Đâm Tường Nam - Nguyệt Kim An

Năm ngày sau, Giang Nam đổ một trận tuyết lớn, báo trước rằng ngày hôm nay sẽ không yên bình.
Những binh lính vượt núi băng đèo, dưới sự chỉ huy của Trường Lạc công chúa, đến nơi này để nghiêm tra việc nhà họ Giang bí mật tích trữ binh lính và giao dịch muối lậu với người ngoại tộc.
Đầu tiên, dịch trạm bị bao vây kín như nêm cối. Vương Xương Bình cùng Tạ Thanh Lâm đã chuẩn bị sẵn binh giáp, phối hợp trong ngoài, đánh một đòn bất ngờ khiến đối phương trở tay không kịp.
Hiện tại, bằng chứng đã nắm trong tay, tuy không thể buộc cả nhà họ Giang giao ra toàn bộ gia chủ, nhưng khiến họ tổn thất nặng nề, triệt tiêu phần lớn nhân lực ở các mắt xích quan trọng thì dễ như trở bàn tay.
Chỉ là không ai ngờ tới, gia chủ nhà họ Giang là Giang Triều, lão hồ ly này lại còn chuẩn bị một đường lui. Hắn âm thầm bắt cóc Mai Nương, người từng được Thẩm Minh Châu đưa đến dịch trạm trước đó, cùng với tấm bình phong thêu mà Thẩm Minh Châu để lại khi đính hôn, dùng chúng làm con bài mặc cả, buộc Thẩm Minh Châu phải đến cứu người.
Nghiến răng, Thẩm Minh Châu biết rằng nếu nàng đi, có lẽ sẽ không chết, nhưng nếu nàng không đi, Mai Nương chắc chắn sẽ mất mạng.
Dù sao, thứ vô dụng thì nhà họ Giang sẽ không giữ lại mạng sống. Hiện tại họ đã rơi vào thế cá chết lưới rách, chẳng bằng nhân cơ hội này liều một phen. Nhưng nếu nàng một mình đến đó, làm sao có thể toàn mạng thoát ra an toàn?
Nàng thở dài, cuối cùng vẫn đưa ra quyết định. Trên đời này, người đối tốt với Thẩm Minh Châu không nhiều, Mai Nương là một trong số đó, nàng không thể lấy mạng sống của Mai Nương ra mạo hiểm. Nhưng nàng cũng không thể cứ thế dâng mình vào chỗ chết. Thẩm Minh Châu quyết tâm tìm đến Tạ Thanh Lâm, người đang điều binh khiển tướng lúc này.
“Cái gì? Nàng muốn đến Giang phủ?”
Tạ Thanh Lâm đột ngột đứng dậy, sắc mặt xanh mét
“Không được, Minh Châu, nàng không thể đi.”
Thẩm Minh Châu im lặng một lúc, nàng nhìn thẳng vào mắt Tạ Thanh Lâm và nói: “Ta buộc phải đi. Mạng sống của Mai Nương và di vật của mẫu thân ta, ta không thể trơ mắt nhìn chúng biến mất.”
Tạ Thanh Lâm cau mày, nhưng cũng hiểu đây là quyết tâm của nàng.
“Ta sẽ đi thay nàng” Tạ Thanh Lâm lạnh lùng nói
“Nhà họ Giang chẳng qua chỉ muốn một con bài để đàm phán, nếu ta đi, họ sẽ đồng ý.”
Nghe vậy, lông mi Thẩm Minh Châu thoáng ướt, nàng tưởng rằng người trước mặt sẽ trách nàng vì quá nặng tình cảm, hoặc mắng nàng không nghĩ đến đại cục, nhưng hắn không làm vậy.
“Không được, sao ta có thể để chàng đi?”
Thẩm Minh Châu dù biết hắn vì muốn tốt cho nàng, nhưng cũng hiểu rõ, lúc này người quan trọng nhất chính là Tạ Thanh Lâm, hắn phải ở lại đây để giao nộp toàn bộ bằng chứng.
