồ Ngạn. Chưa nói đến việc bọn chúng có quyết tâm báo thù cho thủ lĩnh hay không, từ xưa đến nay, quyền lực luôn là thứ khiến con người dễ mê muội. Nghĩa quân vốn là lực lượng khởi nghĩa của thường dân, đã từng tiến rất gần đến quyền lực tối cao, suýt chút nữa là thay đổi triều đại, trở thành chủ nhân của đất nước này. Những kẻ từng trải qua cảm giác đó, làm sao có thể chịu đựng cuộc sống bình phàm? Làm sao cam chịu quay lại vũng bùn?
Huống chi, Tôn Tử Bách đã biết trước kịch bản. Hắn biết chắc rằng nhóm người này sẽ xuất hiện trong giai đoạn sau của câu chuyện, tuy rằng trong mắt nhân vật chính, chúng chỉ là một đám ô hợp.
Tuy nhiên, đám chuột cống này không thể không phòng. Chỉ cần sơ sẩy, chúng có thể chui ra cắn người bất cứ lúc nào.
Hơn nữa, nếu Tôn Tử Bách là một thành viên của đám cựu bộ nghĩa quân, muốn khôi phục lực lượng nghĩa quân, thì phương pháp trực tiếp và hiệu quả nhất chính là tiêu diệt Bình Nam Hầu Tôn Kỳ Sơn, kẻ cầm đầu của mọi tội ác.
Suy đoán thứ ba của Hồ Ngạn, hắn nói ra với vẻ khó xử hơn.
Hắn cho rằng, nguyên chủ suốt bao nhiêu năm ở Tô Thành đã đi ngang dọc, kiêu ngạo, không coi ai ra gì, bất kể đối phương là thế gia hay quyền quý, là quan chức hay thường dân. Số người mà nguyên chủ đã đắc tội nhiều không kể xiết. Có khi, chẳng cần phải quá suy nghĩ phức tạp, chỉ cần ai đó gan lớn, không muốn sống nữa, lén lút hạ độc cũng nên.
Nói ra thì cũng vô ích. Phạm vi quá rộng. Dù sao thì ai cũng có thể muốn giết Thế tử để trút giận.
Ngón tay Tôn Tử Bách vô thức gõ nhẹ lên bàn, rồi đưa ra cho Hồ Ngạn hai suy nghĩ khác.
Một là ba người em trai cùng cha khác mẹ của hắn và một số người anh em họ khác trong gia tộc.
Trước tiên nói về ba đệ đệ cùng cha khác mẹ của nguyên chủ. Trong số đó, chỉ có một người là con vợ lẽ, nhưng sự khác biệt về địa vị khiến cho cuộc đời của họ bị nguyên chủ chà đạp không thương tiếc. Đặt vào hoàn cảnh ấy, ai mà chịu nổi? Huống hồ, những năm gần đây, nguyên chủ tùy ý làm bậy, càng đối xử tàn nhẫn và khinh bỉ mấy người đệ đệ kia, khiến họ sống trong Hầu phủ như đi trên băng mỏng.
Họ oán hận nguyên chủ, hận không thể khiến hắn chết đi, điều này là thiên kinh địa nghĩa. Hơn nữa, cha của nguyên chủ lại chỉ có một mình hắn là con vợ cả. Đại bá của hắn ở kinh thành không có con trai, nếu nguyên chủ chết đi, chẳng phải họ sẽ có cơ hội xoay mình sao?
Ngoài ra, còn có mấy người bá thúc và anh em họ bên ngoài Hầu phủ. Lão phu nhân và lão hầu gia có mấy thiếp thất, trưởng tử của lão hầu gia là con vợ lẽ, cũng chính là đại bá của nguyên chủ. Người này hiện tại đang nhậm chức trong Đô đốc phủ. Hai người con trai của ông, một người đang theo lão hầu gia đóng giữ biên cương ở Tây Nam, người còn lại thì đang chỉ huy hơn nghìn quân trong Đô đốc phủ, là một tiểu tướng quân.
