Sau một ngày nghỉ ngơi trọn vẹn, Hạ Tác mới gặp Nhược Cửu Châu trong phòng thẩm vấn ở tầng một của tòa nhà biệt giam.
Trông vị Chiến Binh trẻ tuổi có vẻ đã khá hơn nhiều so với hôm qua, khi hắn còn bất tỉnh và bị khiêng ra khỏi bộ giáp vũ trang. Hắn cũng hiếm hoi tự sắp xếp bản thân sạch sẽ, gọn gàng, từ quân hàm đến cúc áo đều ở đúng vị trí của chúng – phong cách ăn mặc trước đây của Nhược Cửu Châu đâu có như vậy.
Người nhân tạo cảm thấy, Nhược Cửu Châu dường như đã thay đổi điều gì đó.
Trực giác của anh không thể miêu tả cụ thể sự thay đổi này, nên anh chỉ có thể phân tích từ bề ngoài.
Điều đáng chú ý nhất có lẽ là, hôm nay khi gặp mặt, Nhược Cửu Châu không xông lên gọi "mặt trắng" rồi khiêu khích nữa.
Vị Chiến Binh trẻ tuổi nhìn thấy anh chỉ khẽ hừ một tiếng, sau đó liền quay đầu đi không nhìn anh.
Hạ Tác: “...”
Thật kỳ lạ.
Anh không biết Chiến Binh tóc đen đang bị anh nhìn chằm chằm kia đang cảm thấy gáy mình cứ dựng tóc gáy, cả người đều không thoải mái.
Sau khi giáo sư An rời đi hôm qua, Nhược Cửu Châu đã suy nghĩ nát óc về cái tình cảm có thể coi là mối tình đầu này suốt nửa đêm, đến tận ba giờ sáng mới dựa vào khả năng tự chủ mạnh mẽ để ép mình ngủ thiếp đi. Khi tỉnh lại, Nhược Cửu Châu biết mình cần được nghỉ ngơi.
Vì hình phạt sắp phải đối mặt, và vì sự thay đổi.
Thế nhưng…
“Trông cậu sắc mặt rất tốt đấy.” Nhược Cửu Châu nói.
Vì vị Chiến Binh trẻ tuổi căn bản không nhìn về phía anh, lúc đầu Hạ Tác còn không phản ứng kịp là hắn đang nói chuyện với mình.
Cho đến khi xác nhận trong phòng thẩm vấn không có ai khác, Hạ Tác mới nói: “Môi trường rất yên bình.”
Nhược Cửu Châu: “...”
Môi trường gì? Môi trường phòng biệt giam sao?
Ở Đại học Quân sự Quốc phòng Thủ đô, việc bị biệt giam không phải là một hình phạt quá nghiêm khắc, nhưng đa số mọi người đều không muốn thử lần thứ hai.
Phòng biệt giam không quá chật hẹp, đặt một chiếc giường và một buồng nhỏ tiện lợi để tắm rửa, bên ngoài còn có khoảng mười mét vuông trống trải, nhưng khoảng trống này không khiến người ta thư thái, ngược lại còn là nguồn gốc của áp lực.
Bởi vì trong phòng biệt giam hoàn toàn là bóng tối.
Một loại bóng tối không có chút ánh sáng nào, không thể nhìn thấy ngón tay của mình. Ở lâu trong đó thậm chí sẽ có cảm giác tinh thần không còn dựa vào cơ thể nữa, mà giống như một hồn ma trôi dạt trong hư vô rất lâu. Lúc này, phòng biệt giam quá lớn càng khiến bóng tối trở nên vô tận. Người bị giam giữ dù đi về hướng nào cũng giống như đang dậm chân tại chỗ.
Thậm chí khi chạm trực tiếp vào nền đất và bức tường lạnh lẽo, người bị giam giữ cũng sẽ cảm thấy những phần vốn cứng rắn này đang trở nên hư ảo.
Sau khi tỉnh lại chưa đầy ba giờ, Nhược Cửu Châu đã cảm nhận được dụng ý hiểm độc của người thiết kế phòng biệt giam.
Con số ba giờ là do hắn ước tính dựa vào thời gian giáo sư An đến thăm, bởi vì thiết bị thông minh cá nhân đã bị tắt ngay trước khi hắn bị giam vào phòng biệt giam.
