Duy Hứa Hầu Phu Nhân (Chỉ Nguyện Nàng Là Phu Nhân Hầu Phủ)

Lục Thận Như vốn không định mềm lòng.

Nhưng hôm nay, nàng lại đặc biệt ăn vận một thân váy lụa tươi sáng, ngồi yên nơi hành lang trước thư phòng hắn, như thể cả vườn hoa giữa mùa hạ đều nở rộ nơi sân viện này. Nàng còn cố ý điểm thêm bằng bộ trang sức san hô đỏ hắn từng tặng, món đồ mà hắn thích nhìn nhất khi nàng đeo lên người.

Giờ phút này, khi nàng nghiêng đầu nhìn sang, ánh mắt phảng phất như đang hỏi:

“Lục Duy Thạch còn định giận dỗi nữa hay sao?”

Nàng sẽ vì hắn mà suy nghĩ như vậy sao…

Lục hầu tuy ngoài mặt chưa chịu lập tức đổi sắc, nhưng lòng dạ đã mềm nhũn ra mấy phần, ánh mắt cũng tự nhiên mà nhu hòa hơn.

Đỗ Linh Tĩnh tất nhiên nhận ra biến hóa nhỏ nhoi nơi hắn.

Buổi sáng hôm ấy, nàng đã mời một lang trung tới bắt mạch, là do Xương Bồ mà đi tìm về. Khi vị lang trung kia bắt xong mạch liền mỉm cười chúc mừng:

“Phu nhân đây là mạch hỉ đích thực, xem ra đã có thai hơn hai tháng rồi!”

“Hỉ mạch…” hai chữ ấy khiến lòng nàng vừa kinh ngạc vừa vui sướng. Nhưng nếu đã hơn hai tháng, tính ngược lại thì chính là khoảng thời gian nàng còn đang giận dỗi với hắn, mỗi lần xong chuyện đều cẩn thận uống thuốc tránh thai.

Hắn khi đó tuy chậm rãi, nhưng căn bản không để tâm, thậm chí còn kiên quyết đấu cùng dược của nàng. Cuối cùng, dường như là hắn đã thắng.

Nàng chẳng biết nên nói gì cho phải. Nhưng tin này là điều hắn mong mỏi đã lâu, nếu nói ra, chẳng phải hắn sẽ hết giận rồi sao?
Song Đỗ Linh Tĩnh vẫn chưa vội nói.

Nàng đã cố ý sửa soạn trang điểm kỹ lưỡng, đương nhiên cũng phải chọn cách trịnh trọng nhất để nói với hắn chuyện trọng đại này.

“Phu quân, đi thay một thân y phục mới đã.”

Hắn vừa trở về từ ngoài phủ, đương nhiên nên thay áo. Lục Thận Như không rõ nàng định làm gì, song cũng nghe theo.

Khi hắn bước vào phòng thay đồ, quản sự đã trình lên một chiếc áo choàng mới tinh, sắc thiên lam, thêu họa tiết “vạn tự liên hoàn” ẩn hiện trên nền vải. Hắn vốn không thích loại sắc màu nhạt nhòa này, song khoác lên người lại thấy ôm sát vừa vặn.

Thay áo xong, hắn ra cửa, mà nàng thì chẳng thấy đâu.

Chỉ có Tông đại tổng quản đang chờ sẵn, khom người thưa:

“Hầu gia, phu nhân mời ngài đến dự tiệc tại thủy tạ trong hoa viên.”

Lời vừa dứt, một làn hương hoa theo gió khẽ bay tới.

Nam nhân chợt hiểu ra, bảo sao hôm nay nàng lại tỉ mỉ ăn diện đến vậy, còn bảo hắn thay y phục mới.

Hắn nhớ lại ngày hai người vừa thành thân, hôm ấy là ngày nàng đáp ứng cùng hắn viên phòng. Chính hắn đã đích thân chuẩn bị cho nàng bộ xiêm y mới, rồi cũng do tổng quản đến mời nàng tới Tụ Thạch Đình dự tiệc với hắn…

Thì ra nàng vẫn còn nhớ.

Trong lòng Lục Thận Như chợt dâng lên một cảm giác tê dại khó nói thành lời. Trái tim vốn mềm xuống, nay lại càng thêm mềm yếu.

