Ngoài cửa sổ, ánh tà của hoàng hôn, ráng chiều rọi lên cung điện, tạo thành một đường viền vàng óng. Ánh sáng còn sót lại xuyên qua khung cửa sổ, nhuộm căn phòng một màu vàng úa, hiện ra vài phần êm dịu.
Trong phòng tĩnh lặng, chỉ có hai người đang chơi cờ vây. Một người cầm quân cờ, một người nhíu mày suy nghĩ.
Ván cờ khó lường, hai bên giằng co, rơi vào thế bế tắc.
Lý Tự Thâm phá thế cục mà tiến vào, cầm quân cờ trắng, đặt vào vùng trọng yếu trong bụng đối phương, “Ta nói ngươi đấy, bỏ lại công việc của Ngũ quân phủ Đô đốc mà vội vã đến gặp ta, giờ gặp được rồi ngươi lại chẳng nói năng gì, là có ý gì đây?”
Khóe miệng Lục Mậu nhếch lên, có một loại chiến thuật gọi là dụ địch thâm nhập, “Hoàng thượng đương nhiên biết thần vì sao mà đến.”
Lý Tự Thâm lặng lẽ nhìn ván cờ trước mắt, có chút bất lực, “Cái con người này của ngươi, thật sự đáng ghét, dụ ta thâm nhập vào vùng bụng của ngươi, rồi tiêu diệt cả một mảng lớn của ta!”
Lục Mậu lười biếng nhướng mày, không thèm để ý đến ông ta, “Hoàng thượng thua không nổi sao?”
Lý Tự Thâm mỉm cười, ván cờ đã thua hoàn toàn, gõ trống thu cờ, rồi chợt nhớ lại cuộc trò chuyện với tiểu cô nương ngày hôm qua, lại bật cười, “Bách Hành, hôm nay ngươi giận rồi! Vì một tiểu cô nương mà giận ta sao?”
Ánh mắt Lục Mậu lập tức trở nên lạnh lẽo, tay hắn cầm quân cờ đen, xoay tròn, “Ồ… Hoàng thượng nghe điều này từ đâu vậy?”
“Ơ, khụ… Ngươi nói xem, đã bao nhiêu năm rồi ngươi đã không gọi ta là Hoàng thượng một cách nghiêm túc như vậy?” Lý Tự Thâm giả vờ che đậy, nâng chén trà lên uống một ngụm.
“Vi thần không dám, dù sao thì ngay cả phủ Anh Quốc Công của vi thần Hoàng thượng cũng không yên tâm!”
Lý Tự Thâm đặt chén trà xuống, “Nói cái gì vậy! Ta không yên tâm cái gì! Chỉ là rảnh rỗi triệu nàng ta đến nói chuyện mà thôi.”
Lục Mậu liếc nhìn ông ta trên mặt có vài phần âm trầm, toát ra vẻ lạnh lẽo, “Hoàng thượng muốn triệu tiểu cô nương nhà vi thần vào cung gặp mặt, tại sao phải phái người dọa nàng ấy!”
“… Đó chắc chắn là lỗi của Vương Trực, không, ngươi đúng là rất che chở cho nàng ta đấy nhỉ! Ta chỉ muốn xem nữ tử thế nào mà lại có thể khiến gốc vạn tuế như ngươi cũng nở hoa mà thôi!”
Lục Mậu cười lạnh, thản nhiên nói tiếp, “Vậy sao? Vậy việc Tây xưởng gần đây liên tục thăm dò nội tình phủ Anh Quốc Công của vi thần cũng là vì Hoàng thượng rảnh rỗi quá sao? Vụ ám sát tối hôm qua cũng là do Hoàng thượng nhàm chán gây ra?”
“Ta muốn giết ngươi cần gì phải phái sát thủ?” Lý Tự Thâm “chậc” một tiếng, “Vương Trực tự ý làm chủ, ta đã giáo huấn hắn một trận! Ta biết ngươi tin ta, nếu không đã không phòng bị đến vậy, ngay cả hành tung và chuyện riêng tư của ngươi cũng bị Tây xưởng thám thính ra được.”
Ông ta cười rồi nói tiếp, “Ta cũng muốn nhắc nhở ngươi, đừng quá lơ là, phủ Quốc Công cũng nên có chút động tĩnh rồi, cẩn thận những người bên cạnh. Nhưng đám người Vương Trực thật ra không dám tố cáo gì ngươi đâu, họ chỉ sợ ngươi nhúng tay vào cuộc đấu đá giữa Nội các và Tây xưởng, nên mới ở chỗ ta đặt điều về ngươi thôi.”
