Vẻ mặt của Ji-ho đang ngồi ở đầu ghế sofa và nhìn vào điện thoại trông không được tốt.
"Phù, không dễ chút nào." Anh đã dự đoán trước, nhưng sau khi gửi đi khoản tiền lãi tháng này thì chẳng còn lại gì.
Cậu con trai út, đứa em trai nhỏ tách ra sống một cách không-gọi-là-tách-hẳn, khiến gia đình lo lắng và gửi tiền tiêu vặt.
Anh đã bảo họ đừng làm thế.
Tiền dạy học đã có, công việc cũng đã bắt đầu, nên mọi thứ ổn mà.
"Thực sự cứ nghĩ là sẽ ổn thôi..." Anh không ngờ chi phí đi lại, tiền ăn, tiền quản lý lại trở thành gánh nặng lớn đến thế.
Anh thực sự không biết rằng chỉ thở thôi cũng tốn nhiều tiền như vậy.
Anh ném cuốn sổ ngân hàng lên giường một cách bừa bãi rồi lục lọi trong túi xách.
"Dù sao thì cũng nhờ mấy con sóc và bếp trưởng mà tiền ăn giảm đi nhiều rồi...
Vậy cũng là may rồi." Thứ lấy ra từ túi là một hộp đựng thức ăn dùng một lần.
Anh lấy thêm hai hộp giống hệt từ tủ trên bồn rửa, chia thức ăn ra cất vào tủ lạnh, còn một hộp thì cho vào lò vi sóng hâm nóng.
Anh vào phòng tắm, mở vòi nước nóng vòi sen để đó rồi lại bước ra, tay nắm lấy gấu áo sơ mi kéo lên.
Chiếc bụng không chỉ phẳng lì mà còn hơi lõm vào, eo sườn xương sườn hiện rõ, ngực phẳng lì lộ ra.
Những đường gân xanh bắt đầu từ dưới xương mu chạy qua giữa ngực rồi dọc theo cổ.
Buông tay xuống, chiếc áo sơ mi tuột xuống sàn nhà.
Xương đòn và vai thẳng thớm nhưng khô gầy đến mức xương nhô hẳn ra.
Mở khóa quần, chiếc quần tuột xuống ngay lập tức.
Đôi chân trắng cũng thẳng nhưng cũng gầy không kém.
Phía sau tấm màn tắm, hơi nước trắng bốc lên, anh c** q**n lót rồi bước vào trong.
Lông mày Seon-woo hơi nhíu lại.
"Dạo này lại gầy thêm rồi." Đầu ngón tay cứng cáp gõ lên mặt bàn như đang suy nghĩ.
Tóc tóc.
Tóc tóc tóc.
Sau khi kết thúc suy nghĩ, bàn tay nhấc ống nghe điện thoại nội bộ và bấm số 9.
Một lát sau, Kwak Byeong-cheol bước vào.
"Chủ tịch Nam, bây giờ vẫn còn giao sữa à?" "...
Cung cấp.
Vẫn đang làm ạ." "Giỏi lắm.
Vậy thì lần này, đổi văn phòng cho cậu ấy đi." "Chuyển đến đâu ạ...
ý anh là?" "Có chỗ.
Nhân tiện chuyển đi thì thay toàn bộ nội thất luôn." Kwak Byeong-cheol liếc nhìn thần sắc của Seon-woo.
Anh ta vẫn giữ vẻ mặt thờ ơ thường lệ nhưng có gì đó khó hiểu.
Kwak Byeong-cheol giờ đã quen với điều này.
Tiếng ồn đời thường trôi qua như không khí, xen vào giữa là những âm thanh bất hòa như tiếng xe, tiếng bước chân, tiếng cười, tiếng chim, to lên rồi nhỏ đi, biến mất rồi lặp lại.
Thứ đánh thức Ji-ho là khoảng trống giữa những tiếng ồn, là sự tĩnh lặng.
