Buổi chiều, Lục Vãn Đình xách theo cái chậu đựng mấy con lươn tươi sống còn đang quẫy đạp mạnh mẽ, cùng Hứa Thanh Hòa đi sang nhà đại bác, đại nương.
Có lẽ vì cơ thể đã từng thân mật nên lần này cả hai đều không ý thức được việc phải diễn kịch hay sợ bị nhìn ra manh mối gì, đặc biệt là Hứa Thanh Hòa, cậu rất tự nhiên khoác tay lên cánh tay của Lục Vãn Đình.
Đẩy cổng viện ra, đại nương đang giặt đồ bên giếng nước, thấy họ đến thì cười rạng rỡ đón tiếp, có chút trách móc nhẹ nhàng: “Vãn Đình, Tiểu Hòa, sao lại mang đồ sang nữa rồi, tốn kém quá.”
"Không tốn kém đâu ạ, tự tay cháu bắt đấy." Lục Vãn Đình đưa mấy con lươn qua, “Gửi đại bác đại nương thêm món thức ăn.”
Hứa Thanh Hòa ở bên cạnh phụ họa: “Đại nương, lươn này tươi lắm, làm kiểu gì cũng ngon ạ.”
"Được được được, ôi chao, hai đứa thật là có tâm quá." Đại nương cười hỉ hả.
Đang nói chuyện, rèm cửa chính bỗng nhiên vén lên, một bóng người bước ra. Hứa Thanh Hòa tưởng là đại bác nên đang định chào hỏi, nhưng rồi nhìn thấy đôi chân đi đứng mạnh mẽ, nhanh nhẹn của đối phương.
Không phải đại bác.
Là Lục Cảnh Dật.
Sắc mặt Hứa Thanh Hòa lập tức tối sầm lại: Cái thằng nhóc này sao lại ở đây?
Nhìn thấy Lục Vãn Đình và Hứa Thanh Hòa trong sân, bước chân Lục Cảnh Dật khựng lại, cũng cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, nhưng vẫn phải cứng đầu chào hỏi.
“Anh, tẩu... tẩu tử.”
Người được gọi là anh - Lục Vãn Đình: “...”
Người được gọi là tẩu tử - Hứa Thanh Hòa: “??”
Cậu ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, thầm nghĩ: Hôm nay mặt trời cũng đâu có mọc đằng Bắc đâu nhỉ.
Đang yên đang lành, sao thằng nhóc Lục Cảnh Dật này đột nhiên lại trở nên lễ phép như vậy?
Thật sự làm người ta không quen chút nào.
Dù vậy, tiếng "tẩu tử" này nghe vẫn vô cùng thuận tai, thế nên Hứa Thanh Hòa vẫn "hạ mình" đáp lại một tiếng.
Lục Vãn Đình chỉ nhàn nhạt liếc nhìn đứa em trai một cái, không đáp lời, nhưng cũng không trực tiếp phớt lờ hay lạnh mặt như mọi khi, coi như là ngầm thừa nhận sự hiện diện của hắn.
Nhìn thấy bầu không khí ngượng ngùng lan tỏa giữa mấy người, đại nương không đành lòng, vội vàng ra dàn xếp: “Thằng bé Cảnh Dật này sang đây từ hôm kia rồi, mấy ngày nay cứ để nó ở tạm chỗ bác cho tĩnh tâm. Vãn Đình, Tiểu Hòa, hai đứa mấy ngày tới thường xuyên sang đây chơi nhé, đông người cho vui.”
Hứa Thanh Hòa ậm ừ đáp vài câu, trong lời của đại nương cậu bắt được vài từ khóa quan trọng.
Ở vài ngày, tĩnh tâm.
Lục Cảnh Dật đây là... bỏ nhà đi bụi à?
Hứa Thanh Hòa nhanh chóng trao đổi ánh mắt với Lục Vãn Đình, quả nhiên cũng thấy sự nghi hoặc, cùng sự khẳng định trong mắt đối phương.
