Đâm Tường Nam - Nguyệt Kim An

Sau mười ngày nghỉ ngơi ở trang viên suối nước nóng, Thẩm Minh Châu rút ra một chân lý:
Tạ Thanh Lâm chẳng phải hồ ly tinh, mà là một con sói đuôi to, loại giả làm chó để người ta thả lỏng, tưởng hắn ngoan ngoãn, rồi bất ngờ vồ tới, nuốt chửng người ta, đúng là sói đuôi to siêu xấu!
Về việc sớm trở lại kinh thành, cả hai đã lên kế hoạch. Tuy Thẩm Minh Châu không cần làm lễ hồi môn sau ba ngày, nhưng trong kỳ nghỉ hôn lễ, họ phải vào cung tạ ơn Vương hoàng hậu, vì đây là hôn sự do hoàng gia ban.
Nào ngờ chưa kịp vào cung, họ gặp xe ngựa của trưởng công chúa Trường Lạc trên phố, phía sau còn có Vương Xương Bình. Gặp lại bạn cũ, Thẩm Minh Châu vui mừng, lên xe Trường Lạc. Thấy nàng ta mặc bộ y phục đắt nhất của Vân Tưởng Các, chỉ vàng chỉ bạc đan xen, phối với kiểu tóc cao Trường Lạc yêu thích, khí chất không còn kiêu ngạo như trước, mà như một quý phu nhân thành thục quyến rũ.
Thấy Thẩm Minh Châu nhìn chằm chằm y phục, Trường Lạc cười, chỉ nàng:
“Nhận ra y phục nhà ngươi rồi chứ? Tốn của ta không ít bạc, ngươi là chưởng quầy, không bù thêm chút sao?”
Quan hệ hai người ngày càng thân, Thẩm Minh Châu đùa: “Điện hạ dáng người thế này, mặc y phục Vân Tưởng Các chẳng phải là đang quảng cáo miễn phí cho ta sao? Sao dám lấy bạc của người, lát nữa ta về sẽ chỉnh đốn chưởng quầy.”
Trường Lạc cười:
“Thế là oan cho chưởng quầy nhà ngươi rồi, bộ y phục này không phải ta mua.”
Thẩm Minh Châu vừa nói: “Vương đại nhân mắt thẩm mỹ tốt thật” đã bị Trường Lạc chọc một cái.
“Còn gọi Vương đại nhân, xa cách thế.” Nàng giả vở giận, chọc trán Thẩm Minh Châu.
“Ngươi phải gọi là tỷ phu, sao, lẽ nào muốn theo phu quân ngươi gọi hắn là sư huynh, rồi gọi ta là tẩu tẩu?”
Lời này thú vị, Thẩm Minh Châu vẫn chưa quen với thân phận đã là người đã có gia đình, bật cười:
“Vậy cảm ơn tỷ phu đã ủng hộ.”
Nàng cười, lấy một tấm lệnh bài bạc từ thắt lưng đưa qua:
“Đây là lệnh bài của ta người cầm đi, đồ trong tiệm ta người cứ tùy ý lấy.”
Trường Lạc cười: “Đây là hối lộ rồi.”
Tuy nói vậy nhưng tay nàng không ngừng giật lấy, “Dù sao bổn cung thích ngươi, sau này có chuyện bổn cung che chở cho.”
Thẩm Minh Châu cười híp mắt:
“Vậy ta trông cậy vào Trường Lạc công chúa điện hạ, sau này Tạ Thanh Lâm dám bắt nạt ta, người là nhà mẹ đẻ của ta.”
Trường Lạc vỗ đùi:
“Nói gì thế, ta và mẫu hậu đều là nhà mẹ đẻ của ngươi, Tạ Thanh Lâm dám đối xử tệ, ta để tỷ phu ngươi xử hắn trước!”
Vốn định ngày mai vào cung tạ ơn Vương hoàng hậu, gặp Trường Lạc cũng định vào cung, hai người hợp ý quyết định cùng đi với nhau.
Nhưng trước đó, Thẩm Minh Châu phải về phủ Tạ Hầu lấy lễ vật tạ ơn đã chuẩn bị, không thì tay không gặp Vương hoàng hậu e là không ổn. Thấy quà nàng mang có một hộp thức ăn, Trường Lạc nháy mắt hỏi:
“Là mứt mơ ngon tuyệt mà lần trước ngươi nói?”
Lần trước vào cung, Vương hoàng hậu thích món này.
Tiểu Quả, cô gái Thẩm Minh Châu cứu, làm mứt mơ rất giỏi, nàng định mang vào cho Hoàng hậu. Nghe Trường Lạc nói, Thẩm Minh Châu gật đầu không chút nghi ngờ.