“Võ công của ta, nàng cũng biết rồi”
Tạ Thanh Lâm nảy ra ý định, bắt đầu thuyết phục Thẩm Minh Châu, thần sắc thành khẩn
“Hiện tại, mọi việc lớn đều đã giao cho sư huynh của ta, nếu nàng có việc, cũng có thể tìm huynh ấy giúp đỡ.”
Thẩm Minh Châu lắc đầu
“Không được, đó là chuyện của ta, không thể để chàng mạo hiểm.” Kìm nén nỗi bất an trong lòng, Thẩm Minh Châu vẫn từ chối.
Thấy nàng kiên quyết, Tạ Thanh Lâm không đáp, híp mắt như nghĩ đến điều gì đó, hắn mở miệng nói:
“Ta có mười phần nắm chắc sẽ an toàn trở về. Minh Châu, nàng phải biết, thực ra người muốn khiến nhà họ Giang hoàn toàn sụp đổ, cũng không phải là chúng ta.”
Thẩm Minh Châu nửa tin nửa ngờ “Vì sao?”
“Cùng là thế gia, việc triệt để hủy diệt một nhà, đối với nhà họ Tạ chúng ta chẳng có lợi lộc gì.” Tạ Thanh Lâm giải thích lý do cho Thẩm Minh Châu, dù hắn biết, nếu nhà họ Giang ôm tâm thế cá chết lưới rách, muốn toàn mạng thoát ra vẫn có phần khó khăn.
Nhìn gương mặt đầy chắc chắn của người trước mặt, Thẩm Minh Châu cố thuyết phục:
“Nhà họ Giang gọi ta, Thẩm Minh Châu, đến, thiếp mời cũng là gửi cho ta.”
“Ta chỉ đi thay nàng” Tạ Thanh Lâm nở nụ cười an ủi
“Nàng không cần lo, đưa thiếp mời cho ta, rồi chờ ta trở về là được.”
Trong tiềm thức, Thẩm Minh Châu không muốn hắn đi, nên nàng không đưa thiếp mời đang nắm chặt trong tay, ngược lại định xoay người rời đi. Tạ Thanh Lâm tiến lên một bước, nắm lấy cổ tay Thẩm Minh Châu, không chịu buông.
Nhiệt độ từ lòng bàn tay hắn truyền đến hơi lạnh, hắn đặt tay còn lại lên mu bàn tay nàng, sưởi ấm cho nàng, giọng nói đầy kiên định:
“Nàng tin ta, yên tâm, ta nhất định sẽ an toàn trở về.”
Điều này khiến Thẩm Minh Châu không thể phản bác, nàng đành chậm rãi thả lỏng các ngón tay, đưa thiếp mời cho hắn. Sau đó, góc áo quan bào màu đỏ thắm của Tạ Thanh Lâm lướt qua lòng bàn tay nàng, hắn vội vã vì chuyện của nàng mà bước ra ngoài. Cảm nhận được ánh mắt của Thẩm Minh Châu đang dõi theo từ phía sau, trước khi rời đi, Tạ Thanh Lâm quay lại nở nụ cười an ủi nàng.
“Sẽ nhanh thôi.”
Ánh mắt Thẩm Minh Châu khựng lại, thoáng ngây người. Đây là lần đầu tiên nàng đối mặt với nguy hiểm như vậy, nhưng người này lại không màng an nguy của bản thân, vì nàng mà đi. Nhưng nếu hắn có thể vì nàng mà trả giá như vậy, thì Thẩm Minh Châu nàng tuyệt đối không thể ngồi chờ chết, nàng còn có thể làm được rất nhiều điều.
Ví dụ như mời Hạ Bình Sơ, người bạn thân thiết của Tạ Hầu gia đến trước. Thẩm Minh Châu nhớ rằng ông ta cũng có một đội quan sai khá tốt. Ngoài ra, còn có thể sử dụng ám vệ bên cạnh nàng.
Nàng trấn tĩnh, hướng ra ngoài gọi: “Người mà Tạ đại nhân để lại bảo vệ ta có ở đây không?”
Ám vệ Lão Lục, người luôn theo dõi tình hình, lập tức bước ra: “Minh Châu huyện chủ, người có gì căn dặn? Tiểu nhân là ám vệ của Tạ Hầu phủ, xếp thứ sáu, chín ám vệ còn lại đều nghe theo sự điều động của tiểu nhân.”
