“Hạnh Nhi tỷ tỷ, ngươi để ta gặp tỷ tỷ được không?”
Mấy ngày nay Hạ Vân Kiều gần như đêm không chợp mắt. Nàng không hề chán ghét Khương Trăn Trăn, ngược lại còn rất ngưỡng mộ nàng.
Nếu sớm biết Khương Trăn Trăn cùng Bùi Quân Ngọc có hôn ước, nàng dù thế nào cũng sẽ không đáp ứng đi cùng hắn trở về.
Cho nên mấy ngày này nàng sống rất bất an, đặc biệt nghe nói Khương Trăn Trăn ngã bệnh, liền muốn tới thăm hỏi một chút.
Nhưng nàng không ngờ, ngay cả cửa sân của Khương Trăn Trăn, mình cũng không bước qua được.
Mặc cho nàng cầu khẩn thế nào, ngay cả đại môn cũng chẳng vào nổi, khiến nàng vừa xấu hổ vừa ấm ức.
Trước kia ở quân doanh, nàng muốn đi đâu liền đi nơi đó, vậy mà hiện giờ, ngay một cánh cửa nhà bình thường cũng không vào được.
“Nhị tiểu thư, nô tỳ không dám nhận hai chữ ‘tỷ tỷ’ này của ngươi·. Nô tỳ đã nói với ngươi rồi, tiểu thư hiện giờ đang bệnh, không gặp khách. Phiền ngươi quay về cho.”
Hạnh Nhi nhíu chặt mày, lần nữa chặn nữ tử trước mặt ở ngoài sân.
Nàng chưa từng thấy ai cố chấp như vậy, không biết là thật sự cố chấp, hay muốn nhân cơ hội dò hỏi tình trạng của tiểu thư. Liên tiếp nhiều ngày như thế, mỗi ngày đều muốn gặp Khương Trăn Trăn.
Trong mắt nàng, đối với vị “nhị tiểu thư” đột nhiên chui ra này, một chút thiện cảm cũng không có, thậm chí còn mang theo mấy phần địch ý.
Trong nháy mắt, Hạ Vân Kiều chỉ thấy khó xử. Hạnh Nhi gần như đem sự chán ghét viết thẳng lên mặt, nàng có chút không phục: bản thân có làm gì đâu, vì sao lại bị khinh thường đến thế.
Nhưng nàng vẫn cảm thấy mình cần phải gặp Khương Trăn Trăn một lần, nói rõ ràng với nàng, như vậy trong lòng mới có thể yên.
Nén xuống bất bình, sắc mặt vẫn mang theo khẩn cầu:
“Ta chỉ muốn gặp nàng một lần, giải thích xong thì tuyệt đối sẽ không tới quấy rầy nữa. Phiền ngươi vào thông báo một tiếng được không?”
Hạnh Nhi trong lòng khinh thường. Loại người nhảy ra không chút che giấu như vậy, nàng thật sự chỉ muốn đuổi đi cho xong. Nhưng dẫu sao thân phận đối phương cũng là nửa cái chủ tử, mọi lời nói, hành động của nàng đều thay mặt cho Khương Trăn Trăn.
Khương Trăn Trăn không thể làm chuyện không hợp lẽ, nàng đây cũng không thể làm quá tay. Bởi vậy mới miễn cưỡng để Hạ Vân Kiều dây dưa đến mấy ngày.
“Nhị tiểu thư, xin mời trở về.”
Ngoài sân, Hạnh Nhi và Hạ Vân Kiều căng thẳng giằng co, ai cũng không chịu nhường ai. Kỳ thực, bên trong viện, Khương Trăn Trăn đã sớm biết rõ, chỉ là hiện giờ nàng không muốn gặp Hạ Vân Kiều.
Nàng mặc kệ Hạ Vân Kiều là chân tâm hay giả ý, nàng đều không muốn thấy.
Huống hồ, nàng đại khái đã nghĩ ra được cách để tự mình rút khỏi trò cười lần này.
Dưới cửa sổ, mấy đóa lăng hoa rụng rơi trên mặt đất, Khương Trăn Trăn mặc một thân tố y, yên tĩnh dựa bên song cửa, bên tai lờ mờ truyền đến thanh âm ngoài sân.
Cuối cùng thì da mặt Hạ Vân Kiều cũng không dày đến vô hạn, rốt cuộc chịu không nổi, đành phải bỏ cuộc mà lui.
Hạnh Nhi đẩy cửa bước vào, thấy Khương Trăn Trăn khoác y phục đơn bạc đứng nơi đó, cả người tiều tụy đi không ít.
