Chương 33: "Ta muốn tập võ, ngàicó thể dạy ta chăng?"
Tạ Thanh Kỳ nhận ra sự khinh khi trong ánh mắt đối phương, nhưng nàng cũng chẳng để tâm, nhẹ giọng đáp: "Không cần đa lễ."
Lưu Đại Rìu quay sang nhìn Chu Dũng, chất vấn: "Chu giáo úy, hai tháng nữa giữa các doanh sẽ có cuộc đại bỉ. Ngài đột ngột an bài thế này là có ý gì?"
"Chính vì sắp tới kỳ tỷ thí, mà Phượng Vũ Doanh các ngươi năm nào thành tích cũng chỉ ở mức tầm thường, nên Hầu gia mới đặc biệt sắp xếp Thế tử gia đến dẫn dắt. Lần này, ngươi nhất định phải đoạt được hạng nhất." Chu Dũng vỗ vỗ vai hắn khích lệ.
Lưu Đại Rìu đánh mắt đánh giá Tạ Thanh Kỳ một lượt, rồi quay đầu nói: "Việc này rõ ràng là đang nhắm vào chúng ta. Xem Thế tử gia da thịt non mịn, tay trói gà không chặt thế kia, để nàng dẫn dắt, đừng nói là hạng nhất, có khi đứng nhất từ dưới đếm lên thì có!"
Chu Dũng sa sầm nét mặt, lạnh giọng quát: "Lưu Đại Rìu! Đây là mệnh lệnh của Hầu gia. Ngươi không biết hậu quả của việc kháng chỉ tuân lệnh là gì sao?"
Lưu Đại Rìu hậm hực, không tình nguyện nói: "Thế tử gia, mời theo ta. Các huynh đệ đều đang ở phía Đông Nam giáo trường."
Lê Hoài Âm vùi mình vào sách vở đã lâu, lúc này định ra hoa viên hít thở chút không khí thanh tân.
Hồng Oanh và Thanh Dung theo sát phía sau, hai nàng thỉnh thoảng lại trêu đùa, cãi vã vài câu. Lê Hoài Âm cũng không ngăn cản, chỉ đến khi hai người náo loạn quá mức, nàng mới ôn tồn khuyên nhủ vài lời.
Hồng Oanh thấy tiểu thư nhà mình lại nhìn mấy khóm hồng mai mà xuất thần, nhịn không được lên tiếng: "Tiểu thư, mấy ngày nay dường như người có tâm sự, trông không được vui vẻ cho lắm."
Lê Hoài Âm mỉm cười dịu dàng: "Có sao?" Thần sắc nàng vẫn bình thản không chút sơ hở, nhưng ngón trỏ tay phải lại vô thức khẽ v**t v* lò sưởi tay.
Nếu hai nha đầu kia tinh ý, hẳn sẽ biết đây chính là thói quen của tiểu thư mỗi khi nói dối.
"Chắc chắn là có!" Thanh Dung khẳng định chắc nịch.
"Ngươi sao cũng hùa theo nàng hồ nháo... Khụ khụ ——" Lê Hoài Âm chưa dứt lời đã vội che miệng kịch liệt ho lên. Cơn ho kéo đến dồn dập khiến thân hình mảnh mai của nàng phải gập xuống.
Hồng Oanh vội vàng đỡ lấy lò sưởi, Thanh Dung một tay dìu nàng, một tay nhẹ nhàng vuốt lưng, lo lắng hỏi: "Tiểu thư, có phải người bị nhiễm phong hàn rồi không? Chúng ta mau vào nhà thôi."
Lê Hoài Âm gật đầu. Cơn ho vừa dứt, gương mặt nàng vì thiếu dưỡng khí mà ửng lên sắc hồng không khỏe mạnh, càng làm nổi bật bờ môi nhợt nhạt không chút huyết sắc.
Hồng Oanh thở dài: "Mới có mấy ngày mà người đã ho đến ba lần rồi. Hay là để Cô gia đến châm cứu cho người một chuyến?"
"Không được. Chuyện ta và nàng hòa ly đã truyền khắp kinh thành, nếu nàng đường đột đến Yến phủ, bị kẻ có tâm phát hiện chắc chắn sẽ sinh phiền phức. Huống hồ, lúc này nàng hẳn đang ở trong quân doanh."
Đúng lúc này, một bà tử từ ngoài cửa tiến vào bẩm báo: "Tiểu thư, có người gửi thư tới."
Lê Hoài Âm thoáng nhìn đã nhận ra phong thư quen thuộc, nàng đón lấy rồi đi thẳng vào phòng.
"Tiểu thư, đợi chúng em với!"
