Một khi con người đã bận rộn thì bất kể chuyện gì cũng dễ dàng quên mất.
Tính sổ, phát lương, tổ chức lớp học mai mối, lại còn phải lo tìm bạn cho Bubu… việc nhiều đến mức chẳng có thời gian ngẩn ngơ, Hứa Chi Nhan tính vốn đã đãng trí, nên ngay cả chuyện mình đã kết hôn, ngày hôm sau cũng quên sạch.
Một hôm đang ngồi trong văn phòng, cô nhận được tin nhắn từ Cận Thương Châu: “Chúc Tâm Trừng đã đồng ý.”
Hứa Chi Nhan đọc mà không hiểu ra sao, chẳng nhớ được chuyện gì, nên cũng nhắn lại: “Được.”
Sau đó, cô không nhắn thêm gì nữa. Cả chuyện hôn lễ cũng cùng lúc bị vứt ra sau đầu.
Nếu không phải đêm trước ngày cưới, cô dâu theo thông lệ phải đến ở tại khách sạn Hồ Lâm, và Đồ Mẫn hớn hở chạy đến chốn “trung tâm mai mối” lôi cô đi, thì e rằng ngày mai Hứa Chi Nhan thật sự sẽ bỏ lỡ cả hôn lễ.
Vì chuyện này, Đồ Mẫn trách cô suốt cả buổi tối, ngay cả cơm cũng không cho ăn mấy: “Ăn ít thôi.”
“Con đói.” Cô ngậm miếng sandwich rau, vừa đói vừa buồn ngủ, ăn hai miếng lại phải dừng nghỉ, rồi đói tiếp mới ăn tiếp.
Hai mẹ con yên ổn một lát, chuông cửa khách sạn vang lên.
Đồ Mẫn vỗ nhẹ vai cô: “Ngồi yên đấy, mẹ vừa mới giúp con chải tóc xong.”
Cửa vừa mở, Hứa Chi Nhan thò đầu ra: “Ai thế mẹ?”
Đồ Mẫn không quen, là một cô gái đến, dáng người ngang ngửa Hứa Chi Nhan, đeo khẩu trang, nhưng chỉ cần nhìn vào đôi mắt, Đồ Mẫn đã ngây người giây lát.
“Cháu chào dì, cháu là thư ký của Chủ tịch Cận, tên cháu là Chúc Tâm Trừng.”
“Đứa trẻ tội nghiệp.” Đồ Mẫn vô thức tỏ vẻ thương cảm, “Mắt cháu sao thế?”
Câu hỏi đó khiến Chúc Tâm Trừng khựng lại.
Cô ấy cúi đầu, giọng pha chút ngượng ngùng: “Không sao đâu dì, hồi trẻ bồng bột, học người ta đi chỉnh hình, kết quả hỏng.”
Một câu nói nhẹ hều như gió thoảng lại khiến Hứa Chi Nhan nhớ tới cô gái từng gặp ngày đi đăng ký kết hôn, cũng tên là Chúc Tâm Trừng. Cô mỉm cười, bước lại gần: “Vào đi, Tâm Trừng, cảm ơn cô đã đồng ý làm phù dâu cho tôi.”
Chúc Tâm Trừng trông hiền dịu, lời nói cũng nhỏ nhẹ: “Chào phu nhân.”
“…” Hứa Chi Nhan cứng họng, tỉnh táo lại: “Chúng ta chắc cũng trạc tuổi nhau, cô cứ gọi tôi là Nhan Nhan đi, giờ đâu phải trong giờ làm, không cần khách sáo thế.”
“Vâng, phu nhân.”
“…”
“Cô gái, cháu tới đúng lúc lắm.” Đồ Mẫn tranh thủ đổi đề tài, “Dì đang lo thiếu người phụ, cháu giúp dì một tay nhuộm tóc cho Nhạn Nhạn nhé? Tóc nó nhợt nhạt quá, nên học cháu, tóc đen mượt trông tao nhã biết bao.”
