Sinh nhật của Đại tiểu thư Hạ gia quy tụ gần như một nửa giới danh lưu của Tân Thành. Để phô diễn sự long trọng, bữa tiệc được đặc biệt tổ chức tại căn nhà cổ của họ Hạ.
Lúc nhận được thư mời, thâm tâm Phó Tư Ý vốn muốn từ chối, nhưng nghĩ đến việc mẫu thân cần Hạ gia ủng hộ cho cuộc tranh cử, cô vẫn quyết định tới dự.
Cô đến Hạ gia khi yến tiệc chưa bắt đầu, đại sảnh đèn đuốc sáng trưng, người qua kẻ lại tấp nập. Từ phía cầu thang xoáy lầu hai nhìn xuống, quá nửa đều là những gương mặt quen thuộc. Phương Tụng Nhàn và Thẩm Điềm cũng có mặt, mỗi người cầm một ly rượu đang mải miết trò chuyện với những người xung quanh.
Phó Tư Ý vốn có tướng mạo xuất chúng, dù đứng giữa đám đông vẫn luôn là người nổi bật nhất. Hạ Dĩ Trình vừa liếc mắt đã thấy nàng, liền xách váy chạy bay tới, vòng tay ôm lấy cánh tay cô, cười ngọt ngào: "Tiểu Ý, sao bây giờ chị mới tới?"
Hạ Dĩ Chanh diện chiếc váy đen nhỏ (Little Black Dress) kinh điển, mái tóc đen được búi cao quý phái, chiếc cổ trắng ngần điểm xuyết sợi dây chuyền ngọc trai màu tím hồng hiếm thấy. Những viên ngọc trai tròn trịa, bóng bẩy càng tôn lên vẻ cao quý và ưu nhã của nàng công chúa điêu ngoa.
Phó Tư Ý mượn động tác tặng quà để khéo léo rút tay ra, giữ khoảng cách chừng một người với Hạ Dĩ Trình rồi đưa lễ vật bằng cả hai tay: "Dĩ Trình, sinh nhật vui vẻ."
Hạ Dĩ Trình không hề nhận ra sự xa cách đó, vui vẻ đón lấy món quà rồi lại nũng nịu sáp tới: "Tiểu Ý, lát nữa chị ngồi chung bàn chính với em nhé."
Phó Tư Ý im lặng trong chốc lát, thần sắc lộ vẻ khó xử. Chỉ người trong nhà mới ngồi bàn chính, cô là người ngoài, ngồi đó sao coi cho được?
"Không cần đâu, chị ngồi cùng bàn với Tụng Nhàn và mọi người là được rồi."
Hạ Dĩ Trình lập tức xụ mặt, tính tiểu thư đang định phát tác thì bị một tiếng quát chói tai ngăn lại.
"Dĩ Trình, không được càn quấy."
Phó Tư Ý ngước mắt, thấy một người phụ nữ mặc sườn xám màu xanh bích chậm rãi đi tới, cốt cách thanh tao như nước xuân Giang Nam, khiến người đối diện cảm thấy như có gió xuân thổi qua.
"Hạ phu nhân." Phó Tư Ý mỉm cười nhẹ nhàng, thái độ không kiêu ngạo cũng không tự ti.
Hạ Trầm Tiêu là mẹ Alpha của Hạ Dĩ Trình, một người có địa vị rất cao trong giới kinh doanh Tân Thành và hiện cũng đang tranh cử ghế Nghị trưởng. So với một Phó Vi Dung luôn tất bật diễn thuyết kéo phiếu, Hạ Trầm Tiêu lại có phần kín tiếng và thong dong hơn, thậm chí còn giúp Phó Vi Dung bày mưu tính kế, khiến các ứng viên khác cười gọi bà là mưu thần phò tá thái tử.
Giọng nói của Hạ Trầm Tiêu vừa nhẹ vừa nhu, trông rất dễ gần: "Ngại quá Tiểu Ý nhé, con bé Dĩ Trình bị dì nuông chiều quá nên sinh hư, cháu đừng chấp nhặt với nó."
"Dì nói quá lời rồi ạ!" Phó Tư Ý vẫn giữ nụ cười nhã nhặn, phong thái lịch thiệp: "Hạ phu nhân, cháu sang chào Tụng Nhàn một tiếng, xin phép dì cháu đi trước ạ."
Hạ Trầm Tiêu mỉm cười thấu hiểu: "Đi đi con, cứ tự nhiên như ở nhà mình, đừng câu nệ."
Phó Tư Ý khẽ gật đầu, cô nhìn về hướng Phương Tụng Nhàn, do dự một hồi rồi cảm thấy mất hứng, liền băng qua đại sảnh đi thẳng ra phía ban công. Gió đêm tràn vào ban công mang theo cái lạnh se sắt, phía xa là hồ nhân tạo phẳng lặng như gương, phản chiếu những ánh đèn lấp loáng.