Một lúc lâu sau, Lê Hoài Âm xem xong thư, ra vẻ lơ đãng nâng chén trà lên nhấp từng ngụm nhỏ.
Hồng Oanh tò mò hỏi: "Là thư của Cô gia gửi tới sao ạ?"
Thanh Dung nhíu mày định phản bác, nhưng nhìn thấy biểu hiện của tiểu thư, nàng lặng lẽ im lặng. Tiểu thư vốn dĩ đọc sách rất nhanh, lại có khả năng quá mục bất vong, khi nào xem thư lại chậm chạp như thế? E là đã đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần rồi.
Lê Hoài Âm không đáp lời, Hồng Oanh lầm bầm: "Người không nói em cũng biết. Tiểu thư à, muốn cười thì cứ cười đi, cứ cố nhịn thế lát nữa uống trà đến căng bụng mất."
"Càng lúc càng làm càn." Lê Hoài Âm lạnh lùng lên tiếng: "Chắc ta phải sớm tìm nơi gả ngươi đi, xem ngươi còn dám tùy tiện không quy củ như thế này nữa không."
Hồng Oanh nũng nịu: "Tiểu thư ~ em biết lỗi rồi mà." Miệng thì nhận lỗi nhưng trong lòng chẳng chút sợ hãi, nàng biết tiểu thư sẽ không nỡ. Huống hồ, tiểu thư giả vờ tức giận chẳng giống chút nào, từ lúc cầm lá thư kia, khóe môi người chưa từng hạ xuống.
Tạ Thanh Kỳ trở về nhà với dáng vẻ uể oải, rệu rã.
Tiêu Uyển Hoa lo lắng suốt nửa ngày, thấy con gái về liền vội hỏi: "Kỳ nhi, hôm nay ở quân doanh mọi việc đều ổn chứ?"
Tạ Thanh Kỳ gật đầu, nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Vẫn ổn ạ."
Suốt buổi chiều nay, nàng mang Phượng Vũ Doanh luyện tập nhưng ai nấy đều lơ là ra mặt. Thậm chí có kẻ còn trực tiếp oán trách trước mặt nàng: "Dù sao cũng thua chắc rồi, luyện tập làm gì cho phí công?"
Cả doanh trại, kẻ thì cứng đầu chống đối, kẻ thì lặng lẽ đứng xem trò cười của nàng. Tạ Thanh Kỳ sống đến hai mươi tuổi đầu, chưa từng bị đối đãi như vậy, nhất thời cảm thấy bị đả kích nặng nề.
Tiêu Uyển Hoa định hỏi thêm, Tạ Thanh Kỳ đã ngắt lời: "Mẫu thân, con hơi mệt, muốn nghỉ ngơi sớm một chút."
"Hàn, vậy mẫu thân không quấy rầy con nữa." Tiêu Uyển Hoa đi ra khỏi sân, nói với Hoa Thập An: "Quả đúng như ngươi đoán, hôm nay e là nó đã chịu ủy khuất rồi."
Hoa Thập An thở dài: "Chốn quân doanh vốn dĩ là thế, chỉ dùng thực lực để nói chuyện."
Trúc Nguyệt thấy Tạ Thanh Kỳ thần sắc sa sút, vội báo: "Hôm nay có một phong thư gửi cho ngài, hình như là từ Yến phủ đưa tới."
Tạ Thanh Kỳ lập tức vui mừng, hỏi: "Ở đâu?"
"Ở trên bàn ạ."
Tạ Thanh Kỳ rảo bước nhanh tới bàn, vội vàng mở thư. Nhưng khi đọc xong nội dung, khóe môi vừa nhếch lên đã lập tức trĩu xuống, tâm tình như rơi xuống vực thẳm. Lá thư không dài, tóm gọn lại chỉ có một câu: "Ngày gần đây không tiện gặp mặt."
Tạ Thanh Kỳ tự giễu cười thầm. Có lẽ thật sự chỉ có mình nàng là không quen với cuộc sống thiếu vắng đối phương. Lê Hoài Âm còn nhiều đại sự phải hoàn thành, dẫu nàng ấy có tình cảm khác, thì theo thiết lập của nguyên tác, toàn bộ cũng sẽ dành cho Tiêu Minh Chúc mà thôi.
Tạ Thanh Kỳ tỉ mỉ gấp lá thư lại, đặt vào một chiếc hộp được phong kín cẩn thận. Bên dưới lá thư này là vài phong thư hồi đáp trước đây của Lê Hoài Âm, bức nào cũng ngắn gọn, đều là do Tạ Thanh Kỳ bám riết lấy nàng mới viết được.
Và ở dưới cùng, là tờ hòa ly thư. Một bản chia làm hai, đây là bản của Tạ Thanh Kỳ.