Lục Cảnh Dật chắc chắn là bỏ nhà đi rồi.
Còn về nguyên nhân hắn bỏ đi, chắc chắn không thoát khỏi quan hệ với bà mẹ kế kia.
Nhưng Hứa Thanh Hòa cũng chẳng buồn đi hóng hớt tin tức làm gì.
Dù sao thì dù thế nào cũng chẳng liên quan đến cậu.
Đại nương dỗ dành người này xong lại đi dỗ dành người kia, thấy Lục Vãn Đình và Hứa Thanh Hòa đồng ý thường xuyên sang chơi thì lại cười kéo Lục Cảnh Dật qua: “Vừa hay, anh cả cháu mang lươn sang, tối nay đại nương làm món lươn xào sả ớt cho cháu ăn.”
Lục Cảnh Dật được đại nương kéo tay, lén lút liếc nhìn sắc mặt Lục Vãn Đình và Hứa Thanh Hòa, thấy họ không có ý giễu cợt thì mới thả lỏng hơn một chút, khẽ "vâng" một tiếng.
Kể từ ngày vô tình nghe thấy cuộc đối thoại đâm nát tim gan giữa Vương Kim Phượng và Lý Khuê, Lục Cảnh Dật không biết phải đối mặt với mẹ mình như thế nào nên luôn trốn tránh. Ngày thường ở học đường thì còn dễ nói, nhưng ngày nghỉ không có chỗ đi, nên hắn mới mặt dày chạy sang nhà đại bác, đại nương.
May mà đại bác và đại nương là người khoan hậu thân thiện, vừa nghe nói hắn cãi nhau với Vương Kim Phượng không muốn về nhà, hai bác chẳng nói chẳng rằng đã dọn ngay cho hắn một căn phòng.
“Vừa hay, anh Lê cháu bảo vài ngày nữa táo sẽ chín, vườn trái cây bận rộn không dứt được việc nên hôm nọ dẫn A Vân về bên đó rồi. Bác với đại bác cháu ở nhà cũng đang buồn chán đây, Cảnh Dật cháu đến thật đúng lúc!”
Trong lòng Lục Cảnh Dật tràn ngập sự ấm áp.
Những ngày qua, hắn đã suy nghĩ rất nhiều.
Từ lúc bắt đầu biết nhớ chuyện, mẹ hắn luôn lải nhải bên tai rằng "mẹ chỉ có mình con là người thân thôi", "mẹ con mình sau này nhất định phải sống thật tốt, phải vượt mặt tất cả những kẻ khác"... Thời gian lâu dần, hắn đương nhiên cũng coi mẹ là người thân duy nhất.
Nhưng giờ Lục Cảnh Dật phát hiện ra không phải vậy.
Không chỉ có mẹ, hắn còn có rất nhiều người thân khác: đại bác, đại nương, anh Lê, A Vân... và cả anh trai cùng chị dâu nữa.
Bất kể mẹ hắn đã nói gì, làm gì, trong lòng nghĩ gì, thì ơn nuôi dưỡng bao nhiêu năm qua đối với hắn cũng không phải là giả, hắn nên báo đáp; chỉ có điều, từ nay về sau, hắn cũng sẽ nỗ lực đối xử tốt với những người thân khác.
Lục Vãn Đình và Hứa Thanh Hòa vẫn còn đang lưu giữ hình ảnh cũ về Lục Cảnh Dật nên không biết thằng nhóc này đã "cải tà quy chính" rồi. Họ dặn đại nương một câu "lươn nên làm lúc còn tươi là ngon nhất" rồi cáo từ ra về.
"Đại nương cứ bận việc đi ạ, cháu và Tiểu Hòa không làm phiền nữa." Lục Vãn Đình nói.
Hứa Thanh Hòa cũng chào tạm biệt vài câu.
