Vực Tuyệt Mệnh (絕命谷) như một vực thẳm đen tối chặn ngang giữa trời đất, dường như cả trời đất đều bị xé rách bởi màu đen ấy. Không ai biết vực này có tận cùng ở đâu. Nhân tu chỉ biết rằng, sau khi vượt qua Vực Tuyệt Mệnh sẽ là rừng Bất Quy (不歸林) thực sự. Vực Tuyệt Mệnh chim không bay qua, thuyền không đi được, nước độc trong vực, chạm vào một chút cũng khiến da rữa xương nát. Chỉ có Độ Ắc Chu mới có thể vượt qua được dòng nước độc này. Năm xưa, Huyền Thiên Tông (玄天宗) và Thượng Thanh Tông (上清宗) cùng nhau rèn ra hai chiếc Độ Ắc Chu, một do Tạ Linh Ngọc (謝靈玉) giữ, một do Trương sư huynh nắm giữ. Tiểu sư thúc Tạ đã trở về rồi, dù y còn ở Bất Quy Lâm, Lâm Tu bọn họ cũng không thể liên lạc với y. Còn Trương sư huynh đã bỏ mình nơi di tích, ngay cả túi trữ vật của y cũng không rõ tung tích.
Đứng bên bờ nước độc đen ngòm, Lâm Tu cảm thấy Vực Tuyệt Mệnh như một rào cản trời đất. Mấy người đồng hành cũng đều nhăn nhó, bên kia vực là nơi mà chỉ cần khôi phục tu vi Kim Đan thì có thể lên trời xuống đất. Thế nhưng bọn họ lại đứng ở bờ này, muốn vượt qua vực, thật quá khó khăn.
"Chúng ta thử nghĩ cách đi." Lời thì nói vậy, nhưng cả đám người vẫn bế tắc! Họ chỉ biết đối mặt với dòng nước độc mà thở dài thườn thượt. Họ đã thử dùng ít linh lực còn lại kết hợp với nguyên liệu hiếm hoi để làm thuyền, nhưng vừa chạm vào nước độc, thuyền liền chìm ngay lập tức. Mấy ngày công sức bỗng chốc tan thành mây khói!
Vân Thanh vẫn đang ngủ say, ngủ rất ngon lành không biết trời đất gì, chỉ khi nhìn thấy cậu ấy, Lâm Tu và mọi người mới cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút. Thậm chí, họ còn có một suy nghĩ không đáng tin: nếu thật sự không vượt qua được nước độc, họ sẽ ở lại Bất Quy Lâm tu luyện. Đợi đến khi đạt tu vi Nguyên Anh trở lên, họ sẽ có thể quay trở lại! Tất nhiên, chỉ cần có một tia hy vọng, họ vẫn muốn thử sức. Đối với nhân tu, tông môn là thánh địa trong lòng, là nhà không thể thay thế.
Khi Vân Thanh tỉnh dậy, cậu vẫn còn ngơ ngác không hiểu chuyện gì xảy ra. Trong giấc mơ, cậu đã nhìn thấy những quầng sáng bay lượn trong thời gian dài, giờ đây vẫn còn cảm giác trước mắt đầy những quầng sáng mờ ảo. "Vân Thanh, ngươi tỉnh rồi à?" Liễu Tư Tư quay đầu lại, thấy Vân Thanh đang ngồi đờ đẫn trong căn nhà đơn sơ. "Tư Tư..." Vân Thanh chưa kịp nói hết lời thì đã bị Liễu Tư Tư chạy tới ôm chầm lấy: "Ngươi làm mọi người sợ chết đi được, không sao là tốt rồi!" Lời của Liễu Tư Tư đã khiến Lâm Tu và những người đang ngoài cửa, đang xây dựng con thuyền thứ hai, chú ý.
"Tiểu sư đệ, ngươi tỉnh rồi à!" Vân Thanh: ? Chuyện gì đã xảy ra vậy? "À, không phải là mấy ngày qua quá nhàm chán sao, nên bọn ta đã thay mặt các sư phụ quyết định nhận ngươi làm tiểu sư đệ rồi!" Thì ra là còn có thể làm vậy, thay sư phụ nhận đồ đệ... "Nhưng mà sư phụ của chúng ta không giống nhau, đến giờ vẫn chưa quyết định ngươi sẽ bái nhập môn hạ sư thúc hay sư bá nào." Liễu Tư Tư ngượng ngùng gãi má cười. Triệu Tiêu (趙蕭) là kiếm tu của Thượng Thanh Tông, nơi này phần lớn là Kim Linh Căn nhập kiếm đạo, còn Vân Thanh thì là Mộc Linh Căn. Dù Triệu Tiêu yếu ớt nói rằng trong tông môn của họ cũng có trưởng lão mang Mộc Linh Căn, một tay kiếm Xuân Phong Hóa Vũ sử dụng xuất thần nhập hóa, nhưng điều đó thì có gì quan trọng chứ? Y chỉ là một kiếm tu, còn bốn vị đạo tu bên kia rõ ràng không hề coi trọng lời của y. Thượng Thanh Tông nhân ít, yếu thế, chỉ biết trơ mắt nhìn đám người Huyền Thiên Tông chia nhau Vân Thanh đáng yêu.
