Hòa Ly Cùng Tể Tướng Lạnh Lùng

Tết vừa qua, hôn sự của A Văn ngày càng đến gần.
Vì hôn sự của A Văn, Địch Nhi, Giang Vãn Nguyệt, Lưu thẩm, và cả những người hàng xóm xung quanh đều bận rộn cả lên.
Bích Lung Hạp chính là như vậy, một nhà có hỉ sự, tất cả hàng xóm láng giềng đều sẽ chung tay giúp đỡ.
Nhà A Văn ít nam giới, nhi tử của Lưu thẩm liền đóng vai trò như nửa người nhà nương gia của A Văn, đặc biệt đến nhà A Văn để cõng bánh.
Tạ Bích lúc rảnh rỗi thường hữu ý vô tình đến nhà Lưu thẩm ngồi chơi, dần dần trở nên thân quen với bà. Thấy nhi tử Lưu thẩm đi cõng bánh, hắn liền hứng thú hỏi xem chuyện là thế nào.
Lưu thẩm cười nói: “Đại nhân có điều không biết, đây là phong tục ở Bích Lung Hạp chúng ta. Chỗ chúng ta gả nữ nhi, phía nam đều sẽ mang bánh kẹo đến nhà nữ tử để chia bánh, cần huynh đệ của nữ tử cõng bánh về nhà — tóm lại là một tập tục, đi cho đủ lệ thôi mà. Hàng xóm sẽ tụ tập ở nhà nữ tử, nếm bánh kẹo, trò chuyện. Đại nhân nếu rảnh rỗi, đứng ở đầu ngõ là có thể thấy…”
Cõng bánh…
Là chuyện mà nhà nữ tử kết hôn nào ở Bích Lung Hạp cũng làm sao?
Nghe thật thú vị, nhưng hắn lại là lần đầu tiên nghe nói.
Tạ Bích ngẩn ngơ nhìn về phía chân trời xa xăm, cẩn thận suy ngẫm, dường như có chút ấn tượng về việc này.
Nhưng mẫu thân lại muốn mọi thứ đơn giản, còn hắn thì bất lực, chỉ muốn tân phụ đã có hôn ước từ sớm kia mau chóng đến kinh thành, thành hôn với hắn, để yên lòng Thánh thượng.
Lúc đó hắn bị hôn ước đột ngột, bị Thánh thượng ngấm ngầm tác hợp đẩy đưa, mệt mỏi mà tê dại, chưa từng để ý đến quá trình hôn lễ, càng đừng nói đến việc để ý tâm tình của nàng.
Tạ Bích đứng dậy, chậm rãi đi đến đầu ngõ.
Ngõ nhỏ hẹp gần như chật kín người, hàng xóm láng giềng cố ý tranh nhau chia bánh, vây quanh A Văn nói những lời chúc tốt lành. Nụ cười của nàng ấy làm cả con phố bừng sáng.
Tạ Bích gần như không dám nhìn vào nụ cười rạng rỡ ấy.
Hắn nghĩ, có lẽ Giang Vãn Nguyệt không thích náo nhiệt, có lẽ không quan tâm đến hình thức.
Nàng không quan tâm hôn sự của mình lạnh lẽo vắng vẻ, nhưng chắc chắn sẽ quan tâm đến sự tận tâm và chuẩn bị.
Thế mà Tạ gia chỉ phái một quản gia cải trang, bí mật đến Bích Lung Hạp, từ đầu đến cuối, chưa từng lộ diện.
Hóa ra, khi nàng còn chưa gả cho hắn, đã phải chịu biết bao nhiêu ấm ức.
Mà hắn lại không hề hay biết, nếu không phải vì duyên phận đưa đẩy đến nơi này, có lẽ hắn sẽ không bao giờ biết được.
Bước chân Tạ Bích nặng trĩu. Hắn rõ ràng có thể không quan tâm đến hôn sự của A Văn, nhưng trớ trêu thay, hắn lại như không chịu buông tha cho chính mình, luôn không kìm được mà đến hỏi han.