Đang lúc tựa vào lan can đá chạm trổ để ngắm cảnh đêm Hạ trạch, Phó Tư Ý tình cờ thấy quản gia Hạ gia và Tôn Sơ – cháu nội cựu Nghị trưởng – đang lén lút sau hòn non bộ, vừa đi vừa đùn đẩy vật gì đó. Khoảng cách quá xa nên cô chỉ nhận ra dáng người chứ không nhìn rõ vật trên tay họ.
Động tác đùn đẩy ấy trông như đang biếu xén lễ lộc. Phó Tư Ý thầm đoán, chắc chắn quản gia Hạ đã nhận chỉ thị của Hạ Trầm Tiểu để tặng quà cho cựu Nghị trưởng. Xem ra, vị Hạ phu nhân này không hề an phận như lời đồn, càng không phải thật tâm giúp đỡ mẹ nàng tranh cử. Có lẽ... bà ta mới chính là đối thủ cạnh tranh đáng gờm nhất của mẹ.
Phó Tư Ý tự dặn lòng nhất định phải nhắc nhở mẹ sớm đề phòng.
Đúng lúc cô đang nhìn mặt hồ xuất thần, một bàn tay nhẹ nhàng vỗ lên vai nàng. Phó Tư Ý giật mình quay lại, thấy đứng sau là một Omega có dáng vẻ xinh xắn, yêu kiều.
"Chào cô!"
Trước mặt là một Omega lạ mặt, Phó Tư Ý ngập ngừng hỏi: "Chào cô, chúng ta... quen nhau sao?"
"Không quen." Omega cười đến mức đôi mắt cong lại thành hình trăng khuyết: "Nhưng tôi biết tên cô, cô là Phó Tư Ý, Tổng tài của tập đoàn Phó thị."
Thấy Phó Tư Ý càng thêm kinh ngạc, cô gái giải thích: "Cô có người bạn học tên Ngải Thanh đúng không? Chị ấy là người yêu của chị họ tôi, tôi đã thấy ảnh cô qua chị ấy."
Sự hoang mang trong mắt Phó Tư Ý biến mất, nàng khẽ mỉm cười.
"Tôi tên là Tôn Ngữ Thanh, mẹ tôi là Tôn Sơ." Cô gái đưa tay phải ra, đôi mắt lấp lánh vẻ mừng rỡ và mong đợi: "Rất hân hạnh được biết cô, tiểu thư Phó Tư Ý."
Tôn Sơ? Con gái của cựu Nghị trưởng sao?
Sau một thoáng ngập ngừng, Phó Tư Ý đưa tay bắt lấy: "Tôi cũng rất hân hạnh được biết cô, Tôn tiểu thư."
Cách đó không xa, sau cây cột trụ La Mã, Hạ Dĩ Trình đang nấp trong góc tối. Chứng kiến màn tương tác của hai người, cô ta tức đến mức nghiến răng kèn kẹt. Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên một tiếng thở dài, âm cuối ngân dài đầy vẻ cợt nhả khiến người nghe vô cùng khó chịu.
"Chao ôi, xem kìa, Tiểu Ý sắp bị Tôn Ngữ Thanh cướp mất rồi."
Hạ Dĩ Trình bực bội quay đầu, thấy Thẩm Điềm đang lắc lư tiến lại gần, cô ta giận dữ lườm một cái: "Thẩm Điềm, cô đừng có ở đó mà cười trên nỗi đau của người khác. Tôi không có được Tiểu Ý thì cô cũng đừng hòng."
"Dĩ Trình, cậu hiểu lầm mình rồi."
Thẩm Điềm là một Omega khá tâm cơ, hoàn toàn khác với kiểu ồn ào như Hạ Dĩ Trình, cô ta giỏi nhất là ngụy trang và thao túng tâm lý: "Mình thừa nhận là mình rất ngưỡng mộ Tiểu Ý, chị ấy là Alpha có năng lực nhất mà mình từng gặp. Nhưng ngưỡng mộ và thích là hai chuyện khác nhau, mình chưa bao giờ có ý định tranh giành với cậu."
Cô ta tiến lên, lập tức thay đổi sang vẻ mặt thân thiết, ôm lấy vai Hạ Dĩ Trình: "Dĩ Trình à, mình chỉ là một đứa con riêng không danh phận, hiếm khi được các cậu không chê bai mà kết bạn, mình biết ơn còn không hết... Huống hồ, anh trai mình còn phải dựa vào Hạ thị, sao mình dám tranh với cậu chứ?"
