Kỳ nghỉ Quốc khánh vừa trôi qua được năm ngày, Lục Ngôn Sơ và Giang Dập đã phải chuẩn bị hành lý để quay về Bắc Kinh.
Tấm vé máy bay là Giang Dập phải canh liên tục suốt cả tuần mới mua được. Chuyến bay từ Ninh Thị thẳng đến Tân Thị, sau đó họ sẽ bắt taxi đến Đại học Bắc Kinh. Dù hành trình có hơi rắc rối một chút, nhưng tính ra cả hai cũng tiết kiệm được hơn tám trăm tệ. Với Lục Ngôn Sơ, cậu thấy số tiền tiết kiệm được như vậy là quá xứng đáng rồi.
Đến Đại học Bắc Kinh thì đã gần mười một giờ đêm, cổng ký túc xá tất nhiên là không thể vào được nữa. Thế nên, Giang Dập đành dẫn Lục Ngôn Sơ thẳng đến căn hộ mà Hứa Tư Phàm đang thuê ở bên ngoài. Anh có chìa khóa ở đây, và đôi khi làm thêm về quá muộn thì anh cũng thường ghé qua ngủ nhờ.
Hứa thiếu gia, đúng là một công tử nhà giàu tốt bụng nhưng cũng khá phung phí. Căn nhà này là ba hắn kiên quyết thuê cho hắn, với ưu điểm là giao thông thuận tiện, môi trường yên tĩnh, và quan trọng nhất là rất gần Đại học Bắc Kinh.
Giang Dập từng đề nghị chia tiền thuê nhà hai lần, nhưng đều bị đại thiếu gia từ chối thẳng thừng. Hắn nói ở Bắc Kinh chỗ nào cũng tốn tiền, bảo Giang Dập cứ tiết kiệm đi, biết đâu còn đủ tiền để trả góp một căn nhà nhỏ sau này.
Lúc này, cái tính trẻ con của Lục Ngôn Sơ bỗng trỗi dậy, cậu đi một vòng quanh căn hộ tám mươi mét vuông được trang bị đầy đủ này để tham quan. Thế nhưng, cậu vẫn luôn ghi nhớ mình là khách, nên không hề tùy tiện lục lọi đồ đạc lung tung.
Giang Dập đang mở máy tính để kiểm tra một email khẩn cấp. Trước kỳ nghỉ Quốc khánh, cả nhóm của anh đã cùng nhau tăng ca suốt gần hai tuần mới hoàn thành dự án đang dang dở.
Bỗng nhiên, tiếng reo lên kinh ngạc của Lục Ngôn Sơ vọng đến từ ban công:
“Anh Dập, hình như em nhìn thấy hồ nhân tạo của Đại học Bắc Kinh á!”
“Ừm.”
Giang Dập đeo chiếc kính không gọng lên sống mũi, ngón tay dừng lại trên bàn phím, dáng vẻ trầm tư. Anh chợt nghĩ, từ Ninh Thị đến Bắc Kinh, từ miền Nam ra miền Bắc, cả hai đều không có một nơi nào thật sự có thể gọi là nhà.
Đêm đó, Lục Ngôn Sơ nằm trên chiếc giường Giang Dập thường ngủ. Cậu mơ vài giấc mộng không liền mạch, cứ mơ mơ màng màng. Cuối cùng, cậu bị đánh thức hoàn toàn bởi hai tiếng chó sủa từ bên ngoài.
Cậu xuống giường vào phòng khách uống nước. Vừa mở cửa, cậu liền thấy một góc đèn còn sáng, hóa ra Giang Dập vẫn đang ngồi trước máy tính gõ code.
Sáng hôm sau, Lục Ngôn Sơ vừa vào ký túc xá, một anh khóa trên mà cậu tình cờ quen trong đợt huấn luyện quân sự bỗng gửi tin nhắn đến.
[Tưởng Minh Thuận: Ngôn Sơ, em về trường chưa? Bên anh có người quen đang cần gia sư tiếng Anh, ở đường Vành đai 3, gần Khu Thương mại Quốc tế Bắc Kinh. Muốn biết chi tiết thì khi nào em rảnh, chúng ta gặp mặt nói chuyện nhé.]