“Chuẩn bị ngựa cho ta, ta muốn đi tìm Tôn Trượng Thanh tỷ tỷ.” Dù trong lòng hoảng loạn, nhưng suy nghĩ của nàng vẫn xoay chuyển nhanh chóng.
“Phái hai người, ta sẽ lập tức viết một bức thư tay, mang đi tìm Hạ Bình Sơ đại nhân, mời ông ấy đến hỗ trợ.”
Ở Giang Nam, tuy bên ngoài có đông binh lính, nhưng nếu thật sự giao chiến, nhờ vào sự quen thuộc với địa hình, đội quân tư binh của nhà họ Giang có lẽ còn có thể chống cự được lâu. Nàng phải tìm người quen thuộc nơi này trước. Tôn Trượng Thanh tỷ tỷ đã sống ở đây gần ba mươi năm, thời gian lăn lộn ngoài phố hầu như chiếm chín phần mười, lúc này nàng ấy có thể sẽ giúp được. Nàng không thể lấy mạng sống của Tạ Thanh Lâm ra đánh cược. Nàng phải đứng lên tự cứu mình và cả hắn.
Nghĩ đến nụ cười của hắn khi rời đi, Thẩm Minh Châu dù không quen cưỡi ngựa vẫn vội vã lao qua trận tuyết lớn, hướng về sòng bạc của Tôn Trượng Thanh tỷ tỷ. Bóng dáng gọn gàng mà tiêu sái của nàng biến mất trong màn tuyết.
Lúc này, trong chính sảnh nhà họ Giang, một đám người đang ngồi. Dù là viên quan có vết bớt đen trên mặt mà Tạ Thanh Lâm từng gặp ở trường đua ngựa, hay những tay chân của nhà họ Giang ở các mắt xích quan trọng, đều tụ tập tại đây, nhìn hắn với ánh mắt như hổ rình mồi.
Gia chủ nhà họ Giang cười lạnh, mở lời trước: “Hiền chất tốt của ta, không ngờ ngươi lại có gan lớn như vậy, còn dám bước chân vào nhà họ Giang chúng ta lần nữa.”
Không chút hoảng loạn, Tạ Thanh Lâm lấy một vật từ thắt lưng đưa qua. Hắn đã dám đến, trong tay tất nhiên có át chủ bài.
“Phủ Trấn Quốc tướng quân từng liên hôn với hoàng thất, dù nhi tử của họ đã chết, nhưng vẫn có thể ghi tên một trong những hậu duệ dưới danh nghĩa Trường Lạc công chúa.”
“Bức mật báo này chính là việc họ cầu xin Hoàng thượng, muốn ghi tên tôn tử của mình dưới danh nghĩa Trường Lạc công chúa, làm con thừa tự. Đến lúc đó, họ có thể danh chính ngôn thuận trở thành một phần của hoàng thất.”
Hắn bình tĩnh kể lại, khiến gia chủ nhà họ Giang, vốn đã nghi ngờ thông tin về phủ Trấn Quốc tướng quân có sai lệch, nay tin thêm vài phần. Thấy sắc mặt đối phương thoáng dịu đi, Tạ Thanh Lâm nhanh chóng chuyển chủ đề:
“Giang thế bá, hai nhà Giang-Tạ chúng ta đều là thế gia, nếu hôm nay ta, Tạ Thanh Lâm, thật sự muốn đẩy nhà họ Giang vào chỗ chết, ngày mai lưỡi dao đó sẽ chém về phía nhà họ Tạ.”
Những năm gần đây, thánh thượng muốn làm suy yếu thế lực của các thế gia quý tộc, đã luôn dòm ngó chúng ta. Tuy mỏ sắt ở Thục địa đúng là do Tạ Thanh Lâm nhúng tay, nhưng dù sao Thục địa vẫn là vùng đất hỗn loạn, các thế lực đều có dính líu trong đó.
“Hừ, nếu Giang Triều ta lại để tiểu tử ngươi lừa gạt, thì ta thật sự không xứng làm gia chủ nhà họ Giang hai mươi năm nay!”
