Hạ Tác nhìn thấy một con bướm.
Đôi cánh xanh biếc, mỏng manh như lụa, gần như trong suốt dưới ánh mặt trời. Trong lúc bay lượn, đôi cánh côn trùng rắc xuống những hạt tinh quang vàng bạc.
Như khói nhẹ, như mộng ảo.
Đáng tiếc là người nhân tạo đến nay vẫn chưa phát triển được khiếu thẩm mỹ tử tế, nên Hạ Tác chẳng mảy may cảm xúc gì với con bướm xanh biếc nhỏ bé này, mà có lẽ vẻ đẹp của nó có thể xếp vào top ba trong số các loài bướm được Liên bang ghi nhận.
Cái nhìn đầu tiên, anh chỉ thấy hơi kỳ lạ. Tháng Mười trên hành tinh Vĩnh Minh, gió thu ngày càng lạnh. Theo những gì Nhược Cửu Châu gần đây đã dạy anh trong cuốn “Sinh vật hoang dã Liên bang – Một ngàn loài lính nên biết”, loài bướm vốn nên hoạt động vào cuối xuân và giữa hè, tại sao lại xuất hiện giữa quảng trường Vĩnh Minh đông đúc người như vậy?
Cái nhìn thứ hai, anh thấy con bướm ấy nhẹ nhàng đậu trên mũi của một quân nhân cầm súng đứng sau Tổng thống. Người Chiến binh ấy kinh ngạc nhìn con bướm một giây, rồi đôi mắt đột nhiên mất đi tiêu cự.
Không đúng.
Những hạt tinh quang vàng bạc đó không phải là phấn tự nhiên của bướm, mà là hiện tượng photon xuất hiện khi lĩnh vực tinh thần bành trướng được kích hoạt.
Chỉ Hướng đạo mới có thể mở rộng tinh thần lực ra khỏi cơ thể. Từ bao giờ mà loài bướm, với bộ não còn nhỏ hơn hạt gạo, cũng có thể tiến hóa thành Hướng đạo được? Điều này sẽ đặt những Hướng đạo nhân loại, những người mà nguồn dinh dưỡng phải dồn hết cho sự phát triển của não bộ mà cơ thể lại yếu ớt, vào đâu chứ?
Người quân nhân với đôi mắt mất tiêu cự cứng đờ rút khẩu súng đeo bên hông, giơ tay lên.
Nòng súng chĩa thẳng vào sau gáy Tổng thống.
Lúc này, kể từ khi con bướm xuất hiện giữa thanh thiên bạch nhật, chưa đầy hai giây trôi qua. Dù là đám đông đứng rất gần lễ đài hay khán giả xem trực tiếp, cũng chỉ có một số ít người cảm thấy khó hiểu về sự xuất hiện của con bướm.
Trên ban công lớn, hơn mười quân nhân đã kiểm soát toàn bộ các quan chức cấp cao của Liên bang. An Hoài Xuân, người đã tiếp quản quyền kiểm soát Sở Cảnh sát Thủ đô, vừa nhanh chóng ra lệnh từng điều một, vừa ngẩng đầu nhìn về phía nữ Tổng thống cố chấp nhưng đáng kính kia.
Ông nhìn thấy nòng súng đã được giương lên, và ông còn thấy tia lửa điện lóe lên từ nòng súng.
Súng điện từ nhỏ màu gỗ hồng sắc, loại dành cho sĩ quan, một khẩu súng lục có tốc độ bắn chỉ chậm hơn súng laser 707 một chút.
Trước khi An Hoài Xuân thốt lên “Không—!”, viên đạn đã bay ra khỏi nòng súng.
Tiếng súng nổ.
Catherine ngã xuống.
Dàn nhạc trung tâm ngừng diễn tấu, quảng trường Vĩnh Minh với hàng trăm ngàn người tụ tập bỗng im lặng như tờ.
Vài giây sau, những người có mặt mới nhận ra điều gì đã xảy ra. Tiếng hét kinh hoàng kèm theo sự hỗn loạn, vô trật tự quét qua đám đông.
Phía sau Tổng thống không chỉ có một quân nhân bảo vệ. Họ kinh ngạc nhìn người đồng đội vừa nổ súng nhưng vẫn phản ứng rất nhanh, cũng rút súng ra đối đầu. Một quân nhân khác bước đến chỗ Tổng thống đang ngã xuống, muốn kiểm tra tình trạng của ông.
Một lá cờ quốc gia chắn trước mặt anh ta. Hạ Tác cầm lá cờ màu xanh lam bảo thủ như cầm một thanh kiếm. Phía sau lá cờ, Catherine xoa thái dương, một tay chống đỡ thân trên.
