"Công tước Damian?"
Isaac gọi thêm một lần nữa. Với vẻ mặt thương hại như nhìn một người mất hồn, Damian ho khù khụ một cách vô ích và nhún vai.
"Tôi hơi đói nên đang suy nghĩ về thực đơn bữa trưa."
"Hình như bây giờ còn hơi sớm để dùng bữa trưa thì phải."
"Vâng. Dù sao thì cũng phải ăn đậu phụ chứ. Kỷ niệm ra tù mà."
Damian cười nhạo Isaac hết mức rồi tự do tản bộ trong cảng. Isaac, người không hiểu mối liên hệ giữa việc ra tù và đậu phụ, lơ lửng dấu hỏi rồi đi theo sau.
"Tôi đã nói khô cả cổ rằng chúng ta phải trở về Morpheus càng sớm càng tốt cơ mà?"
"Vâng, đúng vậy."
"Thế này mà có thể thong thả được sao?"
"Sự thong thả cũng phải tùy nơi chứ. Anh nghĩ tôi là người nằm bừa mọi chỗ à?"
Damian dừng lại đột ngột. Và nhìn chằm chằm vào mắt Isaac. Một khoảng tĩnh lặng bao trùm trong chốc lát.
Trước vẻ mặt hiếm khi nghiêm túc của Damian, Isaac cũng im lặng và hợp tác với anh ta.
Damian nghĩ. Đúng, người đàn ông đang đứng trước mặt tôi không phải là Isaac. Mà là Ian Lancaster. Hoàng tử của Sensia.
Đôi mắt Damian lóe sáng khi anh ta một lần nữa nhắc lại cái tên thật của người này.
"Anh người Sensia báo đáp ân huệ à, làm ơn cho tôi biết vị trí của em trai anh được không."
"...Tôi có thể hỏi lý do không."
"Là vật tế để thương lượng."
Isaac nhíu mày.
"Hiện tại tôi rất cần sự tồn tại của anh, nên tôi sẽ dâng con tin của kẻ thù đã trốn thoát cho Hoàng đế. Đổi lại, tôi sẽ yêu cầu được giữ anh bên cạnh như một sự ghi nhận công lao của tôi... Ừm. Nếu điều đó có thể."
Hai người đàn ông dừng lại hoàn toàn và nhìn nhau. Tóc họ bay lất phất trong làn gió nhẹ. Một bầu không khí nặng nề đè lên hàng mi.
"...Đó có vẻ là một phương án hay."
Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Isaac mở lời, nhưng có một chút khó chịu. Damian khoanh tay và chăm chú quan sát Isaac, ra hiệu rằng anh ta có thể nói thêm nếu muốn.
Isaac xoa mi tâm vẻ khó xử.
"Liorel, tức là em trai tôi, và tôi đã chia sẻ vị trí của nhau qua Ma thuật Định vị từ rất lâu rồi. Vì Sensia luôn phải đề phòng sự xâm nhập của kẻ thù. Nhưng gần đây, liên lạc với em ấy đã bị cắt đứt."
Một nét u ám kỳ lạ thoáng qua trong mắt Isaac khi anh ta nhìn Damian.
"Chính xác là ngày sau khi xảy ra vụ hỏa hoạn tại Tháp Ma thuật Morpheus. Ngày sau khi tôi nhận được cuộn ma thuật từ Công tước Damian. Liên lạc bị ngắt từ lúc đó."
"Anh không biết vị trí sao?"
"Vâng."
"Thật ảm đạm."
Damian lẩm bẩm công khai và ôm trán. Nhưng anh ta lấy lại tinh thần ngay lập tức và quay bước về phía có Cổng Dịch chuyển.
"Trước hết, cứ di chuyển đã. Tôi nghĩ phải tìm thấy thể xác thật của anh thì mọi chuyện mới có thể bắt đầu."
Ngay khi Damian chuẩn bị thực hiện bước đầu tiên, khuôn mặt anh ta biến sắc ngay lập tức. Lý do là vì hệ thống lại vang lên trong đầu anh ta, vốn đã được sắp xếp ngăn nắp một cách khó khăn.
[[:SYSTEM] Một lễ hội đã được tổ chức trong vòng 5km. Bạn có muốn tham gia không?]
* Tham gia.
* Không tham gia.
Damian ngoan ngoãn tuân theo sự sắp đặt của hệ thống.