Họ cũng là cháu của lão hầu gia, nhưng so với đám huynh đệ vô dụng của nguyên chủ thì mạnh mẽ hơn rất nhiều. Tuy nhiên, chỉ cần Tôn Tử Bách còn sống, tước vị hầu tước sẽ không bao giờ thuộc về họ.
Tôn Tử Bách còn có hai vị thúc thúc, họ không lớn hơn Tôn Triệu Doãn bao nhiêu. Nhiều năm qua, họ luôn theo sát lão hầu gia, nên chắc chắn trong quân đội cũng có địa vị và ảnh hưởng nhất định.
Không quá lời khi nói rằng, cái gọi là dòng chính của Tôn Triệu Doãn ở Tô Thành đang hưởng vinh hoa phú quý, địa vị hiển hách, tất cả đều là nhờ vào sự gian khổ của họ và lão hầu gia ở biên thùy suốt mấy thập kỷ. Tuy nhiên, họ lại không có duyên với tước vị. Con cháu của họ, vì xuất thân của mình mà phải chịu thiệt thòi. Vậy nên, nếu họ oán hận nguyên chủ và muốn hạ độc hắn, điều này cũng dễ hiểu.
Những ý nghĩ này đều lướt qua trong đầu Tôn Tử Bách, nhưng hắn không nói ra. Với đầu óc của Hồ Ngạn, chắc chắn y sẽ rất nhanh nghĩ thông suốt. Tuy nhiên, Hồ Ngạn lập tức phủ định.
"Không thể nào," đại lão gia có lẽ không rõ, nhưng, "Tứ tướng quân và Ngũ tướng quân đều là những người từ nhỏ theo sát lão hầu gia. Thuộc hạ của ta từng tiếp xúc với họ và họ tuyệt đối không thể có ý nghĩ ác độc như vậy."
Tôn Tử Bách không tỏ thái độ gì, đời trước có thể không, nhưng đời sau thì sao?
Về phần mấy đệ đệ cùng cha khác mẹ của Tôn Tử Bách, Hồ Ngạn cũng tỏ thái độ phủ định. Tứ công tử còn quá nhỏ, chưa đủ điều kiện và sự việc xảy ra gần đây đã chứng minh điều đó. Nếu mẫu tử của tứ công tử có khả năng, họ đã không bị người khác chèn ép đến mức như vậy.
Về phần nhị công tử và tam công tử, Hồ Ngạn chỉ biết cười khổ. Trong lòng hắn nghĩ, hai kẻ phế vật đó tuyệt đối không có bản lĩnh này. Nhị công tử cả ngày chỉ biết học đòi theo Thế tử ra ngoài lêu lổng, ỷ thế h**p người, không có chút tâm cơ nào. Mà nhà ngoại của nhị công tử dù giàu có nhưng địa vị thương nhân thấp kém, họ còn bợ đỡ Thế tử không kịp, làm sao dám làm chuyện diệt tộc như thế này?
Còn tam công tử thì... không nhắc đến cũng được. Hắn căn bản không đáng nhắc đến.
Nhà ngoại của tam công tử tuy rằng có đủ điều kiện, nhưng nói đến người đó thì chỉ là một kẻ quê mùa không có đầu óc. Dù có đi theo lão hầu gia trên chiến trường, nhưng hắn lại vô cùng trung thành và tận tâm với lão hầu gia, nên tuyệt đối không thể làm ra chuyện như vậy.
Tóm lại, ba vị công tử đều không thể là thủ phạm. Huống hồ, nếu có người nào trong số họ dám làm ra hành động ác độc ngay dưới mắt mình, thì Hồ Ngạn cũng không nhịn nổi.
Tuy nhiên, trong lòng Hồ Ngạn cũng có phần kinh ngạc. Thế tử quả nhiên không giống người thường.
Tôn Tử Bách trong lòng đã có tính toán, nhưng hắn không nói nhiều.
Ngoài ra, Tôn Tử Bách còn có một suy nghĩ khác, đó là về những kẻ đến từ kinh thành.
Và đây chính là khả năng khó giải quyết nhất.
Tứ đại thế gia hoặc hoàng gia, bất kỳ ai trong số họ đều là những thế lực khiến người ta đau đầu.
