Với thân phận đặc thù của mình, giáo sư Dương Tri Vi gần như không bao giờ ra nước ngoài.
Nhưng trong âm thầm, thỉnh thoảng giáo sư Dương vẫn xuất ngoại để hỗ trợ kỹ thuật cho một số dự án hợp tác quốc tế có mức độ bảo mật cao.
Vụ bắt cóc lần này xảy ra trong chuyến đi bí mật đến Văn Đan.
Bọn bắt cóc vô cùng chuyên nghiệp và đã lên kế hoạch tỉ mỉ từ lâu. Chúng dùng chiêu trộm long tráo phụng, đưa một người phụ nữ có khuôn mặt và vóc dáng giống hệt giáo sư Dương ra để đánh tráo.
Sau khi bị tiêm thuốc an thần, giáo sư Dương bị cải trang thành một bà cụ, rồi bị đưa ra biển bằng một chiếc du thuyền không mấy nổi bật.
Trên đường đi, bọn bắt cóc đã chuyển bà sang các con tàu khác nhau vài lần, và rất nhanh chóng lẩn mất tăm trên vùng biển quốc tế.
Người phụ nữ giả danh giáo sư Dương đã bị bắt giữ trên đường tẩu thoát. Nhưng cô ta chỉ là tay sai được thuê tạm thời, dù bị thẩm vấn gắt gao đến đâu cũng không thu được chút thông tin tình báo nào hữu ích.
Máy bay xuyên qua màn đêm bay về hướng Suman. Cùng lúc đó, một đoạn video đã được gửi đến đội ngũ tư nhân của Bùi Tương Thần thông qua một kênh mã hóa.
Nửa đầu của đoạn video không hề có hình ảnh, chỉ có âm thanh. Giọng nói đã qua xử lý của máy biến âm nghe quái dị và âm u, khiến người ta phải sởn tóc gáy.
"Thượng tá Bùi, mẹ của ngài hiện đang làm khách ở chỗ chúng tôi. Xin ngài cứ yên tâm, trước mắt chúng tôi sẽ không bạc đãi bà ấy đâu. Trong vòng 72 giờ tới, chỉ cần điện hạ Thượng Quân Diệp được trả tự do, hai mẹ con ngài sẽ được đoàn tụ. Với thế lực hậu thuẫn của nhà họ Bùi dành cho Từ Tông Minh, tôi tin chuyện này chẳng có gì khó khăn cả. Hãy nhớ cho kỹ nhé, Thượng tá Bùi, ngài chỉ có duy nhất một người mẹ thôi đấy!"
Thượng Quân Diệp, thái tử của Thượng Dận Lễ - cựu quốc vương nước Cống Lâm.
Cuối cùng trên màn hình cũng hiện lên hình ảnh.
Giáo sư Dương vẫn mặc bộ trang phục lúc bị bắt cóc, ngồi trong khoang du thuyền, ngoài khung cửa sổ phía sau lưng bà là biển cả mênh mông bát ngát.
Bùi Tương Thần toàn thân căng cứng, cơ bắp siết chặt đến cực hạn, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
May mắn thay, trên người giáo sư Dương không có dấu hiệu bị thương nào, tóc tai gọn gàng, quần áo vẫn chỉnh tề.
Bà cầm trên tay tờ nhật báo quốc tế của ngày hôm đó, dáng vẻ ung dung bình thản, dường như đây chỉ là một cuộc gọi video thường ngày.
"A Thần, hiện tại mẹ vẫn ổn. Mẹ sẽ tự chăm sóc tốt cho bản thân. Dù bọn chúng có đưa ra yêu cầu gì với con, mẹ tin rằng con đều sẽ đưa ra quyết định đúng đắn nhất. Hãy nhớ kỹ, mẹ yêu con..."
Âm cuối của chữ cuối cùng còn chưa dứt, hình ảnh đã bị ngắt.
Bùi Tương Thần loạng choạng lao về phía màn hình lớn, nhưng cuộc gọi đã kết thúc, chỉ còn lại một màu đen kịt.
Lặng đi trong giây lát, hắn chợt xoay người, gạt phăng mọi thứ trên bàn làm việc xuống đất một cách thô bạo.
"Băng nhóm bắt cóc trực thuộc tổ chức của Long Côn," quan chức Cục Tình báo Suman báo cáo. "Cả chúng tôi và phía Á Tinh đều nhận định kẻ chủ mưu đứng sau thuê chúng chính là quân phản loạn Mali và Thượng Dận Lễ. Một kẻ muốn ngáng đường Văn Đan, kẻ còn lại thì muốn cứu con trai mình."
Văn Đan và khu vực do quân phản loạn Mali kiểm soát nằm giáp ranh nhau, mối quan hệ giữa hai bên tồi tệ đến mức chẳng khác nào kẻ thù mười kiếp không đội trời chung.
