Duy Hứa Hầu Phu Nhân (Chỉ Nguyện Nàng Là Phu Nhân Hầu Phủ)

Chuông tang kinh thành

Kinh thành vang vọng tiếng chuông tang từng hồi, hoàng đế băng hà.

Thái tử Phùng Kỳ từ hành cung thân chinh đỡ linh cữu phụ hoàng hồi kinh, Vĩnh Định hầu Lục Thận Như tự mình dẫn quân ra khỏi kinh thành nghênh đón, mà Lục Hoàng hậu, người vừa mới được sắc phong không lâu, thì dẫn bá quan văn võ mở cửa cung nghênh giá.

Khắp kinh thành lặng ngắt như tờ, không ai dám nhiều lời.

Những kẻ không biết rõ nội tình đều thấp giọng bàn tán. Khi còn sinh thời, tân đế và Lục thị một văn một võ đối chọi gay gắt: Lục thị đại diện cho giới võ tướng, còn Ung Vương Phùng Kỳ là trung tâm tụ tập của đám văn thần. Hai phe như nước với lửa, thế không đội trời chung.

Mấy ngày trước, Lục Quý phi được sắc phong làm Hoàng hậu, còn Ung Vương thì được lập làm Thái tử.

Rốt cuộc chiếu thư nào mới là thật? Ai mới là người nắm thiên mệnh? Không ai có thể trả lời.

Và ai cũng tin rằng, cuộc đối đầu đẫm máu giữa hai thế lực kéo dài nhiều năm, chắc chắn sẽ bùng nổ thành chiến loạn.

Thế nhưng không ai ngờ tới, hoàng đế băng hà, tân Thái tử đỡ linh cữu hồi kinh, Lục Hoàng hậu cùng Vĩnh Định hầu lại mở cửa cung nghênh đón.

Trong kinh thành không hề có một trận huyết chiến, không có một giọt máu đổ.

Thái tử và Đậu các lão chỉ có như vậy, thuận lợi đưa đại sự trở về kinh thành.

Những kẻ ngoài cuộc, dù lòng đầy suy đoán, cũng đã không còn quan trọng nữa.

Thái tử Phùng Kỳ đứng trước cửa cung, nhìn thấy người hắn ta mong chờ đã lâu.

Hắn ta khẽ gọi: “Mẫu hậu.”

Nàng ấy mỉm cười hiền từ nhìn vị vua thiếu niên, khẽ gật đầu. Bên cạnh nàng ấy, tiểu đệ Phùng Trinh cũng lặng lẽ chớp mắt trêu chọc hắn ta một cái.

Trái tim thiếu niên Thái tử run lên, mẫu thân, đệ đệ… cuối cùng hắn ta cũng đã về nhà.

*

Tân quân đăng vị, Thái hậu phụ chính.

Trong đại điện hoàng cung, Lục Hoài Như, nay đã là Hoàng hậu, đích thân đặt ngọc tỷ truyền quốc, biểu tượng quyền lực tối cao, vào tay Phùng Kỳ.

“Kỳ Nhi, phụ hoàng con đã băng hà. Từ nay về sau, con chính là quân chủ của vạn dân, là tân hoàng triều đình.”

Phùng Kỳ hành đại lễ, hai tay đón lấy ngọc tỷ. Đậu các lão đứng bên dưới, nhìn vị quân chủ mà mình đã lựa chọn, ánh mắt thoáng ánh lệ.

Ông trầm giọng quỳ xuống, hướng về phía Lục Hoài Như: “Tân quân còn trẻ, e rằng khó lòng một mình ngồi vững ngôi báu. Thỉnh Thái hậu nương nương tạm thời phụ chính, cho đến khi tân quân đủ tuổi đăng quan.”

Phùng Kỳ năm nay mới mười sáu, còn bốn năm nữa mới đủ tuổi chính vị.

Hắn cũng quỳ xuống trước mẫu hậu: “Khẩn cầu mẫu hậu phụ tá cho nhi thần.”

Lục Hoài Như duỗi tay nắm lấy tay hắn, kéo hắn đứng lên, gật đầu dứt khoát: “Được.”

Mẫu tử nắm tay nhau, cùng đứng trên ngự đài, ánh sáng triều đại mới từ đây mà bắt đầu.