Hồ Ngạn nghe Tôn Tử Bách suy đoán mà không khỏi kinh hãi, thái dương đổ mồ hôi, hai tay không tự chủ nắm chặt lại, nhưng hắn không thể phản bác dù chỉ một lời.
Tứ đại thế gia và hoàng gia luôn có mối quan hệ vừa dựa dẫm lẫn nhau, vừa kiềm chế nhau. Mối quan hệ này rối rắm khó gỡ, không thể phân rõ. Nhưng dù là phe nào ra tay với Tôn Tử Bách, đều sẽ dẫn đến một cục diện vô cùng tồi tệ.
Trong thời gian này, ngoài việc không ngừng tìm hiểu về cốt truyện gốc, Tôn Tử Bách còn thông qua nhiều con đường khác nhau để hiểu về thế giới này. Hiện tại, hắn đã có một cái nhìn khái quát về kinh thành.
Không thể không cẩn thận, bởi đây là chuyện liên quan đến sinh tử.
Lão Hoàng Đế đã già, nhưng vẫn chưa lập trữ quân. Đông đảo hoàng tử ngấm ngầm tranh đấu. Một hoàng tử muốn đoạt được ngai vàng trước tiên phải dựa vào thế gia, bởi vì thế gia đại diện cho nguồn tài nguyên hùng hậu, cả về nhân lực lẫn tài lực, điều mà các thế lực khác không thể so bì. Thế giới này đang vận hành trong vòng tuần hoàn ác tính của quyền lực và thế gia phát triển mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Vì vậy, tứ đại thế gia trở thành mục tiêu mà các hoàng tử tranh giành hàng đầu. Tuy nhiên, quan hệ giữa hoàng gia và tứ đại thế gia từ trước đến nay vẫn luôn phức tạp và khó phân định rõ ràng.
Thế gia bền bỉ như sắt, trong khi triều đại thì trôi nổi như nước chảy. Lão Hoàng Đế hiện tại có thể lên ngôi, tự nhiên cũng không thể thiếu sự ủng hộ của các thế gia.
Đổi lại, Hoàng Đế ban cho thế gia vinh quang cao quý và củng cố địa vị của họ. Liên hôn là phương thức trực tiếp và hiệu quả nhất để duy trì mối quan hệ này.
Vì thế, có những người sinh ra đã được thế gia nâng đỡ, sinh ra đã mang trong mình quyền lực tranh đoạt.
Đại hoàng tử năm nay đã gần 40 tuổi, được sinh ra khi lão Hoàng Đế còn là hoàng tử, vì vậy có không ít quan lại bảo thủ lựa chọn ủng hộ Đại hoàng tử. Dù sao hắn cũng là trưởng tử, dựa vào lý lẽ đó mà được tôn trọng.
Nghe nói, Đại hoàng tử vốn tính tình lười biếng, lão Hoàng Đế nhiều lần nổi giận vì hắn không có chí tiến thủ, dường như hy vọng dành cho hắn cũng không nhiều.
Tôn Tử Bách từ nguyên tác cũng tìm ra một số thông tin về vị Đại hoàng tử này. Trong số các hoàng tử, hắn là người đầu tiên phản bội và cúi đầu trước Tiêu Diệc Diễm khi thế lực của Tiêu Diệc Diễm bắt đầu trỗi dậy. Không chỉ thiếu khí phách, hắn còn cực kỳ sợ chết. Vì thế, Đại hoàng tử là người duy nhất trong số các hoàng tử còn sống sót đến khi tuổi đã già.
Nhị hoàng tử nổi bật nhất, không chỉ vì mẫu thân của hắn là Hoàng hậu, mà còn vì Hoàng hậu xuất thân từ Tiêu gia, một trong tứ đại gia tộc. Điều này đồng nghĩa với việc Nhị hoàng tử được Tiêu gia chống đỡ, chứng tỏ hắn có đủ tư cách để tranh đoạt thiên hạ.
Tam hoàng tử không được nhắc đến nhiều trong cốt truyện, vì hắn chết yểu khi mới mười tuổi. Tuy nhiên, mẫu phi của hắn lại là con gái của Ôn gia, một trong tứ đại thế gia.
