Suy đoán của Diệp Mẫn Vi và Sách Ngọc quả không sai, ông lão thức hải hoàn toàn không thể rời khỏi chốn tâm tưởng sự thành. Những lời ông ta nói với Diệp Mẫn Vi và Ôn Từ về việc cần có người canh giữ chốn tâm tưởng sự thành, tất thảy đều là dối trá.
Ông lão thức hải, chính là bản thân của chốn tâm tưởng sự thành.
Ông ta là ý thức của chốn tâm tưởng sự thành, nơi nào có ông ta, nơi đó chính là chốn tâm tưởng sự thành.
Ông là nguồn gốc và điểm cuối của dòng chảy suy nghĩ, ý thức của thế nhân, là người tạo ra mọi hỉ nộ ái ố, oán hận tình thù của nhân gian, nhưng lại không hề liên quan đến họ.
Tựa như đầu nguồn của sông lớn trên đỉnh núi tuyết, chỉ có thể thấy tuyết tan thành nước, cả đời cũng chẳng thấy được trăm sông ngàn suối hợp về thành biển lớn.
Ngày qua tháng lại, ông lão thức hải sống mãi trong chốn tâm tưởng sự thành này, dần dần cảm thấy nhàm chán đến cực điểm.
Hàng vạn năm, hoặc có thể là mười vạn năm, thậm chí hàng trăm vạn năm, ông lão thức hải từng vô số lần thử rời khỏi đây để đến nhân gian — ví dụ như qua tổ tiên của Vu tộc, hoặc như qua Bát Phong Tháp, nhưng lần nào cũng thất bại. Mảnh đại dương mênh mông này và thế giới hiện thực vốn xung đột sâu sắc, không thể hoà hợp, ông vĩnh viễn không thể thật sự đến được nhân gian.
Sau đó ông đành từ bỏ ý định rời khỏi nơi này.
Ông quyết định khiến toàn bộ thế gian này chìm đắm trong chốn tâm tưởng sự thành.
Sau quãng thời gian dài đằng đẵng chờ đợi, ông cuối cùng nghênh đón Vu Ân Từ vô tình lạc vào đây. Đứa trẻ này trong lòng có nỗi lưu luyến mãnh liệt với thế giới thực, không chịu đắm chìm vào tâm tưởng sự thành, quan trọng nhất là — trong ký ức của hắn có một thiên tài thực thụ.
Một cô nương am hiểu vạn vật tự nhiên của thế giới hiện thực, lại giỏi nghiên cứu kỹ mọi nguyên lý và pháp tắc.
Đó chính là người ông ta cần.
Ông cần người này đến được chốn tâm tưởng sự thành.
Vì thế ông lão thức hải đã giam Vu Ân Từ ở chốn tâm tưởng sự thành, thích đáng mà hành hạ hắn. Quả nhiên cô nương ấy đã vượt qua muôn vàn trở ngại, mang theo đầu óc thông minh không gì không làm được ấy, đi tới chốn tâm tưởng sự thành tìm hắn.
Nàng chứng kiến nỗi đau Vu Ân Từ phải chịu đựng, liền dứt khoát chấp nhận ở lại thay Vu Ân Từ.
Nhưng nàng cũng đưa ra điều kiện trở lại nhân gian, ông lão thức hải vừa hay cảm thấy nàng vẫn chưa thật sự lưu luyến với nhân gian, nên đã thả nàng và Vu Ân Từ trở về nhân gian.
Khi cảm nhận được mối dây vương vấn giữa hai người họ trên vách nói dối, ông lão thức hải liền biết rằng ông đã đánh đúng canh bạc.
Kết quả này thậm chí còn tốt hơn ông dự đoán, cô nương từng không hiểu tình cảm, thậm chí không hiểu cả trái tim mình, sau khi mất trí nhớ lại có được tình yêu mãnh liệt hơn xưa.
