Đâm Tường Nam - Nguyệt Kim An

Việc thanh trừ đám tư quân của nhà họ Giang diễn ra cực kỳ nhanh chóng, chỉ trong một đêm, cuối cùng chỉ còn lại vài kẻ ngoan cố chống cự, trốn vào trong tư dinh của nhà họ Giang.
Những bằng chứng quan trọng nhất đã được các mật thám bí mật giao tận tay Vương Xương Bình. Hắn nhìn vào danh sách nhận hối lộ đủ sức làm chấn động toàn bộ triều đình, không khỏi thở dài một tiếng.
Chẳng trách sư đệ Tạ Thanh Lâm lại chọn cách không triệt để diệt trừ nhà họ Giang. Lúc này, nếu trực tiếp nhổ tận gốc, chỉ e sẽ khiến cục diện triều đình biến đổi lớn lao. Đặc biệt là toàn bộ vùng Giang Nam, e rằng sẽ phải trải qua một cuộc thay máu lớn.
Trước đây, việc buôn bán mỏ muối và sắt tư ở đất Thục đã có không ít chảy vào tay các thế gia. Đến lúc triều đình chấn động, đúng vào thời điểm các dân tộc du mục đang ở giai đoạn thiếu thốn lương thực và đất đai, rất có thể sẽ nhân cơ hội này xâm phạm biên cương. Cuối cùng, những người chịu tổn thương nặng nề nhất vẫn là dân chúng lao động khổ cực trên mảnh đất này.
Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải cứu Tạ Thanh Lâm ra khỏi tay nhà họ Giang. Hắn vung tay, một đội binh sĩ lập tức bao vây toàn bộ tư dinh nhà họ Giang. Thế nhưng, dù đã lật tung cả nhà họ Giang lên, vẫn không tìm thấy gia chủ nhà họ Giang là Giang Triều, cũng không thấy Tạ Thanh Lâm đến để cứu người.
Thẩm Minh Châu đuổi đến nơi này, nhìn quanh một vòng, thấy sắc mặt Vương Xương Bình khó coi, nàng không khỏi mở miệng hỏi:
“Bọn chúng sẽ giấu biểu huynh ở đâu chứ?”
Mấy thị vệ còn sót lại, cùng với đám thiếp thất co ro trong góc run lẩy bẩy. Thẩm Minh Châu lập tức bước tới, trong đám người này chắc chắn phải có kẻ biết đôi chút thông tin.
Sau khi thẩm vấn xong, nàng mới hiểu ra, nhà họ Giang có một nơi bí mật dùng để giam giữ những phạm nhân quan trọng. Nơi đó chỉ có gia chủ nhà họ Giang là Giang Triều và đám tử sĩ dưới trướng hắn biết vị trí. Mà bọn chúng đã thông qua một đường hầm bí mật trong tư dinh nhà họ Giang trốn thoát, chỉ chờ khi mọi chuyện lắng xuống sẽ quay lại chỉnh đốn lại thế lực.
Nghe vậy, Thẩm Minh Châu chỉ cảm thấy một trận lạnh buốt trong lòng. Nàng siết chặt nắm đấm, trước mắt hiện lên dáng vẻ Tạ Thanh Lâm bất chấp tất cả thay nàng đến đây.
Lúc này, nàng tuyệt đối không thể hoảng loạn, nhưng vẫn không ngừng lo lắng.
Đã tròn một ngày một đêm, cũng không biết hắn bị đưa đi đâu. Mà tuyết bên ngoài càng lúc càng rơi dày, Thẩm Minh Châu nhìn cảnh vật dần bị bao phủ trong một màu trắng xóa, sâu sắc cảm nhận được một nỗi tuyệt vọng bất lực.
Nàng liếc nhìn Vương Xương Bình, hai người đối diện nhau. Thẩm Minh Châu mở miệng nói:
“Phiền Vương sư huynh ở lại canh giữ nhà họ Giang, phong tỏa các trạm gác, nhất định phải cứu được biểu huynh ra.”
Vương Xương Bình gật đầu, sắc mặt xanh mét, ra lệnh phong tỏa toàn bộ nhà họ Giang cùng tất cả các trạm gác trong phạm vi có thể. Thẩm Minh Châu nhìn trời lạnh đường trơn bên ngoài, quay người hỏi hai người luôn theo sát bên nàng là Mai Nương và Tôn Trượng Thanh:
“Hai vị tỷ tỷ, không biết nơi này có con đường thủy nào vẫn có thể đi lại được không?”
“Có chứ”
Tôn Trượng Thanh, người quen thuộc địa hình nơi đây, dù bận rộn cả đêm, trên mặt lộ vẻ mệt mỏi, vẫn lập tức phản ứng
“Nơi đây đất thì lạnh nhưng nước không lạnh, những con sông sâu vẫn có thể thông hành không trở ngại.”
