Thư ký Từ dùng mắt ra hiệu cho cô cứ vào trong trước, những việc khác tạm thời gác lại sau.
Cứ thế, một nhân viên thấp cổ bé họng, chẳng ai ngờ tới lại nghiễm nhiên ngồi ngay sát bên cạnh lãnh đạo.
Lý do là để “tiện bề học hỏi”.
Trong bữa ăn, Viện trưởng Lý vừa nhiệt tình giới thiệu các món đặc sản, vừa khéo léo lồng ghép tình hình kinh doanh của viện dưỡng lão những năm gần đây.
Cố Diểu cũng tỏ ra chuyên tâm ghi chép.
Có điều, việc này quả thực khá hại não.
Cô thầm nghĩ, một người như Bí thư Chu chắc chắn sẽ không bao giờ buông những lời lấp lửng vô căn cứ. Rất có thể, mục đích thực sự của cô khi đến trấn An Lạc này đã sớm bị anh nhìn thấu.
Cái gọi là “nghe giảng” kia, thực chất là anh đang tạo cơ hội cho cô học hỏi.
Thế nhưng, cái bụng lúc này lại đang biểu tình dữ dội.
Chuyện gì thì chuyện, ưu tiên hàng đầu lúc này vẫn là phải ăn no đã.
Trong lúc mọi người đang mải mê trò chuyện, Chu Chính Lương khẽ liếc mắt sang bên cạnh. Cô gái nhỏ ăn uống khá từ tốn, nhưng có thể nhìn ra cô rất tận hưởng bữa ăn này.
Khóe môi anh bất giác cong lên.
Xem chừng đói lắm rồi đây.
Anh bình thản đặt tay lên cạnh bàn, làm như vô tình xoay chiếc bàn tròn, đưa mấy món cô thích đến ngay trước mặt. Đối phương hoàn toàn chẳng hay biết gì, vẫn đang đắm mình trong thế giới ẩm thực.
Mãi đến khi một giọng trầm thấp vang lên bên tai: “Còn muốn ăn gì nữa?”
“Canh bột thịt chiên ạ.”
Chỉ một giây lơ là, câu trả lời đã thuận miệng tuôn ra.
Cố Diểu lập tức sững người.
Cô ngẩn ngơ quay đầu sang, vừa hay chạm phải ánh mắt ôn hòa của người đàn ông đang dõi theo mình.
Gò má bỗng chốc ửng hồng, để xua đi bầu không khí ngượng ngùng, cô nở nụ cười đúng mực rồi lịch sự đáp lại: “Cảm ơn anh.”
Cô gái này lúc nào cũng tìm cách vạch rõ ranh giới với anh.
Chu Chính Lương bình thản thu hồi tầm mắt, quay sang hỏi Viện trưởng Lý: “Nếu mọi người không nỡ rời xa mảnh đất quê hương, vậy tại sao trước khi dự án khởi công, phía các ông không chủ động thương thảo với nhà thầu?”
Vị lãnh đạo cao nhất vừa lên tiếng, tất cả mọi người đều đồng loạt buông đũa theo phép lịch sự.
Cố Diểu cũng không ngoại lệ.
Thú thực, cô cũng rất tò mò về điều này.
Từ lúc lập dự án cho đến khi thông báo giải tỏa được ban bố, lẽ ra viện dưỡng lão phải là nơi đầu tiên nhận được thỏa thuận bồi thường từ tập đoàn Hằng Viễn mới phải. Ban đầu không thấy ý kiến gì, sao đến lúc khởi công lại đột ngột đổi ý, nhất quyết không chịu di dời?
Nhắc đến chuyện này, Viện trưởng Lý không nén được tiếng thở dài: “Bí thư Chu, có điều này anh chưa biết, cơ cấu cổ phần của viện dưỡng lão này hơi đặc biệt. Những người ký thỏa thuận với tập đoàn Hằng Viễn khi đó chỉ chiếm chưa đầy một phần ba tổng số cổ đông.”
Nghĩa là sao?
Chẳng lẽ vấn đề mà viện dưỡng lão đang đối mặt không chỉ đơn giản là chuyện cưỡng chế di dời gây phẫn nộ trong dư luận?
Tiếc rằng, cuộc trò chuyện bị ngắt quãng bởi một cuộc điện thoại gọi đến cho Chu Chính Lương.