“Là đi Tụ Thạch Đình sao?” hắn hoãn giọng hỏi.

“Không phải, là ở thủy tạ bên hồ.” tổng quản đáp.

Chỉ đổi địa điểm thôi. Lục Thận Như cũng không nghĩ nhiều, dặn dò vài việc rồi đi về phía hồ.

Từ xa, hắn đã trông thấy nàng đang ngồi giữa một khung cảnh nhẹ nhàng ấm áp. Xương Bồ đội mũ tránh nắng, chẳng biết từ đâu lại bắt được một con thỏ trắng nhỏ, cùng mọi người đùa nghịch rồi hỏi nàng có muốn ôm thử hay không.

Nàng vốn thích những sinh linh nhỏ bé như thế, song từ trước đến nay vẫn không dám tùy tiện chạm vào, ngay cả trẻ nhỏ nàng cũng chẳng dám bế.

Vậy mà hôm nay, nàng lại gật đầu. Thu Lâm đặt con thỏ lên đùi nàng, nàng cẩn thận v**t v* nó. Thỏ con ngoan ngoãn lạ thường, khiến nàng khẽ thở phào.

Lục Thận Như đứng từ xa lặng lẽ nhìn, rồi bước tới gần thủy tạ. Thấy hắn đến, mọi người đều hành lễ rồi lui xuống.

Vừa lúc ấy, con thỏ trên đùi nàng bắt đầu nhúc nhích, nàng lại lúng túng không biết xử lý thế nào.

Nam nhân nhìn thoáng qua đã hiểu, chỉ thấy buồn cười, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ lạnh nhạt.

“Đưa đây.” hắn nói.

Nàng luống cuống, đến cả tai thỏ cũng không dám cầm. Cuối cùng hắn đành tiến lên, nắm lấy hai tai con thỏ, đặt nó xuống đất cho nó tự nhảy đi.

Nàng mới thở phào, khẽ nói: “Đa tạ phu quân.”

Hắn không đáp, chỉ quay người định rời đi, nhưng nàng lại nhẹ nhàng kéo tay áo hắn.

Lục Thận Như dừng bước, nghe thấy nàng cất giọng từ phía sau:
“Để ta may cho phu quân một chiếc đai lưng nhé?”

“Đai lưng?”

Nàng vốn chẳng khéo tay trong việc nữ công, giỏi lắm cũng chỉ biết thắt vài dải lụa. Dù vậy, những dải lụa mà Tưởng Trúc Tu từng đeo bên hông, phần lớn đều do nàng tự tay làm ra.

Nàng chưa từng may cho hắn, mà hắn cũng chưa từng nghĩ mình cần thứ giống như những gì người kia từng có.

Vậy mà hôm nay, nàng lại muốn đích thân may cho hắn một chiếc đai lưng, thứ còn công phu hơn nhiều so với dải lụa.

Nam nhân bất giác quay đầu nhìn nàng.

“Được không?” nàng nhẹ giọng hỏi.

“Ta không thiếu đai lưng. Đôi mắt nàng không tốt, việc may vá bớt làm cũng chẳng sao.”

Nhưng nàng vẫn không từ bỏ: “Ta làm từ từ là được.”

Nàng thật sự muốn làm sao? Thật khó tin rằng hắn có thể nhận được đãi ngộ còn tốt hơn cả Tưởng Trúc Tu.

Nam nhân nhìn bàn tay đang khẽ níu tay áo mình, lòng lại mềm đi mấy phần.

Bàn tiệc được dọn ra, toàn là những món hắn ưa thích. Hai người cũng chẳng câu nệ quy củ, dùng bữa rất tự nhiên.

Gió nước mơn man khẽ lay mùi hương nơi tóc nàng, bữa cơm kết thúc mà trong lòng Lục hầu cảm thấy mình không thể giữ nổi vẻ mặt lạnh nhạt nữa.

Hắn gắp cho nàng một miếng bánh đậu xanh – một hành động nhỏ bé thôi, nhưng khi nàng ngước đôi mắt như nước nhìn hắn, trong đáy mắt đã gợn lên những con sóng nhẹ.

Lục Thận Như khẽ thở dài trong lòng, hắn rốt cuộc vẫn không nỡ lạnh lùng với nàng thêm nữa, bèn mở miệng:

“Phu nhân hôm nay có việc gì sao?”

