Chương 32: Nàng không được cần đến sao?
Thông tin trong sổ ghi chép, ngoài việc khen tiệm phấn son nào đẹp, tiệm vải nào mới lạ, thì toàn là bàn tán về Tạ Thanh Kỳ thế này thế nọ. Thật nhàm chán.
Tạ Thanh Kỳ xem xong, liếc mắt nhìn cô nương bên cạnh, tỏ vẻ thản nhiên đặt sổ lên bàn. Hoa Vân rất nhanh nhẹn, lập tức dâng cuốn tiếp theo. Khi xem đến trang đầu tiên của một cuốn sổ, Tạ Thanh Kỳ đột nhiên phát hiện có một bức họa chân dung nữ tử.
"Đây là họa chân dung người đến xem bệnh sao?" Tạ Thanh Kỳ hỏi.
Hoa Vân gật đầu: "Là nô tỳ họa vào ạ."
Tạ Thanh Kỳ tiện tay lật thêm mấy cuốn khác, quả nhiên mỗi cuốn đều có một tiểu tượng phác họa tinh tế ở trang đầu. Các bức họa đều giống người thật đến chín phần, vô cùng sinh động, chứng tỏ người vẽ rất tâm huyết.
"Sao ngươi lại nghĩ đến việc vẽ tiểu tượng?"
"Tiểu thư, phu nhân đến khám rất đông, nô tỳ lo các tỷ muội không nhớ hết mặt mũi, nếu ghi chép nhầm bệnh án thì sẽ phiền phức lắm."
Tạ Thanh Kỳ ngước mắt đánh giá nàng một lát. Trong số những người ở đây, Hoa Vân là người học châm cứu nghiêm túc nhất, không chỉ nỗ lực mà còn thông tuệ lạ thường, chỉ bảo điều gì là hiểu ngay, thật sự là nhân tài hiếm có.
Tạ Thanh Kỳ mỉm cười: "Ngươi rất thông minh."
Hoa Vân cúi đầu: "Mẫu thân nô tỳ hai ngày trước có nhờ người gửi thư tới, nói rằng hiện tại ăn ở đều tốt, ngay cả bệnh chân cũng thuyên giảm nhiều. Nô tỳ chỉ muốn vì chủ nhân mà làm thêm chút việc."
"Ngươi không cảm thấy ta đang dùng mẫu thân để uy h**p ngươi sao? Các ngươi ký hợp đồng làm việc, nói trắng ra cũng chẳng khác gì bán thân."
Hoa Vân đánh bạo nhìn vào chiếc mặt nạ của Tạ Thanh Kỳ, đáp: "Ngày đó nô tỳ cùng mẫu thân chạy nạn đến kinh thành, mẫu thân lâm trọng bệnh, nhờ có chủ nhân ra tay cứu giúp lại còn sắp xếp chỗ ở. Nô tỳ biết chỉ cần nghe lời chủ nhân, mẫu thân tự nhiên sẽ bình an, sao có thể gọi là uy h**p được?"
Tạ Thanh Kỳ gật đầu, Hoa Vân xin phép mang sổ sách lui xuống. Nàng thu dọn đồ đạc, vừa định rời y quán thì bắt gặp một gương mặt quen thuộc.
"Tạ đại phu."
"Trần tiểu thư."
Trần Vân hiện tại đã không còn đeo khăn che mặt, phong thái tự tin hơn hẳn. Nàng cười hỏi: "Tạ đại phu định đi rồi sao?"
"Ân, hôm nay buổi khám đã kết thúc." Tạ Thanh Kỳ bước ra cửa. Thấy Trần Vân có vẻ ngập ngừng, nàng hỏi: "Trần tiểu thư còn việc gì sao?"
Trần Vân: "Không biết có thể làm phiền Tạ đại phu một lát, xem mạch lại cho ta không?"
Tạ Thanh Kỳ không có ý định quay vào trong, nàng bước xuống bậc thềm: "Bệnh căn gây ra vết nám trên mặt ngươi đã trừ, không cần xem lại nữa. Huống hồ, giờ đã quá trưa rồi."
Trần Vân tự nhiên hiểu được ý tứ trong lời nói ấy: quá trưa rồi, giờ khám đã hết, sẽ không có ngoại lệ. Nàng không để tâm, nhận lấy một phong thiệp từ tay nha hoàn, đưa cho Tạ Thanh Kỳ: "Trong phủ mấy ngày tới có tổ chức Giám Hương Yến, không biết Tạ đại phu có nhã hứng tham gia không?"