Trường Lạc cười khẽ nói: “Ngươi về làm cho ta ít nhé. Hôm qua ta hơi buồn nôn, tỷ phu ngươi bắt mạch, chắc là có thai.”
Có thai? Thẩm Minh Châu chưa kịp phản ứng, thấy Trường Lạc sờ bụng cười nhỏ:
“Đây đúng là đại hỷ!”
Thì ra Trường Lạc vào cung hôm nay để báo tin vui. Thấy nàng ngạc nhiên, Trường Lạc chọc má nàng cười: “Thai còn nhỏ, chưa ai biết đâu.”
Thẩm Minh Châu gật mạnh, mừng cho hạnh phúc của nàng ta.
Trước đây, nàng biết Vương Xương Bình vì Trường Lạc thích trẻ con, lại sợ liên hệ huyết thống nên không dám bộc lộ lòng mình. Giờ khổ tận cam lai, thật khiến người ta cảm khái.
Khi vào đến trong cung, Tạ Thanh Lâm và Vương Xương Bình là nam nhân nên không tiện ở lâu. Không ngờ Vương hoàng hậu có việc muốn nói với Trường Lạc và Thẩm Minh Châu, đúng lúc Hoàng thượng Lý Thích triệu hai người họ, thế là tách ra mỗi bên làm việc của mình.
Vì đã gặp Vương hoàng hậu hai lần, lại cùng Trường Lạc vào cung, Thẩm Minh Châu ở cung điện của bà thoải mái hơn trước.
Trước cưới, nàng học nhiều lễ nghi cung đình, giờ gặp lại, từ lễ nghĩa đến dáng vẻ đều không chê vào đâu được. Thấy Trường Lạc vào thăm, Vương hoàng hậu cũng thả lỏng, vẫy tay gọi Thẩm Minh Châu, sai cung nữ ban ghế gần bà.
“Đứa trẻ nghịch ngợm này, nếu không phải Minh Châu muốn vào cung tạ ơn, e là Trường Lạc con quên sạch mẫu hậu rồi.” Vương hoàng hậu trêu con gái, thần sắc ôn hòa mà đoan trang.
Trường Lạc bĩu môi, kề sát mẫu hậu:
“Mẫu hậu nói thế là thiên vị, sao không thể là do con nhớ người nên vào cung?”
Thẩm Minh Châu gật đầu cười:
“Tỷ tỷ Trường Lạc nói không sai, lần này đúng là ý của tỷ ấy.”
Trường Lạc cười, ghé tai mẫu hậu thì thầm: “Mẫu hậu, con sắp được làm mẫu thân rồi.”
Lời này khiến Vương hoàng hậu giật mình. Bà tính, nữ nhi cưới mùa đông năm ngoái, giờ mới mùa xuân đã có thai. Bà vui, nhưng lo:
“Ôi, ba tháng đầu phải cẩn thận, con còn chạy qua chạy lại vào cung.”
Bà vội bảo Trường Lạc ngồi, mắt hoe đỏ nắm tay nàng:
“Có nghén không? Mấy hôm nay ăn uống thế nào?”
Thấy con gái sau cưới mũm mĩm hơn, Hoàng hậu biết con sống tốt, vì sắc mặt và dáng người không lừa được ai.
Trường Lạc tính giống Hoàng thượng Lý Thích, không cẩn trọng như mẫu hậu, ngồi xuống vô tư:
“Mẫu hậu đừng lo, con ăn tốt uống tốt, còn béo lên nhiều.”
Nàng chỉ Thẩm Minh Châu: “Món muốn ăn là mứt mơ do nha hoàn nhà nàng ấy làm, bọn con đã nói rồi, vài ngày nữa gửi cho con.”
Thẩm Minh Châu gật đầu phụ họa: “Hoàng hậu nương nương đừng lo, sức khỏe Trường Lạc công chúa luôn tốt. Mứt mơ ta cũng thích, trong phủ còn một hũ, lát về ta bảo nàng mang theo.”
Vương hoàng hậu khen:
“Bổn cung ít con, chỉ có mỗi Trường Lạc, may có Minh Châu trông chừng tính tình nó.”
Trường Lạc hừ: “Mẫu hậu, tính con có gì không tốt?”
Nàng lấy một miếng bánh ăn “Người nói thế là vu khống!”
Rồi lại quay sang Thẩm Minh Châu đưa bánh: “Nếm thử đi, bánh trong cung mẫu hậu, tay nghề này ngoài kia không có đâu.”