"Đợi khi chúng ta đến Ngự Thú Tông và cùng ngươi đòi lại Vân Bạch (雲白), ngươi cứ yên tâm mà làm tiểu sư đệ của chúng ta tại Huyền Thiên Tông!" Tôn Miểu đã ngầm coi Vân Thanh là tiểu sư đệ của mình, vì sư phụ của hắn chính là yêu tu duy nhất của Huyền Thiên Tông, nên Vân Thanh tất nhiên phải theo sư phụ của hắn rồi! "Nhưng trước tiên, chúng ta phải vượt qua Vực Tuyệt Mệnh đã." Lâm Tu vốn là một nam tu rất dịu dàng, nhưng mấy ngày qua vì chuyện vượt qua nước độc, tóc hắn gần như rụng một nửa.
Vân Thanh chui ra khỏi nhà, chỉ thấy trước mắt là một mảng đen kịt. Cách nơi họ cắm trại khoảng trăm mét là dòng nước độc ngột ngạt, nước độc không có mùi lạ gì, nhưng không kể là người hay yêu, nếu tu vi dưới Nguyên Anh thì đều không thể qua được. "Chúng ta đã làm hai chiếc thuyền rồi, nhưng cả hai đều chìm." Đây thực sự là một tin không may.
Lần *****ên Vân Thanh thấy một vùng đen lớn đến vậy, dù đêm ở núi Tư Quy (思歸山), trên bầu trời ít nhất vẫn có vài ngôi sao. Nước độc không có sóng, dù đứng trên bờ có thể cảm nhận gió lớn thổi vào mặt, nhưng dưới nước lại không một gợn sóng. Nhìn chăm chú vào vùng nước này quá lâu, con người sẽ cảm thấy vô cùng tuyệt vọng. Lúc này, Vân Thanh chỉ ngồi thừ trên tảng đá nhỏ bên bờ, ngơ ngác nhìn mặt nước đen kịt. Nước ở Trạch Quốc (澤國) là màu mực, nhưng nếu nhìn kỹ vẫn có thể thấy được vật dưới nước. Còn nước độc này...
Lâm Tu và mọi người nói, nhất định phải có Độ Ắc Chu mới có thể vượt qua nước độc này, nhưng bọn họ không có Độ Ắc Chu. Vị tu sĩ của Huyền Thiên Tông giữ Độ Ắc Chu tên là Trương Phong Miên (張楓眠), y là nhị sư huynh của Tôn Miểu, trong Huyền Thiên Tông, y và đại đệ tử của chưởng môn là Khổng Ngôn Tu (孔言修) được xưng là "Huyền Thiên song kiệt". Thế nhưng cả hai đều đã bỏ mình trong di tích, đến thi thể cũng không thể mang về trọn vẹn. Yêu quái trong di tích đã hút hết tu vi của họ, nuốt cả Kim Đan và hủy hoại thần hồn của họ, đến cả việc chuyển thế họ cũng không thể làm được.
Vân Thanh thật may mắn, yêu hỏa của Vân Bạch đã giúp cậu, thiêu yêu thú kia thành tro, còn đưa yêu đan của yêu thú vào miệng Vân Thanh. Vân Thanh không cảm nhận được, chỉ nghĩ rằng mình vừa trải qua một cơn ác mộng. Thực ra, trong đan điền rách nát của cậu, cậu cũng đã làm với yêu thú điều mà yêu thú đã làm với Trương Phong Miên và những người khác — nuốt yêu đan, tiêu diệt thần hồn của nó! Tu sĩ coi trọng nhân quả, Lâm Tu và mọi người nghĩ rằng, sự xuất hiện của Vân Thanh chính là tia hy vọng cho bọn họ.
