Buổi tối Lệ Phong hầu như đều ngâm mình ở bến đò, hơn một giờ thì ném chìa khóa nhà cho Triệu Dương, đuổi anh về ngủ. Nhà Lệ Phong gần, ngay trong khu dân cư phía sau quán bar. Triệu Dương lôi điện thoại ra làm đèn pin mới nhìn thấy tin nhắn Hà Viên gửi tối qua.
Hà Viện: [Tiểu Dương, về nhà đi, mấy đứa em giải tán rồi, trong nhà không còn ai nữa.]
Hà Viện: [Con đang ở đâu?]
Hà Viện: [Không muốn về cũng được, nhưng nhắn lại một câu cho mẹ biết con an toàn được không?]
Hà Viện: [Ngủ rồi à?]
Xem xong bốn tin nhắn chưa đọc, Triệu Dương không trả lời mà bật đèn pin. Đường lớn có đèn đường, anh rẽ lối tắt qua con hẻm nhỏ bên cạnh, cả con phố tối om chỉ được chiếu sáng một khoảng nhỏ. Điện thoại đột nhiên đổ chuông, là Hà Viện gọi.
Triệu Dương cầm điện thoại nhìn một lúc, cuối cùng dựa vào cột điện bên đường nghe máy. Đèn pin tự động tắt, xung quanh lại chìm vào bóng tối, chỉ còn ánh sáng yếu ớt từ màn hình hắt bên tai anh.
"Con ngủ chưa, Tiểu Dương?"
"Chưa."
"Vậy thì tốt, mẹ nhắn con không trả lời, còn lo con ngủ rồi, sợ gọi làm phiền con nghỉ ngơi. Con đang ở đâu?"
"Nhà bạn."
"...Được, vậy con nghỉ sớm đi, mẹ không làm phiền nữa."
"Ừm."
"..."
"Còn chuyện gì không?"
"Tối nay chú Quách hỏi sao con không về nhà. Sinh nhật em trai mà con không về đúng là khó coi. Em con thì không để ý, nó chơi với bạn rất vui. Nhưng chú Quách không vui lắm. Ngày mai con về nhà giải thích với chú Quách một chút, nói hôm nay con có việc quan trọng đột xuất, được không?"
"Mẹ nói thế nào?"
"Mẹ... mẹ không nói gì cả, chỉ nói mẹ cũng không biết, đó cũng là sự thật."
Triệu Dương dựa vào cột điện, nghe vậy khóe môi khẽ cong lên. Hà Viên luôn như thế, bà giỏi đóng vai người bị hại vô tội: tôi còn trẻ đã mất chồng, đáng thương lắm, còn muốn tôi thế nào? Con trai tôi tính cách vậy đó, tôi không quản nổi nó, còn muốn tôi ra sao? Ở trước mặt Triệu Dương bà là người bị hại, trước mặt chú Quách cũng là người bị hại.
Bà muốn Triệu Dương tự mình về xin lỗi, tự mình nói dối, dựa vào cái gì?
Anh làm sai chuyện gì sao?
Hà Viên hoàn toàn có thể tự nói dối, bảo hôm nay Triệu Dương có việc, chú Quách cũng đâu hỏi thêm, nhưng bà không làm.
Triệu Dương nói: "Con sẽ không xin lỗi. Ông ta không vui thì hai người cứ nhịn đi. Còn hai tháng nữa là thi đại học, thi xong con sẽ dọn đi."
Bên kia điện thoại Hà Viên im lặng rất lâu, kinh ngạc hỏi: "Con định chuyển đi đâu?"
Triệu Dương đáp: "Không liên quan đến mẹ."
Hà Viện nói: "Sao được? Con dọn ra ngoài mẹ cũng không yên tâm, còn phải xem kết quả thi thế nào nữa. Con không học tiếp sao?"
"Con không định học nữa."
"Cao đẳng cũng được mà, dù sao cũng phải học chứ."
"Con không dày mặt để mẹ đóng học phí cho con nữa. Con đã tìm được việc trước rồi, không phiền mẹ lo."
"Tiểu Dương, mẹ..."
Triệu Dương cắt lời: "Muộn rồi, con ngủ đây."
"..."
"Ừ."
Hôm sau Triệu Dương hiếm khi dậy sớm. Cuộc gọi tối qua của Hà Viện ảnh hưởng tâm trạng quá nhiều, khiến anh ngủ cực kém. Thức dậy phát hiện Lệ Phong ngủ ở phòng khách bên cạnh, bữa sáng trên bàn vẫn còn ấm.