Hắn tự thấy ý chí của mình kiên cường hơn người bình thường, nhưng dù vậy, hắn cũng không thích phòng biệt giam.
Bây giờ, "mặt trắng" lại nói, môi trường yên bình sao?
“Cậu trước đây, rốt cuộc đã sống cuộc sống như thế nào? Lý Đạo Lâm ngược đãi cậu sao?” Giọng điệu của Chiến Binh đầy tức giận.
Hạ Tác ngây người một chút, không hiểu mình đã chọc giận người này ở đâu.
Lý Đạo Lâm đã dặn đi dặn lại anh phải giữ bí mật về những trải nghiệm và cuộc sống ở Viện nghiên cứu Mister. Hạ Tác bị chứng ám ảnh cưỡng chế nên có chút khó xử khi bỏ qua câu hỏi đầu tiên, và trả lời câu hỏi thứ hai.
“Tôi được Phó Tổng thống nhận nuôi vào tháng sáu năm nay.”
“Cậu không gọi ông ấy là bố sao?”
“Ngài Lý không yêu cầu như vậy.”
“Tại sao Lý Đạo Lâm lại nhận nuôi cậu?”
“Bởi vì...”
Hạ Tác đột ngột ngừng nói, cau mày.
Nhược Cửu Châu đã quay đầu lại, cẩn thận quan sát Hạ Tác đã phản ứng như thế nào, và cau mày ra sao.
Đôi lông mày của thiếu niên tóc xám rất thanh mảnh, thẳng tắp, chỉ có phần đầu hơi cong xuống một chút. Chính điểm cong nhỏ này đã phác họa nên vẻ đẹp sống động, tươi tắn trên gương mặt trắng bệch của anh. Mỗi khi biểu cảm gần như cứng nhắc của Hạ Tác có chút thay đổi nhỏ, điều thay đổi đầu tiên chính là hai đầu lông mày này.
Khi nhìn thấy thức ăn, độ cong sẽ lớn hơn một chút, còn khi suy nghĩ thì sẽ nhíu lại.
Tâm tư thẳng thắn, đơn giản dễ hiểu.
“Không thể trả lời thì đừng nói nữa.” Nhược Cửu Châu nói.
“Vâng.”
Nhược Cửu Châu không hỏi thêm câu nào, Hạ Tác cũng im lặng theo. Bản tính của thiếu niên nhân tạo không thích nói chuyện lắm, bởi vì giao tiếp với con người luôn là một vấn đề lớn khó giải quyết đối với anh.
Ví dụ như lúc này, mặc dù anh cảm thấy ánh mắt Nhược Cửu Châu nhìn mình rất kỳ lạ, nhưng lại không biết kỳ lạ ở chỗ nào.
Không, phải nói là Nhược Cửu Châu hôm nay chỗ nào cũng rất kỳ lạ.
Anh ngẩng mắt lên nhìn thẳng vào Chiến Binh tóc đen tuấn tú, vài giây sau, người đầu tiên quay đi là Nhược Cửu Châu.
Hai má của Chiến Binh không biết từ lúc nào đã ửng hồng. Do Hạ Tác vẫn luôn nhìn chằm chằm vào hắn, nên vệt hồng càng có xu hướng lan rộng.
Vài phút sau, Nhược Cửu Châu trông không khác gì một con tôm luộc chín.
Một lúc lâu sau, Nhược Cửu Châu, người chỉ mỏng da mặt trước mặt ai đó, mới ấp úng nói.
Lúc đầu giọng hắn nhỏ đến mức Hạ Tác, người có chuỗi gen được cải tạo về thính giác, cũng không nghe rõ. Sau khi nói một tràng dài rất nhanh, hắn ngẩng đầu lên, mới thấy vẻ mặt khó hiểu của Hạ Tác.
Hạ Tác muốn hỏi hắn đã nói gì, nhưng khi thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Nhược Cửu Châu, người nhân tạo phát hiện mình không thể nói được lời nào.
Bởi vì anh không biết lúc này nên nói gì.
Những cuốn sách hướng dẫn giao tiếp xã hội mà Lý Chiêu Ca gửi cho anh được anh nhanh chóng lục tìm, nhưng không có chỗ nào khớp với cảnh tượng trước mắt. Mặc dù đã sống trong xã hội loài người được một học kỳ, anh vẫn là người nhân tạo chỉ hành động theo chương trình cài đặt sẵn.