Ông nắm được Vu Ân Từ, tức là nắm được Diệp Mẫn Vi, nàng rốt cuộc sẽ vì hắn mà đến chốn tâm tưởng sự thành. Đến khi ấy, chính sự lưu luyến của nàng, sẽ trở thành động lực để nàng thực hiện kế hoạch cho ông ta.
Lúc trông thấy Diệp Mẫn Vi quỳ gối rơi lệ, ông lão thức hải dường như thấy toàn bộ kế mưu toan của mình sắp viên mãn.
Nỗi đau của cô nương này chỉ tồn tại trong khoảnh khắc, sau khi ông lão thức hải cho nàng mượn sức mạnh của chốn tâm tưởng sự thành, nàng rất nhanh liền hòa nhập vào thế giới này. Giống như những gì ông thấy trong ký ức của nàng, sự say mê và cố chấp với thuật pháp, thiên tượng, số thuật, nàng bắt đầu cẩn thận nghiên cứu cái nơi hoàn toàn khác biệt với thế giới hiện thực này, bận rộn suốt ngày.
Ông lão thức hải hỏi nàng: “Việc mà ngươi nói sẽ hoàn thành khi quay về, giờ đã xong chưa?”
“Vẫn chưa, nhưng điều đó không còn quan trọng nữa.”
Lúc đó Diệp Mẫn Vi đang cúi mình trên chiếc bàn do chính nàng tạo ra, chăm chú tính toán và vẽ vời điều gì đó. Bên cạnh là một cây hồng rợp lá sum xuê, thỉnh thoảng lại có một hai quả rụng xuống, khi lăn vào tay Diệp Mẫn Vi liền biến thành hồng khô.
Nàng ngẩng đầu nhìn ông lão thức hải, trong đôi mắt xám đen tràn đầy chân thành và hoài niệm.
“Ta đã trở thành sư phụ của ai đó, trở thành bằng hữu của ai đó, trở thành người yêu của ai đó, được sống lại một lần nữa trong thế giới này, được nhìn thấy những giấc mơ còn kỳ diệu hơn cả ước mơ ban đầu của mình. Đó mới là điều quan trọng nhất.”
Diệp Mẫn Vi nói xong liền giơ miếng hồng khô trong tay ra, đưa cho ông lão thức hải: “Có muốn nếm thử hồng khô này không, thất bại bốn mươi sáu lần, nhưng lần này vị gần giống thật nhất rồi đấy.”
Ông lão thức hải nói: “Ta đem sức mạnh của chốn tâm tưởng sự thành cho ngươi mượn, ngươi lại dùng nó để làm mấy chuyện này sao?”
“Đây là món ta thích nhất đấy.”
Diệp Mẫn Vi thu tay lại, nàng hỏi ông ta: “Ta đã đến rồi, vì sao ông vẫn chưa rời đi?”
Ông lão thức hải không trả lời, nhưng Diệp Mẫn Vi đã hiểu rõ: “Ông đang sợ sao? Đang do dự sao? Vì chưa từng đặt chân đến cõi nhân gian ấy?”
“Điều đó rất bình thường, đó là một thế gian đầy hiểm ác. Nhưng một khi ông có người mình yêu, có điều mình yêu thích, thì tất cả sẽ trở nên khác biệt.”
Diệp Mẫn Vi ôm lấy bánh hồng khô, thở dài một tiếng, lại cười nói: “Ông sẽ thấy rằng dẫu thế gian hiểm ác đến đâu, những người ông yêu vẫn không bị nhuốm bẩn, những điều ông yêu vẫn không vì thế mà thay đổi, đó chính là chỗ quý giá của họ.”
Khi đó ông lão thức hải cảm thấy cô nương này so với lần trước đến đây, quả thật đã thay đổi rất nhiều.
Sự lưu luyến nhân thế của nàng tăng lên đúng như ông dự đoán, nhưng ngoài dự liệu là nàng dường như còn thay đổi ở nhiều phương diện khác nữa.