Tạ Thanh Kỳ không nhận: "Ta là đại phu, không am hiểu hương liệu, xin không đến quấy rầy quý phủ."
Trần Vân thấy nàng thờ ơ thì không khỏi sốt ruột: "Tạ đại phu, y thuật của người tinh thâm, mẫu thân và ca ca ta sớm đã muốn đích thân cảm tạ. Thú thật với người, lần mời này cũng là vì muốn bàn chuyện hợp tác."
"Hợp tác?"
"Kinh doanh hương liệu của gia đình ta tuy rộng khắp các tỉnh, nhưng những năm gần đây không mở rộng thêm được. Ca ca ta nghe danh Hành Y Đường, nghĩ rằng có thể cùng người chế tác dưỡng sinh hương liệu, nhất định sẽ rất đắt hàng."
Tạ Thanh Kỳ biết ca ca nàng là Trần Dệt, người từng bỏ tiền cho lễ hội hoa đăng. Nhưng nàng không mặn mà với việc kiếm tiền, liền uyển chuyển từ chối: "Đa tạ quý phủ đã có lời mời, nhưng ta chỉ là một đại phu nhỏ bé, trông coi tốt y quán này đã là mãn nguyện, thật sự không còn tâm trí làm việc khác."
Trần Vân vốn tưởng Tạ Thanh Kỳ sẽ đồng ý ngay để mở rộng quy mô y quán, không ngờ lại bị từ chối... Nếu vị Tạ Hồng này chỉ muốn thủ lễ ở một y quán nhỏ, mẫu thân nàng chắc chắn sẽ không đồng ý cho nàng qua lại với người này.
"Tạ đại phu." Trần Vân thấy xung quanh không có người, thấp giọng nói: "Nếu có thể nghiên cứu ra phương thuốc dưỡng sinh hương liệu thượng hạng, mọi việc chế tác về sau người không cần bận tâm. Gia tộc Trần gia chúng ta có Nhị hoàng tử điện hạ nâng đỡ, không lo không có đầu ra."
Dưới lớp mặt nạ, Tạ Thanh Kỳ nhíu mày. Nhị hoàng tử Tiêu Thịnh? Trong nguyên tác, nhân vật này không được miêu tả nhiều, chỉ biết hắn ham mê du sơn ngoạn thủy, không màng tranh đấu triều chính. Nhưng đã là người hoàng tộc, nếu vị Nhị hoàng tử này nhúng tay vào việc kinh doanh của các đại thương gia ở kinh thành, xem ra hắn không hề "vô tri" với quyền lực như lời đồn.
"Đa tạ Trần tiểu thư có lòng, nhưng vẫn xin thôi." Tạ Thanh Kỳ có quen biết Trần Dệt, dù nàng đã cố ý đổi giọng nhưng nguy cơ bị nhận ra vẫn quá lớn.
Trần Vân thất vọng tràn trề. Khi nàng đang thẫn thờ, Tạ Thanh Kỳ lại nói: "Trần tiểu thư nếu có thời gian, lần tới có thể đến thử châm cứu của chúng ta, giúp điều dưỡng thân thể, an thần ngủ ngon."
Trần Vân lập tức tươi cười: "Nhất định rồi."
Tạ Thanh Kỳ nhìn dáng vẻ hớn hở của nàng, trong lòng thầm thở dài. Việc lợi dụng Trần Vân khiến nàng có chút áy náy. Trở về Thanh Phong Viện, không có việc gì làm, Tạ Thanh Kỳ ngồi thẫn thờ bên bàn. Một lát sau, nàng bước vào phòng Lê Hoài Âm, ngồi xuống chiếc ghế mà nàng ấy thường ngồi.
Mặt bàn sạch bóng không một hạt bụi, bên trên vẫn còn vài cuốn sách Lê Hoài Âm từng đọc, giấy bút nàng ấy từng dùng. Tạ Thanh Kỳ đưa tay v**t v* mấy cây bút lông bạch ngọc, có một cây nàng cũng từng dùng qua. Nghĩ đến đây, nàng không khỏi bật cười. Lúc đó, nàng bị Lê Hoài Âm dùng kim châm khống chế cổ, bắt phải viết tờ hòa ly thư. Nàng vốn là người hiện đại, làm sao biết viết hòa ly thư, đành để Lê Hoài Âm đọc một câu nàng viết theo một câu. Khi ấy nàng chưa thạo chữ phồn thể, hay viết sai, Lê Hoài Âm đã ở bên cạnh uốn nắn từng nét cho nàng.