Tuy đang giữa mùa hạ, nhưng trong phòng Khương Trăn Trăn đặt không ít băng giải nhiệt, lại thêm cơ quan quạt gió đóng kín, trong phòng lạnh lẽo như đầu thu.
“Tiểu thư sao không mặc thêm chút y phục? Giờ bệnh cũ còn đang vương vấn đó.”
Hạnh Nhi cầm thêm một chiếc áo khoác, bước tới phủ lên vai nàng.
Khương Trăn Trăn hoàn hồn, đưa tay kéo chặt vạt áo, sau đó đôi môi trắng bệch khẽ động, ho khẽ một tiếng, rồi gật đầu, hỏi:
“Trên thượng giai bên kia, có truyền bái thiếp đến chưa?”
Nhắc đến chuyện này, Hạnh Nhi mới nhớ ra, vội đáp, rồi từ trong ngực áo lấy ra một tấm bái thiếp, đưa cho Khương Trăn Trăn:
“Đây là do người phủ công chúa đưa tới.”
Nhìn hiện giờ bệnh tình Khương Trăn Trăn còn chưa khá hơn, bên ngoài lại đầy rẫy lời đồn nhảm nhí và kẻ chờ cười nhạo, vậy mà giờ lại phải ra ngoài dự tiệc, nàng không nhịn được mở lời khuyên can:
“Tiểu thư, hiện giờ bên ngoài toàn là bọn thích khua môi múa mép. Bệnh của người còn chưa đỡ, hay là chúng ta đợi thêm ít ngày nữa rồi hãy đi?”
Khương Trăn Trăn lắc đầu. Nàng không chờ nổi dù chỉ một khắc, chỉ mong mọi chuyện có thể kết thúc sớm một chút.
Hôn ước giữa nàng và Bùi Quân Ngọc, phải sớm được định đoạt. Nàng dự tính mượn cơ hội này, nương vào Thượng Giai công chúa, thử vào cung cầu Hoàng hậu ban cho một đạo ân điển.
Cho dù đạo ân điển ấy là để nàng nhân đó giải trừ hôn ước này, rồi phải chậm thành thân thêm ba năm nữa, nàng cũng cam tâm.
Những năm gần đây, vì đề cử phong tục của Chiêu Dương, kinh thành cũng bắt đầu thịnh hành việc tuyển chọn Thánh nữ giống Chiêu Dương. Chỉ là Thánh nữ nơi này, lại khác với Chiêu Dương: không cần chung thân không gả.
Lần này do trong cung chủ trì, một vị Thánh nữ được chọn sẽ đảm nhiệm trong ba năm, yêu cầu chính là tài đức kiêm toàn, có thể thay mặt trong triều tế tự cầu phúc. Gia tộc của Thánh nữ sẽ được phong quan tiến tước, vinh hiển vô cùng.
Trong kinh thành, hiếm có ai phù hợp hơn Khương Trăn Trăn, nhưng trở ngại duy nhất là: Thánh nữ ba năm không được nghị hôn.
Khương Trăn Trăn đang mang hôn ước trên người, vốn không tính tham gia.
Hơn nữa, nàng vốn không xem trọng mấy phần vinh quang này. Người nhà nàng có thể bước lên triều đường, kẻ thì đã sớm chết nơi sa trường, kẻ thì bệnh tật gầy mòn, vinh dự có thêm, nàng càng thấy chua xót hơn vui mừng.
Ý định của Khương Trăn Trăn còn chưa kịp thực hiện, biến cố lại tới nhanh hơn nàng tưởng.
Chớp mắt đã qua thêm ba ngày.
Hôm đó trở đi, Hạ Vân Kiều như đã hiểu ra Khương Trăn Trăn không thích mình, thôi không còn mặt dày xông đến nữa, cũng chẳng đến dán mặt nóng lên mông lạnh.
Ngược lại là Trường Tín hầu, dường như lại không quen nhìn thái độ của Khương Trăn Trăn đối với Hạ Vân Kiều.
Ông thậm chí còn muốn Khương Trăn Trăn khi đi dự tiệc ở phủ công chúa phải mang cả Hạ Vân Kiều theo.
Khương Trăn Trăn nghe vậy chỉ lạnh nhạt cười. Phủ công chúa đâu phải nơi tùy tiện ai cũng có thể bước chân vào, mà kẻ đến đó phần lớn đều là đích nữ các nhà trọng thần. Trong mắt họ, con vợ lẽ vốn chẳng là gì, đường hoàng dẫn một thứ nữ đến chẳng khác nào tự dâng tới cửa để bị chê cười.