Lưu thẩm đang thêu khăn mừng. Bà cũng biết Tạ Bích quan tâm đến hôn sự của A Văn, liền chủ động nói: “Đây là khăn mừng của A Văn cô nương, là mẫu thân con bé nhờ ta thêu, vì ta có cả nhi tử nữ nhi, mà tay nghề cũng không tệ — theo quy củ chỗ chúng ta, khăn mừng và giá y đều do hàng xóm cùng nhau thêu.”
Tạ Bích ra vẻ vô tình hỏi: “Nghe nói Giang cô nương hai năm trước cũng đã thành hôn, giá y của nàng, chắc cũng là do thẩm thêu nhỉ?”
“Cái này thì không phải.” Lưu thẩm thở dài cười: “Nói ra cũng đáng thương, giá y của con bé đó là do nó tự thêu. Chỗ chúng ta ngày xưa có một quan niệm, nếu nữ tử tự tay thêu giá y, thì sẽ được phu gia hài lòng, từ đó cùng phu quân ân ái một đời…”
“Chỉ là đó đều là quy củ ngày xưa rồi, dù sao giá y cũng phức tạp, các cô nương bây giờ đều tìm những người hàng xóm giỏi thêu thùa cùng nhau làm. Nhưng con bé Vãn Nguyệt đó lại thật lòng thật dạ, cứ một hai đòi tự mình thêu… Thực ra nếu để ta nói, thì giá y thêu có đẹp hay không, chẳng liên quan gì đến cuộc sống sau hôn nhân cả…”
“Nhưng ta cũng có thể hiểu được, con bé Vãn Nguyệt từ nhỏ đã mất phụ mẫu, tự nhiên mong có được một người nhà là phu quân…” Lưu thẩm vừa nói vừa lắc đầu: “Chỉ tiếc là mới một năm, phu gia nhà nó đã… Hôn sự của bọn họ lúc đó cũng là tổ chức ở kinh thành, chỉ có mấy người trong nhà đến dự, chúng ta đều là nhìn Vãn Nguyệt lớn lên, đến cuối cùng cũng không được thấy nó mặc giá y trông như thế nào…”
Tạ Bích im lặng hồi lâu, cảm xúc trong mắt như sóng ngầm cuộn trào. Hắn chậm rãi nắm tay thành quyền, đột nhiên nói: “Dáng vẻ nàng mặc hôn phục rất đẹp.”
Lưu thẩm tay vẫn không ngừng việc, thuận miệng hỏi: “Sao đại nhân biết?”
Tạ Bích cười như thường lệ: “Ta thấy Vãn Nguyệt… da của Giang cô nương rất trắng, chắc chắn là rất hợp.”
Hắn cố gắng nhớ lại, nhưng trong đầu lại không tìm được dáng vẻ chính xác của thê tử mặc hôn phục.
Thê tử ngồi bên giường chờ hắn đến, nhưng trước khi nhấc khăn trùm đầu lên, hắn không có sự mong đợi hay thấp thỏm, chỉ có sự mệt mỏi và tĩnh lặng của việc đã rồi.
Hắn cũng chẳng nhớ nổi chiếc giá y mà thê tử đã tự tay thêu từng đường kim mũi chỉ rốt cuộc có kiểu dáng ra sao, bây giờ ngay cả việc hồi tưởng cũng không thể nào bắt đầu.
Tim Tạ Bích đau nhói, Lưu thẩm lại tự mình liếc nhìn Tạ Bích một cái, cười nói: “Nhưng nói không chừng, chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ có cơ hội được thấy Vãn Nguyệt mặc giá y đấy — nó có dung mạo xinh đẹp như vậy, cũng không trách được Bùi đại nhân đến giờ vẫn không nỡ buông tay…”
Tạ Bích nín thở, một lúc lâu sau mới nghe thấy giọng mình chậm rãi hỏi: “Bùi gia… sắp kết thân với Giang gia sao?”
Lưu thẩm cười một tiếng: “Bọn họ vốn là một đôi, tuy bây giờ vẫn chưa có tin tức chính xác, nhưng chỉ cần Bùi gia đồng ý, theo ta thấy nhé, đó là chuyện sớm muộn thôi!”
Tạ Bích đứng yên không động, nỗi chua xót trong lồng ngực từ từ lan ra. Kể từ đêm trừ tịch, hắn vẫn luôn mơ cùng một giấc mơ.
