"Ngài có vẻ muốn tôi biết người đàn ông đó là ai."
Lời nói của anh ta vẫn trơn tru như thường lệ. Thậm chí còn có sự khôn khéo khi né tránh câu trả lời xác đáng một cách tinh vi.
Damian khịt mũi và gạt nhẹ tay anh ta ra.
"Anh nghĩ tôi đã sống phí cuộc đời mình bấy lâu nay sao. Tôi không phải là Damian thật. Thế nên, tôi đã thấy vô số người chỉ lo vun vén lợi ích cho bản thân như anh."
Đôi môi hồng nhạt của Damian khẽ nhếch lên một cách quyến rũ. Isaac quan sát sự thay đổi biểu cảm của Damian một cách thú vị.
"Bây giờ Ngài không còn giữ phép tắc cơ bản với tôi nữa sao?"
"Chính anh đã nói tôi cứ gọi tên một cách thoải mái mà."
Đôi mắt Isaac nhìn Damian trở nên kỳ lạ. Sau đó, anh ta cười nhẹ và nhún vai.
"Đúng vậy. Tôi chỉ nói đùa một chút thôi. Việc phải trốn mà không biết mình đang chờ đợi điều gì quả thật khá mệt mỏi."
Khuôn mặt tự mãn của Isaac thật đáng ghét. Dù khuôn mặt đã gầy đi vì không ăn uống đủ mấy ngày qua, nhưng anh ta vẫn tỏ vẻ thong dong một cách bóng bẩy, khiến Damian cảm thấy đặc biệt khó chịu.
Tất nhiên, điều này tốt hơn nhiều so với việc Isaac bị nhốt trong tù và rầu rĩ. Tuy nhiên, Damian, người không có lý do gì để thể hiện cảm xúc nhỏ nhặt, cũng mỉm cười và ngồi phịch xuống đất. Sau đó, anh ta khởi xướng một trò đùa:
"Tôi tiết lộ cho anh một bí mật nhé?"
Khi Damian hùa theo, Isaac cũng ngồi khoanh chân bên cạnh anh ta. Anh ta hoàn toàn không bận tâm dù sàn đất bẩn. Dù không phải là Isaac thật, anh ta cũng là Hoàng tử của Sensia mà.
"Nghe thú vị đấy."
"Chuyện không có gì đặc biệt. Ở thế giới tôi từng sống, biệt danh của tôi là X.B.T.C."
"X...B.T.C.?"
"Vâng. Xúc bán tự cá nhân ( Nếu bỏ đi sự tự tin thì là xác chết)."
Khuôn mặt anh ta oai phong khi nói từng âm tiết một cách rõ ràng. Damian gõ ngón tay vào không trung như thể đang gõ đàn và cười toe toét.
"Tôi có kinh nghiệm trong việc đối phó với con người. Thế nên tôi rất giỏi nhìn ánh mắt của người khác. Tôi khá giỏi nắm bắt điều đối phương muốn."
"Thật vậy sao."
Trên khuôn mặt Isaac, người đang khẽ đáp lại, thoáng lên một ánh nhìn yếu ớt như đang hỏi: "Thế thì sao?". Tùy vào cách diễn giải, nhưng bản thể của Damian, người đã sống sót qua những thăng trầm khắc nghiệt của xã hội hiện đại, có xu hướng hoài nghi người khác.
Tính cách bẩm sinh không dễ tin người là vừa là ưu điểm vừa là nhược điểm. Nó là ưu điểm vì anh ta nghi ngờ mọi khía cạnh khi làm việc, và là nhược điểm vì anh ta nghi ngờ ẩn ý khác ngay cả khi ai đó tiếp cận thân mật trong các mối quan hệ.
"Vâng. Vì vậy, Isaac, nhận ra biểu cảm của anh dễ dàng đến mức nào."
"Biểu cảm của tôi có vẻ biết người đàn ông đó sao?"
"Nói không phải là nói dối rồi. Cả tôi và Isaac đều thế."
Chính vì vậy, thế giới này là nơi tối ưu nhất để Damian hoạt động. Vì đây là thế giới game, nơi nghi ngờ mọi người là điều tất yếu.
...Tôi đã nói rằng nếu không có sự tự tin thì là xác chết...