Trong lúc anh rời phòng để nghe máy, nhóm người do Viện trưởng Lý dẫn đầu lập tức trở lại “chế độ tiếp khách”, nhiệt tình đưa thực đơn mời các cán bộ gọi thêm món.
Sau bữa trưa là một buổi tọa đàm, Cố Diểu thấy mình không tiện tham gia nên định đi dạo quanh viện dưỡng lão một lát để tìm hiểu thêm về môi trường sinh hoạt của các cụ già nơi đây.
Cách cửa sau nhà ăn chừng hơn hai trăm mét là khu vui chơi giải trí, ngăn cách ở giữa bởi một rừng trúc nhỏ xanh mướt.
Thời tiết tháng Chạp rét mướt, lá cây khô héo rụng đầy. Thế nhưng, xuyên qua những cành nhánh khẳng khiu, cô lại thấp thoáng nghe thấy tiếng cười nói rộn ràng.
Theo bản năng, Cố Diểu bước chân về phía rừng trúc sâu hun hút.
Càng đi vào trong, tầm mắt càng rộng mở. Hiện ra trước mắt cô là bốn cụ già ngồi trên xe lăn, đang quây quần bên nhau chơi bóng bàn. Nét mặt của họ rạng rỡ nụ cười, bầu không khí an yên, vui vẻ, tất cả đều toát lên vẻ đẹp tĩnh lặng của năm tháng.
Có vẻ như việc giải tỏa viện dưỡng lão chẳng mảy may ảnh hưởng đến tâm trạng của những người già nơi đây.
Đứng quan sát một hồi, một quả bóng bàn lăn đến dưới chân, Cố Diểu cúi người nhặt lấy rồi chủ động tiến đến chào hỏi. Một cụ bà tóc bạc phơ đưa tay đón lấy quả bóng, cất giọng hiền hậu cảm ơn cô.
“Dạ không có gì đâu bà ạ.”
Cô gái nhỏ miệng lưỡi ngọt ngào, lại có vẻ ngoài xinh xắn, trông mặt mũi lạ lẫm thế này chắc hẳn là lần đầu tới đây. Cụ bà ngắm nghía cô một lát rồi ướm hỏi: “Cháu là cháu ngoại lão Khương nhà bên cạnh đấy à?”
Lão Khương…
Cố Diểu chỉ mỉm cười mà không phủ nhận. Đôi khi, những hiểu lầm đẹp đẽ thế này lại là một chuyện tốt.
Suốt cả buổi chiều, Cố Diểu ở bên các cụ, hết đánh bóng bàn lại đến cắt giấy, cắm hoa, rồi kể cho họ nghe những câu chuyện thú vị trên mạng, khiến mấy cụ bà cười không khép được miệng.
Tất nhiên, chơi thì chơi, nhưng cô cũng không quên tìm hiểu những thông tin cần thiết.
Chẳng hạn như mười năm trước, viện dưỡng lão từng đứng trước bờ vực phá sản.
Khi đó, nhiều người già neo đơn trong trấn có con cái đi làm ăn xa, không muốn đưa cha mẹ đi nơi khác vì đường sá xa xôi, việc trở về thăm nom thì bất tiện, nên đã nảy ra sáng kiến cùng nhau góp tiền để cứu lấy viện dưỡng lão.
Viện trưởng Lý lúc ấy đã cảm động đến rơi nước mắt, hứa với mọi người rằng hễ có lãi sẽ chia hoa hồng cho từng nhà hàng năm, đồng thời ký kết thỏa thuận cổ phần.
Vì thâm hụt quá lớn, hai năm đầu họ không nhận được đồng nào. Nhưng bắt đầu từ năm thứ ba…
Đến đây, câu chuyện buộc phải dừng lại. Một hộ lý ngoài bốn mươi tuổi đột nhiên xuất hiện, cắt ngang lời của các cụ.
Người nọ ra lệnh tiễn khách, nói rằng trời đã về chiều, các cụ nên vào nhà để tránh bị nhiễm lạnh.
Cố Diểu nhìn ra có ẩn tình, nhưng cũng không thể hỏi thêm. Cô biết nếu cứ tiếp tục dò xét, chỉ càng khiến phía viện dưỡng lão thêm cảnh giác.
Nhớ lại từng lời nói, cử chỉ của Viện trưởng Lý trong bữa trưa, cô thầm tự hỏi: Phải chăng, ông ta cũng là một “diễn viên gạo cội” đang diễn kịch trước mặt mọi người?
