Khương Trăn Trăn đã xác định rất rõ ràng, những gì mình nhìn thấy hoàn toàn khác với bọn họ, bèn lắc đầu, nhận lại quyển sách:
“Không cần, ngươi cứ lui xuống đi. Ta tự mình xem lại một chút.”
Đào Nhi cũng không rõ tiểu thư muốn “xác định” cái gì, nhưng không dám hỏi nhiều, chỉ ngoan ngoãn xoay người khép cửa lui ra.
Đợi người đi rồi, Khương Trăn Trăn mới lại lần nữa lật sách, so với lần đầu càng sốt ruột hơn.
Nàng muốn tìm xem trong nguyên văn có viết tỉ mỉ cách giải cổ hay không, liền nhanh chóng lật đến đoạn Ô Cốc Sinh giải cổ cho Hạ Vân Kiều, đọc đi đọc lại mấy lượt mà vẫn không thấy.
Nàng chú ý thấy có một đoạn chữ giống như bị mơ hồ, bất luận nàng nheo mắt nhìn thế nào cũng không nhận ra viết cái gì, tám phần mười chính là đoạn miêu tả quá trình giải cổ.
Nhưng đã nhìn không ra thì cũng đành chịu, Khương Trăn Trăn thất vọng buông sách xuống, tạm thời từ bỏ, dù sao sách vẫn ở đây, về sau còn có thể từ tốn nghiền ngẫm.
Hiện tại điều khiến nàng lo lắng hơn là: người nàng chuẩn bị, giờ đã ở trong kinh. Nhớ lại những câu chữ từng đọc trong sách, nàng khẽ mím môi, chìm vào trầm ngâm.
Có phải chỉ cần nàng không chỉ ra, không cho người đó xuất hiện chứng thực, thì những chuyện phía sau sẽ không xảy ra?
Nhưng quyển sách này lại nằm trong tay Ô Cốc Sinh truyền đến, thật giả chưa phân, nhỡ đâu chính là hắn cố ý dẫn nàng đi vào quỹ đạo đó thì sao? Mà quyển sách này, rõ ràng chỉ có một mình nàng nhìn thấy nội dung khác thường.
Nghĩ tới nghĩ lui, Khương Trăn Trăn vẫn quyết định trước cứ án binh bất động, xem thử về sau có bị “cưỡng chế” đẩy cốt truyện đi tiếp giống như trước hay không.
Mặt trời từ từ lên cao, lại là một ngày mới.
“Ta, ta là nhị cô của nhị tiểu thư trong phủ các ngươi, thân thích ruột thịt đó! Các ngươi không thể đối xử với ta như vậy!”
Giờ phút này, trước cửa Hầu phủ đã tụ lại không ít người vây xem, ai nấy đều chỉ trỏ bàn tán về người phụ nữ đang bị áp chế quỳ dưới bậc thềm, mấy ngày gần đây, chuyện xảy ra trước cửa Hầu phủ thật sự không ít, đề tài để trà dư tửu hậu, đủ cho đám thuyết thư kiếm cơm no nê.
Sáng sớm, người phụ nữ kia vẫn luôn lảng vảng trước cổng, bộ dạng lén lút, khiến đám hạ nhân Hầu phủ đã sớm chướng mắt, định xua đuổi. Ai ngờ nàng ta đột nhiên mở miệng nhận thân, náo ra một trận ầm ĩ.
Nàng ta vừa mở miệng đã xưng là thân thích huyết thống của nhị tiểu thư, trong khi nhị tiểu thư là nữ nhi được Hầu phủ nhận tổ quy tông, từ đâu chui ra cái loại thân thích loạn thất bát tao này.
Người phụ nữ kia thế nhưng chết sống không chịu đi, nhất quyết phải nháo cho bằng được. Đám hạ nhân thấy chuyện đã có dấu hiệu vượt khỏi tầm, sợ ảnh hưởng đến thanh danh Hầu phủ, vội chạy vào bẩm lại, thỉnh Hầu phu nhân ra chủ trì công đạo.
Trùng hợp hôm nay Trường Tín hầu vẫn còn trong phủ. Người phụ nữ kia trước tiên bị dẫn vào đại sảnh, vừa la hét vừa làm loạn một hồi, Hạ Vân Kiều căn bản không nhận thức, hai bên chẳng có chút giao tình nào, nàng ta là nữ nhi Hầu phủ, còn cái “cô mẫu” này từ góc nào mọc ra.