Lúc này, Lục Thận Như bước lên, quỳ gối hành lễ dưới bậc điện:
“Thần, Vĩnh Định hầu Lục Thận Như, nguyện làm tùy tướng trung thành vì tân hoàng, dốc hết trung nghĩa, chết cũng không hối!”

Tiếng hắn như sấm rền, khí phách bừng bừng.

Phùng Kỳ lập tức cúi người đáp lễ: “Hầu gia, xin mau đứng lên!”

Đậu các lão cũng tiến ra tấu nghị: “Văn thần võ tướng đều là trung lương vì nước. Trung của ngươi có ta, trung của ta có ngươi, không nên chia bè kéo cánh, đối lập công kích. Thần thỉnh bệ hạ trọng dụng phất đảng, những trung thần thanh liêm chính trực vì dân vì nước. Dùng họ điều hòa văn võ, thiên hạ mới an định.”

Lục Thận Như đồng thanh phụ họa: “Thần tán thành.”

Phùng Kỳ nhìn về phía mẫu hậu, thấy nàng mỉm cười gật đầu. Hắn ta chậm rãi ngẩng lên, ánh mắt nhìn xa về phía cửa điện, nơi thiên hạ đang chờ đợi tân triều của minh.

Thiếu niên tân quân mở lời, giọng kiên định vang vọng khắp điện:
“Trẫm sẽ không phụ lòng kỳ vọng của quần thần. Sẽ trị quốc bằng nhân nghĩa và trí tuệ, mở ra một thời thịnh thế dài lâu.”

Thành Khánh phường, kinh thành.

Đỗ Linh Tĩnh từ điền trang trở về, đi ngang qua con phố cũ thì bước chân khựng lại.

Nàng bảo Sùng An dừng xe trước cửa Đỗ phủ. Trước cổng có hai người đang đứng ngẩng nhìn tấm biển cũ, thì thầm trò chuyện.
“Liêu tiên sinh? Sở tiên sinh? Sao không vào trong?”

Nàng xuống xe bước tới, nhưng hai người chỉ khẽ lắc đầu.

“Chúng ta chỉ đi ngang qua nơi này… đến để nhìn các lão một chút thôi.”

Đỗ phủ giờ đây nhà không người ở, nhưng nơi này từng là mái nhà của một bậc trung thần dốc hết tâm huyết vì nước, cuối cùng lại bị kẻ ác tâm mưu hại.

Nhắc đến phụ thân, mắt Đỗ Linh Tĩnh cay xè.

Hai vị tiên sinh thở dài, rồi Liêu tiên sinh nói:“Tĩnh Nương, chớ quá đau buồn. Chúng ta vừa đứng trước cửa, đã nói hết với các lão về những việc ngươi làm lần này.”

“Ái nữ trong tay như minh châu, các lão khi xưa không dám nói nhiều, chỉ sợ ngươi là nữ nhi mà hành sự khó khăn. Nhưng ông ấy không ngờ, cuộc chiến thiên hạ tưởng không thể tránh khỏi, cuối cùng lại nhờ Tĩnh Nương ngươi hết lòng bôn tẩu mà được hóa giải.”

Sở tiên sinh tiếp lời: “Nghe nói Đậu các lão cũng muốn khôi phục phất đảng. Các lão tuy đã không còn, nhưng những người từng theo ông dựng phất cờ ngày ấy, nay có thể được trọng dụng trở lại. Mà phất đảng hồi triều, những chính sách ông để lại, biết đâu có ngày sẽ sống dậy. Đó chẳng phải công lao của Tĩnh Nương ngươi sao?”

Nếu không có nàng, cả Liêu tiên sinh lẫn Hỗ Đình Lan cùng đám phất thần, có lẽ đã bỏ mạng nơi núi Bảo Định từ lâu.

Đỗ Linh Tĩnh cúi đầu, không dám nhận công.

Hai vị tiên sinh nhìn nàng cười: “Chúng ta tin rằng tối nay, sau khi nghe hết lời của chúng ta, các lão nhất định sẽ vào mộng gặp ngươi.”

Nước mắt nóng rơi lã chã, nàng nghẹn ngào: “Ta… thật sự rất nhớ phụ thân…”

Giọng nàng nghẹn lại, ba người lặng đứng dưới tấm biển Đỗ phủ, ngẩng đầu nhìn mãi không rời, không biết đã bao lâu.

