Thế nhưng trong khoảnh khắc kế tiếp, nàng liền hối hận.
Người kia chính là Dục Vương — là người nàng không thể đắc tội, là phu quân của nàng, là người nàng phải nương tựa, nàng sao có thể đẩy hắn ra? Huống hồ… chuyện này cũng chẳng phải chưa từng xảy ra.
Nàng là thân phận gì chứ? Dù có phẫn uất, dù có không cam lòng, cũng đành phải nhẫn nhịn mà tiếp nhận.
Trần Ứng Trù rõ ràng sững sờ, ngã ngồi trên đất, nửa chống thân thể mà không nhúc nhích.
Một lúc lâu sau mới cất lời:
“Thiếp đã nói với Kiều Vân rồi, nguyệt sự hỗn loạn, ngày không chuẩn xác. Tháng sau sẽ mời Từ Thái y bắt mạch để định lại ngày. Kiều Vân không bẩm lại với Vương gia sao? Hơn nữa, thiếp còn nói với hắn, thiếp rất mệt, đêm nay…”
Lúc này trong lòng Trần Ứng Trù chỉ còn lại một ý niệm:
Hắn vậy mà suýt nữa đã ép Vệ Nhã Lan làm chuyện cầm thú!
Hắn còn là thứ người gì nữa đây!
“Đừng nói nữa.” Trần Ứng Trù ngồi dậy, mặt đỏ bừng:
“Đừng nói nữa, đừng nói nữa, ta đi đây.”
Hiển nhiên là Kiều Vân không hề nói gì với Dục Vương cả.
Trong chớp mắt, cơn giận dữ của Giang Mạt tiêu tan sạch sẽ, nhìn nam nhân đang tay chân luống cuống, vội vàng tìm dải lụa che mắt, trong lòng nàng chợt mềm nhũn:
“Vương gia không cần phải đi.”
Trần Ứng Trù hai tai đỏ bừng, căn bản không nghe được lời nàng, vớ lấy mảnh lụa xanh che mắt, chỉ mặc trung y mỏng manh, chân trần, lảo đảo bước nhanh ra khỏi phòng, đụng ngã bình phong, lại va vào góc bàn.
Hắn dường như không cảm thấy đau, cứ thế mở cửa phòng, lớn tiếng gọi:
“Kiều Vân!”
“Vương gia.”
“Lĩnh ba mươi trượng. Tháng này không cần xuất hiện trước mặt ta nữa.”
Kiều Vân chẳng màng bị mắng, nhanh chóng cầm lấy áo choàng ngoài phòng, chạy đến khoác lên người Trần Ứng Trù, lại đỡ lấy hắn.
“Cút đi!”
Kiều Vân thấy chủ tử tâm tình bất ổn, lập tức trao ánh mắt ra hiệu cho thái giám cung nữ xung quanh, chỉ trong chốc lát, con đường nhỏ này đã vắng bóng người.
“Nô tài biết sai rồi. Nô tài sẽ đỡ Vương gia hồi chính viện, sau đó đi lĩnh phạt.”
Trần Ứng Trù dồn ba phần lực vào lòng bàn tay, hất Kiều Vân ra:
“Ngươi thật to gan! Dựa vào sự khoan dung ngày thường của ta, lại dám tự ý quyết định!”
Kiều Vân tuy võ công không cao, nhưng từ nhỏ đã theo Trần Ứng Trù học qua đôi chút, ba phần chưởng lực ấy không thể làm hắn bị thương.
Trần Ứng Trù lùi lại hai bước, tựa vào cây hoè bên đường, một tay vịn thân cây, một tay nắm chặt dải lụa che mắt.
Hắn từ nhỏ mất thân mẫu, lại được phụ hoàng kỳ vọng, để lấy lòng Kế hậu, để không phụ mong mỏi của phụ hoàng, từ bé đã học cách xem sắc mặt người khác mà hành xử.
Nếu không bị mù, hẳn hắn đã sớm phát hiện tâm tình của Vệ Nhã Lan, tuyệt đối sẽ không để xảy ra chuyện mất mặt nhục nhã đêm nay.
Hắn hiểu Kiều Vân là có ý tốt, nhưng hắn đã mù, không thể nhìn thấy sự không tình nguyện trong mắt người khác, giống như một tên ngốc, làm ra chuyện như vậy.