Lần này, nhờ cơ duyên trùng hợp mà tìm được dòng cảm xúc hỗn loạn trong tâm trí A Hỉ, nàng nhân cơ hội “trở về” nhân thế, Diệp Mẫn Vi quả thực đã bận rộn một thời gian. Nàng phấn khích sắp xếp mọi việc, bản thảo trải kín nửa hòn đảo, vì được gặp lại người cũ mà vui sướng khôn cùng.
Ông lão thức hải cảm thấy đó là một dấu hiệu tốt, chỉ cần nàng kiên trì nghiên cứu sâu hơn nữa thì sẽ đạt được thành tựu, nhưng không ngờ nàng lại không chút do dự quay về nơi đây.
Nàng dường như đã nhận ra điều gì đó.
Sau khi buông A Hỉ ra, từ mặt đất mịn như cát trắng hiện ra một chiếc bàn, Diệp Mẫn Vi ngồi xếp bằng bên bàn, mời ông lão thức hải cũng ngồi xuống.
Ở chốn tâm tưởng sự thành này trải qua nhiều ngày, Diệp Mẫn Vi đã rất quen thuộc với nơi này, kiểm soát ảo cảnh rất tốt, thậm chí còn tạo ra hai chén trà trên bàn, hơi nóng bốc lên chân thực đến mức không khác gì thật.
Nàng điềm tĩnh dò hỏi: “Rốt cuộc ông muốn gì? Nếu ông không nói, vậy ta sẽ chỉ làm theo ý mình.”
Ông lão thức hải ngồi xuống đối diện Diệp Mẫn Vi, ông hỏi: “Ý của ngươi? Ngươi định làm gì?”
Diệp Mẫn Vi tự nhiên đáp: “Ta sẽ rời khỏi đây, ta vào thế nào thì sẽ ra theo cách đó.”
“Nếu ta không để ngươi rời đi, ngươi tuyệt đối không thể ra ngoài. Hiện tại cách duy nhất của ngươi chính là như lần này lợi dụng đứa trẻ kia, giả lập một thế giới có ngươi trong tâm trí thế nhân.”
Dừng một chút, ông lão thức hải trầm giọng nói: “Nếu đủ chân thực để giả làm thật, thì ai còn phân biệt được ngươi rốt cuộc đang ở đâu? Đến lúc đó tất cả mọi người đều sống trong ảo cảnh, chẳng phải cũng giống như ngươi sao?”
Diệp Mẫn Vi cau mày, nàng hỏi: “Ông nói nghe có vẻ hấp dẫn, nhưng với những người ta yêu thì lại rất đáng sợ. Nếu không phải vì người yêu thương của ta, ta hà tất phải làm điều này?”
“Trước đây chẳng phải ngươi cũng từng muốn truyền dạy hết tri thức của mình cho thế nhân, để họ hiểu được ngươi sao? Nếu ngươi có thể kiểm soát tất cả những gì họ thấy; nghe; cảm nhận, thì còn ai không hiểu ngươi? Còn ai căm ghét ngươi? Không chỉ là người yêu, mà ngươi sẽ trở thành thần chân chính trên đời này, chí cao vô thượng, tâm tưởng sự thành.”
Diệp Mẫn Vi cúi đầu trầm tư một lát, rồi đáp: “Vì sao ta phải trở thành thần? Ta muốn người khác hiểu được ta, là bởi vì chúng ta vốn giống nhau. Nếu họ là người, thì ta cũng là người, nếu ta là thần, thì họ cũng nên là thần.”
Lý lẽ của Diệp Mẫn Vi vẫn nhất quán và không gì lay chuyển được.
“Mỗi người đều hy vọng bản thân khác biệt với kẻ khác, muốn nổi bật hơn?” ông lão thức hải nói.
“Nếu mỗi người đều hy vọng bản thân khác biệt với kẻ khác, vậy tại sao còn muốn kiểm soát họ, khiến họ trở nên giống nhau?”
Ông lão thức hải nheo mắt lại. Chỉ thấy Diệp Mẫn Vi lắc đầu nói: “Ta muốn thế giới này trở nên rộng mở hơn, chứ không phải thu hẹp lại.”
Trước kia nàng từng cho rằng, điều kỳ diệu của thế gian nằm ở sự mênh mông vô tận của nó.