Hai người xoay người rời đi, mãi đến khi ra khỏi cổng viện một đoạn, Hứa Thanh Hòa mới lên tiếng: “Em trai anh giờ ở nhà đại bác, xem ra còn làm người ta yên tâm hơn là ở chỗ Vương Kim Phượng. Ở chỗ bà ta, chẳng biết lại phải nghe mấy lời vớ vẩn gì nữa.”
"Ừm." Lục Vãn Đình thản nhiên nói, “Hy vọng nó thực sự có thể tĩnh tâm lại.”
Ngày hôm sau, Hứa Thanh Hòa đẩy xe nhỏ ra bán hàng.
Tối qua Lục Vãn Đình lại massage cho cậu rất lâu, lần này cuối cùng cũng dùng đúng loại rượu thuốc. Lúc tỉnh dậy, Hứa Thanh Hòa không còn mỏi lưng đau chân nữa, cả người sảng khoái, như thể được hồi sinh vậy.
Cậu mang theo những miếng cay khổng lồ vừa làm xong ra quầy, ngay lập tức nhận được một tràng hỏi han ân cần từ bà con lối xóm.
“Thanh Hòa, sao hôm qua cháu không dọn hàng thế?”
“Phải đó, hôm qua bác đến từ sớm tinh mơ mà chẳng đợi được gì, làm bác bứt rứt mãi.”
“Không phải trong nhà có chuyện gì chứ Thanh Hòa?”
Đối mặt với những lời quan tâm này, Hứa Thanh Hòa hơi chột dạ sờ mũi.
"Thực ra là vì cháu bị 'túng dục quá độ' dẫn đến ngày hôm sau không bò dậy nổi khỏi giường, nên mới không đi làm được." — Mấy lời này đương nhiên không thể nói ra.
Nghĩ đi nghĩ lại, Hứa Thanh Hòa vẫn lấy lý do trong nhà có việc để lấp l**m chủ đề này, đồng thời vén tấm vải mỏng đậy đại lạt phiến lên.
Ánh mắt mọi người nhanh chóng bị thu hút, chẳng mấy chốc không còn ai bận tâm đến việc hôm qua cậu nghỉ bán nữa.
Vì cả một ngày trời không được ăn cay, mọi người đều thèm thuồng cực kỳ. Hơn trăm miếng đại lạt phiến Hứa Thanh Hòa mang theo nhanh chóng được bán sạch sành sanh. Cậu kiếm được hơn bốn trăm văn tiền, đang định thu dọn đồ đạc về nhà thì thấy trấn trưởng Tiết Đức Kim đang rảo bước đi về phía này.
Hứa Thanh Hòa cười nói với ông: “Trấn trưởng hôm nay đến muộn rồi ạ, miếng cay vừa mới bán hết xong, nếu muốn ăn thì phải đợi sáng mai rồi.”
Nghe vậy, Tiết Đức Kim cảm thấy hơi tiếc nuối, nhưng rất nhanh trên mặt đã nở nụ cười.
"Công việc kinh doanh của Thanh Hòa đúng là hưng thịnh thật." Ông khách sáo một câu, sau đó nói: “Nhưng hôm nay tôi qua đây là muốn bàn với cháu một vụ làm ăn khác.”
Làm ăn khác?
Hứa Thanh Hòa đặt công việc trên tay xuống, vểnh tai nghe: “Trấn trưởng cứ nói ạ.”
Tiết Đức Kim nói: “Chuyện là thế này, Thanh Hòa, cái món đậu phụ thần tiên cháu làm tôi đã ăn thử rồi, thanh mát giải nhiệt lắm. Đám thợ làm thuê nhà tôi mùa hè làm đồng vất vả cực kỳ, chỉ thiếu một miếng giải nhiệt khai vị như thế thôi. Còn cái món đại lạt phiến kia, vừa thơm vừa cay, đứa con gái thích ăn cay nhà tôi cũng rất thích.”
“Cho nên, tôi muốn mua lại công thức của hai món này từ chỗ cháu.”