Kiều Vân không biết trong phòng đã xảy ra chuyện gì, nhưng hắn có linh cảm, Vương phi không hề ái mộ Vương gia.
Từ trong cung đến ngoài dân gian, trên đời này có nữ tử nào mà không mong phu quân thương yêu?
Huống hồ đây là Dục Vương phủ, Dục Vương chính là trời.
Vương phi dám cự tuyệt chủ tử, hẳn là vô cùng không tình nguyện, đến mức ngay cả nhẫn nhịn cũng không thể làm được, có thể thấy nàng đối với chủ tử hoàn toàn vô tình.
Trước kia, Vương phi hết lòng đối tốt với chủ tử, vì khiến chủ tử phấn chấn mà làm không ít việc, hắn cũng từng cảm động, từng tưởng rằng Vương phi là vì yêu mến chủ tử. Giờ xem ra, có lẽ đơn giản chỉ vì nàng vốn là một người tốt mà thôi.
Kiều Vân ngẩng đầu nhìn về phía Trần Ứng Trù, nghĩ đến khoảng thời gian này chủ tử quan tâm, lo lắng cho Vương phi ra sao; vì niềm vui hay nỗi buồn của nàng mà tâm thần không yên, hắn cảm thấy lần này bản thân thật sự đã làm một việc đại sai.
Hắn không phải chưa từng đọc thoại bản, không phải chưa từng nghe kể chuyện nam nữ tình ái. Nghe nhiều nhất là chuyện giữa Hoàng thượng và Dung phi.
Trong tình cảm, còn nói gì đến vương gia vương phi, thân phận cao thấp, cho dù là thiên tử, cũng từng hèn mọn như vậy.
Việc hắn nghĩ thấu được, chẳng lẽ chủ tử lại không hiểu?
Người từng cao ngạo rực rỡ như ánh mặt trời kia, trời cao từng roi lại từng roi, đánh tan kiêu ngạo của hắn, đập nát lòng tự tôn của hắn.
Giờ lại khiến hắn gục ngã thêm một lần nữa — là sự tự tôn khi vì yêu mà cúi đầu.
Kiều Vân quỳ bò đến bên chân Trần Ứng Trù, tự tát mình một cái:
“Là nô tài hiểu lầm ý của Vương phi, nô tài sẽ quay về Triêu Mộ Viện thỉnh tội ngay.”
Nói rồi đứng dậy định rời đi.
“Quay lại!”
Tâm tư của Trần Ứng Trù, người khác có thể không rõ, nhưng Kiều Vân thì không giấu được hắn, ngược lại cũng thế — hắn biết Kiều Vân định làm gì.
“Không được nói với nàng!”
Trần Ứng Trù hít sâu một hơi, cười tự giễu:
“Nàng trong lòng đã có người khác, cho dù người đó… là người đã khuất.”
Nếu không nói ra, bọn họ vẫn có thể làm đôi phu thê tương kính như tân. Nhưng một khi vạch trần, Vệ Nhã Lan chỉ càng thêm né tránh hắn mà thôi.
Trần Ứng Trù cũng từng ôm hy vọng rằng, một ngày nào đó, Vệ Nhã Lan có thể động lòng với hắn.
Nhưng hắn càng hiểu rõ hơn, bản thân không nên có cái mong cầu xa vời ấy. Một kẻ mù như hắn, có thể mang lại cho nữ nhân điều gì gọi là hạnh phúc?
Là đích nữ của Phủ Khánh Quốc Công, nam tử chưa cưới khắp Thượng Kinh đều để nàng tùy ý lựa chọn, vậy mà chỉ vì một đạo thánh chỉ tứ hôn, nàng đành phải uất ức gả cho hắn — một kẻ mù.
Không khóc lóc ầm ĩ, không đóng cửa không gặp người — như vậy đã là rất tốt rồi. Huống hồ, nàng còn sẵn lòng sinh con dưỡng cái cho hắn, nguyện ý phối hợp cùng hắn, diễn trọn vai phu thê ân ái.
Nàng rất tốt.
Không tốt chính là hắn.
“Vương gia…” Kiều Vân đau lòng gọi một tiếng.