Tiễn hai vị tiên sinh rời đi, Đỗ Linh Tĩnh không bước vào phủ mà dặn Văn bá giữ cửa cẩn thận.

Nàng không lên xe, chỉ bước chậm qua từng con phố kinh thành, ngang qua Chẩm Nguyệt Lâu, ngẩng đầu nhìn lên bảng hiệu đã từng quen thuộc.

Nàng chợt nhớ về những ngày đầu trở lại kinh thành, khi đó lòng còn nặng nề, chỉ muốn trốn vào Thư Lâu, để thế gian cùng nàng không còn liên quan.

Ngày ấy nàng từng định yết kiến Tưởng Thái phi, nhưng nương nương không gặp, chỉ nhờ Phác ma ma chuyển lại một lời:

“Nương nương nói, cô nương còn trẻ. Thế gian này không chỉ có hiếu đạo và tình thân, không chỉ có thanh mai trúc mã, cũng không chỉ có núi sách biển học hay cổ kim văn chương. Nương nương nói, cô nương thiên tư trác tuyệt, tài học hơn người, nên có một nhân sinh cao rộng hơn, mới không uổng một kiếp này.”

Kỳ thực đến nay, Đỗ Linh Tĩnh vẫn không biết thế nào mới gọi là “nhân sinh cao rộng”. Nhưng giờ phút này, khi ngẩng nhìn bầu trời cuối hạ, nàng dường như đã nhìn thấy một khoảng không thu rộng lớn.

Kinh thành nay đã an thái.

Ác quỷ từng ẩn trong kim điện nay đã bị nhổ tận gốc.

Nàng cảm nhận rõ ràng: vòng xoáy quyền lực từng khiến người ta khiếp sợ giờ đã tan biến. Chốn này vẫn là kinh thành nàng từng theo phụ thân trưởng thành thuở nhỏ.

Gió mát phất qua, phố phường bình an, trời cao đất rộng.

Đỗ Linh Tĩnh quay về hầu phủ, nhưng hầu gia vẫn chưa trở về.

“Hầu gia hôm nay còn có thể trở về không?” nàng khẽ hỏi.

*

Quả đúng như người ta vẫn nói, giờ phút chuyển giao giữa cựu đế và tân quân luôn là quãng thời gian hỗn loạn nhất.

Sùng An truyền lời về: “Hầu gia nhắn rằng hôm nay nhất định sẽ trở về, thỉnh phu nhân đợi người.”

Đỗ Linh Tĩnh không kìm được, khẽ mím môi mà cười.

Hắn đã nói sẽ về, thế thì còn chạy đi đâu được?

Nàng vừa mỉm cười vừa quay bước về chính viện, thay xuống lớp xiêm y đã lấm bụi đường trường. Cơn gió nhẹ thổi qua hành lang, lay động tà váy, thế gian trong phút chốc trở nên tĩnh lặng và mát lành.

Thế nhưng lòng nàng lại chợt nhớ tới điều gì đó.

Nàng bước đến cửa Tây sương phòng, nhẹ tay đẩy cửa ra.

Trong phòng vẫn còn hai rương giấy cũ kỹ của Tam Lang, đặt cạnh án thư như thể thời gian chưa từng trôi qua.

Nàng tưởng rằng mình sẽ không còn cần tìm câu trả lời trong đó nữa, nhưng bàn tay vẫn khẽ vươn tới, nhặt lấy một tờ giấy đã mục nát, trên mặt giấy còn lưu lại nét chữ yếu ớt của Tam Lang khi lâm bệnh.

Có lẽ đây chính là lời giải mà nàng đã tìm kiếm bao lâu nay.

Thông tuệ như Tam Lang, từ vài lời ngắn ngủi của phụ thân, những suy tính thầm lặng của Tưởng thị, cộng thêm bao nhiêu tin tức triều đình mà y thu thập được suốt nhiều năm, y đã ngửi ra hơi thở của một thời cuộc hỗn loạn sắp sửa bùng lên.

Cái bóng âm u kia ẩn nấp trong bóng tối, chuẩn bị làm rung chuyển thiên hạ, nhưng y đã không còn sức để tiếp tục bảo hộ những người thân yêu bên cạnh. Bệnh tật đeo đẳng nhiều năm đã sớm bào mòn thân thể y đến rỗng không.