Đỗ Linh Tĩnh tất nhiên là có việc. Nhưng lời hắn vừa dứt, lại chợt nhớ đến một chuyện.

“Nghe nói lão thái quân của Đậu các lão đã gửi thiệp mời cho phu nhân, đưa tận đến hầu phủ?”

Việc này quả thật nằm ngoài dự đoán của nàng.

Đỗ Linh Tĩnh gật đầu. Nghe hắn nói tiếp: “Hẳn là nhầm lẫn thôi, phu nhân không cần bận tâm.”

Nhưng nàng lại khựng lại một chút.

Khi vừa nhận được thiệp, nàng quả thật ngạc nhiên, nhưng rồi lại nhớ tới buổi yến tiệc trong cung năm trước. Hôm đó, nàng uống không ít rượu, và khi lão thái quân nhà họ Đậu đi ngang qua bên cạnh, bà còn dừng lại khuyên nàng:

“Uống rượu nhiều coi chừng trúng gió đấy.”

Khi đó, cả nữ quyến nhà họ Đậu, kể cả chính nàng, đều cho rằng lão thái quân tuổi già hồ đồ, nhìn nhầm người. Nhưng lần này, chính tay bà lại sai người mang thiệp mời đến tận phủ nàng.

Chẳng lẽ thật sự chỉ là lão nhân hồ đồ lẫn lộn?

Đỗ Linh Tĩnh cảm thấy chưa chắc đã là trùng hợp, nên cân nhắc nói với phu quân:

“Đậu gia đã gửi thiệp, ta cũng đã nhận. Hay là… ta đi một chuyến xem sao?”

Nghe vậy, Lục Thận Như khẽ nhíu mày: “Chúng ta với Đậu gia xưa nay không qua lại. Nàng đi chẳng những khó xử, mà ta cũng sẽ không đi cùng. Vạn nhất có chuyện gì xảy ra thì sao?”

“Ta lại thấy chẳng sao cả.” nàng ôn hòa đáp. “Tiệc mừng thọ nhiều khách khứa như thế, thân phận ta vốn đặc biệt, Đậu gia còn phải dè chừng ta mới đúng.”

Huống hồ, Đậu các lão chính là người đã chấm dứt cải cách của phụ thân nàng. Khi còn ở Thanh Châu, phụ thân thường hay bàn chuyện triều chính, nhưng trước sau chưa từng nói lời trách cứ ông ta, dù chính sách tâm huyết của mình bị gạt bỏ.

Còn có cả Tam Lang… chẳng hiểu vì cớ gì cũng từng nhắc đến Đậu các lão trong những bản ghi chép, lưu lại không ít bút tích.

Nàng vừa mới nói đến đây, đã thấy sắc mặt Lục Duy Thạch trầm xuống.

“Phu nhân vì sao nhất định phải đi? Ta khuyên cũng không nghe sao?”

Lời vừa rơi xuống, thủy tạ lập tức chìm vào tĩnh lặng. Con thỏ nhỏ vừa nhảy chân đã lẩn ra khỏi bậc cửa, nơi này chỉ còn lại hai người họ đối diện nhau.

Đỗ Linh Tĩnh vốn định giải thích kỹ càng với hắn, nhưng đúng lúc ấy, Sùng Bình vội vã chạy đến bẩm báo, Ngụy thế tử tới.

Bữa cơm cũng đã gần xong, Lục Thận Như nghe vậy thì không muốn tiếp tục tranh cãi với nàng. Gần đây hai người đã lạnh nhạt quá nhiều, hắn không muốn lại vì một chuyện nhỏ mà sinh bất hòa.
“Ta đi một chuyến.” hắn nói, rồi đứng dậy.

Đỗ Linh Tĩnh khẽ gật đầu.

*

Tiền viện.

Ngụy Tông đích thân đến, mang theo hai việc quan trọng.

Việc thứ nhất là thuộc hạ phó tướng của hắn đã áp giải được Cửu vương Thát Đát tới kinh thành.

“Đêm qua, bọn họ bị phục kích trên đường. Trước mắt vẫn chưa rõ là ai ra tay.” Ngụy Tông nói.