Ngay trước tiếng súng, Hạ Tác, tay chưa rời khỏi cán cờ, theo bản năng giật mạnh cột cờ, khiến Tổng thống Catherine, người đang nắm chặt lá cờ, loạng choạng ngã xuống. Bản thân anh né tránh còn đơn giản hơn, chỉ hơi nghiêng đầu là đã tránh được viên đạn bay tới.
Vài dòng dữ liệu vụt qua tiềm thức anh, ngay cả bản thân anh cũng không nhận ra.
【Mục tiêu ưu tiên một: Bảo vệ nhân loại.】
【Mục tiêu ưu tiên hai: g**t ch*t trùng tộc.】
【Xác nhận nhiệm vụ đã kích hoạt, xd1009 trạng thái khẩn cấp cấp ba, hoan nghênh sử dụng.】
【Đối tượng bảo vệ Catherine Bacon, mục tiêu bảo vệ tối ưu.】
Trong đôi mắt của người nhân tạo, ánh sáng xanh lục lập lòe, những hạt photon màu cam vàng yếu ớt xuất hiện quanh anh, chặn đứng người quân nhân muốn tiếp cận nữ Tổng thống.
Người quân nhân nghi hoặc quét mắt nhìn anh, không hề để ý đến tân binh dự bị này. Hắn muốn nói tránh ra, nhưng mở miệng ra lại thấy lưỡi cứng đờ, không thể cử động.
Đau đầu, như thể vô số móng vuốt đang cào cấu trong bộ não hắn.
Trong lúc người quân nhân đang sững sờ, Hạ Tác vung quốc kỳ. Lá cờ xanh lam như ngọn lửa u ám bùng lên, chín ngôi sao năm cánh rực rỡ chói mắt, chắn tầm nhìn của người quân nhân.
Ngay sau đó, người quân nhân đã mất ý thức, trở thành con rối bị não trùng điều khiển, lao tới như một mãnh thú. Hạ Tác lùi một bước, kéo Tổng thống, lá cờ nở rộ như một đóa hoa rồi đột ngột thu lại.
Một lá cờ khác xuyên qua, Nhược Cửu Châu dùng đầu nhọn c*m v** trán người quân nhân.
Máu bắn tung tóe vấy lên hai lá quốc kỳ, nở ra những đốm hồng trên nền vải xanh lam.
Catherine quay đầu lại, vừa lúc nhìn thấy tám chiếc chân côn trùng mảnh mai xuyên thủng hộp sọ đội trưởng đội an ninh của bà. Đôi mắt người quân nhân lồi ra, hai dòng lệ máu chảy dài từ hốc mắt. Ngay sau đó, những chiếc chân côn trùng đã chết ngừng động đậy, như thể đội lên đầu người quân nhân một vương miện đẫm máu.
Tiếng hét ban nãy vừa lắng xuống vì phát hiện Tổng thống không sao, nay lại đạt đến mức độ cao hơn. Hàng trăm triệu người, cả khán giả xem trực tiếp qua màn hình quang học và những người có mặt tại hiện trường, đồng loạt la hét trong sợ hãi.
“Côn trùng—!!!”
Đây là phản ứng đầu tiên của gần như tất cả người dân Liên bang khi đột ngột chạm trán với trùng tộc.
“Đứng ngây ra đó làm gì,” Catherine là người bình tĩnh nhất, bà vừa biến đôi giày cao gót thành giày thể thao đế bằng, vừa nói, “còn tên vừa nổ súng đâu rồi?”
Lời bà vừa dứt, một chùm tia hạt từ phía ban công lớn gào thét bay tới, xuyên thẳng qua người quân nhân đầu tiên nổ súng. Năm mươi mốt thành viên đội cờ quốc gia lập tức vây quanh Tổng thống, bảo vệ bà ở giữa.
Tạm thời, nguy hiểm đã được giải trừ.
“Xin ngài hãy nhanh chóng rút lui, Liên bang vẫn cần ngài,” An Hoài Xuân, đứng cạnh xạ thủ b*n r* chùm tia hạt, nói. Ông chỉ có một chút thời gian để nói những lời khách sáo, không đợi cuộc gọi với Catherine kết thúc đã quay lại làm công việc sơ tán đám đông.
Vị tướng lười biếng thầm thở dài.