Vân Thanh (雲清) chống cằm, cầm một viên đá nhỏ ném xuống dòng Ác Thủy (惡水), nhưng viên đá vừa chạm vào mặt nước đã chìm xuống, không hề phát ra tiếng động. Vân Thanh thở dài. Vừa rồi, y định hóa thành hình dáng ban đầu để bay qua đây, nhưng vừa mới cất cánh thì đã bị Lâm Tu (林修) và nhóm bạn giữ lại.
Liễu Tư Tư (柳思思) với vẻ mặt lạnh lùng, hung hăng giật một chiếc lông từ cánh của Vân Thanh. Nhìn vẻ mặt bối rối của Vân Thanh, Liễu Tư Tư bước đến bên dòng Ác Thủy và ném chiếc lông xuống nước. Chiếc lông... lập tức chìm thẳng xuống dòng nước Ác Thủy! Chẳng những không dừng lại, mặt nước cũng không hề gợn sóng! Vân Thanh... ngay lập tức từ bỏ ý định bay qua. Y vốn đã không giỏi bơi lội, nếu chẳng may rơi xuống, có lẽ ngay cả cơ hội giãy giụa cũng không có.
"Không biết trong dòng Ác Thủy này có cá không nhỉ?" Vân Thanh lẩm bẩm, "Dòng nước lớn như vậy, chắc chắn phải có cá chứ..." Nếu y có thể bơi như cá thì tốt biết mấy... Ồ, đúng rồi, hình như trong bọn họ thực sự có một con cá! "Tư Tư," Vân Thanh quay đầu gọi Liễu Tư Tư, "Phi Phi (飛飛) đâu rồi? Thả cậu ấy ra xem, cậu ấy có thể bơi qua dòng Ác Thủy không?"
Phi Phi, con cá dữ tợn và hay nói lảm nhảm như mọi khi, sau khi rời khỏi Tầm Khê (沉溪), lập tức lượn vòng quanh mọi người. Lớp vảy bị Vân Thanh bóc ra trên người Phi Phi đã từ từ hồi phục, nhưng những chiếc vảy mới mọc ra trông nhỏ và yếu hơn trước. Phi Phi cứ tưởng đã đến Huyền Thiên Tông (玄天宗), nhưng không ngờ...
"Ôi ôi ôi... Vân Thanh, ngươi và ta có thù hằn sâu sắc gì à? Ngươi để ta ra ngoài rồi lại định ném ta xuống dòng Ác Thủy sao... Ôi ôi ôi, chúng ta hết tình bạn rồi, hết rồi!" Phi Phi vừa khóc vừa sụt sùi nước mắt nước mũi, đôi mắt lớn tròn trên cái đầu rắn dữ tợn đầy nước mắt. Sáu cái chân ngắn cựa quậy trong không trung, cái đuôi cá khóc rung lên từng cơn. Vân Thanh chỉ đáp: "Ta đâu có nói sẽ ném ngươi xuống dòng Ác Thủy, ta chỉ hỏi ngươi có thể bơi qua được không thôi." "Ngươi coi ta là kẻ ngốc à?! Ngươi còn muốn ta tự xuống đó đúng không! Nếu ngươi giỏi thì sao ngươi không xuống đi!" Phi Phi khóc đến nấc lên, "Ta coi ngươi là bạn, thế mà ngươi lại muốn lấy mạng ta..."
Vân Thanh bĩu môi, xem ra Phi Phi cũng không thể bơi qua dòng Ác Thủy. "Có vẻ chúng ta phải dùng đến Độ Ách Chu (度厄舟) mới có thể vượt qua. Độ Ách Chu trông như thế nào? Chúng ta có thể tự làm được không?" Lâm Tu nghiêm túc giải thích: "Độ Ách Chu là chiếc thuyền do các Phật tu của Vạn Phật Tông (萬佛宗) chế tác, sử dụng công đức chi lực (功德之力) để tạo thành từ gỗ Kim Ngô (金梧木). Chúng ta không phải Phật tu, nên không biết công đức chi lực là loại lực lượng gì." Vậy nên họ chỉ có thể tạo ra hình dáng con thuyền, nhưng không thể khiến nó bay trên dòng Ác Thủy.
"Nếu sư huynh Trương (張) còn ở đây thì tốt biết mấy..." Liễu Tư Tư thất vọng ngồi xuống đất, nhớ lại lúc họ bước vào Bất Quy Lâm (不歸林), tinh thần hừng hực như thế nào! Thượng Thanh Tông (上清宗) có Tạ Linh Ngọc (謝靈玉), Huyền Thiên Tông có Trương Phong Miên (張楓眠) và Khổng Ngôn Tu (孔言修), chỉ cần nghe tên đã biết họ đáng tin cậy đến nhường nào. Nhưng giờ đây... họ chỉ biết đứng bên bờ dòng Ác Thủy vô tận mà ngẩn ngơ. "Đúng vậy..." Lâm Tu cũng thừa nhận, sư huynh Trương thực sự phù hợp làm người dẫn đầu hơn anh. "Người chết không thể sống lại, các ngươi nén bi thương." Phi Phi chỉ biết an ủi những người tu đạo đang buồn bã.
