Những lời này đanh thép dứt khoát, Tạ Bích nói xong, lạnh lùng quay đầu lại, lại thấy ánh mắt Giang Vãn Nguyệt xuyên qua đám đông, lặng lẽ rơi trên người hắn.
Tạ Bích nhất thời sững sờ, hơi thở bất giác ngừng lại một thoáng, ngay sau đó tim đập như trống dồn.
Hắn không biết nàng đến từ khi nào, càng không biết những lời vừa rồi, nàng đã nghe được bao nhiêu.
Nhưng trong lòng lại dấy lên một sự mong đợi vừa vi diệu lại vừa rõ ràng.
Tạ Bích kinh ngạc phát hiện, những lời vừa rồi không phải là lời nói cảm tính nhất thời để tranh hơn thua cho Giang Vãn Nguyệt.
Những lời đó, vốn luôn quanh quẩn trong lòng, giấu quá sâu, thậm chí… sâu đến mức chính mình cũng chưa từng nhận ra.
Vậy mà hắn lại muốn nói cho nàng nghe, và mong chờ phản ứng của nàng sau khi nghe thấy.
Hôm nay Giang Vãn Nguyệt búi một kiểu tóc phi tiên đơn giản, phần tóc còn lại buông xõa trên vai, mặc một bộ xiêm y màu xanh hồ, tựa như bức tranh thủy mặc thanh đạm mà thoát tục. Sắc mặt nàng không có gì biến động, nhưng lại khiến tim Tạ Bích đập như sấm dậy. Giang Vãn Nguyệt đi đến bên cạnh Tạ Bích, nhẹ nhàng cúi người: “Đại nhân vì che chở cho dân nữ, chỉnh đốn thuần phong mỹ tục mà không tiếc lấy thân mình để tỏ bày tâm chí, dân nữ vô cùng cảm kích. Tấm lòng yêu dân của đại nhân là may mắn của dân nữ và hương thân.”
Nói xong một tràng, những người dân làng vốn đang căng thẳng đều cười cả lên.
Mọi người bất giác nhớ lại, khi trước ở Đông Đô xảy ra một vụ án một nữ tử đã hòa ly nhảy sông tự vẫn. Chuyện này không lớn, vốn dĩ đã qua đi, nhưng Tạ đại nhân của Hộ bộ sau khi biết chuyện đã giúp Hình bộ điều tra và làm rõ vụ án. Thì ra là hàng xóm khinh rẻ nữ tử đã hòa ly kia, sau khi không thành bèn tìm mọi cách chèn ép bắt nạt…
Tạ đại nhân đã đày cả nhà hàng xóm ra biên ải, đồng thời ban hành không ít công văn mới, đều là để chấn chỉnh thuần phong mỹ tục, bảo vệ quyền lợi của nữ tử sau khi hòa ly…
Xem ra chuyện hôm nay, Tạ đại nhân cũng vì chướng mắt nên mới nói lời kinh người như vậy.
Dù sao, Tạ đại nhân là một bậc quân tử quang minh chính đại, đương nhiên không thể nhìn kẻ yếu bị bắt nạt.
“Không ngờ Tạ đại nhân lại nghĩa khí như vậy.”
“Thực ra đại nhân cũng không cần phải thẳng thắn đến thế, ha ha ha, chuyện hôn nhân đại sự, cưới hỏi đàng hoàng… đây là chuyện liên quan đến cả đời sau của mình mà…”
“Nhưng làm như vậy, trong vòng mười dặm quanh đây ai mà không biết quyết tâm của đại nhân, càng không dám bắt nạt những nữ tử đã hòa ly nữa…”
Nụ cười trên môi Tạ Bích có mấy phần chua xót.
Nàng chỉ nhẹ nhàng một câu đã biến tình ý sâu kín của hắn thành một hành động yêu dân của quan viên, một sự miêu tả thật nhẹ nhàng.
Vậy mà hắn đã cảm nhận được tình ý chôn sâu tận đáy lòng mình, dù chỉ là thoáng qua cũng đủ chấn động, làm sao có thể coi như không có chuyện gì?
Giang Vãn Nguyệt chậm rãi bước về phía mẫu thân của A Văn: “Thẩm à, con và A Văn cùng nhau lớn lên, biết thẩm thương A Văn nhất, chưa bao giờ để nàng ấy chịu nửa phần uất ức. Sau khi A Văn thành hôn, thím có khuyên nàng ấy nhẫn nhịn, mọi chuyện đều phải đặt lợi ích của phu gia lên trước không?”