Lớn lên trong cung nên Trường Lạc chẳng lạ lẫm, quen thuộc vô cùng. Thấy nữ nhi thoải mái, Vương hoàng hậu hơi lo về kế hoạch trước đó. Bà đã hứa với Hoàng thượng Lý Thích chủ trì nữ học, bà định để Trường Lạc giúp, nhưng không ngờ nàng mang thai. Đặc biệt ba tháng đầu rất quan trọng, bà không thể để con mạo hiểm. Nhìn Thẩm Minh Châu ngồi cạnh, bà suy nghĩ.
Nữ học nhằm dạy các tiểu thư quý tộc một nghề, lễ tiết, và quản lý gia sự. Thực ra Vương hoàng hậu có ý riêng. Bà và Hoàng thượng đã bàn, bà làm viện trưởng đầu tiên, sau để Trường Lạc tiếp quản giúp lôi kéo quan viên và gia quyến. Vì gió bên gối luôn quan trọng, sau này các tiểu thư quý tộc, hoàng tộc liên hôn, sẽ nhớ tình thầy trò ở nữ học.
Quả không hổ là con hiểu mẹ, hoàng hậu vừa lo, Trường Lạc đã nhận ra. Nàng nhìn mẫu hậu, cau mày:
“Mẫu hậu có tâm sự sao? Con thấy người không vui, có phải phụ hoàng làm gì không?”
Hồi trẻ Hoàng thượng Lý Thích hơi ngông cuồng, nhờ Hoàng hậu khuyên bảo mới không phạm sai lầm lớn. Nên thấy mẫu hậu lo, Trường Lạc nghĩ chắc phụ hoàng lại gây chuyện.
Nghe con nói, Hoàng hậu giả giận dỗi: “Con nói thế, làm tổn thương lòng phụ hoàng rồi.”
Bà giải thích: “Gần đây ngài muốn mở nữ học cho tiểu thư quý tộc, dạy lễ nghi, thi thư, quản lý gia sự. Vốn định nhờ con giúp mẫu hậu làm tiên sinh, làm gương tốt.”
Trường Lạc hiểu ý đáp: “Mẫu hậu lo gì, đợi con sinh xong rồi làm.”
Nàng nháy mắt chỉ Thẩm Minh Châu: “Còn bây giờ chẳng phải có Minh Châu quận chúa, muội muội của con sao? Nàng quản lý tiệm, văn thơ đều xuất sắc.”
Hoàng hậu vỗ tay: “Ta quên mất chuyện này.”
Bà quay sang Thẩm Minh Châu cười:
“Không biết Minh Châu có thể giúp bổn cung giải khó khăn này?”
Nói là khó, nhưng ai làm tiên sinh nữ học đều là thể diện Hoàng hậu ban, không thì sao bà nghĩ đến nữ nhi của mình đầu tiên.
Thẩm Minh Châu kính cẩn đứng dậy:
“Hoàng hậu nương nương giao việc, Minh Châu không dám chối từ, chỉ lo năng lực hạn chế, không gánh nổi trọng trách.”
Nàng nói chân thành, nhắc khuyết điểm trước, khiến hoàng hậu càng thích:
“Trường Lạc giống phụ hoàng, tính gấp gáp nhưng lại chịu nghe lời khuyên của ngươi. Tính nó ghét ác như thù, lại làm chị em tốt với ngươi, phẩm chất và năng lực của ngươi chắc chắn xuất chúng. Đừng lo, bổn cung sẽ lo liệu hết.”
Lời này là trọng dụng Thẩm Minh Châu. Nàng vội đứng dậy nhận lời. Trường Lạc biết mẫu hậu nói thật, nhưng vẫn trêu:
“Mẫu hậu nói thế, có Minh Châu là nghĩa nữ nên không thích Trường Lạc nữa!” Rồi kề sát cười đùa với Hoàng hậu. Lo cho thai nhi, hoàng hậu sai thái y thân tín bắt mạch, gửi hai ma ma biết chăm sóc thai phụ cho nàng.
Khi rời cung, Trường Lạc và Thẩm Minh Châu nhận nhiều ban thưởng từ Hoàng hậu, xe ngựa vào cung không chứa nổi, phải gọi thêm một xe. Biết Hoàng hậu giao việc nữ học cho Thẩm Minh Châu, Tạ Thanh Lâm lo lắng hỏi nàng. Thấy hắn lo, Thẩm Minh Châu trêu:
“Sao, Tạ đại trạng nguyên sợ sau này không vượt qua nổi thê tử ư?”
Tạ Thanh Lâm cười:
“Thê tử làm ta nở mày nở mặt như vậy, vi phu nguyện ăn bám cả đời.”
Thẩm Minh Châu cười nghiêng ngả. Nhưng nàng thực sự hứng thú với nữ học, nghĩ nếu không chỉ nhận tiểu thư quý tộc, mà các nữ tử không có nghề cũng được học một kỹ năng thì mới đúng là học đường cho nữ tử.