Đảo Diacy không phải là địa điểm du lịch. Nó cũng không được biết đến với công chúng. Nó là một hòn đảo hẻo lánh cách xa đảo chính mà không có gì nổi bật. Điểm đặc biệt duy nhất là nơi này đã được lắp đặt Cổng Dịch chuyển kết nối với nhiều quốc gia ở Tây lục địa.
Nói cách khác, có thể có người đi qua đây, nhưng không có ai cư trú ở đây.
Một lễ hội được tổ chức ở một nơi như vậy sao?
Tôi bán tín bán nghi, nhưng đó là tình huống thực tế.
Tuy nhiên... cái gọi là 'lễ hội' đó lại là một chợ đen bất hợp pháp có kèm theo nô lệ.
Đây chắc chắn không phải là một lễ hội bình thường. Trước hết, các quầy hàng được dựng trong một khu trại có lối thoát bị chặn, và thỉnh thoảng những người che mặt xuất hiện thông qua dịch chuyển tức thời và đi vào bên trong. Vấn đề là sau đó.
Một người đi vào trong trại một mình lại dẫn ra một đứa trẻ rất nhỏ. Rõ ràng là hoạt động buôn bán nô lệ đang diễn ra sôi nổi.
"Công tước Damian. Ngài định làm gì ở đây?"
30 phút đã trôi qua kể từ khi nhiệm vụ được kích hoạt.
Damian, người ẩn mình trong khe đá lớn, đang chăm chú quan sát khoảng đất trống cách đó khoảng 300m. Những chiếc lều màu xanh quân đội thường thấy ở chiến trường đang dựng lên thành hàng. Vì màu sắc quá tối và sự cảnh giới quá nghiêm ngặt, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì bên trong.
"Anh có biết điểm đặc biệt của một hòn đảo bị bỏ hoang là gì không?"
Damian thì thầm một cách yên tĩnh. Isaac, như thể đã đoán được anh ta định nói gì, phản bác một cách dứt khoát.
"Công tước Damian, nếu bây giờ Ngài dính líu đến bọn buôn nô lệ, nó sẽ trở thành làn sóng lớn quay lại phá hoại đại sự của chúng ta sau này."
"Tại sao anh lại có vẻ bồn chồn thế? Không giống phong thái của Công tước Điện hạ chút nào."
Damian liếc nhìn Isaac. Dù sự bồn chồn không thể hiện rõ trên nét mặt, nhưng nhìn cách anh ta đút tay vào khuỷu tay khi khoanh tay và thỉnh thoảng nhấp nháy ngón tay, rõ ràng là có điều gì đó không vừa ý. Hoặc là có điều gì đó khuất tất.
"Lý do gì khiến Ngài lại hành động hời hợt như thế này, trong khi đã khó khăn lắm mới tìm được Công chúa Primrose mà lại dễ dàng giao lại cho Hồng y?"
Isaac gặng hỏi lần nữa. Damian cà cãi má một cách bình thản như không nghe thấy gì, rồi cười nhếch mép.
"Thú vị mà. Cảnh tượng này có tiền cũng không mua được đâu."
Vẻ ngoài nhún vai thản nhiên như không có chuyện gì của anh ta rất hợp với danh hiệu kẻ phá hoại không biết đi về đâu.
"Và tôi không thể làm khác được vì tôi có số phận là phải tuân theo. Tôi sẽ chỉ xác nhận xem có chuyện gì xảy ra ở đó rồi đi ngay."
Cái ổ tội phạm này rốt cuộc là lễ hội dành cho ai chứ.
Ánh mắt của Isaac, người đã bắt trọn lời lẩm bẩm cuối cùng của Damian, trở nên kỳ lạ. Damian, người không nhận thấy sự thay đổi nhỏ trên khuôn mặt đó, tập trung vào chuyển động của khu trại.
Sau hơn 10 phút chờ đợi, một người nữa xuất hiện. Đó là một người đàn ông trưởng thành với chiếc áo choàng đen dài thượt. Nhìn từ xa, vóc dáng của anh ta khá vạm vỡ. Anh ta dịch chuyển tức thời mà không dùng đạo cụ phép thuật hay warp, nên hẳn là một pháp sư cấp cao...
Một pháp sư tuyệt vời như vậy đến một nơi như thế này để làm gì?
Damian nhíu mày để quan sát kỹ hơn. Chiếc áo choàng không có bất kỳ biểu tượng nào. Con đường để đoán ra xuất thân đã bị chặn.
Người đàn ông nói chuyện ngắn gọn với lính đánh thuê quản lý khu trại, sau đó nhìn quanh như thể cảm nhận được điều gì đáng ngờ. Damian hít một hơi sâu và nằm rạp xuống đất.