Hạ Vân Kiều mở miệng hỏi mấy câu, giọng điệu tuy ôn hòa nhưng khá sắc bén, khiến người phụ nữ kia che che giấu giấu, trả lời ú ớ, rõ ràng là bị khí thế của nàng dọa cho hoang mang.
Tựa như sợ chuyện bị lật tẩy, nàng ta lập tức đổi lời, nói mình vốn là được người ta sai khiến đến, mỗi câu nói đều gắng gượng kéo theo tên của đích tiểu thư Hầu phủ.
Trong đại sảnh, Hạ Vân Kiều tỏ ra kinh hoảng không dám tin, hai mắt ngân ngấn nước, như muốn đối chất với Khương Trăn Trăn ngay tại chỗ.
Trường Tín hầu lập tức sai người đi thỉnh Khương Trăn Trăn đến, Hầu phu nhân chỉ lạnh lùng nâng chén trà, mặt không biểu cảm, chậm rãi nhấp một ngụm, nhìn kịch hay.
Một bên khác.
Lúc đầu nghe hạ nhân bẩm, Khương Trăn Trăn hít sâu một hơi, tay chống lên tường, trong đầu hơi choáng váng, không ai thấy được trong mắt nàng gợn lên từng đợt sóng lớn, như thủy triều vỗ vào bờ đá.
Rõ ràng nàng đã sai người đưa ả ta trở về, vì sao còn tự mình chạy đến Hầu phủ nhận thân?
Đợi nàng đến nơi, trong đại sảnh đã đầy đủ mọi người, giống như chỉ còn chờ nàng – vị “bị cáo” cuối cùng – bước vào chịu thẩm vấn.
Trường Tín hầu mặt đầy giận dữ, Hầu phu nhân ánh mắt lạnh băng, mà khi nàng bước vào, Hạ Vân Kiều lập tức bày ra vẻ mặt đầy ủy khuất nhìn qua.
Tầm mắt nàng đảo một vòng, ánh nhìn dừng ở từng gương mặt một, ngay cả Bùi Quân Ngọc với vẻ mặt khó đoán cũng có mặt.
Tất cả đều dùng ánh mắt như đang “thanh tẩy” nàng.
Khóe môi Khương Trăn Trăn khẽ cong lên một nụ cười khổ, như có một chiếc mũi nhọn vô hình đâm thẳng vào lưng. Nhìn thế trận này, chỉ sợ ở đây thật sự không mấy người tin nàng.
“Đại tiểu thư, đại tiểu thư, cứu ta với!”
Vừa thấy nàng đi vào, người phụ nữ đang quỳ giữa đại sảnh lập tức như trông thấy cứu tinh, khóc lóc gọi to.
Nàng ta vừa bò vừa quỳ, vội vàng nhào về phía Khương Trăn Trăn, định túm lấy vạt váy của nàng, may mà Hạnh Nhi đã nhanh tay, bước lên trước tạt phắt một cái.
“Lớn mật! Tiểu thư cũng là thứ ngươi dám chạm vào sao!”
Bị đánh, trong mắt người phụ nữ thoáng hiện một tia oán hận. Nàng vốn dĩ không nên dính vào chuyện này, nếu không phải do Khương Trăn Trăn phái người đến nông thôn đón nàng ta vào kinh, còn nói cái gì chờ xong việc sẽ cho chỗ tốt, cuối cùng một chút lợi lộc cũng không thấy, lại bảo người đem nàng ta đưa trả? Nàng ta mới ôm hận, tự mình chạy tới tìm Hạ Vân Kiều.
Ai ngờ Hạ Vân Kiều căn bản không coi nàng ta ra gì, chỉ tùy tiện sai người ra tiếp, trong lòng càng thêm căm tức, mới nảy ra ý định chạy thẳng đến Hầu phủ.
Nàng ta không cách nào lường được, một nhà quyền quý như Hầu phủ căn bản không cho nàng cơ hội bước vào, thiếu chút nữa còn bị người đánh đuổi như chó hoang.
Giờ thì được vào rồi, nhưng trước mắt xem ra, muốn đi ra ngoài chỉ sợ rất khó. Thấy Khương Trăn Trăn, nàng liền muốn đem hết thảy trách nhiệm đẩy sang trên người nàng.