Hơn mười tỷ người tụ tập trên hành tinh này vì lễ kỷ niệm hòa bình, giờ đây tất cả đều gặp nguy hiểm. Quân đội cần thời gian phản ứng, còn những người bên cạnh ông lúc này thì lại đang…
“Trung tướng An, ông phải cho chúng tôi một lời giải thích!” Một nghị sĩ Liên bang chặn trước mặt ông, hùng hồn nói, “Tại sao lại có trùng tộc xuất hiện ở Thủ đô!”
“Đúng vậy! Trước đây không phải nói tiền tuyến Kim Thủy Tinh mọi thứ đều ổn sao?”
“Nguyên soái Turan đâu? Ông ta có biết gì không? Tại sao lại là ông thay ông ta đến dự!”
Nghị sĩ Liên bang và năm trăm con vịt cái giống nhau. Ông ta nhớ lại một câu nói của Turan – câu nói này đã khiến Nguyên soái tạm quyền bị Ủy ban Quyền lợi Lao động Phụ nữ kiện ra Tòa án Tối cao Liên bang vì tội phân biệt đối xử – trước đây ông ta nghĩ miệng lưỡi của Turan quá độc, nhưng giờ ông ta thấy mô tả này thật sự quá chuẩn xác.
Một đám vịt bị nuôi nhốt, không biết trời cao đất dày.
Nguyên soái Turan còn nói một câu: “Toàn bộ Quân đoàn Ba đều là những bà cô lắm mồm.” Câu này lưu truyền rộng rãi trong ba quân đoàn và thậm chí toàn Liên bang, nhưng không ai biết đây chỉ là nửa câu đầu, còn nửa câu sau nữa.
Toàn bộ Quân đoàn Ba đều là những bà cô lắm mồm, bởi vì vị thống soái vô trách nhiệm của họ là một đứa trẻ mẫu giáo cần được chăm sóc.
An Hoài Xuân đương nhiên không phải trẻ mẫu giáo, nhưng trước khi ông kịp biểu lộ sự chán ghét đối với những kẻ nhỏ bé không biết từ đâu nhảy ra này, mấy vị Thiếu tướng, Đại tá bị thống soái bỏ rơi hai mươi năm đã dọn dẹp xong đám người đó.
Các cấp dưới đã xử lý mọi việc nhìn An Hoài Xuân với ánh mắt khinh thường, ra hiệu ông nên nhanh chóng ra lệnh.
Trung tướng An bày tỏ rằng tâm trạng ông chẳng tốt chút nào.
Trong một góc, các nghị sĩ vừa phát biểu đang trốn sau một ông lão.
“Nghị sĩ Kha Như Hải! Ông xem… quân đội, quân đội thật sự quá kiêu ngạo!”
“Chúng ta là nghị sĩ do nhân dân bầu ra, sao ông ta có thể làm thế!”
“Im miệng,” ông ngoại của Nhược Cửu Châu quát khẽ, “các người cũng không nhìn xem tình hình thế nào.”
“…Tình hình gì?”
“Chiến tranh,” ánh mắt Kha Như Hải tối tăm khó lường, “Cuộc chiến người – côn trùng lần thứ ba.”
Năm 322 Lịch Viễn Hàng, ngày 10 tháng 10, ngày Hòa bình Liên bang, trùng tộc không tuyên chiến đã tấn công Thủ đô Liên bang, Cuộc chiến người – côn trùng lần thứ ba bắt đầu.
Đây là một câu được ghi trong sách lịch sử hậu thế, nhẹ nhàng đơn giản, che lấp mùi máu tanh không thể gột rửa.
Toàn bộ đội bảo vệ Tổng thống đã tử vong, trong một tiểu đội mười hai bảo vệ có sáu người bị não trùng ký sinh. Hạ Tác không hiểu sự bất thường của con số này, anh ném cán cờ bị gãy trong tay. Đầu gãy của cán cờ c*m v** trán tử thi, nhãn cầu của xác chết hơi lồi ra, ngoài ra không có đặc điểm nào khác của người bị ký sinh.
Nhưng trong đội cờ quốc gia, giờ đã trở thành đội bảo vệ Tổng thống, không ai dám nghi ngờ phán đoán của anh.
Không phải vì sức mạnh của anh trong quá trình huấn luyện chung đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng họ, cũng không phải vì sự ủng hộ của hai nhân vật quyền lực khác trong đội dành cho anh, mà là vì lúc này, những hạt photon màu cam vàng đang bay lượn quanh Hạ Tác.
Đó là hiệu ứng photon chỉ xuất hiện khi lĩnh vực tinh thần ngoại hiển, mà lĩnh vực tinh thần ngoại hiển là điều chỉ Hướng đạo mới có thể làm được.