Không hiểu tình cảm, không biết yêu hận.
Thế nhưng…
Hạ Tác nhìn Nhược Cửu Châu đứng dậy, lùi mấy bước, cúi đầu trước anh.
Gáy là yếu huyệt của cơ thể người, phản ứng đầu tiên của Hạ Tác là như vậy, sau đó anh mới thắc mắc, đây là đang làm gì.
“Xin lỗi.” Hạ Tác nghe thấy Chiến Binh tóc đen đột nhiên nâng cao giọng, nói lớn, hay có thể gọi là hét: “Sự cố đánh giá lần này, là do tôi liên lụy đến cậu.”
“Không sao đâu...”
Hạ Tác theo bản năng buột miệng nói ra câu này, rồi mới nhận ra Nhược Cửu Châu đang làm gì.
Xin lỗi ư?
Xin lỗi tôi ư?
Đây là một trải nghiệm vô cùng mới lạ, trong suốt mười chín năm cuộc đời trước đây chưa từng có ai làm như vậy, tất nhiên không tính đến mấy tên công tử con nhà quan từng bị anh thử nghiệm các thủ đoạn thẩm vấn học được trong viện nghiên cứu.
Sự khác biệt giữa hai điều này nằm ở tình cảm.
Hạ Tác không thể hiểu được sự khác biệt đó, anh chỉ có thể cảm nhận được đối phương đang cực kỳ nghiêm túc.
Thế là anh theo bản năng lặp lại một lần nữa, “Không sao đâu.”
Nhược Cửu Châu ngẩng đầu lên, một lần nữa rất nghiêm túc nhìn anh. Hạ Tác không biết Chiến Binh tóc đen đã nhìn thấy gì trên mặt mình, chỉ cảm thấy sắc mặt đối phương đột nhiên trở nên u ám.
“Cậu không tha thứ cho tôi... bởi vì cậu đã phải lộ ra mình là Hướng Đạo để cứu tôi sao?”
Nghe vậy, Hạ Tác thoát khỏi bầu không khí nặng nề trước đó, chỉ cảm thấy... cái quái gì vậy?!
“Tôi không phải Hướng Đạo.” Hạ Tác nhấn mạnh: “Cậu nhầm rồi.”
“Trước đó tôi đã cảm nhận được lĩnh vực tinh thần của cậu,” Nhược Cửu Châu nói, “cậu không cần giấu tôi. Mặc dù không biết cậu đã dùng cách nào để che giấu, nhưng việc tôi bộc phát chứng thần du giác quan trước đó có thể được kiểm tra. Chỉ có một cách để chữa trị chứng thần du giác quan, đó là liên kết với một Hướng Đạo. Cái liên kết khi chúng ta rơi xuống không sai đâu.”
“À,” Hạ Tác nghiêng đầu: “Đó chính là liên kết sao?”
“...” Nhược Cửu Châu.
Thái độ này... không đúng.
Hạ Tác truy hỏi, lại như tự lẩm bẩm: “Thì ra đó chính là liên kết sao?”
Nhược Cửu Châu, người đang không hiểu chuyện gì xảy ra: “Đúng vậy.”
Hắn nhìn thiếu niên tóc xám suy nghĩ một lát, rồi ngẩng đầu nói với hắn: “Tôi không rõ chuyện gì đã xảy ra, lúc đó tôi đã nghe theo đề nghị của thiết bị thông minh cá nhân, sử dụng tia tinh thần giả làm vật trung gian để xâm nhập vào hệ thống khung xương vũ trang của cậu, cưỡng chế khởi động chương trình chống trọng lực, và việc liên kết với cậu chỉ là một sự cố ngoài ý muốn trong quá trình đó.”
“Hơn nữa,” Hạ Tác ngừng một chút, nói, “vì vật trung gian là tia tinh thần giả, nên nếu liên kết không phải là ảo giác của cậu, thì nó cũng là một liên kết giả không thể phát huy tác dụng.”
Nhược Cửu Châu, người từ hôm kia đến giờ đã bị hết bất ngờ này đến bất ngờ khác làm cho choáng váng: “...Đợi đã!”
Hạ Tác im lặng theo ý hắn.