“Đại tiểu thư, ngươi phải cứu ta với, ta chỉ làm theo lời dặn của ngươi đến cửa nhận thân, ngươi không thể mặc kệ ta a!”
Nàng ta khóc đến nước mắt nước mũi tèm nhem, ngôn từ nghe qua đáng thương vô cùng.
Lời vừa dứt, Hạnh Nhi lập tức tiến lên, cho thêm một cái tát nữa, giọng điệu mang theo ý tàn nhẫn:
“Ngươi là cái thá gì, tiểu thư nhà ta có chuyện gì phải sai bảo loại đàn bà thôn quê như ngươi? Chớ ở đây ngậm máu phun người!”
Nếu Hạnh Nhi không xông ra còn đỡ, lúc này trước mặt bao nhiêu người, chuyện còn chưa bắt đầu hỏi ra ngọn ngành, nàng đã lộ ra việc mình quen biết người này.
Trường Tín hầu và Bùi Quân Ngọc đồng thời nhìn về phía Khương Trăn Trăn đang ngồi im, trong mắt đều rõ ràng hiện lên hai chữ “không tin”.
Khương Trăn Trăn âm thầm hít vào một hơi, rồi chậm rãi thở ra, đầu bắt đầu hơi căng.
Người hầu bên cạnh nàng chưa bao giờ là hạng tự tiện hành sự, không có ý tứ của nàng, sao có thể tiến lên ra tay như vậy?
Đây đã là lần thứ hai xảy ra chuyện “cắm đầu theo kịch bản”, chỉ e lại là cốt truyện trong “sách” gây nhiễu, khiến nàng từ sáu phần tin tăng lên chín phần.
“Hạnh Nhi, lui xuống.”
Nếu để Hạnh Nhi tiếp tục thuận theo quỹ đạo trong sách mà làm, chỉ sợ nàng có nhảy xuống Hoàng Hà cũng rửa không sạch.
Trước ánh mắt nghi hoặc của bao người, Khương Trăn Trăn cố gắng giữ bình tĩnh, bày ra một dáng vẻ như không hiểu chuyện gì đang xảy ra, không biết đầu đuôi thế nào.
Nghe thấy tiếng tiểu thư gọi, Hạnh Nhi mới giật mình tỉnh lại, lúc này mới để ý trong đại sảnh có Hầu gia, có phu nhân cùng nhiều người khác.
Trời ơi, nàng thế mà lại trực tiếp lướt qua mọi người, xông lên đánh người ngay trước mặt họ! Càng nghĩ càng sợ, nàng vội vàng lui về sau, đứng nép sau lưng tiểu thư.
“Tiểu thư.”
Hạnh Nhi cúi đầu, đầy áy náy đứng bên cạnh Khương Trăn Trăn.
Khương Trăn Trăn tuy không nói gì, nhưng liếc qua nàng một cái xem như trấn an, sau đó mới quay đầu nhìn người phụ nữ vừa lĩnh một cái tát.
Có lẽ Hạnh Nhi hạ tay quá nặng, khiến nàng ta giờ còn chưa hoàn hồn, chỉ dám ngồi chồm hỗm dưới đất, che mặt không dám lên tiếng.
“Khụ.”
Hầu phu nhân khẽ ho một tiếng, ánh mắt bén như dao nhìn sang người phụ nữ:
“Ngươi vừa rồi nói là Trăn Trăn sai ngươi đến nhận thân? Ai ai cũng biết nữ nhi của ta là người đại môn bất xuất, nhị môn bất mại, bình thường nào có cơ hội gặp ngươi, còn có thể đứng ra ‘chỉ thị’ cho ngươi?”
Quả nhiên là lão luyện, một câu đã đâm trúng chỗ mấu chốt.
Khương Trăn Trăn gần đây vẫn luôn ở trong phủ lo liệu sổ sách cùng việc nhà, mọi người đều thấy rõ. Khả năng nàng len lén ra ngoài gặp người này quả thực rất thấp.
Nàng căn bản không hề gặp ả, vậy mà ả lại có thể chỉ thẳng nàng là “đại tiểu thư”, còn nhắm chuẩn lúc nàng vừa vào đã nhận ra ngay, bản thân chuyện này đã đầy sơ hở.