Nhưng anh vẫn lỡ giờ tự học sáng. Khi mở mắt thì đã vào tiết được mười phút. WeChat có tin nhắn chưa đọc của Hồ Tiểu Vĩ, nhắc chưa đọc chen chúc bảy tám cái. Triệu Dương đau đầu vì ngủ không đủ, mở ra xem lướt qua. Hồ Tiểu Vĩ dùng giọng điệu cực kỳ khoa trương kể rằng trước giờ tự học sáng, học bá đứng trước cửa lớp họ đợi Triệu Dương, còn hỏi xin WeChat của Triệu Dương từ học sinh lớp Bảy.
Triệu Dương nhìn đến ngơ người, quả nhiên thấy trong danh bạ có một dấu đỏ.
Trác Thanh Nguyên?
Ảnh đại diện là một con mèo trắng, không biết mèo nhà nuôi hay ảnh mạng, nickname là một từ tiếng Anh Triệu Dương không hiểu.
Triệu Dương chấp nhận lời mời kết bạn, gửi qua một dấu hỏi.
S: "?"
Không ai trả lời, học bá giờ tự học sáng chắc không nghịch điện thoại.
Hai tiết đầu học gì Triệu Dương hoàn toàn không chú ý, theo thói quen úp mặt xuống bàn ngủ bù. Giờ nghỉ dài hôm nay hơi uể oải, thiếu mấy người bọn họ ồn ào chơi game, những người khác cũng không dám làm ầm lên, sợ lão Từ đang cáu mấy ngày liền mắng.
Song Nhi từ hàng ghế trước quay xuống góp vui với Triệu Dương và Hồ Tiểu Vĩ. Hai người bàn trưa ra ngoài ăn gà om cay, còn chưa thống nhất ăn loại nào thì phía trước lớp đột nhiên có người gọi tên Triệu Dương.
Hồ Tiểu Vĩ và Song Nhi cùng quay đầu, nhìn thấy Trác Thanh Nguyên đứng ngoài cửa lớp Bảy.
Hồ Tiểu Vĩ vỗ bàn: "Anh Dương, sáng nay cậu ta đã đến rồi, không bắt được mày giờ lại đến nữa kìa."
Song Nhi trợn mắt: "Hai người thật sự hẹn hò một tháng à? Không phải chứ, mày bình tĩnh chút đi, thầy chủ nhiệm mà biết là lột da mày đó."
Triệu Dương còn chưa tỉnh hẳn đã mơ mơ màng màng ra hành lang: "Có việc gì?"
Trác Thanh Nguyên nhìn anh: "Cậu đi học không chơi điện thoại à? Còn tuân thủ nội quy hơn cả tôi."
Triệu Dương sờ túi, điện thoại bị tiện tay ném trong ngăn bàn, không mang theo: "Ngủ bù, không thấy. Có việc nói đi."
Trác Thanh Nguyên đưa cho anh một ly trà chanh: "Bạn trai phải có dáng vẻ của bạn trai chứ."
Triệu Dương nhìn Trác Thanh Nguyên, lại nhìn ly trà chanh trước mặt, một lúc sau bật cười: "Không phải, cậu tỉnh ngủ chưa?"
Trác Thanh Nguyên gật đầu: "Thua thì phải chịu. Lớp cậu chơi game mà không có nguyên tắc vậy à?"
Triệu Dương "chậc" một tiếng, cảm thấy không thể giao tiếp với học bá, mạch não hoàn toàn không cùng một đường. Đây là chuyện chơi game sao? Đầu óc học bá là một đường thẳng, dường như chỉ nhận lý lẽ chết. Hôm qua chủ nhiệm lớp cậu ta chẳng phải cũng nói rồi sao? Ít qua lại với kiểu người như bọn họ, tránh xa một chút.
Triệu Dương không nhận trà chanh: "Cậu muốn thấy tôi bị mắng vậy à?"
Trác Thanh Nguyên cười: "Cậu chẳng phải là người ít để ý chuyện bị mắng nhất sao?"
Triệu Dương hỏi tiếp: "Cậu là gay à?"
Trác Thanh Nguyên đáp rất thản nhiên: "Có thể là vậy, chưa từng hẹn hò."
Triệu Dương gật đầu, vẻ mặt tôn trọng chúc phúc: "Tôi không phải."
Trác Thanh Nguyên nhìn anh: "Cậu sợ bị mắng à?"
Triệu Dương cũng nhìn lại: "Tôi sợ cậu thi đại học thiếu một điểm, thầy chủ nhiệm lột da tôi."
Trác Thanh Nguyên nhét ly trà chanh vào tay anh: "Yên tâm, một điểm cũng không thiếu."
Triệu Dương xách trà chanh quay lại, cuối lớp chen chúc mấy cái đầu.