Về sau nàng lại nhận ra, điều quý giá nhất của con người cũng nằm ở phần không thể bị nhào nặn.
Nàng từng đi đường vòng, từng phạm sai lầm, từng mất đi người nàng trân quý, từng đánh mất chính mình. Nàng hiểu hơn ai hết.
Ông lão thức hải nhìn chằm chằm Diệp Mẫn Vi, ông bật cười, nói: “Ngươi nghĩ người trên đời này thật sự thích một thế giới rộng lớn sao? Ngươi sai rồi, người trên đời này thích d*c v*ng của mình, nếu không phải như vậy, sao họ lại khát khao chốn tâm tưởng sự thành này từ xưa đến nay. Nơi hư ảo này, ngươi cảm thấy không tốt, nhưng họ lại mê mẩn lắm đấy.”
“Một ngày nào đó, những nghiên cứu của ngươi sẽ được truyền lại đời đời, không ngừng phát triển, sẽ có người biến chốn tâm tưởng sự thành này của ta thành nơi giống như thế giới hiện thực. Đến lúc đó chẳng cần ngươi tìm cách, sẽ có đầy người tự nguyện nhảy vào.”
Diệp Mẫn Vi không phản bác ông ta, mà chỉ nói: “Cũng có thể, nhưng đó là lựa chọn của họ, ít ra họ phải đi qua một con đường rộng lớn trước đó.”
Cuối cùng đến lượt ông lão thức hải lĩnh giáo sự bướng bỉnh đến khó lay chuyển của Diệp Mẫn Vi, ông nhìn nàng, lạnh nhạt nói: “Cứng đầu như ngươi, e rằng cả đời này cũng chẳng gặp được Vu Ân Từ nữa.”
Bàn ghế, chén trà mọi thứ hóa thành hư ảo, ông lão thức hải thu hồi sức mạnh từng cho Diệp Mẫn Vi mượn, khiến nàng không thể tạo ra bất kỳ thứ gì tại đây nữa.
Ông lão thức hải không tin Diệp Mẫn Vi có thể từ bỏ, nàng rồi sẽ cùng đường, vẫn sẽ thăm dì cách mà ông hy vọng nàng sẽ áp dụng, bước lên con đường ông hy vọng nàng sẽ đi, để được gặp lại người bên kia bờ.
Trước sự uy h**p đó, Diệp Mẫn Vi im lặng một lúc, phủi áo đứng dậy, nhìn về phía ông lão thức hải.
“Ta nhất định sẽ gặp lại Ôn Từ, ta đã hứa với huynh ấy, ta sẽ tìm được cách rời khỏi nơi này, dùng cách của ta để quay về.”
Ông lão thức hải nói: “Tuyệt đối không thể.”
“Ta có thể làm được bất cứ điều gì ta muốn, đó không phải là lý do ông chọn ta đến chốn tâm tưởng sự thành này sao?”
Trong đôi mắt xám đen của Diệp Mẫn Vi luôn hiện lên vẻ bình thản, nhưng giữa sự bình thản ấy lại luôn có ánh sáng lấp lánh, chưa bao giờ tắt.
Suy nghĩ hỗn loạn của thế nhân xen lẫn tiếng khóc, tiếng cười, tiếng thở than, tại nơi trắng xóa không bằng phẳng này vỗ lên bờ, cuộn trào những cơn sóng, rồi thấm vào những bờ “cát trắng” vô biên.
Từ sâu trong cát trắng ấy, lại chảy ngược về trong vô số linh hồn của thế nhân, sinh ra những suy nghĩ mới.
Diệp Mẫn Vi đứng trên vùng đất đó, vào năm thứ tám kể từ khi nàng đến đây, cũng là tháng thứ ba nàng rời xa Ôn Từ ở thế giới hiện thực.
Nàng nói: “Ta đã nói là ta làm được, bên ngoài có người vì chuyện này mà dốc toàn lực, thì ta cũng sẽ dốc toàn lực vì chuyện này.”