"À, nhân tiện, khi các sư huynh của các ngươi bị yêu thú trong hang động bắt đi, ta đã nhặt được đồ của họ." Phi Phi đưa một chân lên cổ họng, "Đợi chút đã... ặc..." Mặt mày Liễu Tư Tư tái xanh, Phi Phi thực sự quá ghê tởm! "Phì phì..." Từ cổ họng Phi Phi phun ra một đống gì đó nhầy nhụa, Liễu Tư Tư chỉ nhìn một cái đã cảm thấy muốn nôn. Tôn Diệu (孫淼) cầm một nhành cây chọc vào đống nhầy nhụa mà Phi Phi vừa nôn ra, rồi biến sắc: "Tư Tư, mau gom nước lại! Đây có vẻ là túi trữ vật của Huyền Thiên Tông!"
Không sai, đó chính là túi trữ vật của Huyền Thiên Tông. Sau khi rửa sạch một chút, chiếc túi màu xanh hiện ra rõ ràng, trên đó còn thêu hình Đoạt Tinh Các (摘星閣) của Huyền Thiên Tông! "Đây là túi trữ vật của sư huynh Khổng!" Ở một góc nhỏ của chiếc túi, có thêu một chữ "Khổng" (孔) bằng chỉ đỏ. Vừa nhìn thấy chiếc túi trữ vật này, các đệ tử Huyền Thiên Tông ngay lập tức nhớ đến sư huynh với nụ cười sáng lạn ấy. "Mở ra xem thử đi." Sư huynh Khổng đã ra đi, linh lực của y đọng lại trên túi trữ vật cũng đã phai nhạt theo thời gian, dễ dàng bị xóa bỏ. Lâm Tu trân trọng giữ lại tia linh khí cuối cùng của sư huynh Khổng, có lẽ chưởng môn sư bá vẫn đang mong sư huynh trở về, nhưng ngài sẽ không bao giờ gặp lại đệ tử yêu quý nhất của mình nữa.
Giống như lúc Lâm Tu và những người khác gặp Vân Thanh, trong túi trữ vật của Khổng Ngôn Tu chỉ có vài lọ linh dược rỗng. Nhìn những chiếc lọ mang dấu hiệu của Huyền Thiên Tông, mắt Tư Tư lại đỏ hoe, sư huynh Khổng luôn là người chu đáo nhất, ngay cả trên lọ thuốc cũng dán nhãn tên. Trong số đó có vài lọ ghi chữ "Phong" (楓). "Chắc chắn là do sư huynh Trương gửi gắm nhờ sư huynh Khổng giữ giùm." Hai người sư huynh này rất thân thiết, "Túi trữ vật của sư huynh Trương chứa Độ Ách Chu, sư huynh Khổng có lẽ sợ sư huynh Trương không tiện lấy đan dược nên đã cất giữ giúp."
"Ặc... phì phì..." Phi Phi vẫn ở bên cạnh nôn, rồi bất ngờ phun ra một thứ to lớn nhầy nhụa không phù hợp với kích cỡ cơ thể hắn... là một đống đổ nát... Liễu Tư Tư vừa quay đầu nhìn liền thốt lên: "Đây chẳng phải là Độ Ách Chu sao?!" Không sai, đống đổ nát mà Phi Phi phun ra chính là Độ Ách Chu sắp tan tành. Nó đã từng được cất giữ trong túi trữ vật của sư huynh Trương Phong Miên! Khoảnh khắc bị yêu thú trong hang động khóa chặt, sư huynh Trương đã biết rằng mình không thể thoát khỏi số mệnh. Để lại đường sống cho các tiểu sư đệ, sư muội trong di tích, y đã dồn hết sức ném chiếc túi trữ vật của mình ra ngoài hang động! Hy vọng rằng các sư huynh đệ sẽ tìm thấy nó và tranh thủ được một tia hy vọng sống sót!