“Ta, ta là do tiểu thư phái người đến truyền lời… nói sau khi thành sự sẽ cho ta một ngàn lượng, ta, ta mới đến…”
Bị khí thế Hầu phu nhân ép xuống, người phụ nữ nói năng bắt đầu lắp bắp, vốn dĩ đã không được thông minh lắm, nay lại càng rối.
Có lẽ ngay cả bản thân nàng ta cũng không hiểu được, vì sao mình vừa nhìn thấy Khương Trăn Trăn liền nhận ra, giống như đã từng gặp ở đâu đó vậy, nên mới vội vàng bật miệng.
“Tiểu thư? Trong phủ này, được gọi là ‘tiểu thư’ đâu phải chỉ có mình ta.”
Vẫn luôn im lặng, Khương Trăn Trăn chợt bật cười lạnh, nhàn nhạt mở miệng.
Ánh mắt mọi người lại lần nữa dồn về phía nàng. Lời này… có ý tứ.
Nàng ngồi vững vàng, sắc mặt bình thản, giống như chẳng ý thức được mình vừa nói ra câu có thể khuấy đảo cục diện thế nào, thần thái thản nhiên, không hề lộ chút chột dạ.
Đây là đang ám chỉ với mọi người: rất có thể người kia nói “tiểu thư”, vốn không phải là nàng?
Hạ Vân Kiều bỗng khựng lại, trong lòng bất giác căng thẳng, bàn tay đặt bên cạnh khẽ siết lại, hai mắt ngân ngấn, quay đầu nhìn Bùi Quân Ngọc, dung mạo vốn bình thường lại hiện lên mấy phần nhu nhược đáng thương.
“Không phải ta.”
Nàng nhìn ai cũng được, cố tình lại nhìn về phía hắn, ánh mắt như cầu xin bênh vực.
Khương Trăn Trăn nhìn một màn này, chỉ thấy chua chát cười thầm, rũ mắt che đi ý mỉa mai. Nàng có nên coi đó là một kiểu khiêu khích khác của Hạ Vân Kiều hay không?
Bùi Quân Ngọc hiển nhiên vẫn còn chút lý trí, không biết đang suy nghĩ gì, nhưng lại không hề tiếp lời cho Hạ Vân Kiều.
Trong lòng Hạ Vân Kiều giật mình, thoáng có chút bất an. Nàng phát hiện, dường như chỉ cần Khương Trăn Trăn xuất hiện, ánh mắt Bùi Quân Ngọc liền không chịu dừng lại trên người nàng nữa.
Không cầu được Bùi Quân Ngọc, nàng đành đưa ánh mắt đầy tủi thân nhìn sang Trường Tín hầu:
“Cha, không phải ta. Ta sao có thể vì hãm hại tỷ tỷ mà tự làm bẩn thanh danh của mình?”
Trường Tín hầu tất nhiên là tin Hạ Vân Kiều. Ông ta không cho rằng nàng ta ngu xuẩn đến vậy, mà chuyện thân thế của Hạ Vân Kiều vốn chỉ có mình hắn biết.
Thế nhưng, nếu hắn công khai thiên vị Hạ Vân Kiều, chuyện này rồi truyền ra ngoài, Khương Trăn Trăn nhất định sẽ bị gán thêm một cái tiếng ghen tị khó nghe.
Từ trước đến nay, danh tiếng của Khương Trăn Trăn đã chẳng hề tốt đẹp, nếu lại dính thêm chuyện này, đối với ai cũng không hay. Nhưng rốt cuộc thì phải có người đứng ra nhận.
Hắn do dự, không biết có nên để nữ nhi đích xuất ra gánh hay không.
Nhìn thấy sự do dự của phụ thân, lòng Khương Trăn Trăn lạnh hẳn.
Bao nhiêu năm nàng vì Hầu phủ mà tính toán chi li, lo trước lo sau, kết quả đến lúc này vẫn phải đứng trên bàn cân để cho người cân nhắc xem rốt cuộc đáng hay không đáng.
Vừa rồi nàng chủ động mở miệng, chính là bởi vì đã đoán được, chuyện này nàng khó lòng mà tránh.
Nhưng nàng có thể nhắc cho Trường Tín hầu nhớ: nàng mới là đích nữ, mà đích nữ chính là bộ mặt của cả phủ, là vinh quang chung thân của cả một nhà.