Dường như không muốn nghe thêm, gia chủ nhà họ Giang, Giang Triều, ném chén trà trong tay xuống đất.
Nghe tiếng động, một nhóm thị vệ mang đao kiếm xuất hiện, nhanh chóng bao vây Tạ Thanh Lâm. Hắn mặc quan bào đỏ thắm thon dài, đứng đó, tay chắp sau lưng, không phản kháng, chỉ nói:
“Vị chưởng quầy Mai Nương dưới trướng Minh Châu quận chúa, giờ có thể thả được rồi chứ?”
Dù đại thế đã mất, gia chủ nhà họ Giang vẫn giữ dáng vẻ cao ngạo. Đã câu được con cá lớn, thì con mồi nhỏ không quan trọng, thả thì thả.
Nhìn Mai Nương lau nước mắt rời đi, Tạ Thanh Lâm thần sắc nhàn nhạt, qua đám thị vệ đang trói chặt mình, lại nói với gia chủ nhà họ Giang:
“Vậy tín vật đính hôn thì sao? Hay là Giang thế bá giao luôn cho nàng ấy mang đi?”
Nhìn tấm bình phong chẳng có gì quý giá trong tay với ánh mắt nghi ngờ, gia chủ nhà họ Giang lo lắng bên trong có bí mật gì, nên ném nó cho Tạ Thanh Lâm. “Đã đưa cho ngươi, Tạ hiền chất, ngươi đừng gây thêm chuyện. ngoan ngoãn đến nơi giam người của nhà họ Giang mà ở đi.”
Dường như nghĩ đến điều gì, nhìn dáng vẻ của Tạ Thanh Lâm, gia chủ nhà họ Giang, Giang Triều, không nhịn được cười khẩy: “ Tạ hiền chất, nơi giam giữ tội phạm quan trọng nhất của nhà họ Giang, không ai tìm được đâu. Nếu lần này ta, Giang thế bá ngươi không sống nổi, có ngươi làm bạn trên đường xuống hoàng tuyền cũng không thiệt!”
Dù bị trói chặt như miếng sủi cảo, Tạ Thanh Lâm vẫn mỉm cười nhạt, không để tâm nói: “Giang thế bá yên tâm, mạng sống của ngài chắc chắn không cần lo.”
Sau đó, mắt hắn bị bịt bằng vải đen, trước mặt chỉ còn một mảnh tối om, không thấy gì nữa. “Đưa đi nhốt lại, ngoài lệnh của Giang Triều ta, không ai được thả hắn!”
Lúc này, nơi nhà họ Giang giấu tư binh đã giao chiến với đội quân do Trường Lạc công chúa điều đến. Nhưng những binh lính này không tránh khỏi mệt mỏi vì hành trình dài, lại thêm tư binh nhà họ Giang quen thuộc địa hình, lợi dụng các địa thế, khiến họ khó công phá ngay lập tức.
Vương Xương Bình, người chỉ huy tiền tuyến cảm thấy vô cùng phiền phức, và hắn biết càng kéo dài, Tạ Thanh Lâm càng nguy hiểm. Đúng lúc này, một con ngựa phi đến, chở Thẩm Minh Châu cùng một nhóm người quen thuộc địa hình từ sòng bạc, dẫn đầu là chưởng quầy Tôn Trượng Thanh.
Vương Xương Bình không khỏi mừng rỡ, vội vàng phân công nhiệm vụ, nhưng nhân lực vẫn thiếu. Đến đêm, e rằng một phần tư binh sẽ trốn thoát, gây họa cho dân chúng xung quanh. Không ngờ, ám vệ Lão Lục của Tạ Hầu phủ mang đến thư tay của Hạ Bình Sơ, viết rằng ông đã triệu tập người, sẽ đến hỗ trợ trong vòng một canh giờ.
Nghe nói tất cả đều do Thẩm Minh Châu sắp xếp, Vương Xương Bình vốn lo lắng cho an nguy của Tạ Thanh Lâm lại cảm thấy an ủi. Tạ sư đệ của mình quả nhiên không nhìn lầm người.