Văn Đan nhận được sự hỗ trợ về công nghệ công nghiệp hạt nhân từ phía Á Tinh, có thể đoán được phản ứng của phe phản loạn Mali sẽ kịch liệt thế nào.
"Nhà máy điện hạt nhân đang trong quá trình xây dựng ở Văn Đan gặp phải một vấn đề vô cùng nan giải, nếu không có chuyên gia ứng cứu kịp thời thì sẽ gây ra tổn thất vô cùng nghiêm trọng." Quan chức cấp cao của Cống Lâm phát biểu qua cuộc họp video. "Sau vụ việc của giáo sư Dương, trong thời gian ngắn sắp tới, chắc chắn chúng tôi sẽ không cử thêm bất kỳ chuyên gia nào đến đó mạo hiểm nữa."
Chuyện này đồng thời cũng cho thấy Văn Thư Ngọc xuất sắc và mạnh mẽ đến mức nào, khiến Bùi Tương Thần và những người khác mang một bộ lọc khi nhìn nhận về Á Tinh.
Bùi Tương Thần vẫn luôn đinh ninh rằng mẹ mình sẽ được an toàn tuyệt đối dưới sự che chở của Á Tinh, nào ngờ đúng cái mắt xích đáng lẽ phải vững chắc nhất ấy lại đứt đoạn giữa chừng.
"Tôi không muốn nói lời qua loa có lệ với các vị, nhưng thả Thượng Quân Diệp thực sự vô cùng khó khăn." Từ Tông Minh rõ ràng đang yếu ớt, nhưng ánh mắt vẫn kiên định.
Anh mới được đưa ra khỏi phòng hồi sức tích cực (ICU) cách đây không lâu. Vốn dĩ đã gầy gò, nay trải qua vụ ám sát này, anh lại càng tiều tụy đến mức như chỉ còn da bọc xương.
"Khoan hãy bàn đến nguyên tắc 'không đàm phán với phần tử kh*ng b*', bản thân Thượng Quân Diệp cũng đã là một tên kh*ng b*, một tội phạm chính trị, một kẻ sát nhân. Chúng ta không thể cứ thế giao hắn ra được..."
"Vậy nếu như tôi có thể đảm bảo sẽ bắt hắn trở về thì sao?" Bùi Tương Thần hỏi, "Chúng ta chỉ cần dùng hắn làm mồi nhử."
"Rủi ro quá lớn." Một vị Bộ trưởng Nội vụ đứng bên cạnh Từ Tông Minh liên tục lắc đầu, "Ngộ nhỡ hắn trốn thoát thì sao?"
"Nếu vậy, tôi bảo đảm sẽ đích thân nổ súng tiêu diệt hắn thì sao?" Bùi Tương Thần lại hỏi tiếp.
Đề xuất này nếu xét từ góc độ chính trị quả thật đã quá phá vỡ quy củ. Mọi người ở đó nể tình người đang bị bắt làm con tin là mẹ ruột của hắn nên mới không cất lời quở trách.
"Xin lỗi." Bùi Tương Thần cũng nhận ra mình vừa mất bình tĩnh. "Đúng là trao đổi con tin là hạ sách. Nhưng lúc này, điều tôi phải làm chính là tìm cách cứu mẹ tôi trong vòng ba ngày! Và tôi cần sự giúp đỡ của mọi người."
"Cống Lâm sẵn sàng dốc toàn lực phối hợp với Suman và Á Tinh trong chiến dịch giải cứu giáo sư Dương!" Từ Tông Minh lập tức đáp lời.
"Giáo sư Dương là người của chúng tôi, bà ấy xảy ra chuyện, chúng tôi phải là người chịu trách nhiệm hàng đầu." Phía Á Tinh lên tiếng. "Ngay từ những phút đầu tiên, chúng tôi đã cử lực lượng cứu hộ, đồng thời huy động mạng lưới chỉ điểm để lùng sục tung tích của giáo sư Dương. Phân tích hiện tại cho thấy, khả năng bà ấy bị đưa đến phía bắc Mali là rất lớn."
Sau khi Từ Tông Minh rời khỏi cuộc họp trực tuyến, giới chức quân sự của ba bên vẫn tiếp tục cuộc họp. Một kế hoạch hành động sơ bộ nhanh chóng được vạch ra.
Trụ sở chỉ huy chiến dịch được đặt tại một căn cứ hải quân của Cống Lâm nằm gần Mali nhất. Các đội đột kích tham gia cứu viện cũng lập tức triển khai công tác biên chế lực lượng. Đội A sẽ do Suman phái đến, còn đội B được tập hợp từ những lính đặc nhiệm tinh nhuệ nhất của Cống Lâm.
Máy bay của Bùi Tương Thần khẩn cấp chuyển hướng, bay thẳng đến căn cứ nói trên.
Còn năm tiếng đồng hồ nữa mới đến nơi.
