Trong không gian vệ tinh nhân tạo, không thấy cái nóng oi ả của ngày hè.
Thoáng chốc nửa tháng đã trôi qua, Hạ Tác vẫn chưa thể đuổi kịp mức độ kiến thức trung bình của lứa tuổi mình. May mắn thay, khi thầy cô giảng bài, cuối cùng anh cũng không còn mờ mịt, chẳng hiểu gì nữa.
Hôm nay học môn Lịch sử chiến tranh cận đại, giáo sư giảng dạy là một vị lão giáo sư được mời đặc biệt từ Đại học Vĩnh Minh.
Mọi người đều nhìn màn hình thông minh cá nhân được hệ thống khóa học tiếp quản, hiển thị cùng một hình ảnh với bảng đen. Hạ Tác ngồi ở hàng đầu tiên, ghi chép lại lời giáo sư.
“Lịch sử chiến tranh người-côn trùng là điều các quân nhân như các em phải thuộc nằm lòng, dù là ngày hôm nay, Cố Môn Tinh vẫn chưa được thu hồi từ tay tộc trùng, và phòng tuyến Kim Thủy Tinh thỉnh thoảng vẫn xảy ra các trận chiến nhỏ. Một khi các em tốt nghiệp, sẽ lập tức bị đưa ra chiến trường.”
Lão giáo sư nhấp một ngụm trà thuốc bắc do mình mang theo, dứt cơn ho, rồi hỏi câu hỏi đầu tiên của tiết học này.
“Vậy thì, hãy nói từ một góc độ cũ rích, liệu cuộc chiến giữa loài người và tộc trùng có phải là điều tất yếu sẽ xảy ra không?”
Vù vù vù vù——
Lời vừa dứt, trên màn hình quang học của giáo sư liền hiện lên rất nhiều chấm sáng nhấp nháy.
“Thưa anh Hutt, mời anh trả lời.”
Charles đứng dậy, “Vâng thưa giáo sư, tôi cho rằng, cuộc chiến giữa loài người và tộc trùng là điều tất yếu sẽ xảy ra. Không giống con đường phát triển dựa vào công nghệ của loài người, hướng tiến hóa của tộc trùng là sự mạnh mẽ của cơ thể*. Con trùng hạm khổng lồ có thể trực tiếp sống sót trong không gian chân không và cung cấp vật chất cần thiết cho ít nhất hàng vạn loại trùng khác bên trong cơ thể, đây là một ví dụ điển hình. Tộc trùng đi theo con đường phát triển cơ thể* mạnh mẽ và loài người đi theo con đường công nghệ có ý thức hệ hoàn toàn khác biệt. Một khi hai chủng tộc tiếp xúc, chiến tranh là điều tất yếu.”
“Ừm,” lão giáo sư gật đầu, đánh giá một cách không khen cũng không chê, “Anh Hutt rất quen thuộc với sách giáo khoa… Còn ai có ý kiến khác không?”
Hạ Tác chớp mắt, ngón tay do dự di chuyển đến nút quang học trả lời câu hỏi.
“Chậc.” Ai đó ở hàng cuối cùng hừ một tiếng.
“Ồ?” Lão giáo sư cười nói, “Anh Nhược có ý kiến khác sao?”
Thiếu niên người nhân tạo mặt không cảm xúc một lần nữa rụt ngón tay về, chỉ cách nút quang học một milimet.
Đúng vậy, lại một lần nữa.
Trong nửa tháng qua, cảnh tượng này đã xảy ra không chỉ một hai lần.
Các bạn học khác trong lớp chỉ cảm thấy kỳ này Nhược Cửu Châu có vẻ hứng thú hơn với việc trả lời câu hỏi trên lớp, và số lần cũng nhiều hơn. Chỉ có Hạ Tác biết, mỗi lần anh cố gắng nhấn nút để bày tỏ muốn trả lời câu hỏi, thì ai đó nhất định sẽ ngắt lời.
…Và các giáo sư cũng nhất định sẽ chọn cái tên không tuân thủ kỷ luật lớp học, không nhấn nút trả lời trước tiên để trả lời câu hỏi.