Tạ Thanh Kỳ đi tới bàn trang điểm, nhìn bóng mình trong gương đồng với ngọc quan vấn tóc, cảm thấy thật xa lạ. Hai mươi năm trước nàng luôn sống trong thân phận nữ nhi, đâu ngờ tới thế giới này lại phải cải nam trang, cưới vợ, rồi giờ lại... ly hôn.
Nàng tùy ý mở hộp trang sức, bên trong có những món Lê Hoài Âm từng đeo, có món chưa. Tạ Thanh Kỳ cảm thán gu thẩm mỹ của Lê Hoài Âm thật tốt, những thứ nàng ấy đeo dường như đều đẹp hơn hẳn. Ví như hai cây trâm cùng kiểu dáng này, cây màu xanh thanh khiết Lê Hoài Âm từng dùng rõ ràng trông thanh nhã hơn. Tạ Thanh Kỳ tìm kiếm hồi lâu, chợt thắc mắc: "Cây kim châm từng đâm vào cổ mình đâu rồi?"
Nàng gọi Trúc Nguyệt tới hỏi: "Có ai đụng vào hộp trang sức này không?"
Trúc Nguyệt đáp: "Thế tử đã dặn không cho người ngoài vào phòng Lê tiểu thư, hai ngày qua đều là nô tỳ tự tay quét dọn, tuyệt đối không chạm vào đồ đạc."
Trong lòng Tạ Thanh Kỳ nảy ra một ý nghĩ: Chẳng lẽ Lê Hoài Âm đã mang nó đi rồi?
"Tạ Thanh Kỳ!" Tiếng cười của Tiêu Xu Yên vang lên từ ngoài cửa: "Nghe nói Lê Hoài Âm bỏ trốn theo người ta rồi à?"
Tạ Thanh Kỳ nghe vậy liền nổi trận lôi đình. Nàng đóng chặt cửa phòng bước ra, lạnh lùng nói: "Tiêu Xu Yên, ngươi có phải hằng ngày ăn no quá nên rỗi việc không?"
Tiêu Xu Yên giận dữ: "Ngươi dám nói với bản Công chúa như vậy sao?"
"Nói thì đã sao? Ngươi cứ việc lên chỗ Thánh thượng mà cáo trạng, trị ta tội đại bất kính đi."
Tiêu Xu Yên thấy nàng như vậy lại bật cười: "Lê Hoài Âm đi rồi, ngươi cứng cỏi lên nhiều nhỉ. Lúc nàng ta còn ở đây ngươi đâu dám nói thế, ngươi cũng biết nàng ta là vết nhơ của ngươi mà."
"Nàng không phải!" Tạ Thanh Kỳ kìm nén cơn giận: "Là ta không xứng với nàng."
Tiêu Xu Yên: "Người đi rồi sao ngươi còn bênh vực nàng ta làm gì? Ta đã nói nàng ta không phải hạng tốt lành gì, trước thì câu dẫn Xương Ngọc ca ca, sau lại mê hoặc ngươi đến thần hồn điên đảo!"
"Nếu hôm nay ngươi đến chỉ để nói những lời này, mời ngươi rời khỏi đây ngay lập tức."
"Ngươi..." Tiêu Xu Yên nghĩ đến mục đích chuyến đi, nén giận nói: "Nàng ta đi rồi, ngươi có thể cùng Xương Ngọc ca ca làm bằng hữu lại như xưa không?"
Tạ Thanh Kỳ thật muốn bổ đầu nàng ta ra xem bên trong chứa cái gì: "Đến bao giờ ngươi mới nhận ra, việc Chu Xương Ngọc không thích ngươi chẳng liên quan gì đến Lê Hoài Âm, càng không liên quan đến ta."
"Nhưng trước kia ngươi luôn đưa ta đi tìm Xương Ngọc ca ca, còn bây giờ hắn toàn cáo bận, gặp cũng không chịu gặp ta." Tiêu Xu Yên nói đoạn như sắp khóc.