Ngày thứ hai tại quân doanh, Lưu Đại Rìu thấy Tạ Thanh Kỳ tới liền đứng tránh ra xa, cười cợt với đám đông: "Các huynh đệ, nếu ai cũng được như Thế tử gia, mỗi ngày ngủ đến trưa mới dậy thì sướng biết bao nhiêu!"
Có kẻ phụ họa: "Đúng thế!"
"Chúng ta làm gì có cái mệnh phú quý ấy, kiếp sau đầu thai vào chỗ tốt hơn đi."
Tạ Thanh Kỳ mặt không cảm xúc, đôi mắt lạnh lùng đảo qua mọi người. Có kẻ chột dạ thu lại nụ cười, nhưng cũng có kẻ ngang nhiên nhìn lại, hoàn toàn không nể sợ thân phận Thế tử của nàng.
Tạ Thanh Kỳ đi tới giá vũ khí, rút ra một thanh đao, rồi tự mình luyện tập ở một góc bên cạnh doanh đội. Những người này có tập luyện hay không thì liên quan gì đến nàng? Tại sao nàng phải gánh vác những trách nhiệm không thuộc về mình?
Nàng như muốn phát tiết, mỗi chiêu đao đều vung ra vô cùng nặng nề, từng nhát đao xé toạc không khí trầm mặc.
Phía sau Tạ Thanh Kỳ, vài người liếc mắt nhìn nhau rồi cũng cầm đao luyện theo. Nhưng phần lớn vẫn giữ thái độ thờ ơ, chỉ khua khoắng vài cái cho có lệ.
Lưu Đại Rìu đứng bên cạnh khoanh tay đứng nhìn, khinh thường hừ lạnh một tiếng.
Sau khi buổi huấn luyện kết thúc, mồ hôi nhễ nhại đầy mặt Tạ Thanh Kỳ. Nàng tùy ý lau đi, đặt đao lại giá vũ khí rồi xoay người rời đi, từ đầu đến cuối không nói một lời.
Chu Dũng đứng từ xa quan sát tình hình, sau đó tiến vào trướng của Tạ Bình Xa, hỏi: "Hầu gia, có cần thuộc hạ đi răn đe đám người Phượng Vũ Doanh một chút không?"
Tạ Bình Xa đầu cũng không ngẩng: "Ngươi đừng nhúng tay vào. Nếu nó ngay cả chút bản lĩnh này cũng không có, thì tương lai Võ Vệ Doanh cũng chỉ có thể giao vào tay người khác."
Trên đường về, Lão Dương ướm lời: "Thế tử gia, ngài đừng để tâm lời đám người đó nói, họ đâu biết bản lĩnh thật sự của ngài!"
Tạ Thanh Kỳ lắc đầu cười khổ: "Ta không để ý. Lão Dương, ngươi về trước đi, ta muốn đi dạo một mình."
"Việc này..."
"Không cần lo lắng, đây là trong thành, không có nguy hiểm gì đâu, ta sẽ về sớm thôi."
Lão Dương thấy quãng đường về Hầu phủ không còn xa, bèn để Tạ Thanh Kỳ tự đi.
Mười lăm phút sau, Tạ Thanh Kỳ đứng trước Yến phủ, khi định thần lại mới lắc đầu tự cười nhạo mình: "Sao lại đi đến tận đây rồi?"
Nàng định rời đi, nhưng đi được vài bước lại không kìm được mà ngoái đầu nhìn lại. Dù sao cũng không ai thấy, hay là lẻn vào trong nhìn một chút?
Nghĩ đến lá thư hồi âm của Lê Hoài Âm, Tạ Thanh Kỳ lại chần chừ. Có lẽ nàng ấy không muốn thấy mình. Tiến thoái lưỡng nan hồi lâu, Tạ Thanh Kỳ hạ quyết tâm, chỉ cần vào xác nhận xem thân thể Lê Hoài Âm có ổn không là sẽ rời đi ngay.
Tạ Thanh Kỳ rón rén tiến đến một góc tường Yến phủ, vừa định nhảy lên thì một mũi tên xé gió lao tới, cắm phập vào tường ngay cạnh chân nàng, sâu đến ba phân.
Mồ hôi lạnh vã ra, nàng nhìn xuống, thấy một hắc y nhân đang đứng trong viện với cung nỏ trên tay, mũi tên thứ hai đã sẵn sàng, ý đồ đe dọa rõ rệt. Không chỉ có một người, Tạ Thanh Kỳ thị lực cực tốt, nàng nhận thấy có thêm ba hắc y nhân khác cũng đang lao tới.
Có thể bố trí bốn ám vệ trong thời gian ngắn như vậy, ngoài người kia ra thì còn ai có thực lực này? Có lẽ, nơi này vốn dĩ không cần đến sự hiện diện của nàng. Tạ Thanh Kỳ xoay người, nhảy xuống khỏi tường.