Damian không hề nghĩ rằng bất kỳ ai ở đây là người thật có thực thể. Chính vì thế, anh ta càng nghi ngờ một cách táo bạo và có thể sống mà không có bất kỳ cảm giác tội lỗi nào.
"Cứ thành thật thú nhận đi, anh biết mà."
Sự quan tâm của Damian chỉ tập trung vào nội dung nhiệm vụ.
Isaac chỉ biết rằng Damian là người xuyên không giống mình, nhưng không biết sự thật về nhiệm vụ, nên anh ta không thể hiểu tại sao Damian lại cứ bám riết như vậy.
Isaac lặng lẽ xuyên thấu ánh nhìn của Damian. Damian Etumos muốn gì? Damian cũng nhìn thẳng vào mắt Isaac. Trong lúc đó, sự tĩnh lặng kéo dài.
Đúng lúc một cuộc đấu trí tinh tế đang hình thành giữa hai người đàn ông, người đàn ông vừa vào trại xuất hiện trở lại cùng với một người khác.
Damian vô tình liếc nhìn sang và ngay lập tức nghi ngờ đôi mắt mình. Người được Damian nhận ra không nên có mặt ở đây.
'Tao đã thả mày rồi. Mày muốn ở lại đây, hay trốn thoát khỏi Hoàng thành thì tùy mày. Phần còn lại là lựa chọn của mày.'
Đó chính là tên khốn mà tôi đã giải cứu trong nhiệm vụ hỏa hoạn lúc trước. Con tin của Sensia. Chắc chắn rồi. Nhưng tại sao lại ở đây? Dù tôi nằm rạp xuống hay lăn ra nhìn, đó vẫn là khu buôn bán nô lệ mà.
Tôi tạm gác lại việc nghi ngờ mối quan hệ mờ ám giữa Isaac và tên pháp sư kia, và nhớ lại sự việc cách đây vài tuần.
'Nói trước, tao không phải là kẻ thù của mày. Nếu mày có ý định hợp tác với tao, tao có thể giúp mày. Có một túp lều trống ở ngoại ô lãnh địa Etumos. Nếu mày đợi ở đó, tao sẽ tìm mày. Còn nếu không tin, mày cứ về nước cũng không sao.'
Lúc đó, tên nhóc đó có cuộn ma thuật dịch chuyển tức thời. Đó là thứ Isaac đã chuẩn bị sẵn cho nó. Tôi đã bảo nó đi đến lãnh địa Etumos. Nhưng dù đi hay không, đó là lựa chọn của nó.
Nếu nó đã di chuyển đến một nơi khác vì không có căn cứ để tin tôi... Tại sao lại là đúng chỗ này?
Phải thận trọng.
Tôi không nên hành động vội vàng khi chưa nắm được toàn bộ sự việc đang diễn ra ở đây.
"Người đó thì anh biết chứ? Vì đó là em trai anh mà."
Tôi chỉ vào tên nhóc đang bị người đứng đầu quản lý khu trại kéo đi và hỏi. Isaac nhún vai mà không có chút xúc động nào.
"Khoảng cách quá xa, tôi không nhìn rõ."
"Chúng ta đã thỏa thuận hợp tác với nhau rồi mà? Anh cứ giấu giếm như thế thì khó khăn cho tôi lắm."
"Sự tồn tại của đứa trẻ đó giúp ích gì cho việc hủy bỏ lệnh hành quyết của Ngài?"
Đó là một câu hỏi hay. Tôi cũng đang cân nhắc về giá trị sử dụng của tên nhóc đó.
"Tôi đã nói rồi mà. Sẽ giao nộp cho Bệ hạ."
Khác với lời nói ra, tôi lại có một âm mưu khác trong lòng. Tôi tập trung vào chủ đề của Chương 2 Nội dung Phụ: Bí mật của Sensia.
Sensia đã đi vào con đường diệt vong sau cuộc chiến khốc liệt với Morpheus. Chính xác là đang trong tình trạng đình chiến, và việc đàm phán sẽ diễn ra thế nào vẫn chưa biết... Nhưng mọi người đều tin rằng Sensia sẽ trở thành chư hầu của Morpheus.