Tiếng Anh là chuyên ngành của cậu, cũng là môn cậu giỏi nhất. Sợ bị người khác giành mất cơ hội, nên Lục Ngôn Sơ liền lập tức trả lời.
[LL: Cảm ơn anh, ba giờ chiều em qua tìm anh được không ạ?]
Khi biết cậu đang ở ký túc xá và buổi chiều không có cuộc hẹn nào khác, Tưởng Minh Thuận liền tự nhiên gửi định vị qua: [Vậy trưa nay chúng ta ăn cơm với nhau, rồi vừa ăn vừa nói chuyện đó ha?]
Lục Ngôn Sơ nhìn thời gian trên màn hình điện thoại, còn chưa đầy một tiếng nữa là đến giờ ăn trưa. Cậu lập tức đồng ý, rồi lại kiểm tra số dư thẻ ngân hàng, tự nhủ bữa này nhất định phải do mình mời.
Tưởng Minh Thuận không chọn căn tin mà Lục Ngôn Sơ thường ăn, mà lại chọn một nhà hàng món Bắc Kinh gần đó, với ghế ngồi đẹp cạnh cửa sổ. Cô phục vụ tóc búi cao, dáng người thướt tha dẫn Lục Ngôn Sơ vào, rồi rót cho cậu một chén trà Long Tỉnh thơm ngát.
“Em xem muốn ăn gì?” Tưởng Minh Thuận cười đưa thực đơn cho cậu, ánh mắt vẫn dịu dàng như lần đầu gặp mặt.
Lục Ngôn Sơ không phải là người không biết cư xử, cậu đẩy thực đơn lại, chân thành nói: “Anh ơi, anh lại giúp em thêm lần nữa rồi, bữa này nhất định phải để em mời đấy.”
Tưởng Minh Thuận trêu chọc: “Anh chỉ giới thiệu em thôi mà. Đứa bé nhà kia năm nay vừa lên lớp tám, nghe nói thành tích không được tốt lắm, cũng ít nói chuyện, khá khó để giao tiếp. Trước đây đã thôi việc mấy gia sư rồi.”
Nói xong, hắn tự mình gọi bốn món ăn. Thật trùng hợp, đều là những món Lục Ngôn Sơ yêu thích.
Nghe nói phụ huynh bên kia đồng ý để cậu đến dạy thử vào ngày mai, lại hứa hẹn mức lương hậu hĩnh. Lục Ngôn Sơ vốn tự tin vào năng lực chuyên môn của mình, cậu nói lát nữa về sẽ chuẩn bị giáo án thật tốt.
Tưởng Minh Thuận rất công nhận năng lực của cậu em khóa dưới này, gật đầu rồi nói: “Em chắc chắn không có vấn đề gì đâu.”
Tráng miệng sau bữa ăn là bánh đậu xanh, kết hợp với trà Long Tỉnh thơm lừng, rất vừa vặn. Bữa ăn thật thoải mái, trò chuyện cũng vui vẻ. Sau đó, Tưởng Minh Thuận đứng dậy đi vệ sinh, tiện đường ghé quầy thu ngân thanh toán luôn.
Điều này khiến Lục Ngôn Sơ rất ngượng: “Anh ơi, đã nói là bữa này em mời mà.”
“Sẽ có cơ hội khác thôi.” Tưởng Minh Thuận nhìn vào mắt cậu, “Đợi đến khi em nhận lương tháng sau, anh sẽ không khách sáo với em nữa đâu.”
Tối hôm đó, Lục Ngôn Sơ liền nhắn tin nói chuyện này với Giang Dập.
Vì cả hai đều rất bận, hai tay chất chồng việc phải xử lý. Giang Dập lát nữa còn phải đi họp nhóm, nên anh chỉ kịp đơn giản dặn dò Lục Ngôn Sơ: “Làm gì cũng phải chú ý an toàn nhé.” Lục Ngôn Sơ cũng ngay lập tức trả lời lại một tin: “Anh nhớ ăn đúng bữa, giữ gìn sức khỏe nha.”