Y không phải không muốn sống. Nhưng cũng như tờ giấy mục nát trong tay nàng —

khi thế đạo đã loạn, một cơ thể tàn tạ có thể ngăn nổi gì đây? Cuối cùng chỉ là liên lụy mà thôi…

Chính vì vậy, y không dám níu giữ, không dám cưới nàng qua cửa.

Có lẽ ngay từ khoảnh khắc đính hôn, y đã nghĩ kỹ — sẽ không cưới nàng. Bởi thế hôm đó, y mới đỏ mặt xấu hổ khoác lên mình áo gấm đỏ thẫm, cùng nàng định ra một nhân duyên mà chính y biết trước là không thể thành.

Đỗ Linh Tĩnh ép tờ giấy tàn đó vào ngực.

Bao nhiêu điều y chưa từng nói với nàng.

Nhưng nàng hiểu — y hy vọng rằng sau khi mình rời đi, sẽ có một người mạnh mẽ hơn mình, có thể cùng nàng nương tựa nhau giữa cơn loạn thế, sống hết một đời bình an thuận hòa.

Nước mắt nàng rơi, từng giọt nóng bỏng.

“Tam Lang… cảm ơn huynh…”

Nàng giữ tờ giấy nơi ngực không biết bao lâu, rồi mới chậm rãi gỡ xuống.

Nàng lau khô nước mắt rồi gọi: “Xương Bồ, đi thỉnh Lục gia đến hầu phủ.”

Xương Bồ lanh lẹ chạy đi. Chỉ cần đám thủ vệ không ngăn hắn ta ngoài cổng, chẳng mấy chốc đã dẫn Tưởng Phong Xuyên tới.

Đỗ Linh Tĩnh đón hắn ta trong sảnh ngoại viện.

Nàng không muốn nói lời dư thừa. Khi thấy ánh mắt hắn ta nhìn mình, nàng lập tức đưa tờ giấy vụn ra trước mặt hắn.

Chỉ một thoáng nhìn, sắc mặt Tưởng Phong Xuyên không thể giữ được bình tĩnh nữa.

Hắn ta ngồi xuống, im lặng cúi đầu, nhìn chằm chằm vào nét chữ mà tam ca hắn để lại — đọc đi đọc lại hết lần này tới lần khác.

“Lần này biến động, có lẽ Tam Lang đã sớm đoán được.” – nàng khẽ nói.

Nàng nhớ lại, từng có lúc nàng cho rằng người này sẽ đi theo vết xe đổ của Thiệu Bá Cử, nhưng không ngờ, hắn ta lại khôn ngoan và lạnh lùng hơn nhiều, không bị cuốn vào vũng lầy, thậm chí còn chìa tay giúp nàng vào thời khắc mấu chốt.

Hắn ta thông minh như vậy, tất nhiên sẽ hiểu rõ dụng ý của Tam Lang.

Trong sảnh im phăng phắc. Tưởng Phong Xuyên vẫn cứ nhìn chằm chằm tờ giấy đó, ánh mắt phức tạp.

“Liên lụy mà thôi…” – hắn ta lẩm bẩm.

Tam ca sợ liên lụy điều gì?

Sợ liên lụy người mình yêu?

Sợ liên lụy cha mẹ già yếu?

Sợ liên lụy đứa em trai còn đang trên đường vào kinh dự thi?

Hay là… tất cả những điều ấy?

Thế nhưng, chưa có ai từng xem y là gánh nặng.

Có lẽ y nghĩ rằng chỉ khi rời khỏi nhân gian sớm một chút, những người y yêu thương mới có thể xếp lại hành lý, tiếp tục con đường đời của riêng họ, sống cho chính mình.

Tưởng Phong Xuyên không biết phải nói gì nữa.

Hắn ta chỉ nhìn tờ giấy, rồi đột nhiên ngẩng lên nhìn Đỗ Linh Tĩnh.

“Phu nhân, có lẽ… về sau ngươi sẽ không cần tờ giấy này nữa.”

Trong lời nói mơ hồ có hàm ý gì đó, nhưng nàng chỉ bình thản hỏi:

“Ngươi muốn mang đi sao?”

Hắn ta gật đầu.

Đỗ Linh Tĩnh trầm mặc một hồi, sau cùng nhìn tờ giấy lần cuối.