“Bổn vương tự đi được, ngươi đi lĩnh phạt đi.” Chữ “được” kia, hắn nhấn rất nặng.
Trần Ứng Trù một mình bước đi phía trước. Giữa tiết trời tháng Chạp giá lạnh, hắn chân trần, hai tay trong bóng tối mò mẫm, từng bước loạng choạng tiến về phía trước.
Trăng sáng vằng vặc, sao trời lấp lánh, đèn đêm sáng rõ…
Chỉ tiếc rằng, tất cả ánh sáng ấy… chẳng thể nào soi sáng được con đường trước mắt của Trần Ứng Trù.
…
Giang Mạt ngồi trên nhuyễn tháp, ngẩng đầu nhìn trăng sao, khẽ thở dài.
Nàng quay đầu nhìn về phía Tỉnh Xuân, Vọng Hạ, Lãm Thu, Nhiễm Đông và Huệ Tình.
Ngay sau khi Dục Vương rời đi, Vọng Hạ và Nhiễm Đông đã xông vào phòng ngay tức khắc. Vọng Hạ chỉ lặng lẽ đứng một bên chờ nàng lên tiếng, còn Nhiễm Đông thì nhào tới bên cạnh nàng:
“Vương phi, có chuyện gì vậy ạ?”
Nàng như người bị câm, chỉ mấp máy môi, không thể nói ra lời.
Ngay sau đó, Lãm Thu và Tỉnh Xuân nghe thấy động tĩnh cũng lần lượt chạy vào.
Cuối cùng, ngay cả Huệ Tình cũng bị kinh động.
Năm người đồng loạt đứng trong phòng, đã trôi qua một nén hương vẫn chờ nàng mở lời. Có người muốn bẩm báo cho Kế hậu, có người định tâu lại với Khánh Quốc Công, tất cả đều đợi nàng cho một lời giải thích.
Nàng không thể đuổi họ đi, lại càng chẳng thể đem chuyện vừa rồi nói ra khỏi miệng.
Phu quân cùng phòng với thê tử, chẳng phải là lẽ đương nhiên sao?
Nghĩ đến chuyện vừa xảy ra, Dục Vương đối với nàng dịu dàng biết bao, hoàn toàn không hề cưỡng ép.
Vậy mà sao nàng lại hành động bốc đồng như thế? Chưa kịp hỏi rõ đầu đuôi, đã vội vàng đưa ra phán đoán, giáng ngay cho Dục Vương một đòn kết luận. Là quá tin vào Kiều Vân, hay là vừa kinh hoàng vừa tức giận mà mất đi chừng mực?
Có lẽ là cả hai.
Nhìn ánh mắt nghi hoặc, chờ mong, đau lòng, lo lắng, tò mò của năm người, nàng hít sâu một hơi, như buông xuôi tất cả, bất chấp nói:
Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!
“Lúc Dục Vương đang cao hứng, ta đã… đá ngài ấy xuống giường.”
Năm người: …？
Tỉnh Xuân: “Cái này… cái này… Vương phi, chuyện này… sao lại như thế?”
Lãm Thu lên tiếng: “Đây là hiểu lầm rồi.” Nàng cũng có mặt khi Kiều Vân tới hỏi chuyện lúc chập tối, nghe rất rõ ràng.
“Vương phi đã nói rõ với Kiều công công rằng đêm nay không muốn cùng phòng, nghĩ đến chắc là Kiều công công không nói lại với Vương gia, nên mới khiến Vương phi hiểu lầm.”
Giang Mạt cả người như sụp xuống, gật đầu:
“Chính là như vậy. Đi bẩm báo đi, ta không làm khó các ngươi.”
Nàng nhìn về phía Lãm Thu:
“Chuẩn bị cho ta một cái đệm gối đầu gối thật dày.”
Tỉnh Xuân trầm ngâm giây lát rồi nói:
“Nếu đã là hiểu lầm, vậy chúng ta không cần bẩm báo nữa.”
Nhiễm Đông lập tức gật đầu lia lịa:
“Không nói, không nói là tốt nhất.”
Huệ Tình hành lễ:
“Chỉ là hiểu lầm thôi, không cần khiến Quốc công gia và Quốc công phu nhân phải lo lắng.”