Nàng đã không còn ôm hy vọng vào bất kỳ ai, so với ngồi chờ bị người ta quyết định tương lai, chi bằng tự mình xông lên xé toang một đường.
“Ngươi xác định người sai sử ngươi là ta?”
Khương Trăn Trăn bỗng đứng dậy, bước đến trước mặt người phụ nữ, ngồi xổm xuống, giọng nói vẫn mềm mại dịu dàng.
Người phụ nữ kia liên tục gật đầu, ngữ khí chắc nịch:
“Là, chính là đại tiểu thư sai sử ta tới.”
Hai chữ “đại tiểu thư” bà ta cố ý nhấn rất nặng, như thể đang cãi lý lại câu nói ban nãy của Khương Trăn Trăn.
Khương Trăn Trăn gật đầu, không vội phản bác, vẫn giọng ôn hòa như cũ:
“Vậy ngươi cứ thế nói ra, không sợ sau này không lấy được bạc sao?”
Câu hỏi nhẹ nhàng, nhưng lại như một chiếc kim nhọn đâm thẳng vào mấu chốt vấn đề.
Nếu thật sự là nàng cho bạc, người này cứ thế dốc sạch lời dặn của “chủ” ra, chẳng lẽ không sợ sau này bị diệt khẩu, hay không lấy được xu nào? Lời khai rõ ràng không thông.
Người phụ nữ kia hiển nhiên chưa từng nghĩ đến tầng này, trong mắt thoáng hiện chút hoang mang, tuy nét mờ mịt kia rất nhanh liền trôi qua, nhưng khoảng cách gần như thế, Khương Trăn Trăn liếc là thấy.
Nàng ngẩng đầu, ánh mắt chuyển sang đặt lên người Hạ Vân Kiều, khóe môi dịu dàng cong lên một nụ cười.
Đuôi hồ ly cuối cùng cũng lộ ra rồi.
Chỉ một cái liếc mắt giao nhau ngắn ngủi, Hạ Vân Kiều đã luống cuống, vội đưa tay với lấy chén trà trên bàn, kết quả tay run lên, chén trà rơi thẳng xuống đất.
“Choang!”
Chén vỡ thành mấy mảnh.
Ánh mắt Bùi Quân Ngọc cuối cùng cũng bị kéo về phía Hạ Vân Kiều. Nàng lại cực kỳ không muốn mình bị chú ý vào lúc này, bởi vì tay nàng đang run không ngừng.
Hỏng rồi.
Với mức độ quen thuộc của Bùi Quân Ngọc đối với nàng, nhất định hắn sẽ nhận ra điều bất thường.
Quả nhiên, hắn đã nhìn ra sự hoảng loạn trong mắt nàng, đáy mắt thoáng hiện lên nét nghi ngờ, lông mày dần dần nhíu lại.
Khương Trăn Trăn không để ý bọn họ hai người có gì dây dưa, nàng chỉ cảm thấy so với lúc đọc sách, lúc này thân thân thể nghiệm còn thú vị hơn.
Vì sao người nàng tìm, đến phút cuối lại quay sang cắn ngược nàng? Kết hợp với bộ dạng Hạ Vân Kiều giờ phút này, rõ ràng là đang che giấu, nàng lập tức liền lần ra manh mối.
Hạ Vân Kiều hẳn là đã sớm biết được nàng từng có ý định ra tay, cho nên mới chiếm tiên cơ, thu mua người phụ nữ này.
Nhưng nàng hiện giờ đã không còn dự định đó nữa, nên tuyệt không sợ. Tất cả dấu vết liên quan đến nàng, ngay khi nàng quyết định buông tay, đã bị nàng tự tay xóa sạch. Nói không chừng, đây cũng coi như họa phúc tương y.
“Vậy nên, ngươi không màng đến bạc của ta sao? Hay là… đã có người khác trả tiền cho ngươi rồi, nên mới xem ta không ra gì?”
Giọng Khương Trăn Trăn không lớn, vẫn là giọng điệu dịu dàng thuần hậu như cũ, nhưng ánh mắt thì dán chặt vào người phụ nữ kia không buông.
Người phụ nữ vốn đã sẵn hoảng loạn, trong lòng lại càng run, tầm mắt vô thức cứ thường xuyên liếc nhìn về phía Hạ Vân Kiều.