“Hai vị tỷ tỷ vất vả rồi, đã bận cả một đêm, giờ hãy về nghỉ ngơi đi.”
Nhìn tuyết rơi bên ngoài, Thẩm Minh Châu gần như không chờ nổi, vội vã đi tới sạp của mấy vị lái đò mà nàng quen biết.
“Ta đi tìm vài người có thể giúp đỡ.”
Thế nhưng, cho đến khi ánh bình minh ngày thứ hai xé toạc chân trời, chiếu lên cánh đồng tuyết mênh mông, Thẩm Minh Châu cùng những người đó đã tìm kiếm cả một đêm mà vẫn không tìm được nửa điểm tung tích của Tạ Thanh Lâm. Hắn dường như đã biến mất hoàn toàn.
Đám ám vệ của Tạ Hầu phủ , do Lão Thập dẫn đầu, cũng đã tìm kiếm suốt hai ngày hai đêm. Họ vì không bảo vệ được thiếu gia mà cảm thấy vô cùng áy náy. Nhưng mọi người đều đã kiệt sức, Thẩm Minh Châu nhìn đám người sắc mặt tiều tụy, ra lệnh chia thành hai nhóm, thay phiên nghỉ ngơi. Còn bản thân nàng, suốt hai ngày hai đêm không chợp mắt, vẫn kiên trì tìm kiếm.
Thời gian càng kéo dài, chỉ khiến bọn chúng đi càng xa. Lại một lúc sau, Mai Nương dẫn theo một đứa trẻ không lớn tuổi, vui mừng nói rằng, ngày hôm trước, đứa trẻ này khi chơi trốn tìm đã nấp trong đám lau sậy phía sau nhà họ Giang. Để không bị bạn bè tìm thấy, dù tuyết rơi cũng không lên tiếng, kết quả nấp cả một đêm, vô tình nghe được tiếng động của đám người rút lui.
Thẩm Minh Châu cùng Vương Xương Bình đang lo lắng mừng rỡ, vội vàng hỏi đứa trẻ chi tiết sự việc. Nhưng đứa trẻ còn nhỏ, bị một đám người vây quanh không những không nói được gì, ngược lại còn sợ hãi bật khóc. Thẩm Minh Châu kiên nhẫn dỗ dành nửa ngày, nhưng cũng chỉ nghe được đứa trẻ khóc lóc nói rằng, nó nhìn thấy vài chiếc thuyền nhỏ chở người đi về phía bắc.
Thẩm Minh Châu vừa sai người lấy bánh ngọt đến, vừa dỗ đứa trẻ đến chỗ nó từng nấp, theo hướng tay nó chỉ, lại phát hiện trên mặt đất có một vũng máu. Đến lúc này, Tạ Thanh Lâm vẫn chưa được tìm thấy, mà vũng máu trên mặt đất gần như khiến nàng không chịu nổi, như một lưỡi dao sắc nhọn đâm thẳng vào tim Thẩm Minh Châu. Cơn đau đớn tột cùng khiến nàng không phản ứng nổi.
Nếungười đó thật sự xảy ra chuyện, mà còn vì nàng… Thẩm Minh Châu không dám nghĩ tiếp, chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, nàng đã mệt mỏi suốt hai đêm, không chống đỡ nổi nữa, trong tiếng kinh hô của mọi người nàng ngất xỉu.
Mà lúc này, Tạ Thanh Lâm đã cải trang trà trộn lên con thuyền mà Giang Triều dùng để chạy trốn. Với võ công của hắn, trong cảnh hỗn loạn mà thoát thân cũng không phải việc khó. Nhưng không ngờ, hắn vô tình nghe được Giang Triều tiết lộ rằng hắn định đi về phía bắc, liên kết với ngoại tộc để phối hợp trong ngoài, nhân lúc Giang Nam đại loạn, tấn công các thành trì biên giới phía bắc.
Vậy nên, hắn quyết định không do dự, nhân lúc hỗn loạn giết một tên tử sĩ, cải trang thành người đó, trà trộn vào đội ngũ chạy trốn của nhà họ Giang.
Trời dần sáng, tuyết lớn cũng ngừng rơi, Tạ Thanh Lâm vừa âm thầm quan sát tình hình xung quanh, vừa tìm cơ hội thông báo cho người ở các trạm gác, tiết lộ tuyến đường của đội ngũ chạy trốn. Thế nên, dù Giang Triều tính toán kỹ lưỡng, hắn không ngờ rằng Vương Xương Bình đã tập hợp người, chuẩn bị chặn đội ngũ này tại một thị trấn ở Mộc Thành, cách nơi xuất phát chưa đầy ba mươi dặm.