Chương 33: "Ta muốn tập võ, ngàicó thể dạy ta chăng?"
Tạ Thanh Kỳ vừa đi không bao lâu, Diệp Lục vừa lúc từ trong phòng ra sân tản bộ. Thấy mọi người tụ tập một chỗ, nàng hỏi: "Có chuyện gì thế?"
Hộ vệ vừa bắn tên trả lời: "Không có gì, có một tiểu tặc không biết sống chết định trèo tường vào, đã bị đuổi đi rồi."
Dinh cơ này ngay cả gã sai vặt trông cửa cũng không có, người ngoài đều tưởng dễ đột nhập, nên thỉnh thoảng lại có kẻ muốn lẻn vào thám thính.
Diệp Lục không để ý, cười nói: "Đêm nay chắc không có việc gì, Lạc Sương, ngươi bồi ta luyện kiếm chút đi."
"Chúng thuộc hạ phụng mệnh bảo vệ an toàn cho Yến tiểu thư, không dám rời bỏ vị trí." Lạc Sương khẽ gật đầu rồi nhảy vọt lên nóc nhà.
"Vậy còn Hoành Yên?" Diệp Lục thử hỏi người hộ vệ đứng sau Lạc Sương.
Hoành Yên cũng lắc đầu: "Xin lỗi." Dứt lời, hai người còn lại cũng biến mất trong tích tắc.
Diệp Lục: "..." Vị Công chúa điện hạ kia tìm đâu ra lắm kẻ mặt lạnh như thế này không biết.
Diệp Lục vốn tưởng có Hành Tuyết ở đây thì sẽ bớt buồn chán, ai ngờ lại có kẻ đáng ghét coi nhà nàng như tiệm rèn, khiến Hành Tuyết suốt ngày nhốt mình trong phòng làm mặt nạ, chẳng buồn nói với nàng câu nào.
"Âm Thanh, con đang bận sao?" Diệp Lục gõ cửa phòng Lê Hoài Âm. Nàng buông sách xuống, mở cửa hỏi: "Diệp dì, có chuyện gì sao?"
"Không có gì, chỉ là muốn tìm con nói chuyện chút thôi."
Lê Hoài Âm mời nàng vào phòng, rót một tách trà rồi ôn tồn nói: "Diệp dì, con biết người ở lại đây vì lo lắng cho con. Hiện tại đã có bọn người Lạc Sương, người nên ra ngoài đi dạo nhiều hơn, đừng mãi quanh quẩn trong phủ."
"Con còn nói ta, con mới là người suốt ngày giam mình trong phòng ——" Diệp Lục nói nửa chừng bỗng nhớ ra lúc này đương tiết đầu xuân, thời tiết thất thường, bệnh của Lê Hoài Âm chưa khỏi hẳn nên không thể ra ngoài lâu. Nàng vội chuyển chủ đề: "Lúc nãy ta có nói chuyện với Lạc Sương, nàng bảo vừa có một tên tiểu tặc định trèo tường vào, đã bị họ đuổi đi."
Lê Hoài Âm khẽ nhíu mày: "Tiểu tặc sao?"
Diệp Lục nhấp trà: "Phải, chắc thấy phủ ta phòng bị lỏng lẻo nên định giở trò."
"Lạc Sương có thấy rõ diện mạo người đó không?"
"Ta không hỏi, ai quan tâm kẻ đó trông thế nào ——" Diệp Lục bỗng khựng lại, dường như nghĩ ra điều gì, vội nói: "Để ta gọi Lạc Sương vào." Vừa đi ra nàng vừa vỗ trán lẩm bẩm: "Sao mình lại quên mất, hồi xem phủ cái tên đó cũng trèo tường mấy lần!"
Lạc Sương vào phòng, cung kính trả lời câu hỏi của Lê Hoài Âm: "Thuộc hạ không nhìn quá kỹ, nhưng dường như người nọ trông khá thanh tú, y phục cũng không giống tiểu tặc thông thường, có chút khí chất cao quý."
Lê Hoài Âm hỏi: "Người đó có che mặt không?"
Lạc Sương lắc đầu: "Không ạ. Nói cũng lạ, sau khi thuộc hạ bắn một mũi tên cảnh cáo, người đó không lập tức chạy đi mà còn nhìn về phía thuộc hạ một lúc."
"Nàng có bị thương không?" Lê Hoài Âm đột ngột đứng bật dậy, giọng nói tràn đầy vẻ lo âu dồn dập.