Điều này cho thấy Hoàng cung là một nơi tàn khốc, dù có Ôn gia hậu thuẫn, hoàng tử này cũng không sống quá mười tuổi. Nhưng sau đó, Ôn gia lại đưa thêm một nữ nhân vào cung và nàng đã sinh ra Ngũ hoàng tử.
Ngũ hoàng tử trùng hợp có tuổi tác xấp xỉ Tôn Tử Bách. Do đó, hắn trở thành người duy nhất có thể sánh ngang với Nhị hoàng tử về mặt thế lực, vì không chỉ có Ôn gia đứng sau, mà trong cung còn có hai vị hoàng phi xuất thân từ Ôn gia ủng hộ hắn, đủ để đối đầu với Hoàng hậu Tiêu gia.
Tứ hoàng tử thì không đáng kể, nghe nói hắn rất bình thường, thậm chí có phần l* m*ng. Hắn lại vụng về trong lời ăn tiếng nói, thường làm Hoàng Thượng tức giận vì nói năng không suy nghĩ, nên bị cấm túc thường xuyên. Mẫu thân của hắn cũng không có địa vị gì, vì vậy hắn không được xem trọng.
Lục hoàng tử có phần thú vị, bởi vì cha ruột của hắn là nam phi duy nhất trong lục cung. Ông ngoại của Lục hoàng tử lại là Thừa tướng, người có thể ngang hàng với Thái phó đương triều.
Theo lý thuyết, Lục hoàng tử cũng có cơ hội tranh đoạt, bởi Hoàng Đế dường như rất yêu thương vị nam phi này. Hoàng Đế từng không tiếc đối đầu với cả triều đình để phong nam tử làm phi, cho nên mấy năm nay, Lục hoàng tử cũng được sủng ái vô cùng.
Tuy nhiên, ngoài sự sủng ái của Hoàng Đế, Lục hoàng tử lại không có quyền lực chống lưng. Bởi vì khi cha hắn vào cung làm phi, đã gây mâu thuẫn gay gắt với Thái phó, cha ruột của hắn. Câu chuyện này đã trở thành đề tài mà mọi người ca tụng suốt nhiều năm.
Khi Tôn Tử Bách đọc đến những thông tin này, hắn không khỏi cảm thán. Đây toàn là những chuyện cũ đầy kịch tính, quả thực không khác gì một thế giới nam nam thành hôn đầy thú vị.
Lão Hoàng Đế quả thật có khả năng sinh nở mạnh mẽ. Phía sau còn ba vị hoàng tử nữa, nhưng họ đều không có gì nổi bật. Hai người đã chết yểu, một người bệnh tật triền miên, còn người nhỏ tuổi nhất hiện giờ mới chỉ mười tuổi.
Dù vậy, vị hoàng tử nhỏ tuổi nhất này cũng không thể xem thường, vì sau lưng hắn là Bạch gia. Đúng vậy, chính là Bạch Tử Ngọc, gia tộc Bạch gia đó.
Sở dĩ Bạch gia có ít người như vậy, là vì các đại thế gia luôn giữ lòng kiêu ngạo. Dù là hoàng tộc, họ cũng không mặn mà với việc liên hôn. Liên hôn đồng nghĩa với việc vướng vào những mối quan hệ phức tạp, làm rối loạn huyết thống. Bạch gia không muốn tham gia vào cuộc tranh đoạt giữa các hoàng tử. Trong tứ đại thế gia, Bạch gia và Tô gia là hai nhà lựa chọn giữ thái độ trung lập.
Nếu Tiêu gia là thế gia đứng đầu, thì Ôn gia lại là thế gia yếu nhất. Vì vậy, Ôn gia thường xuyên dâng nữ nhân vào cung, mong muốn sinh ra hoàng tử. Trong khi đó, Tiêu gia trực tiếp đưa con gái làm Hoàng hậu.
Về phần Tô gia, tới nay vẫn giữ thái độ trung lập và Tôn Tử Bách cũng không có ý kiến gì về việc này.