Thế nhưng, thực ra cả hai đều hiểu rõ tính nết của đối phương. Một khi đã bận rộn thì chỉ ước có ba đầu sáu tay, chuyện ăn uống thất thường là điều quá đỗi bình thường.
Trước khi đến ga tàu điện ngầm, Lục Ngôn Sơ kiểm tra lại địa chỉ khu dân cư một lần nữa. Tối qua cậu thức đến gần ba giờ sáng mới ngủ, bữa sáng thì bỏ luôn. Buổi trưa cũng chỉ gọi một suất mì cà chua trứng ở căn tin số một để ăn. Thế mà, lúc này, trong ba lô của cậu là giáo án được chuẩn bị tỉ mỉ, cậu còn có tâm trạng ngân nga một điệu nhạc nhỏ.
Gia đình mà cậu đến dạy kèm họ Trình. Khu dân cư sang trọng, an ninh lại càng nghiêm ngặt. Phải qua tổng cộng ba cổng kiểm soát, cậu mới bấm được chuông cửa.
Người mở cửa là cô giúp việc, trông khoảng bốn mươi mấy tuổi, để tóc ngắn gọn gàng. Bà hơi nheo mắt đánh giá Lục Ngôn Sơ từ trên xuống dưới một lượt, sau đó mới nghiêng người mời cậu vào, và nhắc cậu thay giày.
“Cậu ngồi đợi một lát nhé, ông chủ và bà chủ vẫn đang ở thư phòng.” Cô giúp việc bưng trà ra, khách sáo cười với cậu một cái rồi tiếp tục công việc của mình.
Và cậu đã phải đợi đến nửa tiếng đồng hồ.
Trong lúc đó, một cô bé tóc ngang vai, mặc đồ bộ vải cotton, từ phòng ngủ chầm chậm đi ra phòng khách. Cô bé không nói gì, chỉ đứng cách đó không xa nhìn chằm chằm vào cậu.
Lục Ngôn Sơ dễ dàng đoán được thân phận của cô bé, cậu chủ động chào hỏi: “Chào em, Trình Giai Giai! Từ giờ trở đi, thầy sẽ phụ trách việc học tiếng Anh của em, em có thể gọi thầy là thầy Lục.”
Thời gian như ngừng lại.
Mấy giây sau, Trình Giai Giai mới gật đầu với Lục Ngôn Sơ. Ngay sau đó, cô bé quay người trở lại phòng ngủ.
Lục Ngôn Sơ: “…”
Hay thật! Đúng là có cá tính hơn cậu hồi nhỏ nhiều!
Không lâu sau, cánh cửa thư phòng đóng kín từ bên trong mở ra, hai bóng người lần lượt bước ra ngoài. Người đàn ông mặc vest lịch lãm, người phụ nữ trang điểm tinh tế, cả hai đều đang cầm điện thoại nói nhỏ gì đó với đầu dây bên kia, loáng thoáng nghe được mấy từ như “bất động sản”, “thị trường chứng khoán”.
Phát hiện trong phòng khách nhà mình bỗng nhiên có thêm một người lạ, ông Trình rõ ràng sững người một chút. Lời nói vừa thốt ra cũng tùy tiện chuyển hướng: “Cậu là?”
Bà Trình cuối cùng cũng nhớ ra mình đã bỏ sót điều gì: “Là gia sư đến dạy thử, họ Lục. Sinh viên ưu tú của Đại học Bắc Kinh đấy.”
Lục Ngôn Sơ không hề quá khiêm tốn, sau khi chào hỏi lễ phép, cậu đi thẳng vào vấn đề: “Tôi đã chuẩn bị xong rồi ạ, có thể bắt đầu buổi học bất cứ lúc nào.”
Đối với những gia đình giàu có quyền thế như họ, thời gian là thứ quý giá nhất.
“Vậy thì bắt đầu đi!” Ông Trình lập tức gật đầu.