Lạc Sương không ngờ nàng lại phản ứng mạnh như vậy, vội cúi đầu: "Dạ không, mũi tên đó chỉ là cảnh cáo, thuộc hạ không có ý làm người đó b·ị th·ương."
Lê Hoài Âm lúc này mới thầm thở phào. Nhận ra mình vừa thất thố, nàng thu liễm thần sắc, từ tốn ngồi xuống, nhẹ giọng nói: "Được rồi, vất vả cho ngươi, lui xuống trước đi."
Sau khi Lạc Sương rời đi, Lê Hoài Âm nhìn Diệp Lục, khẳng định: "Diệp dì, là nàng ấy."
Diệp Lục thắc mắc: "Nếu là đứa trẻ đó, sao không trực tiếp gõ cửa? Hoặc khi bị Lạc Sương phát hiện, cứ việc nói rõ danh tính để thông báo một tiếng là được, sao lại lẳng lặng rời đi như thế?"
"Có lẽ là nàng ấy chợt nhớ ra việc gì quan trọng chăng." Lê Hoài Âm rũ mắt, tâm tư trĩu nặng.
Tiêu Uyển Hoa nhìn bóng lưng vội vã rời đi của Tạ Thanh Kỳ, lo lắng nói: "Kỳ nhi dạo này trạng thái không ổn chút nào, có phải nó bị ai bắt nạt không?"
Liên tiếp mấy ngày nay, Tạ Thanh Kỳ hầu như không nói lời nào, trầm mặc như biến thành một người khác. Tiêu Uyển Hoa lén hỏi Lão Dương, ông ta cũng không biết nguyên do, chỉ nói ở quân doanh luyện tập vất vả, có lẽ Thế tử gia mệt quá thôi.
Hoa Thập An hiếm khi không an ủi Tiêu Uyển Hoa ngay, mà trầm tư phụ họa: "Nàng gần đây đúng là có chút kỳ lạ, luôn có vẻ tâm sự trùng trùng."
"Hay là thôi, cứ để Kỳ nhi về đi, quân doanh này đâu nhất thiết phải đi!"
Hoa Thập An can ngăn: "Mới đầu chưa thích ứng là chuyện bình thường, nàng đâu thể bảo bọc nó cả đời."
"Ta..." Tiêu Uyển Hoa lau nước mắt, thở dài: "Trước đây ta đâu ngờ có ngày Hầu gia phải ra biên ải, cả cái Hầu phủ to lớn này lại đè nặng lên vai Kỳ nhi."
Trong doanh trướng, Tạ Bình Xa cho thuộc hạ lui ra hết, chỉ giữ lại một mình Tạ Thanh Kỳ, lớn tiếng chất vấn: "Ta giao Phượng Vũ Doanh cho ngươi, mà ngươi dẫn quân thế này sao? Là một tướng lĩnh, ngày tỷ thí đã cận kề, ngươi không định ra chiến thuật, không sắp xếp tập luyện, cũng chẳng quan tâm thuộc cấp, chỉ biết một mình khua đao múa kiếm. Tương lai ngươi định một mình ra trận sao?"
Ánh mắt Tạ Thanh Kỳ vẫn bình thản: "Nhi tử không có năng lực mang binh, xin phụ thân thu hồi mệnh lệnh."
"Tốt, tốt lắm!" Tạ Bình Xa liên thanh nói ba chữ tốt. "Ta tôn trọng lựa chọn của ngươi. Ngươi có thể về ngay bây giờ, tiếp tục làm một Thế tử gia tiêu dao tự tại của ngươi đi."
Tạ Bình Xa tiến đến trước mặt nàng: "Ngươi sinh ra ở Hầu phủ, vốn dĩ đã được hưởng vinh hoa phú quý. Nhưng ngươi phải nhớ kỹ, ngươi có được những thứ đó là vì mẫu thân ngươi là Trưởng công chúa, phụ thân ngươi là Định An hầu, chẳng liên quan gì đến năng lực của bản thân ngươi hết!"
Tạ Thanh Kỳ cúi đầu: "Nhi tử biết y thuật. Không dựa vào những thứ đó, nhi tử vẫn có thể tự nuôi sống bản thân."
"Tự nuôi sống bản thân?" Tạ Bình Xa như vừa nghe được một câu chuyện nực cười nhất thế gian. "Ngươi làm Thế tử hai mươi năm, hưởng phú quý hai mươi năm, mà chí hướng chỉ là tự nuôi sống mình? Ta hỏi ngươi, sau khi ta và mẫu thân ngươi trăm tuổi, những người trong phủ này biết nương tựa vào đâu? Thân quyến của họ sẽ đi về đâu?"
Tạ Thanh Kỳ ngập ngừng: "Nhi tử..."
Tạ Bình Xa cắt ngang: "Ngươi định nói họ không liên quan gì đến ngươi sao?"