“Trước đây cháu cũng thích nhuộm tóc ạ.” Chúc Tâm Trừng thật thà đáp, dù vậy tóc cô hiện giờ trông vẫn rất đẹp.
Hứa Chi Nhan không rõ cô ấy từng trải qua điều gì.
Khoảng thời gian kéo dài, cô bâng quơ hỏi một câu: “Cô làm ở Cận thị lâu chưa?”
“Vâng, là do Cận tổng tuyển tôi vào, cùng ngày cả hai đều đến công ty. Anh ấy là sếp, tôi là thư ký của anh, tới giờ đã được năm năm rồi.”
“Anh ấy hay mắng cô không?” Hứa Chi Nhan tò mò cực độ.
Chuyện hôm đó còn rõ mồn một, Chúc Tâm Trừng khựng lại một chút, rồi lắc đầu: “Cận tổng chỉ nghiêm khắc khi họp thôi, cũng không đến mức gọi là mắng.”
“Anh ấy định đuổi cô, vậy sao cô vẫn nói tốt cho anh ấy?”
“Bởi vì…” Chúc Tâm Trừng mỉm cười có phần khó nói, “Chủ tịch là người duy nhất từng cho tôi cơ hội.”
Tốt nghiệp đại học, gương mặt cô ấy đã là như vậy. Cũng chính vì khuôn mặt này, cô ấy đánh mất toàn bộ lời mời làm việc. Nếu không nhờ có Cận Thương Châu, có lẽ cô ấy đã không còn tồn tại.
Trong lòng Hứa Chi Nhan khẽ động, chưa đến ba giây, thì Đồ Mẫn chen ngang, cất cao giọng: “Thấy chưa, bảo con lấy Tiểu Chu là không sai đâu.”
“…” Cô vẫn muốn nói: “Mẹ, mẹ có thể đừng gọi anh ấy là Tiểu Chu nữa không?”
“Sao cơ?”
“…Thì…” Tiểu Chu là thuyền, mà thuyền… vừa nhỏ vừa cong.
Nghe không thấy hạnh phúc.
Đồ Mẫn tự mình giải thích: “Con không biết đâu, hồi mẹ nghe mẹ cậu ấy kể, lúc đăng ký hộ khẩu, lẽ ra chữ ‘Chu’ là bộ ‘chu’ bên trái, người đánh máy viết sai mất nét, thấy ‘Thương Châu’ đọc thuận tai, dễ nhớ, nên ‘Tiểu Chu’ mới thành tên gọi ở nhà.”
Thực ra không phải vậy. Đó chỉ là lời giải thích mà nhà họ Cận đưa ra với người ngoài. Còn nguyên nhân thực sự, chỉ có mình Cận Thương Châu biết. Vì sao là ‘Tiểu Chu’. Và vì sao, lại yêu thích cái tên đó.
“Cứ như thể là con ruột mẹ sinh ra vậy.” Hứa Chi Nhan bất đắc dĩ, không phản bác nữa.
Cơn buồn ngủ từ từ kéo tới.
Nhuộm tóc xong đã là nửa đêm.
Tóc cô dài, da lại trắng, nên khi nhuộm màu trà đen kiểu đang thịnh hành trông càng thêm dịu dàng. Cô chỉ nhuộm tạm một lần, sau lễ cưới sẽ đến tiệm cắt tóc để thay đổi, nên không định cầu kỳ thêm.
—
Sáng sớm tỉnh dậy, Tai Nhỏ nằm bên mép giường, phì phò thở.
Hứa Chi Nhan mắt vẫn còn ngái ngủ, nhưng tâm trạng không tồi, cô xoa đầu Tai Nhỏ mấy cái.