Có khoảnh khắc Tạ Thanh Kỳ cảm thấy Tiêu Xu Yên cũng thật đáng thương. Trong cuốn sách này, nàng thích người không thích mình, chỉ có thể bấu víu vào những thiết lập tình cảm để tìm cách liên hệ với người đó. Chờ đã... nếu trong nguyên tác Lê Hoài Âm và Tiêu Minh Chúc là một đôi, có phải họ cũng chỉ có thể nảy sinh tình cảm theo thiết lập sẵn có không? Nghĩ đến đây, Tạ Thanh Kỳ bỗng cảm thấy lồng ngực nghẹn thắt.
"Ta sắp vào quân doanh rồi, sau này không có thời gian đưa ngươi đi chơi đâu. Hơn nữa, ta và Chu Xương Ngọc đạo bất đồng, sau này sẽ không còn liên hệ gì nữa." Dù không vì Lê Hoài Âm, chỉ để giữ mạng, Tạ Thanh Kỳ chắc chắn sẽ đứng về phía Đại Công chúa, mà Chu gia lại là trợ thủ đắc lực của Tam hoàng tử.
Tiêu Xu Yên nghe vậy liền khóc rống lên: "Các ngươi đều bắt nạt ta!"
Tạ Thanh Kỳ ngơ ngác: "Ai bắt nạt ngươi?"
Tiêu Xu Yên nức nở: "Người ta nói trong hậu viện Chu phủ có một nữ nhân, còn sinh con nữa, có phải của Xương Ngọc ca ca không?"
"Sao ta biết được? Ngươi bảo Tam hoàng tử gọi Chu Xương Ngọc tới hỏi chẳng phải sẽ rõ sao?"
"Ta tìm Tam hoàng huynh rồi, nhưng huynh ấy mắng ta một trận, nói phận nữ nhi không được hỏi han mấy chuyện này, truyền ra ngoài sẽ làm trò cười, cấm ta không được nhắc lại."
Tạ Thanh Kỳ thầm nghi hoặc. Tiêu Thụy thừa biết Tiêu Xu Yên thích Chu Xương Ngọc đến mức nào, sao lại mặc kệ không hỏi han? Với hắn, việc này chẳng qua chỉ là một câu nói.
"Đừng khóc nữa, sau này có tin tức gì ta sẽ báo cho ngươi."
Tiêu Xu Yên tội nghiệp lau nước mắt: "Thật sao?"
Tiễn được Tiêu Xu Yên đi, Tạ Thanh Kỳ đau đầu day day thái dương. Nghĩ đến ngày mai phải vào quân doanh, nàng đi tìm Tiêu Uyển Hoa. Lê Hoài Âm rời đi, chắc hẳn những ngày qua bà cũng không dễ chịu gì. Hai mẫu tử ngồi đối diện, Tiêu Uyển Hoa trông tiều tụy hẳn đi. Bà vỗ vai Tạ Thanh Kỳ an ủi: "Lời đồn đại ngoài phố không tin được đâu."
Tạ Thanh Kỳ gật đầu lia lịa, lại nghe bà nói tiếp: "Ngay cả khi Âm Thanh thật sự đi theo người khác, con cũng đừng trách nàng. Hai đứa vốn hữu danh vô thực, nàng có được hạnh phúc cũng là chuyện tốt."
"Mẫu thân, con..." Tạ Thanh Kỳ bất lực, không biết giải thích thế nào, cũng không thể tiết lộ chuyện Lê Hoài Âm đổi tên đi thi khoa cử.
Tiêu Uyển Hoa nhìn nàng: "Tương lai nếu có cơ hội công khai thân phận nữ nhi, tìm được lang quân như ý để gả đi, mẫu thân cũng mừng cho con."
Tạ Thanh Kỳ nhíu mày: "Con không muốn gả chồng."
Tiêu Uyển Hoa cười: "Vậy thì để người con ưng ý gả vào Hầu phủ chúng ta."
Tạ Thanh Kỳ ngẫm nghĩ một lát rồi hỏi: "Ai cũng được sao ạ?"
"Tự nhiên rồi, chỉ cần nữ nhi của ta thích là được."
"Nữ nhân cũng có thể sao?"
Tiêu Uyển Hoa sững sờ: "Kỳ nhi, con..."