"..."
Sau một hồi im lặng dài dặc, Tạ Bình Xa bước ra khỏi trướng: "Đi theo ta."
Tạ Thanh Kỳ không biết đi đâu, lặng lẽ cưỡi ngựa theo sau. Sau nửa canh giờ, họ ra khỏi thành, thêm một lúc lâu nữa thì dừng lại trước một vùng đất hoang vu đầy những nấm mồ.
Tạ Thanh Kỳ nghi hoặc, nhưng vẫn xuống ngựa đi theo Tạ Bình Xa đến trước mộ đàn. Trên mỗi bia mộ đều khắc một cái tên: Lý Phong —— Huyền Giáp doanh, Lục Vệ An —— ** doanh, Mã Đông Thăng —— Thanh Dực doanh...
Nàng bỗng trợn trừng mắt, ánh mắt dừng lại ở một tấm bia: Lưu Đại Rìu —— Phượng Vũ Doanh.
Tạ Thanh Kỳ nhíu mày hỏi: "Lưu Đại Rìu? Chẳng phải hắn... vẫn còn sống sao?"
"Lưu Đại Rìu đã c·hết rồi." Tạ Bình Xa nhìn cái tên đó, bình thản nói: "Người ngươi gặp là đệ đệ của hắn. Năm đó hai người cùng ra trận, Lưu Đại Rìu đã đỡ cho hắn một đao rồi nằm lại nơi này. Từ đó về sau, hắn đổi tên thành Lưu Đại Rìu."
Tạ Bình Xa không để ý đến sự im lặng của nàng, chỉ tay về phía khác: "Ta đưa ngươi đến đây là để xem thứ này."
Tạ Thanh Kỳ nhìn theo, khác với hàng ngàn bia mộ ngay ngắn bên kia, nơi này chỉ có mười mấy tấm bia, tên trên đó cũng rất lạ, giống như danh hiệu hơn.
"Đây là..."
"Ta vừa nói, ngươi sinh ra đã có quyền hưởng phú quý, nhưng ngươi có bao giờ nghĩ đến, khi ngươi hưởng lạc thì có ai đã phải trả giá thay ngươi không?" Tạ Bình Xa chậm rãi bước đi, thỉnh thoảng đưa tay gạt bụi trên bia mộ. "Ngươi nói ngươi có thể tự nuôi sống mình, vậy còn họ? Họ vì ai mà c·hết?"
Tạ Thanh Kỳ không thể tin nổi, lẩm bẩm: "Là... vì nhi tử sao?"
"Phải. Mỗi người ở đây đều vì bảo vệ ngươi mà c·hết. Hai mươi năm qua, tổng cộng mười bảy người."
Khi đi ngang qua một tấm bia mộ còn rất mới, Tạ Bình Xa bồi thêm một câu cuối cùng: "Phu xe Lão Trương, là người thứ mười tám."
"Uỳnh" một tiếng, Tạ Thanh Kỳ như bị sét đánh ngang tai, đầu óc ong ong một hồi. Nàng không còn nghe thấy gì nữa, cũng chẳng biết Tạ Bình Xa đang nói gì, trong đầu chỉ còn hiện lên cảnh tượng Lão Dương và Lão Trương liều c·hết chiến đấu với thích khách ngày hôm ấy.
Từ ngày trở về từ khu mộ, Tạ Thanh Kỳ lâm bệnh nặng, sốt cao không dứt. Tiêu Uyển Hoa túc trực bên giường không rời nửa bước, lo lắng đến đỏ cả mắt.
Nàng đã tranh cãi nảy lửa với Tạ Bình Xa, trách ông đưa con đến nơi đó: "Ông đè nặng tất cả những chuyện này lên vai Kỳ nhi, là muốn nó phải dằn vặt đến c·hết sao?"
Tạ Bình Xa cau mày, hồi lâu sau mới thở dài: "Quân doanh còn việc, khi nào Kỳ nhi tỉnh thì báo ta một tiếng."
Tiêu Uyển Hoa chẳng buồn để ý đến ông, chỉ lo cho con. Thấy thuốc đổ vào bao nhiêu cũng không thuyên giảm, nàng khóc nức nở: "Kỳ nhi liệu có phải bị tà ma ám vào không? Chúng ta có nên mời cao nhân về làm phép không?"
Hoa Thập An lau nước mắt cho nàng, vỗ về: "Ta biết nàng lo lắng, nhưng tin ta đi, Kỳ nhi sẽ không sao đâu. Huống hồ, nơi đó dẫu có linh hồn thật, họ cũng đâu nỡ hại nó?"
