Thượng Doanh Doanh đột nhiên giật mình, trong lòng thầm nghĩ: Thôi chết rồi!
Chiếc khăn tay của Hoàng đế kia đã sớm giao cho Hạnh Thư, tuỳ tiện vứt chung vào đống khăn tay rồi. Giờ đây Hoàng đế đòi ngay trước mặt, làm sao nàng có thể lấy ra được?
Quan sát thấy sắc mặt Thượng Doanh Doanh có điều khác lạ, đôi mắt Yến Tự Lễ đen thẳm lại, giọng điệu nguy hiểm hỏi:
“Ngươi vứt rồi sao?”
Vừa nghe lời này, Thượng Doanh Doanh vội vàng phủ nhận: “Chủ tử gia minh giám, nô tỳ tuyệt đối không dám.”
Vật dụng màu vàng sáng của Hoàng đế, ở trong cung dễ thấy đến nhường nào, sao nàng dám xử lý lung tung? Chỉ là khăn tay của Hoàng đế mỗi ngày đều sẽ được bổ sung cái mới, sau khi bẩn sẽ lập tức được thay đổi, thông thường sẽ không dùng lại lần thứ hai.
Không ngờ đã qua lâu như vậy, Hoàng đế lại có thể nhớ rõ, còn muốn đích thân đòi lại từ nàng.
Đối diện với ánh mắt uy nghiêm của Hoàng đế, Thượng Doanh Doanh ánh mắt né tránh, vô thức liếc về phía Lai Thọ và những người khác vẫn còn trong điện. Trong lúc do dự lại hiện lên vài phần khó xử, không muốn lập tức mở miệng, mong có thể một mình giải thích với Hoàng đế.
Yến Tự Lễ rõ ràng nhìn thấy hết, nhưng lúc này lại như không hề hay biết, tự mình nhận lấy chiếc áo choàng mặc thường ngày từ tay Lai Thọ, tuỳ ý khoác lên người.
Nhạy bén nhận ra Hoàng đế đang làm lơ mình, Thượng Doanh Doanh trong lòng hoảng loạn, mờ mịt như lạc vào trong sương mù. Nàng mới hầu hạ được một nửa, chủ tử gia đột nhiên không để ý đến nữa, thế này thì phải làm sao?
Không biết nhớ ra được cái mẹo dỗ người vớ vẩn nào, Thượng Doanh Doanh đành coi ngựa chết như ngựa sống mà cứu, nhích từng bước nhỏ lại gần.
Thấy dây thắt áo choàng của Hoàng đế vẫn còn buông lỏng, Thượng Doanh Doanh bèn run rẩy đưa ngón tay ra nắm lấy, nhanh chóng quấn vài vòng, vừa táo bạo lại vừa thành thục thắt một cái nút cho Hoàng đế.
Mà Yến Tự Lễ đứng yên tại chỗ, chỉ giang tay mặc cho nàng làm, lại không hề lên tiếng ngăn cản. Đối với kiểu nhận lỗi dịu dàng và vòng vo này, dường như hắn vô cùng hưởng thụ.
Hoá ra không cần phải kim loại va chạm, chỉ cần dùng lụa mềm quấn lấy Thượng phương bảo kiếm, tia lửa liền bị dập tắt trong khói bụi hồng trần, không một tiếng động.
Thấy Thượng Doanh Doanh chịu tỏ ra dáng vẻ phục tùng, Yến Tự Lễ hừ cười một tiếng đầy ẩn ý, cuối cùng cũng chiều theo ý nàng, giơ tay cho mọi người lui ra.
Cuối cùng, Yến Tự Lễ lại lẩm bẩm một mình:
“Quá nuông chiều ngươi rồi.”
Đợi đến khi các cung nhân đều lần lượt đi ra ngoài, một cảm giác vi diệu khó nói bỗng dâng lên trong điện. Hơi thở của Thượng Doanh Doanh dần dồn dập, trái tim trong lồng ngực đập thình thịch không ngừng.
Bị chặn trước tấm bình phong thêu không có đường thoát, Thượng Doanh Doanh đành phải cúi đầu, nhỏ giọng giải thích về tung tích của chiếc khăn tay kia.
Nàng càng nói giọng càng nhỏ, đến cuối cùng, gần như không thể nghe thấy, rõ ràng là đang chột dạ.
Yến Tự Lễ kiên nhẫn nghe xong, lập tức nhướng đôi mày kiếm lên:
“Khăn tay đã dùng qua một lần, lại giả làm đồ mới tinh mà dâng lên. Chưa nói đến người khác, chỉ riêng tội ngươi cố tình lừa gạt trẫm, đáng tội gì?”