Trong mơ, nến mừng rực sáng, một đôi phu thê trẻ tuổi trong bộ hồng bào, nhìn nhau mỉm cười.
Trong hôn lễ hoành tráng này, hắn là một người khách qua đường mờ mịt.
Trong mơ Tạ Bích mơ hồ nghĩ, tại sao mình lại xuất hiện ở đây, là quen biết tân lang, hay là thân thiết với gia tộc của tân phụ?
Cho đến khi chiếc khăn mừng trong tiếng hò reo của mọi người được từ từ vén lên.
Ánh nến sáng rực chiếu xuống, Tạ Bích trong mơ nhìn rõ đôi mày mắt diễm lệ kinh diễm kia, mới cuối cùng tỉnh táo lại.
Đây là thê tử của hắn.
Nàng trong bộ hỉ phục đẹp đến chói mắt, tựa như một viên minh châu rực rỡ.
Tạ Bích trong mơ tham lam vui mừng ngẩng đầu, nhìn, rồi lại nhìn…
Nhưng nàng lại đi lướt qua hắn, tiến về phía một người khác. Tạ Bích không thể tin nổi quay đầu lại, nhìn thấy nụ cười từ trên cao nhìn xuống của Bùi Quân.
Tạ Bích như bừng tỉnh khỏi cơn mộng.
Hắn đến lúc này mới nhớ ra, Giang Vãn Nguyệt, đã không còn là thê tử của hắn.
Nàng cũng đã từng một thân hỉ phục, diễm lệ rực rỡ gả cho hắn, nhưng đêm tân hôn của họ, hắn đã không nhìn nàng lấy một lần.
Bây giờ hắn liều mạng muốn được nhìn lại dáng vẻ nàng mặc hỉ phục, nhưng đó lại là vẻ đẹp không thuộc về hắn.
Nàng đã là thê tử của người khác, từ nay, niềm vui nỗi buồn, sinh tử, cả quãng đời còn lại của nàng… đều không còn liên quan gì đến hắn nữa…
Tạ Bích kinh hoàng tỉnh giấc khỏi cơn mơ, dưới ánh trăng mỏng manh, hắn toát mồ hôi lạnh.
May mà, đây chỉ là một giấc mơ.
Tạ Bích hoàn hồn, tĩnh tâm một lát rồi mới nói: “Hôn sự của A Văn cô nương là ngày nào?”
“Chỉ còn năm ngày nữa thôi.” Lưu thẩm cười nói: “Đến lúc đó, Vãn Nguyệt và Địch Nhi sẽ cùng ngồi một thuyền hoa với A Văn đến nhà tân lang dự tiệc cưới, chúng ta cũng sẽ cùng đi…”
Nam tử mà A Văn gả cho là người Thiều Châu. Thiều Châu và Vĩnh Châu đều nối liền cả đường bộ lẫn đường thủy, nhưng người địa phương khi tổ chức hôn sự lại thích dùng thuyền làm phương tiện. Vào ngày cưới, phía nhà nam tử sẽ dẫn thuyền đến đón nhà nữ tử, khách của phía nhà nữ tử sẽ đi thuyền sang phía nhà nam tử.
Ở Bích Lung Hạp gần như nhà nào cũng có thuyền, mấy người gộp lại đủ một thuyền là đi, thậm chí có người một mình một thuyền đi qua, dù sao cũng chỉ có ba dặm đường thủy, nửa canh giờ là đến nơi.
Nương gia A Văn bắt đầu kết thuyền hoa, gửi thiệp mời. Phu quân của A Văn từng là đồng môn với Giang Lai mấy tháng ở trường huyện, nay Giang Lai quan vận hanh thông, phu gia của A Văn đặc biệt chuẩn bị thiệp mời cho Giang Lai, và còn tự tay đưa đến tận tay Giang Lai.
Tạ Bích thấy Giang Lai nhận được thiệp mời của phu gia của A Văn thì vô cùng kinh ngạc, hỏi rõ tình hình rồi nói: “Cũng tốt, đã mời ngươi, vậy ta đi cùng ngươi.”