“Người không sao chứ?” Lục Thận Như cau mày.

“Không có việc gì.” Ngụy Tông lắc đầu. “Phó tướng vốn là người cẩn trọng, từ trước đã bố trí ba đường đi riêng. Cuộc phục kích không xảy ra trên lộ tuyến mà Cửu vương đi.”

Trước đó Lục Thận Như đã căn dặn kỹ lưỡng: khi áp giải, nhất định phải thận trọng từng bước. Nay nghe tin mọi sự bình an, hắn cũng gật đầu: chậm một chút không sao, miễn sao vững chắc là được.
Ngụy Tông lại nói tiếp về một chuyện khác.

Từ trong tay áo, y lấy ra một vật, một tấm bài tròn bằng xương được chạm khắc tinh xảo. Lục Thận Như liếc qua một cái đã nhận ra.

“Giống hệt như tấm bài tín vật dùng để liên lạc giữa mật thám.” hắn hỏi, “Lấy được từ đâu?”

“Vật này… đeo ngay trên cổ Cửu vương.” Ngụy Tông đáp.

Lời vừa dứt, Lục Thận Như hơi ngả người về sau, lưng tựa lên ghế, ánh mắt chuyên chú nhìn vào hoa văn độc đáo khắc trên mặt bài.

“Tốt.” hắn khẽ nói.

Nghĩ đến ngày vạch trần chân diện mục của kẻ nằm vùng kia… chỉ còn là chuyện sớm hay muộn.

Sau đó, hắn nhắc đến việc mấy ngày nữa sẽ đi về phía bắc để gia cố biện pháp phòng ngừa rò rỉ quân cơ.

Hắn vốn đã dự định điều phái binh lực về phương bắc, để nếu có biến động ở kinh thành thì quân có thể tới tiếp ứng nhanh nhất. Nhưng nghĩ tới việc hắn vừa mới từ Tây Bắc trở về, nay lại đi ngay, e rằng sẽ khiến người khác sinh lòng nghi ngờ.

Nhưng lần này “Là Hoàng thượng đích thân ban chỉ.” – hắn nói.
Ngụy Tông khẽ nhíu mày: “Thời điểm này… thật trùng hợp quá.”

Lục Thận Như cũng nghĩ như vậy.

Song chuyện chưa sáng tỏ, hai người thương nghị kỹ càng rồi quyết định cùng xuất kinh một chuyến.

*

Ở hầu phủ, Đỗ Linh Tĩnh vốn định chờ hắn về.

Chuyện tiệc mừng thọ của lão thái quân họ Đậu còn chưa quyết, chuyện vui lớn cũng chưa kịp nói ra. Nàng cố gắng chờ tới tận nửa đêm, song hắn vẫn chưa trở về.

Cuối cùng, mệt mỏi quá độ, nàng lơ đãng ngủ quên mất.

Sáng hôm sau, Lục Thận Như rời phủ đi thượng triều.

Trong triều hôm đó không có đại sự, chỉ có Hoàng thượng vì không chịu nổi nắng nóng oi bức ở kinh thành mà muốn xuất kinh tránh nóng, lệnh cho Tông Nhân Lệnh Duyện vương phụ trách sắp xếp mọi việc xuất hành.

Đậu các lão nhân dịp đó đề xuất để Ung Vương điện hạ ở lại kinh đô giám quốc, nhưng Lục Thận Như lập tức phản đối.

Hai bên gần như muốn đối chọi gay gắt lần nữa, Hoàng thượng bèn giơ tay dừng lại:

“Phùng Kỳ lần này sẽ theo trẫm cùng đi tránh nóng.”

Năm trước, hơn phân nửa thời gian Quý phi cùng Tuệ Vương Phùng Trinh theo Hoàng thượng ra ngoài, còn Ung Vương khi ấy còn nhỏ, chưa từng ở lại giám quốc, phần lớn triều đình do nội các và Lục hầu cùng trấn giữ.

Lần này, Hoàng thượng muốn mang Ung Vương cùng đi, ngoài ra còn muốn mang theo tam tử Thừa vương, coi như giữ thế cân bằng.

Lục Thận Như và Đậu các lão đều im lặng, không tiếp tục tranh luận.