Nhiễm Đông phụ họa theo:
“Lại càng không thể khiến Hoàng hậu nương nương phải bận lòng.”
Lãm Thu và Nhiễm Đông không cần phải nói, lòng đã sớm nghiêng về phía nàng. Còn Huệ Tình, có lẽ đã nghĩ thông suốt, dần sống giống một tỳ nữ thật sự hơn.
Trừ việc phải thay mặt Khánh Quốc Công hỏi han nàng tiến độ tìm danh sách mỗi ngày, thì bình thường không nhắc đến chuyện phủ Khánh Quốc Công nữa.
Ngược lại là Tỉnh Xuân, khiến nàng bất ngờ.
Tưởng phen này chắc chắn không tránh được một trận trách phạt, không ngờ Tỉnh Xuân lại nghĩ cho nàng như vậy.
“Các ngươi lui xuống nghỉ ngơi đi, ta cũng mệt rồi.”
Giang Mạt rời nhuyễn tháp, quay lại giường nằm. Sau một đêm giày vò, nàng ngủ một mạch đến gần trưa.
Dùng xong bữa trưa, nghe nói Dục Vương từ sớm đã đến Phi Kỵ doanh, nàng định dùng mai hoa tươi làm vài món điểm tâm mang đến doanh trại cho Dục Vương, để giải thích hiểu lầm, bày tỏ thái độ, thành tâm nhận lỗi.
Nào ngờ, bánh hoa mai còn chưa làm xong, người từ Khôn Ninh cung đã đến truyền chỉ, gọi nàng vào cung.
“Chuyện gì thế này?” Lãm Thu và Nhiễm Đông, đang cùng nàng làm bánh, đều đầy vẻ nghi hoặc.
Nhiễm Đông nói:
“Chẳng lẽ là Tỉnh Xuân tỷ đổi ý?”
Giang Mạt nhớ đến tình cảnh tối qua, lắc đầu:
“Là Vọng Hạ.”
Vọng Hạ vừa như một bí ẩn, lại như một con rối gỗ, cứ máy móc thực hiện bổn phận tỳ nữ, không nhìn ra hỉ nộ ái ố, cũng không thân thiết với bất kỳ ai.
“Xưa nay đều là Tỉnh Xuân tỷ bẩm báo với Hoàng hậu nương nương, sao nay lại là Vọng Hạ tỷ?”
Nhiễm Đông rất không hiểu.
Giang Mạt nói:
“Không nghĩ ra thì đừng nghĩ nữa. Mau giúp ta chải đầu thay y phục, đừng để Quý Hỉ công công phải chờ lâu.”
**
Giờ Dậu, Giang Mạt đến Khôn Ninh cung.
Chưa kịp vào chính điện, đã bị Quý Hỉ công công dẫn thẳng đến một gian phòng nhỏ bên tây thiên điện.
“Hoàng hậu nương nương có lệnh, để Vương phi tại đây chép 《Nữ Giới》 một trăm lần. Bao giờ viết xong thì mới được rời đi.”
Giang Mạt liếc mắt nhìn gian phòng — rất nhỏ, chỉ đặt vừa một chiếc án thấp. Ngay cả chiếc đôn nhỏ để ngồi cũng không có. Trên án có giấy bút và một quyển 《Nữ Giới》, ngoài ra không còn thứ gì khác.
Nàng vừa định mở lời, Quý Hỉ công công đã ra khỏi phòng.
“Khóa cửa. Hai người các ngươi ở đây canh giữ.”
Trong lòng Giang Mạt thầm lẩm bẩm:
“Không cho ăn, không cho uống, không có giường, không có chăn — thì ra trong cung là trừng phạt người như thế này đây.”
Viết thôi, viết sớm thì xong sớm, được ra ngoài sớm.
Nàng cầm bút, lật mở 《Nữ Giới》, quỳ ngồi trước án thấp, dùng bút tích của Vệ Nhã Lan, bắt đầu chép.
Lúc đầu còn chưa cảm thấy gì, chép dần dần, nàng thấy thân thể mỗi lúc một lạnh. Nhìn quanh phòng, không có lấy một lò sưởi.