Chiếc túi trữ vật bị ném ra ngoài đã lọt vào mắt của Phi Phi. Nhưng vì quá nhút nhát, Phi Phi không dám đưa túi trữ vật cho những người tu đạo không quen biết, hắn trực tiếp nuốt luôn hai chiếc túi trữ vật vào bụng. Nếu không phải vừa nghe thấy Lâm Tu và mọi người nhắc đến chuyện này, hắn đã quên bẵng đi từ lâu.
Túi trữ vật của sư huynh Trương đã nằm trong bụng Phi Phi quá lâu nên đã hỏng, một góc của Độ Ách Chu lộ ra khỏi chiếc túi bị rách. Lâm Tu và những người khác, mắt đỏ hoe, bắt đầu dọn dẹp lại Độ Ách Chu. Vân Thanh cũng đến giúp một tay. Khi Độ Ách Chu được dọn dẹp sạch sẽ và hiện ra trước mắt mọi người, thì Vân Thanh đã hoàn toàn *****. Nước dãi của Phi Phi dính đầy lên Độ Ách Chu, khi Vân Thanh giúp đỡ, quần áo của y đã bị dính nước dãi và rách do mảnh gỗ vỡ của thuyền cào vào.
Tính đến hiện tại, hai bộ thường phục mà Thanh Phương (青芳) may cho Vân Thanh đều đã rách nát. Vân Thanh đành phải *****, lục lọi trong túi trữ vật. Nhắc đến túi trữ vật, chẳng phải Vân Bạch (雲白) đã để lại cho Vân Thanh một cái túi cũ khi y rời đi sao? Ban đầu, Vân Thanh đặt chiếc túi cũ của Vân Bạch vào túi trữ vật mà Tạ Linh Ngọc tặng y. Sau đó, nghĩ đi nghĩ lại thấy không ổn, y đã tự dùng yêu lực của mình trộn với lông của bản thân, bện thành một sợi dây rồi buộc chắc nó vào chân thứ ba của mình. Trừ phi chân bị chặt đứt, nếu không sẽ không ai có thể tháo nó ra được! Thật sự cũng tiện lợi, ngoài việc khi y hóa thành bản thể có thể bị người khác nhìn thấy chiếc túi trữ vật, còn khi y biến thành hình người, chỉ có y mới chạm được vào nó, không ai khác có thể thấy nó. Vân Thanh cất sâu bọ hoa và rau khô thu thập dọc đường vào túi trữ vật đẹp đẽ mà Tạ Linh Ngọc tặng. Còn đống đồ vỡ nát từ núi Tư Quy (思歸山) đều được y bỏ vào chiếc túi cũ mà Vân Bạch để lại.
Lâm Tu và những người đồng hành đều chú tâm vào chiếc Độ Ách Chu (度厄舟). Khi họ đến Bất Quy Lâm (不歸林), chiếc Độ Ách Chu vẫn còn mới tinh. Nhưng giờ đây, nó đã hư hỏng nặng, xương sống của thuyền đã có vết nứt, gỗ ở đuôi thuyền và hai bên mạn thuyền đều mục nát. May thay, xá lợi chứa đầy công đức lực vẫn còn nguyên vẹn trên thuyền, cho nên thuyền này vẫn có thể sửa chữa để tiếp tục sử dụng!
"Thì ra Độ Ách Chu trông như vậy à, giống như quả bồ công anh mở ra vậy." Vân Thanh (雲清) sau khi thay một bộ y phục mới, nhẹ nhàng đánh giá. Chiếc thuyền này có hình dáng quả thực giống như vỏ quả bồ công anh nứt ra, một đầu tròn, một đầu nhọn, thân thuyền bóng mượt...
"Vân Thanh?" Lâm Tu và những người khác nhìn Vân Thanh vừa thay đổi phong cách, chưa kịp nhận ra! Trước mắt họ là một công tử quyền quý với môi đỏ răng trắng, mặc toàn đồ đen, thật sự là Vân Thanh sao?! "Hử?" Vân Thanh nhìn Lâm Tu và mọi người với vẻ khó hiểu, ánh mắt của mọi người thật kỳ lạ. "Vân Thanh thế này... ta suýt nữa không nhận ra." Liễu Tư Tư (柳思思) không rời mắt khỏi Vân Thanh. "Trông thật cao quý." Triệu Tiêu (趙蕭) cũng thốt lên. "Các ngươi đói chưa?" Vân Thanh khó hiểu hỏi mọi người, một câu nói liền để lộ bản tính quê mùa, mộc mạc của hắn, "Ta đi nấu cháo linh mễ (灵米粥) cho các ngươi nhé?"
"Thôi được..." Dù đã thay bộ y phục hoa lệ, Vân Thanh vẫn là người thật thà, giản dị như vậy.