Bùi Tương Thần uống một liều thuốc ngủ nhỏ, tự ép bản thân phải chợp mắt một chút. Có dưỡng sức cho tốt thì hắn mới có thể toàn tâm toàn ý lao vào cuộc chiến tiếp theo.
Máy bay đang lướt đi trên biển mây.
Bên dưới có lẽ đang mưa giông, trong tầng mây màu xanh xám thỉnh thoảng lại lóe lên những tia chớp bạc, khung cảnh hùng vĩ và tráng lệ đến lạ thường.
Mỗi lần nhìn thấy cảnh đẹp thế này, Bùi Tương Thần đều ước gì có Văn Thư Ngọc ở ngay bên cạnh.
Hawaii lúc này đang là đêm khuya, chắc hẳn Thư Ngọc đã đi ngủ rồi.
Trong điện thoại của Bùi Tương Thần vẫn lưu giữ những bức ảnh chụp trộm Văn Thư Ngọc suốt mấy ngày qua.
Ở nông trại, trong khu vườn, bên bờ biển... chắc chắn Văn Thư Ngọc đã sớm phát hiện ra hắn chụp trộm, nhưng anh chưa từng ngăn cản, điều này càng khiến Bùi Tương Thần lấn tới, chẳng thèm kiêng dè gì nữa.
Dáng vẻ thoải mái, vui tươi của người yêu đối với Bùi Tương Thần lúc này hệt như một ly nước mát ngọt lịm giữa chốn núi đao biển lửa.
Thuốc bắt đầu phát huy tác dụng, Bùi Tương Thần áp sát điện thoại lên ngực, chìm vào giấc ngủ say.
Indigo đang lần lượt tắt từng ngọn đèn.
Gió biển ngày qua ngày vẫn thổi xào xạc qua những tán lá chuối, ánh sáng từ ngọn hải đăng xoay vòng trên đỉnh đầu, ngoài vịnh lốm đốm những ánh đèn chài.
Đây là một đêm vô cùng bình dị, giống hệt như vô số những đêm trước khi Bùi Tương Thần tìm thấy anh.
Maka đi lại đầy bất an trước cửa, thỉnh thoảng lại ngửi ngửi khe cửa, phát ra tiếng kêu ư ử.
"Jason về nhà rồi, Maka." Indigo thở dài. "Mày cũng nên ăn ít lại một chút đi, đừng để từ Labrador biến thành Lợnbrador."
Bởi vì Bùi Tương Thần rất thích bón đồ ăn cho Maka, nên hắn đã thành công chiếm trọn trái tim của đứa trẻ lắm lông này. Đêm nay chiếc máy rải đồ ăn chạy bằng cơm ấy không xuất hiện đúng giờ, khiến Maka vô cùng thất vọng.
"Cậu ấy có việc rất quan trọng phải giải quyết, sẽ có một khoảng thời gian không đến đây đâu." Indigo xoa đầu Maka. "Mày cũng mong cậu ấy sớm quay lại sao?"
Maka nằm nhoài trên tấm thảm trước cửa, thở hắt ra một tiếng ra vẻ hiểu chuyện lắm.
Indigo bị chọc cười.
"Mày thích cậu ấy đến thế cơ à?" Anh càu nhàu, "Mày không biết đâu, năm đó cậu ta kiêu ngạo biết bao, khó hầu hạ biết bao... Nhưng con người thật sự của cậu ấy, một khi đã đối xử tốt với ai thì sẽ dốc hết tâm hết sức mà lao vào. Giống như phóng hỏa trên cánh đồng hoang, thiêu đốt đến mức mày không còn đường nào để trốn chạy..."
"Tao thật sự chưa từng nghĩ tới, đã năm năm trôi qua rồi, ròng rã năm năm trời đấy... vậy mà người đó vẫn tìm đến tận đây..."
Dixie lại đang vồ con vật nhỏ nào đó trong lùm cỏ bên ngoài, chọc cho Igu kêu ầm lên, cắt ngang dòng suy nghĩ miên man của Indigo.
Indigo bật cười tự giễu.
Chắc là già thật rồi, lòng dạ cũng mềm yếu hơn trước kia rất nhiều. Bản thân anh vậy mà cũng có ngày chìm đắm trong những dòng suy tư miên man thế này.
Đối với một người luôn thích lảng tránh, đã quen làm một kẻ độc hành mà nói, việc thử dựa dẫm vào một ai đó là một trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ.
Giống như cơn gió lang bạt nay đã có một bến đỗ nhất định phải quay về, cuộc sống tự do tự tại không rào cản nay lại có thêm một chút vướng bận trong lòng.
Cảm giác này không hề tệ, chỉ là rất đỗi xa lạ. Indigo cảm thấy bản thân cần thời gian để thích ứng.
Cùng với ngọn đèn cuối cùng vụt tắt, căn nhà gỗ cũng hoàn toàn chìm khuất vào trong màn đêm.