Môi của mẫu thân A Văn mấp máy, không nói nên lời. Theo tục lệ, nữ tử gả đi tự nhiên phải phụng dưỡng phụ gia, nhưng bà cũng không muốn nữ nhi của mình phải cẩn trọng từng li từng tí, mặc cho người khác bắt nạt.
Giang Vãn Nguyệt nói: “Con đương nhiên cũng mong nàng ấy tương phu giáo tử, một đời an ổn, nhưng lòng người dễ đổi, lẽ nào nữ tử gả đi rồi, bất kể phu gia ra sao, đều phải hầu hạ đến cùng sao? Nếu chịu đủ mọi ấm ức mà vẫn không thể cầu toàn, kịp thời dừng lại để tránh tổn thương thêm, sao lại không phải là may mắn của nữ tử chứ?”
Những người dân làng đang vây xem ở gần đó bắt đầu xì xào bàn tán. Họ đều biết tin Giang Vãn Nguyệt gả vào Đông Đô không lâu đã về nhà, nhưng nàng không giống những nữ tử đã hòa ly khác, lúc nào cũng đầy oán khí với phu gia. Ngược lại, đã lâu như vậy, nàng chưa bao giờ chủ động nhắc đến bất cứ tin tức gì liên quan đến phu gia.
Hôm nay nàng nói dẫu có nhẫn nhịn cũng chẳng thể vẹn toàn, xem ra phu gia ở kinh thành xa xôi kia quả thực là một cái hang hùm ổ sói khó sống.
“Đương nhiên là chuyện may mắn!” A Văn lập tức tiếp lời Giang Vãn Nguyệt: “Ai cũng nói nữ tử sau khi thành hôn phải tương phu giáo tử, cùng trượng phu bên nhau trọn đời, nhưng cũng phải xem người đó có đáng hay không. Nếu tính tình không hợp, nhìn nhau chỉ thấy chán ghét, thì chia tay cũng là một điều may mắn.”
A Văn khoác lấy cánh tay Giang Vãn Nguyệt: “Mẫu thân ơi, cho nên Vãn Nguyệt càng nên đi cùng con. Vừa hay để nói cho họ biết, nếu họ dám đối xử không tốt với con, chúng ta cũng không sợ hòa ly.”
“Phỉ phỉ phỉ, nữ nhi lớn rồi, còn chưa gả đi mà đã mở miệng ngậm miệng đều là hòa ly…” Mẫu thân của A Văn không biết bị câu nào thuyết phục, phất tay một cái, ấp úng nói: “Ta không quản nữa, tùy các ngươi vậy…”
Dân làng đều cười, Tạ Bích cũng im lặng cười trong đám đông.
Nàng nói nàng dẫu có nhẫn nhịn cũng chẳng thể vẹn toàn.
Cuộc hôn nhân giữa hắn và nàng, đúng là đã khiến nàng chịu không ít ấm ức.
Sắc mặt nàng tái nhợt đến kỳ kinh nguyệt, vì không muốn làm hắn mất hứng, vẫn cùng hắn leo lên đến ngôi chùa trên đỉnh núi…
Người trong kinh thành ai cũng biết chuyện của hắn và Tần Uyển, hắn cố tình lảng tránh không nói, nàng đành phải nhẫn nhịn, giả vờ như không có chuyện gì…
Tại thi hội ở kinh thành, nàng bị người ta chế nhạo trêu đùa, nàng im lặng cười trừ, bởi vì, sẽ không có ai đứng ra bênh vực nàng…
…
Hắn không thể nhớ hết từng chuyện một.
Có lẽ nỗi ấm ức lớn nhất mà hắn gây ra cho nàng, chính là ngay cả việc nàng đã phải chịu những ấm ức gì, hắn cũng không hề hay biết.
Vậy mà nụ cười của nàng lại thanh tao, trước mặt mọi người, thản nhiên nói ra những khổ đau dằn vặt đã qua.
Giữa đôi mày ánh mắt, tất cả đều là sự bình thản với quá khứ, cho thấy nàng đã không còn để tâm nữa.
Hắn lại không muốn nàng dễ dàng xóa bỏ hận thù như vậy.
Sự thiếu sót của hắn, nên do chính hắn bù đắp.