Tất cả diễn ra âm thầm trong lúc Thẩm Minh Châu đang hôn mê. Khi nàng tỉnh lại bình an, cuộc hỗn chiến này đã kết thúc.
Nàng bỗng nghe ngoài kia có động tĩnh, vội vàng đứng dậy. Mai Nương, người đã canh nàng cả đêm, vội vàng mang tin tốt đến báo:
“Thẩm cô nương, vừa rồi quan sai đến báo, nói rằng Tạ đại nhân đã được tìm thấy! Họ đã chặn được đám người chạy trốn của nhà họ Giang ở Mộc Thành!”
“Vương đại nhân đã trở lại, chỉ là Tạ đại nhân ngài ấy…” Thẩm Minh Châu tim ngừng đập một nhịp, nàng nhìn chằm chằm Mai Nương hỏi:
“Chỉ là cái gì?” Nếu Tạ Thanh Lâm bình an vô sự, vì sao hắn vẫn chưa trở lại!
Mai Nương vốn đã áy náy, lúc này càng cảm thấy môi mình run rẩy, nước mắt chảy xuống:
“Vừa rồi nghe quan sai bên ngoài nói, gia chủ nhà họ Giang thấy không thể thoát, dứt khoát phóng hỏa, nói là muốn đồng quy vu tận.”
“Tạ đại nhân vốn đã rời khỏi đám cháy, nhưng lại vì cứu một tấm bình phong thêu, lần nữa xông vào trở lại. Hình như bị khói hun, vẫn chưa tỉnh lại, hiện đang được cứu chữa ở Mộc Thành, Vương đại nhân trở về đang tìm lang trung.”
“Cái gì!” Thẩm Minh Châu chỉ cảm thấy mắt mình run rẩy, nàng nhớ ra, tấm bình phong thêu đó… chẳng phải là tín vật định thân mà nàng muốn sao? Nếu không phải vì nàng, Tạ Thanh Lâm sao phải mạo hiểm như vậy, sao lại lần nữa xông vào biển lửa!
Cơn đau nhói sắc bén ập đến, như con dao cùn từng đâm vào tim nàng lại cắm sâu thêm lần nữa. Thẩm Minh Châu chỉ cảm thấy trái tim đau đến tê dại, nàng đứng dậy, đi tìm người bên ngoài.
Rõ ràng cách đây không lâu, hắn vẫn còn khỏe mạnh, đứng ở cửa, nói với nàng: “Sẽ nhanh thôi.” “Đừng lo, ta nhất định sẽ bình an vô sự.” Nàng muốn tận mắt gặp người đã nói dối nàng.
Khi một nhóm người đến Mộc Thành, Thẩm Minh Châu mới ở trong một căn viện nhỏ đơn sơ, nhìn thấy Tạ Thanh Lâm đang hôn mê. Chỉ thấy hắn nhắm chặt mắt, nằm trên giường không chút hơi thở, dáng vẻ ngày thường phong thái hiên ngang giờ đây tương phản với hiện tại, khiến nước mắt Thẩm Minh Châu lập tức lăn xuống. Vương Xương Bình bên ngoài cũng vội vàng chạy tới, hắn an ủi Thẩm Minh Châu:
“Tạ sư đệ thường xuyên luyện võ, thân thể không đáng ngại, chỉ là bị khói hun, ta đã mang thuốc tốt nhất về, đợi cho hắn uống thuốc, ngày mai hẳn sẽ tỉnh.”
Nhưng hắn không nói tin xấu hơn, sợ người trước mặt không chịu nổi. Đám cháy quá lớn, Giang Triều lại một lòng tìm cái chết, muốn gánh hết tội lỗi. Vì buôn muối lậu chỉ làm lung lay gốc rễ nhà họ Giang, nhưng cấu kết với ngoại tộc sẽ khiến hoàng thượng nổi giận, triệt để tiêu diệt bọn chúng.
Mà Tạ Thanh Lâm trong đám cháy tìm tấm bình phong thêu, đôi mắt bị ánh lửa làm bỏng, có lẽ… Tất cả chỉ có thể đợi Tạ Thanh Lâm tỉnh lại mới nói được, giờ hắn chưa tỉnh, chỉ có thể lặng lẽ chờ đợi.
Sáng hôm sau, trời âm u, dường như lại sắp tuyết rơi. Thẩm Minh Châu kinh ngạc phát hiện, Tạ Thanh Lâm trên giường ho khan vài tiếng, sau đó từ từ tỉnh lại.
“Chàng tỉnh rồi!” Thẩm Minh Châu vừa định vui mừng chạy ra gọi người, không ngờ người trên giường nhìn quanh một vòng, mới theo tiếng nói hướng về phía nàng, kêu một tiếng khát.