Bạch gia chỉ đến khi lão Hoàng Đế đã củng cố giang sơn nhiều năm, mới đưa một nữ nhân vào cung làm phi và sau đó sinh ra Thập hoàng tử.
Lý do cụ thể thì không rõ ràng, nhưng nghe nói Bạch gia vẫn chưa thể hiện ý định tham gia tranh đoạt ngôi vị và cũng không dồn nhiều kỳ vọng vào Thập hoàng tử. Tuy nhiên, thái độ của lão Hoàng Đế lại rất khó hiểu, vì ông dường như đặc biệt yêu thương vị hoàng tử nhỏ tuổi này, sủng ái đến mức không giới hạn.
Tôn Tử Bách chỉ nghĩ rằng, lão Hoàng Đế trong lòng chắc chắn đang tính toán việc kéo tất cả thế gia xuống nước.
Theo nguyên tác, kết cục của các hoàng tử đều không tốt. Cốt truyện yêu cầu phải có tạo phản, phải bức vua thoái vị. Cuối cùng, kẻ thì chết điên đảo, kẻ bị cấm túc, kẻ phải canh giữ lăng mộ hoàng gia. Dù cho mỗi người đều có thế lực hùng hậu, bối cảnh mạnh mẽ và đã vận trù nhiều năm, nhưng khi đối đầu với Tiêu Diệc Diễm, tất cả đều thảm bại trong chớp mắt. Sau đó, câu chuyện nhanh chóng hạ màn, dành phần còn lại cho hai nhân vật chính tiếp tục mối quan hệ đầy ghen tuông, hiểu lầm rồi hòa giải ngọt ngào, không ngừng nghỉ.
Chỉ có thể nói, hào quang của nhân vật chính quá mạnh mẽ. Dù tứ đại thế gia có bề dày lịch sử hàng trăm năm, hay các hoàng tử với bối cảnh đỉnh cao, tất cả chỉ là nền cho câu chuyện của nhân vật chính.
Tôn Tử Bách có trực giác rằng, sự xuất hiện của hắn sẽ phá vỡ hào quang của Tiêu Diệc Diễm. Nếu thế giới này không còn xoay quanh hai nhân vật chính, thì những người khác chắc chắn sẽ có cơ hội tỏa sáng. Vì vậy, Tôn Tử Bách không thể lơ là cảnh giác với bất cứ ai.
Tôn Tử Bách suy nghĩ rất nhiều. Tất cả những điều này, từ khi hắn xuyên vào thế giới này, đã luôn quanh quẩn trong đầu hắn. Hồ Ngạn chỉ nghe qua những suy đoán của hắn mà đã kinh hãi đến mức không nói nên lời.
Hoàng Đế vừa dựa vào lão hầu gia, vừa kiêng kỵ lão hầu gia, điều này mọi người đều biết. Hơn nữa, Tôn Tử Bách, Thế tử Bình Nam hầu, vừa qua đời, chắc chắn lão hầu gia sẽ nổi giận, đến lúc đó Tây Nam sẽ loạn. Nếu lão hầu gia vì thù cho tôn tử mà nổi giận, thì ông ta sẽ trở thành tội nhân thiên cổ, khiến thiên hạ đại loạn, bá tánh chịu khổ. Khi đó, lão Hoàng Đế sẽ có lý do chính đáng để một lần tiêu diệt lão hầu gia, người vốn là cái gai trong mắt ông bấy lâu.
Nhưng nếu lão hầu gia nén giận, kinh thành đã trong tầm tay, sao Hoàng Đế lại dễ dàng bỏ qua bốn mươi vạn đại quân trong tay lão hầu gia được? Lúc đó, không chỉ Hoàng Đế mà các hoàng tử đầy tham vọng cũng sẽ tìm mọi cách để tranh đoạt quyền lực. Các thế lực khắp nơi giống như đàn chó dữ tranh mồi, sẽ lao vào cắn xé lẫn nhau.
Không hề quá lời khi nói rằng, bất kể là tứ đại thế gia hay các hoàng tử, chỉ cần có được sự ủng hộ của lão hầu gia, thì có thể làm rung chuyển cả triều đình và nắm giữ giang sơn.