Lần thứ nhất, thứ hai Hạ Tác vẫn chưa kịp phản ứng, nhưng số lần nhiều lên, ngay cả người chậm chạp như anh cũng biết Nhược Cửu Châu đang cố tình nhắm vào mình.
Thực ra, đây không phải là điều khiến anh khó chịu nhất.
Thiếu niên Chiến Binh với giọng nói hơi khàn khàn, chậm rãi trình bày ý kiến của mình, “Cuộc chiến giữa loài người và tộc trùng là tất yếu. Câu trả lời của anh Hutt trước đó đã làm rõ điều này, nhưng tôi thấy, câu trả lời của anh ấy chưa chạm tới cao trào.”
Lời nói có phần ám chỉ khiến các học sinh khác trong lớp khóe miệng co giật, chỉ có lão giáo sư bình tĩnh nói: “Tiếp tục.”
“Nguyên nhân chính khiến loài người và tộc trùng trở thành kẻ thù là hướng tiến hóa của tộc trùng. Chúng chọn sự mạnh mẽ của cơ thể* trên con đường tiến hóa,” Nhược Cửu Châu xòe tay nói ra những lời không khác mấy so với Hutt, rồi đổi giọng, “Những điều này thực ra không phải là vấn đề quan trọng nhất, quan trọng nhất là, lũ trùng tiến hóa bằng cách nuốt chửng gen. Nói cách khác, đối với lũ trùng, chúng ta chẳng qua là thức ăn để chúng tiến hóa.”
“Giữa thức ăn và kẻ săn mồi, không có khả năng hòa giải.” Lão giáo sư tiếp lời Nhược Cửu Châu, “Vậy thì chúng ta hãy xem xét lần tiếp xúc đầu tiên, cũng là lần xung đột đầu tiên giữa loài người và tộc trùng xảy ra vào ngày ba mươi tháng năm năm 287 của Liên Bang Viễn Hàng, trên tuyến đường vận chuyển hậu cần của Cố Môn Tinh.”
Những lời tiếp theo Hạ Tác không nghe.
Đúng vậy, điều khiến anh khó chịu nhất chính là điểm này.
Những gì anh muốn trả lời, và những gì Nhược Cửu Châu nói, hầu như không có gì khác biệt.
Anh quay đầu nhìn Nhược Cửu Châu đang ngồi ở góc chéo xa xôi.
Chiến Binh không hề che giấu, làm một khuôn mặt đầy vẻ khiêu khích về phía anh.
Hạ Tác đột ngột quay đầu lại, ép mình tập trung vào bài giảng.
Tay ngứa quá, muốn đánh anh ta một trận.
Không được, đây là vi phạm nội quy trường học.
Tiết học hôm nay cũng kết thúc trong sự khó chịu của Hạ Tác.
Anh một mình bước ra khỏi lớp học, nhìn thấy các bạn khác trong lớp hai ba người một nhóm vừa nói vừa cười, cảm giác trống rỗng hư vô ấy lập tức lại lan rộng thêm một chút.
Rồi anh thấy Nhược Cửu Châu lững thững bước ra từ cửa sau.
Anh ta cũng một mình.
Nhược Cửu Châu phát hiện Hạ Tác đang nhìn mình, không biết vì sao ngẩn người một hai giây, rồi nhếch môi nở một nụ cười đầy chế nhạo.
Hạ Tác lập tức quay người, không hề ngoảnh đầu lại mà rời đi.
Từ 18 giờ hôm nay đến 18 giờ ngày mai, trọn vẹn 24 tiếng là thời gian đăng ký môn học tự chọn.
Mấy ngày trước, thông tin anh nhận được từ phòng giáo vụ chính là vấn đề về các môn học tự chọn, đồng thời còn có một thời khóa biểu.
Hạ Tác bày tỏ sự kinh ngạc tột độ.
Hóa ra… còn có thể tự mình lựa chọn muốn học gì sao?
…Thật tốt quá.
Trong lòng anh trỗi lên cảm thán và ngưỡng mộ, rồi chợt nhận ra, bây giờ anh cũng có thể làm điều đó.
Thật tốt.
Anh lặp lại hai chữ này trong lòng.