Giữa tiết trời tháng Chạp giá rét, ở trong phòng như thế này suốt một đêm, đến người khỏe mạnh còn không chịu nổi, huống hồ nàng mới vừa khỏi bệnh không lâu.
Nàng tuyệt đối không thể ngã bệnh, chỉ còn ba ngày nữa là đến trừ tịch, nếu không thể tham dự yến tiệc hoàng gia, không thể đàn tấu cầm khúc, An Tắc Hựu — kẻ điên ấy, không biết sẽ đối xử với cha và đệ đệ nàng ra sao.
Giang Mạt đứng dậy, giậm chân, xoa tay, chạy nhảy quanh phòng để làm ấm người.
Thân thể đúng là nóng lên đôi chút, nhưng không duy trì được lâu. Chỉ cần dừng lại một lúc, chưa đến một nén hương, khí lạnh đã từ lòng bàn chân dâng lên, dần chiếm lấy toàn thân nàng.
Lặp lại như thế ba năm lần, Giang Mạt mệt đến mức không còn sức nhúc nhích.
Nàng chợt nhớ đến những ngày còn ở Giang Nam, khi mẫu thân còn sống, cả nhà sum vầy… sống mũi nàng cay xè.
Nàng nhớ mẫu thân, nhớ phụ thân, nhớ đệ đệ, nhớ cả Lạc Lê.
Nàng nhớ nhà rồi.
Lệ nóng lăn dài trên khuôn mặt lạnh giá, nhỏ xuống trang giấy.
Nàng nhìn những giọt nước mắt thấm loang mặt giấy, liền dùng tay áo thấm khô, rồi lau sạch mặt.
Lúc này không phải lúc để than thân trách phận. Đã không thể làm ấm thân thì đừng phí thời gian vào chuyện đó nữa. Phải chép xong trước đã, dù có sinh bệnh cũng còn ba ngày để tĩnh dưỡng. Dù thế nào đi nữa, ngày yến tiệc, nàng nhất định phải tham dự.
Nàng lại quấn chặt áo choàng, chuyên tâm tiếp tục chép kinh.
Đêm nay dường như đặc biệt lạnh lẽo. Dù nàng đã liên tục xoa tay, hà hơi sưởi ấm, nhưng chỉ viết được vài trang là tay lại rét buốt, đến mức cầm bút không vững.
“Còn không bằng bị phạt quỳ.” Giang Mạt lẩm bẩm, rồi tiếp tục viết.
Lúc này, Giang Mạt vẫn chưa hề hay biết, có một người đã âm thầm nhảy vào phòng từ cửa sổ.
“Ục… ục ục…” Bụng Giang Mạt kêu lên một tiếng.
“Nghĩ lại lúc trưa nên ăn thêm chút nữa…” nàng thở dài.
Vừa lạnh, vừa đói, vừa khát lại vừa buồn ngủ — mí mắt nàng bắt đầu cụp xuống. Những chữ viết khi mơ mơ màng màng, lúc tỉnh lại nhìn lại, chẳng khác nào đàn kiến bò, không cách nào giao nộp được.
Việc làm hao công tổn sức như vậy, chi bằng nghỉ tạm một chút.
Giang Mạt buông bút, co ro người lại, nhắm mắt nằm rạp trên án thấp, như một tiểu thú bị thương. Chẳng được bao lâu, nàng đã ngủ thiếp đi.
Vốn tưởng sẽ nhanh chóng bị rét đánh thức, nào ngờ nàng ngủ một mạch đến gần canh tư.
Mở mắt ra, nàng liền cảm thấy cánh tay tê dại, cổ và nửa thân đều cứng đờ không thể cử động.
Nàng nhẹ nhàng cử động tay, từ từ xoay đầu để giải tỏa cảm giác tê buốt.
Nhưng vừa quay đầu, cảnh tượng trước mắt khiến nàng hoảng hốt hét to:
“Á—!”
Đối diện với nàng, là một nam tử đang nằm sấp trên bàn!
Lúc này, bị tiếng hét đánh thức, An Tắc Hựu lười biếng ngẩng đầu nhìn nàng, trong mắt mang theo vẻ cười cợt:
“Giang cô nương, ngươi muốn gọi thái giám ngoài cửa vào sao?”