Hồ Ngạn càng nghĩ càng lo lắng, mồ hôi đã thấm ướt trán, chỉ muốn nhanh chóng bẩm báo chuyện này lên lão hầu gia.
Tôn Tử Bách thấy Hồ Ngạn đang rối loạn, bèn nhắc hắn rằng tất cả chỉ là giả thiết. Lãnh mỹ nhân chưa qua thẩm tra, nếu giờ báo cho lão hầu gia thì cũng vô dụng.
Huống chi, lão hầu gia bao năm qua luôn giữ thái độ trung lập, không kết giao với bất kỳ thế gia hay hoàng tử nào, không chỉ để tránh sự nghi ngờ của Hoàng Đế, mà còn để tránh những tình huống hỗn loạn như thế này xảy ra. lão hầu gia chắc chắn đã có sự chuẩn bị trước cho những trường hợp như vậy.
Hơn nữa, lão hầu gia ở biên thuỳ, việc thư từ qua lại với Tôn Tử Bách không an toàn, nhiều chuyện quan trọng không thể nói qua thư từ. Sau cùng, Tôn Tử Bách cảm thấy tốt nhất là tự mình đi một chuyến đến biên thuỳ, hoặc tìm cách để lão hầu gia trở về một chuyến cũng được.
Tuy nhiên, nếu không có sự cho phép của Hoàng Đế, Tôn Tử Bách không thể đi và lão hầu gia cũng không thể trở về. Điều này thật khó, nhưng cần phải nghĩ ra một biện pháp hoàn hảo.
Hồ Ngạn thấy Thế tử không hề hoảng loạn, ngược lại rất điềm tĩnh, hắn dần dần bình tĩnh lại. Lúc này, hắn mới nhận ra Thế tử trước mắt thật khác xa với trước đây, như thể là hai người khác nhau. Không cần bàn cãi, Thế tử giờ đây có thể nhìn xa trông rộng, suy tính sâu xa, đến mức khiến cho cả Hồ Ngạn cũng không khỏi cảm thấy sự khâm phục dâng lên từ trong lòng.
Không biết vì sao, trong lòng Hồ Ngạn bỗng dấy lên cảm giác giống như khi còn theo lão hầu gia chuẩn bị ra chiến trường. Cảm giác lửa nóng đó thiêu đốt làm tim hắn đập liên hồi, nhưng hắn lại không hiểu vì sao mình lại có cảm giác này.
Tôn Hoành vẫn chưa trở về sau khi ra ngoài mời lão thái y. Tôn Tử Bách bèn hỏi thêm về tình hình của các vị công tử khác. Nhị công tử và tứ công tử học rất giỏi, nhưng nhị công tử lại có thói quen gian dối, mấy năm nay cũng không chịu khó rèn luyện. May mà sư phụ của hắn là người nghiêm khắc, làm việc quả quyết, không nói lý lẽ, vì thế cả ngày đều có thể nghe thấy tiếng k** r*n của nhị công tử. Cuộc sống của hắn có vẻ thê thảm.
Tôn Tử Bách chỉ nghĩ rằng, thê thảm một chút bây giờ cũng tốt, còn hơn sau này ra ngoài phóng túng rồi phải chết thảm.
Nghe nói, sư phụ của tứ công tử nhận xét rằng hắn có thiên phú cao về võ học, mấu chốt là ngộ tính tốt, rất thông minh, lại vượt qua tuổi tác mà trở nên trầm ổn, trưởng thành. Hắn còn chịu khổ giỏi, bất kể huấn luyện có nghiêm ngặt hay mệt mỏi đến đâu, tứ công tử đều cắn răng kiên trì. Điều này khiến Hồ Ngạn cũng phải ngạc nhiên.
Còn về tam công tử, nghe nói hắn đã trở về, nhưng vừa về đã vội ra ngoài, dường như có hẹn với ai đó, đến giờ vẫn chưa trở lại phủ.