Theo thời gian biểu, bây giờ là lúc ăn tối. Hạ Tác nhẩm tính, rồi chợt nhận ra nếu theo thời gian biểu ban đầu, khi anh ăn xong đã là 18 giờ 10 phút.
Trễ mất mười phút.
Chắc không sao đâu, thời gian đăng ký môn học có trọn 24 tiếng mà.
Nghĩ vậy, anh theo thời gian biểu ban đầu đến căng tin.
Dù sao đi nữa, thức ăn là quan trọng nhất.
Lúc này Hạ Tác, vẫn chưa biết 15 phút sau anh sẽ có chút hối hận, và đến tận ba ngày sau, giá trị hối hận sẽ tăng vọt.
Lúc này anh chỉ tràn đầy lòng biết ơn đối với sinh mệnh, đối với cuộc sống, đối với thế giới, mà giơ đũa lên.
Cơm chiên lạp xưởng hôm nay quả nhiên cũng rất ngon.
18 giờ 10 phút, Hạ Tác đúng giờ đặt đũa xuống. Chiếc đĩa sứ trước mặt sạch bóng như mới, ánh đèn chiếu vào, thậm chí còn có thể cảm thấy cả chiếc đĩa đang lấp lánh.
Ngay cả ở Đại học Quân sự Quốc phòng Thủ đô, nơi có tỷ lệ thức ăn thừa ít nhất trong tất cả các trường đại học Liên Bang, việc cạo sạch đĩa đến mức này cũng là hiếm có khó tìm.
Kính cẩn trả lại đĩa cho robot dọn dẹp ở một bên, Hạ Tác liền triệu hồi màn hình quang học trong căng tin.
Anh mở giao diện đăng ký môn học.
Ơ?
Nhìn chằm chằm vào giao diện mười giây, anh đưa mắt xuống nhìn thời gian được ghi chú ở góc dưới bên phải màn hình quang học.
18:11
Chỉ mới mười phút kể từ khi việc đăng ký bắt đầu.
Nhưng mà…
Trên giao diện đăng ký môn học, ngoại trừ một vài tiết học cuối tuần, tất cả các khóa học khác đều đã ở trạng thái [Đã đủ người, không thể chọn].
Hạ Tác có chút do dự, làm mới giao diện một lần.
Chắc là hiển thị sai thôi.
Thiếu niên nghĩ.
Và rồi giao diện hiển thị lại.
Ngay cả các khóa học cuối tuần, cũng chỉ còn lại một.
“...!!!”
Trước khi kịp suy nghĩ ra một lý do hợp lý, tay Hạ Tác đã nhanh hơn não, bấm vào đăng ký khóa học tự chọn cuối cùng.
Hệ thống giáo vụ lập tức chấp nhận đơn đăng ký, giao diện lại một lần nữa làm mới. Khi hiển thị trở lại, tất cả các khóa học đều chuyển sang trạng thái màu xám không thể chọn.
Trong căng tin vang lên một tràng kêu than.
“Không không không đừng như vậy chứ!”
“Lại hết rồi, lại hết rồi! Lần thứ tư rồi, trước khi tốt nghiệp, tôi có thật sự tích lũy đủ tín chỉ môn tự chọn không đây…”
“Trời ơi, tôi lại chọn trúng môn của Thiết Trinh Nữ!”
“Anh bạn, sao anh lại nghĩ quẩn vậy?”
“Tôi chỉ thấy tối thứ Tư có một môn còn có thể chọn, liền nhanh tay bùng nổ mà đăng ký, đăng ký xong mới phát hiện là môn của Thiết Trinh Nữ á á á á á trời ơi!!!”
Hạ Tác nhìn họ, rồi lại cúi đầu nhìn môn học mà mình đã đăng ký thành công.
Sáng thứ Bảy, ba tiết liên tiếp.
《Ứng dụng toán học và tính toán trên chiến trường》
Giáo sư giảng dạy: An
Địa điểm: Tòa nhà Giảng đường số 9, phòng 9204
Toán học? Tính toán?
Môn học này, sẽ dạy những gì đây?
Ba ngày sau, vào thứ Bảy, Hạ Tác bước vào phòng học 9204, nhìn giáo trình 《Toán học cao cấp vũ trụ》 đặt trước mặt, im lặng không nói gì.