Tạ Thanh Lâm cố gắng mở mắt, nhưng đôi mắt đầy tơ máu, hắn nhìn quanh căn phòng, lại phát hiện một mảnh tối đen, không khỏi giật mình.
“Trong phòng không thắp đèn sao?”
Hắn dò hỏi, “Sao lại tối thế này?”
Thẩm Minh Châu vừa rót một chén trà đưa tới, nghe hắn nói vậy, đột nhiên giật mình. Rõ ràng trong phòng sáng rõ, chẳng lẽ hắn…
Đợi đến khi Vương Xương Bình nghe tin người tỉnh, đến bắt mạch, cuối cùng cũng không thể không thừa nhận, đôi mắt Tạ Thanh Lâm trong thời gian ngắn e là không thể nhìn thấy.
Nghe tin này, bản thân Tạ Thanh Lâm chưa kịp phản ứng gì, nhưng Thẩm Minh Châu bên cạnh lại hồn bay phách lạc. Nàng quen biết hắn năm năm, sao lại không biết chí hướng của hắn? Nay đôi mắt bị hủy, bảo hắn phải đi đâu đây!
Nghĩ vậy, nước mắt nàng không ngừng tuôn rơi. Nếu không phải vì nàng, hắn sao lại ra nông nỗi này! Thẩm Minh Châu chỉ cảm thấy hối hận tràn ngập trong lòng. Nếu nàng không cố chấp muốn cứu người, hoặc không nhắc đến tín vật định thân đó.
Dù mắt không nhìn thấy, nhưng thính giác của Tạ Thanh Lâm luôn rất tốt. Hắn cố gắng ngồi dậy, theo tiếng khóc của Thẩm Minh Châu mà mò mẫm tới, đưa tay vuốt tóc nàng, giọng yếu ớt an ủi:
“Đừng lo, sẽ ổn thôi, chỉ là tạm thời thôi mà.”
Thẩm Minh Châu nhìn vết bỏng trên mặt hắn chưa tan, sắc mặt tiều tụy, đôi mắt vốn sáng ngời giờ vì tránh sáng mà bị che kín, chỉ cảm thấy trái tim mình lại đau nhói.
“Sao chàng ngốc thế, chỉ là một tấm bình phong, sao quan trọng bằng mạng của chàng!”
“Nhưng đó là thứ nàng muốn”
Người yếu ớt trên giường ho khan một tiếng, rồi như vì không nhìn thấy mà hoảng sợ, đưa tay ôm Thẩm Minh Châu vào lòng, giọng khàn khàn chậm rãi nói:
“Minh Châu, ta đã hứa với nàng rồi nên phải giúp nàng lấy lại chứ.”
Nghe lời hắn nói, Thẩm Minh Châu cảm thấy trong lòng trống rỗng, nàng chỉ thấy tê dại.
Nhìn Tạ Thanh Lâm sắc mặt hoảng loạn nhưng vẫn cẩn thận ôm nàng, trái tim vốn lạnh giá của nàng lại ấm lên. Nàng xoay người, nhẹ nhàng lao vào lòng hắn, tựa lên vai hắn khẽ khóc:
“Chàng lừa ta, Tạ Thanh Lâm, chàng nói chàng sẽ bình an trở lại.”
Tạ Thanh Lâm vừa bôi thuốc lên mắt, không dám cử động, chỉ cẩn thận cảm nhận cô gái trong lòng đang nức nở, nhẹ giọng an ủi:
“Đừng sợ, Minh Châu, ta sẽ ổn thôi.”
“Nàng tin ta thêm lần nữa nhé.”
**Tóm tắt ngắn gọn chương 54**
Nhà họ Giang bị thanh trừ nhanh chóng, nhưng Tạ Thanh Lâm và Giang Triều mất tích. Thẩm Minh Châu cùng mọi người tìm kiếm suốt hai ngày đêm không ngừng, cuối cùng phát hiện tung tích nhờ một đứa trẻ. Trong lúc Thẩm Minh Châu ngất xỉu vì kiệt sức, Tạ Thanh Lâm cải trang trà trộn vào đội ngũ chạy trốn của Giang Triều, phát hiện âm mưu cấu kết ngoại tộc. Hắn bị thương trong đám cháy khi cố cứu tấm bình phong thêu – tín vật định thân của Thẩm Minh Châu, dẫn đến mất thị lực tạm thời. Khi tỉnh lại, hắn an ủi Thẩm Minh Châu, hứa sẽ ổn, nhưng nàng đau lòng và hối hận vì cho rằng mình là nguyên nhân khiến hắn ra nông nỗi này.