Điện thoại của ông lại nhanh chóng đổ chuông, chắc là đầu dây bên kia đang thúc giục. Ông chỉ đơn giản đưa mắt ra hiệu cho bà Trình, rồi cầm chìa khóa xe vội vã ra ngoài.
Địa điểm dạy học là trong phòng đọc sách nhỏ của Trình Giai Giai.
Cô bé vẫn như trước, mở to đôi mắt đen láy chăm chú nhìn Lục Ngôn Sơ. Chỉ có điều, mỗi khi bóng dáng bà Trình xuất hiện ở cửa, hoặc cô giúp việc đến rót nước, cô bé lại cúi đầu nhìn bài tập, tay cầm bút thật chặt, chậm rãi viết ra đáp án.
Bốn mươi phút sau, buổi dạy thử kết thúc.
Bà Trình bấm đồng hồ hẹn giờ xuất hiện: “Thầy Lục, mời qua đây một chút.” Bà như thể biết rõ mọi chuyện đã xảy ra trong căn phòng đọc sách nhỏ này. Chính vì vậy, bà hoàn toàn không cần hỏi Trình Giai Giai cảm thấy thế nào sau buổi học.
Đây là loại “khách hàng” mà Lục Ngôn Sơ đã rất quen thuộc.
“Thầy Lục quả nhiên là sinh viên của Đại học Bắc Kinh, khả năng nói tiếng Anh rất tốt.”
Trong phòng khách, bà Trình đi thẳng vào vấn đề: “Không giấu gì thầy, tôi đã xem tất cả các video và thành tích thi của thầy, cũng biết thầy là thủ khoa khối khoa học xã hội của Ninh Thị năm nay, hồ sơ của thầy có thể nói là hoàn hảo! Ban đầu chúng tôi không định tìm sinh viên năm nhất, nhưng thầy quả thực rất phù hợp với yêu cầu của chúng tôi về mọi mặt. Vậy thì, bắt đầu từ tuần này, vào thứ bảy và chủ nhật, mỗi ngày bốn tiếng buổi chiều, hai giờ đúng sẽ bắt đầu học.”
Bên thuê thẳng thừng nói với cậu: “Chúng tôi biết rõ mọi thông tin về cậu.”
Lục Ngôn Sơ nghe xong không hề bất ngờ, cậu mỉm cười nhẹ: “Tôi không có vấn đề gì đâu thưa bà! Cảm ơn bà đã tin tưởng!”
Đến đây, cuộc đàm phán kết thúc.
Bà Trình nở nụ cười duyên dáng, hạ mình tiễn cậu ra cửa, và cuối cùng, nhắc nhở vừa phải: “Hy vọng thầy Lục có thể đốc thúc Giai Giai học hành thật tốt, và bất cứ hành động vượt quá giới hạn nào của con bé, xin thầy hãy báo cáo lại cho tôi kịp thời.”
Bà tin rằng cậu là một người thông minh.
Hai tuần đầu tiên, Trình Giai Giai vẫn giữ nguyên thái độ cũ, hầu như không chủ động nói chuyện với Lục Ngôn Sơ. Đến tuần thứ ba, khi Lục Ngôn Sơ đang dọn đồ chuẩn bị rời đi, cô bé đột nhiên nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ nói: “Hình như sắp mưa rồi, thầy Lục, thầy có mang ô không ạ?
“Ấy!” Lục Ngôn Sơ vừa bất ngờ vừa mừng rỡ mở ngăn ngoài của ba lô, cho cô bé thấy chiếc ô bên trong, “Thầy về trước nhé.”
Lần này, Trình Giai Giai tiễn cậu ra đến tận cổng lớn: “Thầy Lục, ngày mai thầy có đến nữa không ạ?”
“Có chứ.”
“Ừm! Hẹn gặp thầy ngày mai!”
Cô bé cứ nhìn chằm chằm ra bên ngoài. Thấy vậy, Lục Ngôn Sơ dừng động tác đóng cửa: “Muốn ra ngoài sao? Vậy thầy đợi em cùng…”
“Bữa tối đã chuẩn bị xong rồi ạ.” Cô giúp việc đi tới nắm lấy cổ tay Trình Giai Giai, mỉm cười với Lục Ngôn Sơ ngoài cửa, “Thầy Lục đi cẩn thận nhé.”
