Sau trận chiến ác liệt với "người chim cụt", đội của chúng tôi trông thật "thảm hại", ai nấy đều như vừa bò ra từ lò than, mặt mày đen nhẻm, tím bầm, thê thảm đến mức không thể tả.
May mắn thay, dù Nhị Man Tử bị thương nhưng mạng sống của thằng bé này còn dai hơn cả mèo chín mạng, sau khi nuốt viên thuốc bí truyền của A Tú và tiêm một mũi "thuốc ức chế tàn ảnh", giờ đây cuối cùng cũng đã ngủ yên trong quan tài sắt.
Chúng tôi nghiến răng bò lên theo con "đường trời" đó. Càng lên cao không khí càng loãng, hít thở một hơi cũng phải tốn rất nhiều sức, mỗi bước đi đều cảm thấy như chân mình bị buộc hai cục chì lớn.
Nhưng may mắn thay khi độ cao tăng lên, những đám mây mù mịt làm loạn lòng người xung quanh lại thưa thớt đi rất nhiều.
Cuối cùng, khi tôi bám vào đoạn xích đồng cuối cùng, hai chân thực sự đặt trên mặt đất, cảnh tượng trước mắt khiến tất cả mọi người trong đoàn đều há hốc mồm đến mức có thể nhét vừa một quả trứng vịt lớn.
Đây là một quảng trường lớn lơ lửng giữa những đám mây. Quảng trường rộng lớn vô tận, có thể sánh bằng mười lần khu chợ Phan Gia Uyển, dưới chân toàn bộ đều được lát bằng đá cẩm thạch trắng sáng chói mắt. Cuối quảng trường sừng sững một cung điện vàng son lộng lẫy.
Cung điện này, thực sự là một sự "xa hoa" đến tận trời!
Ngói là vàng ròng, cột là mạ vàng, ngay cả những con thú trên mái hiên cũng được đúc bằng vàng ròng! Dưới ánh sáng huyền ảo không biết từ đâu chiếu rọi, toàn bộ cung điện tỏa ra vạn đạo kim quang, ngàn tia rực rỡ, khiến mắt người nhìn đau nhói. Đây đâu phải là lăng mộ, đây rõ ràng là đã dời cả Điện Linh Tiêu trên trời xuống trần gian!
"Trời ơi là trời!"
Lão Cấp ngồi phịch xuống phiến đá cẩm thạch, dụi mạnh đôi mắt ti hí.
"Tôi có phải là đã bay lên trời rồi không? Đây phải là bao nhiêu vàng chứ? Nếu có thể bẻ một miếng vảy rồng mang về Bắc Kinh, đời này của tôi, không, đời sau, đời sau nữa cũng không phải lo uống sữa đậu nành ăn quẩy chiên nữa!"
"Đừng có mơ mộng hão huyền nữa."
Tôi vỗ vào gáy ông ta.
"Đây là nhà của người chết, ông dám động đến một sợi lông tơ của nó sao? Không sợ Nam Chiếu Vương nửa đêm chui ra khỏi chăn tìm ông nói chuyện nhân sinh sao?"
Lần này ông chủ Triệu không có tâm trạng cãi nhau với Lão Cấp. Ông ta từ trên cáng trượt xuống, chống gậy ba toong, từng bước một đi về phía cung điện. Vẻ mặt đó hệt như một người hành hương khổ hạnh nửa đời người cuối cùng cũng nhìn thấy Phật thật.
"Bốn mươi năm rồi... tròn bốn mươi năm."
Giọng ông ta run rẩy như sàng gạo, bàn tay đeo găng da đen muốn chạm vào nhưng lại không dám, như thể cánh cửa lớn đó đang nóng bỏng.
Chúng tôi theo ông chủ Triệu đến trước cổng cung điện.
Cánh cửa này cao tới ba trượng, toàn bộ được đúc từ một khối vàng ròng, chín con rồng vàng cuộn mình trên đó sống động như thật, râu rồng dường như đang lay động theo gió.
Hai bên cánh cửa là hai con thú trấn mộ khổng lồ đáng sợ, thân người đuôi rắn, tay cầm chĩa sắt huyền, một đôi mắt làm từ hồng ngọc sáng rực trong bóng tối, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào đám khách không mời chúng tôi.
"Đây chính là 'Cổng Trời Vàng'."
Ông chủ Triệu hít một hơi thật sâu, kìm nén sự vui mừng tột độ.
"Truyền thuyết kể rằng phía sau cánh cửa là pháp trường nơi Nam Chiếu Vương hóa tiên, cũng là cấm địa cất giữ 'Đá Trấn Long'. Thể chính của nấm linh chi vạn năm, chắc chắn cũng ở bên trong."
"Vậy còn chần chừ gì nữa? Mở cửa đi!"
Lão Cấp xoa tay, sốt ruột như kiến bò chảo nóng.
"Mở cửa? Ông nghĩ đây là nhà kho sau vườn nhà ông sao?"
Ông chủ Triệu lạnh lùng liếc nhìn ông ta.
"Cánh cửa này có khóa, không có chìa khóa, ông có mang cả xe thuốc nổ đến cũng không thể phá được một khe hở."
Nói rồi, ông ta quay đầu lại, đôi mắt độc địa đó lại một lần nữa nhìn chằm chằm vào tôi.
"Trần Phàm, đến lượt cậu rồi."