“Tam Lang, tái kiến.” – nàng thì thầm trong lòng bốn chữ ấy.

Nước mắt lại ứa ra.

Nàng ngẩng đầu, nhẹ giọng nói:

“Ngươi mang đi đi.”

Tưởng Phong Xuyên cúi đầu thu tờ giấy thật cẩn thận.

Trước khi rời đi, hắn ta ngẩng lên nhìn nàng, thấy dải lụa trên tóc nàng khẽ buông rủ trên vai — ánh mắt hắn ta chợt mềm đi, nhưng vẫn giấu dưới vẻ bình tĩnh.

Rồi hắn ta bỗng mở miệng, giọng điệu bình thản đến lạ:

“Nếu Lục hầu chết rồi, ta sẽ đến cưới ngươi.”

Lời người này vừa rơi xuống đất, một thoáng tĩnh lặng đến nghẹt thở. Đỗ Linh Tĩnh ngẩn người, mất một lúc mới lấy lại hồn.

Hắn ta… đang nói cái gì vậy?

Một cơn giận mơ hồ dâng lên.

“Chàng sẽ không chết! Ngươi có thể nghiêm túc một chút hay không?!”

Đừng nói những điều xằng bậy như thế!

Giọng nàng lạnh lùng dứt khoát. Nhưng Tưởng Phong Xuyên chỉ nhìn nàng cười nhẹ:

“Ta là nghiêm túc. Còn về phần Lục hầu… hắn tốt nhất đừng chết.”

Nói xong, hắn đứng dậy rời đi, không nói thêm một lời.

“Ta đi đây.”

Đỗ Linh Tĩnh không tiễn. Nàng giận đến mức quay lưng, không thèm nhìn theo đối phương.

Bởi thế nàng không thấy được khoảnh khắc hắn ta ra đến cửa, lại quay đầu nhìn nàng lần cuối — thật lâu.

Nếu có một ngày Lục Thận Như thật sự chết đi, hắn ta sẽ đến.

Không thay mặt tam ca, mà thay chính mình.

Đỗ Linh Tĩnh ở trong sảnh uống liền một chén trà nhỏ cho hả khí, rồi mới xoay người về hậu trạch.

Dọc đường lại nghe Xương Bồ đang cùng thị vệ hầu phủ tươi rói mặt mày kể lể những chuyện nàng đã “anh dũng” thế nào ở điền trang.

Đỗ Linh Tĩnh vội tiến lên ngăn lại: “Làm gì có anh dũng! Chớ có thổi phồng.”

Nào ngờ Sùng An lại đứng ra cãi: “Phu nhân nói vậy sao được. Xương Bồ không hề nói sai. Nếu không nhờ phu nhân, lúc này thiên hạ chỉ e đã đại loạn.”

Thấy Sùng An nói năng nghiêm trang, đến cả ánh mắt nhìn nàng cũng khác xưa, đầy vẻ tôn kính, Đỗ Linh Tĩnh bật cười, đang định nói thêm thì người gác cổng vào bẩm: có người đến xin diện kiến.

“Ai?”

“Hồi phu nhân, là Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Ngụy đại nhân.”

—Ngụy Quyết.

Đỗ Linh Tĩnh trở lại đại sảnh.

Ngụy Quyết mặc một thân áo thô màu nhạt. Vừa thấy nàng, hắn ta liền rút chủy thủ bên hông, nhưng lại đưa chuôi về phía nàng.

Mũi chủy thủ lạnh lẽo, hắn ta đặt thẳng trước ngực mình.

Hắn ta cúi đầu: “Các lão là do ta hại. Ta không còn lời nào biện bạch. Tĩnh Nương… xin lấy mạng ta để tế vong linh các lão.”

Người này đặt chủy thủ vào tay nàng, đem nỗi sỉ nhục lớn nhất của một đời người, giao trọn vào tay nàng, thỉnh nàng hạ một đao kết liễu.

Hắn ta bình thản mà nhắm mắt.

Đỗ Linh Tĩnh ngẩng nhìn đối phương, nâng tay, cầm chủy thủ cắt một lọn tóc bên thái dương của người này.

Ngụy Quyết giật mình mở mắt.

“Tĩnh Nương…” Giọng hắn ta run: “Không thể như vậy!”