Cùng với âm thanh, không khí dường như cũng ngừng lại, Ji-ho cũng nín thở.
Trong khoảnh khắc đó, ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội bỗng co cụm lại tại một điểm rồi bùng nổ, lan tỏa ra tứ phía.
Không biết là đang ngủ hay đã ngừng thở, Ha-joon gục đầu xuống một cách kỳ lạ, không hề nhúc nhích.
Trong chớp mắt, ngọn lửa tràn ngập bên trong xe nuốt chửng Ha-joon.
"Hực!" Ji-ho vừa thở gấp vừa chỉ chớp mắt như người bị bóng đè.
Khi hơi thở bắt đầu lắng xuống, anh chỉ chuyển động đôi mắt để quan sát xung quanh.
Bên trong trung tâm dạy nhạc, ánh nắng tràn vào chói chang đến mức lóa mắt.
Chỉ khi ánh mắt căng thẳng dịu xuống, anh mới ngồi dậy.
Có lẽ đã dùng hết sức, toàn thân run rẩy và các khớp đau nhức.
Anh kiểm tra điện thoại như một thói quen.
8 giờ 22 phút sáng thứ Sáu.
Anh ngọ nguậy ngón tay, ngón chân và xoay cổ qua lại.
Lâu rồi không bị...
Chỉ mới hôm kia thôi, anh còn nghĩ cuộc sống ở trung tâm đã thích nghi, công việc ở quán cũng quen dần, tiền lãi cũng không trễ hạn, thế này là ổn rồi.
Những chuyện không muốn nhớ lại dường như biết được khe hở lỏng lẻo đó và len lỏi vào một cách ma quái.
"Ôi...
Chúa ơi." "Ha, mình cũng thật..." Phụt.
Một tiếng cười bật ra.
Vẻ mặt nghiêm trọng lúc nãy giãn ra chút ít.
Ji-ho vốn ghét thói quen của mẹ, lúc nào cũng than thở hoặc reo hò lớn tiếng gọi Chúa.
Việc anh bắt chước y hệt thật buồn cười.
Nhờ vậy, tâm trạng nhẹ nhõm hơn một chút.
Anh đứng dậy, phủi phủi chỗ ngồi mạnh mẽ như để xua đuổi những chuyện đã qua, những cơn ác mộng.
Dù vậy, tóc vẫn rối bù, đôi mắt hơi sưng gần như khép hờ.
Vậy mà anh vẫn may mắn đi đến tủ lạnh mà không đụng vào đâu hay vấp ngã, mở cửa tủ lạnh.
Anh lấy một trong những phần đã chia hôm qua, mở nắp hộp một chút rồi cho vào lò vi sóng, bấm nút.
Ji-ho ngồi xuống ghế bàn, tựa lưng vào thành ghế.
Tiếng máy văng vẳng đều đều cùng ánh nắng ấm áp đã lại gọi giấc ngủ chưa tan hẳn quay trở lại.
Mí mắt dần nặng trĩu khép lại, đầu cứ thế gục dần xuống.
Ting!
Có lẽ không biết mình vừa ngủ gật, anh ngơ ngác nhìn quanh rồi cào cào đầu, đứng dậy mở cửa lò vi sóng.
Hơi nóng cùng làn khói bốc lên nghi ngút.
Nhờ vậy, tinh thần anh tỉnh táo hẳn.
Anh dùng khăn bọc lấy hộp, cẩn thận lấy ra đặt lên bàn rồi lấy nĩa.
Anh cho một miếng steak lớn vào miệng, nhai một cách máy móc.
Rồi cứ thế dùng nĩa lục lọi trong hộp.
"Hừm, muốn ăn cơm trắng và kim chi muối sổi." Bò hàn quốc cao cấp được ủ nhiệt độ thấp, nước sốt chứa đựng tâm huyết của người thợ, bánh mì đậm đà, trái cây tươi...