Ban đầu, Tiết Đức Kim chỉ muốn mua công thức đậu phụ thần tiên cho thợ nhà mình ăn, nào ngờ, biết ông định tìm Hứa Thanh Hòa mua công thức, Tiểu Hạnh Tử cũng nằng nặc đòi ăn miếng cay khổng lồ. Tiết Đức Kim không chịu nổi sự làm nũng của con gái nên định bụng mua luôn cả hai công thức một lúc.
Ông đưa ra hai ngón tay: “Hai mươi lượng bạc, mua hai công thức này. Sau này, đậu phụ thần tiên thì để cho thợ nhà tôi thêm món, còn miếng cay thì để nhà tự làm ăn, tuyệt đối không mang ra ngoài tranh làm ăn với cháu. Thanh Hòa, cháu thấy thế nào?”
Hứa Thanh Hòa đương nhiên không có ý kiến gì.
Bán công thức kiếm được nhiều hơn bán đồ ăn nhiều, nếu có thể, cậu chỉ mong món nào cũng có người đến mua công thức.
Hai mươi lượng bạc mà trấn trưởng đưa ra cũng là một con số không hề nhỏ — không giống như những nơi nồng nặc mùi thương mại như tửu quán, mỗi một văn tiền của người dân trong trấn đều là mồ hôi nước mắt tích góp từ việc làm ruộng, sẵn sàng bỏ ra ngần ấy tiền để mua hai công thức nấu ăn đã vượt xa mong đợi của Hứa Thanh Hòa rồi.
Không cần nói cũng biết, Tiểu Hạnh Tử chắc chắn đã tác động không ít ở phía sau.
Hơn nữa, trấn trưởng đã nói rõ là dùng cho gia đình chứ không phải mở tiệm kiếm lời, cũng tránh được rắc rối cạnh tranh sau này, bớt đi được một việc.
Hứa Thanh Hòa sảng khoái đồng ý: “Trấn trưởng đã mở lời thì đương nhiên không vấn đề gì ạ. Công thức này vào tay ngài mà phát huy được tác dụng thì cũng là một chuyện tốt.”
Nói xong cậu liền tìm giấy bút, viết chi tiết cách làm, tỉ lệ nguyên liệu của đại lạt phiến và đậu phụ thần tiên rồi giao cho Tiết Đức Kim. Tiết Đức Kim cũng rất nhanh gọn, đếm ngay hai mươi lượng ngân phiếu giao cho Hứa Thanh Hòa.
"Trấn trưởng, hợp tác vui vẻ ạ." Hứa Thanh Hòa cười nói.
Tiết Đức Kim cũng cười, bắt chước lời cậu: “Hợp tác vui vẻ!”
Lần này ông vừa giải quyết được nhu cầu của gia đình, cũng coi như gián tiếp giúp đỡ đôi phu phu trẻ tuổi khó khăn này, một mũi tên trúng hai đích.
Tiết Đức Kim cất kỹ công thức, mãn nguyện ra về.
Hứa Thanh Hòa cũng rất vui.
Có thêm hai mươi lượng bạc tươi rói này, cộng với ba mươi lượng bán công thức xúc xích bột trước đó, cùng với số tiền kiếm được từ việc bán đồ ăn thời gian qua, tiền săn bắn của Lục Vãn Đình, tiền khám bệnh... linh tinh cộng lại, chuyện mở y quán hay không thì khoan hãy bàn, nhưng nợ nần là chắc chắn có thể trả hết rồi.
Vài ngày sau đã đến ngày hẹn trả nợ. Hôm đó trời hơi âm u, Lục Vãn Đình vốn không muốn cho Hứa Thanh Hòa đi theo, nhưng cậu lại vô cùng kiên trì.
"Em muốn tận mắt chứng kiến chuyện này kết thúc như thế nào." Hứa Thanh Hòa nói.
Thấy cậu kiên trì, Lục Vãn Đình không nói thêm gì nữa, hai người giắt theo túi tiền, cùng đi đến địa điểm hẹn.
Con hẻm nhỏ vắng vẻ tối tăm, đã có vài người đợi sẵn ở đó.