Giang Lai kinh ngạc: “Đại nhân cũng muốn đi?!”
Tạ Bích nhàn nhạt nói: “Sao? Không đi được à?”
Giang Lai lắc đầu: “Thân phận của hắn, ta đi đã là khách quý rồi, cả nhà họ chỉ sợ tiếp đãi không chu đáo. Đại nhân là Tuần phủ, nếu đến đó, e là họ sẽ càng thêm nơm nớp lo sợ.”
Hắn ta không biết tại sao Tạ Bích lại chủ động đề nghị đi dự hôn lễ của A Văn, dù sao thân phận cũng quá chênh lệch. Trước đây ở Đàm Châu có mấy vị quan lớn địa phương kết thân, mời Tạ Bích đến dự, Tạ Bích đều đã từ chối khéo.
Lẽ nào là thấy phu quân của A Văn là một nhân tài có thể đào tạo sao?
Nhưng cậu ta mới chỉ là một cử nhân, làm sao có thể nhìn ra được tiền đồ sau này?
Tạ Bích lắc đầu: “Ngươi không cần phải đặc biệt để ý đến ta, ta đi cùng ngươi, cũng không phải vì công vụ, chỉ là vì chuyện riêng tư, muốn xem hôn sự ở thôn quê trông như thế nào.”
Hôn lễ này, hắn tất nhiên là không nên đi. Nhưng A Văn là bằng hữu của nàng.
Hôn lễ này, nàng cũng sẽ tham dự.
Có thể cùng nàng trở thành khách mời trong cùng một hôn lễ, dường như lại có một mối liên kết vi diệu với nàng.
Tạ Bích đối với hôn lễ đó, vậy mà lại sinh ra vài phần mong đợi.
Trên thuyền hoa gả nữ tử ở Đàm Châu, theo lệ sẽ có vài người bằng hữu và tỳ nữ thân cận đi cùng. A Văn từ nhiều năm trước đã nghĩ kỹ, trên thuyền hoa xuất giá của mình, nhất định phải có Giang Vãn Nguyệt và Địch Nhi đi cùng.
Trong những ngày chuẩn bị hôn lễ, nàng ta cũng luôn cùng Giang Vãn Nguyệt, Địch Nhi bàn bạc các chi tiết, từ màu hoa trên thuyền hoa, đến lộ trình của thuyền hoa, đều đã bàn bạc với hai người.
Ai ngờ sắp đến ngày tổ chức hôn lễ, mẫu thân của A Văn lại gọi A Văn lại, mặt mày nghiêm túc: “Nghe nói, trên thuyền hoa xuất giá của con có mời Vãn Nguyệt?”
A Văn sững sờ: “Sao vậy ạ?”
“Con xuất giá là chuyện vui, nó không thích hợp ở trên thuyền mừng của con, con tìm một lý do đừng để nó đi nữa…”
“Vãn Nguyệt là bằng hữu của con, chúng con đã hẹn trước rồi, tại sao lại không cho nàng ấy đi? Các cô nương khác không đi thì thôi, nhưng Vãn Nguyệt và Địch Nhi nhất định phải đi.”
“Hồ đồ!” Mẫu thân A Văn thấp giọng mắng: “Lẽ nào con không biết nó đã từng gả cho người ta… con còn muốn mời nó lên thuyền hoa, hôn sự là chuyện lớn như vậy, con đúng là không có não!”
“Gả cho người ta rồi thì sao? Trong làng mình có mấy tỷ tỷ cũng đã xuất giá rồi, không phải vẫn lên thuyền mừng đó sao?”
Những người A Văn nói đến hoặc là gả cho nhà tử tế, hoặc là những cô nương có đủ cả nhi tử nữ tử. Mẹ A Văn nhíu mày: “Vãn Nguyệt sao có thể so với họ được…”
“Vãn Nguyệt sao lại không thể so với họ!?” A Văn ngày thường nói năng nhỏ nhẹ, nhưng lúc này giọng lại kiên định mạnh mẽ: “Vãn Nguyệt là Bồ Tát cứu người qua sông, được triều đình đích thân khen thưởng! Thân Vương còn nhận nàng ấy làm nghĩa nữ đấy! Sao lại không thể so với họ được?”