Đôi mắt đẹp đẽ buồn bã ấy, cùng với tiếng đóng cửa, bị nhẫn tâm khóa chặt bên trong.
Đến tuần tiếp theo, Trình Giai Giai đã thoải mái hơn rất nhiều khi ở cạnh cậu.
Cô bé sẽ chia sẻ một vài chuyện phiếm nghe được ở trường sau buổi luyện nói, hoặc bất chợt than phiền bữa sáng hôm nay khó ăn thế nào khi đang nghe bài nghe. Mặc dù tốc độ làm bài của cô bé vẫn rất chậm, và lời nói thì cứ nghĩ gì nói đó, nhảy lung tung, nhưng bất cứ bài tập nào Lục Ngôn Sơ giao, cô bé đều hoàn thành một cách nghiêm túc.
“Thầy Lục! Đại học Bắc Kinh có đẹp không ạ? Mấy anh chị có học thể dục không? Mấy anh chị nghỉ lễ thường đi đâu chơi ạ?”
“Em mỗi ngày ngoài giờ học là làm bài tập, tài xế đưa đón em, họ không cho em kết bạn, cũng không cho em ra ngoài chơi. Họ nói em… có bệnh trong đầu, ra ngoài sẽ bị người khác bắt nạt, ở nhà là an toàn nhất.”
“Thầy có biết không? Sáng nay lại ăn trứng, em sắp nôn ra rồi. Cả cá ngừ, cá hồi nữa, sữa cũng tanh lắm, em không thích đâu. Nhưng họ nói ăn vào bổ não, nên em không thể không ăn.”
Từ tối qua đến giờ, Lục Ngôn Sơ chỉ ăn một bát mì tương đen. Thế mà, cậu lại phải ngồi đây nghe đứa trẻ nhà giàu này than phiền, rốt cuộc cá ngừ hay cá hồi khó ăn hơn?
Tuy nhiên, cậu không có quyền, cũng không muốn can thiệp quá nhiều vào chuyện gia đình người khác. Vì vậy, cậu tránh những câu hỏi sau, chỉ trả lời ngắn gọn câu đầu tiên:
“Ừm, Đại học Bắc Kinh rất tốt!”
Thời gian rảnh mỗi ngày đều bị lấp đầy bởi đủ loại công việc làm thêm, đến nỗi sinh viên năm nhất nhập học đã hơn hai tháng rồi, cậu vẫn chưa từng đàng hoàng đi thăm thú hết trường.
Nhưng Lục Ngôn Sơ trông như một người từng trải: “Nói sao nhỉ… đơn giản là vô cùng phong phú!”
Trình Giai Giai vừa nghe xong mắt lập tức sáng bừng, hai tay chống cằm, vẻ mặt đầy ao ước: “Tuyệt thật! Em thật sự muốn ngày mai vào đại học luôn!”
Lục Ngôn Sơ cũng học cô bé chống cằm, mặt hướng ra cửa sổ, trong lòng thở dài. Cậu nghĩ, học phí năm hai cậu vẫn chưa tiết kiệm đủ. Vào đại học rốt cuộc có gì hay ho đâu chứ?
Hai người đều mang những suy nghĩ riêng, lặng lẽ ngẩn ngơ.
Một lát sau, chỉ nghe Trình Giai Giai lại hỏi: “Thầy đã ăn bánh hoa mai chưa?”
“…Ừm.”
“Có ngọt và ngon lắm không ạ?”
Lần ăn gần nhất là do Giang Dập mua cho cậu. Lục Ngôn Sơ cố gắng nhớ lại hương vị ngày hôm đó, rồi cười gật đầu: “Ừm, thật sự rất ngọt và ngon!”
Người bên kia dường như cảm nhận được điều gì đó, tin nhắn đến ngay lập tức.
[J: Đã tan học chưa? Thầy Lục!]