Tiêu Uyển Hoa dần bình tĩnh lại, biết mình vì quá lo mà sinh loạn, nàng nhắm mắt nắm chặt tay Hoa Thập An, khẽ gật đầu.
"Tiểu thư, người đang nghĩ gì vậy?"
"Ta đang nghĩ..." Lê Hoài Âm sực tỉnh, thấy Hồng Oanh đang che miệng cười trộm, nàng liền dời mắt về trang sách: "Không nghĩ gì cả."
Hồng Oanh không tin: "Đây là lần thứ bao nhiêu người xuất thần trong ngày hôm nay rồi?"
Lê Hoài Âm nhìn ra ngoài cửa: "Ta chỉ cảm thấy, không nên đuổi nàng ấy đi như vậy."
Hồng Oanh mím môi, nuốt lại câu "Em có nói người đang nghĩ đến Cô gia đâu", rồi an ủi: "Lúc đó người đâu có biết Cô gia tới, Lạc Sương tỷ tỷ cũng không nhận ra nàng ấy, không cho vào là lẽ thường mà. Vả lại, nhà tử tế ai lại đi trèo tường bái phỏng bao giờ?"
Nàng lại nói thêm: "Mà Cô gia cũng thật là, đến không tiếng động, đi cũng lặng lẽ, chẳng để lại lời nào."
"Là ta bảo nàng ngày gần đây đừng tới."
Hồng Oanh nghiêng đầu: "Lúc đó không được, nhưng giờ chắc là được rồi chứ ạ?"
Lê Hoài Âm chưa kịp đáp, Diệp Lục đã bước vào: "Hôm nay ta ra phố mua đồ, nghe người ta bảo Tạ Thanh Kỳ mấy ngày nay không đến y quán ngồi khám, chẳng biết đang bận việc gì."
Lê Hoài Âm vốn đã bất an, giờ càng lo lắng hơn, nhưng nàng chỉ mấp máy môi, cuối cùng không nói gì.
Diệp Lục hỏi: "Âm Thanh, đứa trẻ đó thường xuyên viết thư cho con, nàng không nói gì sao?"
Lê Hoài Âm lắc đầu: "Không có ạ." Không chỉ không nói, mà nàng cũng chẳng nhận được thêm lá thư nào nữa.
Diệp Lục gợi ý: "Hay là con viết thư hỏi thăm thử xem?"
Tạ Thanh Kỳ hôn mê suốt ba ngày ba đêm. Khi mở mắt ra, nàng thấy Tiêu Uyển Hoa đang ngồi bên giường lặng lẽ rơi lệ.
"Mẫu thân." Vì quá lâu không nói, giọng nàng khản đặc và yếu ớt.
Tiêu Uyển Hoa giật mình kinh ngạc, rồi vỡ òa trong vui sướng: "Kỳ nhi! Con tỉnh rồi, làm mẫu thân sợ muốn c·hết."
Hoa Thập An bưng bát thuốc vào, thấy nàng tỉnh cũng thở phào, cười nói: "Con mà không tỉnh, mẫu thân con định liều cả tội khi quân để mời Thái y tới đấy."
Hôm nay Tạ Bình Xa không đi quân doanh, nhưng vì Tiêu Uyển Hoa không muốn gặp mặt nên ông chỉ đứng ngoài cửa. Nghe tiếng bên trong, ông vội bước vào, gương mặt hiếm khi hiện lên vẻ hối lỗi.
"Phụ thân." Tạ Thanh Kỳ thấy ông, khẽ hỏi: "Gia quyến của Lão Trương đã được an bài ổn thỏa chưa ạ?"
Tạ Bình Xa gật mạnh đầu: "Con yên tâm, gia đình của tất cả những người nằm ở đó, ta đều sẽ chăm sóc chu đáo."
Tạ Thanh Kỳ nở nụ cười yếu ớt, khẽ nói: "Về sau hãy để ta tới chăm sóc đi."
——
Lá Xanh nhẹ nhàng vỗ mạnh xuống bàn, giận dữ nói: "Tiểu tử này cư nhiên đến một phong thư cũng không hồi âm, đây là tính toán về sau muốn cùng chúng ta phân rõ giới hạn sao? Ngày ấy Lạc Sương cũng đâu phải cố ý đuổi nàng đi."
Lê Hoài Âm rũ mắt, nhẹ giọng nói: "Có lẽ trong quân vụ thực sự bận rộn chăng."
"Nơi này cũng đâu phải chiến trường, bận đến mức hồi âm một phong thư cũng không có thời gian sao?"
Lê Hoài Âm trầm mặc xuống, ánh mắt xuất thần nhìn vào lò đồng bên cửa sổ. Làn khói nhạt thong thả dâng lên, hương lê thanh đạm cũng theo đó chậm rãi lan tỏa.