Các hoàng tử, những người đáng lẽ là quân chủ kế vị, đã tan tác và không thể xác định được sống chết, vì vậy người dân Sensia đã mất hết hy vọng.
Động thái đáng ngờ nào lại được phát hiện ở một quốc gia như vậy?
Bắt được tên nhóc đó, tôi sẽ biết lý do.
Trong tình huống tên nhóc đó bị bắt làm con tin ở Morpheus, thật trùng hợp là anh trai nó lại xuyên không vào vị trí Công tước của Morpheus. Thậm chí còn giúp đỡ nó trốn thoát. Trước đó, họ cũng chia sẻ vị trí của nhau.
Bây giờ hắn ta nói rằng tên nhóc đó đã tắt máy thu vị trí, nhưng không có gì đảm bảo đó là sự thật.
Càng ngẫm nghĩ từng chút một, sự nghi ngờ càng tăng lên gấp bội. Tên pháp sư này, người mà tôi nghĩ rằng chúng tôi sẽ xây dựng mối liên kết như những người xuyên không, chắc chắn đang giấu tôi một bí mật to lớn.
Dù là gì đi nữa, cứ thử gây hại cho tao đi. Mày chết và tao sống.
"Anh sẽ hợp tác với tôi chứ?"
Tôi nheo mắt cười hết cỡ. Tôi đánh giá rằng việc giữ lại Isaac làm quân át chủ bài là tốt hơn, vì hiện tại có vô số cách để sử dụng anh ta như một công cụ.
"Ngài hỏi một điều hiển nhiên."
"Tốt. Vậy thì, hãy thay đổi ngoại hình của tôi một chút. Giống em trai anh hết mức có thể. Anh làm được chứ?"
"Ngài định đi vào đó sao?"
"Vâng. Nếu cậu ta bị bắt làm nô lệ, tôi phải mua cậu ta về chứ."
"Có cần thiết phải làm thế không. Khi trở về quê hương, mọi người sẽ phục vụ cậu ta mà."
"Vì tôi cần thêm một gã đầy tớ khỏe mạnh nữa."
Isaac cười với vẻ mặt bất lực, rồi kính cẩn cụp mắt xuống. Sau đó, anh ta lấy chiếc khăn tay từ túi ra, buộc lỏng vào cổ tay tôi và thì thầm một cách trầm thấp:
"Biến hình."
Tôi không cảm thấy bất cứ điều gì. Nhưng bằng cách nào đó, tầm nhìn của tôi lại rất thấp... Cái quái gì thế, cái điềm gở này.
Xung quanh chỉ toàn là cây cối âm u và khối đất, nên tôi không thể thấy khuôn mặt mình đã thay đổi như thế nào.
Rõ ràng là Isaac ở trước mặt tôi đã biến mất, chỉ còn lại một đôi chân thon thả đang đứng vững. Đương nhiên đó là chân của Isaac. Tôi phải ngửa đầu ra sau gần 90 độ mới có thể nhìn thấy khuôn mặt Isaac. Isaac cười rất vui vẻ.
"...Này, anh Pháp sư."
Khi tôi gọi, Isaac cười tươi roi rói như thể rất thích thú với tình huống này, rồi khụy gối ngồi xuống.
"Ngài gọi tôi làm gì, cậu ấm bé nhỏ."
Trong con ngươi màu tím của anh ta, có một Hobbit (người lùn) đang ngồi đó. Tôi không thể tin được. Tôi ôm lấy má tên Isaac đó và nhìn chằm chằm vào con ngươi màu tím như soi gương.
May mắn thay, tôi vẫn là con người, nhưng lại là một người quá nhỏ bé. Chỉ khoảng bảy tuổi là cùng.
"À, thật sự là sao thế. Anh đang trả thù một cách trẻ con đấy à?"
"Ngài nói rằng cần Ma thuật Biến hình, nên tôi đã đổi sang hình dạng phù hợp nhất có thể. Thế vẫn còn thiếu sót sao?"
"Thiếu sót hay thiếu thốn gì chứ, cái thân hình lùn tịt này phù hợp với tôi chỗ nào?"
"Vâng. Vì dù sao trông Ngài cũng dễ thương."
Cái tên khốn khiếp này!