Sao nàng có thể dễ dàng bỏ qua… sao có thể một nụ cười xóa tan ân oán… đối xử với hắn như người xa lạ vậy chứ?
Tạ Bích thất thần trở về nơi ở. Trúc Tây thấy vậy liền sững sờ, tiến lên nói: “Lang quân…”
Hắn ta hiếm khi thấy lang quân như thế này… thất hồn lạc phách. Ngay cả khi thành Đông Đô bị phá, trong mắt lang quân vẫn có ánh sáng kiên định, nhìn vào là khiến người ta cảm thấy trời không tuyệt đường người, luôn có cách giải quyết.
Nhưng thần sắc của lang quân bây giờ, lại vô cùng cô quạnh, mang theo sự bơ vơ mờ mịt.
Nhìn mà không khỏi đau lòng.
Trúc Tây không cần nghĩ cũng biết, nhất định là liên quan đến phu nhân…
Tạ Bích uống hai ngụm trà, vẻ cô đơn trong mắt bớt đi vài phần: “Hai ngày nữa A Văn thành hôn, ngươi chuẩn bị cho ta một bộ thường phục không quá nổi bật, ta sẽ đi cùng Giang Lai.”
Trúc Tây do dự: “Nhưng đến phu gia của A Văn còn phải qua sông… Hơn nữa thân phận của ngài… thật sự muốn đi, ít nhất cũng phải để họ gửi thiệp mời, tự mình cho thuyền tới đón…”
Tạ Bích phất tay, chậm rãi nói: “Không cần phô trương trong hôn sự của người khác, ngươi cứ đi chuẩn bị đi…”
Trúc Tây chỉ đành buồn bã vâng dạ.
Hắn ta biết lang quân che giấu thân phận, khiêm nhường đi đến đó, tất cả đều là vì đó là bằng hữu của phu nhân…
Nhưng phu nhân đối với lang quân lịch sự mà xa cách, người có mắt đều biết, phu nhân không muốn có bất kỳ liên quan gì với lang quân nữa…
Lang quân dù có đi, thì có ích gì chứ…
Thiều Châu và Vĩnh Châu nối liền cả đường bộ và đường thủy. Ngày cưới, phu gia A Văn cho thuyền đến đón dâu. Tiếng pháo nổ vang, tiếng nhạc hỉ rộn ràng. Trong khoảnh khắc, người ta quên đi cảnh chiến sự điêu tàn, vẫn như ngày xưa, cười nói rộn rã, vây quanh thuyền của khách phía nhà nữ để đến Thiều Châu.
Vì đường thủy gần hơn, lại đều là mặt hồ yên tĩnh, nên hầu hết mỗi nhà đều đi một chiếc thuyền nhỏ.
Tạ Bích và Giang Lai đi cùng nhau, rất nhanh đã đến Thiều Châu. Phu gia A Văn họ Diệp, là chủ một tiệm vải. Tuy có chút gia sản nhưng trong nhà chưa từng có người đỗ đạt. Diệp Nhị là nhi tử học giỏi nhất nhà, vì vậy được coi trọng đặc biệt. Nhà họ Diệp giăng đèn kết hoa, vô cùng vui vẻ náo nhiệt.
Tạ Bích vừa vào nhà họ Diệp, ánh mắt bất giác bắt đầu tìm kiếm bóng dáng của Giang Vãn Nguyệt trong đám đông.
Bóng người qua lại, các cô nương trẻ tuổi túm năm tụm ba nói cười, vạt váy tung bay.
Nhưng ở đây lại không có nàng.
Không nhìn thấy bóng hình ấy, Tạ Bích nhất thời cảm thấy hôn sự này chẳng liên quan gì đến mình, ở trong cảnh này, ngược lại có mấy phần hoang đường nực cười.
Bên cạnh có một nữ tử vội vã đi qua, dặn dò một tiểu nha đầu: “Hoa trên đầu Giang cô nương không còn tươi nữa, ngươi mau mang mấy đóa thược dược này vào phòng cho cô ấy chọn…”
Tạ Bích lặng lẽ né người nhường đường, nha đầu kia bưng khay, vội vàng đi mất.
Tạ Bích hướng về phía nàng ta đi, nhìn xa xa, chỉ có thể mơ hồ thấy được mái ngói xanh rêu.
Xem ra nàng là bạn thân của A Văn, chắc chắn đang bận rộn trong phòng tân nương, khó mà gặp được.