Thượng Doanh Doanh nghe vậy, lại không màng đến sợ hãi tội trạng, ngược lại còn thở phào nhẹ nhõm.
Hạnh Thư trước đó còn nói Vạn tuế gia đối với nàng thế này thế nọ, bây giờ xem ra, rõ ràng là nói bậy bạ.
Nếu Vạn tuế gia thật sự đối xử đặc biệt với nàng, sao lại vì một chiếc khăn tay mà… mà… nổi trận lôi đình nhỏ như vậy?
Thượng Doanh Doanh trong lòng tìm kiếm từ ngữ, nhưng lại không thể tìm ra được một từ nào thật sự thích hợp.
Nào ngờ bên này nàng còn đang thầm mừng, Yến Tự Lễ lại nhàn nhạt lên tiếng:
“Ngươi phải thêu cho trẫm một cái mới.”
Thượng Doanh Doanh sững sờ tại chỗ, như thể bị một chậu nước đá dội từ đầu xuống, đột ngột làm nàng lạnh thấu tim gan.
Bắt nàng thêu khăn tay thì có nghĩa là gì?
Thượng Doanh Doanh thà chịu phạt còn hơn, Hoàng đế càng có thái độ dung túng nhẹ nhàng như vậy, trong lòng nàng lại càng không khỏi nghi ngờ.
Thấy Hoàng đế phất tay áo xoay người, Thượng Doanh Doanh vội bước theo sau hắn, từng bước một đi vào nội điện.
“Bẩm Vạn tuế gia, nữ công của nô tỳ thực sự rất bình thường. Khăn tay thêu ra sẽ rất vụng về, không thể nhìn quá kỹ được, dâng lên e rằng sẽ làm bẩn mắt ngài.”
Lời này của Thượng Doanh Doanh cũng không hoàn toàn là thoái thác, mà so với các cung nữ chuyên quản việc kim chỉ, nữ công của nàng đúng là không được tính là giỏi nhất, cũng không thêu ra được những hoa văn tinh xảo lạ mắt nào.
Yến Tự Lễ sải bước đến bên giường mềm, vén áo choàng ngồi xuống, ánh mắt liếc về phía Thượng Doanh Doanh.
Chỉ thấy Thượng Doanh Doanh cuối cùng cũng đã thay đổi bộ dạng cũ kỹ, chiếc váy cung nữ mới mặc hôm nay, chính là được cắt may từ vải đoạn vân màu xanh khổng tước.
Theo sự thay đổi của tháng, hoa văn trên cổ tay áo của Thượng Doanh Doanh cũng đã đổi thành hoa quế, loài hoa chủ đạo của tháng tám. Nụ hoa vàng chỉ nhỏ như hạt gạo, nhưng vẫn được dùng sợi tơ châu nhỏ mịn, từng đường kim mũi chỉ mà thêu nên.
Yến Tự Lễ đưa ngón tay ra cầm lấy đoạn tay áo kia, vạch trần nàng:
“Đây chẳng phải là thêu rất đẹp sao?”
Thượng Doanh Doanh mấy ngày nay đến kỳ nguyệt tín, vốn đã có chút đau lưng mỏi chân.
Đột nhiên bị Hoàng đế kéo, Thượng Doanh Doanh lại không đứng vững, người loạng choạng ngã về phía trước, “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất.
Cú ngã bất ngờ này làm cả hai người đều giật mình.
Yến Tự Lễ không khỏi ngạc nhiên, cúi mắt nhìn Thượng Doanh Doanh đang quỳ bên chân mình.
Trong lúc sững sờ, Yến Tự Lễ không tự nhiên mà xoa xoa đầu ngón tay, trong lòng nghi hoặc: Hình như vừa rồi mình đâu có dùng sức?
Mà Thượng Doanh Doanh xoa xoa đầu gối quỳ ngồi dậy, nhìn thấy đôi hài rồng ở ngay trước mắt, quả thực xấu hổ vô cùng, hận không thể ngất đi ngay tại chỗ, cứ thế bất tỉnh nhân sự cho xong.
Mây hồng đột nhiên bò lên má Thượng Doanh Doanh, nhưng trông nàng lại không kiều diễm như mọi khi, ngược lại càng làm nổi bật đôi môi trắng bệch như người bệnh.
Nhìn bộ dạng này của Thượng Doanh Doanh, Yến Tự Lễ khẽ nhíu mày, buột miệng hỏi:
“Ngươi bệnh à?”
Không đợi Thượng Doanh Doanh trả lời, Yến Tự Lễ đã cúi người xuống, đưa tay vòng qua sau lưng Thượng Doanh Doanh, sờ đến phần xương vai nhô lên. Sau khi vịn vào liền hơi dùng sức, nhấc nàng từ dưới đất lên.