Tôi bước tới cẩn thận quan sát cánh cửa vàng. Cánh cửa đó khắc chín con rồng vàng có cánh, vị trí đầu rồng hội tụ, quả nhiên có một rãnh tròn, kích thước vừa khít với miếng ngọc bội trong tay tôi.
Tôi lấy ngọc bội ra, lại gặp khó khăn.
"Cái này dùng thế nào? Cứ thế nhét vào à?"
Tôi hỏi.
"Không dễ vậy đâu."
A Tú đi tới, mặt cô ấy trầm xuống như nước.
"Đây là 'khóa âm luật hợp ấn'. Chỉ có chìa khóa thôi thì chưa đủ, phải khớp với giai điệu 'nhận chủ'. Nếu làm sai, cơ quan nỏ liên hoàn bên trong cửa có thể bắn chúng ta thành tổ ong ngay lập tức."
"Giai điệu? Vừng ơi mở ra?" Tôi ngẩn người.
A Tú không để ý đến câu nói đùa lạnh lùng của tôi. Cô ấy từ trong túi thêu đỏ ở thắt lưng lấy ra một cây sáo xương nhỏ trắng như ngọc, trên đó khắc đầy những văn tự phù thủy dày đặc trông như được mài từ xương chân của một con khỉ linh.
"Đây là 'sáo gọi rồng' được truyền lại từ các thầy cúng của chúng tôi."
A Tú nói với vẻ mặt trang trọng.
"Chỉ khi khớp với cổ điệu Nam Chiếu, mới có thể kinh động 'linh hồn giữ ấn' bên trong cửa."
Nói rồi, cô ấy đưa sáo lên môi, nhẹ nhàng thổi ra một hơi.
"U... u..."
Một tiếng sáo trầm thấp, xa xăm, mang theo một luồng khí lạnh thấu xương lan tỏa khắp quảng trường. Âm thanh đó cực kỳ kỳ lạ, không giống như âm nhạc của dương gian, mà giống như một tiếng còi gọi hồn từ vùng hoang dã cổ xưa, mang theo một sự bí ẩn khiến người ta rùng mình.
Khi tiếng sáo lọt vào tai, tôi kinh ngạc đến mức mắt suýt nữa thì bay ra ngoài, chín con rồng vàng trên cánh cửa vàng kia thực sự đã động đậy! Trong mắt chúng lóe lên một tia sáng đỏ kỳ dị, những vảy vàng trên thân bắt đầu rung nhẹ, phát ra tiếng "kẹt kẹt" như kim loại mài răng, khiến người ta ê răng.
"Chính là lúc này! Nhét chìa khóa vào!"
A Tú đột ngột ngừng thổi sáo, quát lớn.
Tôi không dám chậm trễ, nhanh tay lẹ mắt, dùng sức ấn miếng ngọc bội trong tay vào rãnh miệng rồng.
"Cạch!"
Một tiếng khớp cơ khí cực kỳ rõ ràng. Ngay sau đó toàn bộ cung điện rung chuyển dữ dội, từ dưới đất vọng lên những tiếng gầm trầm đục như sấm. Âm thanh đó hệt như một con mãnh thú đã ngủ say hàng ngàn năm đang ngáp dài trở mình.
"Rầm rầm rầm..."
Hai cánh cửa vàng nặng vạn cân, trong tiếng ma sát chói tai từ từ mở ra hai bên. Một luồng khí lạ, mùi mốc cũ kỹ hòa lẫn với mùi trầm hương nồng nặc, phun ra từ khe cửa.
Cửa đã mở!
Lối đi dẫn đến nơi sâu nhất của lăng mộ cuối cùng cũng lộ ra. Hiện ra trước mắt chúng tôi là một hành lang dài không thấy điểm cuối. Hai bên không có cửa sổ cũng không có cửa phụ, toàn bộ là những bức tường trơn nhẵn.
Nhưng bức tường này không phải là đá thông thường, đó là những tấm "gương chiếu yêu" được mài từ những khối đồng nguyên khối!
Mỗi tấm gương đồng này cao bằng hai người, không biết là vật cổ hàng ngàn năm rồi, vậy mà không hề có một chút rỉ sét nào, được lau chùi sáng bóng đến mức chói mắt. Dưới ánh đèn pin chiếu vào, nó phản chiếu rõ ràng từng sợi tóc, từng lỗ chân lông dính bẩn của người nhìn.
"Này, Nam Chiếu Vương này cũng thích sạch sẽ thật, xây một đoạn đường dài thế này chỉ để chúng ta chỉnh trang y phục sao?"
Lão Cấp sờ lên khuôn mặt già nua của mình, nhe răng cười trước gương.
"Đừng nói, tay nghề của người xưa thật tuyệt, nếu mang một tấm về treo ở phòng khách..."
"Im đi ông!"
Tôi bực bội nhổ một bãi.
"Nơi này âm khí nặng, gương là thứ dễ chứa đựng ô uế, chiêu dụ tà ma nhất. Ông chưa nghe câu 'nửa đêm không soi gương, ban ngày đừng quay đầu' sao? Cả căn phòng đầy gương đồng này rõ ràng là một 'trận khóa hồn' tụ âm nạp tà!"
Ông chủ Triệu hoàn toàn không để ý, chỉ lạnh lùng phất tay, ra hiệu cho mọi người tiếp tục tiến sâu vào mê cung gương này.