*

Hạ triều xong, hắn đi tới hoàng tử sở. Đứng ngoài học đường, hắn nghe thấy Hỗ Đình Lan đang giảng bài cho Phùng Trinh. Hắn ra lệnh dời bàn ghế của tiểu điện hạ lên sát gần bục giảng, lần này không cần nâng cao giọng, Phùng Trinh vẫn có thể nghe rõ ràng.

Lục Thận Như âm thầm gật đầu: Hỗ Đình Lan quả là người chu toàn.

Rời đi, hắn bất ngờ gặp lại Thừa vương Phùng Tường.

Lần này, tiểu điện hạ không nhờ thái giám tìm quạt cho mình nữa. Có người mang tới một hộp ba cây quạt gấp mới tinh.

Người đưa quạt lại chính là người hầu bên cạnh Duyện vương.

“Duyện vương điện hạ nghe nói ngài đánh mất quạt yêu thích, tuy không tìm lại được, nhưng trời oi bức thế này, liền sai nô tài mang tới ba cây quạt mới. Điện hạ mau nhận lấy đi.”

“Ta… ta không cần nhiều như vậy. Có thể phân cho nhị hoàng huynh và tứ hoàng đệ một người một cái không?” Thừa vương rụt rè hỏi, định chia đều cho Phùng Kỳ và Phùng Trinh.

Nhưng người hầu mỉm cười khoát tay: “Nhị điện hạ và tứ điện hạ không thiếu quạt. Đây là cho ngài, ngài cứ giữ lấy.”

Thừa vương bối rối lại lo sợ, liên tục sai người truyền lời cảm tạ đến Duyện vương.

Người hầu cũng khách khí cười, cung kính rời đi.

Chuyện nhỏ như việc mất một cây quạt, vậy mà Duyện vương lại để tâm đến thế, Lục Thận Như không khỏi hơi kinh ngạc.

Nhưng hôm nay khi hắn trở về phủ, không còn thấy thê tử ra ngoài viện đón chờ như trước, mà lần này nàng cũng chẳng ở trong viện Xa Tụ Các.

Lục Thận Như cảm thấy ngoài ý muốn.

Hôm nay khi hắn trở về phủ, không còn thấy thê tử ra ngoài viện đón chờ như trước, mà lần này nàng cũng chẳng ở trong viện Xa Tụ Các.

Hai hôm trước, hóa ra nàng chỉ dỗ dành hắn, chứ nào phải thật lòng đối đãi sâu nặng.

Hắn lặng lẽ thay áo, song rốt cuộc vẫn không nhịn được mà hỏi:
“Phu nhân đâu?”

Sùng An đến bẩm: phu nhân đang nghỉ ở chính viện, “hình như thân thể không khang kiện. Từ tối qua ăn cơm cùng hầu gia xong, phu nhân hầu như chẳng động đũa nữa.”

“Đã thỉnh đại phu chưa?” mày kiếm của hắn khẽ nhíu.

Sùng An đáp đã hỏi qua: “Phu nhân nói tối nay Vương thái y vào phủ thay thuốc cho ngài, đến khi ấy tiện thể thỉnh người xem mạch.”

Nghe vậy, nam nhân đổi hướng sang chính viện.

Từ dạo nguội lạnh với nàng, hắn đã nhiều ngày không qua nơi ấy. Chưa kịp bước vào phòng, đã thoáng thấy nàng ngồi tựa cửa sổ mở rộng, gà gật.

Hắn đi đến hiên, chim dưới mái kinh động phành phạch bay lên, nàng vẫn chẳng tỉnh, hàng mi khẽ nhíu, giấc ngủ mỏi nhoài.

Nha hoàn đã đắp nhẹ tấm thảm mỏng, Lục Thận Như không bước tiếp, chỉ đứng nơi cửa sổ nhìn nàng thêm mấy lượt.

Gần đây nàng dường như mệt mỏi khác thường, vì chuyện gì mà lao lực đến thế?

Ý niệm mơ hồ lóe lên trong đầu, hắn chưa kịp nghĩ sâu. Thấy nàng ngủ say, hắn quay gót rời hiên. Đi ngang cửa tây sương, bỗng nhìn thấy trong phòng đặt hai rương lớn.

Hắn vào xem: bên trong đầy ắp giấy tờ cũ.

“Đây là gì?”