Tôi siết chặt nắm đấm và run rẩy. Nhìn đôi bàn tay mũm mĩm đang run lên, tôi cảm thấy hụt hẫng sâu sắc. Dù có tức giận đến đâu, tôi cũng chỉ là một đứa trẻ bảy tuổi đang trong cơn khủng hoảng tuổi lên bảy mà thôi.
"Thôi đi. Tôi từng nghĩ Isaac thật sự tốt bụng, nhưng anh chỉ là một con cáo đội lốt cừu thôi. Mà, anh đâu phải là Isaac thật, chỉ đang giả vờ là Isaac thôi. Tôi còn mong chờ gì được chứ. Xem tôi còn nhờ vả gì anh nữa không."
"Ngài đã nói rằng sẽ yêu cầu xét xử về vụ án vu khống Primrose mà? Ngài sẽ cần lời chứng của tôi."
"...Thì để sau rồi nói."
Tôi phẩy tay và đứng dậy. Đứng dậy cũng chẳng khác gì. Tôi có thể biết được rằng mình không khác chiều cao khi ngồi là bao, chỉ bằng cách nhìn ngang tảng đá trước mặt.
Tuyệt vời. Đàm phán với bọn buôn nô lệ bằng cái thân hình hai đầu này... Không biết đây có phải là một trải nghiệm thú vị hơn mình nghĩ không.
Tôi chống tay vào tảng đá dày. Tảng đá bây giờ rộng và cao hơn tôi rất nhiều, nên tôi trông giống như đang treo lơ lửng ôm nó. Tôi nghe thấy tiếng cười nhỏ bên cạnh.
Khi tôi quay ánh mắt sắc lạnh lại, Isaac đổi chủ đề như một chú cừu vô tội.
"Ngài định làm gì với hình dạng đã Biến hình này?"
"...Đánh tráo nô lệ. Tôi còn dư một cuộn Ma thuật Dịch chuyển Tức thời."
"Điều đó có liên quan gì?"
"Tôi định phối hợp với anh, nếu Isaac đồng ý. Tôi sẽ giả làm con tin và đi vào trại, rồi dịch chuyển tức thời ra. Trong lúc đó, Isaac sẽ bí mật đưa con tin thật ra ngoài. Thế là không tốn tiền, và không cần đánh nhau, chẳng phải tốt hơn sao."
"Sẽ tốt hơn nếu Ngài chia sẻ kế hoạch đó sớm hơn."
"Ừ nhỉ. Tôi là người độc đoán nên đã mắc sai lầm. Tôi xin lỗi."
Dù có mỉa mai đến đâu cũng là chuyện đã qua. Isaac dường như chỉ muốn đùa giỡn, còn tôi chỉ muốn nhanh chóng kết thúc nhiệm vụ và trở về Morpheus, nên tôi phải hành động một mình trước đã.
Đúng lúc đó, một giao dịch tiền bạc đang diễn ra trước khu trại. Tên trùm buôn nô lệ đã giao tên nhóc con tin đi. Thời gian không đủ để lén lút đưa nó đi ngay lập tức. Tôi cần phải nhanh lên.
"Anh đừng xen vào chuyện của tôi nữa, cứ ở lại đó đi. Tôi sẽ tìm cách trở về Morpheus bằng mọi giá."
Hiện tại, nếu một trong hai Isaac hoặc tôi gặp nguy hiểm, quá trình chơi game sẽ xảy ra lỗi lớn. Cả hai phải được an toàn.
Tôi cảnh báo nghiêm ngặt về sự an toàn của Isaac, rồi hớt hải chạy đi. Dù cố gắng đi nhanh đến đâu, tôi cũng chỉ có thể lạch bạch ở mức độ đó. Cứ như thể có tiếng "bóp bóp" phát ra từ đôi giày chật ních đôi chân mũm mĩm của tôi vậy.
Chết tiệt. Thật sự là...!
Tôi đá mạnh xuống đất và quăng đôi giày đi. Tiếng giày kéo lê trên đất vang lên rất to. Sự chú ý ngay lập tức đổ dồn về phía tôi.
Những gã đô con bắt đầu lần lượt bước ra từ khu trại được sắp xếp theo hình chữ V. Bọn chúng lững thững bước đến và bao vây tôi.
"......"
Chết chắc rồi.