Cô ta khẽ xoay vai Hạ Dĩ Trình lại: "Dĩ Trình, Tôn Ngữ Thanh mới thực sự là kẻ thù của cậu."
Đằng sau nụ cười thân thiện của Thẩm Điềm là cả một bụng mưu mô, chỉ tiếc là Hạ Dĩ Trình vốn được gia đình bảo bọc quá kỹ, chưa từng thấy qua sự hiểm độc của lòng người nên dù thủ đoạn của Thẩm Điềm có vụng về, cô ta vẫn dễ dàng sập bẫy.
Hạ Dĩ Trình nhìn về phía ban công, nơi hai người kia đang trò chuyện vui vẻ, ngọn lửa giận dữ nhảy múa trong mắt: "Tôi sẽ không để Tôn Ngữ Thanh có được Tiểu Ý, tuyệt đối không!"
"Cậu định xông đến kéo họ ra sao? Vô ích thôi... Cậu không thấy thái độ của dì Hạ đối với cựu Nghị trưởng Tôn thế nào à? Dì ấy sẽ không để cậu làm loạn đâu."
Một tia hiểm độc lướt qua mắt Thẩm Điềm, nhưng khi Hạ Dĩ Trình ngước lên nhìn, cô ta đã kịp treo lên vẻ mặt bất bình thay bạn: "Dĩ Trình này, mình có một cách, không biết cậu..."
Hạ Dĩ Trình sốt sắng túm lấy cánh tay cô ta: "Cách gì?"
Thẩm Điềm ghé sát tai cô ta, thì thầm to nhỏ: "Lát nữa cậu cứ làm thế này..."
Hạ Dĩ Trình vốn tâm tính đơn thuần, bị Thẩm Điềm lợi dụng làm bia đỡ đạn mà vẫn hoàn toàn không hay biết: "Thẩm Điềm, nhân tình này tôi ghi nhận, sau này chắc chắn sẽ trả lại cho cô."
Thẩm Điềm vờ nghiêm mặt: "Nói gì lạ thế, chúng ta là bạn tốt mà."
Nụ cười trên môi Thẩm Điềm kéo dài cho đến khi Hạ Dĩ Trình rời khỏi sảnh tiệc. Ngay sau đó, khóe môi cô ta dần hạ xuống, cuối cùng biến thành một nụ cười lạnh đầy âm độc. Cô ta chậm rãi bước đến vị trí Hạ Dĩ Trình vừa đứng, mở điện thoại gửi đi một tin nhắn. Chưa đầy một phút sau, từ phía sau cột trụ, một gã đàn ông mập mạp với dáng vẻ thô bỉ lén lút bước ra.
"Thẩm tiểu thư..."
Thẩm Điềm cảnh giác nhìn quanh rồi hạ thấp giọng: "Thứ tôi cần đâu?"
Gã mập đưa một gói dạng bột vào lòng bàn tay Thẩm Điềm: "Chất dụ phát này có thể khiến Alpha và Omega dù không tương thích tin tức tố vẫn nảy sinh h*m m**n hòa quyện. Nhưng loại thuốc này vi phạm thiên tính tự nhiên của AO nên bị coi là hàng cấm ở Tô quốc. Thẩm tiểu thư, tôi đã phải mạo hiểm mới lấy được nó cho cô đấy."
Thẩm Điềm nắm chặt lòng bàn tay, nở một nụ cười vô hại: "Yên tâm đi Cường Tử, tiền tôi hứa với anh sẽ không thiếu một xu."
Gã mập cười nịnh nọt: "Lẽ nào tôi lại không tin tưởng cô? Có điều..." Gã khựng lại, không nén nổi tò mò: "Thẩm tiểu thư, tại sao cô không trực tiếp hạ thuốc k*ch d*c cho Phó tiểu thư? Như thế chẳng phải có thể cùng cô ấy..."
"Anh thì hiểu cái gì?"
Thẩm Điềm thường xuyên nhờ gã mập làm những việc phi pháp nên không buồn kiêng dè: "Nếu trong lòng Phó Tư Ý không có tôi, thì cho dù có hoàn toàn đánh dấu, tôi cũng chẳng bao giờ có được trái tim chị ấy."
Cô ta tung nhẹ gói chất dụ phát trong tay: "Có thứ này, Phó Tư Ý sẽ mê luyến tin tức tố của tôi, yêu tôi đến chết đi sống lại. Khi đó quyền chủ động sẽ nằm trong tay tôi, còn Phó Tư Ý... sau này chỉ có thể mặc tôi tùy ý thao túng."
Gã mập lộ ra nụ cười bóng nhẫy: "Vẫn là Thẩm tiểu thư lợi hại, bội phục!"