Thấy mắt nàng đã đỏ hoe, nàng bèn trả chủy thủ lại.

Hắn ta sống chết không chịu nhận. “Tĩnh Nương, các lão chết trong tay ta, sao có thể chỉ lấy mấy sợi tóc mà đền?!”

Đỗ Linh Tĩnh lắc đầu: “Không thể chỉ như thế.”

“Nhưng ngươi… chỉ là lưỡi dao trong tay kẻ khác. Kẻ thật sự cầm dao… không phải ngươi.”

Ngụy Quyết lặng lẽ nhìn nàng. Bao năm thống khổ đã mài nát tâm can, hắn ta sẵn sàng chết ngay trước mặt nàng để chuộc tội.
Nàng bỗng gọi khẽ: “Tướng quân.”

Nàng không gọi “Chỉ huy sứ”, không gọi “Ngụy Quyết”, mà gọi là tướng quân.

“Tướng quân chẳng phải vẫn muốn rời kinh, ra chiến địa giữ nước, lập công danh đó ư?”

“Ngươi đi đi. Nếu có một ngày da ngựa bọc thây, coi như giữa ta với ngươi… cũng xem như có một cái kết.”

Ngụy Quyết khép hẳn mắt lại. Cái “kết cục” nàng nói, là thứ chỉ có chiến trường mới định đoạt nổi tội nghiệt của mình.

“Tĩnh Nương… ngươi lòng mềm quá…”

Nàng gật đầu: đúng, nàng mềm lòng. Ấy là tật xấu, nhất là với vật cũ người xưa.

Nàng lau nước mắt, mời Ngụy Quyết trở về: “Biên cương cần mạng ngươi hơn ta.”

Nàng tiễn Ngụy Quyết ra khỏi phủ.

Ngũ Gia năm ấy dẫu có bao điều hồ đồ, giờ nàng đã hiểu thông. Mà Thế tử có thể cho nàng ấy một lần nữa sự trấn an và ấm áp.
Còn Ngụy Quyết—

Rốt cuộc bọn họ đứng ở ngã rẽ vận mệnh, lỡ làng không cách gì vãn hồi.

Đỗ Linh Tĩnh đứng ở cổng hầu phủ lặng rất lâu.

Bỗng nàng chợt tỉnh: còn một người, may thay nàng đã không nhìn lầm.

Nàng lập tức gọi Sùng An và Xương Bồ.

Nàng bảo Xương Bồ: “Đi hỏi, hầu gia ra bằng cửa cung nào.”

Lại bảo Sùng An: “Chúng ta ra cửa cung đón người.”

Hai người mỗi bên một việc. Nàng thu xếp qua loa rồi lên xe, thẳng tới cửa cung.

Xe ngựa vừa tấp vào, Lục Thận Như cũng vừa từ trong cung bước ra, định giục ngựa về phủ, chợt thấy chiếc xe vừa dừng ngoài cửa.

Trời oi ả, người trong xe ngồi không nổi, kéo váy bước xuống.

Sùng An đỡ nàng. Nàng chưa thấy hắn, chỉ nhận lấy chiếc quạt lá ngải quạt nhè nhẹ.

Lục hầu đứng sững.

Hắn muốn hỏi vì sao nàng lại ở đây, nhưng chỉ một thoáng đã hiểu—— Nàng đến đón hắn.

Nàng không muốn đợi ở nhà, nàng tới đón hắn về.

Nam nhân khẽ cúi đầu.

Hoàng hôn bám trên tường cung, ánh mây đỏ như lửa.

Xưa nay hắn vẫn nghĩ, trong lòng nàng, hắn sao bì được với Tưởng Trúc Tu.

Tưởng Tam Lang chiếm tám chín phần, hắn nhiều lắm chỉ được một hai.

Nhưng nàng đã là thê tử hắn, hắn còn muốn gì nữa? Nàng chịu gọi hắn một tiếng “phu quân”, dẫu mối duyên này là do hắn cầu mà được.

Mãi cho đến ngày ấy, nghe Sùng An nói: phu nhân vì hắn bôn tẩu khắp nơi.

Nàng đang mang thai, vẫn hết sức thuyết phục người này lại đi thuyết người kia, gắng gượng thân mình không khoẻ, chạy đi chạy lại bắc cầu giữa bao người.