Nguyễn Cung vội vã tiến đến, mắt lấm lét liếc qua hai rương rồi đáp lúng túng:

“Bẩm hầu gia… là phu nhân sai tiểu nhân về Thanh Châu thu về.”

Hắn nói quanh, nhưng Lục Thận Như đã hiểu ngay.

Ra là di vật của Tam Lang nhà nàng.

Ánh mắt nam nhân chậm rãi lướt qua hai rương giấy cũ. Miệng thì nói thương hắn, tay thì kéo hắn, ôm hắn, cùng hắn mười ngón đan nhau; còn thực tế, chẳng lúc nào ngơi việc lục tìm chân tướng ly biệt cho Tam Lang của nàng.

Mệt mỏi đến vậy, bất kể ngày đêm, có phải cũng vì cặm cụi lần giở từng tờ bút tích cũ của Tưởng thị?

Sóng ngầm trong mắt hắn cuộn lên rồi bị ép xuống. Hắn liếc sang chiếc án: trên bàn nàng cũng trải giấy cũ, nhưng khác đống kia, mặt giấy chi chít bút tích lưu niên.

Ắt hẳn là nét chữ của Tam Lang. Hắn tiện tay nhấc một tờ, thoáng nhìn đã thấy nhắc đến Đậu các lão.

Khóe môi Lục Thận Như khẽ nhếch.

Bảo sao nàng đòi đi dự thọ yến nhà Đậu, hóa ra tra trong thư phòng vẫn chưa đủ, dẫu biết nơi ấy hang rồng ổ hổ, nàng vẫn muốn thân tự lao vào vì người kia!

Hắn cười khẽ.

Vừa ngoảnh đầu, khóe mắt đã bắt gặp nàng sải bước tới cửa.

Đỗ Linh Tĩnh cũng nhìn thấy tờ giấy về Đậu các lão trong tay hắn, hoảng hốt:

“Duy Thạch, ta chỉ thấy việc này có chỗ khả nghi mà thôi.”

Nàng muốn giải thích rằng mọi chuyện không phải như hắn nghĩ, nhưng lại thấy hắn chỉ siết chặt tờ giấy cũ trong tay đến mức gân xanh nổi lên, rồi cười lạnh nói:

“Đương nhiên là kỳ quái. Hắn chỉ vẽ một vòng trên tờ giấy cũ, ngươi liền nhất định phải đi. Ta sợ ngươi đến đó sẽ bị người ta bắt nạt, khuyên ngươi, ngăn ngươi, nhưng ngươi căn bản chẳng buồn nghe.”

Đột nhiên hắn nói thẳng: “Phu nhân vì Tam Lang muốn làm gì, nói thẳng với ta là được, cần gì bày cớ khác để dỗ cho ta vui?!”

Lời dứt, hắn hất tờ giấy sang bên. Tờ giấy vàng úa bay chao trong không, rơi lả tả.

Hắn không thèm nhìn nàng nữa, giằng tay đi thẳng.

Đáng lẽ hắn không nên mềm lòng, không nên lật đật chạy đến nhìn nàng…

Bước chân nam nhân không hề chững lại, càng đi càng gấp, càng đi càng nhanh.

Đỗ Linh Tĩnh hốt hoảng gọi theo, vội vàng đuổi bước.

Vừa chạy được mấy bước, bỗng dưới chân trượt một cía, thân hình chao đảo.

Nàng khẽ kêu, Lục Thận Như bắt gặp bằng khóe mắt cảnh nàng sắp ngã.

Tim hắn theo bản năng thót lại, chân cũng khựng một nhịp.

May Thu Lâm kề bên, kịp đỡ lấy: “Phu nhân…”

Nàng chưa ngã, hắn vì thế lại cắn răng sải bước, dứt khoát không ngoái đầu.

Hắn sầm mặt về ngoại viện, lập tức gọi Sùng Bình:

“Điểm người! Lên Bắc quan!”

Chỉ trong chốc lát. Đợi Đỗ Linh Tĩnh hoàn hồn chạy ra đến sân, hắn đã phóng lên lưng Huyền Phách, giục ngựa xé gió rời kinh, thẳng hướng Bắc quan.

Nàng đứng sững trước cửa, mặt cắt nửa màu máu.