Tạ Thanh Kỳ nàng, lẽ nào lại không muốn bước chân vào tòa nhà này nữa sao?
Ngày thứ hai sau khi xuống giường, Tạ Thanh Kỳ liền đi tìm Hoa Thập An, khẩn cầu nói: "Hoa dì, ta muốn tập võ, ngài có thể dạy ta không?"
Hoa Thập An đáp: "Ngươi vốn đã có công phu mà."
"Chưa đủ, ta muốn được mạnh mẽ như ngài cùng Diệp dì vậy."
Hoa Thập An nhướng mày, nhìn thần sắc nghiêm túc của Tạ Thanh Kỳ, có chút tiếc nuối nói: "Căn cốt của ngươi cũng không tệ, chỉ là ở tuổi này mới bắt đầu thì có hơi muộn."
Tạ Thanh Kỳ không có ý định từ bỏ, cười nói: "Vậy ngài cứ coi như ta tư chất bình thường, luyện đến năm hai mươi tuổi cũng chỉ là chút công phu mèo ba chân thôi cũng được."
"Lại đây đi." Hoa Thập An dẫn Tạ Thanh Kỳ vào phòng trong, từ chiếc rương nơi góc phòng lấy ra một thanh đao đưa cho nàng: "Đao này tên gọi Côn Ngô, mỗi ngày ngươi dùng tay phải cầm đao đứng tấn một canh giờ. Nếu làm được, nó sẽ thuộc về ngươi, nếu không làm được thì sớm trả lại cho ta."
"Đa tạ Hoa dì."
Tạ Thanh Kỳ lập tức trở về Thanh Phong Viện, chọn một chỗ trống trải trong viện đứng vững, tay phải rút Côn Ngô ra khỏi vỏ, vươn cánh tay đứng tấn. Lúc đầu nàng cảm thấy còn khá nhẹ nhàng, nhưng sau nửa canh giờ, mồ hôi trên trán không ngừng rơi xuống, tay phải như bị rót chì, nặng nề vô cùng.
Gió đầu xuân thổi qua gào thét, làm lay động vạt áo và những lọn tóc mai của Tạ Thanh Kỳ. Nhưng nàng chỉ giữ ánh mắt sáng quắc nhìn thẳng phía trước, cảm giác cơ bắp và xương khớp cánh tay phải như đang vỡ ra từng tấc, cổ tay đau đớn như bị bẻ gãy, khiến ý thức nàng có chút mơ hồ.
Về sau, nàng hoàn toàn mất đi tri giác ở cánh tay phải, chỉ còn chút ý thức sót lại chống đỡ nàng đứng vững chân, khiến nàng bướng bỉnh nắm chặt thanh đao ấy. Bên tai nàng lúc này chỉ còn tiếng lá cây xào xạc phía xa.
Một canh giờ trôi qua, Tạ Thanh Kỳ thở hắt ra một hơi mang theo chút vị huyết tinh. Nàng dùng tay trái đỡ lấy Côn Ngô, tay phải thả lỏng một hồi lâu mới chậm rãi hạ xuống. Toàn thân y phục đã bị mồ hôi thấm ướt đẫm.
Nàng trở về phòng, Trúc Nguyệt vội nói: "Ngài hãy tắm rửa và thay y phục trước đi."
Tạ Thanh Kỳ gật đầu, lúc này đến sức để nói chuyện nàng cũng không còn.
Trúc Nguyệt đi lấy y phục tắm rửa, bỗng nhớ ra một chuyện, vội vàng xoay người mang tới một phong thư, ngập ngừng nói: "Lê tiểu thư có gửi thư đến, lúc đó ngài đang hôn mê nên nô tỳ đã quên mất..."
Tạ Thanh Kỳ vội vàng nhận lấy thư, khi thấy ngày gửi là từ hai ngày trước, nàng sốt ruột nói: "Chuyện này mà cũng có thể quên, thật bị ngươi hại thảm rồi."
Nàng đọc kỹ từng chữ trong thư, chút buồn bực lúc trước tan biến sạch sành sanh, ngay cả sự mệt mỏi cũng vơi đi quá nửa, trên mặt lộ rõ ý cười không che giấu được.
Chẳng kịp tắm rửa, Tạ Thanh Kỳ định cầm bút hồi âm ngay, nhưng tay phải vừa trải qua một canh giờ hành hạ, lúc này bủn rủn vô lực, run rẩy không thể viết nổi nửa chữ.
Tạ Thanh Kỳ nhìn ra ngoài cửa, hạ lệnh: "Chuẩn bị ngựa."
"Hay là dùng xe ngựa đi." Trúc Nguyệt khuyên. Tay nàng như vậy hẳn là không cầm nổi dây cương.