Chỉ là, nếu Hạ Vân Kiều nhất quyết muốn tự mình đi chịu nhục, nàng cũng không tiện nói thêm.
Nàng tuy hận Hạ Vân Kiều, nhưng cũng không đến mức lòng dạ hẹp hòi. Cùng lắm chỉ là mời ma ma bên người phu nhân đến, dạy dỗ Hạ Vân Kiều chút lễ nghi.
Lễ nghi kinh thành rườm rà, thành bộ dạng ra sao, còn phải xem chính nàng có dụng tâm hay không. Chỉ là chờ đến lúc mất mặt trước mọi người, nàng tuyệt sẽ không ra tay cứu.
Hạ Vân Kiều bên kia thì bận tối tăm mặt mũi, ngày ngày học lễ nghi đến choáng váng đầu óc, xưa nay chưa từng phải chịu những thứ “tra tấn” này.
Trên chiến trường nàng còn chịu được, chứ bị ma ma hung hăng sửa từng động tác, từng cách đi đứng, từng câu xưng hô, đã đủ khiến nàng khó chịu.
Người hầu bên cạnh nàng là do Bùi Quân Ngọc phái đến, lúc rảnh rỗi lại nghe không ít lời nàng bất bình buột miệng nói ra.
Khương Trăn Trăn rõ ràng chưa làm gì cả, hiện giờ trong mắt Bùi Quân Ngọc đã trở thành kẻ ác độc tâm cơ. Nếu để nàng biết, chỉ sợ là sẽ bật cười khinh thường.
Ngày tháng xoay vần, yến hội ở phủ công chúa rốt cuộc cũng đến.
Lần này là đại thọ mười tám tuổi của Thượng Giai công chúa. Sau khi tròn mười tám, nàng có thể được chọn phò mã.
Vì vậy, lần dự yến này ở phủ công chúa không chỉ có các quý nữ danh môn, mà còn có rất nhiều công tử vừa độ tuổi.
Rời phủ, Khương Trăn Trăn đứng ngoài cửa xe ngựa, chờ Hạ Vân Kiều.
Không phải nàng muốn chờ, mà là thật sự không chịu nổi Trường Tín hầu dặn đi dặn lại. Ông nhất định bắt nàng và Hạ Vân Kiều cùng ngồi một cỗ xe ngựa.
Mỹ danh là “bồi dưỡng tình cảm tỷ muội”.
Lúc Hạ Vân Kiều bước lên xe, thấy Khương Trăn Trăn đã yên ổn ngồi bên trong, nàng theo bản năng sững sờ.
Nàng không nghĩ tới Khương Trăn Trăn lại bằng lòng ngồi chung một xe với mình.
“Đừng ngây ra đó, lát nữa còn phải đi chậm rãi.”
Khương Trăn Trăn khẽ nhíu mày, liếc Hạ Vân Kiều một cái. Nàng không phải bực vì đối phương đứng ngẩn người ở cửa xe, mà là bởi vì một thân trang sức phấn son của Hạ Vân Kiều quả thực không nỡ nhìn.
Không biết là ai làm kiểu cho nàng, cả người mặc một bộ y phục phấn hồng lỗi thời, mặt đánh phấn trắng dày, càng lộ rõ làn da ngăm đen, nhìn chướng mắt vô cùng.
Đợi Hạ Vân Kiều vừa vui mừng vừa thấp thỏm ngồi xuống bên cạnh, mấy lần muốn mở miệng rồi lại thôi.
Dường như nàng muốn nói gì đó với Khương Trăn Trăn, nhưng lại không dám, cứ lúng túng như vậy.
Khương Trăn Trăn lại mở miệng trước, bởi vì nàng thật sự tò mò: đây là do Hạ Vân Kiều tự mình thích, hay là có người cố ý?
Giọng nàng như thuận miệng mà hỏi:
“Ngươi thích đánh phấn trắng như thế này sao?”
“Á…!?”
Hạ Vân Kiều hoàn toàn không ngờ Khương Trăn Trăn chủ động nói chuyện với mình, trong chốc lát luống cuống không kịp phản ứng, ngơ ngác nhìn sang.
Khương Trăn Trăn càng nhíu mày sâu hơn. Bình thường nhìn Hạ Vân Kiều đâu có ngu ngơ như vậy, vì sao giờ lại giống như ngốc tử? Một lát nữa vào yến hội, chỉ e là sẽ mất mặt không ít.