“Chuyện này chưa từng nghe nói đến bao giờ đâu nhé? Thiết bị thông minh cá nhân của tôi cũng có thể phát ra tia tinh thần giả nhưng nó không làm được, cậu cũng tìm một lý do đáng tin cậy hơn đi chứ, cái này nghe là biết giả rồi mà?”
Hạ Tác nheo mắt, nhấn mạnh: “Đó là sự thật.”
Nhược Cửu Châu: “Không thể nào, tia tinh thần giả và tia tinh thần hoàn toàn là hai thứ khác nhau.”
Tia tinh thần là một loại tia do lĩnh vực tinh thần của Hướng Đạo phát ra, còn tia tinh thần giả là sóng điện từ đặc biệt mô phỏng tia tinh thần. Trong vũ trụ rộng lớn mà ánh sáng phải mất hàng vạn năm để đi qua, hàng trăm năm trước, chỉ có Hướng Đạo mới có thể bỏ qua khoảng cách, giao tiếp bằng tinh thần.
Tia tinh thần giả có thể nói là một phát minh vĩ đại mang tính thời đại.
Mạng lưới hiện đại được xây dựng dựa trên các tia tinh thần giả phát ra từ các tháp. Nhược Cửu Châu biết rằng các Hướng Đạo mạnh mẽ có thể khuấy đảo mạng lưới, giống như nhiều năm trước, khi con người còn sống trên một hành tinh xanh lam nào đó, những hacker đã làm.
Nhưng tiền đề để sử dụng tia tinh thần giả bằng ý thức cá nhân là người đó phải là một Hướng Đạo.
Vì vậy, lời giải thích của Hạ Tác thuộc về nghịch lý trong hệ thống kiến thức của Nhược Cửu Châu.
“Không có gì là không thể.” Ai đó nói.
Hai người trong phòng thẩm vấn cùng nhìn về phía người phụ nữ bước vào, rồi đồng thời đứng dậy.
Họ không quen biết cô, nhìn từ đồng phục, người này là nhân viên của tòa nhà biệt giam.
Cô nói với Hạ Tác: “Báo cáo mà cậu nộp trước đó đã được xem xét kỹ lưỡng, và cũng đã tiến hành thử nghiệm. Đáng tiếc là tính chất tinh thần lực của Chiến Binh ngược lại với Hướng Đạo, không có đặc tính phát tán ra bên ngoài nên không thể thao túng. Có vẻ như việc điều khiển tia tinh thần giả bằng thiết bị đầu cuối chỉ có thể thực hiện bởi những người chưa thức tỉnh. Số lượng người chưa thức tỉnh hiện nay ở Liên Bang quá ít, dù có thể sử dụng tia tinh thần giả cũng không đáng kể... Tuy nhiên, ngài Hạ Tác có thể luyện tập ở khía cạnh này, nói không chừng sẽ rất có lợi.”
Hạ Tác: “Vâng.”
Nhược Cửu Châu lẩm bẩm khẽ: “...Nhất định có chỗ nào đó sai sót rồi chứ?”
Hạ Tác thật sự không phải Hướng Đạo sao?
“Vậy chúng ta hãy nói chuyện chính. Hình phạt đã được đưa ra,” người phụ nữ phớt lờ Nhược Cửu Châu, vừa nói vừa đưa cho mỗi người một tờ giấy. Nội dung hai tờ giấy không giống nhau. “Đây là hình phạt dành cho hai người.”
Hạ Tác và Nhược Cửu Châu nhận lấy.
Hình phạt trên tờ giấy của người nhân tạo rất nhẹ. Dù sao thì việc phát triển thành tai nạn cũng có một phần trách nhiệm của anh, nhưng phần lớn nguyên nhân vẫn là do Chiến Binh bên cạnh anh. Tuy nhiên, khi anh nhìn thấy điều khoản hình phạt cuối cùng, anh không khỏi thắc mắc.
...Ý gì đây?
Anh theo bản năng nhìn sang Nhược Cửu Châu bên cạnh. Từ biểu cảm của Chiến Binh trẻ tuổi, có vẻ hình phạt của hắn không hề nhẹ nhàng, hay nói đúng hơn là trái ngược hoàn toàn với sự nhẹ nhàng.
Cho đến khi đối phương cũng nhìn thấy điều khoản cuối cùng.
“Cái quái gì thế này?!”