Sùng An còn kể nguyên văn những lời nàng nói với Đậu các lão:

“Gia phu Lục Thận Như, là bậc nặng tình trọng nghĩa nhất đời, quyết không làm điều thất tín bội nghĩa, ta lấy tánh mạng đảm bảo. Hiện nay chỉ có xin các lão cùng chàng bắt tay giảng hoà, ấy mới là lối thoát duy nhất!”

Nàng gọi hắn “Gia phu”.

Tỷ tỷ cũng mắng yêu: “Nàng bôn ba vì ai, chẳng lẽ ngươi đến giờ còn chưa hiểu?”

Nam nhân chỉ lặng nhìn người trong nắng gắt, đến tận cửa cung… đón hắn.

“Tuyền Tuyền—”

Đỗ Linh Tĩnh dường như nghe thấy ai đó gọi mình một tiếng.

Chưa kịp ngoảnh lại, một cơn gió mạnh ào tới, nàng đã bị ôm cả người vào một vòng tay rắn chắc.

Vòng ôm ấy— là chốn an ổn vững bền nhất thế gian.

Cằm hắn tựa lên búi tóc đỉnh đầu nàng. Lực ôm chặt đến nỗi nàng như bị ép dẹp lép, mà nàng chỉ cười, vòng tay ôm siết lại.

Sức nàng dẫu mạnh, so với hắn vẫn chỉ như mèo con; mà lòng hắn lúc này chua xót đến khó chịu.

Hắn sao ngu dại đến thế? Vì sao cứ nghĩ nàng không đủ yêu hắn?
“Tuyền Tuyền…”

Hắn sai quá rồi.

Lục Duy Thạch khàn giọng hỏi: “Có giận ta không?”

Vì hắn vô duyên vô cớ mà giận dỗi bấy lâu với nàng.

Nàng không nói “không”, chỉ im lặng.

“Nàng thật sự giận…?” Hắn bối rối, chỉ biết ôm nàng chặt hơn.

Đỗ Linh Tĩnh khẽ nói: “Ta có giận. Giận hầu gia gặp biến mà không chịu cho ta về kinh.”

Lời ấy khiến Lục hầu sững lại.

Nàng lại nói: “Nhưng ta sẽ tự mở cổng thành, tự mình trở về tìm chàng.”

Một câu ấy, đủ khiến nam nhân cứng cỏi cũng suýt rơi lệ.

Hắn cắn chặt răng, chợt nghe trong lòng ngực vang lên giọng nàng:

“Có điều lần sau, nếu hầu gia lại không cho ta về, ta sẽ không trở lại nữa.”

Hắn hoảng hốt: “Ta sao dám như thế!”

Hắn càng ôm chặt nàng hơn. Nàng sắp thở không nổi, may mà một luồng gió thoảng qua.

Nàng ngước nhìn hắn: “Điều đó… khó nói lắm. Nhỡ đâu hầu gia có người khác, đuổi ta khỏi nhà, ta chẳng phải là phải trèo tường mà vào ư?”

“Nói bậy!” Hắn mắng yêu.

Chẳng lẽ hắn lại dám có ca cơ tửu quán, quý nữ thế gia, hay tiểu ni cô chùa chiền, hoặc công chúa Thát Đát ư?

Người sinh con với công chúa Thát Đát, chưa bao giờ là Lục Thận Như.

Nam nhân cúi xuống nhìn thê tử trong lòng.

Nắng chiều nghiêng dần, rơi từ lầu thành xuống. Mây ráng đỏ như lụa mỏng phủ nửa vòm trời.

Giọng hắn vốn khàn, nay càng trầm:

“Ta, Lục Thận Như, cả đời này chỉ có một mình Tuyền Tuyền.”

Hắn nhìn vào đôi mắt trong như suối của nàng:

“Tấm lòng này, chỉ duy nhất… có hầu phu nhân.”

Giữa ráng hồng phủ kín, dưới bức tường son cửa cung, Đỗ Linh Tĩnh đón gió mím môi mỉm cười.

Làn tóc mai trước thái dương khẽ bay. Nam nhân cúi xuống, đặt nụ hôn mềm nhẹ lên khóe môi nhuận của nàng.

Tấm lòng này, chỉ duy nhất… có hầu phu nhân.

----------------

Chính văn kết thúc.