Lúc quay về phòng nghỉ sau buổi đón khách ban ngày, cô thấy…
Trên bàn trang điểm đặt một hộp trang sức, là bộ đôi, được làm từ đá quý màu phấn hồng vỏ vải hiếm có, nạm toàn kim cương, điêu khắc vô cùng tinh xảo.
Suốt một năm qua, Cận Thương Châu không ít lần tặng cô đồ trang sức, trong đó tặng nhiều nhất là khuyên tai đính kim cương.
Cô có ba lỗ xỏ khuyên. Bên trái là một ở d** tai và một ở vành tai, bên phải chỉ có một lỗ ở vành tai. Thế nhưng cô chưa bao giờ đeo những đôi khuyên ấy. Không đeo nổi, cũng không có tâm trí đeo.
Váy cưới là do Cận Thương Châu mời riêng nhà thiết kế từ Milan về may đo, chỉ hai ngày sau khi cô đồng ý đính hôn, anh đã bắt đầu chuẩn bị.
Không hiểu gấp gáp cái gì.
Chắc đến tuổi rồi, cô lẩm bẩm trong bụng. Đàn ông lớn tuổi.
Nhưng mà, gu thẩm mỹ của người lớn tuổi ấy… thật không tồi.
Trên chiếc bàn thấp bên cạnh còn đặt một hộp quà khác, là món quà Cận Thương Châu cho người gửi đến.
Bao bì xa xỉ tinh tế, bìa ngoài in hình một chú chó Alaska trưởng thành.
Có lẽ là quà cho Tai Nhỏ.
Cô mở ra xem, là một thùng lớn quà vặt dành cho thú cưng.
Có lẽ không rõ khẩu vị của Tai Nhỏ, nên dứt khoát mỗi loại mua một ít, đóng gói trong một hộp lớn.
Miếng thịt bò khô dai ngon rõ ràng, được chế biến từ loại thịt hảo hạng đã phơi khô, giá đương nhiên không rẻ.
Cô mở một gói nhỏ, cầm thanh thịt bò khô, bước tới gần Tai Nhỏ, vẫy vẫy dụ dỗ: “Đói chưa Tai Nhỏ, thịt bò khô này thơm lắm đó, nếm thử không?”
…
Tai Nhỏ quay mặt đi, để lại cho cô cái gáy lạnh lùng.
Cô khựng lại, cười gượng: “Không phải con mê món này nhất sao? Trước kia cứ quấn lấy mẹ bắt mua cho bằng được, giờ không cần nũng nịu vẫn có ăn rồi, sao còn không vui?”
“Tai Nhỏ, nể mặt mẹ một chút, nếm thử coi.”
…
Giằng co suốt hai mươi phút, Hứa Chi Nhan dỗ mãi không xong: “Ăn một miếng thôi mà, Tai Nhỏ. Ba mới sẽ đối xử tốt với con, thịt bò khô này là hàng nhập đấy, một gói cả mấy vạn, thơm lắm đó.”
Vừa nghe đến ba chữ “ba mới”, Tiểu Tai càng thêm quyết tuyệt, dứt khoát nhắm tịt hai mắt. Nó đưa một chân lên che tai, mặc kệ cô có nói gì, đều giả vờ như không nghe thấy.
Thấy nó ủ rũ như thế, Hứa Chi Nhan đành chịu.
Thay váy cưới, sửa lại lớp trang điểm.
Theo đúng như đã bàn trước, cô buộc chiếc hộp nhung đỏ đựng nhẫn cưới lên lưng Tiểu Tai. Để phòng rơi mất, trước tiên cô buộc nút chết, rồi lại thắt thêm một chiếc nơ bướm thật đẹp.
Tai Nhỏ đứng dậy, lắc lắc người.
Chiếc hộp chẳng xê dịch lấy một li.
Hứa Chi Nhan tưởng nó đã nguôi giận, lại cầm miếng thịt bò khô đút cho. Ai ngờ nó đi thẳng đến ngồi sau cánh cửa, ngẩng đầu, khí chất cao ngạo đến lạ, hệt như một tiểu đồng mang nhẫn cho tân lang tân nương trong lễ cưới.