Kẻ cầm đầu quay lưng về phía họ, thân hình lực lưỡng, xắn tay áo, đang mất kiên nhẫn dùng mũi chân di di những viên đá trên mặt đất. Nghe thấy tiếng bước chân, hắn lầm bầm chửi thề rồi quay người lại: “Lề mề thế, mang đủ tiền chưa? Nếu dám giở trò...”
Lời nói của hắn đột ngột dừng lại khi nhìn rõ người tới.
Lục Vãn Đình và Hứa Thanh Hòa cũng ngẩn ra.
Sao lại là hắn?
Gã hán tử với vẻ mặt hung tợn này không phải ai khác, chính là Khâu Cát - kẻ mấy ngày trước ở tửu quán Lâm Hà đã rót rượu xin lỗi Hứa Thanh Hòa.
Nhìn rõ người tới, biểu cảm hung tợn trên mặt Khâu Cát tức khắc đóng băng. Vài giây sau, trên mặt hắn nặn ra một nụ cười còn xấu hơn cả khóc, cái lưng cũng khom xuống theo.
“Lục đại phu, Hứa huynh đệ, sao hai vị lại đại giá quang lâm thế này ạ?”
Ánh mắt hắn quét qua bọc vải nặng trịch trong tay họ, tim đánh thót một cái, lập tức phản ứng lại ngay.
Hóa ra kẻ hôm nay đến trả nợ chính là vợ chồng Lục đại phu nhà mình à!
Đối mặt với cảnh tượng có thể coi là nực cười trước mắt, Lục Vãn Đình vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, đưa bọc vải qua, bình thản nói: “Đây là khoản tiền nợ trước đó, Khâu lão bản kiểm kê lại đi.”
“Đừng đừng đừng, không được! Vạn vạn lần không được ạ!”
Khâu Cát liên tục xua tay, cứ như bọc tiền Lục Vãn Đình đưa qua không phải túi tiền mà là một hòn than nóng vậy, “Sớm biết đây là nợ của hai vị Lục đại phu, thì mượn cho tôi mười lá gan tôi cũng không dám thu đâu ạ! Tiền này ngài mau cầm về đi, mau cầm về đi ạ! Món nợ cũ, xóa bỏ hoàn toàn!”
Hắn vừa nói vừa lén quan sát sắc mặt của Lục Vãn Đình.
Đùa à, hắn còn trông mong sau này Lục đại phu chữa cho hắn cái chứng "giời leo" chết tiệt kia đấy! Cái đó chẳng phải quan trọng hơn trăm lượng bạc này nhiều sao?
Nhìn dáng vẻ kinh hoàng tột độ của hắn, Lục Vãn Đình trong lòng đã hiểu rõ, cũng không từ chối, nhàn nhạt nói: “Nếu đã vậy, xin đa tạ Khâu lão bản.”
Khâu Cát trông như sắp khóc đến nơi, khom lưng chắp tay tiễn hai người Lục Hứa ra khỏi hẻm, tái khẳng định nợ nần đã thanh xong, không cần trả lại, tuyệt đối không có hậu họa về sau.
Mãi cho đến khi ra khỏi đầu hẻm, Hứa Thanh Hòa vẫn cảm thấy như đang nằm mơ.
Cậu nắm chặt túi tiền còn nguyên vẹn, nhìn Lục Vãn Đình đang thong dong bên cạnh, giọng điệu vẫn còn chút bàng hoàng: “Chuyện nợ nần, cứ thế mà... kết thúc rồi sao?”
"Ừm." Lục Vãn Đình mỉm cười nhìn cậu, “Đều qua rồi.”
Im lặng một lúc, Hứa Thanh Hòa cuối cùng không nhịn được, reo hò thành tiếng.
“Tuyệt quá!”
Có số tiền này, họ có thể thực sự bắt đầu cuộc sống của riêng mình rồi.
Từ nay về sau, mỗi một văn tiền họ kiếm được đều là của chính họ.