Mẫu thân A Văn vốn đang bàn bạc riêng với nữ nhi, kết quả A Văn xúc động, cả phố đều kéo đến xem náo nhiệt.
“Mẫu thân của A Văn, ai mà không biết nữ nhi bà thân với con bé Vãn Nguyệt chứ, sao bà lại không cho người ta đi…”
“Đúng vậy… đã nói trước rồi mà… đi thì đi thôi…”
Mậu thân A Văn càng tức đến toàn thân run rẩy: “Thân Vương nhận nó làm nghĩa nữ, sao không thấy Thân Vương cho nó làm nhi tức đi! Nó bị người ta đuổi về nhà, là kẻ xui xẻo! Mặc kệ nó là Bồ Tát phương nào, nó cũng là một nữ nhân bị đuổi về nhà!”
Trong chốc lát, không ít cô nương và thiếu phụ đều bắt đầu xì xầm bàn tán: “Đúng vậy, dù có là tiểu Bồ Tát gì đi nữa, giành được tiếng thơm, chẳng phải vẫn không tìm được một phu quân tốt sao…”
“Còn không bằng ta, phu quân nhà ta năm nay đã thi đỗ cử nhân, sau này là có bổng lộc rồi…”
“Vãn Nguyệt không phải bị đuổi về, là hòa ly!” A Văn nghe thấy mẫu thân mình phỉ báng bằng hữu như vậy, tức đến sắp khóc: “Có rất nhiều người muốn thành hôn với nàng ấy, chỉ là nàng ấy không muốn!”
“Bất kể là hòa ly hay bị bỏ, nó cũng là bị phu gia đuổi ra khỏi cửa, nó là kẻ không ai thèm! Một nữ nhân không ai thèm.” Mẫu thân A Văn cười lạnh: “Thành hôn? Ta không tin có nam tử nhà tử tế nào lại nguyện ý cưới hỏi đàng hoàng để nó làm chính thê, đối đãi bằng lễ nghĩa?”
Một giọng nói trầm thấp nhưng mạnh mẽ vang lên từ phía sau đám đông: “Ta nguyện ý.”
Giọng Tạ Bích như mặt hồ ngập tràn ánh trăng trong vắt, trầm ổn ôn nhuận: “Nếu Giang cô nương muốn thành hôn, ta luôn sẵn sàng chờ đợi, nguyện dùng lễ của chính thê, cưới hỏi đàng hoàng.”
Mẫu thân A Văn gần như sững sờ: “Tạ… Tạ đại nhân…”
Xung quanh chìm vào tĩnh lặng.
Đám đông đang ngây người bất giác tản ra. Tạ đại nhân ngày thường thanh tú khiêm nhường, cũng vô cùng ôn hòa khiêm tốn, nhưng hôm nay hắn lại từng bước đi vào giữa đám đông, lạnh giọng nói: “Nàng không phải bị phu gia ruồng bỏ, là… phu gia vô phúc, không thể giữ lại được một nữ tử huệ chất lan tâm như Vãn Nguyệt cô nương. Đây là cái mất của phu gia nhà đó, là lỗi của phu gia nhà đó, không liên quan gì đến Vãn Nguyệt cô nương cả…”
Tạ Bích bình ổn lại cảm xúc, ánh mắt nghiêm nghị lướt qua mọi người, giọng điệu quang minh chính đại, kiên định: “Một nữ tử như Vãn Nguyệt cô nương, vốn có thể dựa vào tài học, phẩm cách để đứng vững trên đời. Nhưng trớ trêu thay trên đời lại có những người như bà, dùng con mắt thế tục để nhìn nàng, cười nhạo nàng. Vậy thì bản quan cũng không ngại nói thẳng với bà, những tâm tính tài học mà bà chưa từng nghĩ đến, Vãn Nguyệt cô nương có. Những thứ bà trăm bề ao ước mà không thể có được, nàng cũng không thiếu một thứ nào!”
Những lời này vang lên đanh thép. Tạ Bích nói xong, lạnh lùng quay đầu lại, lại thấy ánh mắt Giang Vãn Nguyệt xuyên qua đám đông, lặng lẽ rơi trên người hắn.