Lục Mậu lúc này mới hạ mắt xuống, mặt không chút biểu cảm, “Nhưng những sát thủ hôm qua lại xuất thân từ trong cung, chứ không phải Tây xưởng!”
Lý Tự Thâm khẽ thở dài, “Ta biết, ngươi không cần bận tâm chuyện này, ta tự sẽ cho ngươi một lời giải thích.”
Lục Mậu gật đầu, rồi nói, “Từ vụ án th*m nh*ng ở phủ Sùng Châu mà kéo theo thái giám Ty Lễ giám Hoàng Tứ, lại từ Hoàng Tứ mà kéo theo chuyện Hạng Trung lạm dụng chức quyền, tìm việc cho huynh đệ của Hoàng Tứ là Hoàng Tân. Lại có Cấp sự trung Quách Đĩnh, Ngự sử Phùng Quán v.v. dâng tấu chương buộc tội Hạng Trung vì vụ loạn lạc ở Kinh Tương năm Thành Đức thứ sáu mà làm trái pháp luật, nhưng Hoàng thượng lại vẫn hạ chiếu cho Tam pháp ty cùng hội thẩm.”
Lý Tự Thâm gật đầu mỉm cười, “Đã có tội chứng như vậy, đương nhiên nên do Bắc trấn phủ ty điều tra kỹ lưỡng và phán xử nghiêm minh.”
Lục Mậu khẽ nheo mắt lại, nói, “Ngô Thọ của Bắc trấn phủ ty là tâm phúc của Vương Trực, vụ án Hạng Trung này phần lớn là do hắn xúi giục vu khống. Cái gọi là hạ ngục để điều tra, hẳn là Hoàng thượng rõ hơn ai hết.”
Lý Tự Thâm nâng chén uống trà, liếc nhìn Lục Mậu, “Xem ra, lần này ngươi rất bất mãn với việc làm của ta đấy nhỉ!”
Ánh mắt Lục Mậu không chút gợn sóng, thản nhiên nói, “Những điều này Hoàng thượng đều biết, nhưng Hoàng thượng vẫn bãi chức Hạng Trung, giáng xuống làm dân thường. Thậm chí Hoàng Tứ cùng với Hưng Ninh bá Lý Chấn, Chương Vũ bá Dương Tín v.v. tổng cộng mười ba người cũng đều bị phán tội, tất cả đều bị giáng chức.”
“Ngươi thật sự giận rồi?”
Lục Mậu nhìn chằm chằm ông ta, thở dài, “Điều này cũng thôi đi, vi thần chỉ muốn biết, tiếp theo Hoàng thượng còn định làm gì nữa?”
Ánh mắt Lý Tự Thâm trầm xuống, “Hình Bộ Thượng thư Đổng Phương, Thị lang Đằng Chiêu, Trình Vạn Lý v.v. tất cả đều cút về quê cho trẫm, Vạn An vào Nội các nhậm chức Thứ phụ, Dư Tử Tuấn nhậm chức Hình Bộ Thượng Thư. Trẫm nhất định sẽ chặt đứt hết chân tay của Thương Lạc trong Nội các!”
Lục Mậu nhíu mày thật chặt, “Hoàng thượng, có phải ngài đã quá vội vàng rồi không? Từ Hạng Trung cho đến Nội các, những chức vụ quan trọng trong triều đình đã mất đi hai ba phần mười, sự việc càng tệ hơn, Nội các bất ổn, cuối cùng e rằng sẽ gây ra sự hoảng loạn trong giới Nho lâm, dẫn đến sự phản công của bọn họ.”
Sự phẫn nộ trong mắt Lý Tự Thâm lóe lên rồi vụt tắt, “Trẫm biết, bọn họ có ích cho triều đình, nhưng trẫm không cần những kẻ tự ý làm việc, độc đoán chuyên quyền. Cái gọi là ăn lộc vua phân ưu cho vua, nhưng bọn họ lại tự cho mình là người đọc sách, cho rằng mình tài cao bát đẩu, nên kiêu ngạo vênh váo, cậy tài khinh người! Bao giờ thì bọn họ mới đặt quân vương của mình vào trong mắt, điều họ nên làm là phò tá, chứ không phải vượt quá giới hạn!”
“Hoàng thượng, thần hiểu…”
Lý Tự Thâm ngắt lời hắn, nói, “Bách Hành, ngươi không hiểu! Bây giờ bọn họ còn ngông cuồng như vậy, nếu không làm thế này, sau này quyền lực của họ ngày càng lớn, con cháu của trẫm mà có kẻ bất tài, triều Đại Thuận chẳng phải sẽ bị đám quan tham mối mọt Nội các này khống chế sao?”