Tất cả mọi người trong lớp đều như vậy.
Hạ Tác vốn có nền tảng không tốt, sau ba phút bắt đầu khóa học đã không còn biết giáo sư An đang nói gì nữa. Các ký hiệu tổng, nhân chia, khai căn bay từ mắt anh vào não, rồi lại bay ra khỏi tai, biến thành vô số chú chim nhỏ bay lượn quanh đầu anh từng vòng.
Dù anh cố gắng mở to mắt, nhưng sự mệt mỏi tích tụ suốt nửa tháng thức khuya dường như bùng phát ngay lập tức, và càng ngày càng dữ dội hơn theo giọng nói ôn hòa, dịu dàng của giáo sư An, cho đến khi người nhân tạo cuối cùng cũng gục đầu xuống bàn học, bắt đầu giấc ngủ bù đầu tiên trên lớp.
Ban đầu anh ngủ rất ngon, nhưng sau đó lại mơ một giấc mơ.
Hạ Tác toàn thân đẫm mồ hôi giật mình tỉnh dậy từ trong mơ, một bàn tay chạm vào đầu anh.
Bàn tay trái của anh theo bản năng nhanh, chuẩn và dứt khoát nắm lấy bàn tay đó, bàn tay phải định vươn lên bẻ gãy.
May mắn thay, chủ nhân của bàn tay đã gọi tên anh.
“Anh Hạ Tác?”
Ánh sáng xanh ngọc trong mắt người nhân tạo tắt lịm, cuối cùng cũng tỉnh táo, anh ngây người giữ nguyên tư thế của mình, đối mặt với người đàn ông đang đến gần.
Người đàn ông trung niên nho nhã, ôn hòa mỉm cười với anh, rồi rút tay về.
Giáo sư An xoa đầu anh.
“Ừm? Tỉnh rồi à?”
Hạ Tác im lặng nhìn xung quanh, phát hiện cả lớp học chỉ còn lại mình và giáo sư An.
Xem ra đã tan học rồi… Anh đã ngủ qua ba tiết học sao?
Sau khi đưa ra kết luận này, anh càng thêm im lặng.
Thiếu niên người nhân tạo lần đầu tiên cảm thấy xấu hổ một cách sâu sắc.
Giáo sư An không nói gì, “Thấy anh Hạ Tác ngủ ngon nên tôi không gọi dậy, nhưng nếu không tỉnh nữa tôi sẽ khóa cửa phòng học mất.”
Hạ Tác lục tìm trong trí nhớ những lời lễ phép mà chị gái đã dạy mình, rồi đối chiếu với cảnh tượng hiện tại, mãi một lúc mới chọn ra được một câu có vẻ dùng được.
“...Cảm ơn giáo sư.”
“Không có gì.” Giáo sư An cười rất dịu dàng.
Hai người cùng ra khỏi cửa lớp học, nhìn giáo sư An khóa cửa xong, Hạ Tác nói: “Giáo sư, tôi có thể xin một bản ghi chép bài giảng vừa rồi không?”
“Không thành vấn đề,” giáo sư An trả lời, “nhưng tôi thấy trên lớp anh có vẻ không hiểu lắm…”
Không, Hạ Tác thầm nghĩ, không phải không hiểu lắm, mà là hoàn toàn không hiểu.
“Vậy thì… tôi có thể thỉnh giáo thầy không?”
“Đương nhiên rồi, nếu không thì vai trò của giáo viên là gì chứ.” Giáo sư An mỉm cười đồng ý, “Đang sắp đến giờ ăn cơm rồi, tôi mời anh nhé, tiện thể anh cứ hỏi hết những vấn đề của mình.”
“Vâng.”
Hạ Tác gật đầu, đi theo.
…Người này, sao lại cảm thấy có chút kỳ lạ.
Suốt đường đi anh đều thắc mắc không thôi, cho đến khi theo giáo sư An bước vào khu ký túc xá giáo viên.
Từ trong phòng truyền ra một giọng nói vô cùng quen thuộc.
“Chú ơi, cháu đến ăn chực.”