Bóng lưng cao lớn kia khiến cô bất giác bật cười, “Đồ kiêu ngạo thối, giống y…”, lời chưa dứt, nụ cười vụt tắt, “Sau này không được nói con giống ba con nữa, nếu không mẹ lại phải đổi cho con một người ba thứ ba mất thôi.”
—
Giờ lành cử hành hôn lễ là mười ba giờ mười bốn phút mười một giây.
Ngụ ý: một đời một kiếp, một đôi người.
Khách khứa toàn là người quen cũ của hai nhà Cận – Hứa, hai bên thảm đỏ, cỏ xanh tràn ngập bóng người.
Khúc nhạc cưới là một bài tiếng Anh, 《It’s Only Rain》. Saxophone hòa cùng R&B, đến đoạn nữ ca sĩ cất giọng, không khí như bị gợi sánh lên, mơ hồ ám muội. Trời xám lất phất, câu từ lại trùng hợp hợp cảnh.
Nghe Chúc Tâm Trừng kể, hôn lễ lần này do chính Cận Thương Châu đích thân chuẩn bị. Ban đầu chọn mấy công ty tổ chức tiệc cưới, cuối cùng chẳng ưng cái nào, nên anh tự mình hoàn tất.
Hứa Chi Nhan không hiểu nổi anh, không hiểu vì sao anh làm chuyện gì cũng tận tâm tận lực, kể cả với cô và cả người nhà cô.
Giọng hát ngân nga, tiếng vỗ tay vang dội.
Tuy là lần đầu làm cô dâu, nhưng Hứa Chi Nhan lại chẳng thấy hồi hộp.
Ông Hứa khoác tay cô, mặt mày rạng rỡ, vừa chào hỏi khách khứa vừa dặn dò: “Tới nhà họ Cận nhớ hỏi giúp ba cái sô pha gỗ trắc nhà họ ấy nhé, bóng mượt thế, xem thử đặt ở đâu, mai mốt ba cũng muốn mua một bộ về, thay đổi phong thủy trong nhà chút.”
“Trời ạ, ông Hứa.” Hứa Chi Nhan hạ giọng trêu, “Chuyện này sao không hỏi sớm, mà nhất định chờ tới đêm động phòng hoa chúc của con rồi mới hỏi?”
“Thì ba quên chứ sao.”
“Trí nhớ của ba từ bao giờ tốt thế?”
“Con chỉ cần nói có giúp hay không là được.” Ông Hứa bắt đầu quýnh lên, “Chủ yếu là ba thấy ba chồng con nghiêm quá, ba ngại, nhìn mặt ông ấy là ba lại quên mất.”
Chỉ là một bộ sô pha thôi mà. Hứa Chi Nhan gật đầu đồng ý: “Được rồi, để con hỏi luôn cho ba.”
“Hả? Bây giờ à?” Ông Hứa sửng sốt nhìn cô.
Tới cuối thảm đỏ, Hứa Chi Nhan đứng trước mặt Cận Thương Châu.
Cô hơi ngước mặt, mượn tiếng nhạc cưới làm vui, nói nhỏ: “Ba em bảo, bộ sô pha gỗ trắc nhà anh nhìn bóng mượt đẹp lắm. Nếu hôm nay anh không nói rõ là đặt ở đâu, thì ông ấy không giao con cho anh đâu.”
Giọng người con gái không lớn, Cận Thương Châu cúi mắt, nhìn đôi môi hồng nhạt của cô, sững lại mấy giây.
Câu hỏi khiến người ta trở tay không kịp, ông Hứa lúng túng chữa lời: “Không… không phải đâu, con rể à… ba chỉ đùa thôi.”