Hơi ấm trong lòng bàn tay lập tức xuyên qua lớp áo mỏng, hằn lên sau lưng Thượng Doanh Doanh, dọa nàng đến mức đầu óc ong ong.
Tay chân cứng đờ không biết nên đặt ở đâu, Thượng Doanh Doanh mấp máy miệng, không thể nói ra chuyện đáng xấu hổ như kỳ nguyệt tín được, chỉ nói năng lộn xộn để cho qua:
“Vạn tuế gia tha tội. Nô tỳ không sao… chỉ là tối qua nghỉ ngơi trong phòng muộn quá, sau khi dậy liền cảm thấy tinh thần không tốt…”
Thấy Thượng Doanh Doanh đã đứng vững, Yến Tự Lễ như không có chuyện gì mà thu tay lại, thuận miệng hỏi:
“Đêm nay ngươi cũng không trực à?”
Thượng Doanh Doanh giữ khoảng cách với Hoàng đế, trong lòng rối như tơ vò, gần như là trả lời theo bản năng: “Bẩm Vạn tuế gia, tối nay đến lượt Mặc Hâm cô nương gác đêm.”
Đã là luân phiên gác đêm, nhưng kể từ khi đến Càn Minh Cung, hắn chưa từng thấy Thượng Doanh Doanh vào điện hầu hạ.
Nhưng thấy hôm nay nàng quả thực không khỏe, lại có vẻ mất hồn mất vía, Yến Tự Lễ không thể nói gì thêm, đành phải âm thầm nhẫn nại.
“Vậy ngươi lui xuống đi, ngày mai nếu vẫn không khỏe, thì xin phép Lai Thọ.” Yến Tự Lễ xua tay.
“Vâng, nô tỳ cáo lui.”
Thượng Doanh Doanh thấy vậy, vội vàng đáp lời quỳ an, lùi bước đến trước ngưỡng cửa, rồi lủi đi mất dạng.
Trước điện Thiên Khai Cảnh Vận, Lai Thọ vừa nghe xong một màn kịch hay “Trương Sinh muốn xin khăn của Oanh Oanh”, cười tủm tỉm đi về.
“Vẫn là Ngọc Phù cô cô của chúng ta có chí tiến thủ” thấy nghĩa phụ vui vẻ, Lưu Hỷ cũng theo đó mà mày bay mặt múa “Ngài xem, hôm nay là khăn tay, ngày mai sẽ là áo lót, sau nữa… chà! Chẳng phải là sắp công đức viên mãn rồi sao?”
Lời này đúng là nói trúng tim đen của Lai Thọ, chỉ thấy ông ta híp mắt lại, còn lắc đầu nghêu ngao hát mấy câu hát diễm tình:
“Chỉ thấy nàng vén rèm la, cởi khuy áo thơm, cổ tay ngọc nhẹ nâng đèn bạc, nửa đẩy nửa đưa giả vờ làm nũng…”
Kim Bảo cứ chăm chăm muốn đẩy Mặc Hâm lên, để dựa thế mà ngồi ngang hàng với ông, vị Đại tổng quản này, vậy thì cứ chờ xem. Xem xem cô nương do ai nâng đỡ, có thể một bước lên trời trước mặt Vạn tuế gia!
Tục ngữ có câu không phải oan gia không gặp mặt, Lai Thọ vừa quẹo qua góc tường, không ngờ lại chạm mặt Kim Bảo.
Kim Bảo đến đưa Mặc Hâm vào điện gác đêm, cũng đang lẩm bẩm dặn dò gì đó với nàng ta. Thấy Lai Thọ và Lưu Hỷ, lúc này mới ngậm miệng lại.
Lưu Hỷ liếc mắt nhìn Kim Bảo, đột nhiên từ trong tay áo vung ra một chiếc khăn tay, kêu lên một tiếng quái đản rồi nhảy dựng lên, như thể bị dẫm phải đuôi mèo:
“Ái chà!”
Tiếng động ma quái này đủ lớn, ba cặp mắt có mặt tại hiện trường lập tức đều bị thu hút qua.
Không ai hiểu nhi tử bằng phụ thân, Lai Thọ thấy vậy suýt nữa thì không nhịn được cười, quay người véo mạnh vào đùi mình, giả vờ mắng Lưu Hỷ:
“Xem ngươi kìa! Cả ngày như khỉ đội đèn, luống cuống tay chân bận rộn cái gì? Ngươi tưởng ngươi là Ngọc Phù cô nương đấy à, tự mình làm rơi khăn tay, là có thể mượn của Vạn tuế gia để dùng?”