Tạ Thanh Kỳ lỡ miệng, vội vàng chữa thẹn: "Nhi thần chỉ nói đùa thôi. Con về chuẩn bị đồ đạc đây, ngày mai còn phải vào quân doanh."
Nhìn bóng dáng Tạ Thanh Kỳ vội vã chạy đi, Tiêu Uyển Hoa nhìn sang Hoa Thập An, lắc đầu cười: "Đứa trẻ này, đầu óc lúc nào cũng nghĩ những chuyện trên trời dưới đất, không biết giống ai nữa?"
Hoa Thập An nhìn bà, khẽ mỉm cười: "Giống người."
Tạ Thanh Kỳ về phòng thở phào một hơi. Nàng đang nghĩ cái gì vậy? Câu hỏi đó chẳng khác nào công khai xu hướng của mình sao? Xu hướng... liệu mình có thích nữ nhân không? Tạ Thanh Kỳ rơi vào trầm tư. Hai mươi năm qua nàng chưa từng thích ai, nhất thời cũng không xác định được. Nàng lắc đầu, không muốn nghĩ ngợi thêm.
Trở về phòng, chỉ thấy Trúc Nguyệt đang thu dọn đồ đạc, Tạ Thanh Kỳ một lần nữa cảm nhận được sự cô độc. Trước đây chỉ cần về đến Thanh Phong Viện là thấy Lê Hoài Âm, khi thì đọc sách, khi thì viết chữ. Dù Lê Hoài Âm có đang ngủ, nàng cũng cảm thấy lòng mình bình yên. Viết chữ? Mắt Tạ Thanh Kỳ sáng lên, nàng bước vào phòng Lê Hoài Âm.
Nàng hài lòng nhìn bức thư vừa viết xong, sai người ngày mai gửi đến Yến phủ phố Mộng Khê. Sau đó, lòng nàng như nhen nhóm hy vọng, tâm tình phấn chấn hẳn lên, có được một giấc ngủ ngon nhất trong mấy ngày qua.
Sáng hôm sau, kết thúc buổi khám, Tạ Thanh Kỳ không dám chậm trễ, vội vàng về phủ thay y phục. Lão Dương đã chờ sẵn ở cửa, hai người cưỡi ngựa hướng về Võ Vệ Doanh. Chu Dũng đứng chờ ngoài trướng, thấy Tạ Thanh Kỳ diện gấm vóc lụa là, hắn khẽ nhíu mày nhưng vẫn ôm quyền hành lễ: "Thế tử gia."
"Chu giáo úy."
Chu Dũng: "Hầu gia dặn Thế tử không cần gặp ngài ấy, bảo thuộc hạ hôm nay đưa người đi tham quan giáo trường, nơi các tướng sĩ luyện tập hằng ngày."
Chưa đến nơi, Tạ Thanh Kỳ đã nghe thấy tiếng hô vang dội, đều tăm tắp. Trên giáo trường có đến mấy ngàn người, ai nấy đều mặc giáp trụ, đao kiếm sáng loáng nhịp nhàng vung vẩy. Bốn phía giá binh khí xếp đầy đao kiếm, cung nỏ, thương hồng anh. Gió lạnh rít gào, những lá tinh kỳ trên giá tung bay phần phật.
Chu Dũng thấy Tạ Thanh Kỳ sững sờ, hắn nhìn thẳng phía trước hỏi: "Thế tử gia thấy nơi này thế nào?"
Tạ Thanh Kỳ cười đáp: "Rất tốt."
"Hầu gia lệnh cho Thế tử dẫn dắt một đội binh sĩ tiến hành huấn luyện."
Tạ Thanh Kỳ nhíu mày, nàng thì biết gì về cầm quân? Nhưng nghe ý tứ của Chu Dũng, việc này dường như đã được định đoạt.
Chu Dũng hô lớn: "Lưu Đại Phủ!"
Một gã mặt sẹo bước tới, ôm quyền: "Chu giáo úy."
"Vị này là Thế tử gia. Từ hôm nay, một trăm người của Phượng Vũ Doanh các ngươi sẽ do Thế tử chỉ huy huấn luyện."
Vết sẹo trên mặt Lưu Đại Phủ giật giật, hắn đứng thẳng người, hô một tiếng: "Bái kiến Thế tử gia!" Tuy nhiên, ngữ khí của hắn chẳng có mấy phần tôn trọng.