Dù không nhìn thấy người, nhưng lòng lại tức thời an ổn.
Tạ Bích xoay người rời đi, nghỉ ngơi trong phòng khách nam. Trong phòng khách nam vô cùng náo nhiệt, mà Giang Lai lại là trung tâm của bọn họ.
“Giang huynh, kháng Nhung thư huynh viết ở kinh thành chấn động thiên hạ, tiểu đệ thật sự bội phục…”
“Nghe nói Giang huynh vì thế mà được triều đình trọng dụng, ngay cả Tạ đại nhân cũng vô cùng ưu ái huynh, nay huynh theo Tạ đại nhân làm việc, sau này nhất định sẽ là rường cột của triều đình…”
Những thư sinh này có lẽ không biết đến hoàng tộc quyền quý ở kinh thành, nhưng chắc chắn đều biết đến Tạ gia ở kinh thành, đó là gia tộc thanh lưu hàng đầu trong triều đình, hơn nữa phụ thân của Tạ đại nhân đã ở ngôi Thủ phụ mấy chục năm, quyền cao chức trọng. Tạ đại nhân và Thái tử quan hệ thân thiết, nay Thái tử đăng cơ, Tạ đại nhân vì báo quốc kháng Nhung mà chưa vào triều đình Thục đô, nhưng sớm muộn cũng sẽ ở vị trí dưới một người.
Có thể làm việc dưới trướng Tạ đại nhân, Giang Lai coi như đã một bước lên trời, tiền đồ vô hạn.
Giang Lai có chút ngượng ngùng nhìn về phía Tạ Bích.
Bên cửa sổ, ánh sáng mờ ảo, Tạ Bích chắp tay sau lưng đứng nghiêng người, ánh mắt trầm tĩnh nhìn ra xa.
Rõ ràng, tâm tư của Tạ đại nhân không hề ở đây.
Giang Lai ho nhẹ một tiếng, đành phải nói qua loa cho xong chuyện. Sau đó, hắn ta gọi quản sự nhà họ Diệp đến, ghé tai nói nhỏ hai câu.
Quản sự nhà họ Diệp ngẩn ra, dùng ánh mắt ra hiệu về phía Tạ Bích, Giang Lai gật đầu. Vị quản sự kia vô cùng cung kính đi về phía Tạ Bích, nói nơi này ồn ào, có nơi khác để Tạ Bích nghỉ ngơi.
Hôn sự ở Đàm Châu đều cử hành vào buổi tối. Nhà họ Diệp đèn đuốc sáng trưng, nến hỉ rực sáng khắp nhà, nữ tử trẻ em đều chen chúc trong sảnh hỷ, ngóng trông tân nương đến.
A Văn vẫn ở hậu viện, lúc này nha hoàn và họ hàng đều đã ra sảnh trước chờ đợi, bên cạnh nàng ta chỉ còn hai bà hỉ nương và Vãn Nguyệt, Địch Nhi. A Văn nắm lấy tay Vãn Nguyệt, khẽ nói: “Vãn Nguyệt, ta có hơi căng thẳng, lúc đó… ngươi có sợ không…”
Giang Vãn Nguyệt cười nói: “Ngươi có gì phải sợ? Ngươi và Diệp gia ca ca sớm đã tâm đầu ý hợp, hắn ta đối với ngươi răm rắp nghe lời, ta thấy, phải là Diệp gia ca ca sợ mới đúng, sợ rước phải một con sư tử Hà Đông về nhà…”
Mọi người xung quanh bật cười, không khí căng thẳng tan biến, A Văn tức đến mức vén cả khăn trùm đầu lên, định véo cổ Giang Vãn Nguyệt.
Giang Vãn Nguyệt cười né tránh, nhất thời không khí vô cùng vui vẻ.
Tạ Bích đang đi dạo trong tiểu viện thanh tĩnh, nghe thấy bên cạnh cửa sổ hoa có tiếng động, bèn đi đến bên cạnh, vừa hay nhìn thấy cảnh Giang Vãn Nguyệt và mọi người đang nô đùa.
Ánh mắt hắn dừng lại trên gương mặt tươi cười của Giang Vãn Nguyệt, khóe môi bất giác cong lên.