Tôn Tử Bách chỉ khẽ nhếch miệng cười khổ. May thay, lúc này Tôn Hoành cuối cùng cũng mời được lão thái y đến.
Trương thái y cũng được coi là khách quen của Hầu phủ, bởi vì nguyên chủ thường xuyên gọi ông đến để bắt mạch cho lão phu nhân.
Tôn Hoành không nói thẳng rằng nghi ngờ Thế tử trúng độc, chỉ nói rằng Thế tử không được khỏe, mời lão thái y đến kiểm tra.
Lão thái y không nghi ngờ gì, híp mắt bắt đầu bắt mạch cho Tôn Tử Bách.
Vị này ở Tô Thành dù là nhân vật lớn tuổi, nhưng vì xuất thân từ kinh thành lui về, nên không ai dám dễ dàng đắc tội. Huống chi, ông lại là một thái y đã về hưu, không ai muốn lỡ tay khám sai cho Thế tử, bởi nếu không cẩn thận thì không chỉ bản thân mà cả gia đình cũng sẽ gặp họa, thậm chí có thể phải chịu kết cục thảm khốc.
Vì vậy, lão thái y rất cẩn thận, tay vuốt mạch của Tôn Tử Bách không ngừng run rẩy. Tôn Tử Bách, Hồ Ngạn và Tôn Hoành ba người đều chăm chú nhìn ông, Hồ Ngạn và Tôn Hoành thậm chí nín thở, thiếu chút nữa thì không nhịn được mà tự làm mình bị nội thương.
Mãi đến khi lão thái y từ từ giãn mày ra, tay kia chậm rãi vuốt bộ râu trắng bóng, ông mới nói.
"Thế tử thân thể khang kiện, mạch tượng mạnh mẽ, sắc mặt hồng hào, huyết khí dồi dào. Lão phu chưa phát hiện ra điều gì bất thường. Không biết Thế tử cảm thấy không thoải mái ở chỗ nào?"
Tôn Tử Bách không hề cảm thấy có gì không ổn. Nên trả lời thế nào đây? Tôn Hoành và Hồ Ngạn thì thở phào nhẹ nhõm, còn Tôn Tử Bách vốn đã không đặt nhiều hy vọng.
Nhưng ngay lúc này, lão thái y đột nhiên giật mình, có vẻ nghi hoặc, sau đó nghiêm túc cúi đầu bắt mạch lại lần nữa.
Có lẽ do tuổi tác, lão thái y phản ứng chậm chạp, dù đã nói xong nhưng tay vẫn chưa rời khỏi mạch của Tôn Tử Bách. Dường như bây giờ ông mới phát hiện ra điều gì đó khác thường. Hai người vừa thả lỏng lại trở nên căng thẳng, ngay cả Tôn Tử Bách cũng không thể không dấy lên chút hy vọng.
"Chẳng lẽ lão thái y phát hiện ra điều gì bất ổn?"
Lão thái y chỉ đầy vẻ nghi hoặc, xem xét một hồi nữa, cuối cùng khom người hướng Tôn Tử Bách xin lỗi.
"Thế tử thứ tội, thật là già rồi, không còn tác dụng, mắt mờ, ngay cả mạch cũng không khám chuẩn."
Lão thái y vừa lắc đầu vừa bóp cổ tay, khiến Tôn Hoành và Hồ Ngạn lo lắng đến sốt ruột.
"Ngài lúc thì kinh ngạc lúc thì hồ nghi, thật dọa người ta! Vừa rồi không phải còn nói Thế tử mạch tượng cường kiện, không có vấn đề gì sao? Sao giờ lại bảo không khám chuẩn?"
Hồ Ngạn nhíu mày đến mức có thể kẹp chết một con ruồi, nhưng Tôn Tử Bách lại cảm thấy thái độ kinh nghi của lão thái y ban nãy không giống như đang giả bộ.
Lão thái y do dự, ông vốn đã sống trong cung, tuổi tác lại cao, cẩn trọng giữ mình là điều quan trọng nhất. Một lúc sau, ông giải thích.