Thu Lâm nhìn sắc diện nàng nhợt nhạt, đang muốn khuyên về nghỉ, còn chưa kịp nói hết câu, đã thấy chân nàng lại mềm nhũn.

Hắn vừa đi, một mạch thúc ngựa như bay khỏi kinh ngoại mới chịu ghìm cương.

Huyền Phách dừng ở trạm dịch, vục đầu uống nước ừng ực. Đám thị vệ cũng không ngờ hầu gia thúc ngựa kinh như thế, nắng gắt đổ lửa, ai nấy khô môi khát lưỡi.

Sùng Bình muốn lại gần xem vết thương nơi vai, bị hắn xua tay gạt đi. Vết rách theo nhịp ngựa xóc nảy mà đau quặn, nhưng loại đau ở da thịt này, hắn sớm coi chẳng đáng.

Hắn biết, từ xưa đến nay, trong lòng nàng chỉ có người kia.

Nếu đã biết trước thì vốn không nên vướng bận; vậy cớ sao lúc này lại khổ sở, để nỗi đau từ vết thương lan vào tim, như lớp thịt non vừa mọc đã bị xé toạc, đau đến tê tái?

Chợt hắn tự giễu: hóa ra cũng do mình tham lam, đã muốn thì lại muốn nữa. Tham chính là khổ, là sai, là tự rước cực hình.

Nàng không thể nào thực lòng để ý hắn; cùng lắm miệng nói vài câu “để ý” cũng đã tốt lắm rồi.

Lục Thận Như chậm rãi nghĩ thông.

Trong lòng dần lắng xuống. Hôm nay lại buông lời nặng nhẹ trước mặt nàng, nàng vốn sắc diện tái nhợt, thần sắc bồn chồn; bất kể vì lẽ gì mà mệt, đến nỗi đêm hứa bầu bạn hắn mà mới chợp mắt đã ngủ, hắn lẽ ra không nên nặng lời.

Dẫu hắn có nói gì đi nữa cũng chẳng thể sánh với Tưởng Trúc Tu; chi bằng an an ổn ổn mà ở cùng nàng, cớ sao làm nàng khó xử?
Nghĩ tới đây, hắn bỗng khựng lại, dường như chợt nhớ điều gì.

Đúng lúc đó, một vệ sĩ phủ hầu hớt hải đuổi đến.

Hắn thoáng thấy người, liền hỏi gấp:

“Phu nhân… đã xảy ra chuyện gì?”

Thị vệ nuốt khan một ngụm:

“Phu nhân… ngất xỉu!”

Ngực hắn như bị bóp chặt. Vệ sĩ lại cuống quýt nói tiếp:

“Hầu gia, phu nhân… đã có thai!”

Có thai, mà mấy hôm liền lại bi thương lao lực, “Vương thái y nói, thai tượng thực nguy khốn!”

Ba câu liên tiếp rót vào tai, tim Lục Thận Như như ngừng đập.

Vị tướng từng chỉ huy thiên quân vạn mã chưa từng rối loạn bao giờ, lúc này tay lại run lên.

Ngay lập tức, hắn phóng lên ngựa, quay đầu thúc Huyền Phách như bay, thẳng đường hồi kinh.
…

Vĩnh Định hầu phủ, chính viện.

Đỗ Linh Tĩnh tựa bên cửa sổ, uống nửa chén thuốc đã nuốt không nổi, chỉ thấy trong người khó chịu khôn cùng.

Trong phòng oi bức, đến tối mà chẳng thấy dịu, gió cũng chẳng buồn vào.

Đột nhiên ngoài sân rộ tiếng xôn xao.

Xương Bồ kêu to: “Phu nhân! Hầu gia đã về!”

Đỗ Linh Tĩnh vội vịn giường đứng dậy.

Nam nhân như giẫm gió mà đến, gió theo bước hắn ào ạt ùa vào phòng.

Nàng ngỡ ngàng, còn hắn vừa liếc đã thấy nàng gượng dậy, thậm chí còn muốn bước ra nghênh đón.

Ngực hắn nhói lên một trận, đau thắt.

Đều do hắn, tất cả đều tại hắn! Hắn sao nỡ bạc đãi nàng đến nông nỗi này?

“Tuyền Tuyền…”

Hắn sải một bước tới trước.