"Anh làm gì đấy!"
Damian giật mình và thì thầm bằng khẩu hình, vì Isaac vẫn còn đang đứng sững ra đó. Khi Damian xòe bàn tay và vẫy liên tục như chim vỗ cánh, Isaac cũng quỳ xuống và ẩn mình vào khe đá hẹp một cách ngơ ngác.
Một tảng đá lớn nằm giữa bụi cây um tùm. Hai chàng trai vạm vỡ đang cùng nhau ẩn nấp phía sau nó. Một luồng không khí kỳ lạ lan tỏa giữa hai người họ, những người đang nín thở và đối mặt với nhau.
Như thể thời gian ngừng lại ở đây, tốc độ chớp mắt của đồng tử đang chứa đựng hình ảnh đối phương chậm lại.
Bỗng nhiên, cánh tay Isaac khẽ cử động. Anh ta chậm rãi vươn tới, và bàn tay dài đặt lên khóe mắt Damian. Khóe mắt nhếch lên sắc sảo như cáo của Damian run rẩy nhẹ.
Đôi mắt màu lục bảo lay động, như thể sóng biển đang vỗ vào đôi mắt to lớn đó.
"Đôi mắt của Ngài thật đẹp."
...Đó là lời tán tỉnh từ thời nào rồi? Lại còn dành cho một người đàn ông.
Damian húng hắng ho một cách vô ích và gạt tay Isaac ra. Dù gò má trắng trẻo đã ửng đỏ như một bức tranh màu nước nhạt, anh ta vẫn giả vờ không có chuyện gì.
Rồi anh ta chống tay lên tảng đá, nhấc phần trên cơ thể lên trong tư thế nằm rạp và quan sát động tĩnh của khu trại. Anh ta vừa chà xát mạnh vào gáy đang nóng bừng vừa cằn nhằn với Isaac, nhưng mỗi lần như thế, ánh mắt họ lại chạm nhau.
Ánh nhìn quá mức nghiêm túc đó khiến tôi nóng mặt. Nó không nóng bỏng như lửa, nhưng chỉ đơn giản là bị nhìn thôi cũng khiến mặt tôi đỏ bừng.
Cảm thấy như mình đã được nhận thức là một tồn tại quý giá, Damian gãi trán một cách ngượng ngùng.
"Này. Anh biết người kia là ai không?"
Damian chỉ vào người đàn ông vẫn đang đứng trước khu trại. Isaac không rời mắt khỏi Damian nhưng vẫn trả lời ngay lập tức là không biết.
Cảm thấy áp lực vì bị chú ý quá mức, Damian cố ý nhíu mày.
"Anh nhìn chằm chằm người khác như thế không phải là thất lễ sao?"
"Xin lỗi nếu điều đó khiến Ngài khó chịu."
"Sao lại xin lỗi ngay lập tức thế..."
Damian tặc lưỡi ra vẻ đã nghe thấy. Dù là pháp sư, Isaac lại có những khía cạnh kỳ lạ mà Damian hoàn toàn không thể hiểu được, nhưng sự chu đáo của anh ta lại khác biệt so với người thường.
Đối với Damian, người mang tư tưởng miễn là không gây hại cho mình thì mọi thứ đều ổn, điều này thật sự nan giải. Bởi vì người tốt là người khó đối phó nhất. Sự tốt bụng đó giống như một loại thuần khiết, mang lại cảm giác như tấm khiên bất khả chiến bại không chỉ một lần. Vì vậy, Damian nhanh chóng chuyển chủ đề.
"Thật sự không biết người kia là ai sao?"
Khi Damian đổi tư thế ngồi và hỏi, lúc đó Isaac mới chú ý đến khu trại bên kia tảng đá. Mắt anh ta nheo lại như thể đang xem xét chi tiết bóng dáng người đàn ông chỉ quay nghiêng. Sau đó, như thể đã nhận ra là ai, đồng tử giãn ra rồi nhanh chóng chìm xuống.
Damian, người nhận ra sự thay đổi thoáng qua đó, nắm lấy cổ tay anh ta.
"Anh biết chứ, người đó là ai."
Giọng nói trầm hơn bình thường khi anh ta hỏi. Đôi mắt Damian siết chặt và khản đặc như đang tra khảo Isaac.
Tuy nhiên, Isaac không hề nao núng. Ngược lại, anh ta chỉ giữ lại một nụ cười nhẹ. Sau đó, anh ta đặt tay lên mu bàn tay Damian đang nắm chặt cổ tay mình.