"Mạch tượng của Thế tử thực sự bình thường, rất khỏe mạnh, hơn nữa mạch khí hùng hậu, tuổi trẻ khí thịnh. Nhưng khi lão phu nói chuyện, có một khoảnh khắc ngẫu nhiên mạch tượng hỗn loạn, rất hỗn loạn, nhưng rồi lại trở về bình thường. Có lẽ do lão phu già cả, mắt mờ khám sai, mong Thế tử thứ tội."
Tôn Hoành và Hồ Ngạn vừa thả lỏng, nhưng Tôn Tử Bách lại khẽ cau mày.
Trong đầu hắn bỗng nhớ đến đêm đó, khi hắn bị ám sát nhầm và suýt mất mạng, thanh kiếm khi ấy đâm thẳng về phía hắn. Lúc đó, trong cơ thể hắn thực sự xuất hiện một luồng dao động kỳ lạ, như thể có thứ gì đó từ lòng đất trồi lên. Cảm giác ấy thật khó tả. Vậy cuối cùng là lão thái y khám sai, hay thật sự có điều gì liên quan?
Bí ẩn này ngày càng tăng thêm.
"Lão thái y xem ta có dấu hiệu trúng độc không?"
Tôn Tử Bách dứt khoát hỏi thẳng. Lão thái y giật mình, vội vàng kiểm tra lại một lần nữa, nhưng sau một lúc lâu, ông vẫn lắc đầu.
Với thói quen cẩn trọng, lão thái y không dám khẳng định chắc chắn, chỉ lấy lý do tuổi già để thoái thác và không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy Thế tử trúng độc.
Hồ Ngạn và Tôn Hoành thở phào nhẹ nhõm, Tôn Tử Bách cũng an tâm hơn, nhưng lời của Lãnh mỹ nhân vẫn khiến hắn không khỏi bận lòng.
Nếu không phải độc, thì là cái gì?
Có thể nào Lãnh mỹ nhân đã diễn đạt sai? Có lẽ vấn đề không nằm ở loại độc dược thông thường. Nếu thực sự là loại độc không màu không mùi và không có dấu hiệu rõ ràng, thì làm sao Lãnh mỹ nhân có thể nhìn ra chỉ trong một cái liếc mắt?
Dù sao đi nữa, vội vã cũng không giải quyết được gì. Hiện tại, bên cạnh hắn không có nhiều người tài giỏi để dùng, vì vậy Tôn Tử Bách tạm thời gác chuyện này lại.
Trước khi rời đi, Hồ Ngạn nhắc đến một sự kiện khác: mùa săn thu sắp bắt đầu.
Mỗi năm, Tô Thành đều tổ chức săn thu, các công tử quý tộc trong thành sẽ tham gia vui chơi. Sự kiện này vốn là dịp mà nguyên chủ không thể thiếu mặt.
Việc tổ chức những hoạt động lớn như thế này không chỉ là biểu tượng cho thân phận và quyền lực, mà còn là cơ hội để các gia tộc quyền quý củng cố mối quan hệ. Vì thế, các thế gia đều tranh giành quyền tổ chức mỗi năm. Năm nay, vương gia đã giành được quyền tổ chức và Tôn Tử Bách nhớ lại ngày hôm đó, khi thấy Vương Mạnh Viễn trao ngọc bội trên cầu. Tôn Hoành cho biết đó là nhị công tử của vương gia và còn tiết lộ một tin tức chấn động hơn.
Người muội muội thứ năm của Tôn Tử Bách, năm nay vừa tròn mười bốn tuổi, đã được định hôn với tiểu công tử của vương gia.
À, may mà không phải người đã tặng ngọc bội.
Vương gia này dường như là một gia tộc chuyên về y dược, hơn nửa các tiệm thuốc ở Tô Thành đều thuộc về nhà họ.
Tôn Tử Bách đã có kế hoạch trong đầu, liền sai Hồ Ngạn đi chuẩn bị.
Về phần Tôn Hoành, Tôn Tử Bách giao cho hắn nhiệm vụ tìm tam công tử và đưa đến gặp mình ngay khi hắn trở về.
Còn Tần Mặc, Tôn Tử Bách cũng cần xác minh một vài phỏng đoán của mình.