“Lúc đó ngươi nhất định rất gian khổ, đến giờ phút này, ta mới biết lúc đó ngươi đã khó khăn đến nhường nào…”
Giang Vãn Nguyệt một mình rời quê hương vạn dặm, đến kinh thành thành hôn, nỗi chua xót và sợ hãi trong đó, chắc chắn còn nhiều hơn mình rất nhiều…
Giang Vãn Nguyệt lắc đầu nói: “Đều qua rồi, ngày vui, đừng nhắc chuyện xui xẻo.”
Nụ cười trên môi Tạ Bích cứng lại, sắc mắt trầm như đêm tối.
Địch Nhi cũng khẽ nói ra những lời đã giấu trong lòng từ lâu: “Lần đó chúng ta đến kinh thành thăm ngươi, lại chẳng giúp được gì, xin lỗi…”
Giang Vãn Nguyệt nắm lấy tay hai người bằng hữu, khẽ nói: “Ta còn chưa nói với các ngươi, không lâu sau khi các ngươi đi, ta đã xảy ra chuyện, từ trên thuyền rơi xuống hồ, đúng vào ban đêm, cũng không có ai đến cứu ta…”
Địch Nhi và A Văn đều lộ vẻ kinh ngạc, nhìn nhau.
Giang Vãn Nguyệt khẽ nói: “Ta gắng gượng bơi vào bờ, men theo ánh trăng đi về, dùng chiếc nồi hai tai mà các ngươi tặng ta nấu một bát mì nóng hổi để ăn… nghĩ đến ngoại tổ phụ, nghĩ đến các ngươi, nghĩ đến Bích Lung Hạp… ta như thể đã thực sự thoát ra khỏi làn nước lạnh giá, sống lại một lần nữa…”
Hai người nghe xong, trăm mối cảm xúc ngổn ngang, nhưng không ai hỏi thêm gì, ba người ôm chặt lấy nhau.
Giờ lành đã đến, mấy người vây quanh A Văn, chậm rãi ra sảnh trước.
Hậu viện hoàn toàn tĩnh lặng, Tạ Bích ở phía bên kia cửa sổ hoa, đứng im lặng hồi lâu.
Kinh thành, Tây Hà, pháo hoa, đêm hè.
Hắn lại nhớ về cái đêm thuyền bị nghiêng lật ấy.
Lúc đó, hắn tưởng rằng Giang Vãn Nguyệt đã sớm được cứu lên bờ, nhưng thực tế lại không phải.
Mà… lúc đó hắn dường như nghe nói Tần Uyển rơi xuống nước, bèn đi cứu Tần Uyển.
Tạ Bích nhìn những đóa hoa xuân rực rỡ ngoài cửa sổ hoa, bỗng thấy rùng mình.
Hắn chưa từng nghĩ tới, đêm đó sau khi nàng rơi xuống nước, rốt cuộc đã ở trong tình cảnh nào, đã nhìn thấy gì, và đã trải qua những gì.
Hắn chỉ nghĩ, nàng trở về là tốt rồi.
Nhưng Giang Vãn Nguyệt một lòng yêu thương hắn, đã sớm bị chính hắn đẩy ngày một xa, không bao giờ trở lại nữa.
Trên hỉ đường, chén rượu qua lại, Tạ Bích một thân sương tuyết, ngồi ở một góc thanh tĩnh, uống hết chén này đến chén khác.
Trúc Tây sợ hãi vội ngăn lại: “Lang quân, ngài uống ít thôi, đừng say…”
“Nhất bái thiên địa, nhị bái cao đường…”
Ánh đèn đan xen, Tạ Bích mơ hồ nhớ lại, mình cũng từng có ngày hỉ phục khoác thân, khách khứa đầy nhà.
Họ cũng đã từng bái lạy như vậy, trong tiếng hò reo của mọi người, kết thành phu thê.
“Phu thê đối bái, đưa vào động phòng…”
Thực ra nghĩ kỹ lại… cảnh này, cũng chỉ mới hai năm trước…
Mà giờ đây, họ chỉ là những vị khách trong cùng một bữa tiệc mừng, ngay cả chỗ ngồi cũng cách nhau vạn dặm xa xôi.
Ai có thể ngờ, họ cũng đã từng má ấp môi kề, chung giường chung gối…
Khi mọi người đang reo hò, khát khao trong lòng Tạ Bích cuối cùng cũng chậm rãi hiện ra rõ ràng.
Hắn muốn cùng nàng bắt đầu lại từ đầu.
Cầm tay nàng, cùng nàng đi đến bạc đầu.