Lớp phó thể dục mắt tròn nhất: "Dương Tử, hai người thật sự hẹn hò à?"
Triệu Dương thuận miệng đáp: "Hẹn hò mà, chơi thua phải chịu, ngọt ngào lắm."
Lớp phó thể dục quá chấn động trước dũng khí của Triệu Dương, chỉ có thể giơ ngón cái bày tỏ khâm phục: "Lúc bị mắng đừng kéo tao xuống nước. Dù hình phạt này là tao đề xuất, nhưng tao tuyệt đối không có ý đồ quấy rối trạng nguyên thi đại học của trường."
Triệu Dương cắm ống hút vào trà chanh: "Biến đi."
Trác Thanh Nguyên khác hẳn ấn tượng của Triệu Dương. Chỉ trong một buổi sáng, WeChat của anh nhận được không ít tin nhắn từ Trác Thanh Nguyên. Nhìn vậy đủ biết Trác Thanh Nguyên học hiệu quả hơn trong giờ tự học, có khi lúc giáo viên giảng bài còn chơi điện thoại.
Creek: "Cậu biết giáo viên hóa lớp tôi là ai không? Lưu Kỳ Phong, không biết người ở đâu, giọng phổ thông nặng lắm, có lúc đọc phương trình bọn tôi chẳng nghe hiểu."
Creek: [Bộ đề này trình độ cực thấp, lãng phí thời gian.]
Creek: [Cô giáo tiếng Anh mặc đồ ngủ bên trong áo khoác, bị tôi phát hiện rồi.]
Creek: [Buồn ngủ.]
Triệu Dương thỉnh thoảng mới trả lời.
S: [Ngủ?]
Creek: [Tiết sau, thầy lại tụng kinh, ngủ càng ngon.]
S: [Cậu còn ngủ trong giờ học?]
Creek: [Ngủ. Có lúc nghe giảng không hiệu quả bằng ngủ bù rồi tự học.]
S: [Đỉnh.]
Buổi trưa Triệu Dương cùng Hồ Tiểu Vĩ và Song Nhi ra ngoài ăn gà om cay. Quán này ngon lại rẻ, đến giờ cơm có khi còn phải xếp hàng. Con phố này chính là phố ẩm thực tối qua anh ăn hoành thánh với Trác Thanh Nguyên, bán đủ thứ. Ăn xong, Triệu Dương mua mang đi một phần trái cây mix. Lúc quét mã thanh toán, Hồ Tiểu Vĩ và Song Nhi đứng bên cạnh vừa xoa cằm vừa phát ra mấy tiếng "xì xì ha ha" kỳ quái.
Triệu Dương quét ba mươi tư tệ, tiện tay cho mỗi người một cái tát nhẹ.
Hồ Tiểu Vĩ cười lạnh: "Mua cho ai đó? Bình thường mày keo đến mức ăn gà om cay cũng chọn loại rẻ nhất, vậy mà dám mua trái cây dầm nổi tiếng chặt chém." Nói câu này trước mặt ông chủ mà ông vẫn thản nhiên, chắc cũng biết mình "chặt chém", tùy tiện cân một hộp là ba bốn chục, tiền tiêu vặt của học sinh bình thường không kham nổi.
Triệu Dương không nói gì, nhận trái cây dầm đã đóng hộp rồi nói cảm ơn.
Tối qua ăn của người ta một bát hoành thánh, hôm nay lại uống một ly trà chanh của người ta. Triệu Dương không quen chỉ nhận một phía. Không phải vì có qua có lại mới duy trì được quan hệ, chỉ là để trả ân tình. Anh không quen nợ ân tình của người khác, càng không quen nợ ân tình của kiểu người như Trác Thanh Nguyên.
Kiểu người nào?
Là người hoàn toàn khác biệt.
Sau khi thi đại học xong, đến cơ hội trả ân tình cũng không còn.
Ví dụ như Lệ Phong, Triệu Dương nợ Lệ Phong quá nhiều, trả mãi không hết, nên anh nhận Lệ Phong làm anh. Anh biết mình và Lệ Phong là cùng một loại người. Chỉ cần đợi đến khi đủ mười tám tuổi, anh sẽ làm việc cho Lệ Phong. Có trả lương hay không, trả bao nhiêu cũng không quan trọng, anh có rất nhiều thời gian và cơ hội để trả gấp bội những gì mình đã nợ.
Nhưng Trác Thanh Nguyên thì khác. Cậu ta sẽ đi đại học. Sau kỳ thi, mỗi người một ngả, cả đời chưa chắc còn gặp lại. Có vài món nợ ân tình, vẫn nên tranh thủ trả sớm thì hơn.