Nghe ra Lai Thọ đang đắc ý khoe khoang, nụ cười giả tạo của Kim Bảo cứng đờ trên mặt, kéo Mặc Hâm đi lướt qua, thực sự không muốn để ý đến ông.
Đợi đến khi quay lưng đi xa, sắc mặt Kim Bảo đột nhiên tối sầm lại, tức đến tam thi thần nhảy dựng, bảy khiếu bốc khói:
“Đồ con rùa gặp ôn dịch, chết không có tuổi thọ! Sớm muộn gì cũng để cho chúng nó miệng lưỡi mọc mụn nhọt, thối rữa dưới đất không ai thèm chôn!”
Kim Bảo vừa mắng chửi, vừa không quên hạ thấp giọng, không dám để người khác nghe thấy.
Chẳng phải là Ngọc Phù lấy khăn tay của Vạn tuế gia thôi sao, chuyện bé bằng cái móng tay, hai phụ tử họ khoe khoang cái gì? Dựng cả sân khấu hát song hoàng, cứ như bị bệnh vậy.
Liếc thấy vẻ mặt âm hiểm của Kim Bảo, Mặc Hâm cúi đầu im lặng, nghe những lời bẩn thỉu này, trong lòng không khỏi lo lắng, cũng không còn tâm trí đâu mà ghen tuông.
Một lúc lâu sau, vẫn là Kim Bảo tự mình nén giận xuống, giọng điệu thấm thía khuyên nhủ Mặc Hâm:
“Mặc Hâm cô nương, người xem bây giờ Vệ Chân Huyện chúa đã vào cung, Ngọc Phù lại có quan hệ với Vạn tuế gia. Các chủ tử trong cung đều ngồi không yên rồi, chúng ta càng không thể bị tụt lại phía sau. Bên người tốt xấu gì cũng phải nắm bắt cho chặt, để cho nhà ta cũng được nở mày nở mặt một lần.”
Nghe ra trong lời nói của Kim Bảo có ý trách móc, Mặc Hâm trong lòng vừa sốt ruột vừa ấm ức, không nhịn được nhỏ giọng nói:
“Kim tổng quản, nô tỳ có khi nào không tận tâm làm việc đâu? Chỉ là Vạn tuế gia quân uy khó lường, lại không thích nghe người khác nhiều lời, nô tỳ dù có vào điện canh chừng, cũng căn bản không chen vào được câu nào.”
Kim Bảo nghe vậy, thầm đảo mắt một cái: “Cô nương sao lại hồ đồ thế! Ta hỏi người, còn nhớ mình họ gì không?”
Ngọc Phù đã sớm chạy theo Lai Thọ rồi, ông ta chọn Mặc Hâm để nâng đỡ, chẳng qua là nhìn trúng Mặc Hâm có mối quan hệ với Lý ma ma, nhưng nha đầu này sao lại không biết tận dụng chứ?
Sự việc đã đến nước này, ông ta không thể quay lại tìm Oanh Thời được nữa!
Kim Bảo không thể mất mặt được, đành phải kiên nhẫn nhắc nhở:
“Cô mẫu của người là Lý ma ma, tuy đã xuất cung về hưu dưỡng lão, nhưng bà ấy dù sao cũng là bảo mẫu trước đây của Vạn tuế gia.”
“Chỉ cần người có thể nhắc đến trước mặt Vạn tuế gia, ngài ấy chẳng lẽ không hỏi thăm Lý ma ma vài câu sao? Người cứ lanh lợi lên một chút, khơi ra một chủ đề tương tự. Cứ như vậy qua lại, còn sợ Vạn tuế gia không để ý đến người sao?”
Trong mắt Mặc Hâm lóe lên vẻ do dự, nhỏ giọng thổ lộ nghi hoặc: “Chuyện này… có thích hợp không ạ? Năm đó bảo mẫu của hoàng tử đâu chỉ có một mình cô mẫu, Vạn tuế gia còn nhớ rõ không? Hơn nữa nô tỳ sợ nhắc nhiều, ngược lại sẽ khiến Vạn tuế gia chán ghét.”
Kim Bảo chép miệng vài cái, giọng điệu chắc nịch: “Cô nương yên tâm, Vạn tuế gia rất hoài niệm tình cũ. Người chỉ cần nhẹ nhàng nhắc đến một hai câu, vừa không có vẻ cố ý, lại có thể khơi gợi hứng thú của Vạn tuế gia.”
“Cái chuyện nam nữ này ấy mà, quan trọng là phải biết tường tận gốc rễ, thời cơ chín muồi ắt sẽ thành công!”