“Ta nói là, ngươi có biết bản thân mình không hợp với bộ dạng thế này chút nào không?”
Sợ nàng nghe không hiểu, Khương Trăn Trăn dứt khoát nói rõ hơn.
Lần này Hạ Vân Kiều nghe hiểu, thì ra Khương Trăn Trăn đang chê mình khó coi. Vốn dĩ nàng muốn theo bản năng phản bác.
Nhưng vừa liếc sang, nàng liền phải nuốt hết lời xuống.
Trước mắt là một thân áo váy tay áo rộng màu tím nhạt, đầu cài trâm tơ bông rủ xuống, chỉ điểm chút phấn nhẹ, dung nhan vốn đã diễm lệ lại càng đẹp đến động lòng người. Làn da trắng đến mức như phát sáng, dung mạo thật sự khiến người ta không tìm được lời để tả.
Mà chính mình ngồi bên cạnh, lại giống như cỏ dại mọc nhầm chốn phồn hoa, dung mạo bình thường, còn cố gắng khoác thêm một tầng hoa lệ giả tạo bên ngoài, nghĩ muốn thoát kén hóa bướm, nhưng chỉ thấy thêm mấy phần thô ráp.
Hạ Vân Kiều nhìn thoáng qua, trong lòng tự ti ào đến, vội vã cúi gằm đầu, thanh âm ấp úng mang theo xấu hổ:
“Ta… ta biết. Nhưng ta đã nói với ma ma là ta thích hồng nhạt, nàng liền…”
Nàng thật ra thích nhan sắc này, nhưng cũng biết mình không hợp. Nàng không nghĩ ma ma lại trực tiếp bôi vẽ cho nàng thành ra bộ dạng này.
Hạ Vân Kiều còn chưa nói xong, đã cảm giác Khương Trăn Trăn đột nhiên nghiêng người lại gần, bên tai là giọng nói của nàng.
“Thôi, ngươi mất mặt thì cũng là Trường Tín hầu phủ mất mặt.”
Khương Trăn Trăn vô cùng bất đắc dĩ, rút một chiếc khăn tay, thấm ướt bằng trà, rồi bất ngờ ấn lên mặt Hạ Vân Kiều.
Hạ Vân Kiều tưởng nàng định làm gì, hoảng hốt muốn giãy ra.
Ai ngờ tay Khương Trăn Trăn lại rất khỏe, nếu không dùng sức, căn bản tránh không thoát.
Nhận ra được nàng dùng khăn lau mặt mình, Hạ Vân Kiều vội đưa tay túm lấy cổ tay Khương Trăn Trăn kéo xuống.
Trước kia nàng không có thói quen dưỡng móng, nhưng từ sau khi về kinh, chẳng cần động tay làm việc, móng tay liền vô thức để dài ra.
Lúc nàng mạnh mẽ hất tay, móng tay vô tình cào lên cánh tay Khương Trăn Trăn, để lại một vệt máu. Khương Trăn Trăn đau, buộc phải buông tay.
Nơi bị cào không nhìn cũng biết đã trầy da.
Nàng bất đắc dĩ nhìn Hạ Vân Kiều, thấy nàng cũng bị dọa không nhẹ, nhất thời cũng mất hứng trêu chọc, đem khăn tay ném cho nàng.
Hạ Vân Kiều theo bản năng đón lấy, lại lập tức bị ném cho một cái gương đồng, càng thêm kinh ngạc, vừa cảnh giác vừa hoang mang nhìn Khương Trăn Trăn.
“Lần sau trước khi ra cửa, tốt nhất tự soi gương nhìn lại một chút xem mình trang điểm thành bộ dạng gì. Nếu ngươi thật sự thích thế này, ta cũng không nói thêm. Chỉ là khi đó, tốt nhất nên cách ta xa một chút.”
Trong mắt Khương Trăn Trăn toàn là chán ghét lộ liễu. Vừa rồi quả đúng là nàng có ý mang chút ác ý, muốn trêu đùa người này một phen.
Nhưng nhìn thấy ánh mắt kinh hoảng của Hạ Vân Kiều, nàng lại bỗng nhiên mất hứng.
Thật cũng chẳng thú vị gì.
Hạ Vân Kiều nhìn gương mặt vô cảm của Khương Trăn Trăn, chỉ thấy nàng mang theo một loại cảm giác cao cao tại thượng, như thể nàng bẩn thỉu đến mức không thể chạm vào vậy.
Trước mặt Khương Trăn Trăn, cảm giác lớn nhất trong lòng nàng, chỉ có thể là — mặc cảm.