Màn sương mù chưa tan, không thể tùy tiện đưa ra kết luận. Mang theo nỗi hoài nghi, Cố Diểu chậm rãi rời khỏi sân, men theo lối cũ trở về. Tại bìa rừng trúc, cô bắt gặp trưởng ban Mạnh vừa nghe điện thoại xong.
Trông thấy cô, đối phương thoáng lộ vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó như sực nhớ ra điều gì, trong lòng thầm hiểu rõ.
h*m m**n tìm tòi của cô gái nhỏ này đã hiện rõ mồn một trên gương mặt rồi.
Mạnh Trường Quân cũng chẳng giấu diếm, trên đường về, anh ta giúp cô lấp đầy những mảnh ghép còn thiếu của câu chuyện.
“Kể từ năm thứ ba, nhờ có chính sách hỗ trợ của địa phương, trấn An Lạc dần phát triển du lịch văn hóa ẩm thực. Cộng thêm môi trường ưu việt, được mệnh danh là máy lọc không khí tự nhiên, nơi này đã thu hút không ít nguồn lực từ nội thành đổ về. Những năm gần đây, liên tục có người già từ khắp nơi trong thành phố tìm đến làm thủ tục nhập cư. Nhờ hiệu quả kép đó mà lợi nhuận tăng vọt, giá trị cổ phần của mọi người cũng theo đó mà lên như diều gặp gió.”
Anh ta dừng lại một chút rồi thở dài: “Nhưng đời không như là mơ, ngay khi thấy cổ tức mỗi năm một cao hơn, thì đột nhiên có tin tức về dự án xây dựng khu nghỉ dưỡng phải giải tỏa mặt bằng, ngay lập tức đập tan hiện thực tươi đẹp của tất cả mọi người.”
Nghe đến đây, Cố Diểu bỗng chốc vỡ lẽ, mọi nút thắt trong lòng như được khơi thông.
Thử đặt mình vào vị trí của họ mà xem. Rõ ràng đang có cơ hội thu về nguồn lợi nhuận lớn, vậy mà nay lại bị ép nhận một khoản đền bù trọn gói. Chiếu theo mức giá mà tập đoàn Hằng Viễn đưa ra, mỗi hộ dân bình quân chỉ nhận được tối đa ba trăm nghìn tệ. Dù có chuyển đi nơi khác để gây dựng lại, thì ai có thể đảm bảo sẽ tái lập được thời hoàng kim, ngồi mát ăn bát vàng như hiện nay?
Một bộ phận người già không am tường những lắt léo bên trong nên đã đặt bút ký vào thỏa thuận ngay lúc đó.
Nhưng số cổ đông còn lại thì tỉnh táo hơn nhiều, nhất là những người con đang làm việc bên ngoài. Ngay khi nghe tin, họ đã kiên quyết phản đối vì cho rằng khoản đền bù của Hằng Viễn quá bèo bọt. Thế là họ ngấm ngầm lên kế hoạch gây hấn, cố tình ép giá, mượn sức mạnh dư luận để buộc nhà thầu phải thỏa hiệp, chi thêm tiền hòng êm chuyện.
Thế nhưng, phía tư bản khi thẩm định dự án, sao có thể không tính toán chi phí đến từng xu?
Ngay cả khi sự việc đã ồn ào đến mức kinh động cả chính quyền, họ vẫn nhất quyết không nhượng bộ, thậm chí còn than nghèo kể khổ, rêu rao rằng nếu tình trạng này còn tiếp diễn thì sau này chẳng còn ai dám về Cùng Hải làm ăn nữa.
Tóm lại, khi động đến lợi ích của các bên, ai cũng có lý lẽ riêng, tạo nên một thế giằng co dai dẳng không hồi kết.
Cố Diểu phán đoán: “Vậy nên Bí thư Chu đích thân đến thăm viện dưỡng lão lần này là muốn đứng ra làm trung gian hòa giải sao ạ?”
“Theo cô, mục đích chuyến đi này của lãnh đạo là gì?”
Mạnh Trường Quân không trả lời trực diện mà mỉm cười hỏi vặn lại.
Cô gái nhỏ bỗng lặng thinh. Ngẫm nghĩ kỹ thì khả năng đó quả thực rất thấp. Tác phong làm việc của các vị lãnh đạo tầm cỡ thường khiến người ta không sao đoán định nổi.
Thôi thì cứ chờ xem vậy.
Cô có cảm giác, màn kịch này sắp đến hồi hạ màn rồi.