Và giác quan thứ sáu của Hướng đạo có thể phát hiện nhiều điều, ví dụ như trong não một người lại có hai tín hiệu tinh thần.
Eleanor Hall cúi đầu, hỏi Nhược Cửu Châu: “Cậu biết cậu ta là Hướng đạo à?”
“Hạ Tác không phải Hướng đạo,” Nhược Cửu Châu nói, “cậu ấy chỉ có một số phương pháp đặc biệt.”
“Điều khiển tín hiệu thiết bị kết nối thần kinh để tạo ra tia tinh thần giả, chỉ có thiên phú đặc biệt của cậu ta mới làm được điều đó.” Tổng thống Catherine, được bảo vệ ở trung tâm, lạnh lùng nói.
Tổng thống không có thiện cảm với Hạ Tác, Nhược Cửu Châu nhanh chóng phán đoán, có phải vì Lý Đạo Lâm không?
Bề ngoài, vị Chiến binh tóc đen lại cười đắc ý: “Hạ Tác giỏi lắm đó nha.”
Anh đối mặt với biểu cảm khó hiểu của nữ Tổng thống, nở nụ cười để lộ hàm răng trắng tinh.
Cũng chỉ có Nhược Cửu Châu lúc này mới có thể cười được.
Họ phải đưa Tổng thống trở lại Tòa nhà Ark. Hàng phòng thủ trong Tòa nhà Ark đương nhiên mạnh hơn nhiều so với quảng trường, nhưng lại bị dòng người cản trở quanh lễ đài quảng trường.
Một đám người hoảng loạn sẽ ra sao?
Trước mắt họ chính là câu trả lời.
Số lượng trùng tộc xâm nhập không chỉ là một hai con. Một con não trùng phá kén chui ra khỏi não người, chỉ trong vài giây có thể lớn thành một cơ thể to hơn cả chiếc xe con thoi. Vỏ giáp của chúng cứng rắn vô cùng, chỉ có đạn điện từ và chùm tia hạt mới có thể xuyên thủng. Trong khi đó, đám đông hỗn loạn trở thành bức tường người, khiến cho những quân nhân đang tham gia duyệt binh tại hiện trường quảng trường không thể bắn trúng não trùng.
Sơ qua, số lượng não trùng xuất hiện trên quảng trường không dưới hàng ngàn con. Chúng xông vào đám đông như thể xông vào một nhà hàng, trên dưới trái phải đều là thức ăn. Chúng ngừng xông về phía trước không phải vì bị cản trở, mà vì xung quanh có quá nhiều thức ăn, không biết nên đi hướng nào.
Phần lớn nhân loại trên quảng trường đã mất lý trí, họ bị dòng người cuốn đi mà không biết phương hướng, chen lấn hoảng loạn, dù loa phát thanh có la lớn cũng không thể khiến họ lấy lại trật tự.
Các học viên đội cờ quốc gia nhìn quảng trường dần nhuộm máu, im lặng không nói nên lời.
Họ nên bảo vệ những người này.
Nhưng sức mạnh của họ so với biển người trước mắt, thật sự nhỏ bé như hạt cát giữa đại dương.
Lại tìm thấy một người đang trong thời kỳ ủ bệnh ký sinh, Hạ Tác hơi mệt mỏi xoa bóp gáy. Chỗ cấy ghép thiết bị kết nối thần kinh đã bắt đầu nhói đau.
Sau khi giải quyết người mà anh đã chỉ ra, Nhược Cửu Châu tiến đến gần anh, vừa xoa bóp giúp anh vừa hỏi: “Không sao chứ?”
“Không… ực.”
Hạ Tác mở to mắt nhìn về phía trước.
Một đàn bướm xanh biếc vô số con bay lượn nhẹ nhàng, che phủ tầm mắt con người. Sau đàn bướm, một người đàn ông đeo mặt nạ thoắt ẩn thoắt hiện.
…Giống như xd1001.
Nhược Cửu Châu không nhìn theo tầm mắt của anh. Vị Chiến binh cùng các thành viên khác trong đội cờ quốc gia và Tổng thống đồng loạt ngẩng đầu lên.
Một con trùng hạm lắc lư thân thể che khuất nửa bầu trời. Cơ thể nó cũng không thấy đuôi, vỏ giáp bóng loáng phủ một lớp quầng sáng dưới ánh mặt trời. Nhanh chóng, những cục u trên vỏ giáp của nó mở ra, trùng pháo thò đầu ra từ những cục u đó.
Chúng há miệng phun ra những quả cầu ánh sáng tuyệt đẹp, nhắm vào đám đông bên dưới.