“Thưa ba.” Cận Thương Châu trấn định đáp, mỉm cười, “Bộ ghế ấy là ông nội con từ chợ đồ cổ mua về từ rất lâu rồi, không đắt đâu ạ. Nếu ba thích, mai con cho người đưa mấy bộ tốt hơn tới, ba cứ thoải mái chọn.”
Thế là gọi ba luôn rồi?
Đúng là khéo làm người ta hài lòng. Hứa Chi Nhan chăm chú nhìn anh.
Trước kia chưa nhìn kỹ, hôm nay vừa nhìn đã thấy.
Cận Thương Châu dung mạo đoan chính, không giống tính tình anh, gương mặt có phần cương nghị bất ngờ. Đôi mắt sâu thẳm, sống mũi cao, yết hầu gợi cảm, cơ bắp rắn rỏi tự nhiên. Quả thực như cái tên của anh, khí chất phong nhã, cao quý dâng trào.
Hứa Chi Nhan ngẩn ngơ ngắm nhìn.
Lờ mờ cảm thấy, bàn tay trái của cô được giao vào tay một người khác, ông Hứa nở nụ cười đầy tự hào: “Chàng rể tốt, giao Thất Thất cho con, ba yên tâm rồi.”
Mơ mơ hồ hồ bước lên lễ đài.
Có người hỏi bên tai cô: “Cô Hứa Chi Nhan, cô có đồng ý trở thành vợ của anh Cận Thương Châu, cùng anh ấy trưởng thành, chia ngọt sẻ bùi, thủy chung trọn đời?”
“Tôi đồng ý.” Cô đáp.
…
“Tiếp theo, mời hai vị trao nhẫn cưới.”
Có lẽ là nghe hiệu lệnh, dưới ánh mắt chăm chú của bao người.
Tai Nhỏ mang trên lưng bó hoa kiêm hộp nhẫn kim cương phấn hồng trị giá hàng chục triệu, lao thẳng ra bãi cỏ.
Chạy đông chạy tây, đùa giỡn như thể tất cả là một trò vui.
Nhân viên khách sạn ùn ùn chặn bắt, ngã sóng soài khắp nơi, Đồ Mẫn và ông Hứa cùng nhóm khách mời cũng lao vào cuộc truy đuổi, giữa bãi cỏ rộng lớn, náo loạn thành một màn kịch cười to oành.
Ông Hứa vất vả lắm mới bắt được Tai Nhỏ.
Hứa Chi Nhan giật mình, quát: “Tai Nhỏ!”
Tai Nhỏ vùng ra, ông Hứa không trụ vững ngã nhào xuống đất, tiếng cười bùng nổ như pháo nổ giữa trưa. Mặt Đồ Mẫn đen kịt lại.
Sau một phen rối ren, cuối cùng cũng trao xong nhẫn cưới, tay trái Hứa Chi Nhan nặng trĩu.
Cha xứ hít một hơi, trấn tĩnh lại, tiếp tục: “Giờ, chú rể có thể hôn cô dâu của mình.”
Lời vừa dứt, vạn vật đều trở nên mờ nhạt.
Hứa Chi Nhan rủ mi, hơi chút căng thẳng.
Cận Thương Châu giơ hai tay, nâng cằm cô từ hai bên, nhẹ nhàng đỡ lên đến độ cao thích hợp, cụp mi, ánh nhìn rơi vào bờ môi bình thản mà phảng phất ý cười của cô, ánh mắt sâu lắng, dịu dàng hôn xuống.
Bỗng—
Một tiếng bụp vang lên.
— Nụ hôn chưa kịp rơi xuống.
Một thân ảnh đen trắng chen ngang nhào lên người Cận Thương Châu, nặng mấy chục cân, nhưng lại phát ra một giọng nam trong trẻo quát thẳng vào mặt anh:
“Không được đụng vào A Hứa! Ta đã ngứa mắt ngươi từ lâu rồi, cái đồ mặt người dạ thú!!!”
